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黄裤王
1
乔治·米勒，卡尔顿酒店的审计员，一个瘦削结实的小个子男人，声音如悲情歌手那样温柔深沉，此时正坐在前台值夜班。他犀利的眼神中带着怒火，不过仍旧压低声音，对着电话交换机的话筒说：“非常抱歉，不会再有下次了。我现在立马派人上去。”
他摘下耳机，往电话总机的键盘上一丢，迅速从大理石屏风后面出来，朝入口大堂走去。此时已是凌晨一点，酒店三分之二的客房已住满。三级矮台阶下面的酒店大厅，灯光昏暗朦胧，空无一人——夜勤人员早已打扫完毕，只剩下暗淡无光的摆设和华丽的地毯。隐约听到远处传来收音机的声音。米勒走下台阶，朝着声音的方向快步走去。他穿过拱门，看到一个人慵懒地躺在浅绿色的长沙发上，恨不得把整个酒店的软垫子都垫到自己身下。他侧身躺着，睡眼迷离地听着沙发两米之外的收音机。
米勒冲他大喊：“嘿，醒醒！你到底是私家侦探，还是酒店的家猫啊？”
斯蒂夫·格雷斯慢悠悠地转过头，看着米勒。这个躺在沙发上的黑发男人，身材高大，看起来二十八岁的模样，眼睛深邃，嘴唇温润，看上去很是安静。他指指收音机，笑着说：“金·莱奥帕尔迪的演奏，乔治。听听那小号的音色，简直如天使的翅膀一般优雅流畅。”
“是挺精彩！赶快把它从走廊上弄走，到楼上去看看！”
斯蒂夫·格雷斯很是惊讶：“什么……又来？我还以为我早就把那帮鸟人弄到床上去了。”他慢悠悠地把脚从沙发上放下来，站起身，看上去比米勒足足高出一英尺。
“哼，815房客可没那么听话。有人投诉说他带着两个小弟去了大厅，穿着黄色缎面短裤，拿着长号，开起了即兴音乐会。奎尔兰把两个妓女安排到了811房，她们也在跟着凑热闹。赶紧去看看吧，斯蒂夫——这次一定得让他们消停了。”
斯蒂夫·格雷斯挖苦地笑笑：“反正莱奥帕尔迪也不属于这里。可以用麻醉药吗？要不直接用我的警棍行吗？”
那双大长腿踏过浅绿色的地毯，穿过拱门和大厅，来到唯一运行的那台电梯门口。他走进去，关上门，上到八楼，电梯刚一停稳，他就迈着大步来到了走廊上。
这里的喧闹声在整个走廊上四处回荡，突然如狂风一般向斯蒂夫袭来。五六间客房的门都打开了，穿着睡衣的房客站在门口愤怒地盯着他们。
“没事儿，各位。”斯蒂夫·格雷斯赶紧说道，“这绝对是最后一次。没事儿啦，都回去休息吧。”
他踉踉跄跄地绕过拐角，聒噪的音乐震得他站都站不稳。灯光从一扇敞开的房门倾泻而出，照亮整个走廊，三个男人在房门口靠墙而站，排成一排。中间吹长号的那个家伙，足有六英尺高，看上去强壮有力，又带着一种优雅气质。他留着细细的小胡子，满脸通红，眼睛里闪着醉醺醺的亮光。他下身穿着黄色缎面短裤，左裤腿上用粗体绣着姓名首字母，上身一丝不挂，露出棕褐色的皮肤。
和他一起的那两个小弟，都穿着睡衣，模样还算过得去，跟平时见到的乐队小青年没什么两样，看上去都是醉醺醺的，不过还没到烂醉如泥的程度。一个吹着单簧管，另一个吹着次中音萨克斯风，都发了疯似的在走廊咆哮。
一个金发女郎在他们面前左摇右摆，她浓妆艳抹，打扮得跟花喜鹊似的，随着音乐搔首弄姿，时而昂首挺胸，时而慢步缓行，时而把手臂弯成拱形，眉毛挑得老高，时而又将手指扭曲弯回，暗红色指甲都要扎进手臂上的肉里去了。她的声音嘶哑刺耳，没有任何节奏，跟她的眉毛一样不着边际，像她的指甲一样尖利刺耳。她穿着高跟拖鞋，黑色睡衣，腰间系了根紫色的长腰带。
斯蒂夫·格雷斯直直地戳在那儿，突然用手做出大幅下压的动作。“安静！”他厉声说道，“都给我停下来。表演时间结束，把东西收起来。滚，立马滚回房间去！”
金·莱奥帕尔迪把长号从嘴上拿开，吼道：“来给我们的私家侦探好好奏上一曲！”
三个醉醺醺的家伙又断断续续地聒噪一番，走廊上的墙壁都要被震碎了。那个金发女郎咯咯傻笑几声，向前踢出一脚，正好把拖鞋砸到斯蒂夫·格雷斯的胸前。斯蒂夫顺手将鞋接住，冲到那女孩跟前，一把抓住她的手腕。
“很嚣张啊，嗯？”他咧嘴一笑，“第一个就来收拾你。”
“抓住他！”莱奥帕尔迪喊道，“给我往死里打！使劲踹他的脖子！”
斯蒂夫一把将金发女孩抓起，夹到胳膊底下，就像夹着个包裹似的撒腿就跑。她挣扎着要踢他的腿。他淡淡一笑，朝一间亮着灯的客房门口瞥了一眼，衣柜下面放着一双男人的棕色粗革皮鞋。他继续跑到第二个亮灯的客房门口，使劲撞了进去，“砰”的一声把门踹上，然后立马转身用锁孔的钥匙将门反锁。几乎同时听到一记拳头重重地砸到门上。不过他并没怎么理会。
他推搡着那女孩往前走，穿过短短的过道，一直走到浴室才放手。那女孩踉跄地从他身边挪开，背靠着衣柜站定，喘着粗气，满眼怒火。一绺汗湿的金发垂到眼睛前面，她猛地晃了晃脑袋，咬牙切齿地瞪着他。
“想露宿街头吗，姑娘？”
“去死吧！”她啐了一口，“金是我的朋友，看见了吗？最好别招惹我，侦探先生。”
“你跟那群家伙一起巡演吗？”
她又朝他啐了一口。
“你怎么知道他们会住这儿？”
床上四仰八叉地躺着另一个女孩，头顶着墙，蓬乱的黑头发盖在苍白的脸上，睡裤上面有一道划破的小口子。她整个人瘫软在床上，发出无力的呻吟。
斯蒂夫厉声说道：“嘿，嘿，撕破睡衣的表演。别演了，姑娘，已经彻底演砸了。现在给我听好了，你们这群小家伙。要么立马滚到床上去，乖乖待到天亮，要么就卷包袱走人。自己选吧。”
黑发女孩又哼哼唧唧地发出一阵呻吟。金发女郎说：“立马滚出我房间，你这个该死的浑蛋！”
她从身后摸到一把小镜子，用力甩了过来。斯蒂夫低头一躲，那镜子“砰”的一声砸到墙上，完好无损地掉下来。黑发女孩在床上翻了个身，有气无力地说了句：“哎，别吵了，我不舒服。”
她闭着眼睛躺在那儿，眼皮一直颤个不停。
金发女郎扭着屁股走到房间另一头，来到窗边的桌子旁，用玻璃水杯倒了半杯苏格兰威士忌，还没等斯蒂夫反应过来，她就一口吞了下去。这一口可呛得她不轻，一个劲儿地咳个不停，手里的杯子“哐当”一声砸到地上，她膝盖一弯，整个人跪了下去。
斯蒂夫面无表情地说：“原来这玩意儿能把你撂倒呀，姑娘。”
金发女郎跪在地上，晃晃脑袋，呕了几下，抬起暗红色的指甲抹抹嘴。她试图站起来，不过脚下一滑，侧身倒在地板上，就那样一下子睡了过去。
斯蒂夫叹了口气，走过去把窗户关上锁好。帮黑发女孩翻个身，垫上枕头，让她平躺在床上，把她身子底下的被子扯出来。然后，把地板上的金发女郎也抱到床上，给她们把被子盖好，一直掖到脖子下面。他打开气窗，关掉顶灯，从里面打开门锁走了出来，然后从外面用万能钥匙把门锁上。
“酒店服务。”他咕哝道，“呸。”
现在走廊里空无一人。只有一间客房的房门依然敞着，房间里亮着灯——815房，那俩姑娘房间隔壁的隔壁。舒缓低沉的长号声从房间传出来——不过在凌晨1点25五，那声音还不够低。
斯蒂夫·格雷斯走进那间房，顺势用肩膀推了下门框，把门关上，径直走过浴室。房间里只有金·莱奥帕尔迪独自一人。
现在这位乐队领队正懒散地躺在安乐椅上，胳膊肘旁边放着一个脏兮兮的高脚杯。他一边演奏一边挥舞着长号，号角上的灯光也随着翩翩舞动。
斯蒂夫点上一根烟，吐了口烟圈，一动不动地盯着莱奥帕尔迪，那奇怪的表情，一半欣赏，一半蔑视。
他轻声说：“熄灯了，黄裤子。你小号吹得悠扬舒畅，大号的演奏也无伤大雅。不过，在我们这里可不怎么受欢迎。之前就警告过你一次，在这里要保持安静，快把那玩意儿收起来。”
莱奥帕尔迪露出狰狞的笑脸，又断断续续地乱吹一通，听起来像是魔鬼的嘲笑。
斯蒂夫耸耸肩，走到那个棕褐色皮肤的大个子跟前。他耐心地说：“把那个‘火箭筒’放下，大块头。客人们要睡觉了。真有意思。在乐坛，你也算个有头有脸的人物，不过，出了乐坛，你什么都不是，顶多就是个有钱人，而且是臭名昭著的有钱人，从这里一直臭到了迈阿密。希望你配合我的工作。要是再听到你吹那玩意儿，我就把它缠到你脖子上。”
莱奥帕尔迪放下长号，拿起旁边的高脚杯灌了一大口，露出狰狞恶毒的目光。他又重新拿起长号放到嘴边，深深吸了一口气，用力吹了一声，简直要把墙壁震碎的架势。然后，他突然敏捷地站起身，抡起手里的家伙朝着斯蒂夫的头砸下去。
“最不喜欢的就是你们这些私家侦探。”他冷冷一笑，“闻起来跟公共厕所似的。”
斯蒂夫向后退了一小步，使劲晃了晃脑袋。他愤怒地斜眼一瞥，一只脚向前滑出一步，猛地给了莱奥帕尔迪一记拳头。这一拳看起来不重，不过却让莱奥帕尔迪一个趔趄滚到了房间那头，四脚朝天地倒在床腿边，右胳膊磕到一个打开的行李箱里面。
过了好大一会儿，这俩人都没什么动静。然后，斯蒂夫一脚把他身边的长号踢开，将香烟摁到玻璃烟灰缸里面捻灭。他那双黑色的眼睛空洞无神，不过却咧着大大的嘴角笑着。
“想找麻烦是吧。”斯蒂夫说，“你还嫩了点。”
莱奥帕尔迪绷着脸淡淡一笑，右胳膊从行李箱里面伸了出来，不过手上多了把枪。他拇指扣在保险栓上，稳稳端着枪指着斯蒂夫。
“要是用这玩意儿找麻烦呢。”他说着，扣动了扳机。
在封闭的客房里面，这一枪巨响可是大得吓人。衣柜上的镜子震得粉碎，玻璃碎片四处飞溅。一块银色的碎片像剃须刀片一样划在斯蒂夫脸上，渗出一道细细的血痕。
斯蒂夫俯身猛扑过去，右肩压在莱奥帕尔迪裸露的胸膛上，左手用力一甩，将莱奥帕尔迪手里的枪打落在地，滑到了床下。然后他敏捷地向右一翻，双膝着地，纵身站了起来。
他用低沉的嗓音厉声说道：“选错对象了，伙计。”
他冲到莱奥帕尔迪跟前，一把揪住他的头发，用力拖了过来。莱奥帕尔迪一通乱叫，朝着斯蒂夫的下巴打了两拳，不过斯蒂夫咧嘴一笑，左手仍旧死死地揪着乐队领队乌黑油亮的长发。他左手用力一拧，那个长发脑袋也跟着转了一下，莱奥帕尔迪朝着斯蒂夫的肩膀又是一拳。斯蒂夫顺势将那拳头一把抓住，握着手腕用力一扭，乐队领队惨叫一声，跪到地上。斯蒂夫又揪住头发，把他拽起来，腾出右手，狠狠地朝着他肚子上连击三拳。最后，他松开头发，那乐队领队在倒下之前又挣扎着打出一拳，不过那一拳连斯蒂夫的手腕都没碰到。
莱奥帕尔迪瘫软地跪到地上，吐了起来。
斯蒂夫从他身旁迈过去，走到浴室，从储物架上拿了条毛巾丢过去。然后，他将地上打开的行李箱猛地拽到床上，开始往里塞东西。
莱奥帕尔迪擦了把脸，干呕了几声，抓住衣柜的一头，踉踉跄跄地站起身，脸色煞白。
斯蒂夫·格雷斯说：“穿上衣服，莱奥帕尔迪。不然这副样子出去也行，反正我无所谓。”
莱奥帕尔迪扶着墙，像个瞎子一样跌跌撞撞地走进浴室。
2
电梯门打开的时候，米勒正安静地坐在前台桌子后面。他脸色苍白，惊慌失措，那撮细细的黑胡子像是沾在上嘴唇上方的一块污渍。首先出来的是莱奥帕尔迪，他围着围巾，帽子斜扣在头上，胳膊上搭了件轻便外套。他脸色铁青，眼神茫然空洞，身体微微前倾，僵硬地迈着步子。
接着是斯蒂夫·格雷斯，手里提着个行李箱从电梯里走出来，最后面是夜班门卫卡尔，他也拎了两个行李箱和两个黑色皮革乐器箱。斯蒂夫走到桌前，厉声说：“给莱奥帕尔迪先生结账……如果有账单的话。他要退房了。”
米勒瞪大双眼，隔着大理石桌子望着他：“我……我觉得不……斯蒂夫……”
“好吧，我也觉得没有。”
莱奥帕尔迪怏怏不悦地淡淡一笑，从门卫打开的那扇镶铜旋转门走了出去。两辆夜间出租车依次排开停在门口。其中一辆发动起来，开到酒店的天棚下，门卫将莱奥帕尔迪的行李放了进去。莱奥帕尔迪钻进出租车，从开着的一扇车窗探出头来，用低沉的声音慢条斯理地说道：“我替你感到悲哀，侦探先生，真心感到悲哀。”
斯蒂夫·格雷斯向后退了几步，面无表情地看着他。出租车沿着街道开走了，绕过一个弯，消失在夜色中。斯蒂夫转过身，从口袋里掏出一个二十五美分的硬币，往空中高高抛起，然后“啪”的一声接住，递给夜班门卫。
