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sp;一见到卜哥,巴米尔的第一句话就是:“我给你带回来了一个不太好的消息,你想听吗?”

    卜哥轻轻一笑,在港口的时候,他愤怒地吐血,哪里还会有比这更糟糕的事情:“说吧,听过之后我才能够确定有多么糟糕。”

    “巴格廷珍珠在塔奇帝国的都,圣城麦加。”巴米尔说完叹了口气。

    卜哥一时说不出话来,这个消息不至于让他愤怒,但是令他感到郁闷。

    对他本人来说,他偷袭过登石城,前往圣城麦加无异于自投罗网。

    对马罗尼克的那个朋友来说,塔奇帝国的法律对于偷盗行为的惩罚,是剁掉双手。

    马罗尼克问道:“你还打算去找他吗?”

    卜哥不可能没有一点犹豫,不过这一次他犹豫的时间并不长。

    “去圣城麦加也不错,我正打算去看看这座沙漠之上的第一城市呢。”

    卜哥并不完全是为了马罗尼克,巴米尔对“巴格廷珍珠”显然很有兴趣,卜哥现自己好像从来没有替巴米尔做过些什么,巴米尔可以说是他的第一个手下,对他的帮助称得上最大,确实有些太过亏待了。

    卜哥走了,丢下一大堆不知所措的人走了,他的理由冠冕堂皇─前往塔奇帝国,希望能够对三角地现在的局势有所帮助。

    因为要带上巴米尔、马罗尼克和托尔,再加上卜哥本人和老毛拉哈塔卜,乘坐飞毯是不可能的了,不过老头另有手段。

    只见他随手取出一只金色梭子掷在地上,眨眼间金梭化为一艘两头尖翘的金色舟楫,舟楫下沙浪滚滚,那些沙子似乎一下子变成了水,拥有了水的一切特性。

    老毛拉让所有的人上船,这艘金色舟楫颇宽,并排能坐三人,顶上还搭着遮阳篷。

    随着老毛拉一声呼喝,金色舟楫劈波斩浪,在茫茫无际的沙漠之中向前滑行,度越来越快,半个小时之后,金舟已经急如尽情狂奔的快马,虽然还比不上飞毯,却也度惊人。

    卜哥前脚刚走,颁布军功封赏的特使后脚就到了。

    对三角地的战况,都鲁普奈尔其实相当重视,这并不只关系到东西方的贸易,更关系到圣地的归属。

    而圣地的归属却又关系到另外一样东西─皇帝的桂冠。

    这顶皇帝的桂冠传承自千年帝国,在桂冠之上,篆刻着一行文字“这顶皇冠的拥有者必须担负起守护圣地的责任,只有守护圣地的人能够拥有这顶皇冠。”

    几个世纪以来,这顶皇冠,一直在法克和奥德雷的掌权者脑袋上换来换去。法克王国当今的这位陛下,对于这顶皇冠现在戴在他表兄,奥德雷帝国的皇帝,约瑟夫三世的头上,毕生都耿耿于怀。

    如果所有的城市都被西迁的拉波尔人占领的话,一切都不会有什么改变,但是现在特鲁贝尔居然固守了下来,而且还逼迫拉波尔人不得不坐下来谈判,也就是说,法克在三角地还保留了一座城市,仍旧担负着守卫圣地的职责。

    那位陛下彷佛已经看到了皇冠在朝着他招手,心情愉快的他,出手自然也大方。

    原本按照军功封赏的规定,守城是最末等的功劳,一般不会封爵,更不可能给予领地,但是这一次统帅部、内阁和长老院居然没有一点阻挠,十五人封爵,七块领地就这样轻而易举地被通过了。

