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身之祸！好啦，你快快离开我这儿吧！”
王成隐隐约约地预感到了一点儿什么，说什么也不肯收何宁的银两，要求留在何府，有什么事他愿与何宁一块儿去承担。何宁不想累及一个无辜百姓，愣是叫人将他轰赶出了府门。
轰走王成后，何宁连夜派人用马车，将自己在朝中的好友熊一鹤、蓝颢叔、高澄请到了府中。他取出崇祯帝的那封求救信，让他们三人一一传看了。
那三人看了信后，无不勃然变色。熊一鹤颤抖着声音道：“天呀，这么说，在朝的皇上是个假的了，这可如何是好？”蓝颢叔是个武将，性格暴烈，他听了熊一鹤的话，跳起来叫道：“这有什么不好解决的，我们就凭着这一封信布告天下，将那个冒牌货捉住，当场击毙，然后把万岁从姓胡的那儿解救出来，不就完了吗？”
“不行啊，”何宁长叹道“颢叔兄，解决这件事情，如果真像你说的那么容易就好了，可我们不能这么办呀！”蓝颢叔不解地道：“何大人，此话怎讲？”
何宁便把心中的所虑说了出来。他说他了解崇祯帝的为人，他为人心地善良，且又是一个自尊心很强的人，如果他们大张旗鼓地去救他，事必将有人冒他名混进宫中淫乱宫廷的事抖了出来，到时，还让崇祯帝怎么面对朝中的文武百官？天下人又如何看待这个皇帝？特别是皇宫中那些遭到过那个骗子污辱过的嫔妃们，事情一旦大白于天下，这些无辜的女人们必将遭到清侧，到时，皇宫内廷大乱，又将充满一片血雨腥风，又不知有多少人会为此受到株连，有多少冤魂奔赴枉死城。
另外，那个胡万是魏忠贤的人，魏忠贤是先帝熹宗的大红人，位高权重，此人早就包藏祸心，有谋朝夺位之念，这事如果让他得知，说不定他们还没有救出崇祯帝，就被他趟混水趁机将崇祯帝给害了。
因此，营救崇祯帝，以及除掉那个冒牌皇帝，他们只能秘密进行。待事情办成之后，为了使这一宫廷丑闻从此烟消灰灭，也为了打消崇祯帝心中的顾虑，好让他堂堂正正做一个皇帝，他们这些得知内情的人，包括所有参加这次行动的人，都不能活在这个世上，留下一个活口
蓝颢叔等三人听何宁一二三地把事情的厉害关系，全部说出来了以后，一个个像被雷打痴了的呆头鹅一样，心中叫苦不迭，呆了。半晌，高澄垂头丧气地道：“依何大人这么说，我们要救当今万岁，却都非死不可了？”何宁点头道：“除此之外，也别无它法了！”
“妈的，”蓝颢叔恼道“这姓朱的几代皇帝都是大昏君，到了熹宗手里，又弄出个魏忠贤这么一个大奸贼出来把持朝政，把个好端端的江山折腾得跟蜂窝似的，外有清兵入侵，内有李自成、张献忠等人造反，眼看大明江山快玩完了，现在要我们去救一个小皇帝，为了保住这一宫廷丑闻不传出去，事成之后还得一个个灭口，这值吗？事到如今，大家倒不如趁早散伙算了吧！”
何宁急了，冲着蓝颢叔作了一个大揖，老泪纵横地道：“颢叔兄，你怎么说出这种话来了呢？正因为大明到了最危险的关头，就需要我们这些人出头了啊，我们可不能眼睁睁地看着崇祯帝遭难，而放任那个冒牌皇帝淫乱宫廷、毁我大明江山而不管啊！”蓝颢叔也只是嘴臭，眼见何宁急成这样，连忙抽了自己一个大嘴巴道：“好了，好了，何大人，我姓蓝的嘴巴臭，只是说着玩玩的，反正在这世上是好人不长寿，恶人活千年，难得我们大家也都是好朋友，要死大家就一块儿死吧！”
于是，大家秘密地开始研究起营救崇祯帝和善后工作的计划来。最后决定：由蓝颢叔和高澄两位会武功的人，先赶去河北沧州胡万的家中去救崇祯帝；后一步，再由何宁配合熊一鹤负责闯进宫中，将那个冒牌皇帝引诱出宫，到一个稳妥的地方，将他一举击毙，神不知鬼不觉地让崇祯帝回到宫中。
计划定好，天已大亮。何宁送走三位好朋友，打了一个呵欠，正准备回到卧室里小睡一会儿，一转身却发现夫人领着两个女儿，泪水汪汪地跪在他的面前
四、绝密的行动