“金给你的。”他说，“留着以后拿给孙子们炫耀吧。”
他走回酒店，看也没看米勒就径直走进电梯，再次上到八楼，沿着走廊来到莱奥帕尔迪房间门口，用万能钥匙开门进去。他在里面将门反锁，把床从墙边拉出来，然后走到床后头，从地毯下面摸出一把0.32口径的自动手枪，装进口袋里，两只眼睛在地上四处搜寻着出膛弹壳。最后在垃圾桶旁边找到了，他弯腰去捡，不过眼睛却盯着垃圾桶里面。他绷紧嘴巴，捡起弹壳，心不在焉地丢进口袋里，然后又伸出好奇的小手指，在垃圾桶里翻了翻，发现一块粘着新闻纸的碎纸片。他把床推回墙边，捡起垃圾桶，把里面的东西一股脑儿倒在床上。
从那一堆废纸和火柴里面，他把粘着新闻纸的碎纸片挑出来，拿到桌子前坐下。不消片刻，就像玩拼图一般把那堆纸片拼了起来，上面的文字都是从报纸上剪下来之后贴在纸片上的，现在依稀能够看清上面的内容：
莱奥帕尔迪，周四晚上之前，也即你在沙乐特俱乐部演出的第二天，准备好一万美金。否则，准备找人收尸吧。——她的哥哥。
斯蒂夫·格雷斯“哈”了一声。把这些碎纸片往酒店信封里一塞，装到上衣的内侧胸袋里，点上一根香烟。“这家伙有些胆量。”他说，“这我倒承认……还有，小号吹得也不赖。”
他把门锁好，站在安静的走廊里听了一会儿，径直走到那俩女孩的房间。他轻轻敲了敲门，把耳朵贴到门板上，仔细听着里面的动静。一张椅子吱吱响了几下，然后就听到走向门口的脚步声。
“请问哪位？”房间里传来一个女孩的声音，这声音冷静而清醒，显然不是那金发女郎。
“酒店侦探。能跟你说句话吗？”
“你现在就是在跟我说话。”
“这样隔着门不好吧，小姐。”
“万能钥匙不就在你身上嘛，自己进来。”女孩从门旁走开了。斯蒂夫用万能钥匙打开房门，轻轻走进去，把门带上。房间里灯光昏暗，只亮着一盏带褶皱灯罩的小台灯。金发女郎躺在床上鼾声如雷，还用一只手攥着她那顺滑的金发。黑发女孩在窗边的一张椅子上坐着，像男人那样豪放地跷着二郎腿，面无表情地看着斯蒂夫。
斯蒂夫走到女孩跟前，指着她睡裤上那条细长的小口子，轻声地说：“你没有不舒服，而且也没喝醉，对不对？这道口子是很久之前划破的。到底在玩什么花招？是想以此对金敲诈勒索吗？”
女孩不动声色地看着他，吐了一口烟圈，没有说话。
“金已经退房了。”斯蒂夫说，“别再挖空心思打他的主意了，小妹妹。”他那双黑色的眼睛一动不动地盯着她，像老鹰一般地盯着她。
“噢，你们这些酒店侦探真是倒胃口！”女孩突然气急败坏地说。然后站起身，从斯蒂夫身旁傲慢地走进浴室，“咔嗒”一声将门锁上。
斯蒂夫耸耸肩，摸摸床上金发女郎的脉搏……脉搏跳动细而无力，显然是酒后的脉象。
“可怜的妓女。”他小声咕哝道。
不经意间，斯蒂夫发现衣柜上面有一个大大的紫色手提包，他漫不经心地提了一下，又放回原处，忽然脸色变得凝重起来。他放回去的时候，那包在玻璃衣柜顶上发出了很大的声响，就跟里面装了块铅似的。他赶紧打开包，伸手在里面摸了摸，貌似碰到了一把冷冰冰的手枪。他将包完全拉开，看到一把0.25口径的自动手枪就躺在那儿。里面一张白色的小纸条引起了斯蒂夫的注意，他用手指把纸条夹出来，拿到灯光底下，是一张写了姓名和地址的收据。他将纸条塞进自己的口袋里，把包拉上放好。黑发女孩从浴室出来的时候，看到他就站在窗边。
“见鬼，你怎么还在这儿？”她怒气冲冲地说道，“那些在大晚上拿着万能钥匙随便闯入女孩房间的酒店侦探，最后都是些什么下场，你不会不知道吧？”
斯蒂夫一副毫不在意的表情：“这我倒清楚。无非就是惹祸上身，甚至被人枪杀。”
女孩愣愣地站在那儿，眼睛却悄悄瞥向旁边的紫色手提包。斯蒂夫看着她，问：“是在旧金山跟莱奥帕尔迪认识的吗？他两年前在那里演出，当时还只是个吹小号的，在韦恩·伍迪戈尔的乐队，一个不入流的乐队。”
女孩咬着嘴唇，从他身旁走开，重新回到窗边坐下。她脸色苍白，没有任何表情，有气无力地咕哝道：“布洛瑟姆认识他，就是床上那位。”
“你们知道他今晚会住这儿？”
“关你什么事？”
“我压根儿没想到他会住在这儿。”斯蒂夫说，“这里环境那么安静。我想象不到有谁会来这儿敲他竹杠。”
“到别处去想吧。我要睡觉了。”
斯蒂夫说：“晚安，亲爱的……记得把门锁好。”
一个脸型瘦削、头顶稀疏金发的瘦个子男人正站在前台桌子旁，细长的手指轻轻敲着大理石桌面。米勒木然地坐在桌子后面，脸色苍白，看上去一副惊魂未定的样子。瘦个子男人穿着一套深灰色西装，衣领下面系着条围巾，脸色看上去跟没睡醒似的。斯蒂夫从电梯出来，那人缓缓转过海绿色的眼睛看着他，等着他走到前台，在桌子上留下一串钥匙。
斯蒂夫说：“这是莱奥帕尔迪的房门钥匙，米勒，房间里的镜子碎了一地，地毯也被他的晚餐弄脏了……差不多都是苏格兰威士忌。”
然后他转向瘦个子男人：“您要见我，彼得斯先生？”
“到底怎么回事，格雷斯？”瘦个子男人用严厉的声音说道，似乎在等着别人跟他撒谎。
“莱奥帕尔迪和他的两个小弟住在八楼，乐队其他人住在五楼。五楼的那帮人倒听话，都乖乖睡觉去了。有两个妓女模样的女孩，不知道用了什么办法，住到了莱奥帕尔迪隔壁的隔壁。后来又想办法勾搭上他，一帮人在走廊里用漂亮的聒噪开起了狂欢派对。我也是没办法，只好用些强硬的手段收拾他们。”
“你脸上有血。”彼得斯冷冷地说，“擦干净再说。”
斯蒂夫用手帕在脸颊上蹭了蹭，不过那道细细的血痕早已经干在脸上了。“我把那些姑娘送回房间待着。”他说，“那俩小弟也识相地躲了起来，只有莱奥帕尔迪那个自以为是的家伙，非要给其他睡觉的房客演奏大号。我吓唬他要把那玩意儿缠到他脖子上，结果他就拿着那家伙朝我头上砸。我赤手空拳把他放倒在地，谁知他竟摸出一把枪来，朝我开了一枪。就是这把枪。”
斯蒂夫从口袋掏出一把0.32口径的自动手枪，往桌子上一放，然后将用过的弹壳放到旁边。“所以，我就把他收拾一顿，让他卷铺盖走人了。”斯蒂夫补充道。
彼得斯轻轻拍着大理石桌子：“显然，以你的老练圆滑，怎么说都是你有理。”
斯蒂夫盯着他。“那家伙朝我开枪。”他一字一顿地重复道，“朝我开枪，就是这把枪。子弹那玩意儿可不是闹着玩的。幸好没打中，要是万一我中弹了呢？我对自己的脑袋很满意，我可不想丢了这唯一的一颗脑袋。”
彼得斯皱起茶色的眉毛，十分客气地说道：“我们之所以按夜班职员的薪水付你报酬，是因为我们不喜欢酒店侦探这个称呼。但是，不管是夜班职员还是酒店侦探，未经我的同意就把客人赶走，这种情况还从未发生过。现在你是第一人，格雷斯先生。”
斯蒂夫说：“那个家伙可是朝我开枪，老兄。是开枪，听清了吗？难不成我要一声不吭地吃枪子儿？”他的脸色有些苍白。
彼得斯说：“还有一点供你参考。海尔赛·沃尔特斯先生是这家酒店的大股东。同时，沙乐特俱乐部……莱奥帕尔迪周三晚上要演出的地方……也归他所有。若不是因为这，莱奥帕尔迪哪可能赏脸照顾我们的生意，格雷斯先生，接下来我要说什么，想必你也猜到了吧。”
“当然。我被解雇了。”斯蒂夫怏怏不悦地说。
“完全正确，格雷斯先生。晚安了，格雷斯先生。”
那个金色头发的瘦个子男人朝电梯走去，夜班门卫打开电梯送他上去了。
斯蒂夫看着米勒。“那个厉害的大人物叫什么来着，沃尔特斯，是吗？”他说，“想必又是个粗暴、狡猾的家伙。自作聪明地以为这里的客人跟沙特俱乐部的客人一个样。是彼得斯写信邀请莱奥帕尔迪住这里的吗？”
“我想是的，斯蒂夫。”米勒的声音低沉而阴郁。
“为什么不让他住塔楼套房？那里有独立的阳台，专门供他尽情狂舞，一天也就二十八美元。为什么会住到普通楼层呢？奎尔兰怎么能让那些女孩住到他隔壁？”
米勒在黑色的小胡子摸了几下：“我猜，或许是个吝啬鬼……他对威士忌也一样抠。至于那俩女孩，我就不清楚了。”
斯蒂夫的手掌在桌上拍了一下：“好吧，我被解雇了，理由是一个醉鬼要将酒店八楼变成妓院和射击场，而我没让他得逞。呸！算了，我会因此想念这个破地儿的。”
“我也会想念你，斯蒂夫。”米勒轻声说，“不过接下来一周不会。因为从明天开始，我要休假一周，我哥哥在克雷斯特莱恩有一所小木屋。”
“不知道你还有个哥哥呢。”斯蒂夫心不在焉地说，他在大理石桌面上将手掌张开又握起，一遍遍地重复着。
“他不经常来市区，曾经做过拳击手，块头很大。”
斯蒂夫点点头，在桌前直起腰板儿。“好了，我还是去躺会儿吧。”他说，“在这里度过最后一晚。米勒，把枪收起来吧。”
斯蒂夫苦笑了几声，转身离开，他走下台阶，穿过昏暗的大厅，来到放着收音机的那间房。他用力拍拍浅绿色长沙发上的软垫子，让它们恢复之前圆鼓鼓的形状，然后忽然将手伸进口袋，掏出那张白色的纸条——从黑发姑娘的紫色手提包里翻出的纸条。这是一张租金的收据，租住时间是一周，租住人是玛丽莲·德罗梅小姐，地点是柯特街118号里奇兰公寓211房。
斯蒂夫将纸条塞进钱夹里，站在那儿盯着无声的收音机。“斯蒂夫，你又有事做了。”他轻声地自言自语道，“或许是一些不为人知的事情。”
他溜进房间角落里那个像壁橱一样的电话亭，往里面投了五分钱，打给一个通宵直播的电台。他连续播了四次才打进电话，终于听到夜档主持人的声音。
“可以再放一遍金·莱奥帕尔迪的《孤独》吗？”斯蒂夫问主持人。
“已经放过两次了，而且还有好多人点的歌都没放呢。请问您怎么称呼？”
“斯蒂夫·格雷斯，卡尔顿酒店的夜班职员。”
“噢，原来是坚守岗位的值班人员。没问题，老兄，特意为你再放一遍。”
斯蒂夫回到长沙发那里，打开收音机，在沙发上躺下，两手交叉放到脑后枕着。
十分钟后，收音机里传来金·莱奥帕尔迪优美动人的小号演奏，低音如耳语呢喃一般温柔，而高音C之后的E调持续时间之长真是令人难以置信。
“唉，真是的。”曲子结束之后，斯蒂夫咕哝道，“一个演奏如此精彩的家伙，我刚才竟然对他那么粗鲁。”
3
柯特街位于邦克山（译者注：邦克山是美国马萨诸塞州波士顿港北方的小山，北美独立战争时期的古战场。）对面，属于老城区，也即有名的意大利佬聚集区，这里骗子横行，到处充斥着伪艺术的气息。这里鱼龙混杂，各色人等都能看到，有畏罪潜逃的前格林威治村民，有给钱就陪睡的应召女郎，还有接受县政府救济的贫困对象，整天跟枯瘦的女房东吵个不停。那些女房东们，都住着没落的豪华大房子……带着涡卷花样的门廊，铺着镶花地板，还有一排排由白色橡木、桃花心木和切尔克西亚胡桃木制成的楼梯扶手。
这里依山而建，曾经也是个不错的地方，当时修建的缆车索道——人们所谓的“天使之翼”——现在还依稀残存，在一个黄土斜坡和希尔大街之间来回蠕动。斯蒂夫·格雷斯是缆车上唯一的乘客，等他晃悠悠到达山顶的时候，已经是下午了。他穿着一身剪裁精致的蓝色西装，在阳光中大步向前走着，阳光下倒映出高大魁梧的身影。
他向西拐进柯特街，依次看着上面的门牌号。拐弯之后往前走了两家，就看到了他要找的门牌号。对面是一家殡仪馆，红色的砖房，挂着金色的牌子，上面写着“保罗·佩鲁基尼殡仪馆”。房门上挂着门帘，门口站着一个意大利男人，穿着圆角外套，皮肤黝黑，脸色铁青，正抽着雪茄等待顾客上门。
柯特街118号，是一栋三层的木屋公寓。一块脏兮兮的网格纱窗，把玻璃门挡得严严实实，门廊上的地毯宽不足半米，破旧的门板暗淡无光，上面的门牌号也是油漆斑驳。门廊中间是一个楼梯，黄铜制的楼梯扶手在昏暗的走廊上闪着金光。
斯蒂夫·格雷斯沿着楼梯往上走，然后又折回到前面。发现右手边就是211房，玛丽莲·德罗梅小姐的房间，是个前室来着。他轻声敲敲木门，等了一会儿，然后又敲了敲。里面没有任何动静，走廊里也没有任何声响。只不过门廊对面的那扇门里，一个男人一直咳个不停。
