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“不，刚才库利斯已将她抱回彩蝶楼。”
“那咱们快去看看！”吕文绣抢先急步前行。
匆匆赶圣彩蝶楼，在蝶儿闺房外，吕文绣看见管家及几个仆役守在门外议论纷纷。
“老管家，小姐怎么样了？！”吕文绣焦灼地问。
“吕姑娘，你可来了。适才小姐直嚷着要找你呢。”庄旺似乎松了口气。
“去通知大少爷，还有找大夫了吗？”
“已经派人到商号通知大少爷，大夫也去请了，应该很快就会赶过来。”
“那，通知夫人了嘛？”
“那倒还没。小姐一直交代我们别去惊动主母，我想等大少爷回来，再由他决定是否禀告夫人。”
“好，那我先进去照顾小姐。”
“我们在房外等候大夫，小姐就麻烦吕姑娘。”
吕文绣点点头，推门进入闺房。
庄蝶儿躺在锦床，小脸儿疼得泛白，额上冷汗涔涔。
“蝶儿，忍着点，大夫马上来了。”吕文绣坐上床缘，轻拭她额上汗珠。
“阿绣姐，呜”庄蝶儿一见吕文绣，泪水如决堤洪流夺眶而出，哭得好不伤心。
“别哭，别哭，没事了。”吕文绣温柔地劝哄她。
“阿绣姐，你为什么不骂我？”庄蝶儿抽噎着。
“骂你？”吕文绣神色不解。“我为什么要骂你？”
“因为我欺骗你。事实上，这些日子我都没有午睡，而是瞒着你偷偷去会库利斯。”庄蝶儿羞傀不已。
“蝶儿！”吕文绣颇感吃惊，眼光询问地飘向小柳。
“小柳也不知情，因为我总是叮咛她，午睡时间不准到彩蝶楼吵我。”庄蝶儿自动招出内情，为小柳脱罪。“阿绣姐，我摔下马的事，跟库利斯没关系，是我主动去找他，并且缠着他教我骑上马背。我已坐上魔神背上好些天，一直都没事儿，今天也不晓得为什么它突然一反平日的温驯，把我摔下来，你不要怪他。好不好？”
“我不怪他无关紧要，重要的是大少爷的想法。”
“所以我要拜托阿绣姐，在大哥面前替库利斯说情，不要把帐算到他头上。”
“这我恐怕无能为力。”想到庄严强硬的脾气，吕文绣可不乐观。
“阿绣姐，拜托你啦！大哥会听你的。上次库利斯能留下来，不就是你向大哥争取的吗？”
“没这回事，大少爷留下库利斯，我也很意外，我以为是你一直纠缠，他才勉强让步的。”
“真的？我还以为是你说服大哥的。”
“绝对不是我，我向大少爷试探时，他斩钉截铁一口回绝。”
“哦？”庄蝶儿攒起眉心想不透。但，随即又把这思绪抛开。“现在暂且不管这些，最重要的是，要想法子别让大哥责罚库利斯。”
“蝶儿！”庄蝶儿对库利斯急切的关怀之情令吕文绣锁眉深思，难道庄严当初的顾虑是正确的
“阿绣姐，拜托你跟哥求求情，不要怪罪库利靳吧！”庄蝶儿苦苦哀求，脸上写满焦灼。
“我好吧，我尽力就是。”吕文绣只好无奈地应许，心中却暗自烦恼。自己避他唯恐不及，这下却得硬着头皮去为库利斯求情，一旦两人碰头，又是什么景况？早上旖旎的拥吻，再次闪过脑际，吕文绣的心顿时又一片迷乱。
大夫诊断结果，幸好只是扭伤脚踝，并无骨折情形。经过推拿敷药，庄蝶儿得躺上几天，才能下床走动。
仆人到南京城内庄家各处商号寻找庄严，却无所获，直至大夫诊疗完毕回去之后，还是找不到大少爷踪影。
关心的仆妇们也陆续回到自己的工作岗位，只留下吕文绣及小柳在房内陪着庄蝶儿。
蝶儿服过大夫开的安神止痛药方后，睡得正香甜。小柳忧心仲仲对着吕文绣诉苦：“吕姑娘，大少爷回来后，我就惨啦！”
“小柳，这不是你的错，你也不知道小姐会利用午睡时间去找库利斯学骑马呀。”吕文绣安慰小婢女。
