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地雨，卷入楚天云”就生动地描绘了这里的独特区位优势。如果说，芙蓉镇捧红了刘晓庆（凭此剧获百花奖、金鸡奖最佳女主角），而刘晓庆又捧红了芙蓉镇的话，那么，毫无疑问，边城成就了沈从文，而沈从文又带火了边城。
边城，4年前去秀山考察时曾临时停车小走一番，对地形、路况还有些印象。停好车准备进景区时，却发现前方拦了一道木杠，原来要收门票了，我一同学上个星期才到都不收啊，又是黄金周。有了芙蓉镇的经验，在边上找了个当地人，她们说坐她们的游览车进去不要门票，每人只收5元钱的车费。大家仔细询问了一番，确信她们不是骗子，于是跳上游览车一溜烟进了城。湘西古镇的风格其实大同小异，以吊脚楼、封火窨子屋居多。看过了凤凰，又才游了芙蓉镇，对古城没了什么兴致，在车上转了一圈之后，下车来到河街。
芙蓉镇的山，是比较伟岸大气的，而边城的山，却多了几分妩媚灵秀。“两岸多高山，山中多可以造纸的细竹，长年作深翠颜色，逼人眼目。”清水江从贵州流过来，过花垣，在保靖县城上游汇入酉水。河水到达边城时拐了两道弯，在第一个拐弯处，与从洪安那边过来的一条小溪把水中的沙地分成了两个小岛。左边的较小，名“三不管岛”顾名思义，原来是重庆、贵州、湖南都不管的地方，但现属重庆市秀山县洪安镇管辖。岛上建了家宾馆，托地名之福，生意自然红红火火。右边的稍大，叫“翠翠岛”显然是为旅游开发新起的名字。岛上立有翠翠的雕像，但她是背对河街的，到底“长”的什么模样，不得而知。想看芳容，得买门票坐船过去（这也确实是增加门票的好办法），4年前就曾因忙于赶路来不及登岛而倍感遗憾，只是与翠翠的背影合影做留念。
河街游人如织，水边停了很多游船。这游船，跟芙蓉镇的机动游船不一样，全是船工划桨，要坐的话，每人20，逆流而上到三省交界处的水坝。时间已到中午，因还要去矮寨看大桥，只得放弃了坐船，于是带上儿子坐了乌篷船去翠翠岛，其他人就在河边闲逛。
小岛四周翠柳环抱，横向长约百米，纵向长不过五六十米，周围摆上石墩，用铁链连着。翠翠站在岛的上端，面前是一个小广场，一批游人正在学唱苗歌，还有些游客在舞龙师傅的指导下学舞龙，手脚自然笨拙，令人忍俊不禁。再走近看翠翠，是一尊白色雕像，一条长长的辫子垂在身后，大黄狗就站在她的身边，抬起头看着它的主人。也许是阴天的缘故，翠翠的肤色看起来有点黑。“翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。”此时的翠翠向右侧着头望着高速公路那边，眸子里却似有淡淡的哀愁，她一定是在等那个人回来。
岛的下端建了一道河坝，提升了清水江边城段的水位，让河水显得如翡翠般的碧绿。坝下约200余米的山腰处有一白色的小塔，掩映在苍松翠柏之中，远处就是高速公路高架桥。“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为‘茶峒’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。”“小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒的大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异”从边城开头这两段文字来看，白塔应该在小溪上游的三里地处，但现在的白塔就在茶峒下方300米的大河边，与文中的位置不相符。倒是后来在卫星地图上看到今洪安收费站附近，小溪拐了一个大弯，距茶峒约二三里地，与文中描述有些吻合，白塔应该在那个位置吧。到底是沈大师将这些资源都整合到茶峒去了，还是后人为旅游在大河边新建了白塔，不得而知。