站在昏暗的走廊里，斯蒂夫甚至不知道自己为什么要来这儿。德罗梅小姐手里有把枪，莱奥帕尔迪收到了勒索信，还把那信撕碎扔掉了。斯蒂夫把赶走莱奥帕尔迪的事情告诉了德罗梅小姐，而一个小时之后，德罗梅小姐也退房了。斯蒂夫拿出一个皮革钥匙扣，仔细研究着面前的门锁，看起来似乎可以撬开。他把一根铁丝捅进锁里，摸索着撬开门闩，悄悄溜进房间。铁丝还在锁扣里，他只好把门虚掩上。
两扇前窗的窗帘都放了下来，房间里一片昏暗，空气中充斥着脂粉的味道。房间里摆着浅色的家具，一张折叠双人床已经撑开，铺得整整齐齐。床边的凳子上，放着一本杂志、一个装满烟头的玻璃烟灰缸、喝剩一半的品脱装威士忌，还有一个玻璃杯。两个枕头应该是被人拿去当靠垫了，现在中间还是被压扁的形状。
梳妆台上放着一套化妆工具，算不上高档，不过也不像是地摊货，里面有一把梳子，上面缠着几绺黑色头发，还有一套修剪指甲的工具，脂粉在桌子上撒得到处都是。不过，浴室里面却空无一物。床后面有个衣柜，里面扔着一堆衣服和两个行李箱，所有的鞋子都是同一尺码。
斯蒂夫站在床边，用手摸着下巴。“布洛瑟姆，那个鼾声如雷的金发女郎，不住这儿。”他咕哝道，“住在这儿的，只有那个穿着破睡裤的黑发姑娘玛丽莲。”
斯蒂夫回到梳妆台前，将抽屉一一拉开。最下面的抽屉铺着墙纸，墙纸下面有一盒0.25口径自动式手枪的铜镍合金子弹。他在满是烟头的烟灰缸里拨弄几下，上面的烟头都带着红色唇印。他又摸了摸下巴，然后伸出手掌在空中一挥，像是个拿着船桨的划艇队员。
“毫无收获。”他轻声说道，“纯粹是浪费时间，斯蒂夫。”
他朝门口走去，刚要伸手开门，忽然又折回床边，抓着一个床角，把床掀了起来。
原来玛丽莲·德罗梅小姐一直都在。
她侧身躺在床下的地板上，两条大长腿交叉成剪刀形状，一副要逃跑的姿势。脚上挂着一只无跟拖鞋，另外那只掉到了地上。长筒袜上面的吊袜带和大腿露在外面，还有一块粉色的不知什么东西，上面还镶着一枝蓝色玫瑰。她身上套了条脏兮兮的方领短袖连衣裙，脖子上有几块瘀青。
她脸色乌黑，眼睛空洞无神，泛着淡淡的死灰般的颜色，嘴巴张得老大，那张脸看起来更短了。她身体冰凉，不过尚未完全僵硬。至少断气两三个小时，反正最多不超过六小时。
她身旁就是那个紫色的手提包，跟她的嘴巴一样开得老大。里面的东西都被翻了出来，散落在地板上，没有枪，也没有纸条，斯蒂夫没动这些东西。
他把床放下来，按原样把她盖在下面，然后在房间仔细检查一遍，将所有的东西，不管之前有没有碰过，全都擦了一遍。
他听听门外的动静，然后走了出去。走廊里依然空空如也。对面门里面那人依然还在咳着。斯蒂夫走下楼，随便看了几个信箱，然后沿着下面的走廊来到门口。
门里面一张椅子嘎吱嘎吱地响个不停。斯蒂夫敲敲门，一个女人刺耳的声音从里面传出来。斯蒂夫用手帕推开门，走了进去。
房子中间，一个女人正窝在一张破旧的波士顿摇椅里晃来晃去，一副萎靡不振的样子，整个身体完全瘫在摇椅里面。她面如土色，头发毛躁，套着双灰色棉长袜……俨然一个十足的邦克山女房东样子。她用那双死鱼眼，饶有兴趣地打量着斯蒂夫。
“你是公寓经理吗？”
那女人停下晃动的摇椅，扯着嗓子尖声喊了句：“嘿，杰克！来客人了！”然后继续摇起来。
只听到冰箱门“砰”的一声关上，一个大块头男人从半开的内门里走了出来，手里还拿着一罐啤酒。他的脸活像个畸形的大面团，光秃秃的头顶上面只有一小撮头发。脖子和下巴简直肥得不成样子，那双棕色的死猪眼睛跟那女人的眼睛一样空洞无神。他的胡子也该刮了……昨天就该刮……上身的无领衬衫敞着怀，露出毛茸茸的胸膛。下面穿了条背带裤，猩红色的背带上挂着几个镀金的大扣子。
他把啤酒递给摇椅上的女人。那女人一把抓过来，干巴巴地说了句：“我累得都快失去知觉了。”
那个男人说：“可不是嘛。连走廊有没有打扫干净，都不知道了。”
女人不耐烦地吼道：“谁说的，我每次都打扫得很干净。”然后猛灌了几大口啤酒。
斯蒂夫看着大块头，说：“你是公寓经理吗？”
“没错，正是本人。杰克·斯托亚诺夫。净重二百八十六磅，强壮有力。”
斯蒂夫说：“211的房客是谁？”
大块头微微探着身子，把肩上的背带扯了扯。眼睛依然空洞无神。肥硕的下巴稍稍绷紧，说：“一个女人。”
“她一个人住吗？”
“继续……继续问。”大块头说。然后伸手从一张脏兮兮的木桌边上拿起一根雪茄。那雪茄烧得很不均匀，而且发出一股擦鞋垫烧焦的味道。他猛地把雪茄塞进嘴里，好像已经预料到那张嘴并不情愿接受。
“我就是在问你呢。”斯蒂夫说。
“咱们还是到厨房慢慢问吧。”大块头拖着懒洋洋的腔调说。
他转过身，把门推开，站在门口等着。斯蒂夫从他身旁走了进去。
大块头把门踹上，将嘎吱嘎吱的摇椅声挡在门外，然后打开冰箱，拿出两罐啤酒。他把啤酒打开，递给斯蒂夫一罐。
“你是侦探？”
斯蒂夫喝了几口，把啤酒往水槽边一搁，从钱夹里掏出一张崭新的名片……今天早上特意为新业务印制的名片……递给大块头。
大块头看了看，随手放到水槽边上，然后又拿起来看看。“跟那帮警察没什么两样。”他喝了一口啤酒，粗声粗气地说，“这次她又惹了什么麻烦？”
斯蒂夫耸耸肩，说：“也就平时那些破事儿。划破睡衣的把戏。不过这次有回扣拿。”
“怎么可能？现在你负责调查这事儿，是吗？一定是个不错的好差事咯。”
斯蒂夫点点头。大块头从嘴里吐出一口烟雾，说：“继续你的调查吧。”
“你不担心给这里带来什么麻烦吗？”
大块头哈哈大笑起来。“瞎说什么呢，老兄。”他带着轻松愉快的笑容说道，“你可是私家侦探，凡事都得保密，对不对。好吧，出去密秘地调查去吧。即使有什么麻烦事——对我来说，没什么大不了的。放心去查吧，随便查，哪间房都可以。警察不会跟杰克·斯托亚诺夫过不去。”
斯蒂夫没有作声，只是一动不动地盯着眼前这个男人。大块头又喝了几口酒，似乎来了兴趣。“还有啊。”他继续说道，一边拿着雪茄在半空中比画着，“我这人，就是太容易心软。我从来不出卖女人，也从来不为难她们。”他将啤酒一饮而尽，把空罐子丢到水槽下面的垃圾桶里，然后伸出手，大拇指在食指和中指上搓了搓。“除非有这个。”他补充道。
斯蒂夫轻声说：“你那双手倒是不小啊。说不定就是你干的。”
“嗯？”他那双棕色的小眼睛紧紧盯着斯蒂夫。
斯蒂夫说：“好吧，或许你是清白的。不过，你那双大手，迟早会引起警察的怀疑。”
大块头男人身体稍稍向左挪了一下，从水槽旁边移开。他漫不经心地将右手垂到身体一侧，紧紧绷着嘴巴，那雪茄都快烧到他鼻子上了。
“你究竟在说什么，嗯？”他冲斯蒂夫吼道，“要我背黑锅，是吗，伙计？”
“住嘴吧。”斯蒂夫慢条斯理地说，“她已经死了，被人掐死的。现在就在楼上，躺在她自己的床底下。应该就发生在上午十点左右。是一双大手的掐痕……跟你的手一样大。”
大块头敏捷地从屁股后面掏出一把枪，那手法堪称完美。似乎一眨眼工夫，那把枪就从他手上长了出来，而且死死地长在他的手上。
斯蒂夫皱皱眉头，没有任何反应。大块头将斯蒂夫从上到下仔细打量了一番。“你够厉害。”他说，“我在这一行混了那么久，一眼就能看出对方是个什么货色。你确实挺厉害，小子。不过，再怎么厉害，也厉害不过子弹吧。劝你还是乖乖把事情说出来。”
“我去敲她的房门，里面没人应声。后来发现门锁很容易撬开，于是我就进去了。刚开始我并没有发现她，因为那床是铺好的，她之前躺在上面看杂志，而且也没发现挣扎的痕迹。我是临出门的时候才想起看看床底下……结果她就在那儿躺着。早就死翘翘了。斯托亚诺夫先生，把枪收起来吧。警察不会跟你过不去，你刚才不是说了嘛。”
大块头小声咕哝道：“这可说不准。他们也没让我过上几天舒坦日子。曾经也找过我的麻烦，基本上都是荷兰人。侦探先生，你刚刚说到我的手，这是怎么回事。”
斯蒂夫摇摇头。“只是个玩笑。”他说，“她脖子上有指甲印。再看看你的指甲，被你铰得那么短。不可能是你干的。”
大块头男人并没有看自己的手指。他脸色惨白，下巴上黑乎乎的胡楂儿周围渗出了汗滴。他依然身体微微前倾，一动不动地站在那儿，忽然听到咚咚咚的敲门声。然后摇椅的嘎吱声停下了，接着便传来女人刺耳的叫声：“嘿，杰克！来客人了！”
大块头男人把脑袋歪向一边。“就算房子着火了，那个懒婆娘也不会抬抬屁股。”他气呼呼地咕哝着。
他走到门口，在外面把门锁上。
斯蒂夫快速地将整间厨房扫视了一遍。水槽上面有一扇很小的高窗，下面是一个放垃圾桶和袋子的活板门，除此之外没看到其他的门。他伸手将斯托亚诺夫丢在滴水板上的名片拿起来，装进口袋里。然后从左侧胸袋里掏出一把侦探专用的短管手枪……就像装进枪套一样，枪口朝下地装在口袋里。
他刚把枪摸出来，就听到墙外面传来一阵枪声……虽然有些模糊，但声音仍旧很大……接连开了四枪。
斯蒂夫后退几步，伸出一条腿，铆足了劲儿朝门板踹去。没踹开房门不说，倒是把自己从头顶到屁股震得生疼。他愤怒地骂了几句，然后退到厨房尽头，用左肩朝门口猛撞过去。这次成功了。他一下子冲到外面的客厅，那个灰土脸色的女人依然窝在摇椅上，脑袋歪向一边，几绺灰褐色的头发垂到净是骨头的额头上。
“谁家的枪走火了，是不是？”她呆头呆脑地说，“听起来没多远，应该就在巷子里。”
斯蒂夫冲到门口，用力拉开房门，来到走廊。
此时的大块头还能在走廊上站住，他朝着通往巷子的一扇玻璃门走了十来步。然后，一只手扶到墙上，手枪也掉到脚边，忽然左膝盖一弯，“扑通”一声跪到地上。
这时，一扇房门突然打开了，一个凶巴巴的女人探出头看了看，赶紧“砰”的一声把门关上。接着从里面传来聒噪的收音机的声音。
大块头男人缓缓站起身，不过裤管里的腿却一直抖个不停。然后，他双膝跪到地上，抓起脚边的手枪，慢慢地朝玻璃门爬去。忽然，他胳膊一软，那张大脸硬生生地栽到地上，即便那样，他还依然往前爬着，用脸蹭着不到半米宽的地毯往前爬。
后来，他突然停下了，整个人也不再动弹。庞大的身体一下子瘫在地上，拿枪的那只手一松，手枪滚到地上。
斯蒂夫撞开玻璃门，冲到巷子里。看到一辆灰色的轿车正朝巷子尽头飞奔而去。他停下来，稳住身体，端起手枪，不过那轿车转了个弯便消失不见了。
一个男人从对面另一家公寓探出头来。斯蒂夫继续往前跑，对后面的人打了个手势，然后又指指前面。他一边跑，一边把枪塞回口袋。等他跑到巷子尽头，又看到了那辆灰色轿车。斯蒂夫在人行道的墙边一路小跑，然后逐渐放慢脚步，最后停了下来。
一个男人在半个街区外的地方把车停好，穿过人行道，来到对面的一家餐厅。斯蒂夫看着他走进去，然后将帽子戴正，沿着墙边朝那家餐厅走去。
他走进餐厅，在柜台旁坐下，点了一杯咖啡。过了一会儿，警笛声从外面呼啸而过。
斯蒂夫将咖啡喝完，又点了一杯，然后又喝光了。他点上一根烟，沿着长长的山坡一直往下走，来到邦克山对面的街上，回到“天使之翼”的山脚下，从停车场把他的敞篷车开出来。
他驱车向西，穿过佛蒙特州，来到他今早预订的一家小旅馆。
4
比尔·达柯里，沙乐特俱乐部的楼层经理，此时正坐在昏暗的餐厅入口打哈欠，一副昏昏欲睡的样子。现在这个时间没什么生意，喝鸡尾酒有些晚，吃晚饭又太早，而对于俱乐部真正的生意……高档赌博……更是早得离谱。
达柯里穿着深蓝色晚礼服，上面还别着一朵栗色的康乃馨，看上去很是帅气。乌黑油亮的头发盖住额头大约两英寸，虽然有些微胖，不过五官还算精致，棕色的眼睛炯炯有神，时不时地忽闪几下卷翘的长睫毛。
穿制服的门卫已经将休息厅的大门打开，斯蒂夫·格雷斯走了进去。