“可是每次小姐闯祸，我哪一次没被拖累而受罚。”小柳哭丧着脸，担忧不已。
“别担心，小姐会替你说情的。”
“吕姑娘，您也要为我向大少爷求情喔。”
“我？”
“是呀，我看大少爷对你很不错，只有你说的话他才听得入耳。”
“小柳，你可不能乱说话，小心大少爷着恼。”
“大家都这么说的嘛。不过，听说大少爷明年春天就要成亲了，我们都摸不着头脑，不晓得大少爷是怎么个想法。”小柳突然语出惊人，爆出内幕。
“大少爷明年春天即将成亲？”像被浇了盆冷冽冰水般，吕文绣浑身凉透。
“对呀，是小姐偷偷告诉我的。”
原来庄蝶儿曾神秘兮兮地告诉贴身丫鬟第一手情报，大少爷明春将奉母命娶亲。不过，为了怕小柳四处喧嚷，造成吕文绣不安，因此她点到为止，并未泄露新娘人选。
“那对象是哪家千金？”
“我也不知道，反正南京府内未出阁的闺秀，哪一个不巴望嫁人庄府？只要老夫人放出讯息，那些媒婆们不踏破庄府门槛才怪，大少爷还愁找不到对象么？”
“是老夫人的意思？她要亲自为儿子择媳？”吕文绣差点被一阵突如其来的心痛击倒。库利斯与莎娜成亲时那种失落感再次袭上心头，只是这次的痛竟远比上次还要深沉。她甚至有一种如坠地狱的悲苦。自己什么时候开始对庄严竟有了情感的牵挂？否则，何以心痛如斯
庄严直到晚膳前才回到家门。之前家丁急着四处找他，却遍寻不着，原来他跑了好几家皮毛店，替吕文绣选焙狐裘去了。
当他甫进家门，得知状况后，不由得大发雷霆。
“去把库利斯找来！”他恼怒地一挥手，冷声命令。
“庄吉，你去马厩跑一趟吧。”管家吩咐侍立一旁的家丁。
“是。”庄吉衔命快步出了大厅。
“旺伯，大夫怎么说？小姐的伤要紧吗？”
“还好只扭伤足踝，已经推拿上药，没什么大碍，只不过得在床上躺个几天就是。”
“老夫人知道吗？”
“老奴想等大少爷回来再请示您，是否告知老夫人。”
“嗯，”庄严坐进紫檀靠椅中，思索片刻才说：“幸好只是小伤，待会儿我会去禀告她老人家。”
须臾时间，库利斯跟在庄吉身后进入厅堂。
“大少爷，库利斯来了。”庄吉向前覆命。
“大少爷。”库利斯也上前见礼。
“库利斯，你好大的胆子，竟敢擅自让小姐骑马！”庄严勃然大怒，厉声叱喝。
“大少爷，是小姐想学骑马，所以”
“所以你就不避身分、不知分寸地教她了？化外之民果真是不懂礼节！”庄严冷酷地打断他，毫不客气指责。也不知为什么，他就是看库利斯不顺眼。
“大少爷！”库利斯账红脸，强忍被羞辱的难堪。
纯朴憨厚的他实在不能理解，为什么汉人社会里有如此多的禁忌与繁文褥节？他真的无法适应这儿的文化，蓦地怀念起草原上单纯的生活环境，以及家人温暖的笑语亲情。
“留你下来是因为你曾救小姐一命，没想到反倒是个祸端，害她摔马伤腿，庄府再也留你不得。”庄严绷紧下巴，怒气未消地转向庄旺：“旺伯，拿一百两银子给他，明天一早叫他离开！”
当初留他在庄府，是因为担心吕文绣与他一道离开，经过今天清晨紫金山的亲密接触，庄严有信心吕文绣不会随他回大漠，因此也就放心地下逐客令。
“老管家，我只拿我该得的薪饷，多的我也不想要，明天天亮我会离开的。”要不是想向绣绣辞行，同时探问一下小姐伤势，库利斯真想立刻掉头就走，他不愿再忍受庄严冰寒的脸色。
倒有几分骨气，只可惜“情敌”相见，份外眼红，庄严不得不隐藏起对他激赏的神色，摆出一副淡漠脸色。