何宁看到跪在自己面前的夫人和两个女儿，惊诧地问：“你你们这是干什么？”
“夫君，”夫人哽咽道“你你和各位大人的谈话我都已经听到了，求求看在两个未成年的女儿的面子上，还是另寻上策，不要枉自送了自己的一条性命吧！”
“什么，我我们的谈话你都听到了？”何宁闻言大惊失色，他不由得跺脚长叹道“你你们好蠢啊！”他泪流满面地告许夫人，除此之外，他和鹤一熊等三人没有别的办法解决这件事情了。他们要做的这件事情是非常绝密的，为了不累及他人，日后少一个灭口的对象，他们几个人还立下重誓，此事除他们几个人知道以外，不能对任何提起，甚至连自己的夫人都不要告知。
何宁夫人何等聪明，丈夫此言一出，她什么都明白了，哭道：“夫君既然已不能更改所定下了计划了，那就权当我多嘴了，可是我们老来生下的这两个女儿”她哭着已经说不下去了。何宁心里已是波涛汹涌，而这汹涌的波涛又化作了不尽的泪水，在他那张饱经苍桑的脸上奔泻不已。他猛地一跺脚，一抖袍袖，一头冲出了门外。
在大街上，何宁找了一家小酒店，把自己灌了一个酩酊大醉。当他脚步踉跄地回到家里时，只见家中乱作了一团，有人告许他，夫人和两个小姐不知为何因，三人在卧室内都悬梁自尽了！
何宁得知这一噩耗，他没有哭，他的心像有一千把钢刀在扎，这种巨痛已经使他流不出眼泪来了。为了按原计划行事，他只化了一上午的时间就把夫人和两个女儿的丧事给处理了。这事很快传到了另外三位大臣的耳朵里了，他们自然已明白是怎么回事儿了，各人都受到了无比的震撼。
三天后的一个半夜，蓝颢叔和高澄这两个老臣，穿上一身夜行衣，出现在了河北沧州府胡府后花园的围墙外面。高澄掏出事先准备好的系有铁钩的绳索，朝一丈多高的墙头上抛了上去，随后两人攀住绳索，如猿移枝一般爬了上去，轻轻跃过了围墙。
也就在天亮时分，何宁在府中收到了蓝颢叔、高澄二人的飞鸽传书，说他们一连击毙了胡府中的五名打手，已经将崇祯帝救出，此刻正朝京城方向赶来。
读信后，何宁大喜，当即找来熊一鹤商量如何引诱那个冒牌皇帝出宫一事。熊一鹤说，他这几天为取得那个冒牌皇帝的信任，一直陪在那家伙的身边，经过观察，他发现那家伙除了喜欢女色以外，就爱吃各种稀奇古怪的食品，他们不如就利用他这两个喜好，哄他说在西山处有一家京城独一无二的美食店，这家美食店不仅有世上美味的食品，还有众多的绝色佳丽侍奉客人，将他骗出皇宫。何宁觉得此计可行，点头同意。
这天上午，熊一鹤先赶到了皇宫，见到那个江湖混混儿宋得贵，把他所编排的谎话向宋得贵说了出来，果然引起了他的兴趣，当即就换了一身便衣，跟熊一鹤出了皇宫。
来到宫门外，姓宋的一眼发现何宁垂手侍立在那儿，顿时一愣，不高兴地问：“喂，何老头，你来这儿干啥？”熊一鹤忙向前道：“皇上，这次到西山那家美食店去，正是何大人所请的客，何大人想借此机会向你赔礼道个歉，请皇上就原谅他一次吧！”宋得贵心想这当皇上还真够威风的，都说这姓何的老头爱犯倔，原来在皇帝面前也不过如此啊。他这一得意，就笑了起来：“好，看在熊爱卿的面子上，朕就饶你一次，下回再不得与朕过不去了，知道了么？”何宁连连点头，摆着一副小心的样子，道：“臣下次再也不敢了！”心里却冷笑了一声，混账东西，下次就没有你张狂的时候了，等一会儿本官就送你到阴遭地府去！
三人乘坐了一辆油壁车，只一盏茶的工夫，就出了城，不稍片刻，赶到了西山脚下。何宁与鹤一鹤把宋得贵引到一片密密的树林里，齐声道：“皇上到了！”宋得贵朝四周一看，这儿哪有什么美食店，顿时感觉出有些不对劲来，惊骇地问：“这是什么地方？你们怎么把朕带到这个地方来了？”“住口，”何宁一声大喝“唰”地一下子从腰间抽出一柄长剑，直指向宋得贵的鼻子尖“你好大的胆子，竟敢冒充皇上，淫乱宫廷，败坏我大明朝纲，今天我们将你引至此地，正是送你上西天的！”
