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一
枪声骤然响起，刘锁柱吓了一跳，他还没有明白是怎么回事，就看见西华山庄东山墙下的国军教官李万方跳了一下，紧接着扶着山墙，似乎挺了两挺，然后软绵绵地倒下了。
这时候他才回过头来，看见陈九川也在发愣。
刘锁柱说，陈九川，你开枪干什么？
陈九川说，我开枪了吗？我没有开枪啊，我在擦枪啊！陈九川说着，拉开枪膛，里面还冒着一股青烟。
刘锁柱脸都白了，失声叫道，陈九川，你闯祸了，你擦枪走火了，你把李教官打倒了。
陈九川说，他妈的就算走火也没有那么准啊！快去看看，是不是中弹了？
两人二话不说，跳起来，拔腿就向西华山庄东山墙跑去。李万方果然中弹了，血流了一地，千呼万唤不回答。
不多一会儿，正在训练的部队都围拢过来了，郑秉杰和刘斯武飞马赶到，郑秉杰翻身下马，察看了李万方的伤势，黑着脸问，怎么回事，谁开的枪？
陈九川一个箭步蹿出人群说，好汉做事好汉当，我开的枪。
郑秉杰说，为什么要开枪？
陈九川说，不是故意的，是擦枪走火。
郑秉杰审问陈九川的时候，刘斯武一言不发，不动声色地看着郑秉杰和陈九川。郑秉杰扭过脸对刘斯武说，刘长官，这是一场意外，责任全在本部。你说怎么处理吧？
一向温和的刘斯武此时却是冷若冰霜。刘斯武说，说意外，我也希望是意外，但事实恐怕并不是这样简单。眼下正是你我两部精诚团结一致抗战之际，出现这样的事件，不是一个意外就能解释得清楚的。郑团长，你们要调查，我们也要调查，没有一个令人信服的结论，你我在上司面前都不好交代。
刘斯武的声调不高，语气平稳，但话里的意思却是毫不含糊。郑秉杰阴沉着脸往四下看了看，自己的部队一片茫然，国军的十几个教官的脸上，却写满了狐疑和恐惧。郑秉杰向副团长刘汉民一挥手说，捆了关起来，让他自己交代。查清问题按问题处理，查不出名堂，枪毙！
陈九川擦枪走火事件，有好几个版本，倒是刘锁柱一直疑惑一件事情。那是教导团开训的第六天，上地形课，李万方负责陈九川那一组，组员有刘锁柱和许得才。李万方给他们讲解怎样识别地物地貌，怎样计算等高线。从山头往下数，现地每往下移十公尺，就是一条等高线。陈九川听得云山雾罩，画起线来手忙脚乱，正乱着，李万方说，九川，你来看看，那里是什么？出现了移动目标啊。
陈九川接过李万方的望远镜，调整焦距细细搜索，他看清楚了，望远镜里出现了两个人。再一细看，是一个男人和一个女人。陈九川的心突然怦怦直跳，因为对面山头就是兵工厂，许得才这狗日的曾经散布谣言说兵工厂里有人搞腐化，大白天在山坡上偷情，话里话外说的就是他的娘和万寿台。
李万方说，这个目标出现好长时间了，好像是两个跛子，走路地不平。
李万方讲这话的时候，阴阳怪气的，明显地不怀好意，陈九川不会听不出来。但他忍住了，他只能祈求老天爷，不要让他看见他最不愿意看见的情景。
怕有鬼就偏有鬼，犹如当头一棒，出现在望远镜里的正是他的娘和万寿台，两个人时隐时现，在树丛里动弹，好像动静还不小。李万方问，你看清楚了吗，是什么？陈九川咬牙切齿地说，什么都没有，是两只狗。李万方说，我怎么看见是两个人，好像那女人是你的娘呢，把望远镜给我。话音未落，他的腰上就挨了一脚。陈九川说，你他妈的敢糟践老子，老子让你死都不知道怎么死的。
当时，刘锁柱就在李万方和陈九川不远的地方，猫着腰和许得才鼓捣地图，陈九川和李万方的对话，有一大半进了他的耳朵。
刘锁柱后来暗暗留心，自那以后，陈九川就变得阴沉许多，一双小眼睛多数时间都在眯缝着，偶尔睁开，寒光逼人。
二
李万方死后，国军二一二师一片哗然，几十名军官联名上书二一二师师部、国民政府江淮动员委员会和新四军军部，要求查明真相，惩办凶手。淮上支队司令员韩子君如坐针毡，几次飞马送来鸡毛信，严令郑秉杰迅速审问，弄清情况，拿出对策。郑秉杰急火攻心，多次提审陈九川，但陈九川咬紧牙关，问来问去只是一句话:擦枪走火，不是故意的。
恰在此时，淮上州松冈大佐组织三千日军主力、汉奸部队近万人，准备向西华山根据地开展六路扫荡。为了维护统一战线，联合国军共同对敌，淮上支队痛下决心，让郑秉杰派人押解陈九川到杜家老楼，接受国共联席法庭审判。
韩子君在给郑秉杰的密信中说，国军内部已掌握确凿材料，证明枪杀李万方是陈九川故意为之，以泄私愤。此次传陈九川受审，罪不容赦，在劫难逃。韩子君让郑秉杰做好思想准备，稳定其亲属和部队的情绪，严防节外生枝。
郑秉杰一夜未眠，这一夜他想了很多，陈九川从四岁头上就来到了东河口，第一个接受他们娘儿俩的就是他。十多年来，他和陈九川娘儿俩已经相濡以沫，他把他们带上了革命的道路，他们跟在他的身后成为他最可靠的力量和最后的屏障。可是，哪里想到会出这样的事情呢？
下半夜，月亮西斜，东方微白。郑秉杰亲自来到关押陈九川的地方，让看守的战士把陈九川放出来。
陈九川明显瘦了，穿着一身单薄的军装，没戴帽子，两只眼睛在晨曦中闪动，一步一步地挪到郑秉杰的面前，一言不发。
郑秉杰问，陈九川，你知罪吗？
陈九川说，对不起团长，我给部队惹麻烦了。
郑秉杰厉声喝道，岂止是麻烦，你是对革命犯罪，你把我们的部队推到了一个十分尴尬的境地。