庄严转往“彩蝶楼”探视蝶儿伤势，很意外地，他只冷着俊脸，却没开口骂人。不过，他本就是那种瞪你一眼，就会骇住你全身神经的人，光看那阎王表情就够吓人了，哪还需要再劳驾他动口训人。
可能是蝶儿受了伤，小柳必须留下照顾她的因素吧，庄严竟也没追究她的怠忽职守，只交代她好好侍候小姐，并意味深远地凝视一眼吕文绣后，就到前厅用晚膳去了。
“呼！”蝶儿跟小柳等他定远，同时松了一门气。
“好奇怪喔，大少爷这次怎地这么好说话，竟然没有咆哮如雷，大声骂人？”小柳满脸迷惑。
“没骂人才好，难不成你想挨骂？”蝶儿笑叱她。
“人家只是想不通嘛！”
“想不通就别想，厨房已送来晚膳，咱们服伺小姐用餐吧，再不吃就凉了。”吕文绣轻笑打岔，但那笑容却有几许落寞。
“阿绣姐，我想拜托你一件事。”蝶儿幽幽说道。
“什么事？”
“你替我到马厩看看库利斯，好吗？”
“去看库利斯？”
“嗯，库利斯心里一定很难过。尤其是大哥回来后，不知有没有训诫他，我好担心”
“蝶儿！”
“阿绣姐，拜托你，请你转告他我的伤不要紧，请他放心，若大哥有责备他，也请他包含，千万别放在心上。”蝶儿企盼地望着吕文绣。
吕文绣低头默然半晌，也深觉该去安慰一下这位童年玩伴。她了解善良敦厚的库利斯一定会深深自责。何况自己不也想请他转告庄严，不再一道跑马的讯息吗！
“阿绣姐，好不好嘛？”蝶儿轻扯她衣袖，唤回沉思中的吕文绣。
“好，我答应你。我现在就去马厩，转达你对库利斯的关怀。”
“谢谢阿绣姐！”蝶儿立即开心展颜。
虽然自己脚踝很疼，但一想到库利斯，蝶儿的心更疼。她不忍他因自责而煎熬，却又无法去安慰他，只好先央求阿绣姐去探望一番。
她们又岂知明天一早，库利斯就要被逐出庄府了呢。
库利斯睡在马厩旁的一间佣人房，便于随时照料马匹。吕文绣到他房里找不到人，却在马厩内发现他抱头蹲坐墙隅一处稻草堆上。
“库利斯。”她轻唤青梅竹马的儿时玩伴。
“绣绣！”抬起深埋双膝中的英俊面孔，库利斯脸上有一丝压抑的痛苦神色。
“库利斯，别难过。”吕文绣坐到他身旁草堆。“这件意外不是你的错，小姐的伤并无大碍，她要你别为她担心。”
“她还好吗？”他俊美的脸上有深切的关怀。
“只是扭伤足踝，休息几天即可痊愈。”
“那一定很痛，她受得了吗？都怪我没看好她。”一张天真美丽的脸孔掠过脑海，宛若瓷娃娃细致的她，承受得了痛楚吗？库利斯但愿自己能代她受过。
“我刚说过，这件意外不能怪你，小姐特地让我来告诉你，要你千万别自责。”
“绣绣，我拜托你，替我好好照顾她。”
“我会的，你放心。对了，小姐还要我问你，大少爷有没有为难你？”
“他”库利斯深邃的眼眸掠过一抹难堪，欲言又止。
“怎么，大少爷责怪你了么？”细心的吕文绣没有忽略他眼底的伤痕。
“绣绣，明天我就要离开这儿了。”库利斯却岔开话题，他不是个会在背后论人长短的人。
“嗄？为什么？”吕文绣大吃一惊。
“没什么，”库利斯苦涩地摇头。“我想哈萨克人还是习惯在草原上生活吧，所以我决定回大漠去。你来了我好高兴，我正愁着不知如何跟你碰面，向你道别辞行哩，他们不许我到彩蝶楼”他脸上又浮现难过的神情。
“是大少爷赶你走的吗？”吕文绣也哽咽。
“我自己也很想念家乡。”库利斯不置可否，只淡淡地说。
“可是，小姐她”
“她就麻烦你代我向她辞别吧。”库利斯心中的痛楚，像被晕染了墨汁的宣纸般，正在逐渐扩大加深。