宋得贵一见事情已经败露，吓得魂飞魄散，掉身欲逃。“哪里走！”何宁赶上一步，抬手一剑将他刺了一个穿心透。姓宋的“啊”地发出一声惨叫“扑通”一头栽倒在了地上，两脚一蹬，就一命呜呼了。
谁知何宁刚把剑从宋得贵身上拨出来，忽听得有人高喊道：“不好啦，有人行刺皇上啦！”从树林外面唿啦啦一下子扑过来四个持刀带剑的凶脸大汉来，团团地将何宁与熊一鹤围在了中间。
熊一鹤眼尖，立即认出四个人竟是那个冒牌皇帝最近找的宫廷侍卫。
原来那宋得贵虽然混进了皇宫，过着神仙一般逍遥自在的日子，但毕竟因做贼心虚，生怕有朝一日被人害死，于是，他就叫人给自己找了这四个贴身侍卫，让他们在暗中保护他。这次姓宋的出门，那四个侍卫也远远地尾随在后面，跟过来了。
何、熊二人没有想到在除掉那个冒牌皇帝时，却被他们四个人闯进来看见了，一时间不知怎么应付才好了。
“何宁，熊一鹤，”其中一人拍着手中明晃晃的大刀，厉声质问道“你们身为朝廷高官，为何要行刺皇上？你们是不是想要造反？”说着，把手一摆，几个人挥着手的刀剑，凶神恶煞一般扑了上来。
就在这千钧一发之时，忽然从树林外又传来一声大喝：“住手！”
五、不尽的千古遗恨
随着那一声大喝，从树林外面走进三个人来。那为首一人是崇祯帝。后面跟着的正是蓝颢叔和高澄两人。
原来，按照他们事先的计划，蓝、高二人救出崇祯帝后，就赶来这西山脚下与何、熊两人汇合。眼看得何宁和熊一鹤就要遭到那四个宫廷侍卫的毒手时，他们正好适时地赶到了。
那四个宫廷侍卫听到喊喝之声，抬头一看，只见平地又冒出一个皇上来了，顿时像泥塑木雕似的钉在了地上，目瞪口呆，一动也不动了。“这这”他们面面相觑，弄不明白这是怎么一回事儿，这两个皇上长得怎么一模一样，像一个模子里刻出来的一样？
“有什么好吃惊的？站在你们面前的才是真正的皇上，你们还不快快叩拜皇上？”何宁在一旁断喝道。
“是！”那四个宫廷侍卫忙不迭地扔下手里的刀剑，扑倒在地，磕头如捣蒜一般。这当口，蓝颢叔与高澄趁机就像闪电一般飞上前来，冷不丁地抡起手中的刀，以迅雷不及掩耳之势，一下子砍了那四人的脑袋。崇祯帝却走到宋得贵的身旁，伸手从他的脸上揭下了一张人面皮具来，冲着他的尸体狠狠踢了两脚；崇祯帝觉得还不解气，又从何宁手中夺过剑，在他的尸体上一连戳了十多个血窟窿，他真恨不得把那个姓宋的撕成碎片。他一个堂堂的大皇帝居然给一个江湖小混混给拐卖了，又让人冒名混进了皇宫，他一下子哪能咽得下这口气？
随后，几个人动手在密林中挖了一个深坑，将宋得贵以及那四个宫廷侍卫的尸体给深深地埋了，为了不让人看出痕迹来，又在土层的表面又覆盖了一层腐烂的树叶。
处理好了一切，就在崇祯帝准备要回皇宫时，何宁等四人却突然齐刷刷地跪在了他的面前：“皇上请留步！”崇祯帝见状一怔，问：“众位爱卿，你们这是为何？”何宁膝行上前，颤抖着双手，从怀里掏出一封信来，递交到了他的手里。
崇祯帝接过那封信拆开一看，蓦地傻了眼，怎么啦？原来那不是什么普通的信件，而是一封认罪书。何宁在书信中称，他和蓝颢叔等四人早有谋反之心，并在府中私制了龙袍、皇家御用等物，现在他们请求皇上能按法对他们进行处置。在这封认罪书的结尾，还有何宁、蓝颢叔、高澄和熊一鹤所按下的血手印。
“这这怎么可能呢？”崇祯帝哪里相信这种事，凄然苦笑道“各位爱卿，朕知道你们是我大明几代的老臣，你们的忠心可昭日月，哪儿存有半点不轨之念？你你们这是唱的哪一出戏？”
何宁道：“皇上，微臣知道你不会相信这种事的，可你知道我们刚才为什么要除掉那四名宫廷侍卫？微臣们就是不想让皇上所出的这件事传出去，故此，所有知道这件事内情的人，都不能留下一个活口，皇上，还望你能知道微臣们的一片苦心呀！”
“这不行，不行啊！”崇祯帝顿时明白他们的意思了，他只觉得两眼一热，泪水夺眶而出，哽声道“各位爱卿，是你们救了朕，朕怎么又能无故加害你们呢？”