    几乎所有的人都以为这将是一场皆大欢喜的胜利。

    可惜半个月之后,一场风暴席卷了整个法克,让那漫天的喜悦顿时变成了无尽的愤怒和谩骂。

    这场风暴的源头,当然就是那七座岛屿。

    正如那只兔子所料,受封的七个人派了使者前往封地,一方面是接受领地,另一方面是勘察地形,以便确定如何开各自的岛屿。

    被派遣担当使者的恰是卡修,满怀喜悦和憧憬的他带着一队骑兵,日夜兼程赶路,除了最热的时候休息几个小时,几乎没有停息。

    到了海边,从走私贩子手里租了一条船,抵达那片海域。

    卡修彻底傻眼了。

    他看到的只是一连串的荒岛,四周暗礁突兀,岛上寸草不生。

    卡修可没有卜哥那样的头脑,根本看不出这些狭小的沙岛有什么作用。

    几乎在一瞬之间,他就确信,这一次又是上面的那些官僚用恶劣的手段,来糊弄他们这些浴血奋战的前线军官。

    卡修还算有一点小聪明,他并没有直接返回特鲁贝尔,而是花钱请舰队的一个魔法师帮忙,将小岛的景象记录在了一颗水晶球里面。

    返回所花费的时间,远比来的时候多得多,卡修的心中充满了怨气和怒意,急怒攻心之下,还没有支撑到特鲁贝尔,他就倒了下来。要不是他身边的那一小队骑兵一路扶着他前进,他恐怕就死在半路上了。

    等到回到城里,请来兵团的魔法师将水晶球的影像一放出来,所有受到嘉奖的人员全都跳了起来。

    虽然得到封地的只有七个人,但是按照法克的规定,一个骑士可以拥有数字比他低级或者平级的附庸家族,帮他一起管理领地。

    附庸家族也是领地的一分子,几代之后往往就成为地方上除了领主之外的豪门,大多数领主和附庸家族之间还会建立姻亲关系,共同经营领地,共同保卫领地。

    法克大大小小的贵族,很多就是这么来的。

    自从军功封赏下来之后,许多军官就迫不及待地找这七个人,签署了成为附庸家族的协议。这些协议是当着国王特使签的,此刻特使早已带着各种文件回都鲁普奈尔了。

    签署了协议就意味着协议开始生效,除非他们之后获得了更高的爵位,过了领主的爵位,协议才会自然失效,要不然,就只能和他们所附庸的领主,共同进退。

    所以看到了那些荒凉的岛屿之后,所有与此有关的人都跳了起来。

    “果然是这样,我就说上面的那些人不可能这样慷慨,一下子授予那么多的爵位,还给了领地!”

    “这实在太过分了,我们浴血牺牲难道最终换来的就是这个?”

    “统帅部核算军功的人干什么去了?难道他们任凭别人这样欺负我们吗?实在太让人失望了!”

    “我们要提出抗议,要让统帅部彻查此事!”

    “统帅部恐怕也不可靠,他们为什么不核查一下?是不是因为我们没有丢失城市,让丢失了城市的那几个兵团蒙羞,所以上面故意这样做?”

    “这样的言语还是不要出现为好,不过我们也不得不防。所以比较好的办法就是通过一条路,进行申诉。”

    “有道理,肯定要请统帅部彻查此事,封爵是长老院的职责,同样也有必要向他们申诉,还有贵族院,这一次我们总共有十五个人得到了爵位,这十五个人已经是贵族院的一员,有权力向他们通报情况。”

    “还有教会,虽然教会在授爵方面没有言权,但是和异教徒战斗,却是他们鼓励的,现在我们受到了不公正的待遇,教会应该站出来主持公道!”

    众人群情激愤,这些前线的军官很容易产生受到迫害的想法,事实也确实如此,他们常常需要拼命,时刻都可能牺牲,但是后方的人记录功勋的时候,也最容易忽略他们。

    到了这个时候,连团长戈斯维恩也已经有些难以控制局面了,更何况他内心之中也不太想去控制,领地之中就有他一份,损失最大的就是他本人。

    虽然他原本就没有指望三角地能够有什么好的领地,但是无论如何也没想到,封赏给他的领地居然连住人都做不到。

    再烂的领地,只要能够住人,就有建设起来的希望,他原本设想过,将领地建成一座城镇,给三角地来往的商队提供便利,顺便也做一些生意,或许也能够展得不错,但是现在,一切希望都破灭了。

    愤怒让军人们等不及通过飞行魔兽来传递他们的申诉,教会山中的那件战争魔导器再一次被动用了。

    这同样也意味着,这场纷争,让与之无关的教廷和奥德雷所知。

    但是此刻的特鲁贝尔的军人们,根本不在意这些,他们甚至希望越多人知道越好。

    和申诉同时传到都鲁普奈尔的,是那几个小岛的影像。

    一天之后,这场风暴成功地在都鲁普奈尔登陆。

    没有人知道消息是怎么传递出去的,反正一夜之间,消息就传遍了整个都鲁普奈尔,第二天清晨,长老院例行会议上,几乎每一个会议成员的手上,都已经有了一份详细的报告。

    召开会议的罗斯希尔德侯爵颇感到头痛,他是一个政治老油子,对于政治的敏感程度过任何人,从整件事情上,他嗅到了一丝阴谋的感觉。

    长老院怎么可能对即将封赏的封地不加以勘察?