达柯里从牙缝间发出几声“嗬，啧啧”。然后躬身向前，缓缓地穿过大厅去迎接客人。斯蒂夫就站在门里面，将休息厅四周的乳白色玻璃高墙打量一番，墙后面温柔的灯光充斥着整间大厅。玻璃墙上刻着航行帆船、丛林野兽、暹罗宝塔和尤卡坦庙宇。大门是镶铬的方形门框，看起来跟相框差不多。在沙乐特俱乐部里面，所有的一切都是那么高雅精致，甚至连左边酒吧里面的交谈声，都不会让人觉得嘈杂。悠扬的西班牙背景音乐，如雕花的折扇一样优雅。
达柯里走上前，躬身向前大约一英寸：“欢迎光临，有什么需要效劳的吗？”
“金·莱奥帕尔迪在吗？”
达柯里挺直上身，看上去并不怎么热情：“那个乐队领队吗？他的演出在明天。”
“我觉得，他可能会来这儿。放松放松，或是干点儿别的事。”
“你是他朋友吗？”
“我认识他。不过，我来这儿，一不是找工作，二不是宣传乐队，如果你是这个意思的话。”
达柯里的脚后跟在地上来回蹭了几下。他根本就不懂音乐，对他来说，莱奥帕尔迪的音乐还不如一包花生米来得实际。他一副似笑非笑的样子。“刚才看到他在酒吧里。”他努了努岩石般僵硬的方下巴。然后，斯蒂夫·格雷斯走进了酒吧。
此时的酒吧里，差不多坐满了三分之一，这里温暖舒适，灯光照明也掌握得恰到好处。拱门处有一个小型的西班牙管弦乐团，正用装有弱音器的琴弦演奏出优美动人的旋律，那旋律已经超越了纯粹的音乐，倒是更像人们的回忆。这里没有舞池，只有一条长长的吧台，旁边摆着一排舒适的椅子，还有几张组合起来的小圆桌，松散地排在一起，靠墙座椅环着三面墙边摆成一个弧形。服务员像飞蛾一样在桌子中间来回穿梭，忙得不亦乐乎。
斯蒂夫·格雷斯看到莱奥帕尔迪就坐在远处的一个角落，对面还有个姑娘。他们座位两边都没有坐人。不过那姑娘，可真是个大美人儿。
她身材修长，火红的头发像是云雾中熊熊燃烧的灌木。一顶帽子潇洒地歪扣在头顶，那是一顶黑色天鹅绒双层贝雷帽，上面用银色别针别着两只波点布料做成的假蝴蝶。她穿着酒红色羊毛连衣裙，肩膀上搭着一条蓝狐皮披肩，看上去至少有两英尺宽。那双烟蓝色的大眼睛，看上去有些不耐烦。她左手戴着手套，慢悠悠地转动着桌上的一个小玻璃杯。
莱奥帕尔迪就坐在那姑娘对面，向前探着身体，聊得正欢。他穿了一件米色粗毛呢运动外套，显得他的肩膀又宽又大。他的头发垂到棕褐色的脖子上，很是显眼。斯蒂夫走到跟前的时候，他正朝对面的美人儿笑着，那笑声中带着自信，也带着几分不屑。
斯蒂夫顿了一下，然后走向他们邻座后面的那张桌子。他的这一举动引起了莱奥帕尔迪的注意，他有些不耐烦地转过头，忽然瞪大双眼，闪着愤怒的火焰，像一个机械玩具一样，缓缓地转过身来。
莱奥帕尔迪将他那双秀气的小手放到桌子上，手边各有一个高球杯。他笑了笑，把椅子往后一推，站了起来。他伸出一根手指，用一种浮夸的优雅姿势，摸摸自己细长的小胡子。虽然是慢条斯理，但却极其清楚地说道：“你这个婊子养的！”
附近桌上的一个男人扭过头，板着脸皱了皱眉。一个刚要从旁边经过的服务员，忽然停下脚步，然后退回到其他桌子中间去忙活。那姑娘看了一眼斯蒂夫·格雷斯，往靠墙座椅的靠垫上一仰，伸出右手一根手指，在舌头上舔了舔，然后在栗色的眉毛上捋了几下。
斯蒂夫只是静静地站在那儿，脸唰的一下红了。他轻声说：“昨晚你有东西落在酒店了。我觉得你应该处理一下。给你。”
斯蒂夫伸手从口袋里掏出一张折叠的纸条。莱奥帕尔迪一把接过来，依旧带着微笑，打开纸条看了一眼。这是一张黄色的纸条，上面粘着白色的碎纸片。莱奥帕尔迪把这张纸揉成一团，扔到脚边。
他向前一步，大声地重复道：“你这个婊子养的！”
之前皱眉头的男人突然站起来，转过身，一字一顿地说：“我不乐意有人在我妻子面前说这种话。”
莱奥帕尔迪看都没看那人一眼，直接说道：“跟你的婊子见鬼去吧。”
那男人的脸突然涨得通红，和他一起的女人猛然起身，抓起包和外套走了出去。那男人迟疑片刻，也跟着离开了。现在酒吧里所有人都静静地看着这一幕。之前退到后面的服务员，飞快地穿过走廊，向门口的大厅跑去。
莱奥帕尔迪又向前迈出一大步，朝着斯蒂夫的下巴挥出一拳。斯蒂夫一个趔趄退了好几步，踉踉跄跄地抓住旁边一张桌子，把桌上的一个玻璃杯打翻了。他转身跟坐在桌子旁的情侣道歉。这时，莱奥帕尔迪又快速走上前，一拳打在他的耳后。
达柯里从大厅赶来，像剥香蕉皮似的把两个服务员拨开，然后张牙舞爪地走过来。
斯蒂夫弯腰干呕了几声，然后转过头，用低沉的声音说道：“等等，你这浑球儿，不止这些……还有……”
还没等他说完，莱奥帕尔迪又抡起拳头，重重地砸到他的嘴上，鲜血从斯蒂夫的嘴角缓缓渗出，沿着嘴角流到下巴。桌子后面的红发姑娘，白净的脸上带着怒气，她伸手抓包，准备起身。
莱奥帕尔迪也忽然转身走开。达柯里伸出一只手去拦，不过莱奥帕尔迪理都没理，直接推开那只手，径直走出了酒吧。
高挑的红发姑娘重新把包放到桌子上，将手帕往地上一扔。静静地看着斯蒂夫，轻声说：“趁下巴上的血还没弄脏衬衫，赶紧擦擦吧。”她的声音温柔沙哑，带着几分颤抖。
达柯里阴沉着脸走到斯蒂夫跟前，拽起他的一条胳膊就往外拉，“闹够了吧！现在到你了，立马给我走人！”
斯蒂夫的两只脚像是长在了地上，他站在那儿坚如磐石，直直地盯着红发姑娘。然后掏出自己的手帕，在嘴上擦了擦，露出一丝微笑。达柯里根本就拽不动他，于是松开手，朝那两个服务员打个手势，他们就站到了斯蒂夫身后，不过并没有动他。
斯蒂夫轻轻摸了摸嘴唇，又看看手帕上的血渍。然后转身跟坐在桌子后面的人道歉：“真是非常抱歉，刚刚我没站稳。”
那女孩的酒杯被斯蒂夫打翻了，现在正拿着一小块印花餐巾纸擦裙子。她抬起头对斯蒂夫笑了笑，说：“这事儿不怪你。”
忽然，那两个服务员从身后一把抓住斯蒂夫的胳膊，达柯里朝他们摇摇头，他们松开手。达柯里死死地盯着斯蒂夫，说：“你打他了？”
“没有。”
“那就是你说了什么话，逼他打你了？”
“没有。”
红发姑娘弯腰去捡她的手帕。过了好大一会儿，才把手帕捡起来，坐回到桌子后面。她冷冷地说：“他说得没错，比尔。只不过是金对待乐迷的另一种特殊方式罢了。”
达柯里“嗯”了一声，然后扭过粗重僵硬的脖子，看着斯蒂夫，咧嘴笑了笑。
斯蒂夫面无表情地说：“那家伙狠狠砸了我三拳，其中一拳还是背后偷袭，我都没还手。你看上去倒是挺厉害。不知道你能不能忍得住。”
达柯里仔细打量他一番，不紧不慢地说：“你赢了。我不能——你俩走开！”他厉声冲那俩服务员吼道。然后他们就离开了。达柯里在胸前的康乃馨上闻了闻，轻声说：“这里不允许聚众滋事。”他朝那姑娘笑了笑，转身走开，时不时跟桌边的客人打着招呼，走出酒吧。
斯蒂夫轻轻在嘴唇上拍了几下，将手帕放进口袋。不过依然站在那里，眼睛在地板上四处寻找。
红发姑娘平静地说：“我想，你要找的东西在我这儿——手帕里。不过来坐坐吗？”
那姑娘的声音似曾相识，总觉得在哪儿听过。
斯蒂夫在红发姑娘对面坐下，就坐在莱奥帕尔迪之前坐过的那把椅子上。
红发姑娘说：“酒水算我请。”
斯蒂夫对服务员说：“可乐，加少量苦艾酒。”
服务员转身说：“小姐，您呢？”
“白兰地加苏打水，白兰地不要那么浓，谢谢。”服务员躬了躬身，转身走开。
红发姑娘咯咯笑了几声：“可乐加苦艾酒。这就是我最喜欢好莱坞的一点，在这里，什么稀奇古怪的事儿都能遇到。”
斯蒂夫盯着她的眼睛，轻声说：“我酒量不行，就算喝杯啤酒，都能大醉三天不醒。”
“鬼才信你的话。你跟金认识很久了吗？”
“昨晚才第一次见，而且相处得也不愉快。”
“看出来了。”她笑了起来，低沉的笑声也很是动听。
“把那张纸给我吧，女士。”
“噢，又是个没耐心的男人。干吗那么着急，我们又不赶时间。”她左手紧紧地攥着裹着黄色纸片的手帕。她用中指在眉毛上拨弄几下，“你不是在拍电影吧？”
“什么，当然不是。”
“我也不是，身高太高了。那些帅气的男演员都得踩着高跷，才能把我扣到他们怀里。”
服务员把酒水放到他们面前，然后用餐巾纸在空中做了个优雅的姿势，转身离开了。
斯蒂夫用坚定的语气轻声说道：“把那张纸给我，女士。”
“我最讨厌‘女士’那一套了，听起来跟警察问话似的。”
“我不知道你的名字。”
“我也不知道你的。你是在哪儿见到莱奥帕尔迪的？”
斯蒂夫叹了口气。现在西班牙管弦乐队开始演奏起悲伤的小调，淹没在一阵低沉的鼓点中。
斯蒂夫把头歪向一边，仔细听着，他说：“E弦降了半个调，听起来还真不赖。”
红发姑娘忽然来了兴趣，直直地盯着斯蒂夫。“我还真没注意。”她说，“而我，自认为是个还不错的歌手。你还没回答我的问题。”
斯蒂夫慢悠悠地说：“是昨天晚上。那时我还是卡尔顿酒店的私家侦探，他们称夜班职员，不过我就是私家侦探。莱奥帕尔迪昨晚住在那儿，恶作剧有点儿过头了。我就把他赶了出去，之后自己就被炒了。”
红发姑娘说：“啊，原来这样，我开始有点儿明白了。他当时在酒店飞扬跋扈，而你——如果让我猜的话——作为酒店侦探，必须得处理这个棘手的麻烦。”
“差不多就是那样。现在，到你了，能否……”
“你还是没有说你的名字。”
斯蒂夫掏出钱夹，从里面拿出一张崭新的名片，隔着桌子递过去。姑娘看名片的时候，他喝了几口饮料。
“名字不错。”姑娘慢悠悠地说道，“不过，地址不是很好。‘私家侦探’这几个字就更糟糕了，左下角印上小小的‘侦探’两个字就可以了。”
“已经够小了。”斯蒂夫咧嘴一笑，“现在，你能否……”
红发姑娘突然把手伸到桌子对面，把那个纸团丢到斯蒂夫手里。
“我还没有看，当然，我很乐意看一下。要是你确实信任我的话，我希望……”她又看看那张名片，继续说道，“是的，斯蒂夫。你的办公室应该在日落大道八十区，在乔治亚风格或者是非常现代化的一栋大楼里面，应该是类似套房那样的办公室。而且，你的穿着需要再时髦些。必须要非常时髦，斯蒂夫。在这个城市，若不能吸引别人的眼球，那就是最大的悲哀。”
斯蒂夫看着那姑娘笑了笑。那双深陷的黑眼睛闪着亮光。姑娘将名片放到自己包里，扯了扯身上的皮草披肩，吞下半杯饮料。“我得走了。”她朝服务员打个手势，付了账单。服务员离开之后，她也站起身来。
斯蒂夫厉声说道：“坐下。”
姑娘一脸茫然地看着斯蒂夫。然后重新坐下来，靠到椅背上，仍然直直地盯着斯蒂夫。斯蒂夫向前探过身去，问：“你对莱奥帕尔迪了解多少？”
“断断续续也认识好几年了。如果这没碍到你什么事，看在上帝的分儿上，不要在我面前摆出一副盛气凌人的架势。我最讨厌趾高气扬的男人。我曾经为他唱歌，不过也没唱多长时间。不是只为莱奥帕尔迪一个人唱，希望不要误会我的意思。”
“你们刚才还一起喝酒呢。”
姑娘轻轻点了点头，然后耸耸肩。“他明晚要在这儿演出，想劝我重新回来唱歌。我没答应，不过，或许我会身不由己，反正也就一两个星期而已。沙乐特俱乐部的老板也掌控着我的合同，他是我工作的那个电台的大股东。”
“大人物沃尔特斯。”斯蒂夫说，“听说这人心狠手辣，但做事挺讲规矩。我没见过他，不过倒挺希望认识一下。毕竟我还想保住自己的饭碗呢，是吧。”
斯蒂夫收回身子坐正，把纸团丢到一旁：“嗯，贵姓？”
“德洛丽丝·奇奥萨。”
斯蒂夫若有所思地把名字重复了一遍：“我喜欢这个名字，还有你的歌。好多我都听过。你的歌很真实，不像大多数高价歌手那样哗众取宠。”斯蒂夫的眼睛里闪着光。
姑娘将桌上的纸团打开，仔细看了看，没有任何表情，然后平静地说：“是谁撕碎的？”
“应该是莱奥帕尔迪。这些碎纸片是在他房间的垃圾桶里找到的。他离开之后，我把纸片拼了起来。那家伙还算有些胆量，要不就是经常遇到这种事儿，早就见怪不怪了。”
“要不就是，他觉得这是个恶作剧。”姑娘隔着桌子冷静地看着斯蒂夫，然后把纸折起来，还给斯蒂夫。
“或许吧。不过，如果他就是传闻中的那种人，有人要揭露什么事情，那这个人背后的目的就不仅仅是把他弄垮。”
德洛丽丝·奇奥萨说：“他就是你传闻中听说的那种人。”
“那么，女人要... -->>
