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白发苍苍老人的骂声,让文章侯兄弟站起。这位老人为人说话语气性格都不是强硬的,但一生强硬—-面对他们家的太妃---三兄弟羞愧得足够,羞愧没法子再加,肩头硬起来,像能扛住很多。
直挺挺望向老侯,他归了京,也不由得三兄弟底气大增。
“咿呀”轻声,大老爷体贴的把房门带紧。
…..
“家里怎么样?”老侯问的缓缓。
文章侯垂首:“家里还能过,世拓媳妇远见,田产大半入在祭祀田中,如今衣食还过得去,就是福王还没有处斩,担心又让牵连。”
二老爷、四老爷陪笑:“远见呐。”
老侯没放心上,就是真的想到也不会在这种时候窃笑。掌珠为分家占足良田,祭祀田增多是几年前的事,称不上远见,只能是远私心。
老侯放心:“这就好。”
手点桌上两张银票,还是推出去:“你足够是你的,我的是我的,喏!”文章侯上前接住,见是两张五百两面额的,带着兄弟们又叩一回头:“长者赐,不敢辞,姑丈放心,我兄弟从今往后,必洗手革面,重新为人。”
“给你们这个,是让你们安下心来。官职的事情,暂时不要去想。真的就此没有,也没办法。”
二老爷、四老爷心灰到底。老侯见到他们面容,一瞪眼:“这钱是给你们兄弟三个,有你们一份!”
沉吟一下:“你们老三没有,是你们如今首要事情,一是想法子立功,二是想法子保住世拓和老三。”
又瞪眼:“别又没事抽兄弟侄子釜底,一古脑儿全折腾下来,大家站冷水里你看我我看你的,这才喜欢。”
说得二老爷、四老爷不敢答话,文章侯再次哽咽。目视兄弟们道:“这是自家姑丈,才肯金玉良言的教导,我们兄弟要牢记于心的好。”
二老爷还能支撑,四老爷心下凄凉。听到姑丈叫,还以为有寻官的好主意。现在来看,还是重视世子,还是世拓寻门好亲事,袁家不丢下他,姑丈也偏心。四老爷只能答应,不答应也没办法,不能就此把老侯得罪。但答应过,顿如飞鸟无林可依,满目看去无依无靠。
他在家里可以和侄子世拓争风,但真有事,都保世子无人管他,四老爷潸潸落泪。
老侯像今天只要和他过不去,犹豫着思索着,踌躇而言:“你们还得准备个人出来,也许是好几个,”在四老爷面上瞄了瞄
文章侯听也不听时,先垂手:“是。”
“防备着有人攀扯你们,或是福王,或是心怀不轨和你们以前不对的人,谁叫你们是太妃最近的族亲?”
四老爷腿一软摔坐在地,吃吃道:“那这几个人不是要陪杀头吗?”想呐喊,为什么姑丈只看我?
老侯淡淡:“这是预备着,谁没有政敌,早备下到时候不饥荒。老四,你花天酒地的也足够了,”
“可我,还没有活够不是?”四老爷泪流满面。
“你家老二比你为人谨慎,比你得罪的人少,你大哥有侯爵在身,把他扯进去,没了爵位,祭祀田产你们还能留下几亩?老四,我这是说说,咱们先合计这事,真的事情顶在面上,我也在京里,能挡几分挡几分,挡不了,人家咬的你紧,不抛出个人过不去这坎。”
三兄弟五味杂陈。
文章侯打心里佩服姑丈,想三兄弟寻死的心都有过,就是没认真商议过。文章侯不能号令兄弟,不敢提出让兄弟们出头。倒不是他想不到这主意。
二老爷直着眼睛,四弟去最合适,四弟最爱花天酒地,和福王会的次数最多,一酒二色,他们是这样的知己。但四弟胆最小,人最怂……只怕弄砸,又要把全家人都扯进去。
二老爷走上一步,垂手道:“姑丈,我去吧。四弟是母亲爱子,他先于母亲走了,母亲岂不伤心,又四弟的孩子们还小,我的儿女们都已成家,只我万一有个不测,请姑丈和大哥照顾我的老妻和孩子。”
四老爷不认得似的重新看二老爷,这个兄弟们中最阴沉的性子,心思最慎密,你要一,他已经想到三,永远比别人多个心眼子,就是不用在好地方的居多。他难道不怕死吗?
“二,二哥,”四老爷结巴。
文章侯凄厉扑过来,攥紧二老爷的肩头:“二弟,你不能去,”这位侯爷不管为人多懦弱,对兄弟最看重。
“我去,我把爵位给世拓,我是大哥我顶着!”
