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bsp;   可是,那个发誓不想再见到她的叶夫人,并没忘记她。

    这天,她穿了一身素色的衣服,与秋儿正走在一条窄小的巷内。在拐角处,忽然被一个头戴大笠帽的女人拦住。

    “大少夫人快回去吧,府里有麻烦了!”

    歆怡听她喊“大少夫人”知道她是叶府的下人,可一顶帽子压住了脸,听声音也并不熟悉,不由得纳闷地问:“这位大娘,你认识我吗?”

    那个女人连连点头,将头上的帽子掀开露出脸来。但歆怡还是不认识,倒是秋儿想起来了。“哦,你不就是格格进府那日制伏狂马所救的春伢娘吗?”

    “对啊,姑娘好眼力。”那女人笑道,转而又紧张地压低声音。“大少夫人慈悲心,可是天下恶人多。回府后别再出来,也千万别跟叶夫人走,哦,有人来了,奴婢得走了”话没说完,她已匆忙走了。

    等那几个行人走过后,歆怡开心地说:“太好了,看来叶府并非攻无不克,这个奴仆已经是我们的人了。”

    秋儿则忧虑地说:“格格别忘记,她是特意来报信的,一定是得知府里有什么事发生,咱们要不要去官府寻点帮助?”

    “不用。”歆怡自信地说:“我们又没做坏事,他家家法虽严,但总得讲个‘理’字,对不对?别怕,咱们还是快点回去吧。”

    一进叶府大门,她们就感觉到气氛不对。

    “今天果真有点不寻常。看,那些仆人都在偷看我们呢。”因为有了春伢娘的提醒,歆怡并未太惊讶,小声同秋儿说着。

    “从进这门儿那天起,奴婢就没见这院里的人有正眼看咱们的。”秋儿不高兴地瞪了眼正在走廊内偷偷打量着歆怡的仆人,那人马上转身跑开。

    正想跟主子庆贺一下这小小胜利时,一个仆妇走来,既不对歆怡行礼,也不打招呼,只是看着地上说:“秋儿姑娘,叶夫人唤你去。”

    叶夫人找?想起春伢娘的话,歆怡不想让她去,但秋儿想自己去总比格格去安全得多,便说:“我去去就来,格格自行回屋吧。”

    歆怡只好接过她手中的葯罐叮嘱道:“快去快回,不然我会去找你。”

    那个仆妇冷笑一声。“大少夫人放心吧,秋儿姑娘不会有事的。”

    可是歆怡自己倒有事。当她转向“凤翥苑”时,忽然两个面生的丫环出现在她的面前,一见面就福身行礼道:“老爷请大少夫人随奴婢们走。”

    “去哪儿?”她纳闷地问,可两个丫环没言语,只是等着她。

    于是她不想再问,心想:是福不是祸,是祸躲不过,就跟去看看吧。

    但看到她们正带着自己往宗祠走去时,她心头有点不安,直觉秋儿是被预先支开,就是为了让她落单。既然这样,她得抖擞精神,好好应对了。

    没想到,一进门就迎上多日不见的叶舒远冷然的目光,再看到他身后那群人,要她不惊讶都难。

    鲍公叶老爷与两位夫人端坐大堂上,用那种令人打寒颤的目光看着她。

    “哟,大少夫人总算是回来了。”叶夫人抢先开口道,得意的目光还瞟了叶老爷一眼,似乎想证明什么似地说:“老爷,这事您可得管管,否则这家里的规矩就全都乱了套了。”

    叶老爷没接过夫人的话,在看到歆怡手中黑乎乎、脏兮兮的瓦罐时,面色更阴沉。

    “舒远,快要她把手里的破瓦罐扔了。”他低沉的命令道。

    “不能扔!”歆怡将瓦罐藏到身后,面对公公威严的目光挺直身子。“这不是破瓦罐,是葯罐。”

    她的公然反抗,让一向说一不二的叶老爷怒瞪双眼,再转头看向长子。“她总是这样与人说话吗?”

    “是的。”叶舒远冷静地回答。

    “哼!”叶老爷从鼻腔内发出一声冷哼,训斥长子。“斯文扫地,让叶府丢人现眼!”

    叶舒远望着怒气不小的父亲,什么话也没说,面色依然平静。但他不开口,并不代表没人想借题发挥。

    叶夫人指尖轻压眉头,故作烦恼地说:“老爷,眼下这流言蜚语都快把叶府淹没了,您光骂他有什么用?”

    叶舒远的眉峰猛然跳了一下,伹他的表情依然淡漠,阴郁的目光瞟了眼歆怡,却紧闭双唇,无意开口。

    但歆怡却没有那样的忍耐力,她将手中的葯罐往地上一放,大声地说:“什么流言蜚语?与叶舒远有什么关系?”

