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才又开口,声音比之前更嘶哑。“让我瞧瞧你的手艺。”
“风爷想尝尝什么?”画眉微笑问道,心里却隐约明白,这个男人为何可以在一年不到的时间内,就迅速崛起。
这个男人,也是个优秀的商人。
他还在盘算,考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺,除了是要瞧瞧,她是否真有本事,也是想探测,除了租金之外,她还能带来什么额外的附加利益。
竹帘后沉默半晌,过了一会儿之后,那嘶哑的声音才又响起。
“干贝粥。”
画眉的神色,闪过些许诧异。
这细微的变化,没有躲过那男人的目光。
“怎么?你不会?”
她很快镇定下来。“会。”
“那就快点做来,厨房里的食材器具随你使用。”
“是。”
避家领着画眉离开大厅,在精致的庭台楼阁间,循着小径而走,半晌之后才来到宅邸的角落。
厨房里头,食材与器具一应俱全。
她姿态纯熟,先挑了个砂锅,新米、旧米各半,淘洗干净。然后,再挑选吧贝,以形状圆硬,色如琥珀者为最佳,与米一同搁进砂锅里,以炉火煮至滚,再拨开红烫的煤炭,只留些许火苗,维持锅内沸而不滚,米粒与干贝在文火熬煮下,鲜味与香味同时飘散。
画眉持着木杓,守着那一锅干贝粥。
这是她最擅长的料理。
曾经,她几乎每一旬,都得熬一次干贝粥。不只是因为粥性平温、滋味清淡,也是因为,曾有个男人最爱吃的,就是她亲手熬的干贝粥
自从离开凤城后,她不曾再煮过这道粥品,谁知道世事难料,这个神秘富豪用来考她的,就是干贝粥。
熟悉的香味、纯熟的步骤,她虽熬着干贝粥,身旁的一切,却早已人事全非。
半晌之后,砂锅里米粒熬得软糜,干贝也化为细丝,她只添了些许海盐调味,便舀出一碗,搁在漆盘上,连同调羹,一起端回大厅。
竹帘后头,那男人还是半卧着,直到闻见香气,他才缓缓起身,改卧为坐。
“好了?”
“是。”
“端过来。”他下令。
画眉小心翼翼的掀开竹帘,走了进去,眉目垂敛,没有多看对方一眼。
一只手伸来,端走漆盘上的那碗干贝粥。
那只手的每根指骨,都像是被狠狠扭断,再被拉直过。虽然试图复原,但是终究无法恢复笔直,每一根指骨都看得出,曾被扭拧后留下的伤害。
她无法想象,这人是遭遇过什么可怕的事,才会留下这么严重的伤。从这点来猜想,或许,他佝凄的残疾也并非天生,同样也是重伤所致。
男人坐在花梨木的坐杨上,喝了一口干贝粥。
他只喝了一口,就停下。
然后,他搁下那碗粥,艰难的站起身来,转身就往屋内走去。
直到男人起身,画眉才抬起头来,瞧见他戴在头上,用来遮蔽旁人眼光的黑纱笠帽。大概是脸上也有伤,所以他从不拿下那顶黑纱笠帽。
望着那男人佝凄的背影,画眉刚想跟上前叫唤,问出个结果,管家就走上前来,阻挡她上前。
“柳夫人,爷的意思是说,那间店铺可以租给你。”管家说道。
她有些讶异。
看来,在她熬粥的时候,这神秘富豪已经吩咐过了。他愿意喝上一口,就代表同意;代表她的手艺,过得了他这一关。
“请问管家,租金怎么算呢?”画眉就事论事,丝毫不浪费时间。
“一个月五十两,每月上旬收租。”
她细眉微蹙。
“管家,这租金的价格是否有错?”她心细如发,不解的询问:“这比市价,少了整整三分之一。”
“没错,是爷吩咐的。只是,爷说了,柳夫人要租那间店铺,另外还有个条件。”管家慢条斯理的说道。
“什么条件?”