“砰!老侯变脸拍了桌子,骂道:“一派胡言!”把三兄弟震住。
文章侯怔上一怔,苦苦的磨着他:“姑丈,再想个法子,我身为长兄,不能保住兄弟,我有何面目去见祖宗,去见去世的父亲。”
老侯咬牙道:“你儿子世拓,你家老三,一是在外为官,都在军功里面,二是大同守城的时候多少有些功劳。你出了事,你儿子怎么办?你自己想去,是保他们还是带累他们!”
文章侯让惊喜撞得踉跄后退,一直退到高几前面稳住身子,无从捉摸的含糊面容:“哪里能有军功?”
“这事不用你管!我既然能对你说,自有准确消息。”老侯沉下脸。
一直没有说话的四老爷喃喃:“本朝军功最大,”一使劲儿站了起来,满脑袋热血乱撞:“我去!姑丈,你照顾我孩子吗?”
他也不问文章侯,直盯盯询问老侯。老侯在这个地方上险些让他逗笑,骂道:“这事情还只是这般商议,不见得真的要你去死!”忽然啼笑皆非,厉声喝道:“你们兄弟怎么不想一想立功,就想到死上面!”
……
小半个时辰后,老侯走出房门,大老爷后面跟着,清风明月下往厅上去。
“父亲,真没想到这兄弟几个也有让我刮目相看的时候。”大老爷微笑。
老侯哼哼几声:“也出乎我的意料,我也以为他们要大难临头各自飞。”
大老爷揶揄:“早几年,不是让掌珠侄女儿打得各自早飞开。”
老侯愣住,随即大笑出来:“这是分得久,就必然合,哈哈,掌珠这孩子,这事情办得好。”
大老爷跟后面凑趣:“分分合合,是天道也。”
……
掌珠勾起嘴角,宝珠回来了。宝珠还没得及给她送信,是南安侯府来请掌珠知道。同坐的老孙氏再叨叨,掌珠自有心思,就没那么烦恼。
“媳妇啊,你掌家,你还有铺子,和你娘家妹妹同办,就是抄家也抄不走。现今你叔叔们穷下来,你不管哪个管?”
从去年文章侯兄弟让抓走,老孙氏就每天来烦掌珠。
掌珠把耳朵丢给她,还是似喜非喜的望向地面。
铺子地契侥幸是宝珠的名字,当时写宝珠名字纯属私心,怕家里人知道,嘴巴一张:“你是我家的媳妇,你的东西怎归不在家中?”
养活公婆和祖母,掌珠没说的。但归于家中,紧接着就二房四房的全贴上来,掌珠吃不消。
对老孙氏和侯夫人往隔壁送银子,掌珠想我都装瞧不见,再得寸进尺打我主意就不好。
一角儿摆着沙漏,再过一刻钟是老孙氏睡觉的钟点,掌珠默默等着。
最后一粒沙子掉下去,外面梆声起来,掌珠就要起身劝祖母回房,外面人影子一晃,进来三个人。
“啊?”掌珠惊骇张大嘴,他们怎么会过来?
进来的不是别人,自己公公、二老爷、四老爷。
要说二老爷会上门,掌珠没太大吃惊。二老爷有时也来看看母亲,二太太是一步也不过来。但四老爷也在,他是老孙氏最宠的小儿子,仗着虽分家母亲却丢不下他,早就扬言有我没她,有她没我。
这个她,自然是指掌珠。
下面还有更吃惊的。
文章侯兄弟对孙氏见过礼,二老爷四老爷转向掌珠,主动招呼:“世拓媳妇,近来可好?”掌珠直愣愣呆若木鸡,平时的伶俐机灵全都飞走。脑子里一片混沌中,只有一句话,二房四房真的是过不下去了,不然不会登我的门。
老孙氏见她不回话,不满的瞪她:“世拓媳妇,二叔四叔和你在说话,你犯什么混!”老孙氏对掌珠分家的不满,家逢大难后不主动照管叔叔们的不满,一下子爆发。
尖刻地责问:“你是不是要逼死叔叔们你才满意!”
掌珠回过神,一刹时,对老太太偏心的愤怒、对自己操持家务辛苦的委屈、对旧事的怨恨全都上来。
面庞儿一白,以她性子就想回上一句,不见得要尖言尖语,用解释的口吻就能反驳。四老爷先于她道:“母亲,”他上前几步走到孙氏膝前:“世拓媳妇平时辛苦,您不要骂她。”
“啊?”掌珠又原地僵住。
四房里为我说话?
做梦,我做梦呢!
