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军区少将参谋长，将胖乎乎身体束在闪闪发亮的戎装内，握紧两只戴白手套的拳头，向刘达司令员跑来。他跑得跟一个少尉那样精神，而且离刘达越近就越精神。他在距刘达三米处站定，立正敬礼：“报告司令员，各部队全部准备完毕，请指示。”
刘达伫立不动，也不举手还礼，兀自注视前方。少将把报告词重复一遍，刘达仍无任何表示。这使少将参谋长在庄严场面下感到尴尬，他那只举在额头边上的手不能放下，于是他就保持敬礼的姿态，纹丝不动地等待司令员指示。时间炙人地流逝着，刘达根本不看他一眼，固执地沉默。他面前有一张行军桌，金属支架插进土里。桌面上铺着一比五万军用地图，各种红蓝铅笔标注的符号如小兽嵌在地貌上，它们都象征敌我双方师、旅、团战斗集群。桌子太小，两个校级军官在他面前弯着腰，用手掌平托着地图让刘达审阅。刚才他发现了一个标图失误：战场设定的与标定的不一致，参谋竟将一个炮兵阵地画到湖泊中去了。这个失误是如此低级，却发生在如此高级的司令部，气得他朝错讹处重击一掌，那气势已将画在图上的战役集群们震到半空中。少将参谋长跑来报告，两个校官知趣地退开，以便让刘达处于视野中心。他们站在很近的地方目击司令员没费一点劲儿，就公然使军区一人之下万人之上的参谋长骇然僵立，下不了台。而且是在万众目睹之中，在总攻击即将发起之际。这事件给两位校官以镂骨难消的震撼，他们后半辈子都会对此事津津乐道，并作为军人生涯中的一种资历炫耀。此刻348。7高地上，聚集的将军比树还多，校以下军官比草还多。整座山头的上半截都搭起了简易观礼台，观礼台前两排坐满来自全国全军各地的将军们。初秋下午三时的阳光，已不太灼热但亮度极佳，照在他们的帽徽军衔上，搞得整个山头都金灿灿的，即使在三公里以外，用肉眼也能看见这座山头上宝石般隐隐毫光。他们面前长条桌上都铺着雪白的台布，军区为他们每人都准备了一架八倍军用望远镜，和一副浅色墨镜。他们戴上墨镜看面前的战役说明，再摘下墨镜举起望远镜观察远方战场。后几排是地方党政官员，除了墨镜和望远镜外每人还有一罐饮料，他们是客人，应当比军人多一点礼遇。将军们要是坐在战场边上喝椰奶，那就太儿戏了。邀请地方领导来此“指导”是为使他们更了解军队，以赢得父母官们的支持、亲情和军费。地方领导们表现出超常的兴奋，放不下那只望远镜。能坐在这里，被军队当贵宾，目击一场既火爆又安全的厮杀，不花钱便买到一次战争恐吓，使他们感到无上光荣。当少将参谋长朝刘达跑去时，所有人都意识到攻击即将开始，大幕即将拉开，所有目光都注视他俩，盯着他们的口型猜想那一句最动人的军语。他们看见了那尴尬场面，要时一片静默。整个山头闷进水里。
少将参谋长仍然举定那只敬礼的手，纹丝不动。体内的血几乎涨破皮肤，满面紫红，汗水从额头滚滚而下。在这把年纪和这种场合，让他跟士兵似的高举手臂不动，这非常累人。就是对士兵来讲，一动不动也比搬炮弹还累，因为这是将活人锁死在某个姿态里。比肉体酸累更要他命的是难堪。他早已不光是承受而是在一分一秒地忍受着。他不明白司令员为什么迟迟不予答复，他不敢询问，场合与素养也不允许他询问。他只能用目光一遍遍捅司令员：时间快到啦！这么多人都看着我们哪！别出洋相啊！刘达阴沉地凝视远方，固执地沉默着。
这次战役演习由于政治和形势多方面原因，被延迟数年之久，直到春天军委才批准。凭感觉，刘达知道这是他军人生涯中最后一次大动作，从开始筹备就暗含悲凉，以致于对每个细节都充满爱意。在表面上他显得更加强硬和更加严谨，像头一次干这种活计似的。在实施过程中，他召见过那么多军长师长旅长——谁也不知道其中隐藏告别的意思，他亲自将他们安排到战役各波次当中去，相隔千里也栩栩如生地感觉到他们替他开展战役动作。在他这一级指挥位置，任何一个战争都最少要进行两次：一次在图版里脑海里，一次在现地实施。这两次永远不会一致，而两次之间的差异，就是指挥员独享的苦难，是指挥员预见性与创造力的伸展，正是这些东西造成将帅的神秘。他从这一意图扑到下一意图，像狼扑自己的影子，其扑跃的幅度越大他也就越伟大。在他半个世纪以来的军人生涯中，却没有哪一次战役像这次这样被惨遭歪曲，他推进这次战役如同在水里推进纸船，前进的同时也给融化掉了。他只想在没化尽之前到达岸边。演习不过是战争躯壳。而这场战役连躯壳也够不上，刚出生就成了残骸火炮一出城就遗失了路，虽地图上有路，但这些路早被山民瓜分殆尽，他们不错眼地盯着炮轮，一见压着他承包的青苗，就吵吵嚷嚷甚至满心窃喜地拥上来，要求赔偿，把一整年的收成都算在你一个辙印里。他们知道你不是国民党也没有真敌情，所以根本不怕你。政府不让摩托化部队白天通过城镇，以免堵塞交通。给予做靶场的旷野又那么小，逼你的坦克大炮萎缩成钥匙链上的挂件，逼你把战役叠手帕那样，折叠成“迷你”式“便携”式自娱玩物。轰隆隆的声音不再引起人们的兴奋而只令人讨厌，在码头弄不到泊位，铁路方面调不出车皮，后勤采购不上给养，炸翻一棵小树要赔几十元，碰断一根电杆——那官司非打到师部不可。总之，每行进一步，都必须拿钱垫在轮底下，否则整支大军都会打滑。地方官员劝说军队：别闹啦，规模越小越好，最好呆在军营里别出来，现在是什么年月？要跟上改革形势嘛！师团长们被他们说的“年月”碾磨得那么琐屑，原本可怜的军事才华纷纷变质，指挥员堕落成管理员式的行政动物。这些，还只是愤慨不是悲哀。悲哀的是，师团长们渐渐适应了这种堕落，越来越熟练、越来越精明地应付各种琐屑纠纷了。像狼犬变成玲珑的哈巴狗，灵灵动动地从原先不可能钻过去的项圈里钻过去。甚至随随便便就替以前的狼犬喊出个价格，拍卖掉阉割掉，暗中为以前自己的丑样害臊这些，还只是悲哀而不是最悲哀的。最悲哀的是睁眼看着却万般无奈，是你以为他悲哀了，他却满足得不行整整一个山头坐满了来看戏的人，都是省军级要员。山谷间停满高级轿车，挤得山都窄小了。竟然还有带老伴儿媳一道来观摩的，脖子上挂个照相机，合家出动，欣欣然如踏春野游，他们怎么不把尿罐子一块带来呢。刘达认出一位退下去多年的老战友，刚刚寒暄两句，老战友就抓紧时间告诉他，自己腰不行了心脏也老出问题，要他帮忙在军区总院安排一个套间，让老伴和自己一道住进去治治刘达立刻叫“来人哪”对老战友说：“你现在就下山，马上住院去。”在进入指挥部的路上，救护队匆匆抬下两个人，都是因爬小山坡爬得太冲动了，旧病发作昏倒。一个是地方高级领导，这刘达不管；而另一个竟然是司令部某部副部长，不到45岁，竟也如此不堪，叫刘达恼火透顶。两人被抬进直升飞机里，那飞机是专门运送战场伤亡人员的，仗没打，就送了两个可有可无的家伙下去，搞得一团晦气。昨夜下了一阵大雨，指挥部山脚土径成了泥潭。不知哪个充满诗意的指挥员，为使贵宾脚不沾泥，下令部队采来无数松枝铺路，从停车场一直铺到二百米外山根。这样，贵宾们刚迈出车门，就踏在松软的、香喷喷的、沾着晶莹露水的新鲜松叶上，从一条别致的地毯上走向未来战争。两旁，担任警卫的士兵却站在泥泞里，头戴钢盔，臂套红袖箍，背手挺脑面向贵宾伫立，行注目礼，那姿势如同站在某外国使馆门前的、联邦海军陆战队，勾引得贵宾们一头走一头赞叹不已：到底是军队呵，一举一动都有气派，样样想得这么细每个从松枝上走过的人，都踏入一种温馨情境，被这条油嫩地毯、被所看到的一切迷住了。刘达一见之下，心头轰然大怒，面如铁青：妈的献媚！妈的军人献起媚来比谁都气派。你们来打仗还是来谈恋爱？心思都用到哪去了？全是舞台，全是演戏！初时他隐忍不发，想留待事后跟他们算账。可当他发现：设计此举的是一个他十分欣赏的优秀军事干部，完成这项任务的是他钟爱的老部队时，忽然浑身乏力，他为他们有着如此丰富的素质而深深地无奈刘达站在指挥台上，身后是层峦叠嶂的观礼台。军区新闻中心干部们全体上阵了，电视摄像机、各种型号的照相机、大大小小闪光灯照明灯散布在四面八方，他们要把这次演习通过各种传播媒介宣传出去，扩大影响。至于军事记者们，稿子提前都写好了，只待炮声一响，就通过传真发到北京报刊上去。他们这么做也是由于政治需要，他们自己也跟打仗一样辛苦。刘达无权阻止这一切，他想到自己这张脸要跟歌星、笑星、化妆品一道，在电视画面上出现，先就难受死了。他忍受着大片蹂躏，惟一的安慰就是在这铺天盖地的蹂躏中，掩藏着他所爱的一小块战场。为此他才不惜像根针那样坚挺而又孤独。少将参谋长终于放下手臂，小心翼翼地挨近刘达，低语：“司令员，时间”