“爷请柳夫人,每早来府里熬粥。”
画眉微微一愣。
“柳夫人有所不知,我家爷挑嘴,吃不惯本地的食物,而您煮的粥,恰巧就合了爷的胃口。”管家说道。“柳夫人若是同意,咱们现在就可以打合同。”
看来,外头传说这个神秘的富豪喜怒无常,做事全凭个人喜好,也是半点都不假。
不过,既然事情发展得如此顺利,能省下大笔租金,节省了不少成本,她其实并不会介意,这个男人是否喜怒无常。
画眉马上做了决定。
“好。”
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从那日起,清晨时她就到风家,进了厨房,熬好一锅粥后就离开,也不曾再见过那个神秘而佝凄的男人。
餐馆方面进行得很顺利,她找来能工巧匠,将店铺重新装潢,再找到供应的商家,能每日送来新鲜食材,又应征了几个跑堂的,只花了两旬左右的时间,就热闹的开张。
一如她所预料,餐馆的生意好极了。
这间料鲜、味美,收费又公道的餐馆,很快在五羊大街上打响名号,不论是往来的商旅、船员,或是当地的人,只要是尝过滋味的,就肯定会再度光临。
跑堂的几个伙计,个个机灵又勤快,厨房里头,则有主厨坐镇。
画眉每日会熬些粥品,或是看当天的食材,做几样鲜美可口的精致小菜,盛在盘子里,不但赏心悦目,更让人胃口大开。
她还找来客栈老板娘的远亲,一个年轻聪明的姑娘,亲自教那少女熬粥做菜,以及管理帐目,免得她生产时,店内会忙不过来。
不到一个月的时间,事情都上了轨道。
怀孕近八个月,画眉却显得神采奕奕,镇日忙东忙西,精神比谁都好。
某日,她搭乘马车,在风府前下了车,回头嘱咐车夫,该到何处去搜运食材,接着才转身走进风府。
食材的金额是每月结算,而她对亲自挑选的商家,也有绝对的信心,知道食材的品质不会有问题,所以才放心的让车夫去收货。
不过,为求谨慎,每日离开风府,回到餐馆时,她仍旧会亲自检查一遍,以免出了什么差错。
瞧这几日的气候,愈来愈是炎热,她或许该跟大厨商量,做几道消暑的甜汤。或者,先把要递给客人的巾子,都先浸在清水里,再搁一大块冰,等客人来了,再拧吧送上
她一边想着,一边走进风家厨房,随即因为眼前的景况,讶异的停下脚步。
不同于以往,今日风家的厨房,可说是乱成一团。丫环、小厮们奔来跑去,个个表情茫然惊慌,大厨满头大汗,在大火前忙着炒菜,但是每每炒好了菜,管家只尝了一口,就沮丧的摇了摇头。
连炒了十几道菜,管家的头还是像博浪鼓似的摇啊摇,大厨终于发火了。
“妈的,炒了这么多菜,你都说不行?到底是哪里不行?!”他抓起管家,用力的摇晃,气得双眼发红。“说啊,老子炒的菜,到底是哪里不行?给我说啊!”避家被摇得昏头转向。
“啊啊那、那、那个味道,就是不一样啊”他哭丧着脸回答。
大厨咆哮了几声,双手一放,把管家扔回地上。
“有什么不一样?”
“今晚要宴请的,是南方异国的客人。爷交代过了,菜肴的口味,要配合那些客人。”管事的也是满脸无奈。“我跟爷去拜访过,那些人的口味又酸又辣,有种说不出的呛味。”
“我把半瓶醋都倒下去了,你还嫌不够酸吗?”
“酸足够酸,但味道就是不同啊!”“你这么说谁会懂啊?我又不知道,那些异国人,吃的到底是什么!”大厨怒气冲冲的吼道。
瞧见气氛火爆,站在一旁的画眉,终于走上前来,柔声说道:“珠河区一带,住着不少异国人,或许到那里看看,能够找到适合的调味品。”住在客栈的那段日子里,她见过不少异国人。“至于管家所说,酸辣而呛的味道,可能是南姜、香茅这类香料,以及某种以鲜鱼与盐,腌制几个月后的酱汁,异国人的饮食都少不了这些,在珠河区找找,肯定能找着。”
避家这才转忧为喜。
“啊,多谢柳夫人提醒!”他转过身,吆喝着奴仆。“快快快,快去买回来,再让大厨试试。”
奴仆领了指示,飞快的跑开,一会儿就不见人影了。
避家擦了擦额上的汗,再度转过身来,对着画眉连声道谢。“多谢柳夫人,要不是有您指点,我还真不知道该怎么办呢!”