    特别是事关岛屿,长老院只会更加慎重,因为很多岛屿是根本不能住人的,封赏领地最根本的一条就是,必须能够住人。

    更何况领地还有大小,将岛屿作为封地的话,很难做到恰好符合相应的爵位,这也是长老院会对岛屿非常慎重对待的原因。

    另一个让罗斯希尔德侯爵感到有阴谋的原因是,今天长老院的人来得太齐了一些。长老院从来不是一个有效率的地方,以往开会总是一大堆人缺席。

    耳边到处都是要主持公道的呼声,这让罗斯希尔德侯爵打了个寒战。

    这可不是什么好事。

    长老院地位尊崇,但是一向都没有什么实权,除了授爵和领地封赏这类事务就没有任何工作,这些闲来无事的老头子,一直都希望找些事情出来,让他们显示一下自己的存在。

    虽然感觉不妙,会议却必须继续下去。

    用力敲了两下锤子,众人总算安静了下来,罗斯希尔德侯爵仍旧像以往那样,有气无力地耷拉着脑袋,朝着左右看了看。

    老侯爵拖着长音说道:“各位都知道,这次事件对长老院的名声损害有多大,所以此事一定要彻查清楚,我建议组建一支独立调查团。”

    这是一招高招,长老院是出了名的缺乏效率,而且里面的老头个个自视甚高,按照以往的惯例,组建独立调查团,足以让这些人争吵半天,等到调查团组建起来,这些老头十有**也已经没有精力去查什么了。

    可惜这一次议长大人失算了,掀起风暴的是一个远比他高明的人物,这些花招怎么可能没有预料到?

    他这边刚刚说完,底下就站起一个胖子来。

    一看到这个胖子,罗斯希尔德侯爵就知道大势已去,胖子是弗莱堡大公,别说罗斯希尔德侯爵,就连陛下在这里,也得礼让三分。

    这个胖子根本不像是一个贵族,性情无赖而且为人粗鲁,长老院里面那么多老头,没有一个敢惹他。

    “调查团当然必须组建,但是在这之前,必须先做一件事情。”胖子走到罗斯希尔德侯爵面前,拍着桌子说道。

    “谁都知道这次的事情和长老院有关,我们这里有问题。不把这个问题找出来,谁能够肯定问题人物不会混进调查团里面?

    说不定在某些人故意安排之下,整个调查团都由问题人物组成,这还查个屁。”

    敢当着议长这样大放厥词,也就只有这位弗莱堡大公。议长被训了一顿还不好反驳,只能在那里闭口不语。

    “先把卷宗取出来,这里的人那么多,多一双眼睛,就多一份谨慎。”胖子说道:“先把卷宗整理一遍,找出和这件事情有关的人。”

    看到那些书记官还愣在那里,胖子大吼了一声:“快去!”

    罗斯希尔德侯爵无精打采地坐在那里,对于如此的强势,他也没有办法。

    事实上他也想明白了,这起事件不管怎么了结,他这个议长都必须负一部分责任,他现在阻止的话,只有让自己卷入更深。

    很快,大堆的卷宗被搬了出来。

    检查卷宗用不着长老们动手,自然有书记官代劳,事实上这项工作非常简单,所有的卷宗都按照顺序排列,每一份卷宗都有签名,只要把这些签名罗列出来,然后按照顺序就足够了。

    被列出名字的人,都面如土色。

    这里面有真心虚的,也有运气不好被牵连进来的。这些人毫无疑问已经被打上了嫌疑犯的罪名。

    芭瓦德维伯爵替卜哥讨要封赏的申请被翻找了出来,因为这份卷宗里面第一次提到了那几座岛屿。

    这就是风暴的根源。

    “呵呵,有意思。”大厅中尽是弗莱堡大公冷笑的声音:“内阁提出的封赏申请,怎么转来转去转到了统帅部那边?先给我把这件事查清楚!”

