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筋斗,但他跌倒了赶接著爬起来又走。此时他赤著脚,两脚都被地下的沙石块给刺破,但他一点也不觉得痛,只管拼命地飞奔。也不知走了有多少路,他的气实在接不上了,两只脚也使不上力,头更觉得发晕。
此时身后踏踏他又有一匹马道来,江小鹤就张著双手使力地叫了一声,立刻扑在地下。头一阵发晕,眼前一阵发黑,胸头像有个甚么东西突地直往上顶,但他还微有知觉,就觉得是被人提了一下,然后身子就不能自主了。
过了些时,只听见耳边有踏踏的马蹄之声,睁眼一看,自己的身子是被人搂著,搂著他的是两只大手,两只黑袖头。
江小鹤赶紧回头一看,见在马上楼著自己的不是官人,却是个黑脸汉子,瞪著两只大眼睛冲著自己笑。马依然踏踏地行著,这个人就笑着说:“你这小伙子,真有点本事!你学过武艺吧!是跟谁学的?”
江小鹤把腰挺了挺,回答说:“我跟我姨丈马志贤学的。”
不料那黑汉子一听他这话,立时生了气,突然就将小鹤抛下马去,小鹤被抛在地下,头也跌破了,由地下拣起一块石头,抛出去,向那只马就打,爬起身来又骂说:“小子,你想害我,你敢回来比比武吗?”
那人向前走了不远,忽然又转马回来,他又笑了,说:“你这小伙子,我真佩服你。可是我一听见人的名字有个志字,我就生气!”
他走到近前,下了马他又问:“你的师父是鲍昆仑的徒弟是不是?”
江小鹤点头说:“是,可是我姨丈马志贤他也恨鲍昆仑,不过又怕他,不敢惹他罢了。我父亲江志升当年也跟鲍昆仑学艺,可是被鲍昆仑杀了,他们是我的仇人。我曾拿著尖刀找鲍昆仑拼过命,我曾杀伤过龙志腾、龙志起!”
这大汉子一听不由现出一种惊异之状,说:“呵!你这小伙子竟有这么大的本事?”随拉住江小鹤的胳臂问说:“你叫甚么名字?”
小鹤一拍胸脯说:“我叫江小鹤。你呢?”
黑汉子笑了笑,说:“我叫伍金彪,外号人称黑豹子,我是营山县人。前两天来到宣汉县办事,现在事情还没有办完。因为刚才我在南门外看见你这小伙子怪有本事的,我很喜爱你,我就催著马追下你来。看你趴在地下喘不过气来,我才把你救了!”
江小鹤听罢,就点点头说:“好了,多亏有你救我,我跟你交朋友好了!你有钱没有?无论多少你借我一点,我先吃顿饭去,你也回去办事去吧,咱们后会有期!”
黑豹子伍金彪笑了笑,说:“我的事办不办不要紧,小兄弟,我先问你往哪里去?”
江小鹤说:“我也没有一定去向的地方,我是要找阆中侠去,听说他的武艺高强,我要拜他为师。”
伍金彪笑了笑,说:“你这小伙子有志气!可是你要去找阆中侠,为甚么反到这里来?你要一直往南走,这一辈子也到不了阆中。”
江小鹤赶紧问说:“阆中在其么地方?应当往哪边走?”
伍金彪用手指向正西一指,说:“过了巴水,那里才是阆中县,阆中侠徐麟就是那里首屈一指的人物。可是,你要直头去找他,他不会见你,你得找一个引见人。”
江小鹤问说:“你认识他吗?”
伍金彪点头说“自然我认识,不但认识,还很熟。”
江小鹤说:“那么劳你驾,你带我去,把我引见给他作徒弟!”
伍金彪却笑了笑,摇头说:“我可引见不了!不瞒你说,我跟阆中侠倒是很熟识,可是我见了他,我连头也不敢抬。”
江小鹤问说:“你怕他?”
伍金彪说:“不单我,谁不怕他?他是川北头一条好汉,我不过是个跑江湖的,论钱论势论武艺,我都比他差远了!”
江小鹤沉思了一会,就问说:“阆中离这里还有多少路?”
伍金彪说:“二百七十多里路,骑著我这匹马也得走三天。”
江小鹤说:“好吧,你不管,我找他去!”说时迈步就走。
伍金彪却把他拉住,说:“小兄弟,你这不是胡闹?你脚底下连一双鞋也没有,走不到那儿也就累死了,再说,若没人引见,他简直就不理你。现在,小兄弟,咱们两人既交朋友嘛,我就得帮你的忙。咱们先往西找个镇店把饭吃了,喝几盅酒儿。然后我拿出钱来给你置一身衣服,再找个朋友给你借一匹马,随后咱们就走了。我先领你去见几位朋友,有那几个朋友的面子,你再去找阆中侠,阆中侠一定就可以收你了。”
江小鹤听了,很喜欢,就点头说:“好吧!”
于是伍金彪就牵著马跟江小鹤说著闲话,就往南走去。走了不远,就见往西有一股大道,伍金彪又带著江小鹤往西走去。
这条大道两旁都是水田,风景极为秀丽,但江小鹤却无心观看这些景物,他只盼著快些走到镇后,就吃饭喝酒。衣服有没有倒不要紧,只是得弄一双鞋穿。
往西走了有十来里地,果然看见有一座村镇,虽然不怎样热闹,可是杂货铺、酒店、店房等倒有十几家。在路南有一家店房,墙上歪歪斜斜地写著几个字,江小鹤也不认得,伍金彪就说:“咱们进去歇一会吧。”他随就牵马往里走,江小鹤随他进去。
到了里面,两三个伙计都笑着过来招呼、接马,都仿佛跟伍金彪很厮热的样。
伍金彪跟那店伙说:“给我跟这他小兄弟找一个房子。”
当下有个店伙把小鹤让到一间东房里,伍金彪却到柜房里找店掌柜谈天去了。
小鹤到了屋内,店伙给他送来脸水,小鹤用这一盆水,把头发、脸、胳臂、腿连两只脚全都洗净了,往床上一躺,想起这两天所遇的事情,真觉得气人。又想:幸亏遇见伍金彪,伍金彪倒还是个好朋友。
待了半天,伍金彪才进屋里来,手里拿著一套单衣裤,还有一双鞋。他笑着说:“小兄弟,你先把衣裳换上,鞋试试,穿得上穿不上?”
