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另以大队主力埋伏在胭脂河码头附近，待打响后一半从水上，一半从旱地围歼敌人。
郑秉杰没有受过系统的军事教育，过去一直在韩子君的指挥下打仗，胳肢窝里过日子还凑合，这次是独立指挥打仗，意气风发，难免犯书呆子的毛病。譬如他选择在胭脂河码头袭击敌军，就是一厢情愿。按他的想法，完全在旱地，鬼子火力猛，铁皮脑袋不怕打，在旱地里，游击队员多少还是有些怕鬼子。选择在胭脂河码头，可以避开鬼子火力优势，同时限制鬼子机动，而开展水战，是三大队的强项，游击队员多数来自山区，下河摸鱼捉鳖的活计常干，一旦到了水里，就不怕鬼子了。
郑秉杰只想到了问题的一面，没有想到另一面。选择在胭脂河码头，鬼子跑不脱了是不错，但是他也就成了背水一战。以后国共抗日联席会议上检讨这次战例，国军守备旅的参谋处处长杨邑说郑秉杰缺乏军事常识，不懂得给自己留退路。
胭脂河战斗的真实情况确如杨邑分析得那样，刘汉民他们控制了驳轮，堵死了日军原信小队的水上退路，另外又从北边和东西两边占据了制高点，战斗打响后，整个四面围住。战斗进行到七八分钟，日军指挥官原信一看情况不妙，赶紧收拢人员，索性不突围了，一个小队的日军和一个中队的伪军全部集中在码头东侧的高地上，居高临下，机关枪往下扫射，郑秉杰的四面围困部队上不去，打成了僵局。
这个地方离瓦埠集据点只有十里路不到，离梅竹图据点也只有七八里路。这边枪炮齐鸣，那边据点里的鬼子立即出动增援。郑秉杰一看，不仅没有快速歼灭原信小队，击毙苏三山，反而让原信有了依托，搞了一个固守待援。郑秉杰脑子发热，把队伍集合起来，准备强攻，要在十分钟之内拿下东侧高地。
就在这时候，有个人跳了出来，说郑队长你等等，我带敢死队先去把狗日的炸了。
郑秉杰一看，不禁倒吸一口冷气，原来是陈九川。陈九川背上斜插一把大刀，盒子枪吊在肚皮上，两只手各拎着三颗手榴弹，后盖全都打开了。他的身后还跟着三个战士，这是陈九川组织起来的敢死队。敢死队里有个刘锁柱，两只细腿麻秸秆儿似的，在裤腿里簌簌发抖，一脸的视死如归表情，十分滑稽。
郑秉杰说，不行，太冒险了！
黄寒梅吓得脸都白了，失声尖叫，我的儿啊，这样不行啊！
陈九川横了他娘一眼说，娘你别管，看我的！
说完，带领他的小型敢死队一头钻进通往东侧高地的毛竹林。刘锁柱往前一看，迟疑了一下，也猫着腰跟了上去。
鬼子的机枪猛烈地扫射，毛竹被齐刷刷地打断了不少，那几个战士被压制在一个沟坎里，举着大枪远远地向敌人阵地射击，效果并不理想。
郑秉杰正在寻找陈九川，忽然看见敌人阵地前闪过一个黑影，像猴子一样上蹿下跳。郑秉杰总算找到感觉了，振臂喊道，全体射击，压制敌人火力，掩护陈九川！
鬼子发现有单兵接近，所有的火力都指向陈九川，陈九川倏然不见了人影，跟在郑秉杰后边的黄寒梅顿时发出一声惨叫，我的儿啊，你小心点啊！纵身就要跳出去，被郑秉杰一把拉住了，郑秉杰说，九川灵活，你去了反而误事！
黄寒梅说，我去吸引鬼子的火力，我要保护我的儿子！
黄寒梅的话音刚落，只见山坳里刷的一下又腾起一个黑影，左冲右突，避开鬼子的子弹，眼看就到了敌人机枪阵地不到十米远了，黄寒梅突然大张着双臂，手上举着一件红布褂子，冲出堑壕，一边狂奔一边高喊着，我的儿，当心啊，娘来帮你了！
黄寒梅这么一咋呼，游击队愣住了，鬼子也愣住了。远远地看见一团红色在山坳里跳跃，便有一部分火力向这边扫射。郑秉杰红了眼，也不讲战术了，抡起盒子枪朝身后一挥，喊了一声冲啊，带队向东侧高地冲去。
这是一场完全自发的突击战，然而所有的环节却又衔接得恰到好处。就在游击队快要进入敌人射程的时候，只见东侧高地上传来接二连三的爆炸，郑秉杰举目望去，那是刘锁柱，刘锁柱扔出的手榴弹就像天上的彩虹，线条匀称，目标准确，犹如神射。还有一个小小的身影，已经抵近了敌人火力点的根基，反手向上扔，就像往碗里扔豆子一样不偏不倚，那是陈九川。
敢死队的突袭成功了。
这次战斗，虽然三大队付出了很大的代价，但是终于击毙了原信少尉，活捉了汉奸苏三山，另外毙伤敌伪军二十多人。韩子君率领一大队挡住了增援之敌，杨邑也率领国军一六一团一部赶到胭脂河，将残敌一并聚歼。
打扫战场的时候，找到了身负重伤的黄寒梅，但是没有找到陈九川，只是在敌人的阵地前沿发现了几个手榴弹拉环。