黄裤王
1
乔治·米勒，卡尔顿酒店的审计员，一个瘦削结实的小个子男人，声音如悲情歌手那样温柔深沉，此时正坐在前台值夜班。他犀利的眼神中带着怒火，不过仍旧压低声音，对着电话交换机的话筒说：“非常抱歉，不会再有下次了。我现在立马派人上去。”
他摘下耳机，往电话总机的键盘上一丢，迅速从大理石屏风后面出来，朝入口大堂走去。此时已是凌晨一点，酒店三分之二的客房已住满。三级矮台阶下面的酒店大厅，灯光昏暗朦胧，空无一人——夜勤人员早已打扫完毕，只剩下暗淡无光的摆设和华丽的地毯。隐约听到远处传来收音机的声音。米勒走下台阶，朝着声音的方向快步走去。他穿过拱门，看到一个人慵懒地躺在浅绿色的长沙发上，恨不得把整个酒店的软垫子都垫到自己身下。他侧身躺着，睡眼迷离地听着沙发两米之外的收音机。
米勒冲他大喊：“嘿，醒醒！你到底是私家侦探，还是酒店的家猫啊？”
斯蒂夫·格雷斯慢悠悠地转过头，看着米勒。这个躺在沙发上的黑发男人，身材高大，看起来二十八岁的模样，眼睛深邃，嘴唇温润，看上去很是安静。他指指收音机，笑着说：“金·莱奥帕尔迪的演奏，乔治。听听那小号的音色，简直如天使的翅膀一般优雅流畅。”
“是挺精彩！赶快把它从走廊上弄走，到楼上去看看！”
斯蒂夫·格雷斯很是惊讶：“什么……又来？我还以为我早就把那帮鸟人弄到床上去了。”他慢悠悠地把脚从沙发上放下来，站起身，看上去比米勒足足高出一英尺。
“哼，815房客可没那么听话。有人投诉说他带着两个小弟去了大厅，穿着黄色缎面短裤，拿着长号，开起了即兴音乐会。奎尔兰把两个妓女安排到了811房，她们也在跟着凑热闹。赶紧去看看吧，斯蒂夫——这次一定得让他们消停了。”
斯蒂夫·格雷斯挖苦地笑笑：“反正莱奥帕尔迪也不属于这里。可以用麻醉药吗？要不直接用我的警棍行吗？”
那双大长腿踏过浅绿色的地毯，穿过拱门和大厅，来到唯一运行的那台电梯门口。他走进去，关上门，上到八楼，电梯刚一停稳，他就迈着大步来到了走廊上。
这里的喧闹声在整个走廊上四处回荡，突然如狂风一般向斯蒂夫袭来。五六间客房的门都打开了，穿着睡衣的房客站在门口愤怒地盯着他们。
“没事儿，各位。”斯蒂夫·格雷斯赶紧说道，“这绝对是最后一次。没事儿啦，都回去休息吧。”
他踉踉跄跄地绕过拐角，聒噪的音乐震得他站都站不稳。灯光从一扇敞开的房门倾泻而出，照亮整个走廊，三个男人在房门口靠墙而站，排成一排。中间吹长号的那个家伙，足有六英尺高，看上去强壮有力，又带着一种优雅气质。他留着细细的小胡子，满脸通红，眼睛里闪着醉醺醺的亮光。他下身穿着黄色缎面短裤，左裤腿上用粗体绣着姓名首字母，上身一丝不挂，露出棕褐色的皮肤。
和他一起的那两个小弟，都穿着睡衣，模样还算过得去，跟平时见到的乐队小青年没什么两样，看上去都是醉醺醺的，不过还没到烂醉如泥的程度。一个吹着单簧管，另一个吹着次中音萨克斯风，都发了疯似的在走廊咆哮。
一个金发女郎在他们面前左摇右摆，她浓妆艳抹，打扮得跟花喜鹊似的，随着音乐搔首弄姿，时而昂首挺胸，时而慢步缓行，时而把手臂弯成拱形，眉毛挑得老高，时而又将手指扭曲弯回，暗红色指甲都要扎进手臂上的肉里去了。她的声音嘶哑刺耳，没有任何节奏，跟她的眉毛一样不着边际，像她的指甲一样尖利刺耳。她穿着高跟拖鞋，黑色睡衣，腰间系了根紫色的长腰带。
斯蒂夫·格雷斯直直地戳在那儿，突然用手做出大幅下压的动作。“安静！”他厉声说道，“都给我停下来。表演时间结束，把东西收起来。滚，立马滚回房间去！”
金·莱奥帕尔迪把长号从嘴上拿开，吼道：“来给我们的私家侦探好好奏上一曲！”
三个醉醺醺的家伙又断断续续地聒噪一番，走廊上的墙壁都要被震碎了。那个金发女郎咯咯傻笑几声，向前踢出一脚，正好把拖鞋砸到斯蒂夫·格雷斯的胸前。斯蒂夫顺手将鞋接住，冲到那女孩跟前，一把抓住她的手腕。
“很嚣张啊，嗯？”他咧嘴一笑，“第一个就来收拾你。”
“抓住他！”莱奥帕尔迪喊道，“给我往死里打！使劲踹他的脖子！”
斯蒂夫一把将金发女孩抓起，夹到胳膊底下，就像夹着个包裹似的撒腿就跑。她挣扎着要踢他的腿。他淡淡一笑，朝一间亮着灯的客房门口瞥了一眼，衣柜下面放着一双男人的棕色粗革皮鞋。他继续跑到第二个亮灯的客房门口，使劲撞了进去，“砰”的一声把门踹上，然后立马转身用锁孔的钥匙将门反锁。几乎同时听到一记拳头重重地砸到门上。不过他并没怎么理会。
他推搡着那女孩往前走，穿过短短的过道，一直走到浴室才放手。那女孩踉跄地从他身边挪开，背靠着衣柜站定，喘着粗气，满眼怒火。一绺汗湿的金发垂到眼睛前面，她猛地晃了晃脑袋，咬牙切齿地瞪着他。
“想露宿街头吗，姑娘？”
“去死吧！”她啐了一口，“金是我的朋友，看见了吗？最好别招惹我，侦探先生。”
“你跟那群家伙一起巡演吗？”
她又朝他啐了一口。
“你怎么知道他们会住这儿？”
床上四仰八叉地躺着另一个女孩，头顶着墙，蓬乱的黑头发盖在苍白的脸上，睡裤上面有一道划破的小口子。她整个人瘫软在床上，发出无力的呻吟。
斯蒂夫厉声说道：“嘿，嘿，撕破睡衣的表演。别演了，姑娘，已经彻底演砸了。现在给我听好了，你们这群小家伙。要么立马滚到床上去，乖乖待到天亮，要么就卷包袱走人。自己选吧。”
黑发女孩又哼哼唧唧地发出一阵呻吟。金发女郎说：“立马滚出我房间，你这个该死的浑蛋！”
她从身后摸到一把小镜子，用力甩了过来。斯蒂夫低头一躲，那镜子“砰”的一声砸到墙上，完好无损地掉下来。黑发女孩在床上翻了个身，有气无力地说了句：“哎，别吵了，我不舒服。”
她闭着眼睛躺在那儿，眼皮一直颤个不停。
金发女郎扭着屁股走到房间另一头，来到窗边的桌子旁，用玻璃水杯倒了半杯苏格兰威士忌，还没等斯蒂夫反应过来，她就一口吞了下去。这一口可呛得她不轻，一个劲儿地咳个不停，手里的杯子“哐当”一声砸到地上，她膝盖一弯，整个人跪了下去。
斯蒂夫面无表情地说：“原来这玩意儿能把你撂倒呀，姑娘。”
金发女郎跪在地上，晃晃脑袋，呕了几下，抬起暗红色的指甲抹抹嘴。她试图站起来，不过脚下一滑，侧身倒在地板上，就那样一下子睡了过去。
斯蒂夫叹了口气，走过去把窗户关上锁好。帮黑发女孩翻个身，垫上枕头，让她平躺在床上，把她身子底下的被子扯出来。然后，把地板上的金发女郎也抱到床上，给她们把被子盖好，一直掖到脖子下面。他打开气窗，关掉顶灯，从里面打开门锁走了出来，然后从外面用万能钥匙把门锁上。
“酒店服务。”他咕哝道，“呸。”
现在走廊里空无一人。只有一间客房的房门依然敞着，房间里亮着灯——815房，那俩姑娘房间隔壁的隔壁。舒缓低沉的长号声从房间传出来——不过在凌晨1点25五，那声音还不够低。
斯蒂夫·格雷斯走进那间房，顺势用肩膀推了下门框，把门关上，径直走过浴室。房间里只有金·莱奥帕尔迪独自一人。
现在这位乐队领队正懒散地躺在安乐椅上，胳膊肘旁边放着一个脏兮兮的高脚杯。他一边演奏一边挥舞着长号，号角上的灯光也随着翩翩舞动。
斯蒂夫点上一根烟，吐了口烟圈，一动不动地盯着莱奥帕尔迪，那奇怪的表情，一半欣赏，一半蔑视。
他轻声说：“熄灯了，黄裤子。你小号吹得悠扬舒畅，大号的演奏也无伤大雅。不过，在我们这里可不怎么受欢迎。之前就警告过你一次，在这里要保持安静，快把那玩意儿收起来。”
莱奥帕尔迪露出狰狞的笑脸，又断断续续地乱吹一通，听起来像是魔鬼的嘲笑。
斯蒂夫耸耸肩，走到那个棕褐色皮肤的大个子跟前。他耐心地说：“把那个‘火箭筒’放下，大块头。客人们要睡觉了。真有意思。在乐坛，你也算个有头有脸的人物，不过，出了乐坛，你什么都不是，顶多就是个有钱人，而且是臭名昭著的有钱人，从这里一直臭到了迈阿密。希望你配合我的工作。要是再听到你吹那玩意儿，我就把它缠到你脖子上。”
莱奥帕尔迪放下长号，拿起旁边的高脚杯灌了一大口，露出狰狞恶毒的目光。他又重新拿起长号放到嘴边，深深吸了一口气，用力吹了一声，简直要把墙壁震碎的架势。然后，他突然敏捷地站起身，抡起手里的家伙朝着斯蒂夫的头砸下去。
“最不喜欢的就是你们这些私家侦探。”他冷冷一笑，“闻起来跟公共厕所似的。”
斯蒂夫向后退了一小步，使劲晃了晃脑袋。他愤怒地斜眼一瞥，一只脚向前滑出一步，猛地给了莱奥帕尔迪一记拳头。这一拳看起来不重，不过却让莱奥帕尔迪一个趔趄滚到了房间那头，四脚朝天地倒在床腿边，右胳膊磕到一个打开的行李箱里面。
过了好大一会儿，这俩人都没什么动静。然后，斯蒂夫一脚把他身边的长号踢开，将香烟摁到玻璃烟灰缸里面捻灭。他那双黑色的眼睛空洞无神，不过却咧着大大的嘴角笑着。
“想找麻烦是吧。”斯蒂夫说，“你还嫩了点。”
莱奥帕尔迪绷着脸淡淡一笑，右胳膊从行李箱里面伸了出来，不过手上多了把枪。他拇指扣在保险栓上，稳稳端着枪指着斯蒂夫。
“要是用这玩意儿找麻烦呢。”他说着，扣动了扳机。
在封闭的客房里面，这一枪巨响可是大得吓人。衣柜上的镜子震得粉碎，玻璃碎片四处飞溅。一块银色的碎片像剃须刀片一样划在斯蒂夫脸上，渗出一道细细的血痕。
斯蒂夫俯身猛扑过去，右肩压在莱奥帕尔迪裸露的胸膛上，左手用力一甩，将莱奥帕尔迪手里的枪打落在地，滑到了床下。然后他敏捷地向右一翻，双膝着地，纵身站了起来。
他用低沉的嗓音厉声说道：“选错对象了，伙计。”
他冲到莱奥帕尔迪跟前，一把揪住他的头发，用力拖了过来。莱奥帕尔迪一通乱叫，朝着斯蒂夫的下巴打了两拳，不过斯蒂夫咧嘴一笑，左手仍旧死死地揪着乐队领队乌黑油亮的长发。他左手用力一拧，那个长发脑袋也跟着转了一下，莱奥帕尔迪朝着斯蒂夫的肩膀又是一拳。斯蒂夫顺势将那拳头一把抓住，握着手腕用力一扭，乐队领队惨叫一声，跪到地上。斯蒂夫又揪住头发，把他拽起来，腾出右手，狠狠地朝着他肚子上连击三拳。最后，他松开头发，那乐队领队在倒下之前又挣扎着打出一拳，不过那一拳连斯蒂夫的手腕都没碰到。
莱奥帕尔迪瘫软地跪到地上，吐了起来。
斯蒂夫从他身旁迈过去，走到浴室，从储物架上拿了条毛巾丢过去。然后，他将地上打开的行李箱猛地拽到床上，开始往里塞东西。
莱奥帕尔迪擦了把脸，干呕了几声，抓住衣柜的一头，踉踉跄跄地站起身，脸色煞白。
斯蒂夫·格雷斯说：“穿上衣服，莱奥帕尔迪。不然这副样子出去也行，反正我无所谓。”
莱奥帕尔迪扶着墙，像个瞎子一样跌跌撞撞地走进浴室。
2
电梯门打开的时候，米勒正安静地坐在前台桌子后面。他脸色苍白，惊慌失措，那撮细细的黑胡子像是沾在上嘴唇上方的一块污渍。首先出来的是莱奥帕尔迪，他围着围巾，帽子斜扣在头上，胳膊上搭了件轻便外套。他脸色铁青，眼神茫然空洞，身体微微前倾，僵硬地迈着步子。
接着是斯蒂夫·格雷斯，手里提着个行李箱从电梯里走出来，最后面是夜班门卫卡尔，他也拎了两个行李箱和两个黑色皮革乐器箱。斯蒂夫走到桌前，厉声说：“给莱奥帕尔迪先生结账……如果有账单的话。他要退房了。”
米勒瞪大双眼，隔着大理石桌子望着他：“我……我觉得不……斯蒂夫……”
“好吧，我也觉得没有。”
莱奥帕尔迪怏怏不悦地淡淡一笑，从门卫打开的那扇镶铜旋转门走了出去。两辆夜间出租车依次排开停在门口。其中一辆发动起来，开到酒店的天棚下，门卫将莱奥帕尔迪的行李放了进去。莱奥帕尔迪钻进出租车，从开着的一扇车窗探出头来，用低沉的声音慢条斯理地说道：“我替你感到悲哀，侦探先生，真心感到悲哀。”
斯蒂夫·格雷斯向后退了几步，面无表情地看着他。出租车沿着街道开走了，绕过一个弯，消失在夜色中。斯蒂夫转过身，从口袋里掏出一个二十五美分的硬币，往空中高高抛起，然后“啪”的一声接住，递给夜班门卫。
“金给你的。”他说，“留着以后拿给孙子们炫耀吧。”