“不必客气,我只是恰巧知情。”
话还没说完,一个小丫环气喘吁吁的跑进来,泪汪汪的扑到管家面前,接着就放声大哭。
“呜啊,管家管家”
“你哭什么?”
“呜呜呜呜,管家管家那个”
“哪个?你说清楚,别只是哭啊!”“呜呜呜,那个那个”
“到底是哪个啊?”管家急得跳脚。
“我刚刚到仓库里,拿出待客的瓷盘,才发现才发现瓷盘破了”小丫环眼泪一颗一颗的掉下来。
避家则是觉得,自己的头很快就要被主人剁下来了。
“破了?破了?”他喃喃自语,双眼发直,一时之间脑袋空空,竟也想不出什么办法。这种事情,他之前从没遇过。
画眉拿出手绢,替小丫环擦擦眼泪。“乖,别哭了。”她柔声问道:“告诉我,瓷盘是全破了,还是只破了一、两个?”
小丫环抽噎着。
“只破了一个。”
画眉露出浅笑。
“那么,你到五羊大街上,那间沈记古董行找找。那儿瓷盘最多,你去找找,肯定会有相似的。”
“真的吗?”
“真的。”画眉替她擦干眼泪。“你先回仓库去,记牢瓷盘的花样,再去找,很快就能找到相似的了。”
小丫环半信半疑,用手抹了抹泪痕,也不敢再久留,咚咚咚就跑了出去。
这会儿,管家看着画眉的表情,只能用感激涕零来形容。
“柳夫人,真是真是”
“管家不用客气了。”
画眉笑道,看着奴仆们忙东忙西,却大多都不得要领,做起事来事倍功半。她心里猜想,风家虽然在极短的时间内崛起,但之前靠的,全是风爷雄厚的资金,以及精准的商业眼光。
如今,他终于愿意走出竹帘,跟商家交际,但家中的奴仆们,根本没这类经验,要宴请的又是异国人,才会显得手忙脚乱。
照这么下去,今晚的宴席,只怕难以宾主尽欢
她默默想着,一边挽起衣袖,一如往常,准备淘米熬粥,没想到一转过身,却瞧见厨房门前,站着一个身穿黑衣、头戴黑纱笠帽,身形佝凄的男人。
“风爷。”她福身请安,客气而温柔。“一时僭越了,还请见谅。”她猜想,他大概已经站在那里,看了好一会儿。
嘶哑的嗓音响起。
“无妨,能把事情做好就好。”他说道,黑纱后的眼,紧盯着眼前的画眉。“你看起来似乎很纯熟。”
“不敢当。”
“有过筹备宴席的经验吗?”
她心中一抽,因为这句问话,想起了那段她不愿再想起的日子。
半晌之后,画眉才回答。
“有。”
黑纱后的眼,仍旧看着她。
“那么,你有没有兴趣接一单生意?”
“什么生意?”她长睫掀抬,望着这神秘的富豪。
“我今晚有个宴席,但是缺一个能筹备处理的人。你如果愿意接下,我会再付你银两。”
画眉只考虑了一会儿。
“好。”能够多赚点钱,对她现在的境况来说,是最好不过的事。
他有些诧异。
“你不问价钱。”
她微微一笑。“我相信风爷,绝对不会亏待一个妇道人家。”
棒着那层黑纱,她似乎隐约瞧见,他微微扬起了嘴角。那笑,不知怎么的,有些微的扭曲。
“很好。”他满意点了点头,用那嘶哑的声音交代着:“关于宴席的事,就交由你负责,不论需要什么,只要跟管家说一声就行了。”
说完,他转过身,迈开步伐,艰辛而困难的,一步一步的走出她的视线。
才又开口,声音比之前更嘶哑。“让我瞧瞧你的手艺。”
“风爷想尝尝什么?”画眉微笑问道,心里却隐约明白,这个男人为何可以在一年不到的时间内,就迅速崛起。
这个男人,也是个优秀的商人。
他还在盘算,考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺,除了是要瞧瞧,她是否真有本事,也是想探测,除了租金之外,她还能带来什么额外的附加利益。
竹帘后沉默半晌,过了一会儿之后,那嘶哑的声音才又响起。
“干贝粥。”
画眉的神色,闪过些许诧异。
这细微的变化,没有躲过那男人的目光。
“怎么?你不会?”