……
“宝珠,真的是你回来。”
袁家大门上,掌珠和宝珠抱在一起。
京里袁宅以花为障,隔开袁训夫妻、袁夫人和老太太的旧居所。没有二门,宝珠就早早候在大门里面。
姐妹都有泣声,宝珠把掌珠看了又看,掌珠把宝珠看了又看。都有由衷的语声:“大姐,你瘦了。”
面庞儿更俏丽不可方物,但宝珠生出怜惜。想大姐当家,又遇到福王谋反,必然操碎了心。
掌珠笑盈盈:“宝珠,你胖了。”
宝珠懊恼,嘟起嘴儿,旧时娇憨不改:“偏是要说这句。”掌珠扑哧一乐,和宝珠往里面走,四下里张望:“孩子们在哪里?怀瑜怀璞,还有佳禄佳福不是?”又问:“你回来了,加寿不接回来亲香几天?”
“怀瑜怀璞在宫里,姐姐舍不得,昨天不让出宫。”宝珠微有面红,掌珠没看出来。含笑听宝珠说下去:“加寿等会儿回来,把弟弟们带出来也未可知。佳禄在母亲房里……香姐儿,”
叫出来。
演武场大片空地上,一个小小孩子,带一头花儿,后面跟两个奶妈四个丫头。
她的衣裳花团锦簇,也不如她的小面庞吸引人。
“生得这般好!”掌珠脱口而出。她要是一动不动,告诉掌珠说是珍珠宝贝做成的掌珠也信。
小面庞散发光泽,小手小脚无一不精致似能工巧匠做成。
宝珠又骄傲又叹气:“好是好了,性子可古怪呢。”见香姐儿走来,宝珠事先提醒:“要是她等下不让你抱,大姐你可别恼,这孩子,”
说到这里,香姐儿已到面前,好奇的打量掌珠。见她容颜美丽,有了一个笑容。
掌珠正要问:“是认生吗?”宝珠却松口气:“成了,可以抱一抱。”香姐儿要是不喜欢,早就转过小身子就走,回去找祖母还会告状:“不好看的客人,母亲在会。”
她曾这样说过赵大人,余府尹当时在旁,听到喜欢半天。
“抱抱吗?”香姐儿扯着母亲裙角,拖长了嗓音问这好看的客。掌珠大乐,抱她到手上,仔细看看,找出许多和宝珠相似的地方:“哎呀,鼻子尖儿随母亲,嘴儿也随母亲,头发这样的好,也随母亲。”
香姐儿软软的纠正:“全随娘娘。”
掌珠愕然,宝珠板起面庞:“这是什么话,”赶紧向掌珠解释:“昨天进一回宫,见娘娘什么都好看,她自己鼓捣出这句,”对女儿扮鬼脸:“你呀,小小马屁精。”
“不好看的话,不说!”香姐儿也向母亲扮鬼脸。宝珠扁扁嘴,向掌珠抱怨:“就是这毛病古怪,加寿可不这样,加福,”眉眼儿弯起来:“加福最好,最讨喜的一个。”
掌珠已经嫉妒上来,她成亲数年膝下孤单,前几年不觉得,满服那年让侯夫人催的触动心肠,抱着小小的身子,不舍得撒手:“快把加福抱出来给我见。”
后面走上一个人回话:“回奶奶,梁山王妃到了。”宝珠让丫头请掌珠进房,自己返身去迎接。掌珠太喜欢香姐儿,抱着她看花不肯进去,隔着花丛,见到宝珠陪着梁山王妃过来,前面跑的是个小孩子,和香姐儿差不多年纪。
这孩子生的,黑脸蛋子,因黑看着肌肤就粗,透着不中看。说话也瓮声瓮气:“看小妹妹。”
宝珠再回到掌珠身边,微笑解释:“福姐儿等会才过来,王妃在看呢。”掌珠泛上淡淡的酸。
她曾心最高气最傲,因她生得姐妹中最好,个性最霸道。
但又怎么样呢?现在是宝珠过得最好。就是掌珠也倚仗她许多,也有许多的话等着对宝珠说,听她拿个主张。
……
“……你不在家,玉珠打发人来看过两回。后来风声紧,亲戚们都不敢上门,我让玉珠不要再来,真的有事,也没有办法,不拖累她的好。”
掌珠淡淡,就三姐妹中肯地下个评论:“论起来,以前宝珠你最小,但最能担事情的,现在倒成了你。”
宝珠为她斟上茶,眉眼儿柔柔和和:“说什么能担不能担的,我回来,能帮自然帮一把,”掌珠边听,边打量房中。
摆设还是旧年的,半新不旧,擦拭得光可鉴人。不见得比自己家里的有多新,但坐在这里面对宝珠,完全能放松。
这也许与宝珠有加寿有关吧?
像是宝珠说能帮一把,掌珠对家里的担忧就能抛开,重新有了奔头。
诉苦不是掌珠的本性,她也慢慢诉起来:“昨天晚上把我吓一跳,后半夜也没睡着。宝珠你想一想,二房四房在打什么主意?”