他走回酒店，看也没看米勒就径直走进电梯，再次上到八楼，沿着走廊来到莱奥帕尔迪房间门口，用万能钥匙开门进去。他在里面将门反锁，把床从墙边拉出来，然后走到床后头，从地毯下面摸出一把0.32口径的自动手枪，装进口袋里，两只眼睛在地上四处搜寻着出膛弹壳。最后在垃圾桶旁边找到了，他弯腰去捡，不过眼睛却盯着垃圾桶里面。他绷紧嘴巴，捡起弹壳，心不在焉地丢进口袋里，然后又伸出好奇的小手指，在垃圾桶里翻了翻，发现一块粘着新闻纸的碎纸片。他把床推回墙边，捡起垃圾桶，把里面的东西一股脑儿倒在床上。
从那一堆废纸和火柴里面，他把粘着新闻纸的碎纸片挑出来，拿到桌子前坐下。不消片刻，就像玩拼图一般把那堆纸片拼了起来，上面的文字都是从报纸上剪下来之后贴在纸片上的，现在依稀能够看清上面的内容：
莱奥帕尔迪，周四晚上之前，也即你在沙乐特俱乐部演出的第二天，准备好一万美金。否则，准备找人收尸吧。——她的哥哥。
斯蒂夫·格雷斯“哈”了一声。把这些碎纸片往酒店信封里一塞，装到上衣的内侧胸袋里，点上一根香烟。“这家伙有些胆量。”他说，“这我倒承认……还有，小号吹得也不赖。”
他把门锁好，站在安静的走廊里听了一会儿，径直走到那俩女孩的房间。他轻轻敲了敲门，把耳朵贴到门板上，仔细听着里面的动静。一张椅子吱吱响了几下，然后就听到走向门口的脚步声。
“请问哪位？”房间里传来一个女孩的声音，这声音冷静而清醒，显然不是那金发女郎。
“酒店侦探。能跟你说句话吗？”
“你现在就是在跟我说话。”
“这样隔着门不好吧，小姐。”
“万能钥匙不就在你身上嘛，自己进来。”女孩从门旁走开了。斯蒂夫用万能钥匙打开房门，轻轻走进去，把门带上。房间里灯光昏暗，只亮着一盏带褶皱灯罩的小台灯。金发女郎躺在床上鼾声如雷，还用一只手攥着她那顺滑的金发。黑发女孩在窗边的一张椅子上坐着，像男人那样豪放地跷着二郎腿，面无表情地看着斯蒂夫。
斯蒂夫走到女孩跟前，指着她睡裤上那条细长的小口子，轻声地说：“你没有不舒服，而且也没喝醉，对不对？这道口子是很久之前划破的。到底在玩什么花招？是想以此对金敲诈勒索吗？”
女孩不动声色地看着他，吐了一口烟圈，没有说话。
“金已经退房了。”斯蒂夫说，“别再挖空心思打他的主意了，小妹妹。”他那双黑色的眼睛一动不动地盯着她，像老鹰一般地盯着她。
“噢，你们这些酒店侦探真是倒胃口！”女孩突然气急败坏地说。然后站起身，从斯蒂夫身旁傲慢地走进浴室，“咔嗒”一声将门锁上。
斯蒂夫耸耸肩，摸摸床上金发女郎的脉搏……脉搏跳动细而无力，显然是酒后的脉象。
“可怜的妓女。”他小声咕哝道。
不经意间，斯蒂夫发现衣柜上面有一个大大的紫色手提包，他漫不经心地提了一下，又放回原处，忽然脸色变得凝重起来。他放回去的时候，那包在玻璃衣柜顶上发出了很大的声响，就跟里面装了块铅似的。他赶紧打开包，伸手在里面摸了摸，貌似碰到了一把冷冰冰的手枪。他将包完全拉开，看到一把0.25口径的自动手枪就躺在那儿。里面一张白色的小纸条引起了斯蒂夫的注意，他用手指把纸条夹出来，拿到灯光底下，是一张写了姓名和地址的收据。他将纸条塞进自己的口袋里，把包拉上放好。黑发女孩从浴室出来的时候，看到他就站在窗边。
“见鬼，你怎么还在这儿？”她怒气冲冲地说道，“那些在大晚上拿着万能钥匙随便闯入女孩房间的酒店侦探，最后都是些什么下场，你不会不知道吧？”
斯蒂夫一副毫不在意的表情：“这我倒清楚。无非就是惹祸上身，甚至被人枪杀。”
女孩愣愣地站在那儿，眼睛却悄悄瞥向旁边的紫色手提包。斯蒂夫看着她，问：“是在旧金山跟莱奥帕尔迪认识的吗？他两年前在那里演出，当时还只是个吹小号的，在韦恩·伍迪戈尔的乐队，一个不入流的乐队。”
女孩咬着嘴唇，从他身旁走开，重新回到窗边坐下。她脸色苍白，没有任何表情，有气无力地咕哝道：“布洛瑟姆认识他，就是床上那位。”
“你们知道他今晚会住这儿？”
“关你什么事？”
“我压根儿没想到他会住在这儿。”斯蒂夫说，“这里环境那么安静。我想象不到有谁会来这儿敲他竹杠。”
“到别处去想吧。我要睡觉了。”
斯蒂夫说：“晚安，亲爱的……记得把门锁好。”
一个脸型瘦削、头顶稀疏金发的瘦个子男人正站在前台桌子旁，细长的手指轻轻敲着大理石桌面。米勒木然地坐在桌子后面，脸色苍白，看上去一副惊魂未定的样子。瘦个子男人穿着一套深灰色西装，衣领下面系着条围巾，脸色看上去跟没睡醒似的。斯蒂夫从电梯出来，那人缓缓转过海绿色的眼睛看着他，等着他走到前台，在桌子上留下一串钥匙。
斯蒂夫说：“这是莱奥帕尔迪的房门钥匙，米勒，房间里的镜子碎了一地，地毯也被他的晚餐弄脏了……差不多都是苏格兰威士忌。”
然后他转向瘦个子男人：“您要见我，彼得斯先生？”
“到底怎么回事，格雷斯？”瘦个子男人用严厉的声音说道，似乎在等着别人跟他撒谎。
“莱奥帕尔迪和他的两个小弟住在八楼，乐队其他人住在五楼。五楼的那帮人倒听话，都乖乖睡觉去了。有两个妓女模样的女孩，不知道用了什么办法，住到了莱奥帕尔迪隔壁的隔壁。后来又想办法勾搭上他，一帮人在走廊里用漂亮的聒噪开起了狂欢派对。我也是没办法，只好用些强硬的手段收拾他们。”
“你脸上有血。”彼得斯冷冷地说，“擦干净再说。”
斯蒂夫用手帕在脸颊上蹭了蹭，不过那道细细的血痕早已经干在脸上了。“我把那些姑娘送回房间待着。”他说，“那俩小弟也识相地躲了起来，只有莱奥帕尔迪那个自以为是的家伙，非要给其他睡觉的房客演奏大号。我吓唬他要把那玩意儿缠到他脖子上，结果他就拿着那家伙朝我头上砸。我赤手空拳把他放倒在地，谁知他竟摸出一把枪来，朝我开了一枪。就是这把枪。”
斯蒂夫从口袋掏出一把0.32口径的自动手枪，往桌子上一放，然后将用过的弹壳放到旁边。“所以，我就把他收拾一顿，让他卷铺盖走人了。”斯蒂夫补充道。
彼得斯轻轻拍着大理石桌子：“显然，以你的老练圆滑，怎么说都是你有理。”
斯蒂夫盯着他。“那家伙朝我开枪。”他一字一顿地重复道，“朝我开枪，就是这把枪。子弹那玩意儿可不是闹着玩的。幸好没打中，要是万一我中弹了呢？我对自己的脑袋很满意，我可不想丢了这唯一的一颗脑袋。”
彼得斯皱起茶色的眉毛，十分客气地说道：“我们之所以按夜班职员的薪水付你报酬，是因为我们不喜欢酒店侦探这个称呼。但是，不管是夜班职员还是酒店侦探，未经我的同意就把客人赶走，这种情况还从未发生过。现在你是第一人，格雷斯先生。”
斯蒂夫说：“那个家伙可是朝我开枪，老兄。是开枪，听清了吗？难不成我要一声不吭地吃枪子儿？”他的脸色有些苍白。
彼得斯说：“还有一点供你参考。海尔赛·沃尔特斯先生是这家酒店的大股东。同时，沙乐特俱乐部……莱奥帕尔迪周三晚上要演出的地方……也归他所有。若不是因为这，莱奥帕尔迪哪可能赏脸照顾我们的生意，格雷斯先生，接下来我要说什么，想必你也猜到了吧。”
“当然。我被解雇了。”斯蒂夫怏怏不悦地说。
“完全正确，格雷斯先生。晚安了，格雷斯先生。”
那个金色头发的瘦个子男人朝电梯走去，夜班门卫打开电梯送他上去了。
斯蒂夫看着米勒。“那个厉害的大人物叫什么来着，沃尔特斯，是吗？”他说，“想必又是个粗暴、狡猾的家伙。自作聪明地以为这里的客人跟沙特俱乐部的客人一个样。是彼得斯写信邀请莱奥帕尔迪住这里的吗？”
“我想是的，斯蒂夫。”米勒的声音低沉而阴郁。
“为什么不让他住塔楼套房？那里有独立的阳台，专门供他尽情狂舞，一天也就二十八美元。为什么会住到普通楼层呢？奎尔兰怎么能让那些女孩住到他隔壁？”
米勒在黑色的小胡子摸了几下：“我猜，或许是个吝啬鬼……他对威士忌也一样抠。至于那俩女孩，我就不清楚了。”
斯蒂夫的手掌在桌上拍了一下：“好吧，我被解雇了，理由是一个醉鬼要将酒店八楼变成妓院和射击场，而我没让他得逞。呸！算了，我会因此想念这个破地儿的。”
“我也会想念你，斯蒂夫。”米勒轻声说，“不过接下来一周不会。因为从明天开始，我要休假一周，我哥哥在克雷斯特莱恩有一所小木屋。”
“不知道你还有个哥哥呢。”斯蒂夫心不在焉地说，他在大理石桌面上将手掌张开又握起，一遍遍地重复着。
“他不经常来市区，曾经做过拳击手，块头很大。”
斯蒂夫点点头，在桌前直起腰板儿。“好了，我还是去躺会儿吧。”他说，“在这里度过最后一晚。米勒，把枪收起来吧。”
斯蒂夫苦笑了几声，转身离开，他走下台阶，穿过昏暗的大厅，来到放着收音机的那间房。他用力拍拍浅绿色长沙发上的软垫子，让它们恢复之前圆鼓鼓的形状，然后忽然将手伸进口袋，掏出那张白色的纸条——从黑发姑娘的紫色手提包里翻出的纸条。这是一张租金的收据，租住时间是一周，租住人是玛丽莲·德罗梅小姐，地点是柯特街118号里奇兰公寓211房。
斯蒂夫将纸条塞进钱夹里，站在那儿盯着无声的收音机。“斯蒂夫，你又有事做了。”他轻声地自言自语道，“或许是一些不为人知的事情。”
他溜进房间角落里那个像壁橱一样的电话亭，往里面投了五分钱，打给一个通宵直播的电台。他连续播了四次才打进电话，终于听到夜档主持人的声音。
“可以再放一遍金·莱奥帕尔迪的《孤独》吗？”斯蒂夫问主持人。
“已经放过两次了，而且还有好多人点的歌都没放呢。请问您怎么称呼？”
“斯蒂夫·格雷斯，卡尔顿酒店的夜班职员。”
“噢，原来是坚守岗位的值班人员。没问题，老兄，特意为你再放一遍。”
斯蒂夫回到长沙发那里，打开收音机，在沙发上躺下，两手交叉放到脑后枕着。
十分钟后，收音机里传来金·莱奥帕尔迪优美动人的小号演奏，低音如耳语呢喃一般温柔，而高音C之后的E调持续时间之长真是令人难以置信。
“唉，真是的。”曲子结束之后，斯蒂夫咕哝道，“一个演奏如此精彩的家伙，我刚才竟然对他那么粗鲁。”
3
柯特街位于邦克山（译者注：邦克山是美国马萨诸塞州波士顿港北方的小山，北美独立战争时期的古战场。）对面，属于老城区，也即有名的意大利佬聚集区，这里骗子横行，到处充斥着伪艺术的气息。这里鱼龙混杂，各色人等都能看到，有畏罪潜逃的前格林威治村民，有给钱就陪睡的应召女郎，还有接受县政府救济的贫困对象，整天跟枯瘦的女房东吵个不停。那些女房东们，都住着没落的豪华大房子……带着涡卷花样的门廊，铺着镶花地板，还有一排排由白色橡木、桃花心木和切尔克西亚胡桃木制成的楼梯扶手。
这里依山而建，曾经也是个不错的地方，当时修建的缆车索道——人们所谓的“天使之翼”——现在还依稀残存，在一个黄土斜坡和希尔大街之间来回蠕动。斯蒂夫·格雷斯是缆车上唯一的乘客，等他晃悠悠到达山顶的时候，已经是下午了。他穿着一身剪裁精致的蓝色西装，在阳光中大步向前走着，阳光下倒映出高大魁梧的身影。
他向西拐进柯特街，依次看着上面的门牌号。拐弯之后往前走了两家，就看到了他要找的门牌号。对面是一家殡仪馆，红色的砖房，挂着金色的牌子，上面写着“保罗·佩鲁基尼殡仪馆”。房门上挂着门帘，门口站着一个意大利男人，穿着圆角外套，皮肤黝黑，脸色铁青，正抽着雪茄等待顾客上门。
柯特街118号，是一栋三层的木屋公寓。一块脏兮兮的网格纱窗，把玻璃门挡得严严实实，门廊上的地毯宽不足半米，破旧的门板暗淡无光，上面的门牌号也是油漆斑驳。门廊中间是一个楼梯，黄铜制的楼梯扶手在昏暗的走廊上闪着金光。
斯蒂夫·格雷斯沿着楼梯往上走，然后又折回到前面。发现右手边就是211房，玛丽莲·德罗梅小姐的房间，是个前室来着。他轻声敲敲木门，等了一会儿，然后又敲了敲。里面没有任何动静，走廊里也没有任何声响。只不过门廊对面的那扇门里，一个男人一直咳个不停。