攻击时间定在下午3点整。参战的数万官兵都死攥着这个时刻。向军委和总部呈报的也是这个时刻。因此这个时刻逼近时，就是军令如山倒。少将参谋长伸过来的手表，显示现在已是2点58分。刘达仍伫立着，毫无反应。秒针嗒嗒，参谋长伸到他面前的手，竟控制不住地颤动起来。2点59分2点59分30秒3点整3点01分这时，参谋长的手反而不颤动了，随后他把手臂收回，立正站在刘达面前，神情绝望。刘达仍然无反应。观礼台死一般静。突然，将军们和贵宾们意识到时间已过，漾起一阵轻微嘈杂声。
在将军席前排中央，显著地坐着一位总部来的中将。他眼内有着铁一样的沉着，他还不到50岁，面色白中透红，永远晒不黑的样子，也永远保持着一缕笑意。在他两旁，如双翼伸展般排开许多比他年高半个辈分的将军们，而他坐在他们当中十分从容。上个月，中将率总部工作组来军区考察师以上干部情况。刘达没到机场去接他。按照常规，去了一位副司令和一位副政委，代表军区党委迎候。然而飞机落地前两小时，韩世勇亲自来他办公室，慎重地说中将此行很有背景呵，建议两人一块去机场迎接他。刘达完全是出于对韩世勇的尊重，便跟他去机场了。消息飞快传出来，当他们到达机场不久，参谋长、主任、军区空军司令和政委都纷纷赶来迎接，休息室里的领导之多，足够开军区三军联合会议。不料这时有人向他报告，说中将通知军区不要迎接，他的飞机将直飞下一个城市，并在另一机场降落，然后直接去部队刘达朝韩世勇笑道：说变就变，我们跟都跟不上。韩世勇平静地道：他也是为我们着想，不愿耽误我们时间。算啦算啦，我们走人。刘达道：不能算。刘达当即叫空军司令过来，命令他和飞机上人联系，就说“刘达韩世勇在原机场迎候”空军司令亲自去了。此时飞机已飞抵下一个城市上空了，接到地面发话立刻掉头飞回来。当飞机钻出天际轰轰下滑时，众人起身出休息室，却再也找不到刘达。原来，他得知飞机已掉头，就谁也不说一声，登车返回军区去了。当晚军区设宴，常委以上领导按例全到。中将从顶楼一直跑到宾馆大门口迎候刘达，两人亲切说笑着走进大厅，谁也不提今天机场的事。这一不提，也就永远不会再提，也仿佛是永远遗忘。刘达只在前年才同这位中将见过一面，对他那光光的、女人般的下巴留下深刻印象。中将能说会道，见谁都推心置腹，对人毫无防备，从容而自信这大概是少壮派共同特征吧。在那次见面之前，刘达根本没听说过此人。最早说起此人的好像是季墨阳。他闲谈中告诉刘达，某某被调军委工作了，他是当前新一代军人的代表性人物，才气纵横，思想敏锐，颇受上面重视。估计下一步，会到某某军区当司令员。刘达说“他五几年才穿军装，打过什么仗，当司令？当鬼去吧。”他觉得这种军人没经过战场锤炼，全是靠沙盘孵化出来的，跟肉鸡一样，中看不中吃。季墨阳却有一套新观念，敢说“首长啊，你不要老讲人家没打过仗，我认为，没打过仗的人能当上将军，反而证明他更厉害。为什么？就因为他没打过仗。你们九死一生才当上司令，人家身上一颗弹孔没有，不也当上了。你说谁比谁厉害”当时刘达哈哈大笑，以为小季这玩笑开得既恶毒又精彩，轻飘飘地就替他把军队里那些歪门邪道打击得够呛。不料今天，小季的玩笑一句句到位：这个一仗没打过的人先给提拔成军职，后又成为兵团级，现已是军队高级将领了！那么回过头来想，季墨阳就可疑了，说不定他那时就跟这位中将暗通气息，起码是精神方面已经倒向他了中将在酒宴上以汇报口吻向刘达介绍了自己的任务：来学习的，顺带做一点干部考察，重点是师军级领导他的随行人员只有四人，是历来总部工作组人数最少的——这一点也体现出他和其他总部领导不一样，他多精干多谦虚呀，只带这么少的人，说明他不准备依靠随员汇报，而必须亲自进行考察。但是，他要求军区提供熟悉情况的人做协助，起一个引路的作用。刘达说，你要谁给谁，要什么给什么。这次刘达预料对了，中将提出要两个人，而其中之一就是季墨阳。刘达的思维穿透中将所说出来的一切表面言辞，揣想他以及他上面人究竟是什么目的，他想信任此人但信任不起来。于是他把场面交给韩世勇，起身去见等候在隔壁的军长们了。他知道没有他在，宴会气氛会更融洽。他指示季墨阳负责安排中将在军区内的一切活动，每天向他汇报一次情况。他要知道中将去过哪些部队，找谁谈过话，谈些什么话他对中将的深入程度感到吃惊。所以他想：这家伙正在熟悉一切，也许真要接替我当这个大军区司令了
3点05分少将参谋长仍然站在刘达面前等候。刘达在众目睽睽下仍然无动于衷。所有人都紧张万分，出了什么事？司令员怎么啦？难道他突然丧失了理智不是没这种先例：一个高级将领骨子里已经老了，但在责任压迫下强行工作，于是上一分钟还好好的，下一分钟就突然不能动了，紧接着跟雪堆那样垮掉，垮掉的同时还压断了自己的腿骨。刘达要制造出一桩丑闻来啦。可是，没有任何人敢上前问他。他目光冰冷骇人，逼视远方。
战役演习半年前就发出预先号令，经过179天零8小时、三万四千余人的不懈准备，现在它已成熟到这个程度：就像一块万吨巨石凌空悬在山崖上，只需要两个字的震动就能将它震落：“攻击”今天凌晨4时起进入无线电静默，半小时有线电也进入静默状态，天空已为刘达的口令腾出空间。步兵、炮兵、装甲兵、工程兵、航空兵17个兵种全部到位，一线部队已潜入冲击前沿，炮弹上了引信填入炮膛，排以上指挥员都在看表，班长则死盯着最近那一道堑壕此外，军区机关还组成了方面军总部，率两个集团军进行带通讯分队的图版作业。一个大兵团战役行动只要开始起步，就获得了它自身惯性，突然之间想把它刹住、那难度就如同用缰绳勒住一列火车。山下百余千方公里内，有数万人匍匐在待机地域，3点正将爆炸般跃起。刘达偏偏不下令，偏偏将他们硬捺在爆炸前那一瞬！这非常危险，万一有哪一门火炮走火，有任何一支机枪射击了，四周部队都会以为攻击开始了，就群起而攻之，整个演习将报废，悬在空中的巨石就因为几个小石子下坠，就失去依托掉下来。战场上出现的只是乱糟糟一团狂动，你甚至看不出那是战役还是儿戏。
刘达能够将数万人控制在“引而不发跃如也”的极致中么？
天空传来一阵尖啸，十几秒钟后，对面山坡上炸起一朵蘑菇状烟云。一门大口径火炮走火了。也许是炮膛被太阳照射太久，弹丸忍无可忍。也许是炮手再也控制不住自己，下意识地将击发机一按。刘达这时才动了一下，转脸看看炮弹炸点，仍然无语。通讯联络已打破静默状态，来自下面的声音密密麻麻地传到指挥部：“212请示攻击时间”“114紧急呼叫”“前指问迟误原因”副参谋长在那里一叠声下令：“待命！待命！待命！”刘达仍然无语，死盯着前方，盯着那一片只有他自己才知道的东西。时钟嗒嗒行进，3点9分50秒3点10分。刘达确信不会再有走火的了，战役被各级指挥员、被他牢牢控制住了。这时，他慢慢平伸出戴着白手套的右手，低吼：“开始！”
战役终于发起，它被刘达延误了整整十分钟。
中将在观礼台上，像身经百战的老红军那样，朝旁边人呵呵笑道：“还是四野的脾气呀。”他这话可以理解为赞赏。当年，以林彪为首的第四野战军百万人马，从长白山一直打到海南岛，战功布满全国，四野的将领个个傲视天下，杀伐决断不容异议。天老大，我老二。枪一响，老子今天就死在这！当然，中将的话也可别做理解，他的蕴涵要丰富得多。
刘达不做任何解释。他径直朝将军席前排那位中将走去，中将连忙站起身，而刘达却朝中将身后的季墨阳交待：“好好照顾他，我下部队了。”说罢，掉头而去。