回大漠也好，否则他不知如何调适庄蝶儿在自己心中造成的困扰。这些个午后相处的日子，竟然不知不觉埋下了情愫，库利斯惶惑不已，也深感愧对亡妻莎娜；
毕竟她尸骨末寒，自己怎能如此薄幸，迅速地又展开另一段恋情？除此之外，横亘在两人之间的，还有种族歧视及门第差异，在在都是难以跨越的鸿沟。
趁着彼此陷入未深，及早抽腿定人，库利斯认为可以把伤害降到最低。当然，刚开始的煎熬是无法避免的，但日子总要过下去，就让时间来冲淡相思之情吧。
“库利斯，你知不知道小姐对你”吕文绣体会得出庄蝶儿中心暗藏的情意。
“绣绣，不要说了。我们之间是不可能的，说这些又有何意义。”库利斯打断她的话。
吕文绣默然了，内心嗟叹不已。
是呀，庄严说得够清楚，老夫人绝不会答应爱女远嫁回疆，过那贫瘠的游牧生活。况且重视门户之见的汉人习俗，也容不得地位悬殊的联姻，难怪老夫人要为儿子挑选门当户对的闺秀当媳妇。
库利斯即将返回故里，那么，自己呢？
绵亘无垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爷爷慈祥的面容，倏-在吕文绣眼前跃动，仿佛在向她召唤——不如归去，不如归去
“库利斯，明天我跟你一起回大漠。”吕文绣心底骤然生起一股强烈的思乡愁绪。她虽是南方人，却在北方草原成长，几乎已融入了那儿的习俗文化。她——是属于那一大片青翠草原的大地之女吧？
“绣绣，你也想回大漠？”库利斯诧异不已。“你不是要寻找失散多年的亲人吗？”
“当年我年纪太小，不清楚亲人的表征，人海茫茫何处寻访，我几乎已放弃了这个奢望。倒是离开回疆快两年，十分怀念草原上那种悠游自在的生活，也记挂着奇爷爷。我想，我是属于那个地方的。在那儿住了十二年，回到江南反而不能适应这里的生活步调，以及价值观。”
吕文绣这番表白虽是实情，但最重要的征结，却在于自己对庄严的感觉愈来愈令她心慌。小柳说明年春他就要奉母命完婚，难道自己要留下来面对生命中第二次的打击？她岂料当初为了逃避情伤远离大漠，而今为了另一段情，又要重返回疆，人生的际遇当真是无常呀。
最令吕文绣感伤的是，她的感情竟一如她飘泊的命运般坎坷不平，这一切磨难，
当真是自己的宿命么？
“绣绣，可是听小姐说，大少爷对你颇为心仪，他会同意你离开吗？”
“大少爷是何等身分，怎会看上我这卑微孤女，就算他有此意，老夫人也不会答应门不当户不对的亲事。这一切都是小姐自己太敏感，没这回事的。”
“是这样吗？”库利斯半信半疑。
每天清晨送他俩上马时，库利斯总可以窥见庄严眼中难以遮掩的款款深情，绣绣真的察觉不到么？
难道这就是所谓的“当局者迷，旁观者清”？
“库利斯，这一切都是小姐天真的幻想罢了。我们就这么说定，明天一道回漠北吧。”
“如果你坚持回去，我当然很高兴归程多了个伴儿。”
“明天我们要赶在大少爷清晨跑马前上路，避免与他照面，免得彼此尴尬。”
“你想瞒着他离开庄府？”库利斯狐疑地审视着吕文绣：心中思绪如潮水般起伏
“呃是的。只不过走了个下人，没有必要惊动他”在库利斯灼灼目光的透视下，吕文绣不由感到心虚，红着脸不自在地试图解释，却显得牵强。
“那，你也要瞒着小姐？”
“不瞒她怎成？若她知道你要走了，一定会伤心欲绝，拚了命前来阻止。届时又要害他们手足间产生龃龉呀。”吕文绣无奈地说。
库利斯的情绪也霎时变得低落无比，那份无奈与吕文绣一样深沉。
生命会找到出口，只是需要时问。他唯有寄望悠悠岁月，能治愈每个人心中的伤痕。