这时，蓝颢叔焦躁起来，在一旁插嘴道：“皇上，何大人说得对，我这人嘴快又臭，喝了酒更是口无遮拦，如果我们不死，难保此事不传出去，而这事一旦传了出去，必定会动摇万岁的皇位。大明江山还要靠皇山来撑持啊！”他们还说，按照事先的计划，他们本来是选择自尽这一法子的，但他们又担心这样不明不白地死去，会给在朝的文武百官们造成误会，皇上不好向他们交代，于是，他们后来才又想出这唯一的法子来了。如果皇上不答应他们这个请求，他们只好退而求死，当场死在他的面前。
说着，四个人以首叩地，毅然将刀剑横在了脖子上。
“你你们”崇祯帝欲加阻止，又显得无所适从。他已经从蓝、高两位老臣那里得知，大学士何宁在营救自己之前，竟让得知内情家里的妻女都悬梁自尽了，眼下他又见这几个老臣为了他的声誉而自愿背负上“谋反”的罪名，自愿走上断头台，他的心像被刀戳一样难受。他“扑通”一下子跪在了这四位老臣的面前，泣道：“各位爱卿啊，可叹我朱家几代皇帝，荒淫无道，只宠信奸贼，不知害死了多少像你们这样的大忠臣；现在，我朱有检何德何能敢受你们如此天高地厚的庇护啊，古往今来，难道做臣子的性命在君王面前就这么不值钱么？难道这就是君臣之道？这是什么道理啊？”
何宁等人想不到由崇祯帝的嘴里能说出这一番慷慨激昂的话来，都觉得十分感动，齐声道：“皇上，能得你这一番话，微臣们死而无憾了！”
公元1621年11月隆冬的一天，朔风劲吹，天空飘飞着一片洁白的雪花，何宁等四位大臣以“私图谋反”的罪名被推上了刑场处死了。
随后不久，崇祯帝下旨将河北沧州胡万一门人全部逮捕入狱，另外他又搜罗了魏忠贤的各种罪状，革去了他的职，将他发配到安徽凤阳，半途中又将他处死。崇祯帝还按照何宁死前所留下的遗言，给冤死在熹宗皇帝手里的熊廷弼、左光斗和史可法这样的忠臣平了反、昭了雪，又起用了像袁崇焕等这样一批历史上有名的重臣。继尔，崇祯帝征听了一些大臣们的意见，在政治上进行了改良，对税收制度进行了一些调整，并对宦官的权力加以控制。他这一系列的改革措施，得到了朝野上下的拍手称赞。只是让朝中的那些文武百官们感到不可理解的是，这个崇祯帝是怎么啦，前一段时间还只顾自己吃喝玩乐不思朝政，眼下怎么又跟换了一个人似的，说变就变，变得真让人不可思议应接不暇啊！
崇祯帝不得不感谢大学士何宁等四位大臣，是他们用生命的鲜血警醒了他，使他明白如何去做一个让天下人信赖的好皇帝。更让他应该感谢他们的是，他回宫以来，竟没有一个知道他曾被人拐卖过的耻辱，更没有人知道有个无赖曾冒充他混进了皇宫，这正是他们给了他这个当皇帝一个尊严，又让他有足够的信心去治理国家。
为了表示对何宁等四位大臣的敬意，崇祯帝在自己寝宫的一处密室里，亲手给他们塑了四尊像，每逢年节到来之时，他必要到那四尊塑像前敬香上供。同时又为了不辜负四大臣的一片苦心，崇祯帝发誓要做历史上一个有名的明君，广开言路，远小人，近忠臣，力争将大明重新振兴起来。为此，他居然悄悄跑到一家寺院削发为僧，过起苦行僧的日子，深居简出，不近女色，不近晕腥，一日三餐只吃些粗茶淡饭。白天上朝时，他用帽子严严地遮住那光光的头顶，回到皇宫内，他即脱去龙袍，取去头顶上的帽子，不是批阅奏折，就是翻读史书，学习历代明君的治国之道
只可惜，大明江山早在崇祯帝前面的几任皇帝身上，就已经被折腾得千疮百孔了，他纵能力挽狂澜，也是回春乏术了。崇祯帝只当了十七年的皇帝，李自成就带领农民起义军打进了北京城。据说，早在崇祯末年，这位崇祯帝眼看清兵步步逼近中原，大明江山已无可挽救，曾想学帝尧禅位于舜，把皇位让给农民起义军的领袖李自成，只是后来当时某种原因的局限，这事竟没有办成。
就这样，崇祯帝带着不尽的遗恨，用一丈白绫，自缢在了煤山顶上，结束了他正当年富力强的生命。想必何宁等四位大臣，若在地下得知他们用生命换来的这个皇帝，竟落到这样一个结果，也是欲哭无泪了！