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季墨阳强忍着，才没有笑出声来。敬佩不已地目送刘达远去
季墨阳揣测：刘达刚才不是失误，而是故意冒犯天下之大忌。
刚才，当所有人都紧张万分地死盯刘达时，季墨阳却饶有兴致地观察他们，并为他们如此失态而大吃一惊。哦，这些人被一个刘达弄得多难堪啊！端坐在白台布前的将军们，个个呆若木鸡，表情硬硬的，胸脯笔挺，屏息静气一言不发，竟没有一个人敢于上前质问刘达。偌大一个群体，众多九死一生的将军们，统统萎缩在小凳上，忍受隐痛般地，忍受着刘达的肆意妄为。其中有些人，资历比刘达还老，也默然无奈。他们为刘达的举动而集体羞愧起来，刘达却仍傲然伫立着。于是，他们那模样便使人认为：出错的不是刘达而正是他们。唉，面前不就是一个刘达么，就使这么多将军惶恐不安了。假如是军委领导人发火，他们又当如何呢？假如是中央总书记，或者是毛泽东从水晶棺里跳出来发火了，他们更当如何呢？地方党政官员还以为这是演习的一部分呐，饶有兴致地观赏，后来看看不对，伸头探脑乱问。军人们一概不予回答。他们才晓得出事了，寒森森地窃议：“谁死啦？打死几个？”他们一方面不安着，另一方面却表现出更大的兴奋。
季墨阳心中大笑：这娄子捅得真他妈伟大。放眼全军，谁敢像刘达这样大发脾气？谁敢置身份、场合、任务于不顾，恣意张扬起自己的个性来？60多岁的人，还有如此锋芒，居然还敢有如此锋芒，了不起！他终于大怒了，在万众注目之中砸翻掉战场。他在恨谁呢？
刘达砸场——季墨阳估计此事不会见诸于任何文字报告，它将被严格封闭起来，就像战史上许多不为人知的事物一样眠放着。同时，仿佛作为保密的补充形式，它也将水似的泄漏出去，通过无数隐秘渠道，渗入军营轶事秘闻中，近乎永远地流传不歇。它的魅力，每经过一人之口就大出一圈，被歪曲着放大着，哄军人们痛快。甚至，刘达在战争年月里任何一场战役，也不及这次影响巨大。
中将注视演习地域，稍顷，转过头来征求季墨阳意见：“还看么？”
中将原计划是看到演习结束，然后乘装甲运兵车驰过整个战场，到前沿的“铁一团”一营一连一排一班视察一下。季墨阳听见问话，立即递给他一个理由，道：“下面都是按计划进行的，没什么变化了，都可以想象得到”
“那我们就不重复了，”中将起身，看着指挥台上的军区参谋长“你去跟他说一下，我们先走一步。就说有急事。注意，别让他过来告别。我在车内等你。”
季墨阳竭力不引人注目地走过去，报告了中将的意思。之后从另一条路下山，径直奔向一辆银灰色轿车，坐进前座。中将说“开车”又拍拍身边：“坐后面来吧。”驾驶员正欲起动，听到后面一句话，手便按在电门上不动。季墨阳打开车门，和秘书换了位置，坐到中将身边。驾驶员谨慎地驾车前行，这条急造通路已被无数军车压烂了，轿车小心翼翼地绕过一个个坑洼，竭力不使车内感到震动。中将朝季墨阳使个眼神，低声道：“韩政委问我几次了，‘有什么事啊，需要什么东西啊。’我说，什么都不需要。想想又不甘心，就冒昧提了一句。我说：‘韩政委呀，我大胆跟你开个口，要你一个人呀，你可别舍不得。’你猜我跟他要谁？”中将亲切地望着季墨阳。
季墨阳心脏骤然狂跳，终于要听到中将亲口许诺了，现在，他距埋藏多年的愿望靠得这么近，甚至是确定无疑地实现了。他一时竟不知道说什么好，感激之类的言辞在这里太庸俗。出于多年形成的习惯，他沉着地微笑了，按例回答：“不知道。”
中将下巴颏儿朝驾驶员一抬，欣慰地：“小刘，我要带他回北京。老韩同意给我了！你说，这半个月来，小刘开口说过一句话没有？没有。但是车开得多好，他整个人都跟这车联为一体，车上每只部件都同他有感觉，我就喜欢这样的小鬼。讲老实话，我们后半辈子，少说有四分之一的时间呆在车上吧，也就是命交在驾驶员手里，我又是个不安分的人，好动，没个过得硬的驾驶员怎么行？我还没征求小刘本人意见，也不知道他愿意不愿意”
季墨阳已恢复平静，听到中将那么谦虚地说话，想笑但不敢笑：“跟上首长，他一辈子都有依靠了，什么问题都不难解决，高兴还来不及呢，哪里会有什么不愿意。”
“不能这么说。跟我很苦哟，经常弄得连饭都吃不上。不瞒你说，我已经累垮两个驾驶员了。此外，还出车祸一次，撞车两次，人还好。唉，侥幸平安。”
季墨阳顺着中将意思，饶有兴致地聊起行车方面种种趣事，弄得中将精神很旺。然后他插空随便提了句：“我大概三年没去过北京啦，听说亚运会以后，那里变化非常大。”
中将却道：“我也听说了，但自己却一点没注意。视若无睹哎。”
“忙！”季墨阳替他下个结论。
“主要是，人的精力太有限了。”中将喟叹。他眼睛一直瞟窗外，忽然动容“停车。”驾驶员减速，轿车靠边停在一小块平坦路面上，中将示意外面“风景多好，干坐着对不住它。下去走走怎样？方秘书，你们俩把车开到前面路口等我们。我们走着过去。”中将一步迈下车门，踩着地便高兴地道“你看，就这么一小块干地方，正好叫我踩着了。怎样，我说小刘不错吧。多细！”猛看见季墨阳脚踩在泥泞里，大笑着“对不起噢，谁让我官比你大呢。”
季墨阳佯做苦恼：“哪里哪里，我掉泥坑也是应该的嘛。”两人又大笑一通。季墨阳见中将真的很愉快，自己也就愉快了。他陪中将步上绿油油的小山坡，准备翻越它抵达路口。空中忽然传来一阵弹啸，季墨阳站住：“首长，前面是演习区域，我们不能再往前走。”
中将仍然朝前走，头也不回地顶他一句：“那我们来这干吗？”
季墨阳抢到中将前面，坚决地拦住他，道：“我有责任。首长，请回去吧。”
此刻，弹啸越发密集，感觉上已是伸手可及。山下也传来步兵冲锋的扑跃声，兵器铿锵撞击也隐约入耳。中将入神地听着看着，片刻后道：“好吧，我们俩彼此妥协一下，也不进，也不退，就在此地看看。行不行？”
“五分钟。”
“二十分钟。”
“十分钟！”
“十五分钟。好啦，再不变了。”中将寻块石板坐下。“从这个角度看，咱们就能看到比观礼台上更多的东西。观礼台那边是看戏，参加演习的部队一跑进我们视野就表现得生龙活虎，没进入咱们视野前谁知道怎样？在那里，我看到的都是他们想让我看到的东西。其中有多少真实的啊？嘿嘿，现在让我们从背后偷看他们一眼，你觉得如何？”中将话里，隐含着对观礼台那边的批评意味。季墨阳不敢做声，只得陪他观看。现在他才明白中将下车走走的用意。山坡下面，几辆坦克高速驶过，步兵分队沿着被履带扯开的通道低姿前进，无后坐力炮在近处轰响，机枪发射声已密不透风中将心驰神往：“唔，不错嘛，动作像在敌火下运动。不过那个排长不行，太胖了！当排长的没权利这么胖”中将看得十分过瘾，时时评价一二，目光锐利言语精当。季墨阳突兀有感：中将喜爱这次演习，此刻他的感情太像刘达了。不同的是，刘达此刻会表现得粗豪热烈，中将却冰冷细致。刘达几乎公开地讨厌中将，中将却佯装不知，表面笨拙实质巧妙地，将刘达的锋芒化入无形。
“哦，当心。他们发现我们了。不好不好，快走。否则，刘达知道了会派人来捉贼。”中将大笑而起，快步下山。两人来到一条野草丛生的小径，中将的步履渐渐变慢，面有思考者的独特微笑。“季部长，后天一早我就要离开军区了。估计明天大家都很忙，所以再不谈谈，就没时间谈了。”
季墨阳谨慎道：“是。”
“我们认识几年了，三年多了吧？”
“五年半。”