“分久必合呗。”宝珠打趣,无意也用上这句。掌珠初时没放心上的一笑,随即直了眼睛。她是个聪明人,虽书看得不多,不爱琢磨关心和体贴,但话听得懂,只是她有时候肯听,有时候不肯听。
“茶,”宝珠推过茶碗,把掌珠打醒。勉强一笑,掌珠不寒而栗。那点子旧事在心里,搅和得她想到和二房四房重新好,二太太那阴沉,四太太那狂嚣……还是算了吧。
正要说几句辩解辩解,虽然宝珠没有强劝和好,外面有人叫:“母亲,我回来了!”小嗓音清脆香甜。
宝珠欢欢喜喜:“加寿回来了。”和掌珠走到廊下。
见一堆的人和老太太。
加寿姑娘出宫,除老太太外,宫女太监除外,还要跟个女官。都是宫衣锦绣,孔雀大开屏似的过来。
加寿小嘴儿噘着可以挂油瓶,老远迫不及待道:“把弟弟送回来,他们总是淘气。”袁怀瑜袁怀璞在两个太监怀里,一个举起小木刀,一个举起小弓箭,向着姐姐挥舞,反驳她:“不要你管!”
宝珠绷起面容。
这就是她向掌珠说,小小子们留在宫里,是姐姐舍不得而脸红的原因。三个人,加寿、怀瑜和怀璞,全生得像父亲。
按理来说会互相有亲切感,但三个人相看三瞪眼。
袁怀瑜和袁怀璞本就互相要打架,见到姐姐加寿后,一致的不喜欢。可能总给姐姐运好吃的,小心眼子里早憋住不和,对着姐姐黑小脸儿:“不要和你玩。”
“我也不和你们玩,”加寿委屈莫明。
要疼爱弟弟,是娘娘和公主一直在说,加寿满心里想和弟弟们好,可弟弟们不领情,别说见到她,听到名字就不喜欢。
加寿快步走向宝珠,打算和母亲好好说一说。没走几步,裙子让人扯住。回身看,袁怀瑜不知何时下了地,不怀好意的拽住她衣裳,胖身子往后墩。
加寿恼怒跺脚:“放开我。”生气的往前挣。她大上几岁,小小子们却打小儿跑来跑去,力气不比她小,袁怀瑜使出吃奶的力气,加寿反而后退两步。
袁怀璞直奔母亲怀里,扯着母亲蹲下身子,挤到她怀里,占得怀里满当当。
一只小手回招,袁怀瑜把手一松,加寿往前就摔,幸有宫女扶着不会摔倒,但见袁怀瑜一溜烟儿到宝珠身前,袁怀璞让出一半怀抱,兄弟两个一起把胖脸蛋子贴上来,小手抱住宝珠脖子或面庞,小嘴里有声:“呜呜呜呜,”
掌珠失笑:“这是作什么呢?”
加寿气白了小脸儿:“不许学我!”袁怀瑜袁怀璞呜呜的更有劲头,跟加寿昨天见到宝珠时一模一样。
呜几声,回头对姐姐挤眉开眼,再抱紧母亲去呜呜。
加寿黑着脸儿也想过来,但母亲怀里呆不下第三个。老太太好笑,道:“先去看祖母,再来看母亲,”加寿边走边回头,见弟弟们扭过头,就一个鬼脸过来。
掌珠都格格笑出来,宝珠更是又好气又好笑。把儿子们带进房中询问:“怎么不和姐姐好?”袁怀瑜扭胖身子,袁怀璞甩小胖手,又往宝珠身上爬,把她怀里占满。
香姐儿又从外面进来,才刚去祖母房里。袁怀瑜袁怀璞大喜,主动下来,合力抱起香姐儿到宝珠膝上,袁怀瑜交待:“占着地方。”
袁怀璞从怀里掏出一把子蜜饯,放到帕子里给香姐儿:“吃东西等二哥回来换你。”
宝珠忍住笑,见两个儿子兴高采烈:“打仗去喽。”
他们头一回到京里的家,见练武场一大片空地,又摆着兵器,早就心动。为和姐姐争母亲忍到现在真不容易,有香姐儿占位子,小小子们快快乐乐的出去。
“哈哈,”掌珠活泼起来:“这样的孩子我也想要。”一丁点儿大就会争母亲,掌珠忽然想到,止住笑,低声问:“为这样才自己奶孩子?”
对应她的话,香姐儿扯宝珠衣裳,把小嘴儿微张。宝珠一面笑,一面对女儿无奈:“没有了,小妹妹都没有的吃,你饿了,去找奶妈。”
“不要!”香姐儿对着宝珠胸前就要咬,宝珠格格笑着把她抱远,往外唤人:“二姑娘的奶妈在哪里?”