陈九川说，好汉做事好汉当，枪毙我吧，不能因为留我一条命让部队背黑锅。
郑秉杰鼻子一酸，差点儿眼泪就流出来了。他看着这个衣衫单薄的孩子，心里的疼痛刀割一般。九川，我再问你一遍，你到底是不是擦枪走火，到底是不是另有原因？
陈九川站着没动，昂起头来，看着郑秉杰，眼泪突然夺眶而出。
郑秉杰注视着陈九川，心里顿时明白了大半，这个十七岁的少年，这个英勇善战的小连长，心里不知道装着多少苦涩，埋着多少委屈。郑秉杰赶紧背过脸去，提高嗓门说，行了，擦枪走火，是行武常事，意外伤人，就事论事。
九川，迫于友军和国民政府的压力，也是为了团结一切力量抗日，淮上支队传来命令，要押解你到杜家老楼，然后接受国共联席审判。该怎么说，你不用我交代吧？
陈九川咬着嘴唇说，擦枪走火！
郑秉杰点点头说，这一去，后果很难预料，你有什么话要留给组织？
陈九川沉默了片刻说，没有。
郑秉杰说，对你娘有什么话要说？她现在还不知道你的情况。
陈九川说，我要是被处决了，你就说我打仗的时候摔进悬崖了，生死不明。
郑秉杰说，那怎么可能？你既然去受联席公审，这么大的事情我们怎么能隐瞒？
陈九川又咬了咬嘴唇说，那我就没办法了，她听到什么就是什么。
郑秉杰无语，扬起脑袋看着东方渐渐洇红的地平线说，行了，那你就去吧。敌情通报，日军正在密谋六路围攻，我这里马上就面临着一场恶战，只可惜我少了一员猛将。大战在即，我这里抽不出兵力押解你。从西华山向北一百六十里路，就是杜家老楼。你自己去吧。
说着，递过来一个包袱，交代说，这里面有你三天的干粮。三天过后还没到杜家老楼，你就自己想办法。
陈九川瞪大了眼睛愕然地看着郑秉杰说，团长，你不怕我逃跑？
郑秉杰说，师傅领进门，修行靠个人。你好自为之吧！
陈九川似有所悟，久久地看着郑秉杰，突然泪如雨下，扑通一下跪在郑秉杰的面前说，团长，九川明白了。团长你放心，我生是组织上的人，死是组织上的鬼，我就是爬也要爬到杜家老楼，让国民党反动派睁大眼睛看见我被枪毙，搬掉压在你们身上的黑锅！
三
陈秋石站在深秋的夕阳中，沐浴着一身如血的残阳。
那儿时嬉闹的院落不见了，那窗明几净的书房不见了，那一地清辉的月光不见了，那唠唠叨叨又勤勤恳恳的双亲不见了，那鸡鸣鸭唱的家不见了。还有他的丑妻和幼儿。
陈秋石是下半晌回到隐贤集陈家圩子的。遍访几家旧亲故戚，得知他离家出走之后的变故，双亲都被土匪董占水给烧死了，这是街坊邻居亲眼所见，逝者如斯夫，再也不能生还了。可是蔡菊花呢，还有那个他自己也叫不上名字的儿子呢？
堂叔公嘴角上挂着哈喇子跟他讲，他的儿子名叫陈继业，上土匪那年，庄园里只有他的双亲，没有见到他的媳妇和儿子。到哪里去了，谁也不知道，这么多年过去了，没有人知道他们娘儿俩在哪里。也许回胭脂河了呢？
董占水，陈继业，他记住了这两个名字。
陈秋石返乡，是他过去的老上级、如今的淮上支队司令员韩子君特意安排的，韩子君并且联系了国民党玫山县政府，确保这位来自八路军晋冀豫军区的战术专家的安全。陈秋石谢绝了韩司令的好意，执意自行前往。韩子君怕有不测，派出一个骑兵班，交由干部团警卫连长柳君芳指挥，身着游击队便衣，尾随其后。
陈秋石什么思想准备都有，就是没想到会家破人亡得这样彻底。
暮色苍茫中，他走到双亲的坟前，久跪不起。坟是土坟，葬在陈家的祖坟地的西北角，地势有点低洼。按宗族规矩，以他们家的辈分和他的学品，他的双亲应该葬在更好的位置。可是因为他的出走，双亲落到了没有直系亲属收尸的地步，还是堂叔公出了几块洋钱，雇了几个亲族，买了两副薄棺材，草草安葬了事。
柳君芳带着两个人牵马过来，在身后低声说，首长，上路吧，今夜要赶到玫山呢。
四
陈九川选择的路线是小路，按他的计算，从西华山庄向西先到西河口，再向北沿司坡店至英栗冲，再往北就只有二十多里就到杜家老楼了。
小晌午行至妃子岭，饥肠辘辘，打开郑秉杰交给他的包袱，不禁倒吸一口冷气，郑秉杰说给了他三天的干粮，可是包袱里只有三块杂面馍馍，是用麦麸和碎米做的，按陈九川的饭量，只够一顿的。从西华山到杜家老楼，就是走大路，少说也是二百多里，何况是转山绕水呢。他是飞毛腿不错，可他也不能连天夹夜地飞，这二百多里的路，没有三天是走不完的。
为什么郑秉杰只给他一顿的口粮呢？粮食紧缺是不错，可他一个上路受审、准备砍脑袋的人，临死之前总得给一顿饱饭吃吧？陈九川想不通。
这天晌午，陈九川只吃了一块馍馍。
接着往下走，迎着太阳，饿着肚皮。走到了诸葛庵，已经是半夜了。住处自然是没有的，就在山坡上找了一个干燥的地方，扯了一些荒草盖在身上。天奇冷，好像还下了霜。冷得自杀的念头都有。这时候陈九川才开始恨，恨他的娘。这些年来，他和娘相依为命，娘就是他的一切，娘是他的财富，娘是他的家，只要和娘在一起，他就什么也不害怕，即便是死在娘的怀里，那也算回家了，他有什么可以害怕的呢？
可是终于有一天，他发现他成了彻底的无产者，他没有家了。他的娘还活着，却是比死了还让他痛苦。自从独立团办了个兵工厂，娘的生活好像就发生了变化，那个叫万寿台的杂种，打仗打成了一个瘸子，却把自己当成了抗日英雄，有事无事总爱往娘的身边凑，这是陈九川早就察觉了的。有一次他对娘说，娘你别理万寿台了，那不是个好人。