身之祸！好啦，你快快离开我这儿吧！”
王成隐隐约约地预感到了一点儿什么，说什么也不肯收何宁的银两，要求留在何府，有什么事他愿与何宁一块儿去承担。何宁不想累及一个无辜百姓，愣是叫人将他轰赶出了府门。
轰走王成后，何宁连夜派人用马车，将自己在朝中的好友熊一鹤、蓝颢叔、高澄请到了府中。他取出崇祯帝的那封求救信，让他们三人一一传看了。
那三人看了信后，无不勃然变色。熊一鹤颤抖着声音道：“天呀，这么说，在朝的皇上是个假的了，这可如何是好？”蓝颢叔是个武将，性格暴烈，他听了熊一鹤的话，跳起来叫道：“这有什么不好解决的，我们就凭着这一封信布告天下，将那个冒牌货捉住，当场击毙，然后把万岁从姓胡的那儿解救出来，不就完了吗？”
“不行啊，”何宁长叹道“颢叔兄，解决这件事情，如果真像你说的那么容易就好了，可我们不能这么办呀！”蓝颢叔不解地道：“何大人，此话怎讲？”
何宁便把心中的所虑说了出来。他说他了解崇祯帝的为人，他为人心地善良，且又是一个自尊心很强的人，如果他们大张旗鼓地去救他，事必将有人冒他名混进宫中淫乱宫廷的事抖了出来，到时，还让崇祯帝怎么面对朝中的文武百官？天下人又如何看待这个皇帝？特别是皇宫中那些遭到过那个骗子污辱过的嫔妃们，事情一旦大白于天下，这些无辜的女人们必将遭到清侧，到时，皇宫内廷大乱，又将充满一片血雨腥风，又不知有多少人会为此受到株连，有多少冤魂奔赴枉死城。
另外，那个胡万是魏忠贤的人，魏忠贤是先帝熹宗的大红人，位高权重，此人早就包藏祸心，有谋朝夺位之念，这事如果让他得知，说不定他们还没有救出崇祯帝，就被他趟混水趁机将崇祯帝给害了。
因此，营救崇祯帝，以及除掉那个冒牌皇帝，他们只能秘密进行。待事情办成之后，为了使这一宫廷丑闻从此烟消灰灭，也为了打消崇祯帝心中的顾虑，好让他堂堂正正做一个皇帝，他们这些得知内情的人，包括所有参加这次行动的人，都不能活在这个世上，留下一个活口
蓝颢叔等三人听何宁一二三地把事情的厉害关系，全部说出来了以后，一个个像被雷打痴了的呆头鹅一样，心中叫苦不迭，呆了。半晌，高澄垂头丧气地道：“依何大人这么说，我们要救当今万岁，却都非死不可了？”何宁点头道：“除此之外，也别无它法了！”
“妈的，”蓝颢叔恼道“这姓朱的几代皇帝都是大昏君，到了熹宗手里，又弄出个魏忠贤这么一个大奸贼出来把持朝政，把个好端端的江山折腾得跟蜂窝似的，外有清兵入侵，内有李自成、张献忠等人造反，眼看大明江山快玩完了，现在要我们去救一个小皇帝，为了保住这一宫廷丑闻不传出去，事成之后还得一个个灭口，这值吗？事到如今，大家倒不如趁早散伙算了吧！”
何宁急了，冲着蓝颢叔作了一个大揖，老泪纵横地道：“颢叔兄，你怎么说出这种话来了呢？正因为大明到了最危险的关头，就需要我们这些人出头了啊，我们可不能眼睁睁地看着崇祯帝遭难，而放任那个冒牌皇帝淫乱宫廷、毁我大明江山而不管啊！”蓝颢叔也只是嘴臭，眼见何宁急成这样，连忙抽了自己一个大嘴巴道：“好了，好了，何大人，我姓蓝的嘴巴臭，只是说着玩玩的，反正在这世上是好人不长寿，恶人活千年，难得我们大家也都是好朋友，要死大家就一块儿死吧！”
于是，大家秘密地开始研究起营救崇祯帝和善后工作的计划来。最后决定：由蓝颢叔和高澄两位会武功的人，先赶去河北沧州胡万的家中去救崇祯帝；后一步，再由何宁配合熊一鹤负责闯进宫中，将那个冒牌皇帝引诱出宫，到一个稳妥的地方，将他一举击毙，神不知鬼不觉地让崇祯帝回到宫中。
计划定好，天已大亮。何宁送走三位好朋友，打了一个呵欠，正准备回到卧室里小睡一会儿，一转身却发现夫人领着两个女儿，泪水汪汪地跪在他的面前
四、绝密的行动
何宁看到跪在自己面前的夫人和两个女儿，惊诧地问：“你你们这是干什么？”