“我们这次来，最忙最累的人，是你。又要陪我，又要参与调查，每天还要抽时间单独向军区领导汇报你不必谦虚，我都清楚。你给我们留下很深印象。啊，一，思想敏锐；二，善于学习，理论水平高；三，才气足，包括精神朝气，都很足的；四，对军队现实情况有独到见解，话不多，言必有物；五，还很善于处理方方面面的关系，轻重缓急都到位”中将跟毛泽东那样一棵棵扳动着自己手指头，以自语的口吻对季墨阳说话。“说个例子你听。啊，我也从人家那里听来的。去年夏天，你随军区一个副司令下部队，这个副司令不大会说话。在团以上科技干部会上，讲中央的科技干部政策，讲得乱七八糟，自己还信心十足，讲个没完。当时你就在边上，很认真地听，拿小本记，领导指示么，你不记不行。之后，你上去了，讲你个人对首长指示的理解，讲如何贯彻首长的指示‘精神’，妙就妙在‘精神’这两个字上，它是虚的。有人借此能化腐朽为神奇，也有人能借此化神奇为腐朽。你不是讲首长指示而是专讲指示‘精神’。这一讲，就把中央对科技干部的政策一条条都讲透彻了。听说，你用的还是副司令说过的话，你把他的话打散了，加以取舍，重新组装起来，把党的政策化进去，一二三四头头是道。同样的话叫你再度说出来，下面听着不一样了，都觉得首长有水平，就连那个副司令自己，也觉得他挺有水平的。哈哈哈季部长哎，我很受启发哎。我熟悉这种窘迫，有时候哇，最难过的就是自己某方面水平比上头高，又不好明目张胆地超过上头，还得为上头补拙。补了之后，威望还得搁回首长头上，还不能叫人看出来。不容易不容易，这是一种胸怀，更是一种才华。”
“首长，都是过去的事了，你不说我早忘了。他们怎么连这事也向你汇报。”
“因为这种事最生动嘛，大家看它像看戏。”中将兴致勃勃，索性站住脚，放开来说“这次考察干部，我顺带着也考察了你一下，总的看，无论上头下头，对你看法还是不错的，挺佩服，说很难找出像模像样的毛病来。你觉得怎么样？我觉得找不出毛病这本身就不正常。再举个例：某人告诉我，‘季墨阳惟一不像部长的地方，就是他从来不失误’。讲得多有意思？你有何感想没有？”
“挖苦到家了，杀人不见血。”
“哈哈哈他们是说你城府太深，办事滴水不漏。同时呐，蔫巴巴的，多少有点无可奈何的意思。哈哈哈，猜是谁说的。”中将很愉快。
季墨阳按例回答：“不知道。”
“应该知道！”
季墨阳心里低吼一声，石贤汝！随即承认：“是的，我知道是谁。”
“这才对嘛。”中将也不问是谁，散漫地朝前走，似乎被四周景致迷了。他顺手指一处布满野花的山崖“瞧那地方多好看，要搁在北京，还不成了情人窝子，最起码也得开门票卖钱。在这，随随便便都是，看都没人看。好地方哟。”他微笑了。
刚才从观礼台下来时，中将不是这样微笑的。当时，他的微笑是一种节制着的愤怒，是一种终究要宰了你的自信。韩世勇光彩在于大笑，中将的光彩在于微笑。
在陪同中将的20余天里，季墨阳亲眼见到许多军长师长对中将毕恭毕敬，汇报时，如履薄冰的样子。饮食太精美了，怕他说奢侈；太一般了，更怕怠慢。他们像应付一个灾难那样小心翼翼地应付他，当然更像应付一个巨大希望那样迎候他。确实，中将回总部一句话，就能够影响他们前景。就连季墨阳，也因为伴随中将，所以也大大提高了身份。好些职务比他高的领导，见了他主动打敬礼，还不觉得这样做有什么不自然。一有机会，他们就拱到季墨阳身边，打听中将说过什么话，对自己有何看法？高明一点的，不直接问，而是万般亲热地偎过来，说些让人感动的话，期待季墨阳主动流露内情。其中，好些人以前颇为季墨阳所敬重，仅此一刻，也带上生硬的技巧感。硌得季墨阳难受。他反视以往，不禁连以前的敬重也丧失了。季墨阳因看得太多，闹得眼酸不已，心内百味交集，常想刘达：只他一个，遥遥地、仿佛天生对头般地跟中将过不去，甚至不惜过分。韩政委呢，也许内心跟刘达一样，也许为了工作为了下级们的前程，才软软和和的，水似的裹着中将。他考虑问题之细，连中将坐什么车，派谁做驾驶员，卧室里摆什么装饰，早餐桌上搁几样糕点都一一过问。可真应了韩政委一句老话：政治工作就是保障。
已经望见路口了，中将的黑色轿车停在树阴下，头戴钢盔的调整哨笔挺地站在路心。季墨阳估计进入人群之后，谈话就该结束了，他略觉遗憾，扫尾般地表示：“每次见首长，对我都是一次深刻教育，很多东西平时感受不到”中将打断他：“行喽，你我之间不必说这些。我问你，你对观礼台上发生的事怎么看？”
季墨阳微怔，中将面无表情。季墨阳意识到这问题的严重性，丝毫不敢大意，沉吟片刻：“我个人看法，刘司令员是有意为之。”中将唔一下：“为什么？”季墨阳艰难地：“他可能对一些事不满意”中将又唔一下：“什么事？”季墨阳再也无法回答了。中将道：“你对你们司令还不够了解哟，我看他是针对我来的，我清楚得很。另外，你刚才说的也对，刘司令对很多事不满意，老喽，动不动就怒气冲冲。哈哈，给他挑了个发火的好地方。三万余人的大演习，整整延误了l0分半钟。不应该嘛，不够严肃嘛，态度也不对头嘛！”
季墨阳默默倾听，一言不发，似是深有同感。
“季部长，你能不能把事情经过写个材料？不带任何观点，客观地写一写，只讲事实。写完了，交给我。啊？”中将以商量的语气说。
季墨阳刚要踌躇，就马上意识到此事绝不允许踌躇，立刻应道：“是。”话音脱口后，他心内就充满绝望中将点点头，亲切地笑，谈起自己去年下部队，在藏北冰川行车遇险的情况：他们差不多已驶出冰川了，却碰上几只野牦牛发疯般冲过来，几乎将他们的越野车撞翻，挡风玻璃也被撞碎。然而结果是，当天晚餐他们就吃上牦牛肉了。中将语气轻快，夹叙夹议。季墨阳对这个并不危险的故事大赞几声，并出于礼貌，还假装好奇地问一下：“那肉咬动咬不动？”脸上木然地笑着，两人且走且谈，直至进入轿车。
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中将刚迈进军区天虹宾馆大厅，季墨阳就有意迟缓几步，让中将独自走在桃红地毯上，不再与他并肩前行；服务台那边的几位小姐，见中将出现了，霎时如沐春风，婷婷起立，含笑目视，那仪容举止很到位，一看便知受过训练。中将柔和地朝她们摆摆手，向左首电梯走去。沿途偶有军人相遇，也都敬礼立定，待中将过去之后再走自己的路。那座电梯在中将轿车开到门楼时，就已被人控制住，此刻只供中将及随员使用。电梯轻盈直上，抵达19楼，中将在此下榻。季墨阳敬个礼，道：“首长如果没其他需要，我就告辞了。”
“有什么急事么，要是没有，我再耽误你一下。刚才说的那个材料，现在就弄出来吧，不要长。行么？”中将掉头指示方秘书：“把我房门打开，让季部长用。我们几个都到会议室去”
季墨阳一言不发，轻轻点头。待中将离去，他还在原地站立片刻，然后只身进入顶头那阔大的套间。
空调器微微送风，套间满是秋意。人乍一入内，就像走进空谷林海，空气水似的清润。窗前，耸立一株近两米高、卧龙般的五针松，灿烂得绿，如同大云朵浮在空中，光那只瓷质松盆也大如澡盆，上头临摹仿古字画。不知是谁送中将的，这礼物送得可真有气派！它肯定上不了飞机的机舱，也进不去火车的包厢，那么只有一个法子了；派专车运送到北京。季墨阳瞥它一眼就直奔盥洗室，他站到那面大镜子前，用审视的目光看自己。看了足有好几分钟，才缓缓拧开水龙头，用冷水洗脸。之后，踱出来细细欣赏那株名贵的五针松，他估计，这棵松的树龄已有三百年了，无数寒暑都融进它肌理里，观之使人平心静气，思绪幽远中将轻描淡写地使他陷入某种绝境，即使不叫绝境吧，也是无一寸伸缩余地。20多年来，类似的情况他经历过不少，每一次都圆满地回避了或者化解掉了，没有种下祸根。这一次，他无法再回避。因为，回避本身就会招致更大的不幸，比如说中将不再信任他了。再比如说刘达知道此事后——无论他写了还是没写，也都会对他存疑。他将在心里吊着但嘴上不问：为什么他不找别人非找你呐？“不带任何观点，客观地写一写。”唉，话说得无懈可击，但这可能吗？假如真是纯客观地写出来了，关键还得看怎么使用这材料了，由谁使用，在什么场合下使用，使用它的目的是什么越是无观点的东西，就越容易被各种各样观点的人所任意使用。有观点就是有价之物，无观点才是无价之物，它发挥起来没边的。总之，它肯定对刘达不利。何况，它出自军区一个部长之手，光是它的出处，足已令上头不能小视。唉，为什么非要找我写呢？只能理解为：这本身就是个检验，检验自己对中将是否忠诚，是否值得他信任。也许，连怎么写都不重要，重要的是自己愿意不愿意写它。证明你究竟是站在刘达那边，还是站在中将这边季墨阳回忆起当时边上没有其他人，空旷山野中一对一的谈话，将来万一有事，无人可为你旁证。不知内情的人，完全可以认为是你主动写它的。季墨阳决定：写。不过写之前打电话向刘达报告此事。走到电话机跟前时他又犹豫了：这样做会不会扩大两首长之间的矛盾呢？刘达会不会相信自己呢？中将会不会辗转知道自己曾挂过这个电话呢？万一他俩之间亲密沟通了，恐怕又会一致地把自己视做投机小人。高层的变化难以预料。此外，在不知道回答之前，就不要去请示——这也是季墨阳多年谨慎遵守的原则。他反复犹豫着，到后来，竟恨起自己这股子丢人的犹豫劲了。人都是在犹犹豫豫之中，才变得胸无大器的，越是犹豫越没机遇。太复杂的事，恰恰只能用员简单的办法去处理：凭直感决定。两害在握取其轻，当官当到他目前的程度，才华已不是决定性要素了，再想上升，关键是看你在高层有无背景。他决定写，立刻就写。他还考虑到单写此事显得太突兀，应该放入演习的总体情况中去写，看上去才自然他一旦进入构思，立刻头脑活跃，苦恼全消。稍顷，便腹稿立就。他坐到那张双人床般大的写字台前，凝神挥笔。
