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.这一点已十拿九稳,足够供她和珍妮过上衣食不愁的生活。她也知道,即使日后真正遇到困难,她也还可以从梅休先生那里再搞点钱,哪怕向他暴露行踪可能有危险。

    她想到,只有鲁珀特另娶,她才有望逃脱叔父为她设下的天罗地网。

    如果她在三四年之内沓无踪迹,而霍姆家族又急切需要钱的话,叔父也许会同意另觅女继承人,那样,只要她愿意,就可以回英国。

    与此同时,梅休先生也会留心使她的财富逐日积累,旁的人不得染指。

    泰丽莎奔上楼梯,把刚才同梅休谈好的事—一告诉珍妮,她高兴地说:“什么都妥了,心想事成。”

    第二天,梅休先生办公室的一个办事人员给泰丽莎送来了五百英镑。

    与此同时还有一封信,提醒泰丽莎要格外小心,切记别把钱丢失,尽快把钱分到各收钱人的手里。

    其实,有些人是在她母亲立遗嘱以后才到道尔屋来工作的,泰丽莎也给了他们数目适当的钱,确保他们得到的钱不会超过工作时间比他们长的人。

    但是这也足以使那些人感到高兴。她认为,即令叔父找不到她,把他们辞退,这批人也不至于生活无着。

    她写了一封信,打算在她和珍妮离开伦敦后,从伦敦寄出。

    信中她要求梅休先生在她外出期间,用她的钱来维持道尔屋,并给老佣人们照发工资,等候下一步通知。

    信中她没有说明外出的原因以及今后的去向。

    她知道梅休迟早会有所闻,他是一个精明人,肯定能猜到她隐世而居的真正原因。无论她对梅休先生多么信任,她仍然担心,一旦叔父得知梅休先生了解她的行踪,肯定会想尽一切办法刨根问底的。

    身为德诺姆伯爵,叔父现在已是镇上的头面人物,如果他对律师进行报复的话,即使一个地位巩固的律师事务所也会吃不了、兜着走的。

    “除非实在没有办法,我决不让梅休先生为难。”泰丽莎说。

    她满意地想到钱存入伦敦的银行后,她可以从那里取多少款。

    第二天,珍妮把泰丽莎的一切东西都收拾好了,只打她母亲的大量衣服除外。“除非绝对必要,否则不要再买东西了,”泰丽莎说“再说,珍妮,我这么想,到了法国之后我要是还穿孝服,那不大好。”

    珍妮带着惊讶的眼光看着她。她解释说:“这会使人产生晦气的感觉,因为谁都不希望自己请的佣人那副打扮。再说,如果爱德华叔叔怀疑我去了法则,到法国找我,他显然会向别人打听,是否见到一个穿孝的年轻妇女,这么一来,找我就更容易了。”__“但是这是对慈母不孝之举!”珍妮持异议。

    “我爱母亲,她在我心上是独一无二、别人不能取代的,”泰丽莎回答说.“我知道,她,自然还有外祖母,她们是会理解的。对我们来说,目前最重要的事是逃出爱德华叔叔的手心,摆脱地为我包办的婚事。”

    “您母亲刚去世就想这种事,这不好吧。”珍妮喃喃地说。

    “迟早都是这么回事,”泰丽莎回答说“因为我不打算嫁人。因此,我对你说过,我唯一能做的,就是开始一种新的生活,一旦我们踏上法国国土,珍妮,我就要变成法国人了。”

    珍妮显得很惊讶。泰丽莎继续说:“我得给自己选择一个名字。你看叫什么好?叫‘肖富尔’当然不行。”珍妮想了一会,然后说:“这很难,我习惯叫你时把‘小姐’挂在嘴边上。”

    母亲曾对她说过,在法国,从最穷的农民到最上层的人,都认为烹调是一种艺术。泰丽莎刚能做蛋奶酥的时候还很小,那种东西体积轻得几乎可以被风刮走外婆还教过她如何做肉九子,那玩意地进口就化。此外做糕点也是她的拿手。她还能做野味,做出来的菜不仅色佳,而且味美,英国厨师见了也得甘拜下风。一次泰丽莎问外祖母:“外婆,您从哪里学到这手烹调手艺?”“我生在一个大家庭,”女伯爵回答说“父亲是一位美食家,他常说,‘要讨男人喜,美食送胃里’。因此,父亲让几个女儿都向厨师学一手,他这个人,食不厌精,脍不厌细。”

    “您嫁给外公以后,他欣赏您做的饭菜吗?”泰丽莎问道。

    “你外祖父在外交部门工作,他在国外待的时间比在英国多。希腊、土耳其和一些东方国家的食品他都吃,但总是说,在巴黎的口福是没法比的。他当了大使以后,到使馆来吃饭的人多的是。”

    外祖母大笑,接着说:“你可以想象,在他退休后,我必须保证,他的一日三餐的质量要同家里雇了一名特级厨师似的那样水平。因此我经常为我们老俩口掌勺。说实在的,我做得很好,以致于他坚持要我把所有的烹调都包下来,搞得我简直无暇他顾。”

    她又笑了,然后说:“你,我的小宝贝,你是一个天生的厨师,就好比花匠天生就长有‘绿手指’一样,你掌握了一门艺术,这就是什么东西经你一模就会变得美味无穷!”