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“不，刚才库利斯已将她抱回彩蝶楼。”
“那咱们快去看看！”吕文绣抢先急步前行。
匆匆赶圣彩蝶楼，在蝶儿闺房外，吕文绣看见管家及几个仆役守在门外议论纷纷。
“老管家，小姐怎么样了？！”吕文绣焦灼地问。
“吕姑娘，你可来了。适才小姐直嚷着要找你呢。”庄旺似乎松了口气。
“去通知大少爷，还有找大夫了吗？”
“已经派人到商号通知大少爷，大夫也去请了，应该很快就会赶过来。”
“那，通知夫人了嘛？”
“那倒还没。小姐一直交代我们别去惊动主母，我想等大少爷回来，再由他决定是否禀告夫人。”
“好，那我先进去照顾小姐。”
“我们在房外等候大夫，小姐就麻烦吕姑娘。”
吕文绣点点头，推门进入闺房。
庄蝶儿躺在锦床，小脸儿疼得泛白，额上冷汗涔涔。
“蝶儿，忍着点，大夫马上来了。”吕文绣坐上床缘，轻拭她额上汗珠。
“阿绣姐，呜”庄蝶儿一见吕文绣，泪水如决堤洪流夺眶而出，哭得好不伤心。
“别哭，别哭，没事了。”吕文绣温柔地劝哄她。
“阿绣姐，你为什么不骂我？”庄蝶儿抽噎着。
“骂你？”吕文绣神色不解。“我为什么要骂你？”
“因为我欺骗你。事实上，这些日子我都没有午睡，而是瞒着你偷偷去会库利斯。”庄蝶儿羞傀不已。
“蝶儿！”吕文绣颇感吃惊，眼光询问地飘向小柳。
“小柳也不知情，因为我总是叮咛她，午睡时间不准到彩蝶楼吵我。”庄蝶儿自动招出内情，为小柳脱罪。“阿绣姐，我摔下马的事，跟库利斯没关系，是我主动去找他，并且缠着他教我骑上马背。我已坐上魔神背上好些天，一直都没事儿，今天也不晓得为什么它突然一反平日的温驯，把我摔下来，你不要怪他。好不好？”
“我不怪他无关紧要，重要的是大少爷的想法。”
“所以我要拜托阿绣姐，在大哥面前替库利斯说情，不要把帐算到他头上。”
“这我恐怕无能为力。”想到庄严强硬的脾气，吕文绣可不乐观。
“阿绣姐，拜托你啦！大哥会听你的。上次库利斯能留下来，不就是你向大哥争取的吗？”
“没这回事，大少爷留下库利斯，我也很意外，我以为是你一直纠缠，他才勉强让步的。”
“真的？我还以为是你说服大哥的。”
“绝对不是我，我向大少爷试探时，他斩钉截铁一口回绝。”
“哦？”庄蝶儿攒起眉心想不透。但，随即又把这思绪抛开。“现在暂且不管这些，最重要的是，要想法子别让大哥责罚库利斯。”
“蝶儿！”庄蝶儿对库利斯急切的关怀之情令吕文绣锁眉深思，难道庄严当初的顾虑是正确的
“阿绣姐，拜托你跟哥求求情，不要怪罪库利靳吧！”庄蝶儿苦苦哀求，脸上写满焦灼。
“我好吧，我尽力就是。”吕文绣只好无奈地应许，心中却暗自烦恼。自己避他唯恐不及，这下却得硬着头皮去为库利斯求情，一旦两人碰头，又是什么景况？早上旖旎的拥吻，再次闪过脑际，吕文绣的心顿时又一片迷乱。
大夫诊断结果，幸好只是扭伤脚踝，并无骨折情形。经过推拿敷药，庄蝶儿得躺上几天，才能下床走动。
仆人到南京城内庄家各处商号寻找庄严，却无所获，直至大夫诊疗完毕回去之后，还是找不到大少爷踪影。
关心的仆妇们也陆续回到自己的工作岗位，只留下吕文绣及小柳在房内陪着庄蝶儿。
蝶儿服过大夫开的安神止痛药方后，睡得正香甜。小柳忧心仲仲对着吕文绣诉苦：“吕姑娘，大少爷回来后，我就惨啦！”
“小柳，这不是你的错，你也不知道小姐会利用午睡时间去找库利斯学骑马呀。”吕文绣安慰小婢女。