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天虹宾馆大餐厅里灯火辉煌，十几张圆餐桌成两路纵队排开，恰好烘托出顶头那张主宾席。各餐桌上均是灿烂夺目，按照某种造型优美地摆设着花色冷盘，大小酒杯，和三种以上的瓶酒饮料。当中则是用多道水果拼置成一只五彩凤凰，凤首昂然耸立，很一致地望北、即朝往主宾席方向。灯光映射在水晶玻璃器皿上，缩成珍珠也似的小光点，将杯中洒浆变成液体琥珀。厚厚的餐巾折叠成不同形状，散发出淡淡果香。服务员亭亭地伫立在餐厅两旁，宾馆总经理则站在门口——可通视厅内厅外，表情丰富：兴奋紧张自信疲乏统统含蓄在永不消失的微笑里。忽然他身体一动，与站在对面的副经理同时伸手，各拉开一扇玻璃大门。刘达和韩世勇把中将夹在当中，三人并排走了进来，后面跟着军区领导，政府官员，和参加演习的军师职干部。韩世勇呵呵大笑，同总经理等人握手。刘达眯着小眼，很满意地瞟几下大厅，一挥手：“把那洋腔子调调给我换掉，叫得人烦。”他是指大厅音响中正播放的女歌星歌曲。副经理意识到失误，应声匆匆去了。稍顷，大厅里响起了的刘达爱听的民歌曲调。中将连连请刘达韩世勇先行，刘达也不推辞，前头走了。韩世勇与中将随行，大群领导跟在后面，即使在无意之中，仍是职务高的走得靠前，职务低的自行靠后。
大约用了十几分钟时间，全体人员才纷纷坐定。熟人与老友们，不断地寒暄。
季墨阳在大厅最末的餐桌上，和一群年轻的军、师长们同席。他不时注意观察刘达，发现他今天真的很快活。季墨阳明白他为什么快活。首先，战役演习圆满结束，虽有不如意处，但成效还是显著的，尤其在各兵种协同方面，比预想的还好，这太难得了；再者，中将明天就要离开军区，应该热热闹闹送一送。今天上午的党委会上，中将汇报了此次考察干部的总体情况，是拿着那份准备上报军委的报告边念边说的。出乎季墨阳预料，他对军区高级干部队伍的评价相当高，对这次战役演习的评价也相当高。这使常委们喜气洋洋。
因此今晚是一个节庆，许多干戈化玉帛，方方面面的人都紧张得太久了，正需要陶醉一下。主宾席台面上的欢悦，有极大的感染力，能够在一瞬间弥漫全场。然后，全场的欢悦，又浪头般反馈到主宾席那里去，彼此交融，壮阔不已虽然尚未举杯，人人已有些许醉意。季墨阳看着那一大片灿烂笑脸，悚然心寒。
刘达率先起身致辞，他举着银闪闪酒杯，笑叫：“大家辛苦啦，来来，一起干一杯！”说罢，自己一饮而尽，把空杯亮给全场人看，然后认真地催逼左右照样饮干。他在这种场合不会说话。韩世勇也举着一只装满矿泉水的大杯起立——他从去年开始遵医嘱戒酒，即使在今晚这种场合也不肯破例。他笑眯眯地讲了几条：演习结束了，大家要把经验教训带回去好好总结。军委工作组比我们更辛苦，我们集体敬某某同志一杯！该说的都说到了，韩世勇很豪迈地高抬双臂，一气将矿泉水饮下半杯。接着，中将举着杯子直走到场心来，这个位置和四面八方的人都靠得比较近。他声音不高但气韵饱满，目光明亮地看看这一片人，又看看那一片人，同时让全场人都能够看见自己。他说起他为什么要到军区来，来了之后学到了哪些东西，印象最深的几点是什么。他说在短短时间里他已和同志们建立了深厚感情，他舍不得离开大家，他感谢军区的支持，感谢今天晚上的服务人员。他特意提到了此刻仍站在门边的宾馆总经理姓名——引得全场人都朝他望去，总经理近乎幸福地深深弯腰致意；最后，中将祝全体同志们身体健康工作顺利
雷鸣般的掌声，长达几分钟。掌声不仅是对中将表示敬意，而且是军官们自身热情的肆意宣泄，并包括故意对今晚气氛的推波助澜。甚至，还带点“终于说完啦，可以开始吃喝了”的庆祝心理。接下来，除了主宾席那里仍轻谈慢啜之外，其余各桌都攻击般地豪饮开来。
季墨阳朝那儿一坐，立刻成为同桌军师长们的交谈中心。他们一面灌他酒，一面设法掏他话。季墨阳也佯嗔薄怒，弄得大家欢喜不尽。这时，刘达一手执杯一手执瓶，来给各桌军人们敬酒了。他先从最远的桌开始，于是走到了季墨阳他们面前。满桌人轰轰烈烈起立，一齐向司令员举杯。刘达看清这一圈人，不由地笑道：“喝！全是少壮派，军队的宝贝蛋子，我就知道你们会窝到一块。不错不错，这次演习，你们干得都不错，酒都斟满没有？好，我有一句丑话送你们，给我好好听着：在军队工作，前头不能翘xx巴，后头不能翘尾巴”少壮派们乱哄哄笑，一叠声叫是。刘达带笑的小眼睛，有意无意扫过季墨阳“都听清了吧，谁翘，我砍谁。翘什么，我砍什么！哈哈哈到此为止，我的话不许出这张桌。干了，干！”刘达一口饮尽，自己用带来的酒瓶给自己斟满酒，又朝下一张桌面走去。下一桌的人也已经轰轰烈烈站起来了。
此时，季墨阳这桌的人才松口气，一个副军长低语：“乖乖，老头子还是这么厉害呀。”
刘达以玩笑口吻说出的那句粗野话，其实是对他们这群仕途灿烂的人一种警告。要他们别闹离婚，别狂妄自大。近些年，这类事发生的太多了，令刘达很是烦厌这句话季墨阳以前也听说过，还曾有人将刘达此话概括为“两巴主义”今天，刘达当着众人面，借着酒劲又把此话摔到他面前。他心头一颤：难道司令员对我有什么误会？
一个服务员走到门厅，跟总经理说了几句话。总经理点点头，又带着那话儿走到刘达身边，低声向他报告。季墨阳从口型判断，大概是请刘达接电话。刘达正在敬酒，立刻放下杯子走出大厅。季墨阳被众座裹胁着，又身不由己地举杯，几杯热酒下肚，心头忧郁也渐渐消除。再过一会，他也顺势忘却一切，索性求个痛快，一醉方休。不知过了多久，同桌的人忽然动容，目光统统望定一个地方。季墨阳叫着：“你们犯什么傻？喝呀”猛觉得肩头被人一拍，杯中酒都洒了。他回头看，刘达阴森森地站在面前：“请你接电话。”说罢，掉头就走。
同桌人顿时惊诧不已，随即开玩笑：这个电话的规格太高啦，刘司令亲自来请
季墨阳窘迫地朝他们笑笑，想幽默几句再走，因心乱如麻，一时又想不出半句妙语，只好无言离去。途中，他着意使步履从容不迫，走到服务台前，从湖蓝色大理石台面上拿起那只话机：“我是季墨阳啊。请问你是哪里？”
耳机里沉默着，过了好一会，才有个颤动的声音说：“你猜”
季墨阳立刻知道她是谁了，镇定地：“你好。有什么事吧？”
“我在你的房间，1812号，对吗？”
“刚才是你给司令员挂电话？”
“是的。但爸爸不知道我在宾馆，还以为我在家里。”
“我马上来。”季墨阳放下电话，坐在大厅沙发上沉思。刘亦冰打破他俩旧日的默契，终于来找自己了。这是一时冲动还是出了不可预料的事？假如是出了事，那会是什么事呢？她声音里好像有莫大隐情，这时走上去见她，将给自己带来什么后果呢？假如不见，会不会造成更严重的后果呢？此时已经不便再回到宴会厅去了，刘达的眼睛会远远盯着自己，等候自己上前汇报电话内容。当然他不会询问，他只会若有若无地掠来一眼。