    一声令下,那些书记官只能照办,想要查清此事非常容易,一份份卷宗顺着看下去就可以了,很快其中的一份卷宗被翻找了出来。

    还没有等胖子把卷宗接过来,只听到“咕咚”一声,一位长老连人带椅子倒在了地上。

    胖子扫了那个长老一眼,然后看了一眼卷宗底下的签名,顿时一阵冷笑。

    调查并没有因为一位长老的昏倒而停止,很快越来越多的问题浮现了出来。

    和卜哥有关的一切都消失得无影无踪,没有一份文件能够证明他做过些什么,而证据接收处,却有一份详细的清单,说明内阁曾经递交上来大量的证据,其中甚至还有一段影像记录。

    不过最让众位长老们愤怒不已的是,和卜哥有关的最后一份卷宗,是将那份功勋申请退回到统帅部,要求加以核实。

    这一手绝对犯忌。

    在法克的历史上,曾经有一位女英雄,被嫉恨她声名和功勋的贵族出卖给了敌人。这件事的影响非常恶劣,几个世纪过去了,仍旧有人用这件事来讥讽贵族,甚至批评王室。

    所以在法克,这种事要嘛不败露,一旦败露肯定名声扫地。

    坐在议长座位上,罗斯希尔德侯爵仍旧是一副有气无力的摸样,不过他的脑子却转得飞快。

    他和这起事件无关,但是随着越来越多的卷宗被翻找出来,他渐渐回忆起一些事情,他有印象,当初似乎为了避免统帅部和内阁争吵起来,所以决定牺牲一个小人物的利益。

    提议这样做的人是谁,已经想不起来了,但是最终做出这个决定的,却是国王陛下。

    装作生闷气,侯爵说了一声自己不太舒服就离开了长老院。不过侯爵从长老院一出来,手脚立刻变得利落许多。

    他坐上马车,立刻让车夫赶往宫廷。

    这件事已经涉及国王,一旦曝光,国王将颜面无存。现在唯一的办法就是让国王动用特权停止一切调查,哪怕这样做会引起非议,也顾不得了。

    事后解释起来,可以说这是为了调和统帅部和内阁之间的矛盾,才采取了这种不太妥当的办法,陛下只要为此稍微道歉一下,因为没有人会继续追求下去。

    这位议长大人在政治圈子打滚多年,当然明白,这起事件中最让人诟病的就是,统帅部和长老院的某些人用的手段,太过恶心了一些。这些如果不曝光的话,什么事情都没有。

    马车刚刚走到拉克文大街,侯爵透过车窗看到一排马车正往王宫而去。

    作为长老院议长,罗斯希尔德侯爵一眼就能从马车上的徽章看出,车里人全都是贵族院的成员。

    “停一下。”侯爵敲了敲前面的挡板,马车立刻停了下来。

    坐在马车之中,这位议长大人深思了很久,一直等到贵族院的马车全部通过之后,他才重新吩咐道:“掉头,带我回家。”

    此刻他已经想明白了,在这件事背后兴风作浪的,肯定是内阁总理大臣,维郝雷登侯爵。

    这位议长大人很清楚自己的斤两,他绝对不是内阁总理大臣的对手,更别说他刚刚得知此事,事先根本没有任何准备,这样仓促间卷进这起事件中,岂不是自己找死?

    看了一眼那长长的马车队,侯爵知道,这一次国王陛下是输定了。

    贵族院和长老院有很多地方非常类似,但是长老院代表的却是高等贵族和顶级豪门,成员多多少少和王室都有些关系。

    贵族院则完全不同,贵族院才是真正代表那些众多的贵族,代表地方贵族的意见,虽然贵族院平时没有什么言权,但是一旦联合起来,其力量之大,令人难以预料。

    维郝雷登侯爵请出弗莱堡大公,压制长老院中亲统帅部一方的势力,顺便彻查这起事件,同时煽动贵族院压制王室,称得上环环相扣。

    罗斯希尔德侯爵朝着身边的秘书说道:“你帮我起草一份代理授权书,就说:我累了,请温切斯特侯爵代替我暂时负责长老院的事务,还有什么事情的话,就直接找他。”

    “这样做的话,您会很被动。”秘书连忙劝告道。

    “放心吧,没有人会希望我下台,我这个人没有什么长处,敏感而且胆小,不管对哪一方来说,我都是长老院议长的最合适人选。”侯爵有气无力地说道。

    弱者也有弱者生存的办法。

    在宫廷之中,贵族院的代表并没有见到国王陛下,因为此刻国王陛下正在和内阁总理大臣谈话。

    陛下的脸色有些僵硬,眼中带着愠怒。

    与之相对应的是,内阁总理大臣维郝雷登侯爵完全是一副真诚和坦然的神情:“陛下,我并不是故意惹怒您,就算是一时受到打击,但是您毕竟是国王,最后的赢家还是您,所以我绝对不会和您开战。”