黄寒梅身上中了四弹，战斗结束后被送到国军守备旅战地医院，虽然命保住了，但是腿上和嘴角却落下了残疾，说话也不利索了。黄寒梅从昏迷中醒来的第一句话就是问，我的儿，我的儿他在哪里？
郑秉杰肝肠寸断，回答说，九川好着呢，已经回到队伍上了。
三天后，淮上州抗日联席指挥部召开会议，分析时局，调整协调作战计划，郑秉杰在会上泣不成声，追忆少年英雄陈九川的种种英勇事迹，检讨在胭脂河战斗中自己指挥失误。
就在三大队为陈九川的牺牲笼罩着一片悲痛的时候，陈九川意外地回来了。
四
华北平原上的临城反扫荡，同淮上的胭脂河战斗几乎发生在同一个时间段。
成旅长在给陈秋石口述战斗任务的时候，并不是完全放心，他其实是在检验他的“特殊疗法”成果。早在半个月前，成旅长就从抗大分校把赵子明商调过来了，担任二团的政治处主任，已经熟悉了部队。在赋予陈秋石任务的同时，任命赵子明为特遣支队政委，如此这般地做了交代:陈秋石的指挥如果正常正确，赵子明鼎力相助;一旦发现陈秋石犯病，赵子明可以行使临机决断权;万一陈秋石出现错乱，情形严重的话，可以将其临时控制起来，战斗指挥由赵子明全盘负责。
陈秋石见到赵子明的时候，完全出乎赵子明的预料。陈秋石说，啊，老赵，你又调回来了？这回好了，我们又可以并肩战斗了。
赵子明心里嘀咕，这伙计难道真的好了，难道对几个月前发生的事情一点记忆都没有了？当然，这个时候他不会旧事重提，陈秋石正常了，他也就正常了。
跟赵子明一起来的，还有冯知良，他是特遣支队惟一的参谋。
根据陈秋石的思想，冯知良制订了一个相当周密的临城反扫荡预案，成旅长看了，做了如下批示，把困难再想得细一点，应付突然变化的准备再充分一点。陈秋石为特遣支队军事责任者，赵子明为特遣支队政治责任者，赵子明同志行使最后决定权。
陈秋石看了这个批示，说了一句，啊，怎么赵子明同志行使最后决定权？这是红军时期的做法，现在怎么还搞这一套？
赵子明听了，心中暗喜，他喜的是陈秋石思维正常。赵子明试探着说，老陈，我带先遣连吧，你身体不好，随大队行动。
陈秋石冷冷地说，我的身体没有任何问题，一起走。
当夜，按陈秋石的计划，特遣支队衔枚疾进。夜行军至漳河峪，分兵两路，一路由赵子明率领，趁夜暗在临城以南马河集之嵩山高地展开，构筑工事，打伏击战，意在首先打乱右翼日军加强中队和伪军的战斗队形，吸引松井主力来援。
没想到，陈秋石在这里犯了一个战术上的错误。
他的意图是在嵩山高地扭住日军加强中队，死缠烂打，使其脱身不得，以主力摆开围歼态势，达成围点打援的效果。但是战斗打响后，敌人大胆地放弃了加强中队，并没有过来增援，使特遣支队的主力白白地等了四个小时。这四个小时，战场情况急转直下，敌人主力从临城以南通过漳河大桥，悄悄地接近嵩山高地，从另一个方向上，反过来包围了特遣支队。
南线发现敌军主力部队的情况报到陈秋石的指挥所，赵子明紧张地看着陈秋石，陈秋石脸色煞白。他被敌人打了一个反包围战，嵩山高地并不高，这只是华北平原上的一个小小的丘陵，高差仅二十多米，特遣支队占领的阵地宽不过一公里，纵深不到二百米，在如此暴露和狭窄的地段，同火力猛烈的日军交战，无疑是以卵击石，等待他们的将是灭顶之灾。
赵子明说，怎么办，老陈，是不是撤出战斗？
陈秋石说，鬼子不是到临城来扫荡的，他就是吸引我们增援，引蛇出洞。我们被他搞了个调虎离山，被他搞了个围点打援，我们陈秋石说着，拿着望远镜的手剧烈地抖动，嘴唇也开始发青了。
赵子明说，老陈，你冷静一点，撤出战斗吧！
陈秋石说，完了，我们上当了，我们插翅难逃，我们偷鸡不着蚀把米万一我上了军事法庭，我的儿子，今年已经十四岁三个月了
陈秋石已经乱了方寸，两手发抖，两眼发直，嘴巴又出现了歪斜，赵子明意识到最后的时刻到来了。当机立断，赵子明厉声喝道，冯参谋，传我命令，部队撤出战斗，交替掩护，向北运动。
冯知良应声而到，站到了赵子明的面前。
赵子明对陈秋石说，老陈，你上马吧，带骑兵排先撤，我来殿后！
突然，陈秋石笑了起来，哈哈大笑，笑得热泪滚滚。
赵子明惊恐地看着陈秋石，慌不择词地说，老陈，你是怎么啦，你是不是又犯病了？
陈秋石说，你他妈的才犯病了！老子清醒得很！冯参谋，传我命令，机炮连迅速抢占桩子山，控制漳河大桥。一营一连，在嵩山高地布雷，纵深三十米，留下三米通道，一连一排就地固守。其余部队，撤至峰洞，构筑阵地，准备迎敌。
赵子明意外地发现，不知道是从什么时候开始的，陈秋石的手不抖了，嘴巴不歪了，目光炯炯，神色自若，一副胸有成竹的气势。