上岛时，老船工曾要我们回去时坐大船。所谓大船，其实就是拉拉渡。“渡船头竖了一枝小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪岸两端水槽牵了一段竹缆，有人过渡时，把铁环挂在竹缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢的牵船过对岸去。”这是边城原文的描述，但现在的拉拉渡已经不是渡船，更像一艘游船，船内漆得朱红发亮。船的两头都是敞开的，两头都是船头，没有船尾，上的时候在这边上，下的时候从另一头下。船舱两头的中间位置各绑定一根碗口粗的木头，各挂一铁环，中间穿了一根手指粗的钢缆，两头嵌入码头上。待客人坐好，船工将一截挖有凹槽的尺余圆木卡在钢缆上，一点一点把船拉到对岸。拉船的动作并不复杂，船工面向钢缆打开双腿站好，伸开左手把圆木卡在钢缆上往右慢慢拉，腿不用移动，待圆木移到右肩时松了圆木，复又卡在左边去，如此反复，船便慢慢向对岸驶去。有人借过圆木卡在钢缆上，用两只手拉着从船中间走到船的另一头，我说“哥们，你那是拉纤的节奏啊”嘴上这么说着，心里却也蠢蠢欲动，终于按耐不住，一把要过圆木，照船工的样子拉了起来，效果不错，但动作远没有船工的娴熟。
上岸汇合后，大家沿着河街找店子吃饭。到了边城，不得不提起一道菜，名叫“一口吃三省”（洪安那边叫“一锅端三省”）。听口气，连皇帝老子也会吓一跳，一口就吃掉三个省，那几口下去，老子的天下还不被茶峒的吃货吞掉了吗？据说这食材用的是湖南的鱼、贵州的豆腐和重庆的酸菜，其实就是我们经常吃的酸菜鱼炖豆腐。但食材是不是三个省的，鬼才知道，可能跟“正宗刘晓庆米豆腐”一样，也只是一个噱头。那年路过边城时，我们是在洪安那边吃的，鱼是鲤鱼，今天在边城却找不到鲤鱼，全是黄刺鱼。估计不是没有鲤鱼卖，而是黄刺鱼价格高，好赚钱，这又是黄金周惹的祸。店子里生意火爆，客人满满，老板娘、打杂的忙得团团转，往往是这一座刚吃好，还来不及收拾碗筷，在边上等候的人马上就抢着坐了下来。等主菜端上来，我要了杯糯米酒。表妹夫却要了杯猕猴桃酒，抿了一下，是包谷烧泡的，十分厉害，赶紧找老板娘换成糯米酒。说是糯米酒，其实就像甜酒，没什么度数，极好下喉，于是又多要了两杯。
走到边城古码头，这里也是拉拉渡，两端连着边城和洪安。洪安，为重庆的东南大门，也曾经是湘川军事要地。1949年11月6日下午，刘、邓大军前卫部队到达花垣茶峒附近。国民党守军封锁了洪安与茶峒之间的所有通道，把上百船只全部拖走，烧掉了湘川公路入西南的唯一大桥，截断了水路陆路交通，妄图阻止刘邓大军入川。解放军先头部队在当地百姓的协助下，将木船改装成简易渡船，在强大火力的掩护下，由20多个搬运工人撑船，载着数十名解放军战士向洪安码头边打边进，一举击溃洪安守敌，胜利进入大西南第一镇，第二天便解放了秀山县。为纪念这一战役，后来在洪安桥头修建了“刘邓大军挺进大西南纪念碑”邓小平亲笔题写碑名：“走向大西南”纪念碑旁，立着刘邓二人的雕像，刘伯承抬起右手指向前方，似在指挥大军西进。2011年11月到洪安考察时，当地负责人带我们参观了刘邓大军挺进大西南“二野”司令部洪安旧址和刘邓大军进军大西南陈列馆。在那里，我们见到了当年渡江时用的木船和部分枪炮，在一幅幅珍贵的历史照片面前，竟意外的见到了老乡——平江起义的领导人之一、第四届全国政协副主席、新中国第一任铁道部部长——滕代远，也可以说是他乡遇“故知”了。