江小鹤就脱了个精光,把衣服换上;虽然袖子和裤腿太长,但还能够挽起来,只是鞋太大,简直走不了路。小鹤就把他自己那条破裤子撕了,撕了四个布条儿,两个布条系鞋,两个布条作为腿带。
伍金彪在旁看着,不住地笑说:“好兄弟,这样真像一位小英雄了,再佩上一口刀,在绿林中谁敢瞧不起你?”
江小鹤也不管他这些话,只说:“怎么饭还不来?”
伍金彪说:“等我去催一催他们。”
当下伍金彪又出了屋子,待了一会,店伙就送茶饭和酒。
伍金彪嘴里哼著川北的山歌:“送郎送到十里亭,十里亭芳草青青呀!”又走进屋来。
江小鹤一听见他所唱的山歌,不禁想起了那惯会唱山歌的鲍阿鸾。心里又着急地想:赶快学好了武艺,发了财,回家好娶阿鸾当媳妇,可是在没娶媳妇之前,先得报仇。当时他就跟伍金彪对坐在床上先饮酒,后吃饭,同时谈著闲话。
江小鹤因觉得伍金彪是个很好的朋友,就把自己已往的事情全都说出来了。
伍金彪就告诉他,说:“幸亏你今天遇到我,你要遇见别人,只要人家知道你跟鲍昆仑相识,即时就许杀死你!鲍昆仑跟他那些徒弟,陕南可以独霸为王,可是他们若到了川北,那就一步也走不开。我们川北,无论是江湖,是绿林,只要一听见鲍昆仑的徒弟,名字有个志字,那就是仇人,立时就得动手拼斗!”
江小鹤说:“虽然我跟他们认识,可是他们把我父亲杀死,我也是跟他们有仇!”
伍金彪点头道:“是呀!要不是你和他们也有仇,咱们现在也不能交朋友。鲍昆仑的徒弟除了龙家兄弟和甚么葛志强,没有人敢到川北来。可是龙家兄弟,上个月因在剑门山,他们杀伤了吸水龙晃礼手下的几条好汉,又在广元县遇著阆中侠,狠狠地争斗了一场,结果被阆中侠杀得大败一场。可是他们小人心肠又毒又狠,竟到了阆中,把阆中侠的庄丁给杀死了两个。虽然他们跑了,可是这辈子他们也休想再到川北来了!”
江小鹤说:“我听说他们还不死心,现在正在招集他们的师兄弟,以后还要到川北来走镖。”
伍金彪点头说道:“叫他来吧!只要叫阆中侠知道,就叫他们谁也不能整著回去!”
江小鹤又问:“阆中侠的武艺比鲍昆仑如何?”
伍金彪说:“那又高得多了!鲍昆仑那老头子,我虽没见过,可是我想他的武艺一定平常。不过仗著他的徒弟多,所以这些年来阆中侠不愿和他作对。阆中侠徐麟是个年轻的人,今年才不过四十上下,他的武艺是家传的,真正的内家武当派,一口宝剑神出鬼没,就是几百个大汉把他围住,刀剑齐上,也决伤不了他一根毫毛!”
江小鹤听伍金彪把那阆中侠说得这样的英勇,他心中就越发惊佩。
末了,伍金彪又说:“小兄弟你别着急!我先带你到庙宇来,给你引见几位朋友。你在我们那里住些日子,然后我们总能带你到阆中,去见阆中侠,叫他收你作徒弟!”
江小鹤听了,十分欢喜,又说:“可是,我不能在你那里多住。我这回出来并不是为玩来了,我是要赶紧投师学艺,把武艺学成了之后,还要赶紧回去找那龙家兄弟报仇,并且我还有旁的事呢!”
伍金彪问说:“你还有甚么事?”
江小鹤就说:“我在家里还订下个媳妇呢!”
伍金彪笑着说:“你还这么小,娶妻的事你忙甚么?川北有的是好模样的小姑娘,将来还怕没有你的媳妇?”
江小鹤又问:“你娶了没有?”
伍金彪却笑着,说:“我的媳妇太多了,多得我都数不清了,我也都不认得了。”
两人谈得很高兴,当日在这里休息了一天。
次日,伍金彪也不知从哪里又弄来一匹黄马,叫江小鹤牵著,在他们将出店门时,那店掌柜出来相送。
店掌柜是个胖子,身材高大,生得满脸的连腮胡子。
伍金彪就给小鹤引见,说:“这是于大掌柜的,这就是我新交的那位小兄弟。”
店掌柜于大,为人倒还和蔼,可是他的相貌长得太凶,江小鹤不大喜欢他。
二人骑马走出了这市镇,伍金彪就在前回头说道:“你看见刚才那位掌柜的没有,那也是江湖上有名的人物,一身好武艺。”
江小鹤听他这样说,却不甚注意。此时他只一心要去见阆中侠,要预备下一二年的苦功夫,学个这身武艺。
往西走了一天,江小鹤也不知被伍金彪把他带到甚么地方了,只觉得道路渐窄,田舍村落也渐稀,路上行人简直没有。面前是一脉山岭,蜿蜒著,一望无边,山上生著多年苍翠的树木。在北边有一片蔚蓝色,上面有几片黑色的风帆,大概那里是一条大河,江小鹤一看这个地方不对,就收住马,向前问说:“喂!朋友,这是甚么地方呀?我们要往哪儿去呀?”