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白发苍苍老人的骂声,让文章侯兄弟站起。这位老人为人说话语气性格都不是强硬的,但一生强硬—-面对他们家的太妃---三兄弟羞愧得足够,羞愧没法子再加,肩头硬起来,像能扛住很多。
直挺挺望向老侯,他归了京,也不由得三兄弟底气大增。
“咿呀”轻声,大老爷体贴的把房门带紧。
…..
“家里怎么样?”老侯问的缓缓。
文章侯垂首:“家里还能过,世拓媳妇远见,田产大半入在祭祀田中,如今衣食还过得去,就是福王还没有处斩,担心又让牵连。”
二老爷、四老爷陪笑:“远见呐。”
老侯没放心上,就是真的想到也不会在这种时候窃笑。掌珠为分家占足良田,祭祀田增多是几年前的事,称不上远见,只能是远私心。
老侯放心:“这就好。”
手点桌上两张银票,还是推出去:“你足够是你的,我的是我的,喏!”文章侯上前接住,见是两张五百两面额的,带着兄弟们又叩一回头:“长者赐,不敢辞,姑丈放心,我兄弟从今往后,必洗手革面,重新为人。”
“给你们这个,是让你们安下心来。官职的事情,暂时不要去想。真的就此没有,也没办法。”
二老爷、四老爷心灰到底。老侯见到他们面容,一瞪眼:“这钱是给你们兄弟三个,有你们一份!”
沉吟一下:“你们老三没有,是你们如今首要事情,一是想法子立功,二是想法子保住世拓和老三。”
又瞪眼:“别又没事抽兄弟侄子釜底,一古脑儿全折腾下来,大家站冷水里你看我我看你的,这才喜欢。”
说得二老爷、四老爷不敢答话,文章侯再次哽咽。目视兄弟们道:“这是自家姑丈,才肯金玉良言的教导,我们兄弟要牢记于心的好。”
二老爷还能支撑,四老爷心下凄凉。听到姑丈叫,还以为有寻官的好主意。现在来看,还是重视世子,还是世拓寻门好亲事,袁家不丢下他,姑丈也偏心。四老爷只能答应,不答应也没办法,不能就此把老侯得罪。但答应过,顿如飞鸟无林可依,满目看去无依无靠。
他在家里可以和侄子世拓争风,但真有事,都保世子无人管他,四老爷潸潸落泪。
老侯像今天只要和他过不去,犹豫着思索着,踌躇而言:“你们还得准备个人出来,也许是好几个,”在四老爷面上瞄了瞄
文章侯听也不听时,先垂手:“是。”
“防备着有人攀扯你们,或是福王,或是心怀不轨和你们以前不对的人,谁叫你们是太妃最近的族亲?”
四老爷腿一软摔坐在地,吃吃道:“那这几个人不是要陪杀头吗?”想呐喊,为什么姑丈只看我?
老侯淡淡:“这是预备着,谁没有政敌,早备下到时候不饥荒。老四,你花天酒地的也足够了,”
“可我,还没有活够不是?”四老爷泪流满面。
“你家老二比你为人谨慎,比你得罪的人少,你大哥有侯爵在身,把他扯进去,没了爵位,祭祀田产你们还能留下几亩?老四,我这是说说,咱们先合计这事,真的事情顶在面上,我也在京里,能挡几分挡几分,挡不了,人家咬的你紧,不抛出个人过不去这坎。”
三兄弟五味杂陈。
文章侯打心里佩服姑丈,想三兄弟寻死的心都有过,就是没认真商议过。文章侯不能号令兄弟,不敢提出让兄弟们出头。倒不是他想不到这主意。
二老爷直着眼睛,四弟去最合适,四弟最爱花天酒地,和福王会的次数最多,一酒二色,他们是这样的知己。但四弟胆最小,人最怂……只怕弄砸,又要把全家人都扯进去。
二老爷走上一步,垂手道:“姑丈,我去吧。四弟是母亲爱子,他先于母亲走了,母亲岂不伤心,又四弟的孩子们还小,我的儿女们都已成家,只我万一有个不测,请姑丈和大哥照顾我的老妻和孩子。”
四老爷不认得似的重新看二老爷,这个兄弟们中最阴沉的性子,心思最慎密,你要一,他已经想到三,永远比别人多个心眼子,就是不用在好地方的居多。他难道不怕死吗?
“二,二哥,”四老爷结巴。
文章侯凄厉扑过来,攥紧二老爷的肩头:“二弟,你不能去,”这位侯爷不管为人多懦弱,对兄弟最看重。
“我去,我把爵位给世拓,我是大哥我顶着!”