娘说，你小孩子家懂什么，万大叔他是个好人。你娘腿上有残疾，做啥事都不麻利，万大叔帮你娘做事，有啥不好？
对于长辈之间的事情，陈九川不是很清楚，也不是完全不明白。郑秉杰做了很多好事，也做了一件天大的坏事。郑秉杰有一次跟陈九川说，九川啊，你也大了，懂事了。你看你娘多苦，刚刚生下你，你爹就跑了，你们家上土匪，家破人亡，你娘带着你逃荒要饭，寄人篱下，做牛做马，含辛茹苦地把你拉扯大，又在战斗中负伤。你说你娘应该不应该得到幸福？
陈九川说，谁能给我娘幸福，我给他做牛做马。
他是几个月后突然明白的，郑秉杰说的所谓给他的娘幸福，对他来说或许就是一场灾难。
从去年下半年开始，就有人在背后嘀咕，说是黄寒梅这个老寡妇终于守不住了，组织上鼓励她追求革命的爱情。还有人说，两个人两条腿，黄寒梅和万寿台搭伙，如果发鞋子，两个人一双就够了，能给公家省布料呢。
这些话被陈九川零零星星地听到了一些。他有好几次冲动，想跑到兵工厂把万寿台往死里打一顿，甚至想把他娘也往死里打一顿，可是琢磨来琢磨去，他不能。他可以打刘锁柱和许得才，但是他不能打万寿台和他娘。他琢磨着，找个合适的机会，最好是在战斗当中，最好是在激烈的混乱当中，他在后面，手指头一钩，叭，万寿台上西天了，神不知鬼不觉，一了百了，干干净净。
哪里想到西华山庄会来一个多事的冤鬼李万方呢？活该他倒霉啊！
那么，他最应该恨的还是那个他连面都没有见过的、被他娘无数次咒骂的死鬼爹了，他现在已经知道他是从哪里来的了，他就是他那个死鬼爹在他娘的肚子里播下的种子，他出土了，可是他那个死鬼爹却连一次水也没有浇过，一次肥也没有上过，撒手扬长而去，让他像一棵野草一样自生自灭，他所有的苦难，所有的屈辱，都是那个死鬼爹一手造成的。他记得有一次他和他娘讲起他爹，他说万一爹还活着，万一以后爹回来了，咱还认不认他？娘连想也没想就说，那种禽兽不如的东西，你认他干什么，你要是认你的死鬼爹，娘就不认你这个儿。他说，那就不认，他就是给咱跪下磕头，咱也不认。
陈九川就这么恨着，想着，迷迷糊糊地闭上了眼睛。陈九川闭着眼睛就看见一个山坡，上面人头攒动，一片大刀就像森林一样，有多少把不知道，反正天地间一片雪白。
太阳升起来了，陈九川醒了。林子里响起了斑鸠咕咕的叫声，他的肚子也跟着叫了起来。他摸出包袱，还有两块杂面馍馍，他啃了一口，刚嚼了两下，突然停住了，他看见阳光下面有人走动，幽灵一般，鬼鬼祟祟。他警觉起来，迅速装好馍馍，刚要站起来，却不料一只黑洞洞的枪口戳在鼻子下面，接着就听见一声喊叫，死啦死啦的！
陈九川明白，他遇上鬼子了。
好汉不吃眼前亏，陈九川举起了手。这时候一个中国人过来了，惊喜地说，太君，这个小孩是个土八路！我们抓到活口了！
五
干部团就位之后，按照新四军总部的命令，淮上支队进行了整编，韩子君依然担任支队司令员，赵子明担任支队政治委员，陈秋石担任支队副司令员兼参谋长。
其他人的任职都是早就明确的，惟有袁春梅遇到一点波折。袁春梅在离开百泉根据地的时候，是副团级干部，按照当时一个不成文的规矩，八路军的旅长等同于新四军的师长，八路军的团长，等同于新四军的旅长或地方部队的支队、分区司令员，依此类推，袁春梅应该是新四军地方部队支队一级领导，但是因为袁春梅拒不接受到国军工作的任务，江淮军区和淮西特委很恼火，决定让她到火线剧团当副团长，搞文艺工作。哪里想到这个决定又遭到袁春梅的抵制，袁春梅说，我又不是戏子，我到剧团干什么，我都徐娘半老了，难道让我给你们唱堂会？让我到剧团也行，我天天给他们操练枪炮。
支队领导这才知道袁春梅是个老革命，而且脾气古怪，反复无常。考虑到她是百泉根据地过来的，也不好过于苛求，只好又调整她的任职。袁春梅说，我回到大别山，是来带兵打仗的，把我放到作战部队，当连长都行。
在牛津街，袁春梅的那一枪，彻底地毁掉了她的淑女形象，不仅把梁楚韵吓个半死，也让赵子明对她更多了几分戒备，所以在研究给袁春梅安排工作的时候，赵子明就格外谨慎。他不仅要考虑到袁春梅的能力，也要兼顾到她的个人意志。赵子明同韩子君等人考虑再三，最后给袁春梅选了个去处，到郑秉杰的三团担任副政委。陈秋石对此没有反对，只是说，春梅同志适合带兵打仗，但三团条件艰苦，要照顾好她的生活。
牛津街袁春梅的那一枪，打在梁楚韵的脚下，子弹从石头上反弹起来，擦伤了陈秋石的小腿。但是这颗子弹留给陈秋石的，还有另外的麻烦。进入大别山之后，在淮上支队下级军官中，流传一个说法，说陈秋石这个副司令员谱大，到大别山来，在过封锁线的时候，陈秋石坚持与马同行，马在人在，马不过封锁线，他人就不到大别山，以此要挟组织。组织上没有办法，只好答应陈秋石，只要他人进入大别山，组织上会通过另外的渠道，把马送到淮上支队。
老山羊进入大别山，据说淮北的地下组织费了很大的劲，先是将马运到河南郑州，再将其伪装成普通的农耕牲口，混在一个牲口贩子的骡马群中，从南阳穿越封锁线。在淮上州过境的时候，被日军稽查人员识破，断定这是一匹战马。送马的游击队员见势不妙，拔枪战斗，牺牲了四个同志。后来淮上州的地下组织，通过贿赂汉奸的方式打听到关押老山羊的地方，组织特工抢马，声东击西炸了日军的一个弹药库，才在乱中将老山羊抢出，这一仗又付出了很大的代价。