    叶舒远低声喝止她。“住嘴,你还嫌不够丢人吗?”

    歆怡气冲冲地反驳他:“我不偷人、不抢财、不欺老、不害小,有什么好丢人的?”

    “看吧,老爷,这就是你信任的儿子!痴人畏妇,贤女敬夫,就这对夫妇能成什么气候?”叶夫人煽风点火,叶老爷心头怒气更盛。

    “安静!”他瞪着夫人,再扫了眼不驯的儿媳,威严地说:“我叶氏承蒙浩大皇恩,得迎格格入门,可谓蓬荜生辉。然而,叶府是诗礼之家,书香门第,格格虽贵为皇孙,今既为我门下长媳,理当谨记三从四德,严守礼法家规,约束言行,安分守己,怎可日日外出,游冶不归,惹得邻里闲话,婆媳不和呢?”

    看到叶老爷神情激动,歆怡不敢多言,恭敬地回答:“儿媳谨记爹的教诲,只是儿媳从未‘游冶不归’。”

    见她态度恭顺,叶老爷稍感满意,道:“听你婆婆说,你这几日天天外出,与不良男子来往,可有此事?”

    “并无此事。”因为老爷口中说的是“不良男子”歆怡自然否认。

    叶夫人见叶老爷面色和缓,不由指着歆怡骂道:“大胆泼妇,日日乌雀巷内与赤裸男人鬼混,还敢撒谎,今天杖你五十,看你还敢狡辩?”

    这样的威胁若用在其它女人身上,一定早已吓破了胆,可是歆怡个性刚烈,宁为玉碎,不为瓦全,当即怒目相视。“事实如此,你想屈打成招,尽管试试!”

    “哈,你不要以为叶府动不得你!来人备家法!”叶夫人大吼。因她两人气势都不弱,当即场面紧绷,叶夫人双拳紧握,愤怒的五官扭曲,面容十分可怖,而歆怡则挺胸昂首,一副绝不屈服的神态。

    叶舒远挡住持家法的仆妇。“没有老爷的话,谁也不许动家法!”

    “老爷、夫人,且慢定论。”就在这时,胆小的卿姨娘忽然跪在叶老爷和叶夫人面前,为歆怡求情道:“大少夫人出身皇族,个性耿直,虽时有骇人之语,但为人坦荡,心地纯良。这次鸟雀巷之事,一定事出有因,还望老爷秉公查问。”

    “玉儿快起来,我自会秉公查问。”见一向少言寡语的她竟跪地求情,叶老爷挥手让丫环扶起她。歆怡感激地对她微笑,但她低头痹篇了她的目光。

    叶老爷看了叶夫人一眼,转向叶舒远说:“这是你房里的事,由你来问。”

    叶舒远知道这是叶夫人出的主意,无非是要看他是否有“驭妻”治家的能力。因此点头允诺,心中则暗自希望歆怡能配合他,而他也非常想知道事实真相。

    叶夫人发出鄙夷的声音。“他?畏妻如虎”

    “闭嘴!”叶老爷皱眉,一声冷喝压住了叶夫人高亢的嗓音。

    不再有人吵闹后,叶舒远看着歆怡,问道:“爹娘要你来,就是要弄明白,你去鸟雀巷干什么?”

    因他多日的离家不归,歆怡心里早巳积满委屈,此刻又见他一副漠不关心的样子,更不想好好回答了,赌气道:“你认为干什么就干什么吧,还问什么?”

    “你想用敷衍的态度对待我吗?”见她果真不配合,他愀然变色。

    “那要看你用什么态度对待我。”她话里有话地损他。

    “我会以诚相待。”叶舒远不习惯在这么多旁听者面前与她这样对话,可是也知道这是他必须接受的“考验”因此耐着性子问:“你呢?”

    歆怡本不想回答,可视线与他忧虑的目光相接时,心弦被触动了,口气不再强悍地表态。“那我也会以诚相待。”

    叶舒远暗自吁了口气,眼中有道让她分辨不出含义的光芒。“鸟雀巷到底是怎么回事?”他问。

    她不答反问:“你担心流言蜚语吗?”