“砰!老侯变脸拍了桌子,骂道:“一派胡言!”把三兄弟震住。
文章侯怔上一怔,苦苦的磨着他:“姑丈,再想个法子,我身为长兄,不能保住兄弟,我有何面目去见祖宗,去见去世的父亲。”
老侯咬牙道:“你儿子世拓,你家老三,一是在外为官,都在军功里面,二是大同守城的时候多少有些功劳。你出了事,你儿子怎么办?你自己想去,是保他们还是带累他们!”
文章侯让惊喜撞得踉跄后退,一直退到高几前面稳住身子,无从捉摸的含糊面容:“哪里能有军功?”
“这事不用你管!我既然能对你说,自有准确消息。”老侯沉下脸。
一直没有说话的四老爷喃喃:“本朝军功最大,”一使劲儿站了起来,满脑袋热血乱撞:“我去!姑丈,你照顾我孩子吗?”
他也不问文章侯,直盯盯询问老侯。老侯在这个地方上险些让他逗笑,骂道:“这事情还只是这般商议,不见得真的要你去死!”忽然啼笑皆非,厉声喝道:“你们兄弟怎么不想一想立功,就想到死上面!”
……
小半个时辰后,老侯走出房门,大老爷后面跟着,清风明月下往厅上去。
“父亲,真没想到这兄弟几个也有让我刮目相看的时候。”大老爷微笑。
老侯哼哼几声:“也出乎我的意料,我也以为他们要大难临头各自飞。”
大老爷揶揄:“早几年,不是让掌珠侄女儿打得各自早飞开。”
老侯愣住,随即大笑出来:“这是分得久,就必然合,哈哈,掌珠这孩子,这事情办得好。”
大老爷跟后面凑趣:“分分合合,是天道也。”
……
掌珠勾起嘴角,宝珠回来了。宝珠还没得及给她送信,是南安侯府来请掌珠知道。同坐的老孙氏再叨叨,掌珠自有心思,就没那么烦恼。
“媳妇啊,你掌家,你还有铺子,和你娘家妹妹同办,就是抄家也抄不走。现今你叔叔们穷下来,你不管哪个管?”
从去年文章侯兄弟让抓走,老孙氏就每天来烦掌珠。
掌珠把耳朵丢给她,还是似喜非喜的望向地面。
铺子地契侥幸是宝珠的名字,当时写宝珠名字纯属私心,怕家里人知道,嘴巴一张:“你是我家的媳妇,你的东西怎归不在家中?”
养活公婆和祖母,掌珠没说的。但归于家中,紧接着就二房四房的全贴上来,掌珠吃不消。
对老孙氏和侯夫人往隔壁送银子,掌珠想我都装瞧不见,再得寸进尺打我主意就不好。
一角儿摆着沙漏,再过一刻钟是老孙氏睡觉的钟点,掌珠默默等着。
最后一粒沙子掉下去,外面梆声起来,掌珠就要起身劝祖母回房,外面人影子一晃,进来三个人。
“啊?”掌珠惊骇张大嘴,他们怎么会过来?
进来的不是别人,自己公公、二老爷、四老爷。
要说二老爷会上门,掌珠没太大吃惊。二老爷有时也来看看母亲,二太太是一步也不过来。但四老爷也在,他是老孙氏最宠的小儿子,仗着虽分家母亲却丢不下他,早就扬言有我没她,有她没我。
这个她,自然是指掌珠。
下面还有更吃惊的。
文章侯兄弟对孙氏见过礼,二老爷四老爷转向掌珠,主动招呼:“世拓媳妇,近来可好?”掌珠直愣愣呆若木鸡,平时的伶俐机灵全都飞走。脑子里一片混沌中,只有一句话,二房四房真的是过不下去了,不然不会登我的门。
老孙氏见她不回话,不满的瞪她:“世拓媳妇,二叔四叔和你在说话,你犯什么混!”老孙氏对掌珠分家的不满,家逢大难后不主动照管叔叔们的不满,一下子爆发。
尖刻地责问:“你是不是要逼死叔叔们你才满意!”
掌珠回过神,一刹时,对老太太偏心的愤怒、对自己操持家务辛苦的委屈、对旧事的怨恨全都上来。
面庞儿一白,以她性子就想回上一句,不见得要尖言尖语,用解释的口吻就能反驳。四老爷先于她道:“母亲,”他上前几步走到孙氏膝前:“世拓媳妇平时辛苦,您不要骂她。”
“啊?”掌珠又原地僵住。
四房里为我说话?
做梦,我做梦呢!