在淮上支队不胫而走的第二个对陈秋石不利的传言与梁楚韵有关。这个传言在下层军官中更为流行，连三团的刘锁柱都知道，淮上支队来了个韩信转世，带着一个貌若天仙的女子，xx子是xx子屁股是屁股，那个嫩哦，那个水灵哦，伸手一摸能掐出水来。别看她穿着军装雄赳赳的，换上戏装就是戏子，脱掉戏装就是销魂的冤家。刘锁柱说，为啥陈副司令会打仗？白天他骑老山羊，夜黑他骑梁楚韵，腿裆下面不是神马就是仙女，他不是凡人啊！
陈秋石不知道这些传说，梁楚韵更不知道。早在百泉根据地的时候，梁楚韵就从赵子明的片言只语里隐约意识到，组织上把她安排在陈秋石的手下，是有良苦用心的，她对陈秋石的感情，崇敬之外也有朦胧的憧憬，只不过，还没有上升到爱情的高度。一是因为陈秋石始终同她保持距离，二是因为年龄差距太大，陈秋石比她大十四岁呢，这在乡下，已经是父辈了。反倒是因为牛津街袁春梅的那一枪把她打醒了。作为一个情窦初开的女人，梁楚韵不可能不动一些心思。
火线剧社成立之初，有很多事情要做。有一天梁楚韵和队员胡亚捷到支队部战利品仓库找油印机，回来的路上老远碰上袁春梅。梁楚韵想躲开，袁春梅却大大咧咧地招呼，小梁，抱着那么大个家伙，往哪里走？
梁楚韵没法，只好硬着头皮迎了上去说，啊，袁副主任，啊袁
袁春梅说，把东西交给那个小姑娘，我们姐妹散散步。
梁楚韵还在犹豫，胡亚捷知趣地说，梁队长，油印机我自己能抱回去，你和袁首长聊聊吧。
走在杜家老楼外面的圩沟埂上，袁春梅问梁楚韵，小梁，还记恨牛津街那件事情吗？
梁楚韵老老实实地说，谈不上记恨，只是不能理解，袁副主任为什么会发那么大的火？
袁春梅不说了，梁楚韵也不说话。这天天气不错，杜家老楼圩沟两边有很多垂柳，秋去冬来，柳树的叶子落光了，只剩下赤裸的柳条，如烟似雾。
袁春梅看着远处，自言自语地说，也许，都是爱情闹的。爱情这东西就是魔鬼，只要让它钻进心里，你就不可能正常，你会常常做出出格的、不正常的事情。爱情越深，越是不正常，除非你的爱情是表面的，或者你的爱情是假的。
当你进入到爱情深处的时候，你就会明白，女人有时候很傻，再聪明的女人也有傻的时候。因为，在那样一种境界里，感情比智慧更有力量。
梁楚韵还是不说话。她没有那样的经历，也没有那样的感受。
袁春梅说，小梁，我今天一是要向你道歉，二是想跟你说一件事情。你抬起头来，往南边，你看到了什么？
梁楚韵说，是一个村庄，那个村庄听说叫百达畈，那边有一条河叫西汲河。百达畈驻扎的是一团一营。
袁春梅说，对了。我跟你说，过了古柏冲，再往西往南一百里，是一片大山，有一座山叫玫山。就在那座山下，有一个女人，带着一个孩子，你在不久的将来会见到他们。
梁楚韵明白了，但还是不甘心地问，你是说，他们同我有关系吗？
袁春梅说，也许有，也许没有。
哈哈，有时候，你根本就搞不清楚谁是你的敌人。等着吧小丫头，你的战争也许才刚刚开始！
六
袁春梅还没有到任，就临危受命，做出了一件影响深远的大事。
此时已有情况表明，淮上州日军厉兵秣马，即将在农历十一月初对西华山抗日根据地发动大规模扫荡，实施冬季封山。陈秋石带着司令部有关人员和各团指挥员，秘密潜入西华山南侧和胭脂河周边，实地察看地形，检查攻防准备。
大战在即，国军二一二师仍然揪住陈九川擦枪走火事件不放，扬言此事如不妥善处理，就是淮上支队破坏统一战线，反扫荡战斗无法配合。
出于无奈，韩子君只好同意公审陈九川，并把公审时间确定在农历十一月十一日。眼看公审日期逼近，陈九川还是不见前来。章林坡一次一次地派人到杜家老楼催逼，指责淮上支队没有诚意，影响国军士气。国民党省党部和动员委员会的电报也雪片一样飞向杜家老楼，都是一个意思，不杀陈九川不足以平民愤，不杀陈九川不足以壮士气。
韩子君面对强大的压力，几次泪流满面，对赵子明和袁春梅等人说，国民党这次得理不饶人，恨人不死，非要杀我这个小连长不可。
袁春梅很关注这个事情，问韩子君，难道只有陈九川一死才能解决问题？
韩子君说，看来是这样，陈九川杀人证据确凿，章林坡已有充分证据。如果出现奇迹，那就看公审了。
袁春梅说，公审大会要不要群众参加？我们是不是可以发动群众，在公审大会上呼吁请愿，争取让陈九川戴罪立功也行啊！
韩子君说，这一招我们也想到了。可是章林坡志在必得，借此诋毁我军名誉，同时为其消极抗战找借口。现在我需要一个能言善辩、胆大心细的人直接同章林坡对话，说服他不要步步紧逼。只要他在感情上有一点松动，就可以变被动为主动。
袁春梅说，那好，我请求这个任务。
韩子君前思后想，采纳了袁春梅的提议。韩子君的想法是，死马当着活马医。
袁春梅受领任务之后，就回到住处紧锣密鼓地准备了。因为还没有到三团报到，她暂时借住在杜家老楼的后花园里，这里实际上是韩子君特意为陈秋石安排的“官邸”因为陈秋石最近一直在野外勘察地形，袁春梅就带着警卫员暂时住进来了。
七
公审陈九川的消息弄得沸沸扬扬，杨邑却在心里嘀咕，不就是一个擦枪走火事件吗，就算是故... -->>