“可是每次小姐闯祸，我哪一次没被拖累而受罚。”小柳哭丧着脸，担忧不已。
“别担心，小姐会替你说情的。”
“吕姑娘，您也要为我向大少爷求情喔。”
“我？”
“是呀，我看大少爷对你很不错，只有你说的话他才听得入耳。”
“小柳，你可不能乱说话，小心大少爷着恼。”
“大家都这么说的嘛。不过，听说大少爷明年春天就要成亲了，我们都摸不着头脑，不晓得大少爷是怎么个想法。”小柳突然语出惊人，爆出内幕。
“大少爷明年春天即将成亲？”像被浇了盆冷冽冰水般，吕文绣浑身凉透。
“对呀，是小姐偷偷告诉我的。”
原来庄蝶儿曾神秘兮兮地告诉贴身丫鬟第一手情报，大少爷明春将奉母命娶亲。不过，为了怕小柳四处喧嚷，造成吕文绣不安，因此她点到为止，并未泄露新娘人选。
“那对象是哪家千金？”
“我也不知道，反正南京府内未出阁的闺秀，哪一个不巴望嫁人庄府？只要老夫人放出讯息，那些媒婆们不踏破庄府门槛才怪，大少爷还愁找不到对象么？”
“是老夫人的意思？她要亲自为儿子择媳？”吕文绣差点被一阵突如其来的心痛击倒。库利斯与莎娜成亲时那种失落感再次袭上心头，只是这次的痛竟远比上次还要深沉。她甚至有一种如坠地狱的悲苦。自己什么时候开始对庄严竟有了情感的牵挂？否则，何以心痛如斯
庄严直到晚膳前才回到家门。之前家丁急着四处找他，却遍寻不着，原来他跑了好几家皮毛店，替吕文绣选焙狐裘去了。
当他甫进家门，得知状况后，不由得大发雷霆。
“去把库利斯找来！”他恼怒地一挥手，冷声命令。
“庄吉，你去马厩跑一趟吧。”管家吩咐侍立一旁的家丁。
“是。”庄吉衔命快步出了大厅。
“旺伯，大夫怎么说？小姐的伤要紧吗？”
“还好只扭伤足踝，已经推拿上药，没什么大碍，只不过得在床上躺个几天就是。”
“老夫人知道吗？”
“老奴想等大少爷回来再请示您，是否告知老夫人。”
“嗯，”庄严坐进紫檀靠椅中，思索片刻才说：“幸好只是小伤，待会儿我会去禀告她老人家。”
须臾时间，库利斯跟在庄吉身后进入厅堂。
“大少爷，库利斯来了。”庄吉向前覆命。
“大少爷。”库利斯也上前见礼。
“库利斯，你好大的胆子，竟敢擅自让小姐骑马！”庄严勃然大怒，厉声叱喝。
“大少爷，是小姐想学骑马，所以”
“所以你就不避身分、不知分寸地教她了？化外之民果真是不懂礼节！”庄严冷酷地打断他，毫不客气指责。也不知为什么，他就是看库利斯不顺眼。
“大少爷！”库利斯账红脸，强忍被羞辱的难堪。
纯朴憨厚的他实在不能理解，为什么汉人社会里有如此多的禁忌与繁文褥节？他真的无法适应这儿的文化，蓦地怀念起草原上单纯的生活环境，以及家人温暖的笑语亲情。
“留你下来是因为你曾救小姐一命，没想到反倒是个祸端，害她摔马伤腿，庄府再也留你不得。”庄严绷紧下巴，怒气未消地转向庄旺：“旺伯，拿一百两银子给他，明天一早叫他离开！”
当初留他在庄府，是因为担心吕文绣与他一道离开，经过今天清晨紫金山的亲密接触，庄严有信心吕文绣不会随他回大漠，因此也就放心地下逐客令。
“老管家，我只拿我该得的薪饷，多的我也不想要，明天天亮我会离开的。”要不是想向绣绣辞行，同时探问一下小姐伤势，库利斯真想立刻掉头就走，他不愿再忍受庄严冰寒的脸色。
倒有几分骨气，只可惜“情敌”相见，份外眼红，庄严不得不隐藏起对他激赏的神色，摆出一副淡漠脸色。