……
“宝珠,真的是你回来。”
袁家大门上,掌珠和宝珠抱在一起。
京里袁宅以花为障,隔开袁训夫妻、袁夫人和老太太的旧居所。没有二门,宝珠就早早候在大门里面。
姐妹都有泣声,宝珠把掌珠看了又看,掌珠把宝珠看了又看。都有由衷的语声:“大姐,你瘦了。”
面庞儿更俏丽不可方物,但宝珠生出怜惜。想大姐当家,又遇到福王谋反,必然操碎了心。
掌珠笑盈盈:“宝珠,你胖了。”
宝珠懊恼,嘟起嘴儿,旧时娇憨不改:“偏是要说这句。”掌珠扑哧一乐,和宝珠往里面走,四下里张望:“孩子们在哪里?怀瑜怀璞,还有佳禄佳福不是?”又问:“你回来了,加寿不接回来亲香几天?”
“怀瑜怀璞在宫里,姐姐舍不得,昨天不让出宫。”宝珠微有面红,掌珠没看出来。含笑听宝珠说下去:“加寿等会儿回来,把弟弟们带出来也未可知。佳禄在母亲房里……香姐儿,”
叫出来。
演武场大片空地上,一个小小孩子,带一头花儿,后面跟两个奶妈四个丫头。
她的衣裳花团锦簇,也不如她的小面庞吸引人。
“生得这般好!”掌珠脱口而出。她要是一动不动,告诉掌珠说是珍珠宝贝做成的掌珠也信。
小面庞散发光泽,小手小脚无一不精致似能工巧匠做成。
宝珠又骄傲又叹气:“好是好了,性子可古怪呢。”见香姐儿走来,宝珠事先提醒:“要是她等下不让你抱,大姐你可别恼,这孩子,”
说到这里,香姐儿已到面前,好奇的打量掌珠。见她容颜美丽,有了一个笑容。
掌珠正要问:“是认生吗?”宝珠却松口气:“成了,可以抱一抱。”香姐儿要是不喜欢,早就转过小身子就走,回去找祖母还会告状:“不好看的客人,母亲在会。”
她曾这样说过赵大人,余府尹当时在旁,听到喜欢半天。
“抱抱吗?”香姐儿扯着母亲裙角,拖长了嗓音问这好看的客。掌珠大乐,抱她到手上,仔细看看,找出许多和宝珠相似的地方:“哎呀,鼻子尖儿随母亲,嘴儿也随母亲,头发这样的好,也随母亲。”
香姐儿软软的纠正:“全随娘娘。”
掌珠愕然,宝珠板起面庞:“这是什么话,”赶紧向掌珠解释:“昨天进一回宫,见娘娘什么都好看,她自己鼓捣出这句,”对女儿扮鬼脸:“你呀,小小马屁精。”
“不好看的话,不说!”香姐儿也向母亲扮鬼脸。宝珠扁扁嘴,向掌珠抱怨:“就是这毛病古怪,加寿可不这样,加福,”眉眼儿弯起来:“加福最好,最讨喜的一个。”
掌珠已经嫉妒上来,她成亲数年膝下孤单,前几年不觉得,满服那年让侯夫人催的触动心肠,抱着小小的身子,不舍得撒手:“快把加福抱出来给我见。”
后面走上一个人回话:“回奶奶,梁山王妃到了。”宝珠让丫头请掌珠进房,自己返身去迎接。掌珠太喜欢香姐儿,抱着她看花不肯进去,隔着花丛,见到宝珠陪着梁山王妃过来,前面跑的是个小孩子,和香姐儿差不多年纪。
这孩子生的,黑脸蛋子,因黑看着肌肤就粗,透着不中看。说话也瓮声瓮气:“看小妹妹。”
宝珠再回到掌珠身边,微笑解释:“福姐儿等会才过来,王妃在看呢。”掌珠泛上淡淡的酸。
她曾心最高气最傲,因她生得姐妹中最好,个性最霸道。
但又怎么样呢?现在是宝珠过得最好。就是掌珠也倚仗她许多,也有许多的话等着对宝珠说,听她拿个主张。
……
“……你不在家,玉珠打发人来看过两回。后来风声紧,亲戚们都不敢上门,我让玉珠不要再来,真的有事,也没有办法,不拖累她的好。”
掌珠淡淡,就三姐妹中肯地下个评论:“论起来,以前宝珠你最小,但最能担事情的,现在倒成了你。”
宝珠为她斟上茶,眉眼儿柔柔和和:“说什么能担不能担的,我回来,能帮自然帮一把,”掌珠边听,边打量房中。
摆设还是旧年的,半新不旧,擦拭得光可鉴人。不见得比自己家里的有多新,但坐在这里面对宝珠,完全能放松。
这也许与宝珠有加寿有关吧?
像是宝珠说能帮一把,掌珠对家里的担忧就能抛开,重新有了奔头。
诉苦不是掌珠的本性,她也慢慢诉起来:“昨天晚上把我吓一跳,后半夜也没睡着。宝珠你想一想,二房四房在打什么主意?”