陈秋石说，老赵，看来你多年不打仗了，你不懂，这叫以空间换时间，螳螂捕蝉，黄雀在后，好戏还在后头呢。
按照陈秋石的计划，在战斗第二阶段，待敌人进至西无名高地之后，以轻兵突击，然而二营的部队受到高地侧翼日军火力的猛烈压制居高不下，而这边的日军已经巧妙地运动至嵩山高地东侧，如果不能迅速突击西侧，嵩山高地很有可能易手，陈秋石的战斗目标就很难实现。
陈秋石调来了骑兵排。骑兵排过去的任务主要是警卫和送信，在华北平原上实施冲锋作战缺乏经验，第一轮冲锋遭到敌人步兵的射杀，很快就被堵回来了。再往后，骑兵在马背上拼命抽打，马就是不动。
陈秋石在指挥所里举着望远镜急得跳脚，忽然一下扔掉了望远镜，朝赵子明吼了一声，调机关枪，给我压制！
赵子明还没有回过神来，陈秋石已经冲出指挥所，从马夫手里接过缰绳，人刚跳上，老山羊一声长鸣，红鬃骤然竖起，犹如一道彩虹，横空出世，疾如流星，箭镞一般向嵩山高地西侧冲去。那边的骑兵排远远看见老山羊驮着陈秋石冲了过来，精神为之一振，那些踌躇不前的战马有了榜样，也都扬开四蹄，跟在老山羊的后面，暴风骤雨一般冲向西侧无名高地。
赵子明在指挥所里组织三挺机关枪压制敌人火力，眼看老山羊一马当先，而马背上的陈秋石，高举战刀，在阳光下挥舞出一道又一道闪电，旋风般地冲向西侧无名高地。高地上的敌人似乎被这突如其来的舞蹈般的攻势惊呆了，茫然不知所措，等他们清醒过来，脑袋已经搬家了。
这次战斗，是陈秋石身先士卒为数不多的一次，也是老山羊参加八路军之后初露锋芒的一次。
战斗结束后，赵子明说，太漂亮了，我从来没有想到，壮烈的战斗中还有这么漂亮的场景。
以后总结战例的时候，成旅长对赵子明说，你知道临城战斗你们是怎么取得胜利的吗？
赵子明说，老陈当机立断，指挥有方啊！
成旅长说，哈哈，你太高看陈秋石了。我告诉你，临城战斗的胜利，得益于一个傻子遇到了一个更傻的家伙，所以次傻的那个家伙胜利了。
赵子明说，临城战斗，毙伤敌人一百六十多，我方伤亡四十不到，这应该是一个很大的胜利，首长为什么还说我们傻？
成旅长说，傻就傻在嵩山高地上留下的那一个排，为什么不是一个连，为什么不是两个连？留下一个排的兵力就想造成主力固守的假象，这太冒险了，这就是犯傻。一个排的兵力和鬼子死缠烂打，鬼子居然没有识破，那就更傻。现在我算发现陈秋石用兵的弱点了，心软，舍不得部队，怕伤亡。
赵子明说，我一直没有搞清楚陈秋石的病是真好了还是假好了。
成旅长说，我也搞不清楚，假作真时真亦假，真作假时假亦真，但是我可以清楚地告诉你，他的病情至少在向好的方向转化。
五
嵩山高地战斗，使陈秋石再度成为百泉抗日根据地的风云人物。这次成旅长吸取了教训，没有让陈秋石大红大紫，只是让他回到二团，继续担任副团长兼参谋长，除了日常的训练和军务，还给他增加了很多工作量，譬如负责教导团的战术授课，负责给参谋作标图示范，负责整理战术教材的修订等等。
陈秋石忙得不亦乐乎，只要不让他闲下来，他就很少犯病。后来总部来了个医疗队，里面有个洋大夫叫诺尔曼，成旅长让赵子明带着陈秋石去见诺尔曼，诺尔曼提了一些问题，陈秋石回答得还算明白。诺尔曼说，这个患者没有太大的毛病，只是有一点抑郁症状，可能精神上受到过什么刺激，这种病人人都有，只不过轻重不同而已。尽量在敏感问题上分散注意力，避免情绪大起大落，久而久之，不治自愈。
赵子明闻言大喜，向成旅长如此这般汇报了，成旅长说，那就让他继续搞战术研究，尽量让他多参与战斗指挥。
安排是这样安排了，但成旅长还是不放心，像陈秋石这样的同志，让他指挥打仗对于治疗他的病的确有益无害，但是也不能总让他指挥打仗啊。日军在太平洋战场节节败退，在中国大陆的兵力只减不增，八路军采取打持久战的方针，尽量避免与敌大规模决战，在这样的背景下，成旅长也没有办法搞到很多的仗来让陈秋石指挥。
过了些日子，成旅长找二团政委赵子明商量说，老赵，我们也不能总是把陈秋石当驴使啊，得想点别的办法。
赵子明说，陈秋石兴趣单调，我拉他打篮球他不干，说不会打;打扑克他也不干，说那是赌博;下河摸鱼他不去，说上次就是在水里冻出了毛病;上山打猎也不干，说杀生;连酒也不喝，说是恶习。
成旅长说，这家伙，真是乏味得很，难怪袁春梅没有嫁给他。他过去也是这个样子吗？
赵子明说，我们在淮上州念书的时候，地下组织搞了一个新潮剧社，其实就是外围组织，那时候参加排戏他很积极。
成旅长眼睛一亮说，啊，还有这回事？那好啊，让他到文工团工作一段时间怎么样？