季墨阳透过玻璃大门，注视灯火辉煌的宴会厅，那里面正沸腾灿烂的光，人影绰动不止，声浪却一点也传不出来，看来宴会渐至高xdx潮，已到了那种忘却官大官小、不再顾忌言行身份、个个肆意开怀的时刻。同时，也是对杯中那一星酒底儿有无饮尽而争执不休的时刻，他们摇摇晃晃又锱铢必较，许多真情实感和妙不可言的稚拙，以至可爱的丑态也都将在此时爆裂出来，以至全大厅的人似乎都摞成一堆了。季墨阳忽然感到刘亦冰很可怜，当她形单影只地从喧闹边上悄悄走过时，会是什么样的心情，她是怎么避开宾馆里这么多认识她的人的？他走向电梯，碰一下感应键，门开了，他走进电梯间。在门关紧前一瞬间，他警惕地朝大厅扫视一眼，只看见服务台小姐津津有味地读一本画册，那专注程度，如同一株匍匐着的植物。
43
刘亦冰在客房软床上坐了片刻，感到不舒服，这种床设计得不适合坐而诱人躺倒。她坐到沙发上去，检视脚下的鞋、连裤袜、月白色套裙，并将裙裾抚弄几下使它看上去自然一些。之后，她又疑心自己是不是太拘谨了，坐也坐得跟在公众场合一样。于是她又把裙裾再度弄乱些，皱褶潦草些，使自己看上去并不在意衣饰打扮。季墨阳电话里的声音一直钉在她耳朵里，那声音充满吃惊而不是惊喜，所以，她有点临战前的激动。所以，她努力做出坦然自若的样子。当他进门时，她将一言不发地坐着不动，听他如何把吃惊偷换成惊喜。她要看一看由于自己乍然降临，他究竟会不会将她视做一个灾难她想了一下，竟想不起有多久没见季墨阳了。这么说，她早就成功地抛开他了，她顿时为此产生欣慰。想待会问问他，看他是否还记得上次见面是什么时候——其实，等于曲折地告诉他我都快把你忘啦！他肯定能当即说出那个日子，侧脸一笑，明白这询问其实是个考问。
近几个月来，刘亦冰有了新的交际生活，她和另外一些离婚或未婚的女士们组成沙龙，自称单身女子俱乐部。这些女士个个很有身份：大夫、经理、记者、作家、研究员、市政机关干部大都30余岁，正处于女性风韵巅峰时期，一举一动都流露成熟的魅力，婚姻生活的不幸使她们洗尽早先的媚态和幻想，在独身中自寻欢乐，尽量把失去的青春补回来，办法是加倍地活着。她们常常聚到一起，做几样爱吃的东西，评议世上的蠢男人，从笑骂他们中得到许多满足。她们的孩子大都交给父母亲带着，工作之余，也常常进入市里最昂贵的歌舞厅，旁若无人地高唱卡拉ok。她们一般不跟男士跳舞，而是两个女伴搂着一起跳。常有不相识的男人在边上看得眼热，主动上来相邀，那她们也接受邀请，微笑地、雍容地偎入他臂膀，很协调地把自己搁进他感觉里去。男人们认为跟她们跳舞十分陶醉，她们不像未婚小丫头那样没自己，那些小丫头只稍一搂，要么水珠似的化掉了，要么跟泥鳅般乱动，根本没有跟她们相拥时的那种温馨幻境。但不知怎地，跳舞跳得再投入，也无人敢借机对她们稍施轻薄。她们只需略显机锋，就足以使得那男人自惭形秽。然后，她们往往又呵护受伤的他一下，使他不致于太窘。刘亦冰刚进入这个圈子，就准备一辈子呆在这圈子里了。她认为这是俗世上的尼姑庙，内中又有精神净土，又有人生欢乐，而且特别引人注目。尽管她们并不想引人注目，可事实上就是有那么多人仰望嘛。刘亦冰似乎又回到以前状态——习惯于被目光簇拥，并且在被目光簇拥时特别出魅力。她是她们当中佼佼者。另一个佼佼者是于萍，戏校的舞蹈编导。她们两人天然地成为这个圈子的核心。有一天，刘亦冰在公园认识了一位风度翩翩的中年人，后来知道他是台湾银行家，已有三个孩子。他一见刘亦冰就迷恋上了，很悲壮地苦苦追求她。刘亦冰觉得此事太有趣了，父亲跟国民党打了半辈子仗，自己竟要嫁给国民党丈夫。她并不爱他，只觉得他同刚上市的鱼儿那样新鲜，同内地人大不一样，起码不令她讨厌。同时，她也扼不住那种类似探险的情致，便欲进欲退地和他建立了交往。于萍得知此事，以为刘亦冰真爱上那个狗男人了，伤心得扑到床上大哭。刘亦冰很为朋友真情所感动，便搂起于萍那滚烫的身体。于萍呻吟着，把手伸进她衣服里去，接着痴痴地吻她面颊，气息若兰。当时，一种从未有过的奇异感受电击刘亦冰身心，每根神经都在体内昂立，她差点炸掉，随之晕眩如泥后来她衣衫零乱，几乎烧焦了地跑到外屋大哭。于萍跟出来，跪到她面前，久久沉默，脸上的样子是神圣的绝望，却没有道歉也没有解释，两眼深如寒井。这件事只能像没有发生过似的结束了，刘亦冰从此退出那个圈子，脖颈上带着于萍在狂迷中咬出的齿痕
小妹第一个发现冰姐脖子上那爱的印记，哧哧笑，装做什么也没看见的样子，暗中为她高兴。她偷偷地将此事告诉妈妈，她以为那是一位男士的作品，弄得一家人都悬望不已，想看见那男人是谁，是否配得上刘亦冰。那两天，刘亦冰竭力躲避家人，她在镜前盯着脖子，蓦地升腾阵阵恨意。她恨季墨阳好几次，她都感到身体从痕迹那儿裂掉了。一半坐在这，一半掷向季墨阳。恨过之后，便觉异样畅快。小妹有一个还在哺乳期的婴儿，两口子整天幸福而混乱地围着那只襁褓转。平时，刘亦冰很少过去照料她，似乎那是一个上了发条乱叫不止的玩具。但小妹两口子不在家时，她就进入那间卧室，抱起她来，舒舒服服地摇晃着，亲吻她小小躯体。婴儿那阵阵奶香，那水汪儿似的绒毛，和那扑扑乱动的枣儿似的手足，深深地陶醉刘亦冰。有一回婴儿的小舌头竟舔到她脸，弄得她半边身子都麻酥酥的。还有一次婴儿饿了，在她怀里乱拱，竟然隔着她的衬衫觅到那只健康的rx房，一口叼住不放。刘亦冰当即僵立，不敢动，眼泪夺眶而出小妹回来，她回避开了，怕在她面前失态。刘亦冰掩藏着把婴儿据为己有的欲望，她不得不回避。
于是，刘亦冰想到一个可怕的问题：她在这个家里像演戏，她是个被钟爱的贼。家人们竭力使她快乐，她为了使家人快乐也装做快乐，因此大家都没有快乐。她必须离开。她开始认真考虑嫁给那个台湾银行家的事了。考虑最多的，不是在何时结婚、在何处生活等等，而是如何减少此事给父母造成的伤害，怎么跟爸爸说。毫无疑问，他们会受不了的。惟一的办法就是一痛而绝。爸爸问：“你怎么会嫁给那种家伙？”她就说：“除了那种家伙，谁肯要我呢？”
一天下午，那银行家从加拿大打来越洋电话，那里正是午夜时分，也许他醉了，也许他正处在孤独之中。银行家用夹杂着汉语、英语的广东口吻倾诉了好久：他想念她，他确信没有她不行，这些日子他已经失魂落魄了，他和几个儿子说过此事，他们都欢迎她进入家庭。他刚刚在桑斯湖边看中了一幢房子，估价45万美金，他想征得她同意之后将房产买下，并且送给她，作为他们两人婚后住所。这一切都由她决定。因此，希望她先飞到加拿大来看看房子。哦，他们会在这所房子里创造出一个非常可爱的娃儿没等他说完，刘亦冰摔掉电话，屈辱和愤怒充溢胸腹。她想：这家伙凭什么敢这样自信？凭什么把房子、娃儿都安排好了。这念头跟刀一样锋利，一下子就把他从自己身上劈掉了。
当天夜里，刘亦冰梦中被一阵刺痛戳醒，睁开眼见全身尽是冷汗。她感到不妙，手顺着rx房摸上去，一寸寸触诊，很快在腋下摸到了一串肿块，接着在颈部皮下也摸出了异物。那是敏感的淋巴腺，在异常病理中产生了结块。原先它们像面条那样柔软，此刻却硬成一颗颗弹丸。她意识到：乳腺癌转移了！她打开灯，在穿衣镜前赤裸胸部，观察那仅存的一只rx房，也看出它和以往不同，乳根部位出现不祥凹陷。无可怀疑了，她无需到医院做ct扫描和生理活检，她的病史和医学知识就能确定病因。她看着自己躯体，白嫩皮肤在灯光下放射珠母般的光泽，没有一星瘢痣，光滑如缎。她轻轻抚摸它们，想象自己小时候野丫头样儿，想象它们不久之后将变成一团旧绷带布那样。她狠狠拧它们一下，痛得几乎失声。她没把此事告诉任何人，继发性恶性肿瘤多处转移，是不治之症，一般只有两个选择：死得快些和死得慢些。几年前她从肿瘤医院出来，好不容易获得像正常人那样的生活权利，现在她只愿把这权利维持得久一些，别再使自己在旁人眼中显得可怖，她们眼睛每时每刻都在说你快死了，同时竭力不让怜悯之情漫出来。她照常去上班、出诊、为患者写下一份份医嘱，这些工作在于她忽然变得无限珍贵，真正感受到：做一次就少一次，也许明天她就永不再来了。每天下班离去，她都暗含告别的情怀。看见一个个熟悉面孔，也暗暗说声再见。有次她为一位肿瘤患者复查，那人的癌肿也转移了，虽然没告诉他但是他料到了，病人总这样敏感。他很绝望，刘亦冰谆谆地鼓励他，竟把他说得浑身充满希望，自信他体内能产生奇迹。那一瞬间，刘亦冰也被自己感动，她发现：在绝症下平静从容地工作，并不是什么难以承受的事，远比她以前预想的容易得多。而且，怀有一种可怕的隐秘，不跟任何人说，将自己融进人海里，默默走完剩下的路，这使她很觉得自豪。