“分久必合呗。”宝珠打趣,无意也用上这句。掌珠初时没放心上的一笑,随即直了眼睛。她是个聪明人,虽书看得不多,不爱琢磨关心和体贴,但话听得懂,只是她有时候肯听,有时候不肯听。
“茶,”宝珠推过茶碗,把掌珠打醒。勉强一笑,掌珠不寒而栗。那点子旧事在心里,搅和得她想到和二房四房重新好,二太太那阴沉,四太太那狂嚣……还是算了吧。
正要说几句辩解辩解,虽然宝珠没有强劝和好,外面有人叫:“母亲,我回来了!”小嗓音清脆香甜。
宝珠欢欢喜喜:“加寿回来了。”和掌珠走到廊下。
见一堆的人和老太太。
加寿姑娘出宫,除老太太外,宫女太监除外,还要跟个女官。都是宫衣锦绣,孔雀大开屏似的过来。
加寿小嘴儿噘着可以挂油瓶,老远迫不及待道:“把弟弟送回来,他们总是淘气。”袁怀瑜袁怀璞在两个太监怀里,一个举起小木刀,一个举起小弓箭,向着姐姐挥舞,反驳她:“不要你管!”
宝珠绷起面容。
这就是她向掌珠说,小小子们留在宫里,是姐姐舍不得而脸红的原因。三个人,加寿、怀瑜和怀璞,全生得像父亲。
按理来说会互相有亲切感,但三个人相看三瞪眼。
袁怀瑜和袁怀璞本就互相要打架,见到姐姐加寿后,一致的不喜欢。可能总给姐姐运好吃的,小心眼子里早憋住不和,对着姐姐黑小脸儿:“不要和你玩。”
“我也不和你们玩,”加寿委屈莫明。
要疼爱弟弟,是娘娘和公主一直在说,加寿满心里想和弟弟们好,可弟弟们不领情,别说见到她,听到名字就不喜欢。
加寿快步走向宝珠,打算和母亲好好说一说。没走几步,裙子让人扯住。回身看,袁怀瑜不知何时下了地,不怀好意的拽住她衣裳,胖身子往后墩。
加寿恼怒跺脚:“放开我。”生气的往前挣。她大上几岁,小小子们却打小儿跑来跑去,力气不比她小,袁怀瑜使出吃奶的力气,加寿反而后退两步。
袁怀璞直奔母亲怀里,扯着母亲蹲下身子,挤到她怀里,占得怀里满当当。
一只小手回招,袁怀瑜把手一松,加寿往前就摔,幸有宫女扶着不会摔倒,但见袁怀瑜一溜烟儿到宝珠身前,袁怀璞让出一半怀抱,兄弟两个一起把胖脸蛋子贴上来,小手抱住宝珠脖子或面庞,小嘴里有声:“呜呜呜呜,”
掌珠失笑:“这是作什么呢?”
加寿气白了小脸儿:“不许学我!”袁怀瑜袁怀璞呜呜的更有劲头,跟加寿昨天见到宝珠时一模一样。
呜几声,回头对姐姐挤眉开眼,再抱紧母亲去呜呜。
加寿黑着脸儿也想过来,但母亲怀里呆不下第三个。老太太好笑,道:“先去看祖母,再来看母亲,”加寿边走边回头,见弟弟们扭过头,就一个鬼脸过来。
掌珠都格格笑出来,宝珠更是又好气又好笑。把儿子们带进房中询问:“怎么不和姐姐好?”袁怀瑜扭胖身子,袁怀璞甩小胖手,又往宝珠身上爬,把她怀里占满。
香姐儿又从外面进来,才刚去祖母房里。袁怀瑜袁怀璞大喜,主动下来,合力抱起香姐儿到宝珠膝上,袁怀瑜交待:“占着地方。”
袁怀璞从怀里掏出一把子蜜饯,放到帕子里给香姐儿:“吃东西等二哥回来换你。”
宝珠忍住笑,见两个儿子兴高采烈:“打仗去喽。”
他们头一回到京里的家,见练武场一大片空地,又摆着兵器,早就心动。为和姐姐争母亲忍到现在真不容易,有香姐儿占位子,小小子们快快乐乐的出去。
“哈哈,”掌珠活泼起来:“这样的孩子我也想要。”一丁点儿大就会争母亲,掌珠忽然想到,止住笑,低声问:“为这样才自己奶孩子?”
对应她的话,香姐儿扯宝珠衣裳,把小嘴儿微张。宝珠一面笑,一面对女儿无奈:“没有了,小妹妹都没有的吃,你饿了,去找奶妈。”
“不要!”香姐儿对着宝珠胸前就要咬,宝珠格格笑着把她抱远,往外唤人:“二姑娘的奶妈在哪里?”
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