    外祖母当初一番话使她受到鼓励,现在她明白了,要想不遭罪、不挨人家白眼,眼下就靠自己这门本事了。

    “在这方面我得多长点心眼才是,”她想“不然,爱德华叔叔会猜到我的打算而阻拦我。”泰丽莎和珍妮到了伦敦,住在霍姆大宅,打从父亲去巴黎定居后,那栋房户几年来一直闲着。

    这是一座大而不雅的大宅,坐落在贝克和广场敖近查尔斯大街上。宅子全靠几个老佣人照管,这些年很少有人到这里来住,佣人显然变懒了。

    “小姐,如果我们不能留用,那怎么办?”老管家问道。

    “你们想留下来吗?”泰丽莎和气地问道。

    “如果能行的话,小姐,我们想退休。但是我没地方可去,也没有积蓄。”“没有积蓄?”

    “儿子出了点事情,小姐,我们必须拉他一把。”

    泰丽莎没有再往下问,但是根据这对老夫妻向她谈的,她知道他们的儿子打小就不成器,把老爹老妈搜括得一干二净。

    她坐下来,给梅休先生写了一封信,指示他在庄园里拨给这对老夫妇一座小房子,每周发给他们一笔数目不小的退休金。

    然后她又写道:“务请安排妥勿使家叔将渠二人逐出门外,如有纠葛,请代其将房屋买下,房子既归其所有,则家叔当可稍敛气焰也。”

    她把对二人的安排告诉了老夫妇,又付给他们一百英镑,说这是她母亲遗赠的安家费。老俩口喜出望外。至少这笔钱会使他们产生安全感。

    另外还有一名为父亲生前照管马匹的马倌,这人的妻子专司打扫。

    但是他们还比较年轻,所以泰丽莎对他们说,如果叔父辞退他们,他们可以求助于梅休先生,会得到照顾,久他们还没有找到其他工作之前,工资照发。

    她对每一个人都关心备至,因为她很清楚,如果叔父找不到与儿子鲁珀特成亲的她,他势必会紧缩家用开支。

    叔父为人好虚荣,由于接替了她父亲的伯爵封号而乐不可支,她相信,他一定会平方百计要住在大宅,过去每一代伯爵都是这个老规矩。

    同时,如果没有大把钱,那里没法儿住得起,她很清楚,霍姆家族的人手头都不富余。“这批人心狠手辣,人品低下,”泰丽莎气愤地喊道。“我恨父来,也同样恨他们,我恨这个家族中每一名男子!”

    她在伦敦时外没有劳神去逛什么商店,只是到银行行看她要的那笔款子是否已经汇来。她很聪明,并不一下子把款子全提走。

    她取了三千英镑,这笔钱数目不小,银行经理竟不安地问道;“提那么多钱合适吗?”“对不起,我有些未了的债要还,这我才发现,我特为自己来取,免得惊动梅休先生,”泰丽莎答道。

    她知道,她说这番话的模样使经理误认款子用途与她父亲有关,他不便多问便立即同意了,而且是按她的要求,给的大额钞票。

    她小心地把一部分钱秘密地藏在行李中,剩余的给了珍妮,要她放在贴身的腰带里。“我决不让小偷摸我的兜,”老女佣人气势汹汹“小姐,东西给我保管最靠得住。”“我只求没有人认出我是谁,”泰丽莎回答说“别忘了,我叫波薇小姐,我们只能讲法语,不懂英语。”

    “忘不了,”珍妮坚定地说。

    一直到她们乘坐的船真的在加来停泊,泰丽莎这才放下心来。

    打从维多利亚动身起,一路上她的心一直悬着。

    要是活该倒霉,给父亲的朋友碰上了并且认出了自己又该怎么办?