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枪声骤然响起，刘锁柱吓了一跳，他还没有明白是怎么回事，就看见西华山庄东山墙下的国军教官李万方跳了一下，紧接着扶着山墙，似乎挺了两挺，然后软绵绵地倒下了。
这时候他才回过头来，看见陈九川也在发愣。
刘锁柱说，陈九川，你开枪干什么？
陈九川说，我开枪了吗？我没有开枪啊，我在擦枪啊！陈九川说着，拉开枪膛，里面还冒着一股青烟。
刘锁柱脸都白了，失声叫道，陈九川，你闯祸了，你擦枪走火了，你把李教官打倒了。
陈九川说，他妈的就算走火也没有那么准啊！快去看看，是不是中弹了？
两人二话不说，跳起来，拔腿就向西华山庄东山墙跑去。李万方果然中弹了，血流了一地，千呼万唤不回答。
不多一会儿，正在训练的部队都围拢过来了，郑秉杰和刘斯武飞马赶到，郑秉杰翻身下马，察看了李万方的伤势，黑着脸问，怎么回事，谁开的枪？
陈九川一个箭步蹿出人群说，好汉做事好汉当，我开的枪。
郑秉杰说，为什么要开枪？
陈九川说，不是故意的，是擦枪走火。
郑秉杰审问陈九川的时候，刘斯武一言不发，不动声色地看着郑秉杰和陈九川。郑秉杰扭过脸对刘斯武说，刘长官，这是一场意外，责任全在本部。你说怎么处理吧？
一向温和的刘斯武此时却是冷若冰霜。刘斯武说，说意外，我也希望是意外，但事实恐怕并不是这样简单。眼下正是你我两部精诚团结一致抗战之际，出现这样的事件，不是一个意外就能解释得清楚的。郑团长，你们要调查，我们也要调查，没有一个令人信服的结论，你我在上司面前都不好交代。
刘斯武的声调不高，语气平稳，但话里的意思却是毫不含糊。郑秉杰阴沉着脸往四下看了看，自己的部队一片茫然，国军的十几个教官的脸上，却写满了狐疑和恐惧。郑秉杰向副团长刘汉民一挥手说，捆了关起来，让他自己交代。查清问题按问题处理，查不出名堂，枪毙！
陈九川擦枪走火事件，有好几个版本，倒是刘锁柱一直疑惑一件事情。那是教导团开训的第六天，上地形课，李万方负责陈九川那一组，组员有刘锁柱和许得才。李万方给他们讲解怎样识别地物地貌，怎样计算等高线。从山头往下数，现地每往下移十公尺，就是一条等高线。陈九川听得云山雾罩，画起线来手忙脚乱，正乱着，李万方说，九川，你来看看，那里是什么？出现了移动目标啊。
陈九川接过李万方的望远镜，调整焦距细细搜索，他看清楚了，望远镜里出现了两个人。再一细看，是一个男人和一个女人。陈九川的心突然怦怦直跳，因为对面山头就是兵工厂，许得才这狗日的曾经散布谣言说兵工厂里有人搞腐化，大白天在山坡上偷情，话里话外说的就是他的娘和万寿台。
李万方说，这个目标出现好长时间了，好像是两个跛子，走路地不平。
李万方讲这话的时候，阴阳怪气的，明显地不怀好意，陈九川不会听不出来。但他忍住了，他只能祈求老天爷，不要让他看见他最不愿意看见的情景。
怕有鬼就偏有鬼，犹如当头一棒，出现在望远镜里的正是他的娘和万寿台，两个人时隐时现，在树丛里动弹，好像动静还不小。李万方问，你看清楚了吗，是什么？陈九川咬牙切齿地说，什么都没有，是两只狗。李万方说，我怎么看见是两个人，好像那女人是你的娘呢，把望远镜给我。话音未落，他的腰上就挨了一脚。陈九川说，你他妈的敢糟践老子，老子让你死都不知道怎么死的。
当时，刘锁柱就在李万方和陈九川不远的地方，猫着腰和许得才鼓捣地图，陈九川和李万方的对话，有一大半进了他的耳朵。
刘锁柱后来暗暗留心，自那以后，陈九川就变得阴沉许多，一双小眼睛多数时间都在眯缝着，偶尔睁开，寒光逼人。
二
李万方死后，国军二一二师一片哗然，几十名军官联名上书二一二师师部、国民政府江淮动员委员会和新四军军部，要求查明真相，惩办凶手。淮上支队司令员韩子君如坐针毡，几次飞马送来鸡毛信，严令郑秉杰迅速审问，弄清情况，拿出对策。郑秉杰急火攻心，多次提审陈九川，但陈九川咬紧牙关，问来问去只是一句话:擦枪走火，不是故意的。
恰在此时，淮上州松冈大佐组织三千日军主力、汉奸部队近万人，准备向西华山根据地开展六路扫荡。为了维护统一战线，联合国军共同对敌，淮上支队痛下决心，让郑秉杰派人押解陈九川到杜家老楼，接受国共联席法庭审判。
韩子君在给郑秉杰的密信中说，国军内部已掌握确凿材料，证明枪杀李万方是陈九川故意为之，以泄私愤。此次传陈九川受审，罪不容赦，在劫难逃。韩子君让郑秉杰做好思想准备，稳定其亲属和部队的情绪，严防节外生枝。
郑秉杰一夜未眠，这一夜他想了很多，陈九川从四岁头上就来到了东河口，第一个接受他们娘儿俩的就是他。十多年来，他和陈九川娘儿俩已经相濡以沫，他把他们带上了革命的道路，他们跟在他的身后成为他最可靠的力量和最后的屏障。可是，哪里想到会出这样的事情呢？
下半夜，月亮西斜，东方微白。郑秉杰亲自来到关押陈九川的地方，让看守的战士把陈九川放出来。
陈九川明显瘦了，穿着一身单薄的军装，没戴帽子，两只眼睛在晨曦中闪动，一步一步地挪到郑秉杰的面前，一言不发。
郑秉杰问，陈九川，你知罪吗？
陈九川说，对不起团长，我给部队惹麻烦了。
郑秉杰厉声喝道，岂止是麻烦，你是对革命犯罪，你把我们的部队推到了一个十分尴尬的境地。
陈九川说，好汉做事好汉当，枪毙我吧，不能因为留我一条命让部队背黑锅。