庄严转往“彩蝶楼”探视蝶儿伤势，很意外地，他只冷着俊脸，却没开口骂人。不过，他本就是那种瞪你一眼，就会骇住你全身神经的人，光看那阎王表情就够吓人了，哪还需要再劳驾他动口训人。
可能是蝶儿受了伤，小柳必须留下照顾她的因素吧，庄严竟也没追究她的怠忽职守，只交代她好好侍候小姐，并意味深远地凝视一眼吕文绣后，就到前厅用晚膳去了。
“呼！”蝶儿跟小柳等他定远，同时松了一门气。
“好奇怪喔，大少爷这次怎地这么好说话，竟然没有咆哮如雷，大声骂人？”小柳满脸迷惑。
“没骂人才好，难不成你想挨骂？”蝶儿笑叱她。
“人家只是想不通嘛！”
“想不通就别想，厨房已送来晚膳，咱们服伺小姐用餐吧，再不吃就凉了。”吕文绣轻笑打岔，但那笑容却有几许落寞。
“阿绣姐，我想拜托你一件事。”蝶儿幽幽说道。
“什么事？”
“你替我到马厩看看库利斯，好吗？”
“去看库利斯？”
“嗯，库利斯心里一定很难过。尤其是大哥回来后，不知有没有训诫他，我好担心”
“蝶儿！”
“阿绣姐，拜托你，请你转告他我的伤不要紧，请他放心，若大哥有责备他，也请他包含，千万别放在心上。”蝶儿企盼地望着吕文绣。
吕文绣低头默然半晌，也深觉该去安慰一下这位童年玩伴。她了解善良敦厚的库利斯一定会深深自责。何况自己不也想请他转告庄严，不再一道跑马的讯息吗！
“阿绣姐，好不好嘛？”蝶儿轻扯她衣袖，唤回沉思中的吕文绣。
“好，我答应你。我现在就去马厩，转达你对库利斯的关怀。”
“谢谢阿绣姐！”蝶儿立即开心展颜。
虽然自己脚踝很疼，但一想到库利斯，蝶儿的心更疼。她不忍他因自责而煎熬，却又无法去安慰他，只好先央求阿绣姐去探望一番。
她们又岂知明天一早，库利斯就要被逐出庄府了呢。
库利斯睡在马厩旁的一间佣人房，便于随时照料马匹。吕文绣到他房里找不到人，却在马厩内发现他抱头蹲坐墙隅一处稻草堆上。
“库利斯。”她轻唤青梅竹马的儿时玩伴。
“绣绣！”抬起深埋双膝中的英俊面孔，库利斯脸上有一丝压抑的痛苦神色。
“库利斯，别难过。”吕文绣坐到他身旁草堆。“这件意外不是你的错，小姐的伤并无大碍，她要你别为她担心。”
“她还好吗？”他俊美的脸上有深切的关怀。
“只是扭伤足踝，休息几天即可痊愈。”
“那一定很痛，她受得了吗？都怪我没看好她。”一张天真美丽的脸孔掠过脑海，宛若瓷娃娃细致的她，承受得了痛楚吗？库利斯但愿自己能代她受过。
“我刚说过，这件意外不能怪你，小姐特地让我来告诉你，要你千万别自责。”
“绣绣，我拜托你，替我好好照顾她。”
“我会的，你放心。对了，小姐还要我问你，大少爷有没有为难你？”
“他”库利斯深邃的眼眸掠过一抹难堪，欲言又止。
“怎么，大少爷责怪你了么？”细心的吕文绣没有忽略他眼底的伤痕。
“绣绣，明天我就要离开这儿了。”库利斯却岔开话题，他不是个会在背后论人长短的人。
“嗄？为什么？”吕文绣大吃一惊。
“没什么，”库利斯苦涩地摇头。“我想哈萨克人还是习惯在草原上生活吧，所以我决定回大漠去。你来了我好高兴，我正愁着不知如何跟你碰面，向你道别辞行哩，他们不许我到彩蝶楼”他脸上又浮现难过的神情。
“是大少爷赶你走的吗？”吕文绣也哽咽。
“我自己也很想念家乡。”库利斯不置可否，只淡淡地说。
“可是，小姐她”
“她就麻烦你代我向她辞别吧。”库利斯心中的痛楚，像被晕染了墨汁的宣纸般，正在逐渐扩大加深。