    要是她遇见厂一个熟人,那人立即通报了叔父,说见她正前往法国途中,该怎么办?盼只盼自己给佣人们留下的口信会使叔父上当。

    “等我在伦敦买了一些黑色饱子以后,”她对他们说“我会带着珍妮往北部去,住在一个朋友那里,时间也就几个星期,但是我非去不可。”

    他们以为她的意思是,母亲不在了,住在过去的房子里会感物伤情,因此,他们同情地说:“您这想法很好,小姐,结识一些新人,和年龄差不多的人在一块待待,对您有好处。”

    “在我回来之前,你们要把件件事情都料理好,”泰丽莎说“什么时候回来我会事先通知你们的。”

    家里的马车送她去伦敦,中途换了马。当晚她们在旅馆投宿,第二天一清早又上了路。她把同样一套话也对德诺姆屋的那一对老夫妇讲了,她知道,等她叔叔真正起了疑心,肯定会对这两处地方进行核查的。

    她希望,除非发生意外情况,她能够有三四个礼拜的喘息时间,那以后叔父才会着急起来。

    正因为如此,她十分肯定,无论在火车上还是在横渡海峡的轮船上,她都没有碰见熟人,于是觉得平安无事了。到了加来后,她感到有一种奇妙的自由气氛。

    开往巴黎的火车停在码头附近,她和珍妮走进了头等车厢。

    泰丽莎所以决定坐头等车厢不仅因为这比较舒服,而且也由于她认为她们两个人可以单独在一起,何况她仍然在打主意:到了巴黎该怎么办。

    尽管珍妮不同意她去当厨师,但是她还是执意要在开始时找个厨师的活。“咱们得先顾眼前,”她对珍妮说“钱总有花了的时候,虽说眼下看来钱不少,但是用一个少一个,临到未了再开口向梅休先生要钱,那就危险了。”

    “但是您不能去当下人干力气活,小姐!”

    “叫小姐要用法语叫!”泰丽莎纠正她说“如果我要当佣人的话,我就得当个挺像样的。不说你也知道,厨师干起活来说一不二、八面威风。母亲常同我说,当年她没有出阁时,家里的厨师神气十足,人见人怕。”

    “小姐,可人家是男人呀!”

    “是男人我也得叫他们怕我!”泰丽莎回答说。“不管怎样,我自有我的主意,你就等着瞧吧!”

    她知道珍妮心里还在犯前咕,但这更坚定了她我行我素的决心。

    在她们动身来法国之前,她在盖有族徽印记的信纸上伪造了一些满是溢美之词的推荐信。

    其中一封是伪造出自她母亲、亦即德诺姆伯爵夫人之手,另一封是出自她外祖母:丽玛肖富尔女伯爵之手。

    她知道,由于她外表太嫩,那些赞誉之词也许有些离谱。

    有感于此,她在外祖母名义的推荐信中故意说,在她丈夫,一度任驻巴黎大使的格雷斯通勋爵去世后,她雇用了泰丽莎。波薇小姐做厨师,发现她是一名烹调高手,堪称法国烹任优秀传统的代表。

    话说得如此动听,如此极尽夸奖之能事,泰丽莎自己写完后也不禁哈哈大笑起来。“如果凭这还不能让我添列御厨名单之上,受雇于土伊勒里宫”她说“那才叫怪哩!”

    “我过去常常听说土伊勒里宫的伙食不好,”珍妮回答说“欧仁妮皇后是西班牙人,她对法国莱是外行。”

    “那么皇帝应该是内行才对!”泰丽莎不由分说。“但是我相信,由于有这两封介绍信,法国的哪位美食家都会找上门来!”

    珍妮一脸狐疑,深深地吸了一口气。不过泰丽莎没有注意。

    事实上珍妮非常肯定,主人是个女子,因此很难被人雇去当厨师。她对前途感到担心,只是不敢明说罢了。

    此外她知道泰丽莎少不更事,不谙世故,如果没有她在从旁照应,她决不让她在外边闯荡。

    珍妮第一眼见到伯爵夫人,就崇拜她,认为她是世界上绝色佳人。伯爵夫人心地善良、和蔼可亲,对遭际不幸的珍妮,可说足最大的慰藉,珍妮也把自己的心给了受她照料的小女孩,如果泰丽莎结婚,珍妮也会一心跟着她走,即使去北极,只要她开口,也在所不辞。她们终于离开了大宅,内心的欣慰真是无以名状。

    伯爵对她敬爱的女主人的所作所为,珍妮始终不能释怀。

    如果说泰丽莎恨自己的父亲,那么,谁也不知道珍妮对他的厌恶到了这种地步,简直恨不得杀了他。

    早上,每当她看到女主人眼睛下面又出现黑晕,知道她又哭了一整夜的时候,珍妮的心都要碎了。

    但是她所能做的是对主家一片耿耿忠心,把泰丽莎照顾好,除此之外她就无能为力了。当初,在泰丽莎出世之后,伯爵好像情愿同妻子生活在一起,做这一家之长。后来,他实在过不了美人关,伦敦纸醉金迷的生活,胜过宁静的乡居和对家庭的责任,于是他又弃家而去。