站在昏暗的走廊里，斯蒂夫甚至不知道自己为什么要来这儿。德罗梅小姐手里有把枪，莱奥帕尔迪收到了勒索信，还把那信撕碎扔掉了。斯蒂夫把赶走莱奥帕尔迪的事情告诉了德罗梅小姐，而一个小时之后，德罗梅小姐也退房了。斯蒂夫拿出一个皮革钥匙扣，仔细研究着面前的门锁，看起来似乎可以撬开。他把一根铁丝捅进锁里，摸索着撬开门闩，悄悄溜进房间。铁丝还在锁扣里，他只好把门虚掩上。
两扇前窗的窗帘都放了下来，房间里一片昏暗，空气中充斥着脂粉的味道。房间里摆着浅色的家具，一张折叠双人床已经撑开，铺得整整齐齐。床边的凳子上，放着一本杂志、一个装满烟头的玻璃烟灰缸、喝剩一半的品脱装威士忌，还有一个玻璃杯。两个枕头应该是被人拿去当靠垫了，现在中间还是被压扁的形状。
梳妆台上放着一套化妆工具，算不上高档，不过也不像是地摊货，里面有一把梳子，上面缠着几绺黑色头发，还有一套修剪指甲的工具，脂粉在桌子上撒得到处都是。不过，浴室里面却空无一物。床后面有个衣柜，里面扔着一堆衣服和两个行李箱，所有的鞋子都是同一尺码。
斯蒂夫站在床边，用手摸着下巴。“布洛瑟姆，那个鼾声如雷的金发女郎，不住这儿。”他咕哝道，“住在这儿的，只有那个穿着破睡裤的黑发姑娘玛丽莲。”
斯蒂夫回到梳妆台前，将抽屉一一拉开。最下面的抽屉铺着墙纸，墙纸下面有一盒0.25口径自动式手枪的铜镍合金子弹。他在满是烟头的烟灰缸里拨弄几下，上面的烟头都带着红色唇印。他又摸了摸下巴，然后伸出手掌在空中一挥，像是个拿着船桨的划艇队员。
“毫无收获。”他轻声说道，“纯粹是浪费时间，斯蒂夫。”
他朝门口走去，刚要伸手开门，忽然又折回床边，抓着一个床角，把床掀了起来。
原来玛丽莲·德罗梅小姐一直都在。
她侧身躺在床下的地板上，两条大长腿交叉成剪刀形状，一副要逃跑的姿势。脚上挂着一只无跟拖鞋，另外那只掉到了地上。长筒袜上面的吊袜带和大腿露在外面，还有一块粉色的不知什么东西，上面还镶着一枝蓝色玫瑰。她身上套了条脏兮兮的方领短袖连衣裙，脖子上有几块瘀青。
她脸色乌黑，眼睛空洞无神，泛着淡淡的死灰般的颜色，嘴巴张得老大，那张脸看起来更短了。她身体冰凉，不过尚未完全僵硬。至少断气两三个小时，反正最多不超过六小时。
她身旁就是那个紫色的手提包，跟她的嘴巴一样开得老大。里面的东西都被翻了出来，散落在地板上，没有枪，也没有纸条，斯蒂夫没动这些东西。
他把床放下来，按原样把她盖在下面，然后在房间仔细检查一遍，将所有的东西，不管之前有没有碰过，全都擦了一遍。
他听听门外的动静，然后走了出去。走廊里依然空空如也。对面门里面那人依然还在咳着。斯蒂夫走下楼，随便看了几个信箱，然后沿着下面的走廊来到门口。
门里面一张椅子嘎吱嘎吱地响个不停。斯蒂夫敲敲门，一个女人刺耳的声音从里面传出来。斯蒂夫用手帕推开门，走了进去。
房子中间，一个女人正窝在一张破旧的波士顿摇椅里晃来晃去，一副萎靡不振的样子，整个身体完全瘫在摇椅里面。她面如土色，头发毛躁，套着双灰色棉长袜……俨然一个十足的邦克山女房东样子。她用那双死鱼眼，饶有兴趣地打量着斯蒂夫。
“你是公寓经理吗？”
那女人停下晃动的摇椅，扯着嗓子尖声喊了句：“嘿，杰克！来客人了！”然后继续摇起来。
只听到冰箱门“砰”的一声关上，一个大块头男人从半开的内门里走了出来，手里还拿着一罐啤酒。他的脸活像个畸形的大面团，光秃秃的头顶上面只有一小撮头发。脖子和下巴简直肥得不成样子，那双棕色的死猪眼睛跟那女人的眼睛一样空洞无神。他的胡子也该刮了……昨天就该刮……上身的无领衬衫敞着怀，露出毛茸茸的胸膛。下面穿了条背带裤，猩红色的背带上挂着几个镀金的大扣子。
他把啤酒递给摇椅上的女人。那女人一把抓过来，干巴巴地说了句：“我累得都快失去知觉了。”
那个男人说：“可不是嘛。连走廊有没有打扫干净，都不知道了。”
女人不耐烦地吼道：“谁说的，我每次都打扫得很干净。”然后猛灌了几大口啤酒。
斯蒂夫看着大块头，说：“你是公寓经理吗？”
“没错，正是本人。杰克·斯托亚诺夫。净重二百八十六磅，强壮有力。”
斯蒂夫说：“211的房客是谁？”
大块头微微探着身子，把肩上的背带扯了扯。眼睛依然空洞无神。肥硕的下巴稍稍绷紧，说：“一个女人。”
“她一个人住吗？”
“继续……继续问。”大块头说。然后伸手从一张脏兮兮的木桌边上拿起一根雪茄。那雪茄烧得很不均匀，而且发出一股擦鞋垫烧焦的味道。他猛地把雪茄塞进嘴里，好像已经预料到那张嘴并不情愿接受。
“我就是在问你呢。”斯蒂夫说。
“咱们还是到厨房慢慢问吧。”大块头拖着懒洋洋的腔调说。
他转过身，把门推开，站在门口等着。斯蒂夫从他身旁走了进去。
大块头把门踹上，将嘎吱嘎吱的摇椅声挡在门外，然后打开冰箱，拿出两罐啤酒。他把啤酒打开，递给斯蒂夫一罐。
“你是侦探？”
斯蒂夫喝了几口，把啤酒往水槽边一搁，从钱夹里掏出一张崭新的名片……今天早上特意为新业务印制的名片……递给大块头。
大块头看了看，随手放到水槽边上，然后又拿起来看看。“跟那帮警察没什么两样。”他喝了一口啤酒，粗声粗气地说，“这次她又惹了什么麻烦？”
斯蒂夫耸耸肩，说：“也就平时那些破事儿。划破睡衣的把戏。不过这次有回扣拿。”
“怎么可能？现在你负责调查这事儿，是吗？一定是个不错的好差事咯。”
斯蒂夫点点头。大块头从嘴里吐出一口烟雾，说：“继续你的调查吧。”
“你不担心给这里带来什么麻烦吗？”
大块头哈哈大笑起来。“瞎说什么呢，老兄。”他带着轻松愉快的笑容说道，“你可是私家侦探，凡事都得保密，对不对。好吧，出去密秘地调查去吧。即使有什么麻烦事——对我来说，没什么大不了的。放心去查吧，随便查，哪间房都可以。警察不会跟杰克·斯托亚诺夫过不去。”
斯蒂夫没有作声，只是一动不动地盯着眼前这个男人。大块头又喝了几口酒，似乎来了兴趣。“还有啊。”他继续说道，一边拿着雪茄在半空中比画着，“我这人，就是太容易心软。我从来不出卖女人，也从来不为难她们。”他将啤酒一饮而尽，把空罐子丢到水槽下面的垃圾桶里，然后伸出手，大拇指在食指和中指上搓了搓。“除非有这个。”他补充道。
斯蒂夫轻声说：“你那双手倒是不小啊。说不定就是你干的。”
“嗯？”他那双棕色的小眼睛紧紧盯着斯蒂夫。
斯蒂夫说：“好吧，或许你是清白的。不过，你那双大手，迟早会引起警察的怀疑。”
大块头男人身体稍稍向左挪了一下，从水槽旁边移开。他漫不经心地将右手垂到身体一侧，紧紧绷着嘴巴，那雪茄都快烧到他鼻子上了。
“你究竟在说什么，嗯？”他冲斯蒂夫吼道，“要我背黑锅，是吗，伙计？”
“住嘴吧。”斯蒂夫慢条斯理地说，“她已经死了，被人掐死的。现在就在楼上，躺在她自己的床底下。应该就发生在上午十点左右。是一双大手的掐痕……跟你的手一样大。”
大块头敏捷地从屁股后面掏出一把枪，那手法堪称完美。似乎一眨眼工夫，那把枪就从他手上长了出来，而且死死地长在他的手上。
斯蒂夫皱皱眉头，没有任何反应。大块头将斯蒂夫从上到下仔细打量了一番。“你够厉害。”他说，“我在这一行混了那么久，一眼就能看出对方是个什么货色。你确实挺厉害，小子。不过，再怎么厉害，也厉害不过子弹吧。劝你还是乖乖把事情说出来。”
“我去敲她的房门，里面没人应声。后来发现门锁很容易撬开，于是我就进去了。刚开始我并没有发现她，因为那床是铺好的，她之前躺在上面看杂志，而且也没发现挣扎的痕迹。我是临出门的时候才想起看看床底下……结果她就在那儿躺着。早就死翘翘了。斯托亚诺夫先生，把枪收起来吧。警察不会跟你过不去，你刚才不是说了嘛。”
大块头小声咕哝道：“这可说不准。他们也没让我过上几天舒坦日子。曾经也找过我的麻烦，基本上都是荷兰人。侦探先生，你刚刚说到我的手，这是怎么回事。”
斯蒂夫摇摇头。“只是个玩笑。”他说，“她脖子上有指甲印。再看看你的指甲，被你铰得那么短。不可能是你干的。”
大块头男人并没有看自己的手指。他脸色惨白，下巴上黑乎乎的胡楂儿周围渗出了汗滴。他依然身体微微前倾，一动不动地站在那儿，忽然听到咚咚咚的敲门声。然后摇椅的嘎吱声停下了，接着便传来女人刺耳的叫声：“嘿，杰克！来客人了！”
大块头男人把脑袋歪向一边。“就算房子着火了，那个懒婆娘也不会抬抬屁股。”他气呼呼地咕哝着。
他走到门口，在外面把门锁上。
斯蒂夫快速地将整间厨房扫视了一遍。水槽上面有一扇很小的高窗，下面是一个放垃圾桶和袋子的活板门，除此之外没看到其他的门。他伸手将斯托亚诺夫丢在滴水板上的名片拿起来，装进口袋里。然后从左侧胸袋里掏出一把侦探专用的短管手枪……就像装进枪套一样，枪口朝下地装在口袋里。
他刚把枪摸出来，就听到墙外面传来一阵枪声……虽然有些模糊，但声音仍旧很大……接连开了四枪。
斯蒂夫后退几步，伸出一条腿，铆足了劲儿朝门板踹去。没踹开房门不说，倒是把自己从头顶到屁股震得生疼。他愤怒地骂了几句，然后退到厨房尽头，用左肩朝门口猛撞过去。这次成功了。他一下子冲到外面的客厅，那个灰土脸色的女人依然窝在摇椅上，脑袋歪向一边，几绺灰褐色的头发垂到净是骨头的额头上。
“谁家的枪走火了，是不是？”她呆头呆脑地说，“听起来没多远，应该就在巷子里。”
斯蒂夫冲到门口，用力拉开房门，来到走廊。
此时的大块头还能在走廊上站住，他朝着通往巷子的一扇玻璃门走了十来步。然后，一只手扶到墙上，手枪也掉到脚边，忽然左膝盖一弯，“扑通”一声跪到地上。
这时，一扇房门突然打开了，一个凶巴巴的女人探出头看了看，赶紧“砰”的一声把门关上。接着从里面传来聒噪的收音机的声音。
大块头男人缓缓站起身，不过裤管里的腿却一直抖个不停。然后，他双膝跪到地上，抓起脚边的手枪，慢慢地朝玻璃门爬去。忽然，他胳膊一软，那张大脸硬生生地栽到地上，即便那样，他还依然往前爬着，用脸蹭着不到半米宽的地毯往前爬。
后来，他突然停下了，整个人也不再动弹。庞大的身体一下子瘫在地上，拿枪的那只手一松，手枪滚到地上。
斯蒂夫撞开玻璃门，冲到巷子里。看到一辆灰色的轿车正朝巷子尽头飞奔而去。他停下来，稳住身体，端起手枪，不过那轿车转了个弯便消失不见了。
一个男人从对面另一家公寓探出头来。斯蒂夫继续往前跑，对后面的人打了个手势，然后又指指前面。他一边跑，一边把枪塞回口袋。等他跑到巷子尽头，又看到了那辆灰色轿车。斯蒂夫在人行道的墙边一路小跑，然后逐渐放慢脚步，最后停了下来。
一个男人在半个街区外的地方把车停好，穿过人行道，来到对面的一家餐厅。斯蒂夫看着他走进去，然后将帽子戴正，沿着墙边朝那家餐厅走去。
他走进餐厅，在柜台旁坐下，点了一杯咖啡。过了一会儿，警笛声从外面呼啸而过。
斯蒂夫将咖啡喝完，又点了一杯，然后又喝光了。他点上一根烟，沿着长长的山坡一直往下走，来到邦克山对面的街上，回到“天使之翼”的山脚下，从停车场把他的敞篷车开出来。
他驱车向西，穿过佛蒙特州，来到他今早预订的一家小旅馆。
4
比尔·达柯里，沙乐特俱乐部的楼层经理，此时正坐在昏暗的餐厅入口打哈欠，一副昏昏欲睡的样子。现在这个时间没什么生意，喝鸡尾酒有些晚，吃晚饭又太早，而对于俱乐部真正的生意……高档赌博……更是早得离谱。
达柯里穿着深蓝色晚礼服，上面还别着一朵栗色的康乃馨，看上去很是帅气。乌黑油亮的头发盖住额头大约两英寸，虽然有些微胖，不过五官还算精致，棕色的眼睛炯炯有神，时不时地忽闪几下卷翘的长睫毛。
穿制服的门卫已经将休息厅的大门打开，斯蒂夫·格雷斯走了进去。
达柯里从牙缝间发出几声“嗬，啧啧”。然后躬身向前，缓缓地穿过大厅去迎接客人。斯蒂夫就站在门里面，将休息厅四周的乳白色玻璃高墙打量一番，墙后面温柔的灯光充斥着整间大厅。玻璃墙上刻着航行帆船、丛林野兽、暹罗宝塔和尤卡坦庙宇。大门是镶铬的方形门框，看起来跟相框差不多。在沙乐特俱乐部里面，所有的一切都是那么高雅精致，甚至连左边酒吧里面的交谈声，都不会让人觉得嘈杂。悠扬的西班牙背景音乐，如雕花的折扇一样优雅。