赵子明嘴巴张得老大，半天才合上来说，那恐怕不合适吧，此一时，彼一时，他现在兴趣不在那里。
成旅长问，你怎么知道他现在兴趣不在那里？
赵子明说，老陈患的是相思病，文工团里女兵多，恐怕不合适。
成旅长火了，一拍桌子说，胡说！谁说陈秋石患的是相思病？诺尔曼不是说得很清楚吗，抑郁症，同相思病是两回事，你们再也不能说是相思病了，再说相思病就是诋毁同志。赵子明你想个招，出个节目，让陈秋石客串一下，看看起不起作用。
赵子明尽管满腹狐疑，但旅长的命令他不能不执行。他往文工团跑了两次，心里就有数了。
中秋节改善伙食，吃饭的时候，赵子明对陈秋石说，老陈，文工团排练三打穆家寨，缺一个角，想找人客串一下，你有没有兴趣？
陈秋石嘴里一块骨头啃了一半，又拿了出来，举在手上问，青衣还是花旦？
赵子明一听这话有戏，忙说是改编的话剧，缺杨宗保。
陈秋石眼皮一跳说，行啊，反正闲着也是闲着。
这件事情很快就有了着落。文工团在百泉山的东北角，三三六旅二团在百泉山的西北角，中间隔着一个山根，也就七八里路。
因为赵子明提前打了招呼，文工团的演员们对陈秋石的到来，既没有崇拜明星的热情，也没有表示惊讶，只是微笑致意，好像他本来就是老熟人。陈秋石由赵子明引导着进了排练室，是一间学校的大房子。文工团长廖添丁见陈秋石和赵子明到了，按照事先约定的计划，二话不说就下口令，集合！
十几个男女演员从不同的角落里聚拢到一起，乱糟糟地排成两队。剩下赵子明和陈秋石站在一边傻看。赵子明用胳膊肘拐了拐陈秋石说，集合了，我们也入列。边说，边推着陈秋石进入到队列里。
集合之后，廖添丁在队列前宣布角色分配，廖添丁叫到陈秋石名字的时候，陈秋石很响亮地答了一声到。
然后发脚本，解散，主要演员对词。
赵子明的任务是陪练并监护陈秋石，也被分了一个角色，在这场戏里男扮女装演穆桂英的丫鬟。
陈秋石拿到脚本，按照廖添丁指定的位置，在排练室外的老柏树下面研究，正读着，一个衬衣扎在裤腰里的青年女八路笑盈盈地走了过来，落落大方地介绍，我叫梁楚韵，戏里是穆桂英，以后主要是咱俩对戏了。
陈秋石赶紧站起来，有点拘谨地说，认识啊，我的老山羊还是你给取的名字呢。
梁楚韵说，还当真叫老山羊啊！没想到那是一匹神马。
陈秋石说，我在戏里是杨宗保，好久没有演戏了，请多包涵。
梁楚韵说，首长是赫赫有名的刚说到这里，见赵子明在不远处向她摆手，便改口了，不叫首长，叫老陈，说，老陈，听说你过去在读书的时候就是赫赫有名的小生，只是我们现在把它改成话剧了，和黄梅戏有些不太一样。因为部队北方人多，黄梅戏听不懂，所以还是改话剧，普及一点。
陈秋石松弛下来，就开始抬杠了，说，不对，黄梅戏是国粹，哪里的人都听得懂。
梁楚韵这才领教这个人认死理，只好说，因为演员多数都没有学过黄梅戏，所以，还是话剧好演一点。
陈秋石说，不对，话剧是外国的东西，要用北方话讲，更难学。
梁楚韵哭笑不得，只好说，是的是的，话剧很难学，但这是上级指定的任务，我们必须完成。
梁楚韵这么一说，陈秋石才不抬杠了。两个人开始对台词。赵子明老远观察陈秋石，还算正常，进入角色后，比较投入，操着一口曲里拐弯的淮上方言，朗诵话剧台词，抑扬顿挫，有些滑稽。梁楚韵倒是说得一口字正腔圆的北方话，悦耳动听，时不时地纠正陈秋石的发音，漂亮的小脸蛋沁着细密的汗珠，在春天的阳光下像珍珠一样闪动，楚楚动人。赵子明心里一动，觉得成旅长就是高明，没准成旅长安排的这场戏，戏外还有戏呢。
上午熟悉了脚本，下午就开始排练。排练不用化妆，陈秋石还是那身行头，上装脱了，衬衣扎进皮带里，年轻了不少。在台上拿着脚本跟梁楚韵比划，还有武打动作全靠廖添丁在一旁手把手地教，累得满头大汗，倒也快活。
意外出在第二场。
第二场是杨宗保大战穆桂英。杨宗保在中军大帐中，调兵遣将。陈秋石依照台词，按部就班，然后就披挂上阵，同穆桂英也就是梁楚韵对打，两个人打了几个回合，陈秋石突然走神了，打着打着不打了，神情恍惚，两眼迷茫，嘴里念念有词说，错了，完全错了，杨宗保简直是蠢材，这么明显的声东击西战术都不懂，还能当先锋？用人不当，指挥失误啊！
梁楚韵听不懂陈秋石的方言，硬着头皮按照脚本往下走，一边念着台词，一边舞着木枪武打，没防备陈秋石在该闪身的时候没有闪开，脑袋上稀里糊涂地就挨了一家伙，当场就倒下了。
梁楚韵起先还当是陈秋石把戏演过头了，扔掉道具，弯腰去拉陈秋石，嘴里说，老陈，这场戏还不到倒下的时候，这才是第二次交锋。
老陈躺在地上一动不动。