“夫君，”夫人哽咽道“你你和各位大人的谈话我都已经听到了，求求看在两个未成年的女儿的面子上，还是另寻上策，不要枉自送了自己的一条性命吧！”
“什么，我我们的谈话你都听到了？”何宁闻言大惊失色，他不由得跺脚长叹道“你你们好蠢啊！”他泪流满面地告许夫人，除此之外，他和鹤一熊等三人没有别的办法解决这件事情了。他们要做的这件事情是非常绝密的，为了不累及他人，日后少一个灭口的对象，他们几个人还立下重誓，此事除他们几个人知道以外，不能对任何提起，甚至连自己的夫人都不要告知。
何宁夫人何等聪明，丈夫此言一出，她什么都明白了，哭道：“夫君既然已不能更改所定下了计划了，那就权当我多嘴了，可是我们老来生下的这两个女儿”她哭着已经说不下去了。何宁心里已是波涛汹涌，而这汹涌的波涛又化作了不尽的泪水，在他那张饱经苍桑的脸上奔泻不已。他猛地一跺脚，一抖袍袖，一头冲出了门外。
在大街上，何宁找了一家小酒店，把自己灌了一个酩酊大醉。当他脚步踉跄地回到家里时，只见家中乱作了一团，有人告许他，夫人和两个小姐不知为何因，三人在卧室内都悬梁自尽了！
何宁得知这一噩耗，他没有哭，他的心像有一千把钢刀在扎，这种巨痛已经使他流不出眼泪来了。为了按原计划行事，他只化了一上午的时间就把夫人和两个女儿的丧事给处理了。这事很快传到了另外三位大臣的耳朵里了，他们自然已明白是怎么回事儿了，各人都受到了无比的震撼。
三天后的一个半夜，蓝颢叔和高澄这两个老臣，穿上一身夜行衣，出现在了河北沧州府胡府后花园的围墙外面。高澄掏出事先准备好的系有铁钩的绳索，朝一丈多高的墙头上抛了上去，随后两人攀住绳索，如猿移枝一般爬了上去，轻轻跃过了围墙。
也就在天亮时分，何宁在府中收到了蓝颢叔、高澄二人的飞鸽传书，说他们一连击毙了胡府中的五名打手，已经将崇祯帝救出，此刻正朝京城方向赶来。
读信后，何宁大喜，当即找来熊一鹤商量如何引诱那个冒牌皇帝出宫一事。熊一鹤说，他这几天为取得那个冒牌皇帝的信任，一直陪在那家伙的身边，经过观察，他发现那家伙除了喜欢女色以外，就爱吃各种稀奇古怪的食品，他们不如就利用他这两个喜好，哄他说在西山处有一家京城独一无二的美食店，这家美食店不仅有世上美味的食品，还有众多的绝色佳丽侍奉客人，将他骗出皇宫。何宁觉得此计可行，点头同意。
这天上午，熊一鹤先赶到了皇宫，见到那个江湖混混儿宋得贵，把他所编排的谎话向宋得贵说了出来，果然引起了他的兴趣，当即就换了一身便衣，跟熊一鹤出了皇宫。
来到宫门外，姓宋的一眼发现何宁垂手侍立在那儿，顿时一愣，不高兴地问：“喂，何老头，你来这儿干啥？”熊一鹤忙向前道：“皇上，这次到西山那家美食店去，正是何大人所请的客，何大人想借此机会向你赔礼道个歉，请皇上就原谅他一次吧！”宋得贵心想这当皇上还真够威风的，都说这姓何的老头爱犯倔，原来在皇帝面前也不过如此啊。他这一得意，就笑了起来：“好，看在熊爱卿的面子上，朕就饶你一次，下回再不得与朕过不去了，知道了么？”何宁连连点头，摆着一副小心的样子，道：“臣下次再也不敢了！”心里却冷笑了一声，混账东西，下次就没有你张狂的时候了，等一会儿本官就送你到阴遭地府去！
三人乘坐了一辆油壁车，只一盏茶的工夫，就出了城，不稍片刻，赶到了西山脚下。何宁与鹤一鹤把宋得贵引到一片密密的树林里，齐声道：“皇上到了！”宋得贵朝四周一看，这儿哪有什么美食店，顿时感觉出有些不对劲来，惊骇地问：“这是什么地方？你们怎么把朕带到这个地方来了？”“住口，”何宁一声大喝“唰”地一下子从腰间抽出一柄长剑，直指向宋得贵的鼻子尖“你好大的胆子，竟敢冒充皇上，淫乱宫廷，败坏我大明朝纲，今天我们将你引至此地，正是送你上西天的！”