达柯里走上前，躬身向前大约一英寸：“欢迎光临，有什么需要效劳的吗？”
“金·莱奥帕尔迪在吗？”
达柯里挺直上身，看上去并不怎么热情：“那个乐队领队吗？他的演出在明天。”
“我觉得，他可能会来这儿。放松放松，或是干点儿别的事。”
“你是他朋友吗？”
“我认识他。不过，我来这儿，一不是找工作，二不是宣传乐队，如果你是这个意思的话。”
达柯里的脚后跟在地上来回蹭了几下。他根本就不懂音乐，对他来说，莱奥帕尔迪的音乐还不如一包花生米来得实际。他一副似笑非笑的样子。“刚才看到他在酒吧里。”他努了努岩石般僵硬的方下巴。然后，斯蒂夫·格雷斯走进了酒吧。
此时的酒吧里，差不多坐满了三分之一，这里温暖舒适，灯光照明也掌握得恰到好处。拱门处有一个小型的西班牙管弦乐团，正用装有弱音器的琴弦演奏出优美动人的旋律，那旋律已经超越了纯粹的音乐，倒是更像人们的回忆。这里没有舞池，只有一条长长的吧台，旁边摆着一排舒适的椅子，还有几张组合起来的小圆桌，松散地排在一起，靠墙座椅环着三面墙边摆成一个弧形。服务员像飞蛾一样在桌子中间来回穿梭，忙得不亦乐乎。
斯蒂夫·格雷斯看到莱奥帕尔迪就坐在远处的一个角落，对面还有个姑娘。他们座位两边都没有坐人。不过那姑娘，可真是个大美人儿。
她身材修长，火红的头发像是云雾中熊熊燃烧的灌木。一顶帽子潇洒地歪扣在头顶，那是一顶黑色天鹅绒双层贝雷帽，上面用银色别针别着两只波点布料做成的假蝴蝶。她穿着酒红色羊毛连衣裙，肩膀上搭着一条蓝狐皮披肩，看上去至少有两英尺宽。那双烟蓝色的大眼睛，看上去有些不耐烦。她左手戴着手套，慢悠悠地转动着桌上的一个小玻璃杯。
莱奥帕尔迪就坐在那姑娘对面，向前探着身体，聊得正欢。他穿了一件米色粗毛呢运动外套，显得他的肩膀又宽又大。他的头发垂到棕褐色的脖子上，很是显眼。斯蒂夫走到跟前的时候，他正朝对面的美人儿笑着，那笑声中带着自信，也带着几分不屑。
斯蒂夫顿了一下，然后走向他们邻座后面的那张桌子。他的这一举动引起了莱奥帕尔迪的注意，他有些不耐烦地转过头，忽然瞪大双眼，闪着愤怒的火焰，像一个机械玩具一样，缓缓地转过身来。
莱奥帕尔迪将他那双秀气的小手放到桌子上，手边各有一个高球杯。他笑了笑，把椅子往后一推，站了起来。他伸出一根手指，用一种浮夸的优雅姿势，摸摸自己细长的小胡子。虽然是慢条斯理，但却极其清楚地说道：“你这个婊子养的！”
附近桌上的一个男人扭过头，板着脸皱了皱眉。一个刚要从旁边经过的服务员，忽然停下脚步，然后退回到其他桌子中间去忙活。那姑娘看了一眼斯蒂夫·格雷斯，往靠墙座椅的靠垫上一仰，伸出右手一根手指，在舌头上舔了舔，然后在栗色的眉毛上捋了几下。
斯蒂夫只是静静地站在那儿，脸唰的一下红了。他轻声说：“昨晚你有东西落在酒店了。我觉得你应该处理一下。给你。”
斯蒂夫伸手从口袋里掏出一张折叠的纸条。莱奥帕尔迪一把接过来，依旧带着微笑，打开纸条看了一眼。这是一张黄色的纸条，上面粘着白色的碎纸片。莱奥帕尔迪把这张纸揉成一团，扔到脚边。
他向前一步，大声地重复道：“你这个婊子养的！”
之前皱眉头的男人突然站起来，转过身，一字一顿地说：“我不乐意有人在我妻子面前说这种话。”
莱奥帕尔迪看都没看那人一眼，直接说道：“跟你的婊子见鬼去吧。”
那男人的脸突然涨得通红，和他一起的女人猛然起身，抓起包和外套走了出去。那男人迟疑片刻，也跟着离开了。现在酒吧里所有人都静静地看着这一幕。之前退到后面的服务员，飞快地穿过走廊，向门口的大厅跑去。
莱奥帕尔迪又向前迈出一大步，朝着斯蒂夫的下巴挥出一拳。斯蒂夫一个趔趄退了好几步，踉踉跄跄地抓住旁边一张桌子，把桌上的一个玻璃杯打翻了。他转身跟坐在桌子旁的情侣道歉。这时，莱奥帕尔迪又快速走上前，一拳打在他的耳后。
达柯里从大厅赶来，像剥香蕉皮似的把两个服务员拨开，然后张牙舞爪地走过来。
斯蒂夫弯腰干呕了几声，然后转过头，用低沉的声音说道：“等等，你这浑球儿，不止这些……还有……”
还没等他说完，莱奥帕尔迪又抡起拳头，重重地砸到他的嘴上，鲜血从斯蒂夫的嘴角缓缓渗出，沿着嘴角流到下巴。桌子后面的红发姑娘，白净的脸上带着怒气，她伸手抓包，准备起身。
莱奥帕尔迪也忽然转身走开。达柯里伸出一只手去拦，不过莱奥帕尔迪理都没理，直接推开那只手，径直走出了酒吧。
高挑的红发姑娘重新把包放到桌子上，将手帕往地上一扔。静静地看着斯蒂夫，轻声说：“趁下巴上的血还没弄脏衬衫，赶紧擦擦吧。”她的声音温柔沙哑，带着几分颤抖。
达柯里阴沉着脸走到斯蒂夫跟前，拽起他的一条胳膊就往外拉，“闹够了吧！现在到你了，立马给我走人！”
斯蒂夫的两只脚像是长在了地上，他站在那儿坚如磐石，直直地盯着红发姑娘。然后掏出自己的手帕，在嘴上擦了擦，露出一丝微笑。达柯里根本就拽不动他，于是松开手，朝那两个服务员打个手势，他们就站到了斯蒂夫身后，不过并没有动他。
斯蒂夫轻轻摸了摸嘴唇，又看看手帕上的血渍。然后转身跟坐在桌子后面的人道歉：“真是非常抱歉，刚刚我没站稳。”
那女孩的酒杯被斯蒂夫打翻了，现在正拿着一小块印花餐巾纸擦裙子。她抬起头对斯蒂夫笑了笑，说：“这事儿不怪你。”
忽然，那两个服务员从身后一把抓住斯蒂夫的胳膊，达柯里朝他们摇摇头，他们松开手。达柯里死死地盯着斯蒂夫，说：“你打他了？”
“没有。”
“那就是你说了什么话，逼他打你了？”
“没有。”
红发姑娘弯腰去捡她的手帕。过了好大一会儿，才把手帕捡起来，坐回到桌子后面。她冷冷地说：“他说得没错，比尔。只不过是金对待乐迷的另一种特殊方式罢了。”
达柯里“嗯”了一声，然后扭过粗重僵硬的脖子，看着斯蒂夫，咧嘴笑了笑。
斯蒂夫面无表情地说：“那家伙狠狠砸了我三拳，其中一拳还是背后偷袭，我都没还手。你看上去倒是挺厉害。不知道你能不能忍得住。”
达柯里仔细打量他一番，不紧不慢地说：“你赢了。我不能——你俩走开！”他厉声冲那俩服务员吼道。然后他们就离开了。达柯里在胸前的康乃馨上闻了闻，轻声说：“这里不允许聚众滋事。”他朝那姑娘笑了笑，转身走开，时不时跟桌边的客人打着招呼，走出酒吧。
斯蒂夫轻轻在嘴唇上拍了几下，将手帕放进口袋。不过依然站在那里，眼睛在地板上四处寻找。
红发姑娘平静地说：“我想，你要找的东西在我这儿——手帕里。不过来坐坐吗？”
那姑娘的声音似曾相识，总觉得在哪儿听过。
斯蒂夫在红发姑娘对面坐下，就坐在莱奥帕尔迪之前坐过的那把椅子上。
红发姑娘说：“酒水算我请。”
斯蒂夫对服务员说：“可乐，加少量苦艾酒。”
服务员转身说：“小姐，您呢？”
“白兰地加苏打水，白兰地不要那么浓，谢谢。”服务员躬了躬身，转身走开。
红发姑娘咯咯笑了几声：“可乐加苦艾酒。这就是我最喜欢好莱坞的一点，在这里，什么稀奇古怪的事儿都能遇到。”
斯蒂夫盯着她的眼睛，轻声说：“我酒量不行，就算喝杯啤酒，都能大醉三天不醒。”
“鬼才信你的话。你跟金认识很久了吗？”
“昨晚才第一次见，而且相处得也不愉快。”
“看出来了。”她笑了起来，低沉的笑声也很是动听。
“把那张纸给我吧，女士。”
“噢，又是个没耐心的男人。干吗那么着急，我们又不赶时间。”她左手紧紧地攥着裹着黄色纸片的手帕。她用中指在眉毛上拨弄几下，“你不是在拍电影吧？”
“什么，当然不是。”
“我也不是，身高太高了。那些帅气的男演员都得踩着高跷，才能把我扣到他们怀里。”
服务员把酒水放到他们面前，然后用餐巾纸在空中做了个优雅的姿势，转身离开了。
斯蒂夫用坚定的语气轻声说道：“把那张纸给我，女士。”
“我最讨厌‘女士’那一套了，听起来跟警察问话似的。”
“我不知道你的名字。”
“我也不知道你的。你是在哪儿见到莱奥帕尔迪的？”
斯蒂夫叹了口气。现在西班牙管弦乐队开始演奏起悲伤的小调，淹没在一阵低沉的鼓点中。
斯蒂夫把头歪向一边，仔细听着，他说：“E弦降了半个调，听起来还真不赖。”
红发姑娘忽然来了兴趣，直直地盯着斯蒂夫。“我还真没注意。”她说，“而我，自认为是个还不错的歌手。你还没回答我的问题。”
斯蒂夫慢悠悠地说：“是昨天晚上。那时我还是卡尔顿酒店的私家侦探，他们称夜班职员，不过我就是私家侦探。莱奥帕尔迪昨晚住在那儿，恶作剧有点儿过头了。我就把他赶了出去，之后自己就被炒了。”
红发姑娘说：“啊，原来这样，我开始有点儿明白了。他当时在酒店飞扬跋扈，而你——如果让我猜的话——作为酒店侦探，必须得处理这个棘手的麻烦。”
“差不多就是那样。现在，到你了，能否……”
“你还是没有说你的名字。”
斯蒂夫掏出钱夹，从里面拿出一张崭新的名片，隔着桌子递过去。姑娘看名片的时候，他喝了几口饮料。
“名字不错。”姑娘慢悠悠地说道，“不过，地址不是很好。‘私家侦探’这几个字就更糟糕了，左下角印上小小的‘侦探’两个字就可以了。”
“已经够小了。”斯蒂夫咧嘴一笑，“现在，你能否……”
红发姑娘突然把手伸到桌子对面，把那个纸团丢到斯蒂夫手里。
“我还没有看，当然，我很乐意看一下。要是你确实信任我的话，我希望……”她又看看那张名片，继续说道，“是的，斯蒂夫。你的办公室应该在日落大道八十区，在乔治亚风格或者是非常现代化的一栋大楼里面，应该是类似套房那样的办公室。而且，你的穿着需要再时髦些。必须要非常时髦，斯蒂夫。在这个城市，若不能吸引别人的眼球，那就是最大的悲哀。”
斯蒂夫看着那姑娘笑了笑。那双深陷的黑眼睛闪着亮光。姑娘将名片放到自己包里，扯了扯身上的皮草披肩，吞下半杯饮料。“我得走了。”她朝服务员打个手势，付了账单。服务员离开之后，她也站起身来。
斯蒂夫厉声说道：“坐下。”
姑娘一脸茫然地看着斯蒂夫。然后重新坐下来，靠到椅背上，仍然直直地盯着斯蒂夫。斯蒂夫向前探过身去，问：“你对莱奥帕尔迪了解多少？”
“断断续续也认识好几年了。如果这没碍到你什么事，看在上帝的分儿上，不要在我面前摆出一副盛气凌人的架势。我最讨厌趾高气扬的男人。我曾经为他唱歌，不过也没唱多长时间。不是只为莱奥帕尔迪一个人唱，希望不要误会我的意思。”
“你们刚才还一起喝酒呢。”
姑娘轻轻点了点头，然后耸耸肩。“他明晚要在这儿演出，想劝我重新回来唱歌。我没答应，不过，或许我会身不由己，反正也就一两个星期而已。沙乐特俱乐部的老板也掌控着我的合同，他是我工作的那个电台的大股东。”
“大人物沃尔特斯。”斯蒂夫说，“听说这人心狠手辣，但做事挺讲规矩。我没见过他，不过倒挺希望认识一下。毕竟我还想保住自己的饭碗呢，是吧。”
斯蒂夫收回身子坐正，把纸团丢到一旁：“嗯，贵姓？”
“德洛丽丝·奇奥萨。”
斯蒂夫若有所思地把名字重复了一遍：“我喜欢这个名字，还有你的歌。好多我都听过。你的歌很真实，不像大多数高价歌手那样哗众取宠。”斯蒂夫的眼睛里闪着光。
姑娘将桌上的纸团打开，仔细看了看，没有任何表情，然后平静地说：“是谁撕碎的？”
“应该是莱奥帕尔迪。这些碎纸片是在他房间的垃圾桶里找到的。他离开之后，我把纸片拼了起来。那家伙还算有些胆量，要不就是经常遇到这种事儿，早就见怪不怪了。”
“要不就是，他觉得这是个恶作剧。”姑娘隔着桌子冷静地看着斯蒂夫，然后把纸折起来，还给斯蒂夫。
“或许吧。不过，如果他就是传闻中的那种人，有人要揭露什么事情，那这个人背后的目的就不仅仅是把他弄垮。”
德洛丽丝·奇奥萨说：“他就是你传闻中听说的那种人。”
“那么，女人要... -->>
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