她很快镇定下来。“会。”
“那就快点做来,厨房里的食材器具随你使用。”
“是。”
避家领着画眉离开大厅,在精致的庭台楼阁间,循着小径而走,半晌之后才来到宅邸的角落。
厨房里头,食材与器具一应俱全。
她姿态纯熟,先挑了个砂锅,新米、旧米各半,淘洗干净。然后,再挑选吧贝,以形状圆硬,色如琥珀者为最佳,与米一同搁进砂锅里,以炉火煮至滚,再拨开红烫的煤炭,只留些许火苗,维持锅内沸而不滚,米粒与干贝在文火熬煮下,鲜味与香味同时飘散。
画眉持着木杓,守着那一锅干贝粥。
这是她最擅长的料理。
曾经,她几乎每一旬,都得熬一次干贝粥。不只是因为粥性平温、滋味清淡,也是因为,曾有个男人最爱吃的,就是她亲手熬的干贝粥
自从离开凤城后,她不曾再煮过这道粥品,谁知道世事难料,这个神秘富豪用来考她的,就是干贝粥。
熟悉的香味、纯熟的步骤,她虽熬着干贝粥,身旁的一切,却早已人事全非。
半晌之后,砂锅里米粒熬得软糜,干贝也化为细丝,她只添了些许海盐调味,便舀出一碗,搁在漆盘上,连同调羹,一起端回大厅。
竹帘后头,那男人还是半卧着,直到闻见香气,他才缓缓起身,改卧为坐。
“好了?”
“是。”
“端过来。”他下令。
画眉小心翼翼的掀开竹帘,走了进去,眉目垂敛,没有多看对方一眼。
一只手伸来,端走漆盘上的那碗干贝粥。
那只手的每根指骨,都像是被狠狠扭断,再被拉直过。虽然试图复原,但是终究无法恢复笔直,每一根指骨都看得出,曾被扭拧后留下的伤害。
她无法想象,这人是遭遇过什么可怕的事,才会留下这么严重的伤。从这点来猜想,或许,他佝凄的残疾也并非天生,同样也是重伤所致。
男人坐在花梨木的坐杨上,喝了一口干贝粥。
他只喝了一口,就停下。
然后,他搁下那碗粥,艰难的站起身来,转身就往屋内走去。
直到男人起身,画眉才抬起头来,瞧见他戴在头上,用来遮蔽旁人眼光的黑纱笠帽。大概是脸上也有伤,所以他从不拿下那顶黑纱笠帽。
望着那男人佝凄的背影,画眉刚想跟上前叫唤,问出个结果,管家就走上前来,阻挡她上前。
“柳夫人,爷的意思是说,那间店铺可以租给你。”管家说道。
她有些讶异。
看来,在她熬粥的时候,这神秘富豪已经吩咐过了。他愿意喝上一口,就代表同意;代表她的手艺,过得了他这一关。
“请问管家,租金怎么算呢?”画眉就事论事,丝毫不浪费时间。
“一个月五十两,每月上旬收租。”
她细眉微蹙。
“管家,这租金的价格是否有错?”她心细如发,不解的询问:“这比市价,少了整整三分之一。”
“没错,是爷吩咐的。只是,爷说了,柳夫人要租那间店铺,另外还有个条件。”管家慢条斯理的说道。
“什么条件?”