伍金彪在前面也勒住马,回过头来笑着,又用手向山上一指,说:“你看,那边就是我的家,在那里有二十多个碰头的朋友!”
江小鹤心里不免有点疑惑,可是已经来到这里,何况伍金彪又真是好友,自已只好跟著他走吧。于是两匹马又往西,到了山脚下,找著一股很陡的山路,就骑著马上去了。
到了山上,迂回著走过了一道山岭,就见前面有一片苍郁的松林。只听里面发出一种尖锐的声音,仿佛鹰叫似的。
伍金彪就回首向江小鹤说:“我们下马吧,我们的朋友来了。”他随将两个手指放在嘴中,也吹出一阵哨子。
江小鹤看着,心里很是惊异,待了一会儿,就由那杯中走出来四个人,手里全都提著刀,江小鹤这时才明白了,原来伍金彪把自己领到贼窝中来了。随就不肯下马,问说:“喂,朋友,你把我领到甚么地方来了?要叫我当强盗我可不干!”
伍金彪赶紧止住他,说:“小兄弟,你怎么说这话?你不要命了!你先下马来,我给你引见几个朋友,有甚么话回头咱们再细谈。你就放心得了,咱们既是交了朋友,我还能对你安甚么心?”
江小鹤皱著两道眉,那边的四个人走过来,就把两匹马接过去。伍金彪跟那几个人说了一遍话,也不知他们说的哪一种言语,江小鹤一句也听不懂。
只见那四个人都笑了笑,伍金彪就带著小鹤向那松林走去,走过了松林,就是一片山谷。
谷中有一座庙宇,约有八九间神殿,红墙可都褪了色,旗杆也折了。在那庙外拴著两匹马,有两个人就在庙前站著,都是身穿短衣,手里捧著单刀。
江小鹤看了更是诧异,就说:“喂,朋友,这到底是甚么地方呀?”
伍金彪就笑着说:“住两天你就知道了,反正咱们朋友义气,我决不能错待你!”
江小鹤忿忿地说:“好朋友,你把我带到贼窝里了,我告诉你吧,我不能干这个!”
伍金彪立刻止住脚步,回过身来,他那张黑脸上露出不悦之色说:“小兄弟,你这可不对了!我早就告诉过你,我们是绿林中人。因为前天我到宣汉县内去办事,看见了你,我因见你年纪虽小,可是本领和胆气很不错,我才跟你交朋友,把你请到这儿来入伙,作我们的老兄弟。好在你现在也是无家可奔,你打算找阆中侠,阆中侠他向来是不收徒弟的,何况你又是外省人。”
江小鹤一听伍金彪索性把话说明白了,他们是强盗!当下他就站著发了一会怔,眼望着那门前的两个人和两匹马,心里盘算了一遍,随点头说:“成!可是你们不能拿我当小卒儿似地指使我。”
伍金彪喜欢著,拍著江小鹤的肩膀说:“那甚么话?你是我们的小兄弟嘛!你就是小寨主。”
当时他就拉著江小鹤往庙里走去,在那庙门前把守的两个喽啰,齐都呼伍金彪为二寨主。
伍金彪就指著江小鹤说:“这是咱们这里新来的江小寨主,以后你们可都要听他的,别瞧他人小,武艺可实在高强。”
进到庙里,江小鹤一看,这简直不像是一座庙,院中堆著许多只箱子,还有许多已经打开的盖卷,大概都是劫来之物。台阶上坐著十几个人,虽然都是衣服不整,可是大酒大肉地正在那里吃著,并欢笑着。
伍金彪照样给小鹤向他们介绍了,小鹤才知道这些都是喽啰。然后伍金彪带著小鹤往正殿走去。在正殿前摆著一些兵器架子,上面放著的刀剑钩枪,全都是亮得耀眼。
殿内是乱七八糟,神像虽然没挪动,可是神像旁边就放著瓦罐饭碗等等,墙上也挂著刀剑。供桌挪到一边,旁边放著几把破烂椅凳,上坐著几个强盗模样的人,其中还有一个黑胖长须的道士。伍金彪就给引见,先把江小鹤的来历说了一遍,然后才给介绍姓名,江小鹤才知道他就是此出的贼首。
大寨主马印修,外号叫铁老祖;另一个是三寨主长臂猿刘歧;其余两个都是由别处来此浮住的朋友,一个叫陆德瑞,一个叫潘大鼎。
这几个贼人倒是很慷慨,一齐管江小鹤叫小兄弟。铁老祖马印修并说:“我们正缺少一位小兄弟,有好些事都没法办。你来了好极了,你帮助我们吧,你想要甚么就有甚么,只要记住了,咱们绿林人最要紧的是义气,遇见客商和镖车,彼此不认识的那是一定把东西留下。可是只要对面称道出字号来,咱们一听是熟人,立刻就得拱拱手叫人家过去。还有,遇见女的时候.只要她不是婊子,咱们一点也不可调戏人家。娘们车里就是有好宝贝咱们也不许搜,要不然传出去,就叫朋友耻笑了!”