刘亦冰这样度过了一个半月——时间也比她预计得要长，这时体内隐痛越来越烈，人也明显憔悴下去。同事怀疑她病了，催促她做检查。她笑着答应了，但拖延不去。最后那天，她跟同事们说回家休息几日，自己的私人物品一样没拿，就离开了门诊部，好像她很快会回来。实际上她明白：她在这幢长长的二层楼房里工作了16年零3个月，此一去永远不会再来。
她回到家中，关上门，给自己注射了私藏的盐酸吗啡，痛楚骤减。按照计划，她取出了全部存款，收拾好各种必需物品，换上刚买的最新时装，在脸庞敷上一层薄薄的淡妆，佩戴项链和钻戒，对着镜子看了又看，呵，从来没有这么好看过。然后，她又恋恋不舍地将面妆擦掉，看上去才觉得习惯点。接着又狠狠心，重敷一层更薄的淡妆，仔细将脂粉化入皮肉里，使它们看上去若有若无。先锋音响正低低地播放喜多朗的敦煌，造成远古戈壁的氛围。她提着箱子离开时，没有关闭音响电源。假如无人进她的屋子，音响会把那张激光唱盘反复播放下去，几天，几个月，几年直到机件自毁为止。她准备只身去安徽黄山旅游，登上天都峰，饱览名山大川。待走不动了，就静悄悄地钻进某个松崖下，独自死去。那处松崖将是一个人迹罕至的地方，也许直到她化入尘土也不会被人觅见。她没在屋里留下遗书，她觉得写那种东西太做作。再说，她也怕父亲看到遗书后，会在她还没来得及结束自己生命之前就找到她了。根据父亲的性情和权力判断，这是完全可能的。她只想登上火车前给父亲挂个电话，告诉他，她想外出两天看望朋友。当父亲发现她外出后失踪时，慢慢会从她话里分析出永诀的意思。此外，她还想临行前见父亲一面，最好是在远远的、不被他发现的情况下看看他。她有半个多月没见到父亲面了。她知道今晚父亲就能结束战役演习返回家中，但是一旦面对面，她怕被父亲瞧出异常，或者自己控制不住情感。她已经坚持了那么久了，一步步地走到人生崖头，绝不能在纵身一跃时给人拦腰捉住。她把小皮箱夹在自行车后架上，登车到了天虹宾馆。进入大厅后，便透过高大的玻璃门看见宴会厅，看见季墨阳坐在近处那张圆桌上，笑得泰然自若。
在此之前，她一直成功地控制自己不去想他。现在，她突然决定要和他说几句话。他欠她许多东西。比如爱，比如处女之贞，比如那场当众身受的大屈辱，比如为他打通任职关节所以她有权痛斥他，有权把他从堂堂仪表中、从远大前途里剥出来。同时，她也有权听他说点什么，随便什么。否则，她死不甘心。
她向服务台问明季部长的房号，乘电梯上楼。
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季墨阳走到自己房门跟前，轻轻敲两下，里面寂静无声。他等候片刻，确信刘亦冰不会过来开门了，这才拧动门把进屋。... -->>
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军区少将参谋长，将胖乎乎身体束在闪闪发亮的戎装内，握紧两只戴白手套的拳头，向刘达司令员跑来。他跑得跟一个少尉那样精神，而且离刘达越近就越精神。他在距刘达三米处站定，立正敬礼：“报告司令员，各部队全部准备完毕，请指示。”
刘达伫立不动，也不举手还礼，兀自注视前方。少将把报告词重复一遍，刘达仍无任何表示。这使少将参谋长在庄严场面下感到尴尬，他那只举在额头边上的手不能放下，于是他就保持敬礼的姿态，纹丝不动地等待司令员指示。时间炙人地流逝着，刘达根本不看他一眼，固执地沉默。他面前有一张行军桌，金属支架插进土里。桌面上铺着一比五万军用地图，各种红蓝铅笔标注的符号如小兽嵌在地貌上，它们都象征敌我双方师、旅、团战斗集群。桌子太小，两个校级军官在他面前弯着腰，用手掌平托着地图让刘达审阅。刚才他发现了一个标图失误：战场设定的与标定的不一致，参谋竟将一个炮兵阵地画到湖泊中去了。这个失误是如此低级，却发生在如此高级的司令部，气得他朝错讹处重击一掌，那气势已将画在图上的战役集群们震到半空中。少将参谋长跑来报告，两个校官知趣地退开，以便让刘达处于视野中心。他们站在很近的地方目击司令员没费一点劲儿，就公然使军区一人之下万人之上的参谋长骇然僵立，下不了台。而且是在万众目睹之中，在总攻击即将发起之际。这事件给两位校官以镂骨难消的震撼，他们后半辈子都会对此事津津乐道，并作为军人生涯中的一种资历炫耀。此刻348。7高地上，聚集的将军比树还多，校以下军官比草还多。整座山头的上半截都搭起了简易观礼台，观礼台前两排坐满来自全国全军各地的将军们。初秋下午三时的阳光，已不太灼热但亮度极佳，照在他们的帽徽军衔上，搞得整个山头都金灿灿的，即使在三公里以外，用肉眼也能看见这座山头上宝石般隐隐毫光。他们面前长条桌上都铺着雪白的台布，军区为他们每人都准备了一架八倍军用望远镜，和一副浅色墨镜。他们戴上墨镜看面前的战役说明，再摘下墨镜举起望远镜观察远方战场。后几排是地方党政官员，除了墨镜和望远镜外每人还有一罐饮料，他们是客人，应当比军人多一点礼遇。将军们要是坐在战场边上喝椰奶，那就太儿戏了。邀请地方领导来此“指导”是为使他们更了解军队，以赢得父母官们的支持、亲情和军费。地方领导们表现出超常的兴奋，放不下那只望远镜。能坐在这里，被军队当贵宾，目击一场既火爆又安全的厮杀，不花钱便买到一次战争恐吓，使他们感到无上光荣。当少将参谋长朝刘达跑去时，所有人都意识到攻击即将开始，大幕即将拉开，所有目光都注视他俩，盯着他们的口型猜想那一句最动人的军语。他们看见了那尴尬场面，要时一片静默。整个山头闷进水里。
少将参谋长仍然举定那只敬礼的手，纹丝不动。体内的血几乎涨破皮肤，满面紫红，汗水从额头滚滚而下。在这把年纪和这种场合，让他跟士兵似的高举手臂不动，这非常累人。就是对士兵来讲，一动不动也比搬炮弹还累，因为这是将活人锁死在某个姿态里。比肉体酸累更要他命的是难堪。他早已不光是承受而是在一分一秒地忍受着。他不明白司令员为什么迟迟不予答复，他不敢询问，场合与素养也不允许他询问。他只能用目光一遍遍捅司令员：时间快到啦！这么多人都看着我们哪！别出洋相啊！刘达阴沉地凝视远方，固执地沉默着。
这次战役演习由于政治和形势多方面原因，被延迟数年之久，直到春天军委才批准。凭感觉，刘达知道这是他军人生涯中最后一次大动作，从开始筹备就暗含悲凉，以致于对每个细节都充满爱意。在表面上他显得更加强硬和更加严谨，像头一次干这种活计似的。在实施过程中，他召见过那么多军长师长旅长——谁也不知道其中隐藏告别的意思，他亲自将他们安排到战役各波次当中去，相隔千里也栩栩如生地感觉到他们替他开展战役动作。在他这一级指挥位置，任何一个战争都最少要进行两次：一次在图版里脑海里，一次在现地实施。这两次永远不会一致，而两次之间的差异，就是指挥员独享的苦难，是指挥员预见性与创造力的伸展，正是这些东西造成将帅的神秘。他从这一意图扑到下一意图，像狼扑自己的影子，其扑跃的幅度越大他也就越伟大。在他半个世纪以来的军人生涯中，却没有哪一次战役像这次这样被惨遭歪曲，他推进这次战役如同在水里推进纸船，前进的同时也给融化掉了。他只想在没化尽之前到达岸边。演习不过是战争躯壳。而这场战役连躯壳也够不上，刚出生就成了残骸火炮一出城就遗失了路，虽地图上有路，但这些路早被山民瓜分殆尽，他们不错眼地盯着炮轮，一见压着他承包的青苗，就吵吵嚷嚷甚至满心窃喜地拥上来，要求赔偿，把一整年的收成都算在你一个辙印里。他们知道你不是国民党也没有真敌情，所以根本不怕你。政府不让摩托化部队白天通过城镇，以免堵塞交通。给予做靶场的旷野又那么小，逼你的坦克大炮萎缩成钥匙链上的挂件，逼你把战役叠手帕那样，折叠成“迷你”式“便携”式自娱玩物。