宋得贵一见事情已经败露，吓得魂飞魄散，掉身欲逃。“哪里走！”何宁赶上一步，抬手一剑将他刺了一个穿心透。姓宋的“啊”地发出一声惨叫“扑通”一头栽倒在了地上，两脚一蹬，就一命呜呼了。
谁知何宁刚把剑从宋得贵身上拨出来，忽听得有人高喊道：“不好啦，有人行刺皇上啦！”从树林外面唿啦啦一下子扑过来四个持刀带剑的凶脸大汉来，团团地将何宁与熊一鹤围在了中间。
熊一鹤眼尖，立即认出四个人竟是那个冒牌皇帝最近找的宫廷侍卫。
原来那宋得贵虽然混进了皇宫，过着神仙一般逍遥自在的日子，但毕竟因做贼心虚，生怕有朝一日被人害死，于是，他就叫人给自己找了这四个贴身侍卫，让他们在暗中保护他。这次姓宋的出门，那四个侍卫也远远地尾随在后面，跟过来了。
何、熊二人没有想到在除掉那个冒牌皇帝时，却被他们四个人闯进来看见了，一时间不知怎么应付才好了。
“何宁，熊一鹤，”其中一人拍着手中明晃晃的大刀，厉声质问道“你们身为朝廷高官，为何要行刺皇上？你们是不是想要造反？”说着，把手一摆，几个人挥着手的刀剑，凶神恶煞一般扑了上来。
就在这千钧一发之时，忽然从树林外又传来一声大喝：“住手！”
五、不尽的千古遗恨
随着那一声大喝，从树林外面走进三个人来。那为首一人是崇祯帝。后面跟着的正是蓝颢叔和高澄两人。
原来，按照他们事先的计划，蓝、高二人救出崇祯帝后，就赶来这西山脚下与何、熊两人汇合。眼看得何宁和熊一鹤就要遭到那四个宫廷侍卫的毒手时，他们正好适时地赶到了。
那四个宫廷侍卫听到喊喝之声，抬头一看，只见平地又冒出一个皇上来了，顿时像泥塑木雕似的钉在了地上，目瞪口呆，一动也不动了。“这这”他们面面相觑，弄不明白这是怎么一回事儿，这两个皇上长得怎么一模一样，像一个模子里刻出来的一样？
“有什么好吃惊的？站在你们面前的才是真正的皇上，你们还不快快叩拜皇上？”何宁在一旁断喝道。
“是！”那四个宫廷侍卫忙不迭地扔下手里的刀剑，扑倒在地，磕头如捣蒜一般。这当口，蓝颢叔与高澄趁机就像闪电一般飞上前来，冷不丁地抡起手中的刀，以迅雷不及掩耳之势，一下子砍了那四人的脑袋。崇祯帝却走到宋得贵的身旁，伸手从他的脸上揭下了一张人面皮具来，冲着他的尸体狠狠踢了两脚；崇祯帝觉得还不解气，又从何宁手中夺过剑，在他的尸体上一连戳了十多个血窟窿，他真恨不得把那个姓宋的撕成碎片。他一个堂堂的大皇帝居然给一个江湖小混混给拐卖了，又让人冒名混进了皇宫，他一下子哪能咽得下这口气？
随后，几个人动手在密林中挖了一个深坑，将宋得贵以及那四个宫廷侍卫的尸体给深深地埋了，为了不让人看出痕迹来，又在土层的表面又覆盖了一层腐烂的树叶。
处理好了一切，就在崇祯帝准备要回皇宫时，何宁等四人却突然齐刷刷地跪在了他的面前：“皇上请留步！”崇祯帝见状一怔，问：“众位爱卿，你们这是为何？”何宁膝行上前，颤抖着双手，从怀里掏出一封信来，递交到了他的手里。
崇祯帝接过那封信拆开一看，蓦地傻了眼，怎么啦？原来那不是什么普通的信件，而是一封认罪书。何宁在书信中称，他和蓝颢叔等四人早有谋反之心，并在府中私制了龙袍、皇家御用等物，现在他们请求皇上能按法对他们进行处置。在这封认罪书的结尾，还有何宁、蓝颢叔、高澄和熊一鹤所按下的血手印。
“这这怎么可能呢？”崇祯帝哪里相信这种事，凄然苦笑道“各位爱卿，朕知道你们是我大明几代的老臣，你们的忠心可昭日月，哪儿存有半点不轨之念？你你们这是唱的哪一出戏？”
何宁道：“皇上，微臣知道你不会相信这种事的，可你知道我们刚才为什么要除掉那四名宫廷侍卫？微臣们就是不想让皇上所出的这件事传出去，故此，所有知道这件事内情的人，都不能留下一个活口，皇上，还望你能知道微臣们的一片苦心呀！”
“这不行，不行啊！”崇祯帝顿时明白他们的意思了，他只觉得两眼一热，泪水夺眶而出，哽声道“各位爱卿，是你们救了朕，朕怎么又能无故加害你们呢？”