江小鹤一听这强盗们说的话倒还颇讲情理,仿佛比鲍昆仑那些人都强。当时他也有了些高兴,便与这几个强盗欢呼畅饮起来。
那大寨主马印修等人,见江小鹤虽然年幼,可是一切言谈举动倒都像久走江湖似的,他们便都十分高兴。每说出一句话来,必叫一声老兄弟,并向江小鹤问了鲍昆仑及龙家兄弟的一些事情。江小鹤更慷慨激昂地一面谈著,一面饮酒。
众人酒兴未阑,忽见又由外面进来了三个人,一个是四寨主飞镖耿壮,那两个是喽啰。
耿壮就说北面来了一帮客人,运的是生漆,共合六辆车,有两个镖头保著,插著长安昆仑镖店的旗子。
马印修一听,就拍案立起,说:“昆仑镖店的人敢到这里来,非劫下不可!”又问:“你们没看出那两个保镖的,气派怎么样?是鲍昆仑的徒弟是不是?”
飞镖耿壮说:“气派还够得上,可是不知道姓名。”
旁边伍金彪说:“昆仑镖店派出来的镖头没有软的,咱们多下去几个人。”
马印修就高兴著说:“咱们都去,江小兄弟你也跟我们去一趟,把那两个昆仑派的家伙结果了,也算给你爹报仇!”
江小鹤心中却有些犹豫,暗想:鲍老头子那些徒弟虽然多半是坏种,可是马志贤、鲁志中却都是我的恩人,假若这两个镖头里若有他们,可叫我怎么办?再说我到外面来,是为闯江湖学武艺,如今却帮助强盗们去打劫,这有多么丢人呢?这时众强盗齐都忙乱起来,各自拿著刀枪,马印修也脱了道袍,穿窄袖短衣,抄起他的一口朴刀,往屋外就走。
忽然伍金彪跟将出去,大概他们是彼此说了几句话,随后伍金彪又进屋来,向江小鹤说:“小兄弟咱们现在可要下山作买卖去了,这是你头一回闯江山。咱们可得讲良心,讲义气,对手是昆仑派的人,也许你认得,你千万别里应外合。”
江小鹤生气著说:“这是甚么话!你们要不放心我,就留下我看家。”
伍金彪想了一想,就点点头说:“好吧,你看家吧,这回的事情恐怕扎手。你年纪小,打起来时,恐怕我们也顾不了你!”说毕,他又出屋去。
外面一阵乱嚷嚷的,又夹杂著马蹄之声,群盗就一齐下山劫货去了。
少时杂乱的声音过去,四周遭反倒十分宁静,江小鹤出了正殿,就只见四五个喽啰在院中掷骰子赌钱。走出庙门,却一个人也看不见了,只有山鸟在耳畔叫著各种声音。
江小鹤心说:这机会很好,他们都下山去了,大概一时回不来,我可以趁这时候走了,谁能跟他们这群人在一起作强盗呢?只可惜这里的马匹都被那些人骑走了,他想,只好爬下山去吧。随就先进到庙里,到正殿的屋中,就见这些强盗所劫的东西都散乱地搁著。
江小鹤就找著一包银子,他也不知有多少两,只觉得很沉重,随用一个包裹把银两勒在身上,然后又找了一口带鞘的钢刀,挟著刀鞘往外就走。有个正在掷骰子的喽啰一眼瞧见他,就站起身来问说:“小寨主,你往哪里去?”
江小鹤说:“我下山去帮帮他们。”
说毕匆匆地往外就走,那几个喽啰都在后面大笑,仿佛猜不透新来的家伙到底有多大本事。
江小鹤走出这贼人巢穴,心说:他们一定正在前山,跟那两个镖头争战,我要走前出也许碰到他们。
于是,他就往后出走去,后山有一股路,却十分的迂回,并且坡陡。
江小鹤小心谨慎地脚踏山石,忽高忽低,走了半天,不但没走出山去,连方向路径都迷了。心中不由着急,便将单刀也绑在背后,双手扰著树木,蹬著山石,往上爬,越爬越高,不觉就爬上了一座高峰。只见峰岭重峦,齐在眼底。
右边远远地有一道大河,左边却是血似的斜阳,但却找不到一条山路;低头下看,却见是一条山涧,涧里还有潺潺的流水。
江小鹤心里着急说:“这怎么办!”
于是攀著山石又往下面走去。却见下面一道岭上有一群人马跑来,原来是那铁老祖马印修、黑豹子伍金彪等人,打劫完毕回山来了。江小鹤赶紧将身子避在一块大青石的后面,趴伏了半天,才露出头来,又往下去看,人马都已走过去了。
江小鹤这才接著往下爬,山势极陡,石头的尖棱也太多,松枝枣树也都很扎手。江小鹤的两只手都流出血来,鞋也丢了一只,并且有几次都差点失手跌下涧去。
他狠心咬牙地向下爬著。眼看天色将暮了,他才脚落在一条窄狭的山路上,喘了两口气,便撒腿往下跑。一只脚穿著鞋,一只脚光著,也不顾地下有甚么疾黎石块,直跑出了山口。看见一股平路,他更是脚下加紧,也不顾东西南北,就拼命地跑去。也不知跑了有多远,就听后面蹄声渐近,回头一看,却是两匹马道来。
江小鹤自知跑不了,便索性将身向地一伏,顺手抽出单刀。此时因为天已薄暮,那边两个人并没看见,依旧顺路驰来。江小鹤滚到道旁,手持著钢刀,伏著身,等著第一匹马走过,第二匹马驰来之时,他就蓦然一跃而起,抡刀向马腿上砍了。
那马立刻打了个前夫,马上的人“暧哟”了一声就摔在地下。江小鹤又向那人身上砍了两刀,并又向马腿砍了两下子,马也站不起来了,此时前面的人听见了声音,就赶紧拨马回来,问道:“师弟,怎么样了,由马上摔下来了吗?”
江小鹤一听,这人却不是山里那些强盗的口气,随就蹲在马旁。只听地下趴著的那个伤者还不住呻吟,骑马的人也来到临近;他先抽出刀来,然后下马,走过来又紧急地问道:“师弟,你到底怎么样了?”