回大漠也好，否则他不知如何调适庄蝶儿在自己心中造成的困扰。这些个午后相处的日子，竟然不知不觉埋下了情愫，库利斯惶惑不已，也深感愧对亡妻莎娜；
毕竟她尸骨末寒，自己怎能如此薄幸，迅速地又展开另一段恋情？除此之外，横亘在两人之间的，还有种族歧视及门第差异，在在都是难以跨越的鸿沟。
趁着彼此陷入未深，及早抽腿定人，库利斯认为可以把伤害降到最低。当然，刚开始的煎熬是无法避免的，但日子总要过下去，就让时间来冲淡相思之情吧。
“库利斯，你知不知道小姐对你”吕文绣体会得出庄蝶儿中心暗藏的情意。
“绣绣，不要说了。我们之间是不可能的，说这些又有何意义。”库利斯打断她的话。
吕文绣默然了，内心嗟叹不已。
是呀，庄严说得够清楚，老夫人绝不会答应爱女远嫁回疆，过那贫瘠的游牧生活。况且重视门户之见的汉人习俗，也容不得地位悬殊的联姻，难怪老夫人要为儿子挑选门当户对的闺秀当媳妇。
库利斯即将返回故里，那么，自己呢？
绵亘无垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爷爷慈祥的面容，倏-在吕文绣眼前跃动，仿佛在向她召唤——不如归去，不如归去
“库利斯，明天我跟你一起回大漠。”吕文绣心底骤然生起一股强烈的思乡愁绪。她虽是南方人，却在北方草原成长，几乎已融入了那儿的习俗文化。她——是属于那一大片青翠草原的大地之女吧？
“绣绣，你也想回大漠？”库利斯诧异不已。“你不是要寻找失散多年的亲人吗？”
“当年我年纪太小，不清楚亲人的表征，人海茫茫何处寻访，我几乎已放弃了这个奢望。倒是离开回疆快两年，十分怀念草原上那种悠游自在的生活，也记挂着奇爷爷。我想，我是属于那个地方的。在那儿住了十二年，回到江南反而不能适应这里的生活步调，以及价值观。”
吕文绣这番表白虽是实情，但最重要的征结，却在于自己对庄严的感觉愈来愈令她心慌。小柳说明年春他就要奉母命完婚，难道自己要留下来面对生命中第二次的打击？她岂料当初为了逃避情伤远离大漠，而今为了另一段情，又要重返回疆，人生的际遇当真是无常呀。
最令吕文绣感伤的是，她的感情竟一如她飘泊的命运般坎坷不平，这一切磨难，
当真是自己的宿命么？
“绣绣，可是听小姐说，大少爷对你颇为心仪，他会同意你离开吗？”
“大少爷是何等身分，怎会看上我这卑微孤女，就算他有此意，老夫人也不会答应门不当户不对的亲事。这一切都是小姐自己太敏感，没这回事的。”
“是这样吗？”库利斯半信半疑。
每天清晨送他俩上马时，库利斯总可以窥见庄严眼中难以遮掩的款款深情，绣绣真的察觉不到么？
难道这就是所谓的“当局者迷，旁观者清”？
“库利斯，这一切都是小姐天真的幻想罢了。我们就这么说定，明天一道回漠北吧。”
“如果你坚持回去，我当然很高兴归程多了个伴儿。”
“明天我们要赶在大少爷清晨跑马前上路，避免与他照面，免得彼此尴尬。”
“你想瞒着他离开庄府？”库利斯狐疑地审视着吕文绣：心中思绪如潮水般起伏
“呃是的。只不过走了个下人，没有必要惊动他”在库利斯灼灼目光的透视下，吕文绣不由感到心虚，红着脸不自在地试图解释，却显得牵强。
“那，你也要瞒着小姐？”
“不瞒她怎成？若她知道你要走了，一定会伤心欲绝，拚了命前来阻止。届时又要害他们手足间产生龃龉呀。”吕文绣无奈地说。
库利斯的情绪也霎时变得低落无比，那份无奈与吕文绣一样深沉。
生命会找到出口，只是需要时问。他唯有寄望悠悠岁月，能治愈每个人心中的伤痕。