    听到这话,国王的怒气稍微消了一些。

    “你给我一个解释。”国王冷冷地说道。

    “我想,真正需要解释的并不是我,我只是在适当时候予以反击罢了。”维郝雷登侯爵说起话来不紧不慢,这和他迅疾如电的手段完全相反。

    一句话就把国王给堵了回去,国王脸上的表情异常怪异,他有些无奈,因为这是实话“为了一个小人物,有这个必要吗?”国王对此很不明白,他并不认为总理大人是为了报恩,一个政治人物必须学会忘恩负义。

    “这不是一个小人物的利益那么简单。”维郝雷登侯爵摇了摇头:“您应该很清楚他做了些什么,他所做的一切,将使得法克能够在未来的十年之中控制东西方的贸易,我怎么可能放弃这样巨大的利益?

    “话说回来,我反倒要问陛下您,您难道没有看出那些人的意图?”

    陛下无法回答,只能将头转到另一边。他当然知道,就算一开始没有看出来,但是后来不可能看不出。

    “我知道,陛下认为我和内阁太过强势了,让那些想要取代我们的人连一点抬头的机会也没有,所以您默认那些人和统帅部互相靠近,也默认那些人四处插手破坏我们的计划,现在又默认他们抢夺我们的利益。”

    陛下当作没有听见,事到如今,他也强硬不起来。他确实有纵容的意思,只是没有想到情况会恶化到这个地步。

    “其实我从来没有担心过那些小辈,他们很聪明,可惜有时候太聪明了一些,以为一切都在掌握之中,但那怎么可能?

    “我不担心他们还有另外一个理由,他们自己太过聪明了,所以根本不注重拉拢人才,他们的手下没人。”维郝雷登侯爵显得洋洋得意,这是真话,**裸的真话。

    “好吧,你打算怎样才肯罢手?”陛下放弃了抗争。

    “是时候给那些小辈一点教训了,这一次他们的手实在伸得太长,他们抢夺我的利益,如果能够将其经营好,那还说得过去,但是他们做得到吗?

    “这才是我看不起他们也讨厌他们的原因,这个原因同样也可以运用在统帅部的那帮人身上。”维郝雷登侯爵悠然地兜圈子。

    “说吧,你的条件。”国王有些不耐烦起来,他不喜欢听别人说教,特别是眼前这个人的说教。

    “我说过,我不在乎那些人,所以我打算给他们一个机会,我让我手下的那个小人物把总督的位置空出来,他们可以派一个人去接收,我倒是想看看他们的人能够做出些什么样的成绩。”维郝雷登侯爵说道。

    “你有那么好说话?”国王看着他的内阁总理大臣:“一手拿花一手拿刀子,刀子藏在花的下面,这就是你的风格,让我看看你的刀子吧。”

    这一次,维郝雷登侯爵没有继续客气下去:“公开审理此事,让整件事在公众面前曝光,当然陛下可以将和您有关的一切都抹干净,不过,统帅部那边一定要有人站出来负责,而且不能够扔一个小人物出来做替死鬼。

    “所有和此事有关的人员都必须受到惩罚,至于另外一些人”侯爵不怀好意地笑了笑:“就算了,我只是想让他们见识一下,我和他们之间的差距。已经教训过他们了,这就够了。”

    国王想了想,多少明白了维郝雷登侯爵的意思:“确实是你的风格,两个人犯错,棒子全都落在大个子的头上,小个子不但没有受到惩罚,还得到了一块糖作为奖赏,那两个人之间想不反目成仇都难。

    “领地的问题,你打算怎么解决?”

    国王的心情变得稍微平和了一些。这场博弈,他是输家,不过输得不算太惨,赢家因为他的身分放了他一马,这个时候还能够祈求得到更多吗?

    “就在特鲁贝尔附近划几块地出来,补偿给那些前线军官作为封地怎么样?”内阁总理大臣说道。

    “虽然那里同样除了沙子什么东西都没有,但是比起几座荒岛,肯定更能够令人接受,这样一来,那几个军官就必须永远守卫特鲁贝尔,让这座城市不至于陷落。”

    “惹来麻烦的那些岛屿仍旧给你的那个手下。”国王说道,现在就算知道这些小岛是好东西,也已经成了烫手的山芋。

    “明智的决定。”维郝雷登侯爵大笑了起来。

    一笔交易总算是圆满完成了。

    “让贵族院的人进来吧。”国王用手拉了拉宝座旁边的铃,朝着门口的侍卫说道。

    “需要我帮你抵挡吗?”维郝雷登侯爵笑着问道。

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