水面游船来来往往，欸乃桨声划碎了如黛青山的倒影。其实，花20元去看“一脚踏三省”的水坝，在这青山绿水之中徜徉，相比在芙蓉镇坐船看酉水画廊，性价比自然要高出不少。想到这里，不禁为弃坐游船而暗生悔意，也许事不过三，留得下次再说吧。
回到停车场，本想步行去洪安，带他们一起走走重庆的土地，但也许是这两天舟车劳顿，大家都没有了兴致。于是以车当步，钻过边城楼，跨过边城——洪安大桥“刘邓大军挺进大西南纪念碑”也不看了，径自穿过洪安镇，在洪安收费站上高速返程。车过边城时，翠翠还站在岛上向这边张望，似在目送我们离去。这是一座属于翠翠的边城，来边城的人都是源于对翠翠的向往，对她的拉拉渡的好奇；翠翠也只属于边城，她一直未曾离开边城，至今仍在守护着这一方生她养她的山水。想起去年某地办节会，竟让翠翠跑了200来里路，在河中的跳岩上大跳小苹果博眼球，真是滑天下之大稽。如此搞商业活动，与其说是一大创意，倒不如说是不择手段，这是对翠翠的绑架，对原著的恶搞，对沈老的不尊。倘若沈老再世，真不知他老人家会做何反应还来不及多作思索，车已过清水江高架桥，载着我们赶往——
矮寨
矮寨，位于湘西自治州吉首市西约15公里处，湘川公路在此穿过。在山顶上俯瞰寨子，觉得很矮，房子似火柴盒般大小，矮寨因此而得名。矮寨大桥是湘渝高速、包茂高速吉（首）茶（峒）段的重点工程，大桥的建成，使得过往车辆不用再绕道令人心惊肉跳的“矮寨公路奇观”不仅改变了湘渝两地的交通现状，还为美丽的德夯大峡谷增添了一道亮丽的风景，过往游客到此都要去观景台拍照留念。
在矮寨收费站下了高速，表弟却一时找不到去观景台的路，加之突然下起了小雨，气温骤降，只好放弃去观景台，再上高速回家。大家虽心有不甘，也只能相约下次。车行数里，忽见对面山腰停了很多小车，密密麻麻，那上面就应该是观景台了吧。前方出现一个隧道，妻先前曾打此路过，她告诉我们，过了这隧道就是大桥了，大家顿时兴奋起来。穿过这个弧形隧道，就看到了大桥，大家掏出手机准备拍照。
令人惊讶的是，大桥上面竟然停了很多车辆，很多人站在桥上拍照。md，大桥上停车拍照，这不是作死的节奏么？真是天下奇闻！妻说，以前有交警在桥头值班，今天怎么不见了？我一边拍，一边说不要停车，这很不安全，只要表弟慢点开，好让我们拍得清晰一点。但峡谷的风光确实迷人，加之桥上人、车实在太多，大家的胆子突然大了起来，像中国式过马路一样，在桥中间停了，小心翼翼地下了车，站到栏杆边拍照。眼前是奇峰秀谷，矮寨镇就在我们的脚下，山风吹来，真怕自己一不小心会被吹了下去。这风景，用再华丽的辞藻来描绘都是多余，只能概括为一句话：美到没朋友！
这桥为钢桁梁悬索桥，桥面到峡谷底落差达355米，创造了跨峡谷悬索桥（主跨1176米），首次采用塔、梁完全分离的结构设计方案，首次采用“轨索滑移法”架设钢桁梁，首次采用岩锚吊索结构并用碳纤维作为预应力筋材等四个世界第一。修桥时，用飞艇拉着悬索桥先导索从茶峒端飞向峡谷对岸，将先导索牵引到吉首端的巨型桥塔上。先导索直径虽只1毫米，但可承受450公斤的重量，它是第一级绳的引导索。通过先导索再逐级把牵引绳放大，第二级绳直径放到6毫米，接着是9毫米、16毫米、22毫米的钢丝绳，一级一级加大，将桥主体结构从桥的一端牵引到另一端。那年去花垣时，大桥正在施工，就想等第二年通车了再来看大桥，谁知这一等，就是4年。