筋斗,但他跌倒了赶接著爬起来又走。此时他赤著脚,两脚都被地下的沙石块给刺破,但他一点也不觉得痛,只管拼命地飞奔。也不知走了有多少路,他的气实在接不上了,两只脚也使不上力,头更觉得发晕。
此时身后踏踏他又有一匹马道来,江小鹤就张著双手使力地叫了一声,立刻扑在地下。头一阵发晕,眼前一阵发黑,胸头像有个甚么东西突地直往上顶,但他还微有知觉,就觉得是被人提了一下,然后身子就不能自主了。
过了些时,只听见耳边有踏踏的马蹄之声,睁眼一看,自己的身子是被人搂著,搂著他的是两只大手,两只黑袖头。
江小鹤赶紧回头一看,见在马上楼著自己的不是官人,却是个黑脸汉子,瞪著两只大眼睛冲著自己笑。马依然踏踏地行著,这个人就笑着说:“你这小伙子,真有点本事!你学过武艺吧!是跟谁学的?”
江小鹤把腰挺了挺,回答说:“我跟我姨丈马志贤学的。”
不料那黑汉子一听他这话,立时生了气,突然就将小鹤抛下马去,小鹤被抛在地下,头也跌破了,由地下拣起一块石头,抛出去,向那只马就打,爬起身来又骂说:“小子,你想害我,你敢回来比比武吗?”
那人向前走了不远,忽然又转马回来,他又笑了,说:“你这小伙子,我真佩服你。可是我一听见人的名字有个志字,我就生气!”
他走到近前,下了马他又问:“你的师父是鲍昆仑的徒弟是不是?”
江小鹤点头说:“是,可是我姨丈马志贤他也恨鲍昆仑,不过又怕他,不敢惹他罢了。我父亲江志升当年也跟鲍昆仑学艺,可是被鲍昆仑杀了,他们是我的仇人。我曾拿著尖刀找鲍昆仑拼过命,我曾杀伤过龙志腾、龙志起!”
这大汉子一听不由现出一种惊异之状,说:“呵!你这小伙子竟有这么大的本事?”随拉住江小鹤的胳臂问说:“你叫甚么名字?”
小鹤一拍胸脯说:“我叫江小鹤。你呢?”
黑汉子笑了笑,说:“我叫伍金彪,外号人称黑豹子,我是营山县人。前两天来到宣汉县办事,现在事情还没有办完。因为刚才我在南门外看见你这小伙子怪有本事的,我很喜爱你,我就催著马追下你来。看你趴在地下喘不过气来,我才把你救了!”
江小鹤听罢,就点点头说:“好了,多亏有你救我,我跟你交朋友好了!你有钱没有?无论多少你借我一点,我先吃顿饭去,你也回去办事去吧,咱们后会有期!”
黑豹子伍金彪笑了笑,说:“我的事办不办不要紧,小兄弟,我先问你往哪里去?”
江小鹤说:“我也没有一定去向的地方,我是要找阆中侠去,听说他的武艺高强,我要拜他为师。”
伍金彪笑了笑,说:“你这小伙子有志气!可是你要去找阆中侠,为甚么反到这里来?你要一直往南走,这一辈子也到不了阆中。”
江小鹤赶紧问说:“阆中在其么地方?应当往哪边走?”
伍金彪用手指向正西一指,说:“过了巴水,那里才是阆中县,阆中侠徐麟就是那里首屈一指的人物。可是,你要直头去找他,他不会见你,你得找一个引见人。”
江小鹤问说:“你认识他吗?”
伍金彪点头说“自然我认识,不但认识,还很熟。”
江小鹤说:“那么劳你驾,你带我去,把我引见给他作徒弟!”
伍金彪却笑了笑,摇头说:“我可引见不了!不瞒你说,我跟阆中侠倒是很熟识,可是我见了他,我连头也不敢抬。”
江小鹤问说:“你怕他?”
伍金彪说:“不单我,谁不怕他?他是川北头一条好汉,我不过是个跑江湖的,论钱论势论武艺,我都比他差远了!”
江小鹤沉思了一会,就问说:“阆中离这里还有多少路?”
伍金彪说:“二百七十多里路,骑著我这匹马也得走三天。”
江小鹤说:“好吧,你不管,我找他去!”说时迈步就走。
伍金彪却把他拉住,说:“小兄弟,你这不是胡闹?你脚底下连一双鞋也没有,走不到那儿也就累死了,再说,若没人引见,他简直就不理你。现在,小兄弟,咱们两人既交朋友嘛,我就得帮你的忙。咱们先往西找个镇店把饭吃了,喝几盅酒儿。然后我拿出钱来给你置一身衣服,再找个朋友给你借一匹马,随后咱们就走了。我先领你去见几位朋友,有那几个朋友的面子,你再去找阆中侠,阆中侠一定就可以收你了。”
江小鹤听了,很喜欢,就点头说:“好吧!”
于是伍金彪就牵著马跟江小鹤说著闲话,就往南走去。走了不远,就见往西有一股大道,伍金彪又带著江小鹤往西走去。
这条大道两旁都是水田,风景极为秀丽,但江小鹤却无心观看这些景物,他只盼著快些走到镇后,就吃饭喝酒。衣服有没有倒不要紧,只是得弄一双鞋穿。
往西走了有十来里地,果然看见有一座村镇,虽然不怎样热闹,可是杂货铺、酒店、店房等倒有十几家。在路南有一家店房,墙上歪歪斜斜地写著几个字,江小鹤也不认得,伍金彪就说:“咱们进去歇一会吧。”他随就牵马往里走,江小鹤随他进去。
到了里面,两三个伙计都笑着过来招呼、接马,都仿佛跟伍金彪很厮热的样。
伍金彪跟那店伙说:“给我跟这他小兄弟找一个房子。”
当下有个店伙把小鹤让到一间东房里,伍金彪却到柜房里找店掌柜谈天去了。
小鹤到了屋内,店伙给他送来脸水,小鹤用这一盆水,把头发、脸、胳臂、腿连两只脚全都洗净了,往床上一躺,想起这两天所遇的事情,真觉得气人。又想:幸亏遇见伍金彪,伍金彪倒还是个好朋友。
待了半天,伍金彪才进屋里来,手里拿著一套单衣裤,还有一双鞋。他笑着说:“小兄弟,你先把衣裳换上,鞋试试,穿得上穿不上?”