赵子明情知大事不好，从后台飞奔过来，说，坏了，这狗日的犯病了，赶快送医疗队！
另以大队主力埋伏在胭脂河码头附近，待打响后一半从水上，一半从旱地围歼敌人。
郑秉杰没有受过系统的军事教育，过去一直在韩子君的指挥下打仗，胳肢窝里过日子还凑合，这次是独立指挥打仗，意气风发，难免犯书呆子的毛病。譬如他选择在胭脂河码头袭击敌军，就是一厢情愿。按他的想法，完全在旱地，鬼子火力猛，铁皮脑袋不怕打，在旱地里，游击队员多少还是有些怕鬼子。选择在胭脂河码头，可以避开鬼子火力优势，同时限制鬼子机动，而开展水战，是三大队的强项，游击队员多数来自山区，下河摸鱼捉鳖的活计常干，一旦到了水里，就不怕鬼子了。
郑秉杰只想到了问题的一面，没有想到另一面。选择在胭脂河码头，鬼子跑不脱了是不错，但是他也就成了背水一战。以后国共抗日联席会议上检讨这次战例，国军守备旅的参谋处处长杨邑说郑秉杰缺乏军事常识，不懂得给自己留退路。
胭脂河战斗的真实情况确如杨邑分析得那样，刘汉民他们控制了驳轮，堵死了日军原信小队的水上退路，另外又从北边和东西两边占据了制高点，战斗打响后，整个四面围住。战斗进行到七八分钟，日军指挥官原信一看情况不妙，赶紧收拢人员，索性不突围了，一个小队的日军和一个中队的伪军全部集中在码头东侧的高地上，居高临下，机关枪往下扫射，郑秉杰的四面围困部队上不去，打成了僵局。
这个地方离瓦埠集据点只有十里路不到，离梅竹图据点也只有七八里路。这边枪炮齐鸣，那边据点里的鬼子立即出动增援。郑秉杰一看，不仅没有快速歼灭原信小队，击毙苏三山，反而让原信有了依托，搞了一个固守待援。郑秉杰脑子发热，把队伍集合起来，准备强攻，要在十分钟之内拿下东侧高地。
就在这时候，有个人跳了出来，说郑队长你等等，我带敢死队先去把狗日的炸了。
郑秉杰一看，不禁倒吸一口冷气，原来是陈九川。陈九川背上斜插一把大刀，盒子枪吊在肚皮上，两只手各拎着三颗手榴弹，后盖全都打开了。他的身后还跟着三个战士，这是陈九川组织起来的敢死队。敢死队里有个刘锁柱，两只细腿麻秸秆儿似的，在裤腿里簌簌发抖，一脸的视死如归表情，十分滑稽。
郑秉杰说，不行，太冒险了！
黄寒梅吓得脸都白了，失声尖叫，我的儿啊，这样不行啊！
陈九川横了他娘一眼说，娘你别管，看我的！
说完，带领他的小型敢死队一头钻进通往东侧高地的毛竹林。刘锁柱往前一看，迟疑了一下，也猫着腰跟了上去。
鬼子的机枪猛烈地扫射，毛竹被齐刷刷地打断了不少，那几个战士被压制在一个沟坎里，举着大枪远远地向敌人阵地射击，效果并不理想。
郑秉杰正在寻找陈九川，忽然看见敌人阵地前闪过一个黑影，像猴子一样上蹿下跳。郑秉杰总算找到感觉了，振臂喊道，全体射击，压制敌人火力，掩护陈九川！
鬼子发现有单兵接近，所有的火力都指向陈九川，陈九川倏然不见了人影，跟在郑秉杰后边的黄寒梅顿时发出一声惨叫，我的儿啊，你小心点啊！纵身就要跳出去，被郑秉杰一把拉住了，郑秉杰说，九川灵活，你去了反而误事！
黄寒梅说，我去吸引鬼子的火力，我要保护我的儿子！
黄寒梅的话音刚落，只见山坳里刷的一下又腾起一个黑影，左冲右突，避开鬼子的子弹，眼看就到了敌人机枪阵地不到十米远了，黄寒梅突然大张着双臂，手上举着一件红布褂子，冲出堑壕，一边狂奔一边高喊着，我的儿，当心啊，娘来帮你了！
黄寒梅这么一咋呼，游击队愣住了，鬼子也愣住了。远远地看见一团红色在山坳里跳跃，便有一部分火力向这边扫射。郑秉杰红了眼，也不讲战术了，抡起盒子枪朝身后一挥，喊了一声冲啊，带队向东侧高地冲去。
这是一场完全自发的突击战，然而所有的环节却又衔接得恰到好处。就在游击队快要进入敌人射程的时候，只见东侧高地上传来接二连三的爆炸，郑秉杰举目望去，那是刘锁柱，刘锁柱扔出的手榴弹就像天上的彩虹，线条匀称，目标准确，犹如神射。还有一个小小的身影，已经抵近了敌人火力点的根基，反手向上扔，就像往碗里扔豆子一样不偏不倚，那是陈九川。
敢死队的突袭成功了。
这次战斗，虽然三大队付出了很大的代价，但是终于击毙了原信少尉，活捉了汉奸苏三山，另外毙伤敌伪军二十多人。韩子君率领一大队挡住了增援之敌，杨邑也率领国军一六一团一部赶到胭脂河，将残敌一并聚歼。
打扫战场的时候，找到了身负重伤的黄寒梅，但是没有找到陈九川，只是在敌人的阵地前沿发现了几个手榴弹拉环。
黄寒梅身上中了四弹，战斗结束后被送到国军守备旅战地医院，虽然命保住了，但是腿上和嘴角却落下了残疾，说话也不利索了。黄寒梅从昏迷中醒来的第一句话就是问，我的儿，我的儿他在哪里？