桥面下方还建造了一条长廊，供游人观光。但正所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”今天站在桥上，视野空阔，山雨微来，这千年一遇的感受应该可以甩观光走廊好几条街了吧。忽然想起卞之琳的断章：“你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你”此时此刻，站在桥上的我们，不也正成了观景台上游人眼里的风景么？
桥下就是享誉盛名的矮寨公路，从矮寨镇顺着绝壁一直盘旋到山顶。整条公路就是在这近乎垂直的绝壁上开凿出来的，公路全长近7公里，从坡顶到坡下共13道大弯。这段公路水平距离虽不到100米，垂直高度却有440米，坡度约70－90度，因而被称为“矮寨天险”入川道路尚且如此“蜀道难，难于上青天”就不难理解了。据说当年施工时，是先在山体上切割出一道道长条台阶，然后将台阶两端连接，实在无法连接的便悬空砌出一个圆形的转盘，让汽车成“”形转弯。车近山顶，处于两山之间的公路已无法修上去，便大胆采用了立交桥的设计，依山在公路上方建桥而过，因此这座立交桥成了中国的第一座公路立交桥。
公路始建于1933年，1936年竣工，是当时华中通往重庆的唯一通道，主要是为了撤退转移和迁都方便。由于工程异常艰险，死难员工200余人，为了纪念他们，就在这里塑造“开路先峰铜像”铜像一手紧握钢钎，一手挥动铁锤，不畏艰险开山凿石。在山顶上，还立了一座“湘川公路死事员工纪念碑”它与“开路先锋铜像”上下呼应，永垂千古！
回到家里，感慨良久，草写一首小诗，过矮寨：“矮寨天险十三弯，峡谷长桥凌空悬。寨里望桥帽已落，桥上瞰寨腿犹颤。热血巧架通天路，丹魂勇凿生命线。湖湘儿女多壮志，开来继往铸奇观。”
回想这两天的旅程，如果分别用一个词来描述三个景区特点的话，那芙蓉镇就是“瀑布之上”边城为“山水画卷”而矮寨，该如何概括这大桥和天险，却是一道不小的难题“天险天路”总觉得俗气“旷世两奇观”也并不如意，且留得日后再去斟酌吧。
美丽神秘的大湘西，我们还会再回来的！
——2015年10月
地雨，卷入楚天云”就生动地描绘了这里的独特区位优势。如果说，芙蓉镇捧红了刘晓庆（凭此剧获百花奖、金鸡奖最佳女主角），而刘晓庆又捧红了芙蓉镇的话，那么，毫无疑问，边城成就了沈从文，而沈从文又带火了边城。
边城，4年前去秀山考察时曾临时停车小走一番，对地形、路况还有些印象。停好车准备进景区时，却发现前方拦了一道木杠，原来要收门票了，我一同学上个星期才到都不收啊，又是黄金周。有了芙蓉镇的经验，在边上找了个当地人，她们说坐她们的游览车进去不要门票，每人只收5元钱的车费。大家仔细询问了一番，确信她们不是骗子，于是跳上游览车一溜烟进了城。湘西古镇的风格其实大同小异，以吊脚楼、封火窨子屋居多。看过了凤凰，又才游了芙蓉镇，对古城没了什么兴致，在车上转了一圈之后，下车来到河街。
芙蓉镇的山，是比较伟岸大气的，而边城的山，却多了几分妩媚灵秀。“两岸多高山，山中多可以造纸的细竹，长年作深翠颜色，逼人眼目。”清水江从贵州流过来，过花垣，在保靖县城上游汇入酉水。河水到达边城时拐了两道弯，在第一个拐弯处，与从洪安那边过来的一条小溪把水中的沙地分成了两个小岛。左边的较小，名“三不管岛”顾名思义，原来是重庆、贵州、湖南都不管的地方，但现属重庆市秀山县洪安镇管辖。岛上建了家宾馆，托地名之福，生意自然红红火火。右边的稍大，叫“翠翠岛”显然是为旅游开发新起的名字。岛上立有翠翠的雕像，但她是背对河街的，到底“长”的什么模样，不得而知。想看芳容，得买门票坐船过去（这也确实是增加门票的好办法），4年前就曾因忙于赶路来不及登岛而倍感遗憾，只是与翠翠的背影合影做留念。