江小鹤就脱了个精光,把衣服换上;虽然袖子和裤腿太长,但还能够挽起来,只是鞋太大,简直走不了路。小鹤就把他自己那条破裤子撕了,撕了四个布条儿,两个布条系鞋,两个布条作为腿带。
伍金彪在旁看着,不住地笑说:“好兄弟,这样真像一位小英雄了,再佩上一口刀,在绿林中谁敢瞧不起你?”
江小鹤也不管他这些话,只说:“怎么饭还不来?”
伍金彪说:“等我去催一催他们。”
当下伍金彪又出了屋子,待了一会,店伙就送茶饭和酒。
伍金彪嘴里哼著川北的山歌:“送郎送到十里亭,十里亭芳草青青呀!”又走进屋来。
江小鹤一听见他所唱的山歌,不禁想起了那惯会唱山歌的鲍阿鸾。心里又着急地想:赶快学好了武艺,发了财,回家好娶阿鸾当媳妇,可是在没娶媳妇之前,先得报仇。当时他就跟伍金彪对坐在床上先饮酒,后吃饭,同时谈著闲话。
江小鹤因觉得伍金彪是个很好的朋友,就把自己已往的事情全都说出来了。
伍金彪就告诉他,说:“幸亏你今天遇到我,你要遇见别人,只要人家知道你跟鲍昆仑相识,即时就许杀死你!鲍昆仑跟他那些徒弟,陕南可以独霸为王,可是他们若到了川北,那就一步也走不开。我们川北,无论是江湖,是绿林,只要一听见鲍昆仑的徒弟,名字有个志字,那就是仇人,立时就得动手拼斗!”
江小鹤说:“虽然我跟他们认识,可是他们把我父亲杀死,我也是跟他们有仇!”
伍金彪点头道:“是呀!要不是你和他们也有仇,咱们现在也不能交朋友。鲍昆仑的徒弟除了龙家兄弟和甚么葛志强,没有人敢到川北来。可是龙家兄弟,上个月因在剑门山,他们杀伤了吸水龙晃礼手下的几条好汉,又在广元县遇著阆中侠,狠狠地争斗了一场,结果被阆中侠杀得大败一场。可是他们小人心肠又毒又狠,竟到了阆中,把阆中侠的庄丁给杀死了两个。虽然他们跑了,可是这辈子他们也休想再到川北来了!”
江小鹤说:“我听说他们还不死心,现在正在招集他们的师兄弟,以后还要到川北来走镖。”
伍金彪点头说道:“叫他来吧!只要叫阆中侠知道,就叫他们谁也不能整著回去!”
江小鹤又问:“阆中侠的武艺比鲍昆仑如何?”
伍金彪说:“那又高得多了!鲍昆仑那老头子,我虽没见过,可是我想他的武艺一定平常。不过仗著他的徒弟多,所以这些年来阆中侠不愿和他作对。阆中侠徐麟是个年轻的人,今年才不过四十上下,他的武艺是家传的,真正的内家武当派,一口宝剑神出鬼没,就是几百个大汉把他围住,刀剑齐上,也决伤不了他一根毫毛!”
江小鹤听伍金彪把那阆中侠说得这样的英勇,他心中就越发惊佩。
末了,伍金彪又说:“小兄弟你别着急!我先带你到庙宇来,给你引见几位朋友。你在我们那里住些日子,然后我们总能带你到阆中,去见阆中侠,叫他收你作徒弟!”
江小鹤听了,十分欢喜,又说:“可是,我不能在你那里多住。我这回出来并不是为玩来了,我是要赶紧投师学艺,把武艺学成了之后,还要赶紧回去找那龙家兄弟报仇,并且我还有旁的事呢!”
伍金彪问说:“你还有甚么事?”
江小鹤就说:“我在家里还订下个媳妇呢!”
伍金彪笑着说:“你还这么小,娶妻的事你忙甚么?川北有的是好模样的小姑娘,将来还怕没有你的媳妇?”
江小鹤又问:“你娶了没有?”
伍金彪却笑着,说:“我的媳妇太多了,多得我都数不清了,我也都不认得了。”
两人谈得很高兴,当日在这里休息了一天。
次日,伍金彪也不知从哪里又弄来一匹黄马,叫江小鹤牵著,在他们将出店门时,那店掌柜出来相送。
店掌柜是个胖子,身材高大,生得满脸的连腮胡子。
伍金彪就给小鹤引见,说:“这是于大掌柜的,这就是我新交的那位小兄弟。”
店掌柜于大,为人倒还和蔼,可是他的相貌长得太凶,江小鹤不大喜欢他。
二人骑马走出了这市镇,伍金彪就在前回头说道:“你看见刚才那位掌柜的没有,那也是江湖上有名的人物,一身好武艺。”
江小鹤听他这样说,却不甚注意。此时他只一心要去见阆中侠,要预备下一二年的苦功夫,学个这身武艺。
往西走了一天,江小鹤也不知被伍金彪把他带到甚么地方了,只觉得道路渐窄,田舍村落也渐稀,路上行人简直没有。面前是一脉山岭,蜿蜒著,一望无边,山上生著多年苍翠的树木。在北边有一片蔚蓝色,上面有几片黑色的风帆,大概那里是一条大河,江小鹤一看这个地方不对,就收住马,向前问说:“喂!朋友,这是甚么地方呀?我们要往哪儿去呀?”
