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    杰基尔博士那张相貌堂堂的脸一下子变白了,连嘴唇也变得毫无血色,眼神显得黯然无光。“我不想听了。”他说,“我们说好不再谈论此事的。” 两个星期后,杰基尔博士照例愉快地宴请了五六个老朋友,他们都是些受人尊敬的人物,而且也都是品酒的专家。厄特森故意多逗留了一会儿,在众人纷纷离去之后,他依然留在杰基尔家的大厅。这样做并不是此次别出心裁,而是发生过几十次的寻常事了。因为只要是欢迎厄特森去的地方,他就一定会受到非常热情的招待。当那些快言快语、谈笑风生的客人纷纷告辞之后,主人们都喜欢挽留这个沉默寡言的律师。他们喜欢跟他在一起待上一段时间,在沉默之中等待那些欢腾热闹的气氛慢慢散尽。此时,这个人的淡然乏味反倒像是一股清新的空气,令人提神醒脑。在这一点上,杰基尔博士也不例外。现在,他正坐在炉火的对面。这位五十岁左右的博士身材高大而匀称,眼神中透出一点儿狡黠的光芒,他在各方面都有超群的能力,而且拥有一副柔软的好心肠。能够看出,他的脸上洋溢着对厄特森真诚而热烈的好感。

    “杰基尔,我一直想同你谈一件事情。”律师开始说道,“你知道你立了一个什么样的遗嘱吗?”

    一个敏锐、敏感的观察者此时会发现博士对这个话题感到厌烦,然而他依然不动声色,尽量用轻松愉快的口吻说:“我可怜的厄特森,你有我这样一个委托人可真是糟糕。我想没有人会像你这样为我的遗嘱而苦恼,只有那个迂腐不堪的老学究拉尼翁每次说到我那些科学上的‘歪门邪道’,才会像你这个样子。哎,你不必皱眉,我当然知道他是个好人,是个顶好的人,实际上,我也希望能够多同他见见面,可是即便如此,他也还是一个既古板又哗众取宠的老学究,我对拉尼翁失望透了。”

    “我想你应该知道我始终不赞成你的这个遗嘱。”厄特森不顾杰基尔想要转移话题的愿望,坚持谈论这件事。

    “我的遗嘱?是的,我知道。”博士这样说着,口气逐渐有些不快,“确实,你跟我说过好几次了。”

    “是的,可是我还要再跟你说一次。”律师接着说,“在这段时间里,我了解到一些关于年轻的海德的情况。”

    杰基尔博士那张相貌堂堂的脸一下子变白了,连嘴唇也变得毫无血色,眼神显得黯然无光。“我不想听了。”他说,“我们说好不再谈论此事的。”

    “可是我听到的情况对你十分不利。”厄特森说。

    “这没有什么关系。你不了解我的状况。”博士说,他显得手足无措,“我的处境很为难,厄特森,我现在正处于一种非常—非常奇怪的状况。对于这种状况,仅仅靠谈论是没有任何作用的。”

    “杰基尔。”厄特森说,“你对我是了解的,你可以相信我。把你那一肚子的心事告诉我,相信我一定能帮你摆脱困境。”

    “我亲爱的厄特森,”博士说,“你可真是个好人,再也没有人比你对我更好了,我明白你的一番好意,我真不知道该如何感激你。我也极其信任你,如果让我做选择,那么在所有的活人中,我最信赖的就是你了,甚至可以说超过了对我自己的信任。但实际上,事情并不是如你所想的那样,没有坏到那种地步。我可以告诉你一件事:无论什么时候,只要我愿意,我随时都可以摆脱那个海德先生,我向你保证。尽管如此,我还是要十二万分地感谢你。另外,我还要再加上一句,想必你不会见怪—厄特森,这完完全全是我的私事,我请求你不要再为它操心了。”

    厄特森盯着炉火陷入了沉思。

    “好的,我相信你是正确的。”说完,他站起身来准备离开。

    “非常好,希望这是我们最后一次讨论这件事。”博士继续说,“好吧,既然你挑起了这个话题,那么,有一件事我希望你能明白,这个可怜的海德,我确实非常关心他。我知道你曾经见过他,他对我说起过。我想,当时他应该不太客气,并且十分鲁莽吧,但是我真的非常热切地关注着这个年轻人。厄特森,如果有一天我真的死了,我希望你能够答应我:容忍他,让他取得他应得的权利。如果你了解个中缘由,你肯定会毫不犹豫地这么做的。倘若你能够答应我,压在我心头的大石头也就落地了。”

    “我想我永远都无法喜欢上这个人,除非是昧着良心说话。”律师说。

    “我并不要求你喜欢他。”杰基尔用恳求的口气说,并把他的一只手搭在了厄特森的胳膊上,“我只是说法律上的公正。我恳求你在我离开人世的时候,看在我的分儿上帮帮他。”

    厄特森发出一声叹息,说道:“好吧,我答应你。”

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