郑秉杰肝肠寸断，回答说，九川好着呢，已经回到队伍上了。
三天后，淮上州抗日联席指挥部召开会议，分析时局，调整协调作战计划，郑秉杰在会上泣不成声，追忆少年英雄陈九川的种种英勇事迹，检讨在胭脂河战斗中自己指挥失误。
就在三大队为陈九川的牺牲笼罩着一片悲痛的时候，陈九川意外地回来了。
四
华北平原上的临城反扫荡，同淮上的胭脂河战斗几乎发生在同一个时间段。
成旅长在给陈秋石口述战斗任务的时候，并不是完全放心，他其实是在检验他的“特殊疗法”成果。早在半个月前，成旅长就从抗大分校把赵子明商调过来了，担任二团的政治处主任，已经熟悉了部队。在赋予陈秋石任务的同时，任命赵子明为特遣支队政委，如此这般地做了交代:陈秋石的指挥如果正常正确，赵子明鼎力相助;一旦发现陈秋石犯病，赵子明可以行使临机决断权;万一陈秋石出现错乱，情形严重的话，可以将其临时控制起来，战斗指挥由赵子明全盘负责。
陈秋石见到赵子明的时候，完全出乎赵子明的预料。陈秋石说，啊，老赵，你又调回来了？这回好了，我们又可以并肩战斗了。
赵子明心里嘀咕，这伙计难道真的好了，难道对几个月前发生的事情一点记忆都没有了？当然，这个时候他不会旧事重提，陈秋石正常了，他也就正常了。
跟赵子明一起来的，还有冯知良，他是特遣支队惟一的参谋。
根据陈秋石的思想，冯知良制订了一个相当周密的临城反扫荡预案，成旅长看了，做了如下批示，把困难再想得细一点，应付突然变化的准备再充分一点。陈秋石为特遣支队军事责任者，赵子明为特遣支队政治责任者，赵子明同志行使最后决定权。
陈秋石看了这个批示，说了一句，啊，怎么赵子明同志行使最后决定权？这是红军时期的做法，现在怎么还搞这一套？
赵子明听了，心中暗喜，他喜的是陈秋石思维正常。赵子明试探着说，老陈，我带先遣连吧，你身体不好，随大队行动。
陈秋石冷冷地说，我的身体没有任何问题，一起走。
当夜，按陈秋石的计划，特遣支队衔枚疾进。夜行军至漳河峪，分兵两路，一路由赵子明率领，趁夜暗在临城以南马河集之嵩山高地展开，构筑工事，打伏击战，意在首先打乱右翼日军加强中队和伪军的战斗队形，吸引松井主力来援。
没想到，陈秋石在这里犯了一个战术上的错误。
他的意图是在嵩山高地扭住日军加强中队，死缠烂打，使其脱身不得，以主力摆开围歼态势，达成围点打援的效果。但是战斗打响后，敌人大胆地放弃了加强中队，并没有过来增援，使特遣支队的主力白白地等了四个小时。这四个小时，战场情况急转直下，敌人主力从临城以南通过漳河大桥，悄悄地接近嵩山高地，从另一个方向上，反过来包围了特遣支队。
南线发现敌军主力部队的情况报到陈秋石的指挥所，赵子明紧张地看着陈秋石，陈秋石脸色煞白。他被敌人打了一个反包围战，嵩山高地并不高，这只是华北平原上的一个小小的丘陵，高差仅二十多米，特遣支队占领的阵地宽不过一公里，纵深不到二百米，在如此暴露和狭窄的地段，同火力猛烈的日军交战，无疑是以卵击石，等待他们的将是灭顶之灾。
赵子明说，怎么办，老陈，是不是撤出战斗？
陈秋石说，鬼子不是到临城来扫荡的，他就是吸引我们增援，引蛇出洞。我们被他搞了个调虎离山，被他搞了个围点打援，我们陈秋石说着，拿着望远镜的手剧烈地抖动，嘴唇也开始发青了。
赵子明说，老陈，你冷静一点，撤出战斗吧！
陈秋石说，完了，我们上当了，我们插翅难逃，我们偷鸡不着蚀把米万一我上了军事法庭，我的儿子，今年已经十四岁三个月了
陈秋石已经乱了方寸，两手发抖，两眼发直，嘴巴又出现了歪斜，赵子明意识到最后的时刻到来了。当机立断，赵子明厉声喝道，冯参谋，传我命令，部队撤出战斗，交替掩护，向北运动。
冯知良应声而到，站到了赵子明的面前。
赵子明对陈秋石说，老陈，你上马吧，带骑兵排先撤，我来殿后！
突然，陈秋石笑了起来，哈哈大笑，笑得热泪滚滚。
赵子明惊恐地看着陈秋石，慌不择词地说，老陈，你是怎么啦，你是不是又犯病了？
陈秋石说，你他妈的才犯病了！老子清醒得很！冯参谋，传我命令，机炮连迅速抢占桩子山，控制漳河大桥。一营一连，在嵩山高地布雷，纵深三十米，留下三米通道，一连一排就地固守。其余部队，撤至峰洞，构筑阵地，准备迎敌。
赵子明意外地发现，不知道是从什么时候开始的，陈秋石的手不抖了，嘴巴不歪了，目光炯炯，神色自若，一副胸有成竹的气势。
陈秋石说，老赵，看来你多年不打仗了，你不懂，这叫以空间换时间，螳螂捕蝉，黄雀在后，好戏还在后头呢。