伍金彪在前面也勒住马,回过头来笑着,又用手向山上一指,说:“你看,那边就是我的家,在那里有二十多个碰头的朋友!”
江小鹤心里不免有点疑惑,可是已经来到这里,何况伍金彪又真是好友,自已只好跟著他走吧。于是两匹马又往西,到了山脚下,找著一股很陡的山路,就骑著马上去了。
到了山上,迂回著走过了一道山岭,就见前面有一片苍郁的松林。只听里面发出一种尖锐的声音,仿佛鹰叫似的。
伍金彪就回首向江小鹤说:“我们下马吧,我们的朋友来了。”他随将两个手指放在嘴中,也吹出一阵哨子。
江小鹤看着,心里很是惊异,待了一会儿,就由那杯中走出来四个人,手里全都提著刀,江小鹤这时才明白了,原来伍金彪把自己领到贼窝中来了。随就不肯下马,问说:“喂,朋友,你把我领到甚么地方来了?要叫我当强盗我可不干!”
伍金彪赶紧止住他,说:“小兄弟,你怎么说这话?你不要命了!你先下马来,我给你引见几个朋友,有甚么话回头咱们再细谈。你就放心得了,咱们既是交了朋友,我还能对你安甚么心?”
江小鹤皱著两道眉,那边的四个人走过来,就把两匹马接过去。伍金彪跟那几个人说了一遍话,也不知他们说的哪一种言语,江小鹤一句也听不懂。
只见那四个人都笑了笑,伍金彪就带著小鹤向那松林走去,走过了松林,就是一片山谷。
谷中有一座庙宇,约有八九间神殿,红墙可都褪了色,旗杆也折了。在那庙外拴著两匹马,有两个人就在庙前站著,都是身穿短衣,手里捧著单刀。
江小鹤看了更是诧异,就说:“喂,朋友,这到底是甚么地方呀?”
伍金彪就笑着说:“住两天你就知道了,反正咱们朋友义气,我决不能错待你!”
江小鹤忿忿地说:“好朋友,你把我带到贼窝里了,我告诉你吧,我不能干这个!”
伍金彪立刻止住脚步,回过身来,他那张黑脸上露出不悦之色说:“小兄弟,你这可不对了!我早就告诉过你,我们是绿林中人。因为前天我到宣汉县内去办事,看见了你,我因见你年纪虽小,可是本领和胆气很不错,我才跟你交朋友,把你请到这儿来入伙,作我们的老兄弟。好在你现在也是无家可奔,你打算找阆中侠,阆中侠他向来是不收徒弟的,何况你又是外省人。”
江小鹤一听伍金彪索性把话说明白了,他们是强盗!当下他就站著发了一会怔,眼望着那门前的两个人和两匹马,心里盘算了一遍,随点头说:“成!可是你们不能拿我当小卒儿似地指使我。”
伍金彪喜欢著,拍著江小鹤的肩膀说:“那甚么话?你是我们的小兄弟嘛!你就是小寨主。”
当时他就拉著江小鹤往庙里走去,在那庙门前把守的两个喽啰,齐都呼伍金彪为二寨主。
伍金彪就指著江小鹤说:“这是咱们这里新来的江小寨主,以后你们可都要听他的,别瞧他人小,武艺可实在高强。”
进到庙里,江小鹤一看,这简直不像是一座庙,院中堆著许多只箱子,还有许多已经打开的盖卷,大概都是劫来之物。台阶上坐著十几个人,虽然都是衣服不整,可是大酒大肉地正在那里吃著,并欢笑着。
伍金彪照样给小鹤向他们介绍了,小鹤才知道这些都是喽啰。然后伍金彪带著小鹤往正殿走去。在正殿前摆著一些兵器架子,上面放著的刀剑钩枪,全都是亮得耀眼。
殿内是乱七八糟,神像虽然没挪动,可是神像旁边就放著瓦罐饭碗等等,墙上也挂著刀剑。供桌挪到一边,旁边放著几把破烂椅凳,上坐著几个强盗模样的人,其中还有一个黑胖长须的道士。伍金彪就给引见,先把江小鹤的来历说了一遍,然后才给介绍姓名,江小鹤才知道他就是此出的贼首。
大寨主马印修,外号叫铁老祖;另一个是三寨主长臂猿刘歧;其余两个都是由别处来此浮住的朋友,一个叫陆德瑞,一个叫潘大鼎。
这几个贼人倒是很慷慨,一齐管江小鹤叫小兄弟。铁老祖马印修并说:“我们正缺少一位小兄弟,有好些事都没法办。你来了好极了,你帮助我们吧,你想要甚么就有甚么,只要记住了,咱们绿林人最要紧的是义气,遇见客商和镖车,彼此不认识的那是一定把东西留下。可是只要对面称道出字号来,咱们一听是熟人,立刻就得拱拱手叫人家过去。还有,遇见女的时候.只要她不是婊子,咱们一点也不可调戏人家。娘们车里就是有好宝贝咱们也不许搜,要不然传出去,就叫朋友耻笑了!”