“爷请柳夫人,每早来府里熬粥。”
画眉微微一愣。
“柳夫人有所不知,我家爷挑嘴,吃不惯本地的食物,而您煮的粥,恰巧就合了爷的胃口。”管家说道。“柳夫人若是同意,咱们现在就可以打合同。”
看来,外头传说这个神秘的富豪喜怒无常,做事全凭个人喜好,也是半点都不假。
不过,既然事情发展得如此顺利,能省下大笔租金,节省了不少成本,她其实并不会介意,这个男人是否喜怒无常。
画眉马上做了决定。
“好。”
--
从那日起,清晨时她就到风家,进了厨房,熬好一锅粥后就离开,也不曾再见过那个神秘而佝凄的男人。
餐馆方面进行得很顺利,她找来能工巧匠,将店铺重新装潢,再找到供应的商家,能每日送来新鲜食材,又应征了几个跑堂的,只花了两旬左右的时间,就热闹的开张。
一如她所预料,餐馆的生意好极了。
这间料鲜、味美,收费又公道的餐馆,很快在五羊大街上打响名号,不论是往来的商旅、船员,或是当地的人,只要是尝过滋味的,就肯定会再度光临。
跑堂的几个伙计,个个机灵又勤快,厨房里头,则有主厨坐镇。
画眉每日会熬些粥品,或是看当天的食材,做几样鲜美可口的精致小菜,盛在盘子里,不但赏心悦目,更让人胃口大开。
她还找来客栈老板娘的远亲,一个年轻聪明的姑娘,亲自教那少女熬粥做菜,以及管理帐目,免得她生产时,店内会忙不过来。
不到一个月的时间,事情都上了轨道。
怀孕近八个月,画眉却显得神采奕奕,镇日忙东忙西,精神比谁都好。
某日,她搭乘马车,在风府前下了车,回头嘱咐车夫,该到何处去搜运食材,接着才转身走进风府。
食材的金额是每月结算,而她对亲自挑选的商家,也有绝对的信心,知道食材的品质不会有问题,所以才放心的让车夫去收货。
不过,为求谨慎,每日离开风府,回到餐馆时,她仍旧会亲自检查一遍,以免出了什么差错。
瞧这几日的气候,愈来愈是炎热,她或许该跟大厨商量,做几道消暑的甜汤。或者,先把要递给客人的巾子,都先浸在清水里,再搁一大块冰,等客人来了,再拧吧送上
她一边想着,一边走进风家厨房,随即因为眼前的景况,讶异的停下脚步。
不同于以往,今日风家的厨房,可说是乱成一团。丫环、小厮们奔来跑去,个个表情茫然惊慌,大厨满头大汗,在大火前忙着炒菜,但是每每炒好了菜,管家只尝了一口,就沮丧的摇了摇头。
连炒了十几道菜,管家的头还是像博浪鼓似的摇啊摇,大厨终于发火了。
“妈的,炒了这么多菜,你都说不行?到底是哪里不行?!”他抓起管家,用力的摇晃,气得双眼发红。“说啊,老子炒的菜,到底是哪里不行?给我说啊!”避家被摇得昏头转向。
“啊啊那、那、那个味道,就是不一样啊”他哭丧着脸回答。
大厨咆哮了几声,双手一放,把管家扔回地上。
“有什么不一样?”
“今晚要宴请的,是南方异国的客人。爷交代过了,菜肴的口味,要配合那些客人。”管事的也是满脸无奈。“我跟爷去拜访过,那些人的口味又酸又辣,有种说不出的呛味。”
“我把半瓶醋都倒下去了,你还嫌不够酸吗?”
“酸足够酸,但味道就是不同啊!”“你这么说谁会懂啊?我又不知道,那些异国人,吃的到底是什么!”大厨怒气冲冲的吼道。
瞧见气氛火爆,站在一旁的画眉,终于走上前来,柔声说道:“珠河区一带,住着不少异国人,或许到那里看看,能够找到适合的调味品。”住在客栈的那段日子里,她见过不少异国人。“至于管家所说,酸辣而呛的味道,可能是南姜、香茅这类香料,以及某种以鲜鱼与盐,腌制几个月后的酱汁,异国人的饮食都少不了这些,在珠河区找找,肯定能找着。”
避家这才转忧为喜。
“啊,多谢柳夫人提醒!”他转过身,吆喝着奴仆。“快快快,快去买回来,再让大厨试试。”
奴仆领了指示,飞快的跑开,一会儿就不见人影了。
避家擦了擦额上的汗,再度转过身来,对着画眉连声道谢。“多谢柳夫人,要不是有您指点,我还真不知道该怎么办呢!”