按照陈秋石的计划，在战斗第二阶段，待敌人进至西无名高地之后，以轻兵突击，然而二营的部队受到高地侧翼日军火力的猛烈压制居高不下，而这边的日军已经巧妙地运动至嵩山高地东侧，如果不能迅速突击西侧，嵩山高地很有可能易手，陈秋石的战斗目标就很难实现。
陈秋石调来了骑兵排。骑兵排过去的任务主要是警卫和送信，在华北平原上实施冲锋作战缺乏经验，第一轮冲锋遭到敌人步兵的射杀，很快就被堵回来了。再往后，骑兵在马背上拼命抽打，马就是不动。
陈秋石在指挥所里举着望远镜急得跳脚，忽然一下扔掉了望远镜，朝赵子明吼了一声，调机关枪，给我压制！
赵子明还没有回过神来，陈秋石已经冲出指挥所，从马夫手里接过缰绳，人刚跳上，老山羊一声长鸣，红鬃骤然竖起，犹如一道彩虹，横空出世，疾如流星，箭镞一般向嵩山高地西侧冲去。那边的骑兵排远远看见老山羊驮着陈秋石冲了过来，精神为之一振，那些踌躇不前的战马有了榜样，也都扬开四蹄，跟在老山羊的后面，暴风骤雨一般冲向西侧无名高地。
赵子明在指挥所里组织三挺机关枪压制敌人火力，眼看老山羊一马当先，而马背上的陈秋石，高举战刀，在阳光下挥舞出一道又一道闪电，旋风般地冲向西侧无名高地。高地上的敌人似乎被这突如其来的舞蹈般的攻势惊呆了，茫然不知所措，等他们清醒过来，脑袋已经搬家了。
这次战斗，是陈秋石身先士卒为数不多的一次，也是老山羊参加八路军之后初露锋芒的一次。
战斗结束后，赵子明说，太漂亮了，我从来没有想到，壮烈的战斗中还有这么漂亮的场景。
以后总结战例的时候，成旅长对赵子明说，你知道临城战斗你们是怎么取得胜利的吗？
赵子明说，老陈当机立断，指挥有方啊！
成旅长说，哈哈，你太高看陈秋石了。我告诉你，临城战斗的胜利，得益于一个傻子遇到了一个更傻的家伙，所以次傻的那个家伙胜利了。
赵子明说，临城战斗，毙伤敌人一百六十多，我方伤亡四十不到，这应该是一个很大的胜利，首长为什么还说我们傻？
成旅长说，傻就傻在嵩山高地上留下的那一个排，为什么不是一个连，为什么不是两个连？留下一个排的兵力就想造成主力固守的假象，这太冒险了，这就是犯傻。一个排的兵力和鬼子死缠烂打，鬼子居然没有识破，那就更傻。现在我算发现陈秋石用兵的弱点了，心软，舍不得部队，怕伤亡。
赵子明说，我一直没有搞清楚陈秋石的病是真好了还是假好了。
成旅长说，我也搞不清楚，假作真时真亦假，真作假时假亦真，但是我可以清楚地告诉你，他的病情至少在向好的方向转化。
五
嵩山高地战斗，使陈秋石再度成为百泉抗日根据地的风云人物。这次成旅长吸取了教训，没有让陈秋石大红大紫，只是让他回到二团，继续担任副团长兼参谋长，除了日常的训练和军务，还给他增加了很多工作量，譬如负责教导团的战术授课，负责给参谋作标图示范，负责整理战术教材的修订等等。
陈秋石忙得不亦乐乎，只要不让他闲下来，他就很少犯病。后来总部来了个医疗队，里面有个洋大夫叫诺尔曼，成旅长让赵子明带着陈秋石去见诺尔曼，诺尔曼提了一些问题，陈秋石回答得还算明白。诺尔曼说，这个患者没有太大的毛病，只是有一点抑郁症状，可能精神上受到过什么刺激，这种病人人都有，只不过轻重不同而已。尽量在敏感问题上分散注意力，避免情绪大起大落，久而久之，不治自愈。
赵子明闻言大喜，向成旅长如此这般汇报了，成旅长说，那就让他继续搞战术研究，尽量让他多参与战斗指挥。
安排是这样安排了，但成旅长还是不放心，像陈秋石这样的同志，让他指挥打仗对于治疗他的病的确有益无害，但是也不能总让他指挥打仗啊。日军在太平洋战场节节败退，在中国大陆的兵力只减不增，八路军采取打持久战的方针，尽量避免与敌大规模决战，在这样的背景下，成旅长也没有办法搞到很多的仗来让陈秋石指挥。
过了些日子，成旅长找二团政委赵子明商量说，老赵，我们也不能总是把陈秋石当驴使啊，得想点别的办法。
赵子明说，陈秋石兴趣单调，我拉他打篮球他不干，说不会打;打扑克他也不干，说那是赌博;下河摸鱼他不去，说上次就是在水里冻出了毛病;上山打猎也不干，说杀生;连酒也不喝，说是恶习。
成旅长说，这家伙，真是乏味得很，难怪袁春梅没有嫁给他。他过去也是这个样子吗？
赵子明说，我们在淮上州念书的时候，地下组织搞了一个新潮剧社，其实就是外围组织，那时候参加排戏他很积极。
成旅长眼睛一亮说，啊，还有这回事？那好啊，让他到文工团工作一段时间怎么样？
赵子明嘴巴张得老大，半天才合上来说，那恐怕不合适吧，此一时，彼一时，他现在兴趣不在那里。