    “流言蜚语止于智者,我并不担心。可是我想知道事实真相,你到底有没有去鸟雀巷?你与罗锅是什么关系。”

    “好吧,我告诉你。”她昂起下巴,直视着他深不见底的黑眸。“我是去了乌雀巷,因为总得有人给罗锅请大夫。他没有疯,也没有非礼他人,他不肯穿衣服,并不是因为他喜欢光着身子,而是因为他病了,他身上长满溃烂的疮疤,又痒又痛的,连碰到最软的丝绸都会疼得受不了。虽然我是个女人,可是能见死不救吗?人们嫌弃他、排斥他,大夫因他没钱而拒绝救他,连小孩子都讥讽他,用乱七八糟的东西打他,我只是不想看到一个好好的人,过那种猪狗不如的生活。”

    说到这,她停下,见叶舒远什么都不说,只是看着她,其它人也瞪着她,她暗自叹口气,接着道:“我跟他什么关系都没有,如果一定要说有的话,那就是朋友关系。这几天,我每天早上都带秋儿去给他买葯、熬葯。刚开始时,我也很害怕,可是他并没有伤害我,现在他的病已经开始好转,大夫也愿意去看他了,所以如果你反对,我以后不去照顾他也没关系。”

    “不过”她费力的吞咽口水。“他是个好人,对我很有礼貌。”一说到这儿,她感到有点困窘,因为她没有承认,在整个叶府拒绝接受她,而他也完全不理她时,她从照顾和帮助弱者中得到了感激和友情,那带给她很多快乐,这也是她每天都乐意到乌雀巷去的原因。而她知道,身为一名女子,她的这种想法和行为都是不被传统礼教所接受的。

    因为心虚,她垂下视线,不去看他的反应。“如果可以的话,我希望还能去看看他。你如果要因为这个而责罚我,我不会怪你,但我还是会去看他,直到他的病完全被治好。”

    他看着她,被她的美丽善良打动,也因她对罗锅的关心而妒火中烧。

    身为男人,他无法容忍她去照顾别的男人。男女有别,她这样做有违礼教,也有伤他的尊严,有辱叶氏的门风。可是,作为一个正直的人,他明白救死扶伤乃人之大义,她又有什么错?

    在这种矛盾的心情中,他言不由衷地说:“如果我可以作主,我不会惩罚一个勇敢拯救满身疥疮、臭不可闻的男人生命的女人。”

    “你可以作主。”叶老爷说:“舒远,带她回屋吧,你们私下去说。”

    见自己好不容易找到报复歆怡、整治叶舒远的机会就这样消失,叶夫人发出不满的抗议,但叶舒远不理她,拉着歆怡走出了宗祠。

    一远离是非地,歆怡就问他。“你这几天到哪儿去了,为何不回家?”

    “家具坊有事,走不开。”他简单地回答,并未停下脚步。他仍处于嫉妒相愤怒中,他很想对她发脾气,对她吼叫,可是自身的修养使他做不出来。

    两人沉默地走向“凤翥苑”歆怡看着他,见他阴沉沉地连话都不想跟她说,知道他对她去乌雀巷的事并不谅解,而且还是很讨厌她,不由得暗自伤心。

    在院子外,叶舒远忽然停下。“你回去吧,以后不要再去乌雀巷,也不要顶撞爹娘,说话前多三思。”

    知道他不会跟她回去,歆怡心中充满失望,她没法开口,只是看着他。希望他靠近她,像在船上最后那段日子那样,温柔地对待她,希望他亲她、抱她带她重新体验那令他们心醉神迷的境界。

    想起他热情甜蜜的拥抱和亲吻,她仿佛再次听到他低沉带笑的声音“别叹气,我们有的是时间。”那时,他的声音弥漫着让人心动的欲望;那时,她相信他是喜欢她的。可是现在,一切都变了,变回了刚成亲时的样子。

    心如刀割,一股热流涌上眼眶,为了不让他发现自己流泪,她一言不发地往“凤翥苑”飞快跑去,心里却在深深地呼唤:夫君,让我靠近你让我再次感觉你的双臂在我身上缠绕的热力。

    看着她跑走的背影,叶舒远很想喊住她,但他心中的妒火还在燃烧。她怎么能这么快就跑掉,而且,他也还有好多话想问她。可当唤她的声音即将破口而出时,他脑子里出现了与关老板的交易和忙碌的作坊,声音随即被卡住。

    那天因为他亲自去找关老板致歉并说明原委,给足了对方面子,加上他保证仍按原定时间交货,因此原先还气势汹汹的关老板转怒为喜,本来他要的就是叶舒远的货,如今既然货不会生变,他自然无意闹事,因此买卖双方重修旧好。

    但是距离交货日只剩十来天,工期紧,木材不足,他必须把全副精力都用在改造和重做他弟弟愚蠢监制的那批角柜上,否则,就救不了叶府的声誉了。

    暗自叹了口气,他看了看空寂的树林,转头往府外走去。

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