郑秉杰鼻子一酸，差点儿眼泪就流出来了。他看着这个衣衫单薄的孩子，心里的疼痛刀割一般。九川，我再问你一遍，你到底是不是擦枪走火，到底是不是另有原因？
陈九川站着没动，昂起头来，看着郑秉杰，眼泪突然夺眶而出。
郑秉杰注视着陈九川，心里顿时明白了大半，这个十七岁的少年，这个英勇善战的小连长，心里不知道装着多少苦涩，埋着多少委屈。郑秉杰赶紧背过脸去，提高嗓门说，行了，擦枪走火，是行武常事，意外伤人，就事论事。
九川，迫于友军和国民政府的压力，也是为了团结一切力量抗日，淮上支队传来命令，要押解你到杜家老楼，然后接受国共联席审判。该怎么说，你不用我交代吧？
陈九川咬着嘴唇说，擦枪走火！
郑秉杰点点头说，这一去，后果很难预料，你有什么话要留给组织？
陈九川沉默了片刻说，没有。
郑秉杰说，对你娘有什么话要说？她现在还不知道你的情况。
陈九川说，我要是被处决了，你就说我打仗的时候摔进悬崖了，生死不明。
郑秉杰说，那怎么可能？你既然去受联席公审，这么大的事情我们怎么能隐瞒？
陈九川又咬了咬嘴唇说，那我就没办法了，她听到什么就是什么。
郑秉杰无语，扬起脑袋看着东方渐渐洇红的地平线说，行了，那你就去吧。敌情通报，日军正在密谋六路围攻，我这里马上就面临着一场恶战，只可惜我少了一员猛将。大战在即，我这里抽不出兵力押解你。从西华山向北一百六十里路，就是杜家老楼。你自己去吧。
说着，递过来一个包袱，交代说，这里面有你三天的干粮。三天过后还没到杜家老楼，你就自己想办法。
陈九川瞪大了眼睛愕然地看着郑秉杰说，团长，你不怕我逃跑？
郑秉杰说，师傅领进门，修行靠个人。你好自为之吧！
陈九川似有所悟，久久地看着郑秉杰，突然泪如雨下，扑通一下跪在郑秉杰的面前说，团长，九川明白了。团长你放心，我生是组织上的人，死是组织上的鬼，我就是爬也要爬到杜家老楼，让国民党反动派睁大眼睛看见我被枪毙，搬掉压在你们身上的黑锅！
三
陈秋石站在深秋的夕阳中，沐浴着一身如血的残阳。
那儿时嬉闹的院落不见了，那窗明几净的书房不见了，那一地清辉的月光不见了，那唠唠叨叨又勤勤恳恳的双亲不见了，那鸡鸣鸭唱的家不见了。还有他的丑妻和幼儿。
陈秋石是下半晌回到隐贤集陈家圩子的。遍访几家旧亲故戚，得知他离家出走之后的变故，双亲都被土匪董占水给烧死了，这是街坊邻居亲眼所见，逝者如斯夫，再也不能生还了。可是蔡菊花呢，还有那个他自己也叫不上名字的儿子呢？
堂叔公嘴角上挂着哈喇子跟他讲，他的儿子名叫陈继业，上土匪那年，庄园里只有他的双亲，没有见到他的媳妇和儿子。到哪里去了，谁也不知道，这么多年过去了，没有人知道他们娘儿俩在哪里。也许回胭脂河了呢？
董占水，陈继业，他记住了这两个名字。
陈秋石返乡，是他过去的老上级、如今的淮上支队司令员韩子君特意安排的，韩子君并且联系了国民党玫山县政府，确保这位来自八路军晋冀豫军区的战术专家的安全。陈秋石谢绝了韩司令的好意，执意自行前往。韩子君怕有不测，派出一个骑兵班，交由干部团警卫连长柳君芳指挥，身着游击队便衣，尾随其后。
陈秋石什么思想准备都有，就是没想到会家破人亡得这样彻底。
暮色苍茫中，他走到双亲的坟前，久跪不起。坟是土坟，葬在陈家的祖坟地的西北角，地势有点低洼。按宗族规矩，以他们家的辈分和他的学品，他的双亲应该葬在更好的位置。可是因为他的出走，双亲落到了没有直系亲属收尸的地步，还是堂叔公出了几块洋钱，雇了几个亲族，买了两副薄棺材，草草安葬了事。
柳君芳带着两个人牵马过来，在身后低声说，首长，上路吧，今夜要赶到玫山呢。
四
陈九川选择的路线是小路，按他的计算，从西华山庄向西先到西河口，再向北沿司坡店至英栗冲，再往北就只有二十多里就到杜家老楼了。
小晌午行至妃子岭，饥肠辘辘，打开郑秉杰交给他的包袱，不禁倒吸一口冷气，郑秉杰说给了他三天的干粮，可是包袱里只有三块杂面馍馍，是用麦麸和碎米做的，按陈九川的饭量，只够一顿的。从西华山到杜家老楼，就是走大路，少说也是二百多里，何况是转山绕水呢。他是飞毛腿不错，可他也不能连天夹夜地飞，这二百多里的路，没有三天是走不完的。
为什么郑秉杰只给他一顿的口粮呢？粮食紧缺是不错，可他一个上路受审、准备砍脑袋的人，临死之前总得给一顿饱饭吃吧？陈九川想不通。
这天晌午，陈九川只吃了一块馍馍。
接着往下走，迎着太阳，饿着肚皮。走到了诸葛庵，已经是半夜了。住处自然是没有的，就在山坡上找了一个干燥的地方，扯了一些荒草盖在身上。天奇冷，好像还下了霜。冷得自杀的念头都有。这时候陈九川才开始恨，恨他的娘。这些年来，他和娘相依为命，娘就是他的一切，娘是他的财富，娘是他的家，只要和娘在一起，他就什么也不害怕，即便是死在娘的怀里，那也算回家了，他有什么可以害怕的呢？
可是终于有一天，他发现他成了彻底的无产者，他没有家了。他的娘还活着，却是比死了还让他痛苦。自从独立团办了个兵工厂，娘的生活好像就发生了变化，那个叫万寿台的杂种，打仗打成了一个瘸子，却把自己当成了抗日英雄，有事无事总爱往娘的身边凑，这是陈九川早就察觉了的。有一次他对娘说，娘你别理万寿台了，那不是个好人。