    只有珍妮知道,每次伯爵回家的时候,女主人是怎样求上帝让他留下来,满足于她对他的一片夫妻情份。

    至于他为什么回来,原因是明摆着的。一等到他的目的达到了,便又重新投身到声色犬马场中去。

    留下来的只有弃妇的泪痕和破碎的心,即使最有自制力的人也难以忍受这样的痛苦。“他有薄情,又坏心眼!”珍妮冲着自己喊道。她用小时候从巫婆那里学来的咒语诅咒他,这些巫婆都是孚日山脉地区的,珍妮就出生在那一带。

    随着时光一年年流逝,珍妮也学会了装聋作哑,见怪不怪。

    尽管她现在对泰丽莎的前途仍是忧心忡忡,但是她注意绝不形于言表。

    她心想,如果情况不妙,她就只能由自己出面去找女主人的肖富尔家亲戚,请求援助。车厢很舒适,正当她们想着火车该开动了的时候,门开了,一名旅客走进车厢来。这是一美艳少妇,服饰华美,胳膊上塔了一件非常昂贵的黑裘皮大衣,更显得仪态万方。

    那少妇手里提了一个大首饰箱,她把箱子小心放在旁边的座位上。

    她给了脚夫小费,但是出手不算大方,所以那人只说了声“谢谢”并没有说:“非常感谢,太太”

    接着门又关上厂,乘警吹响了哨子,她们知道她们又上路了。

    泰丽莎凝视着那个新来的女人,她知道这样看人不免失礼,她感到有些不好意思。接着她惊奇地看到,一只小狈从这位太太的裙子下面向外张望。

    她发现,小狈所以挨它的主人那么近,是因为牵它用的绳子拉得太紧.它的头不得不抬起来。

    火车加速前进,女主人这时才把狗松开了,小狈马上走开去,抖了抖身体,跳上了另一个座位。

    这是一条很漂亮的英国长毛垂耳小狈,毛是红棕色,一双吸引人的水汪汪的大眼。小狈坐在座位上,马上开始不断地转身去抓自己的后腿,直到它的女主人用法语尖声吃喝。

    她吆喝得那样凶,泰丽莎不由得倾身向前,说道:“对不起,太太,可以让我来瞧瞧您的狗吗?我想不是跳蚤在咬它,而是别的什么东西。”

    她走到车厢的另一边。开始时拍拍那条狗,然后摸摸它的后腿安慰它,使它平静下来,她发现扰得它坐立不安的其实并不是跳蚤,而是一只小小的刺果。

    她把刺果拔了出来,给坐在对面座位上的那个少妇看。

    “扎它的是这种小刺果。”

    “它样子真可怕!”她说:“这是什么?”

    “这是一种小刺果,是长着尖刺的种子容易粘在动物身上,英国田野里长的一种植物上面就有。”

    “我有一套公寓房子,非常漂亮,我不喜欢在里面养狗。”

    “那您为什么带着它呢?”泰丽莎好奇地问道。

    “这是一个朋友,一个特别的朋友送我的,我不能拒绝。”

    泰丽莎用手抚摩狗,小狈紧紧挨着她,用鼻子去蹭她。

    “这是一条非常漂亮的长毛垂耳小狈。”她说:“它叫什么名字?”

    “名字很英国味,”狗主人回答说“因此我当然要给它改一个名字。它叫‘罗弗’。”

    她的发音挺逗,把泰丽莎逗乐了。她说:“这个名字真是太合适不过了,长毛垂耳狗生性喜欢跑来跑去,它们也是很好的猎狗。”

    “我可没有兴趣。它在巴黎可不能乱跑!不过我要说,我能够扔掉它。”泰丽莎犹豫了一会,接待,明明知道自己不免唐突,她还是忍不住说了一句:“如果您愿意,把它卖给找好了,”

    罗弗的女主人惊讶地看着她。

    “您要买它?”她叫道。然后,她笑了笑“我自然没想到会有这种事!”

    “我喜欢狗,”泰丽莎解释说“我相信它会喜欢和我在一起。”

    罗弗的女主人好像是突然下了决心似的,她说:“这条狗归您了!我把它送给您了!别谢我,因为送掉了它,我高兴。”“不过我还是要谢谢您!”泰丽莎回答说“我向您保证,我一定善待它。”“我无所谓,”那个女人说“我喜欢的是人,不是动物。”

    她又笑了,然后说:“对您我二人来说,还有一种有趣得多的东西。虽然他们也是动物,但是他们的名字叫‘男人’。”

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