成旅长问，你怎么知道他现在兴趣不在那里？
赵子明说，老陈患的是相思病，文工团里女兵多，恐怕不合适。
成旅长火了，一拍桌子说，胡说！谁说陈秋石患的是相思病？诺尔曼不是说得很清楚吗，抑郁症，同相思病是两回事，你们再也不能说是相思病了，再说相思病就是诋毁同志。赵子明你想个招，出个节目，让陈秋石客串一下，看看起不起作用。
赵子明尽管满腹狐疑，但旅长的命令他不能不执行。他往文工团跑了两次，心里就有数了。
中秋节改善伙食，吃饭的时候，赵子明对陈秋石说，老陈，文工团排练三打穆家寨，缺一个角，想找人客串一下，你有没有兴趣？
陈秋石嘴里一块骨头啃了一半，又拿了出来，举在手上问，青衣还是花旦？
赵子明一听这话有戏，忙说是改编的话剧，缺杨宗保。
陈秋石眼皮一跳说，行啊，反正闲着也是闲着。
这件事情很快就有了着落。文工团在百泉山的东北角，三三六旅二团在百泉山的西北角，中间隔着一个山根，也就七八里路。
因为赵子明提前打了招呼，文工团的演员们对陈秋石的到来，既没有崇拜明星的热情，也没有表示惊讶，只是微笑致意，好像他本来就是老熟人。陈秋石由赵子明引导着进了排练室，是一间学校的大房子。文工团长廖添丁见陈秋石和赵子明到了，按照事先约定的计划，二话不说就下口令，集合！
十几个男女演员从不同的角落里聚拢到一起，乱糟糟地排成两队。剩下赵子明和陈秋石站在一边傻看。赵子明用胳膊肘拐了拐陈秋石说，集合了，我们也入列。边说，边推着陈秋石进入到队列里。
集合之后，廖添丁在队列前宣布角色分配，廖添丁叫到陈秋石名字的时候，陈秋石很响亮地答了一声到。
然后发脚本，解散，主要演员对词。
赵子明的任务是陪练并监护陈秋石，也被分了一个角色，在这场戏里男扮女装演穆桂英的丫鬟。
陈秋石拿到脚本，按照廖添丁指定的位置，在排练室外的老柏树下面研究，正读着，一个衬衣扎在裤腰里的青年女八路笑盈盈地走了过来，落落大方地介绍，我叫梁楚韵，戏里是穆桂英，以后主要是咱俩对戏了。
陈秋石赶紧站起来，有点拘谨地说，认识啊，我的老山羊还是你给取的名字呢。
梁楚韵说，还当真叫老山羊啊！没想到那是一匹神马。
陈秋石说，我在戏里是杨宗保，好久没有演戏了，请多包涵。
梁楚韵说，首长是赫赫有名的刚说到这里，见赵子明在不远处向她摆手，便改口了，不叫首长，叫老陈，说，老陈，听说你过去在读书的时候就是赫赫有名的小生，只是我们现在把它改成话剧了，和黄梅戏有些不太一样。因为部队北方人多，黄梅戏听不懂，所以还是改话剧，普及一点。
陈秋石松弛下来，就开始抬杠了，说，不对，黄梅戏是国粹，哪里的人都听得懂。
梁楚韵这才领教这个人认死理，只好说，因为演员多数都没有学过黄梅戏，所以，还是话剧好演一点。
陈秋石说，不对，话剧是外国的东西，要用北方话讲，更难学。
梁楚韵哭笑不得，只好说，是的是的，话剧很难学，但这是上级指定的任务，我们必须完成。
梁楚韵这么一说，陈秋石才不抬杠了。两个人开始对台词。赵子明老远观察陈秋石，还算正常，进入角色后，比较投入，操着一口曲里拐弯的淮上方言，朗诵话剧台词，抑扬顿挫，有些滑稽。梁楚韵倒是说得一口字正腔圆的北方话，悦耳动听，时不时地纠正陈秋石的发音，漂亮的小脸蛋沁着细密的汗珠，在春天的阳光下像珍珠一样闪动，楚楚动人。赵子明心里一动，觉得成旅长就是高明，没准成旅长安排的这场戏，戏外还有戏呢。
上午熟悉了脚本，下午就开始排练。排练不用化妆，陈秋石还是那身行头，上装脱了，衬衣扎进皮带里，年轻了不少。在台上拿着脚本跟梁楚韵比划，还有武打动作全靠廖添丁在一旁手把手地教，累得满头大汗，倒也快活。
意外出在第二场。
第二场是杨宗保大战穆桂英。杨宗保在中军大帐中，调兵遣将。陈秋石依照台词，按部就班，然后就披挂上阵，同穆桂英也就是梁楚韵对打，两个人打了几个回合，陈秋石突然走神了，打着打着不打了，神情恍惚，两眼迷茫，嘴里念念有词说，错了，完全错了，杨宗保简直是蠢材，这么明显的声东击西战术都不懂，还能当先锋？用人不当，指挥失误啊！
梁楚韵听不懂陈秋石的方言，硬着头皮按照脚本往下走，一边念着台词，一边舞着木枪武打，没防备陈秋石在该闪身的时候没有闪开，脑袋上稀里糊涂地就挨了一家伙，当场就倒下了。
梁楚韵起先还当是陈秋石把戏演过头了，扔掉道具，弯腰去拉陈秋石，嘴里说，老陈，这场戏还不到倒下的时候，这才是第二次交锋。
老陈躺在地上一动不动。
赵子明情知大事不好，从后台飞奔过来，说，坏了，这狗日的犯病了，赶快送医疗队！