这时，蓝颢叔焦躁起来，在一旁插嘴道：“皇上，何大人说得对，我这人嘴快又臭，喝了酒更是口无遮拦，如果我们不死，难保此事不传出去，而这事一旦传了出去，必定会动摇万岁的皇位。大明江山还要靠皇山来撑持啊！”他们还说，按照事先的计划，他们本来是选择自尽这一法子的，但他们又担心这样不明不白地死去，会给在朝的文武百官们造成误会，皇上不好向他们交代，于是，他们后来才又想出这唯一的法子来了。如果皇上不答应他们这个请求，他们只好退而求死，当场死在他的面前。
说着，四个人以首叩地，毅然将刀剑横在了脖子上。
“你你们”崇祯帝欲加阻止，又显得无所适从。他已经从蓝、高两位老臣那里得知，大学士何宁在营救自己之前，竟让得知内情家里的妻女都悬梁自尽了，眼下他又见这几个老臣为了他的声誉而自愿背负上“谋反”的罪名，自愿走上断头台，他的心像被刀戳一样难受。他“扑通”一下子跪在了这四位老臣的面前，泣道：“各位爱卿啊，可叹我朱家几代皇帝，荒淫无道，只宠信奸贼，不知害死了多少像你们这样的大忠臣；现在，我朱有检何德何能敢受你们如此天高地厚的庇护啊，古往今来，难道做臣子的性命在君王面前就这么不值钱么？难道这就是君臣之道？这是什么道理啊？”
何宁等人想不到由崇祯帝的嘴里能说出这一番慷慨激昂的话来，都觉得十分感动，齐声道：“皇上，能得你这一番话，微臣们死而无憾了！”
公元1621年11月隆冬的一天，朔风劲吹，天空飘飞着一片洁白的雪花，何宁等四位大臣以“私图谋反”的罪名被推上了刑场处死了。
随后不久，崇祯帝下旨将河北沧州胡万一门人全部逮捕入狱，另外他又搜罗了魏忠贤的各种罪状，革去了他的职，将他发配到安徽凤阳，半途中又将他处死。崇祯帝还按照何宁死前所留下的遗言，给冤死在熹宗皇帝手里的熊廷弼、左光斗和史可法这样的忠臣平了反、昭了雪，又起用了像袁崇焕等这样一批历史上有名的重臣。继尔，崇祯帝征听了一些大臣们的意见，在政治上进行了改良，对税收制度进行了一些调整，并对宦官的权力加以控制。他这一系列的改革措施，得到了朝野上下的拍手称赞。只是让朝中的那些文武百官们感到不可理解的是，这个崇祯帝是怎么啦，前一段时间还只顾自己吃喝玩乐不思朝政，眼下怎么又跟换了一个人似的，说变就变，变得真让人不可思议应接不暇啊！
崇祯帝不得不感谢大学士何宁等四位大臣，是他们用生命的鲜血警醒了他，使他明白如何去做一个让天下人信赖的好皇帝。更让他应该感谢他们的是，他回宫以来，竟没有一个知道他曾被人拐卖过的耻辱，更没有人知道有个无赖曾冒充他混进了皇宫，这正是他们给了他这个当皇帝一个尊严，又让他有足够的信心去治理国家。
为了表示对何宁等四位大臣的敬意，崇祯帝在自己寝宫的一处密室里，亲手给他们塑了四尊像，每逢年节到来之时，他必要到那四尊塑像前敬香上供。同时又为了不辜负四大臣的一片苦心，崇祯帝发誓要做历史上一个有名的明君，广开言路，远小人，近忠臣，力争将大明重新振兴起来。为此，他居然悄悄跑到一家寺院削发为僧，过起苦行僧的日子，深居简出，不近女色，不近晕腥，一日三餐只吃些粗茶淡饭。白天上朝时，他用帽子严严地遮住那光光的头顶，回到皇宫内，他即脱去龙袍，取去头顶上的帽子，不是批阅奏折，就是翻读史书，学习历代明君的治国之道
只可惜，大明江山早在崇祯帝前面的几任皇帝身上，就已经被折腾得千疮百孔了，他纵能力挽狂澜，也是回春乏术了。崇祯帝只当了十七年的皇帝，李自成就带领农民起义军打进了北京城。据说，早在崇祯末年，这位崇祯帝眼看清兵步步逼近中原，大明江山已无可挽救，曾想学帝尧禅位于舜，把皇位让给农民起义军的领袖李自成，只是后来当时某种原因的局限，这事竟没有办成。
就这样，崇祯帝带着不尽的遗恨，用一丈白绫，自缢在了煤山顶上，结束了他正当年富力强的生命。想必何宁等四位大臣，若在地下得知他们用生命换来的这个皇帝，竟落到这样一个结果，也是欲哭无泪了！