“不必客气,我只是恰巧知情。”
话还没说完,一个小丫环气喘吁吁的跑进来,泪汪汪的扑到管家面前,接着就放声大哭。
“呜啊,管家管家”
“你哭什么?”
“呜呜呜呜,管家管家那个”
“哪个?你说清楚,别只是哭啊!”“呜呜呜,那个那个”
“到底是哪个啊?”管家急得跳脚。
“我刚刚到仓库里,拿出待客的瓷盘,才发现才发现瓷盘破了”小丫环眼泪一颗一颗的掉下来。
避家则是觉得,自己的头很快就要被主人剁下来了。
“破了?破了?”他喃喃自语,双眼发直,一时之间脑袋空空,竟也想不出什么办法。这种事情,他之前从没遇过。
画眉拿出手绢,替小丫环擦擦眼泪。“乖,别哭了。”她柔声问道:“告诉我,瓷盘是全破了,还是只破了一、两个?”
小丫环抽噎着。
“只破了一个。”
画眉露出浅笑。
“那么,你到五羊大街上,那间沈记古董行找找。那儿瓷盘最多,你去找找,肯定会有相似的。”
“真的吗?”
“真的。”画眉替她擦干眼泪。“你先回仓库去,记牢瓷盘的花样,再去找,很快就能找到相似的了。”
小丫环半信半疑,用手抹了抹泪痕,也不敢再久留,咚咚咚就跑了出去。
这会儿,管家看着画眉的表情,只能用感激涕零来形容。
“柳夫人,真是真是”
“管家不用客气了。”
画眉笑道,看着奴仆们忙东忙西,却大多都不得要领,做起事来事倍功半。她心里猜想,风家虽然在极短的时间内崛起,但之前靠的,全是风爷雄厚的资金,以及精准的商业眼光。
如今,他终于愿意走出竹帘,跟商家交际,但家中的奴仆们,根本没这类经验,要宴请的又是异国人,才会显得手忙脚乱。
照这么下去,今晚的宴席,只怕难以宾主尽欢
她默默想着,一边挽起衣袖,一如往常,准备淘米熬粥,没想到一转过身,却瞧见厨房门前,站着一个身穿黑衣、头戴黑纱笠帽,身形佝凄的男人。
“风爷。”她福身请安,客气而温柔。“一时僭越了,还请见谅。”她猜想,他大概已经站在那里,看了好一会儿。
嘶哑的嗓音响起。
“无妨,能把事情做好就好。”他说道,黑纱后的眼,紧盯着眼前的画眉。“你看起来似乎很纯熟。”
“不敢当。”
“有过筹备宴席的经验吗?”
她心中一抽,因为这句问话,想起了那段她不愿再想起的日子。
半晌之后,画眉才回答。
“有。”
黑纱后的眼,仍旧看着她。
“那么,你有没有兴趣接一单生意?”
“什么生意?”她长睫掀抬,望着这神秘的富豪。
“我今晚有个宴席,但是缺一个能筹备处理的人。你如果愿意接下,我会再付你银两。”
画眉只考虑了一会儿。
“好。”能够多赚点钱,对她现在的境况来说,是最好不过的事。
他有些诧异。
“你不问价钱。”
她微微一笑。“我相信风爷,绝对不会亏待一个妇道人家。”
棒着那层黑纱,她似乎隐约瞧见,他微微扬起了嘴角。那笑,不知怎么的,有些微的扭曲。
“很好。”他满意点了点头,用那嘶哑的声音交代着:“关于宴席的事,就交由你负责,不论需要什么,只要跟管家说一声就行了。”
说完,他转过身,迈开步伐,艰辛而困难的,一步一步的走出她的视线。