江小鹤一听这强盗们说的话倒还颇讲情理,仿佛比鲍昆仑那些人都强。当时他也有了些高兴,便与这几个强盗欢呼畅饮起来。
那大寨主马印修等人,见江小鹤虽然年幼,可是一切言谈举动倒都像久走江湖似的,他们便都十分高兴。每说出一句话来,必叫一声老兄弟,并向江小鹤问了鲍昆仑及龙家兄弟的一些事情。江小鹤更慷慨激昂地一面谈著,一面饮酒。
众人酒兴未阑,忽见又由外面进来了三个人,一个是四寨主飞镖耿壮,那两个是喽啰。
耿壮就说北面来了一帮客人,运的是生漆,共合六辆车,有两个镖头保著,插著长安昆仑镖店的旗子。
马印修一听,就拍案立起,说:“昆仑镖店的人敢到这里来,非劫下不可!”又问:“你们没看出那两个保镖的,气派怎么样?是鲍昆仑的徒弟是不是?”
飞镖耿壮说:“气派还够得上,可是不知道姓名。”
旁边伍金彪说:“昆仑镖店派出来的镖头没有软的,咱们多下去几个人。”
马印修就高兴著说:“咱们都去,江小兄弟你也跟我们去一趟,把那两个昆仑派的家伙结果了,也算给你爹报仇!”
江小鹤心中却有些犹豫,暗想:鲍老头子那些徒弟虽然多半是坏种,可是马志贤、鲁志中却都是我的恩人,假若这两个镖头里若有他们,可叫我怎么办?再说我到外面来,是为闯江湖学武艺,如今却帮助强盗们去打劫,这有多么丢人呢?这时众强盗齐都忙乱起来,各自拿著刀枪,马印修也脱了道袍,穿窄袖短衣,抄起他的一口朴刀,往屋外就走。
忽然伍金彪跟将出去,大概他们是彼此说了几句话,随后伍金彪又进屋来,向江小鹤说:“小兄弟咱们现在可要下山作买卖去了,这是你头一回闯江山。咱们可得讲良心,讲义气,对手是昆仑派的人,也许你认得,你千万别里应外合。”
江小鹤生气著说:“这是甚么话!你们要不放心我,就留下我看家。”
伍金彪想了一想,就点点头说:“好吧,你看家吧,这回的事情恐怕扎手。你年纪小,打起来时,恐怕我们也顾不了你!”说毕,他又出屋去。
外面一阵乱嚷嚷的,又夹杂著马蹄之声,群盗就一齐下山劫货去了。
少时杂乱的声音过去,四周遭反倒十分宁静,江小鹤出了正殿,就只见四五个喽啰在院中掷骰子赌钱。走出庙门,却一个人也看不见了,只有山鸟在耳畔叫著各种声音。
江小鹤心说:这机会很好,他们都下山去了,大概一时回不来,我可以趁这时候走了,谁能跟他们这群人在一起作强盗呢?只可惜这里的马匹都被那些人骑走了,他想,只好爬下山去吧。随就先进到庙里,到正殿的屋中,就见这些强盗所劫的东西都散乱地搁著。
江小鹤就找著一包银子,他也不知有多少两,只觉得很沉重,随用一个包裹把银两勒在身上,然后又找了一口带鞘的钢刀,挟著刀鞘往外就走。有个正在掷骰子的喽啰一眼瞧见他,就站起身来问说:“小寨主,你往哪里去?”
江小鹤说:“我下山去帮帮他们。”
说毕匆匆地往外就走,那几个喽啰都在后面大笑,仿佛猜不透新来的家伙到底有多大本事。
江小鹤走出这贼人巢穴,心说:他们一定正在前山,跟那两个镖头争战,我要走前出也许碰到他们。
于是,他就往后出走去,后山有一股路,却十分的迂回,并且坡陡。
江小鹤小心谨慎地脚踏山石,忽高忽低,走了半天,不但没走出山去,连方向路径都迷了。心中不由着急,便将单刀也绑在背后,双手扰著树木,蹬著山石,往上爬,越爬越高,不觉就爬上了一座高峰。只见峰岭重峦,齐在眼底。
右边远远地有一道大河,左边却是血似的斜阳,但却找不到一条山路;低头下看,却见是一条山涧,涧里还有潺潺的流水。
江小鹤心里着急说:“这怎么办!”
于是攀著山石又往下面走去。却见下面一道岭上有一群人马跑来,原来是那铁老祖马印修、黑豹子伍金彪等人,打劫完毕回山来了。江小鹤赶紧将身子避在一块大青石的后面,趴伏了半天,才露出头来,又往下去看,人马都已走过去了。
江小鹤这才接著往下爬,山势极陡,石头的尖棱也太多,松枝枣树也都很扎手。江小鹤的两只手都流出血来,鞋也丢了一只,并且有几次都差点失手跌下涧去。
他狠心咬牙地向下爬著。眼看天色将暮了,他才脚落在一条窄狭的山路上,喘了两口气,便撒腿往下跑。一只脚穿著鞋,一只脚光著,也不顾地下有甚么疾黎石块,直跑出了山口。看见一股平路,他更是脚下加紧,也不顾东西南北,就拼命地跑去。也不知跑了有多远,就听后面蹄声渐近,回头一看,却是两匹马道来。
江小鹤自知跑不了,便索性将身向地一伏,顺手抽出单刀。此时因为天已薄暮,那边两个人并没看见,依旧顺路驰来。江小鹤滚到道旁,手持著钢刀,伏著身,等著第一匹马走过,第二匹马驰来之时,他就蓦然一跃而起,抡刀向马腿上砍了。
那马立刻打了个前夫,马上的人“暧哟”了一声就摔在地下。江小鹤又向那人身上砍了两刀,并又向马腿砍了两下子,马也站不起来了,此时前面的人听见了声音,就赶紧拨马回来,问道:“师弟,怎么样了,由马上摔下来了吗?”
江小鹤一听,这人却不是山里那些强盗的口气,随就蹲在马旁。只听地下趴著的那个伤者还不住呻吟,骑马的人也来到临近;他先抽出刀来,然后下马,走过来又紧急地问道:“师弟,你到底怎么样了?”