娘说，你小孩子家懂什么，万大叔他是个好人。你娘腿上有残疾，做啥事都不麻利，万大叔帮你娘做事，有啥不好？
对于长辈之间的事情，陈九川不是很清楚，也不是完全不明白。郑秉杰做了很多好事，也做了一件天大的坏事。郑秉杰有一次跟陈九川说，九川啊，你也大了，懂事了。你看你娘多苦，刚刚生下你，你爹就跑了，你们家上土匪，家破人亡，你娘带着你逃荒要饭，寄人篱下，做牛做马，含辛茹苦地把你拉扯大，又在战斗中负伤。你说你娘应该不应该得到幸福？
陈九川说，谁能给我娘幸福，我给他做牛做马。
他是几个月后突然明白的，郑秉杰说的所谓给他的娘幸福，对他来说或许就是一场灾难。
从去年下半年开始，就有人在背后嘀咕，说是黄寒梅这个老寡妇终于守不住了，组织上鼓励她追求革命的爱情。还有人说，两个人两条腿，黄寒梅和万寿台搭伙，如果发鞋子，两个人一双就够了，能给公家省布料呢。
这些话被陈九川零零星星地听到了一些。他有好几次冲动，想跑到兵工厂把万寿台往死里打一顿，甚至想把他娘也往死里打一顿，可是琢磨来琢磨去，他不能。他可以打刘锁柱和许得才，但是他不能打万寿台和他娘。他琢磨着，找个合适的机会，最好是在战斗当中，最好是在激烈的混乱当中，他在后面，手指头一钩，叭，万寿台上西天了，神不知鬼不觉，一了百了，干干净净。
哪里想到西华山庄会来一个多事的冤鬼李万方呢？活该他倒霉啊！
那么，他最应该恨的还是那个他连面都没有见过的、被他娘无数次咒骂的死鬼爹了，他现在已经知道他是从哪里来的了，他就是他那个死鬼爹在他娘的肚子里播下的种子，他出土了，可是他那个死鬼爹却连一次水也没有浇过，一次肥也没有上过，撒手扬长而去，让他像一棵野草一样自生自灭，他所有的苦难，所有的屈辱，都是那个死鬼爹一手造成的。他记得有一次他和他娘讲起他爹，他说万一爹还活着，万一以后爹回来了，咱还认不认他？娘连想也没想就说，那种禽兽不如的东西，你认他干什么，你要是认你的死鬼爹，娘就不认你这个儿。他说，那就不认，他就是给咱跪下磕头，咱也不认。
陈九川就这么恨着，想着，迷迷糊糊地闭上了眼睛。陈九川闭着眼睛就看见一个山坡，上面人头攒动，一片大刀就像森林一样，有多少把不知道，反正天地间一片雪白。
太阳升起来了，陈九川醒了。林子里响起了斑鸠咕咕的叫声，他的肚子也跟着叫了起来。他摸出包袱，还有两块杂面馍馍，他啃了一口，刚嚼了两下，突然停住了，他看见阳光下面有人走动，幽灵一般，鬼鬼祟祟。他警觉起来，迅速装好馍馍，刚要站起来，却不料一只黑洞洞的枪口戳在鼻子下面，接着就听见一声喊叫，死啦死啦的！
陈九川明白，他遇上鬼子了。
好汉不吃眼前亏，陈九川举起了手。这时候一个中国人过来了，惊喜地说，太君，这个小孩是个土八路！我们抓到活口了！
五
干部团就位之后，按照新四军总部的命令，淮上支队进行了整编，韩子君依然担任支队司令员，赵子明担任支队政治委员，陈秋石担任支队副司令员兼参谋长。
其他人的任职都是早就明确的，惟有袁春梅遇到一点波折。袁春梅在离开百泉根据地的时候，是副团级干部，按照当时一个不成文的规矩，八路军的旅长等同于新四军的师长，八路军的团长，等同于新四军的旅长或地方部队的支队、分区司令员，依此类推，袁春梅应该是新四军地方部队支队一级领导，但是因为袁春梅拒不接受到国军工作的任务，江淮军区和淮西特委很恼火，决定让她到火线剧团当副团长，搞文艺工作。哪里想到这个决定又遭到袁春梅的抵制，袁春梅说，我又不是戏子，我到剧团干什么，我都徐娘半老了，难道让我给你们唱堂会？让我到剧团也行，我天天给他们操练枪炮。
支队领导这才知道袁春梅是个老革命，而且脾气古怪，反复无常。考虑到她是百泉根据地过来的，也不好过于苛求，只好又调整她的任职。袁春梅说，我回到大别山，是来带兵打仗的，把我放到作战部队，当连长都行。
在牛津街，袁春梅的那一枪，彻底地毁掉了她的淑女形象，不仅把梁楚韵吓个半死，也让赵子明对她更多了几分戒备，所以在研究给袁春梅安排工作的时候，赵子明就格外谨慎。他不仅要考虑到袁春梅的能力，也要兼顾到她的个人意志。赵子明同韩子君等人考虑再三，最后给袁春梅选了个去处，到郑秉杰的三团担任副政委。陈秋石对此没有反对，只是说，春梅同志适合带兵打仗，但三团条件艰苦，要照顾好她的生活。
牛津街袁春梅的那一枪，打在梁楚韵的脚下，子弹从石头上反弹起来，擦伤了陈秋石的小腿。但是这颗子弹留给陈秋石的，还有另外的麻烦。进入大别山之后，在淮上支队下级军官中，流传一个说法，说陈秋石这个副司令员谱大，到大别山来，在过封锁线的时候，陈秋石坚持与马同行，马在人在，马不过封锁线，他人就不到大别山，以此要挟组织。组织上没有办法，只好答应陈秋石，只要他人进入大别山，组织上会通过另外的渠道，把马送到淮上支队。
老山羊进入大别山，据说淮北的地下组织费了很大的劲，先是将马运到河南郑州，再将其伪装成普通的农耕牲口，混在一个牲口贩子的骡马群中，从南阳穿越封锁线。在淮上州过境的时候，被日军稽查人员识破，断定这是一匹战马。送马的游击队员见势不妙，拔枪战斗，牺牲了四个同志。后来淮上州的地下组织，通过贿赂汉奸的方式打听到关押老山羊的地方，组织特工抢马，声东击西炸了日军的一个弹药库，才在乱中将老山羊抢出，这一仗又付出了很大的代价。