河街游人如织，水边停了很多游船。这游船，跟芙蓉镇的机动游船不一样，全是船工划桨，要坐的话，每人20，逆流而上到三省交界处的水坝。时间已到中午，因还要去矮寨看大桥，只得放弃了坐船，于是带上儿子坐了乌篷船去翠翠岛，其他人就在河边闲逛。
小岛四周翠柳环抱，横向长约百米，纵向长不过五六十米，周围摆上石墩，用铁链连着。翠翠站在岛的上端，面前是一个小广场，一批游人正在学唱苗歌，还有些游客在舞龙师傅的指导下学舞龙，手脚自然笨拙，令人忍俊不禁。再走近看翠翠，是一尊白色雕像，一条长长的辫子垂在身后，大黄狗就站在她的身边，抬起头看着它的主人。也许是阴天的缘故，翠翠的肤色看起来有点黑。“翠翠在风日里长养着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶。”此时的翠翠向右侧着头望着高速公路那边，眸子里却似有淡淡的哀愁，她一定是在等那个人回来。
岛的下端建了一道河坝，提升了清水江边城段的水位，让河水显得如翡翠般的碧绿。坝下约200余米的山腰处有一白色的小塔，掩映在苍松翠柏之中，远处就是高速公路高架桥。“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为‘茶峒’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。”“小溪流下去，绕山岨流，约三里便汇入茶峒的大河。人若过溪越小山走去，则只一里路就到了茶峒城边。溪流如弓背，山路如弓弦，故远近有了小小差异”从边城开头这两段文字来看，白塔应该在小溪上游的三里地处，但现在的白塔就在茶峒下方300米的大河边，与文中的位置不相符。倒是后来在卫星地图上看到今洪安收费站附近，小溪拐了一个大弯，距茶峒约二三里地，与文中描述有些吻合，白塔应该在那个位置吧。到底是沈大师将这些资源都整合到茶峒去了，还是后人为旅游在大河边新建了白塔，不得而知。
上岛时，老船工曾要我们回去时坐大船。所谓大船，其实就是拉拉渡。“渡船头竖了一枝小小竹竿，挂着一个可以活动的铁环，溪岸两端水槽牵了一段竹缆，有人过渡时，把铁环挂在竹缆上，船上人就引手攀缘那条缆索，慢慢的牵船过对岸去。”这是边城原文的描述，但现在的拉拉渡已经不是渡船，更像一艘游船，船内漆得朱红发亮。船的两头都是敞开的，两头都是船头，没有船尾，上的时候在这边上，下的时候从另一头下。船舱两头的中间位置各绑定一根碗口粗的木头，各挂一铁环，中间穿了一根手指粗的钢缆，两头嵌入码头上。待客人坐好，船工将一截挖有凹槽的尺余圆木卡在钢缆上，一点一点把船拉到对岸。拉船的动作并不复杂，船工面向钢缆打开双腿站好，伸开左手把圆木卡在钢缆上往右慢慢拉，腿不用移动，待圆木移到右肩时松了圆木，复又卡在左边去，如此反复，船便慢慢向对岸驶去。有人借过圆木卡在钢缆上，用两只手拉着从船中间走到船的另一头，我说“哥们，你那是拉纤的节奏啊”嘴上这么说着，心里却也蠢蠢欲动，终于按耐不住，一把要过圆木，照船工的样子拉了起来，效果不错，但动作远没有船工的娴熟。
上岸汇合后，大家沿着河街找店子吃饭。到了边城，不得不提起一道菜，名叫“一口吃三省”（洪安那边叫“一锅端三省”）。听口气，连皇帝老子也会吓一跳，一口就吃掉三个省，那几口下去，老子的天下还不被茶峒的吃货吞掉了吗？据说这食材用的是湖南的鱼、贵州的豆腐和重庆的酸菜，其实就是我们经常吃的酸菜鱼炖豆腐。但食材是不是三个省的，鬼才知道，可能跟“正宗刘晓庆米豆腐”一样，也只是一个噱头。那年路过边城时，我们是在洪安那边吃的，鱼是鲤鱼，今天在边城却找不到鲤鱼，全是黄刺鱼。估计不是没有鲤鱼卖，而是黄刺鱼价格高，好赚钱，这又是黄金周惹的祸。店子里生意火爆，客人满满，老板娘、打杂的忙得团团转，往往是这一座刚吃好，还来不及收拾碗筷，在边上等候的人马上就抢着坐了下来。等主菜端上来，我要了杯糯米酒。表妹夫却要了杯猕猴桃酒，抿了一下，是包谷烧泡的，十分厉害，赶紧找老板娘换成糯米酒。说是糯米酒，其实就像甜酒，没什么度数，极好下喉，于是又多要了两杯。
走到边城古码头，这里也是拉拉渡，两端连着边城和洪安。洪安，为重庆的东南大门，也曾经是湘川军事要地。1949年11月6日下午，刘、邓大军前卫部队到达花垣茶峒附近。国民党守军封锁了洪安与茶峒之间的所有通道，把上百船只全部拖走，烧掉了湘川公路入西南的唯一大桥，截断了水路陆路交通，妄图阻止刘邓大军入川。解放军先头部队在当地百姓的协助下，将木船改装成简易渡船，在强大火力的掩护下，由20多个搬运工人撑船，载着数十名解放军战士向洪安码头边打边进，一举击溃洪安守敌，胜利进入大西南第一镇，第二天便解放了秀山县。为纪念这一战役，后来在洪安桥头修建了“刘邓大军挺进大西南纪念碑”邓小平亲笔题写碑名：“走向大西南”纪念碑旁，立着刘邓二人的雕像，刘伯承抬起右手指向前方，似在指挥大军西进。2011年11月到洪安考察时，当地负责人带我们参观了刘邓大军挺进大西南“二野”司令部洪安旧址和刘邓大军进军大西南陈列馆。在那里，我们见到了当年渡江时用的木船和部分枪炮，在一幅幅珍贵的历史照片面前，竟意外的见到了老乡——平江起义的领导人之一、第四届全国政协副主席、新中国第一任铁道部部长——滕代远，也可以说是他乡遇“故知”了。
水面游船来来往往，欸乃桨声划碎了如黛青山的倒影。其实，花20元去看“一脚踏三省”的水坝，在这青山绿水之中徜徉，相比在芙蓉镇坐船看酉水画廊，性价比自然要高出不少。想到这里，不禁为弃坐游船而暗生悔意，也许事不过三，留得下次再说吧。
回到停车场，本想步行去洪安，带他们一起走走重庆的土地，但也许是这两天舟车劳顿，大家都没有了兴致。于是以车当步，钻过边城楼，跨过边城——洪安大桥“刘邓大军挺进大西南纪念碑”也不看了，径自穿过洪安镇，在洪安收费站上高速返程。车过边城时，翠翠还站在岛上向这边张望，似在目送我们离去。这是一座属于翠翠的边城，来边城的人都是源于对翠翠的向往，对她的拉拉渡的好奇；翠翠也只属于边城，她一直未曾离开边城，至今仍在守护着这一方生她养她的山水。想起去年某地办节会，竟让翠翠跑了200来里路，在河中的跳岩上大跳小苹果博眼球，真是滑天下之大稽。如此搞商业活动，与其说是一大创意，倒不如说是不择手段，这是对翠翠的绑架，对原著的恶搞，对沈老的不尊。倘若沈老再世，真不知他老人家会做何反应还来不及多作思索，车已过清水江高架桥，载着我们赶往——
矮寨
矮寨，位于湘西自治州吉首市西约15公里处，湘川公路在此穿过。在山顶上俯瞰寨子，觉得很矮，房子似火柴盒般大小，矮寨因此而得名。矮寨大桥是湘渝高速、包茂高速吉（首）茶（峒）段的重点工程，大桥的建成，使得过往车辆不用再绕道令人心惊肉跳的“矮寨公路奇观”不仅改变了湘渝两地的交通现状，还为美丽的德夯大峡谷增添了一道亮丽的风景，过往游客到此都要去观景台拍照留念。
在矮寨收费站下了高速，表弟却一时找不到去观景台的路，加之突然下起了小雨，气温骤降，只好放弃去观景台，再上高速回家。大家虽心有不甘，也只能相约下次。车行数里，忽见对面山腰停了很多小车，密密麻麻，那上面就应该是观景台了吧。前方出现一个隧道，妻先前曾打此路过，她告诉我们，过了这隧道就是大桥了，大家顿时兴奋起来。穿过这个弧形隧道，就看到了大桥，大家掏出手机准备拍照。