在淮上支队不胫而走的第二个对陈秋石不利的传言与梁楚韵有关。这个传言在下层军官中更为流行，连三团的刘锁柱都知道，淮上支队来了个韩信转世，带着一个貌若天仙的女子，xx子是xx子屁股是屁股，那个嫩哦，那个水灵哦，伸手一摸能掐出水来。别看她穿着军装雄赳赳的，换上戏装就是戏子，脱掉戏装就是销魂的冤家。刘锁柱说，为啥陈副司令会打仗？白天他骑老山羊，夜黑他骑梁楚韵，腿裆下面不是神马就是仙女，他不是凡人啊！
陈秋石不知道这些传说，梁楚韵更不知道。早在百泉根据地的时候，梁楚韵就从赵子明的片言只语里隐约意识到，组织上把她安排在陈秋石的手下，是有良苦用心的，她对陈秋石的感情，崇敬之外也有朦胧的憧憬，只不过，还没有上升到爱情的高度。一是因为陈秋石始终同她保持距离，二是因为年龄差距太大，陈秋石比她大十四岁呢，这在乡下，已经是父辈了。反倒是因为牛津街袁春梅的那一枪把她打醒了。作为一个情窦初开的女人，梁楚韵不可能不动一些心思。
火线剧社成立之初，有很多事情要做。有一天梁楚韵和队员胡亚捷到支队部战利品仓库找油印机，回来的路上老远碰上袁春梅。梁楚韵想躲开，袁春梅却大大咧咧地招呼，小梁，抱着那么大个家伙，往哪里走？
梁楚韵没法，只好硬着头皮迎了上去说，啊，袁副主任，啊袁
袁春梅说，把东西交给那个小姑娘，我们姐妹散散步。
梁楚韵还在犹豫，胡亚捷知趣地说，梁队长，油印机我自己能抱回去，你和袁首长聊聊吧。
走在杜家老楼外面的圩沟埂上，袁春梅问梁楚韵，小梁，还记恨牛津街那件事情吗？
梁楚韵老老实实地说，谈不上记恨，只是不能理解，袁副主任为什么会发那么大的火？
袁春梅不说了，梁楚韵也不说话。这天天气不错，杜家老楼圩沟两边有很多垂柳，秋去冬来，柳树的叶子落光了，只剩下赤裸的柳条，如烟似雾。
袁春梅看着远处，自言自语地说，也许，都是爱情闹的。爱情这东西就是魔鬼，只要让它钻进心里，你就不可能正常，你会常常做出出格的、不正常的事情。爱情越深，越是不正常，除非你的爱情是表面的，或者你的爱情是假的。
当你进入到爱情深处的时候，你就会明白，女人有时候很傻，再聪明的女人也有傻的时候。因为，在那样一种境界里，感情比智慧更有力量。
梁楚韵还是不说话。她没有那样的经历，也没有那样的感受。
袁春梅说，小梁，我今天一是要向你道歉，二是想跟你说一件事情。你抬起头来，往南边，你看到了什么？
梁楚韵说，是一个村庄，那个村庄听说叫百达畈，那边有一条河叫西汲河。百达畈驻扎的是一团一营。
袁春梅说，对了。我跟你说，过了古柏冲，再往西往南一百里，是一片大山，有一座山叫玫山。就在那座山下，有一个女人，带着一个孩子，你在不久的将来会见到他们。
梁楚韵明白了，但还是不甘心地问，你是说，他们同我有关系吗？
袁春梅说，也许有，也许没有。
哈哈，有时候，你根本就搞不清楚谁是你的敌人。等着吧小丫头，你的战争也许才刚刚开始！
六
袁春梅还没有到任，就临危受命，做出了一件影响深远的大事。
此时已有情况表明，淮上州日军厉兵秣马，即将在农历十一月初对西华山抗日根据地发动大规模扫荡，实施冬季封山。陈秋石带着司令部有关人员和各团指挥员，秘密潜入西华山南侧和胭脂河周边，实地察看地形，检查攻防准备。
大战在即，国军二一二师仍然揪住陈九川擦枪走火事件不放，扬言此事如不妥善处理，就是淮上支队破坏统一战线，反扫荡战斗无法配合。
出于无奈，韩子君只好同意公审陈九川，并把公审时间确定在农历十一月十一日。眼看公审日期逼近，陈九川还是不见前来。章林坡一次一次地派人到杜家老楼催逼，指责淮上支队没有诚意，影响国军士气。国民党省党部和动员委员会的电报也雪片一样飞向杜家老楼，都是一个意思，不杀陈九川不足以平民愤，不杀陈九川不足以壮士气。
韩子君面对强大的压力，几次泪流满面，对赵子明和袁春梅等人说，国民党这次得理不饶人，恨人不死，非要杀我这个小连长不可。
袁春梅很关注这个事情，问韩子君，难道只有陈九川一死才能解决问题？
韩子君说，看来是这样，陈九川杀人证据确凿，章林坡已有充分证据。如果出现奇迹，那就看公审了。
袁春梅说，公审大会要不要群众参加？我们是不是可以发动群众，在公审大会上呼吁请愿，争取让陈九川戴罪立功也行啊！
韩子君说，这一招我们也想到了。可是章林坡志在必得，借此诋毁我军名誉，同时为其消极抗战找借口。现在我需要一个能言善辩、胆大心细的人直接同章林坡对话，说服他不要步步紧逼。只要他在感情上有一点松动，就可以变被动为主动。
袁春梅说，那好，我请求这个任务。
韩子君前思后想，采纳了袁春梅的提议。韩子君的想法是，死马当着活马医。
袁春梅受领任务之后，就回到住处紧锣密鼓地准备了。因为还没有到三团报到，她暂时借住在杜家老楼的后花园里，这里实际上是韩子君特意为陈秋石安排的“官邸”因为陈秋石最近一直在野外勘察地形，袁春梅就带着警卫员暂时住进来了。
七
公审陈九川的消息弄得沸沸扬扬，杨邑却在心里嘀咕，不就是一个擦枪走火事件吗，就算是故... -->>
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