令人惊讶的是，大桥上面竟然停了很多车辆，很多人站在桥上拍照。md，大桥上停车拍照，这不是作死的节奏么？真是天下奇闻！妻说，以前有交警在桥头值班，今天怎么不见了？我一边拍，一边说不要停车，这很不安全，只要表弟慢点开，好让我们拍得清晰一点。但峡谷的风光确实迷人，加之桥上人、车实在太多，大家的胆子突然大了起来，像中国式过马路一样，在桥中间停了，小心翼翼地下了车，站到栏杆边拍照。眼前是奇峰秀谷，矮寨镇就在我们的脚下，山风吹来，真怕自己一不小心会被吹了下去。这风景，用再华丽的辞藻来描绘都是多余，只能概括为一句话：美到没朋友！
这桥为钢桁梁悬索桥，桥面到峡谷底落差达355米，创造了跨峡谷悬索桥（主跨1176米），首次采用塔、梁完全分离的结构设计方案，首次采用“轨索滑移法”架设钢桁梁，首次采用岩锚吊索结构并用碳纤维作为预应力筋材等四个世界第一。修桥时，用飞艇拉着悬索桥先导索从茶峒端飞向峡谷对岸，将先导索牵引到吉首端的巨型桥塔上。先导索直径虽只1毫米，但可承受450公斤的重量，它是第一级绳的引导索。通过先导索再逐级把牵引绳放大，第二级绳直径放到6毫米，接着是9毫米、16毫米、22毫米的钢丝绳，一级一级加大，将桥主体结构从桥的一端牵引到另一端。那年去花垣时，大桥正在施工，就想等第二年通车了再来看大桥，谁知这一等，就是4年。
桥面下方还建造了一条长廊，供游人观光。但正所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”今天站在桥上，视野空阔，山雨微来，这千年一遇的感受应该可以甩观光走廊好几条街了吧。忽然想起卞之琳的断章：“你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你”此时此刻，站在桥上的我们，不也正成了观景台上游人眼里的风景么？
桥下就是享誉盛名的矮寨公路，从矮寨镇顺着绝壁一直盘旋到山顶。整条公路就是在这近乎垂直的绝壁上开凿出来的，公路全长近7公里，从坡顶到坡下共13道大弯。这段公路水平距离虽不到100米，垂直高度却有440米，坡度约70－90度，因而被称为“矮寨天险”入川道路尚且如此“蜀道难，难于上青天”就不难理解了。据说当年施工时，是先在山体上切割出一道道长条台阶，然后将台阶两端连接，实在无法连接的便悬空砌出一个圆形的转盘，让汽车成“”形转弯。车近山顶，处于两山之间的公路已无法修上去，便大胆采用了立交桥的设计，依山在公路上方建桥而过，因此这座立交桥成了中国的第一座公路立交桥。
公路始建于1933年，1936年竣工，是当时华中通往重庆的唯一通道，主要是为了撤退转移和迁都方便。由于工程异常艰险，死难员工200余人，为了纪念他们，就在这里塑造“开路先峰铜像”铜像一手紧握钢钎，一手挥动铁锤，不畏艰险开山凿石。在山顶上，还立了一座“湘川公路死事员工纪念碑”它与“开路先锋铜像”上下呼应，永垂千古！
回到家里，感慨良久，草写一首小诗，过矮寨：“矮寨天险十三弯，峡谷长桥凌空悬。寨里望桥帽已落，桥上瞰寨腿犹颤。热血巧架通天路，丹魂勇凿生命线。湖湘儿女多壮志，开来继往铸奇观。”
回想这两天的旅程，如果分别用一个词来描述三个景区特点的话，那芙蓉镇就是“瀑布之上”边城为“山水画卷”而矮寨，该如何概括这大桥和天险，却是一道不小的难题“天险天路”总觉得俗气“旷世两奇观”也并不如意，且留得日后再去斟酌吧。
美丽神秘的大湘西，我们还会再回来的！
——2015年10月