轰隆隆的声音不再引起人们的兴奋而只令人讨厌，在码头弄不到泊位，铁路方面调不出车皮，后勤采购不上给养，炸翻一棵小树要赔几十元，碰断一根电杆——那官司非打到师部不可。总之，每行进一步，都必须拿钱垫在轮底下，否则整支大军都会打滑。地方官员劝说军队：别闹啦，规模越小越好，最好呆在军营里别出来，现在是什么年月？要跟上改革形势嘛！师团长们被他们说的“年月”碾磨得那么琐屑，原本可怜的军事才华纷纷变质，指挥员堕落成管理员式的行政动物。这些，还只是愤慨不是悲哀。悲哀的是，师团长们渐渐适应了这种堕落，越来越熟练、越来越精明地应付各种琐屑纠纷了。像狼犬变成玲珑的哈巴狗，灵灵动动地从原先不可能钻过去的项圈里钻过去。甚至随随便便就替以前的狼犬喊出个价格，拍卖掉阉割掉，暗中为以前自己的丑样害臊这些，还只是悲哀而不是最悲哀的。最悲哀的是睁眼看着却万般无奈，是你以为他悲哀了，他却满足得不行整整一个山头坐满了来看戏的人，都是省军级要员。山谷间停满高级轿车，挤得山都窄小了。竟然还有带老伴儿媳一道来观摩的，脖子上挂个照相机，合家出动，欣欣然如踏春野游，他们怎么不把尿罐子一块带来呢。刘达认出一位退下去多年的老战友，刚刚寒暄两句，老战友就抓紧时间告诉他，自己腰不行了心脏也老出问题，要他帮忙在军区总院安排一个套间，让老伴和自己一道住进去治治刘达立刻叫“来人哪”对老战友说：“你现在就下山，马上住院去。”在进入指挥部的路上，救护队匆匆抬下两个人，都是因爬小山坡爬得太冲动了，旧病发作昏倒。一个是地方高级领导，这刘达不管；而另一个竟然是司令部某部副部长，不到45岁，竟也如此不堪，叫刘达恼火透顶。两人被抬进直升飞机里，那飞机是专门运送战场伤亡人员的，仗没打，就送了两个可有可无的家伙下去，搞得一团晦气。昨夜下了一阵大雨，指挥部山脚土径成了泥潭。不知哪个充满诗意的指挥员，为使贵宾脚不沾泥，下令部队采来无数松枝铺路，从停车场一直铺到二百米外山根。这样，贵宾们刚迈出车门，就踏在松软的、香喷喷的、沾着晶莹露水的新鲜松叶上，从一条别致的地毯上走向未来战争。两旁，担任警卫的士兵却站在泥泞里，头戴钢盔，臂套红袖箍，背手挺脑面向贵宾伫立，行注目礼，那姿势如同站在某外国使馆门前的、联邦海军陆战队，勾引得贵宾们一头走一头赞叹不已：到底是军队呵，一举一动都有气派，样样想得这么细每个从松枝上走过的人，都踏入一种温馨情境，被这条油嫩地毯、被所看到的一切迷住了。刘达一见之下，心头轰然大怒，面如铁青：妈的献媚！妈的军人献起媚来比谁都气派。你们来打仗还是来谈恋爱？心思都用到哪去了？全是舞台，全是演戏！初时他隐忍不发，想留待事后跟他们算账。可当他发现：设计此举的是一个他十分欣赏的优秀军事干部，完成这项任务的是他钟爱的老部队时，忽然浑身乏力，他为他们有着如此丰富的素质而深深地无奈刘达站在指挥台上，身后是层峦叠嶂的观礼台。军区新闻中心干部们全体上阵了，电视摄像机、各种型号的照相机、大大小小闪光灯照明灯散布在四面八方，他们要把这次演习通过各种传播媒介宣传出去，扩大影响。至于军事记者们，稿子提前都写好了，只待炮声一响，就通过传真发到北京报刊上去。他们这么做也是由于政治需要，他们自己也跟打仗一样辛苦。刘达无权阻止这一切，他想到自己这张脸要跟歌星、笑星、化妆品一道，在电视画面上出现，先就难受死了。他忍受着大片蹂躏，惟一的安慰就是在这铺天盖地的蹂躏中，掩藏着他所爱的一小块战场。为此他才不惜像根针那样坚挺而又孤独。少将参谋长终于放下手臂，小心翼翼地挨近刘达，低语：“司令员，时间”
攻击时间定在下午3点整。参战的数万官兵都死攥着这个时刻。向军委和总部呈报的也是这个时刻。因此这个时刻逼近时，就是军令如山倒。少将参谋长伸过来的手表，显示现在已是2点58分。刘达仍伫立着，毫无反应。秒针嗒嗒，参谋长伸到他面前的手，竟控制不住地颤动起来。2点59分2点59分30秒3点整3点01分这时，参谋长的手反而不颤动了，随后他把手臂收回，立正站在刘达面前，神情绝望。刘达仍然无反应。观礼台死一般静。突然，将军们和贵宾们意识到时间已过，漾起一阵轻微嘈杂声。
在将军席前排中央，显著地坐着一位总部来的中将。他眼内有着铁一样的沉着，他还不到50岁，面色白中透红，永远晒不黑的样子，也永远保持着一缕笑意。在他两旁，如双翼伸展般排开许多比他年高半个辈分的将军们，而他坐在他们当中十分从容。上个月，中将率总部工作组来军区考察师以上干部情况。刘达没到机场去接他。按照常规，去了一位副司令和一位副政委，代表军区党委迎候。然而飞机落地前两小时，韩世勇亲自来他办公室，慎重地说中将此行很有背景呵，建议两人一块去机场迎接他。刘达完全是出于对韩世勇的尊重，便跟他去机场了。消息飞快传出来，当他们到达机场不久，参谋长、主任、军区空军司令和政委都纷纷赶来迎接，休息室里的领导之多，足够开军区三军联合会议。不料这时有人向他报告，说中将通知军区不要迎接，他的飞机将直飞下一个城市，并在另一机场降落，然后直接去部队刘达朝韩世勇笑道：说变就变，我们跟都跟不上。韩世勇平静地道：他也是为我们着想，不愿耽误我们时间。算啦算啦，我们走人。刘达道：不能算。刘达当即叫空军司令过来，命令他和飞机上人联系，就说“刘达韩世勇在原机场迎候”空军司令亲自去了。此时飞机已飞抵下一个城市上空了，接到地面发话立刻掉头飞回来。当飞机钻出天际轰轰下滑时，众人起身出休息室，却再也找不到刘达。原来，他得知飞机已掉头，就谁也不说一声，登车返回军区去了。当晚军区设宴，常委以上领导按例全到。中将从顶楼一直跑到宾馆大门口迎候刘达，两人亲切说笑着走进大厅，谁也不提今天机场的事。这一不提，也就永远不会再提，也仿佛是永远遗忘。刘达只在前年才同这位中将见过一面，对他那光光的、女人般的下巴留下深刻印象。中将能说会道，见谁都推心置腹，对人毫无防备，从容而自信这大概是少壮派共同特征吧。在那次见面之前，刘达根本没听说过此人。最早说起此人的好像是季墨阳。他闲谈中告诉刘达，某某被调军委工作了，他是当前新一代军人的代表性人物，才气纵横，思想敏锐，颇受上面重视。估计下一步，会到某某军区当司令员。刘达说“他五几年才穿军装，打过什么仗，当司令？当鬼去吧。”他觉得这种军人没经过战场锤炼，全是靠沙盘孵化出来的，跟肉鸡一样，中看不中吃。季墨阳却有一套新观念，敢说“首长啊，你不要老讲人家没打过仗，我认为，没打过仗的人能当上将军，反而证明他更厉害。为什么？就因为他没打过仗。你们九死一生才当上司令，人家身上一颗弹孔没有，不也当上了。你说谁比谁厉害”当时刘达哈哈大笑，以为小季这玩笑开得既恶毒又精彩，轻飘飘地就替他把军队里那些歪门邪道打击得够呛。不料今天，小季的玩笑一句句到位：这个一仗没打过的人先给提拔成军职，后又成为兵团级，现已是军队高级将领了！那么回过头来想，季墨阳就可疑了，说不定他那时就跟这位中将暗通气息，起码是精神方面已经倒向他了中将在酒宴上以汇报口吻向刘达介绍了自己的任务：来学习的，顺带做一点干部考察，重点是师军级领导他的随行人员只有四人，是历来总部工作组人数最少的——这一点也体现出他和其他总部领导不一样，他多精干多谦虚呀，只带这么少的人，说明他不准备依靠随员汇报，而必须亲自进行考察。但是，他要求军区提供熟悉情况的人做协助，起一个引路的作用。刘达说，你要谁给谁，要什么给什么。这次刘达预料对了，中将提出要两个人，而其中之一就是季墨阳。刘达的思维穿透中将所说出来的一切表面言辞，揣想他以及他上面人究竟是什么目的，他想信任此人但信任不起来。于是他把场面交给韩世勇，起身去见等候在隔壁的军长们了。他知道没有他在，宴会气氛会更融洽。他指示季墨阳负责安排中将在军区内的一切活动，每天向他汇报一次情况。他要知道中将去过哪些部队，找谁谈过话，谈些什么话他对中将的深入程度感到吃惊。所以他想：这家伙正在熟悉一切，也许真要接替我当这个大军区司令了
3点05分少将参谋长仍然站在刘达面前等候。刘达在众目睽睽下仍然无动于衷。所有人都紧张万分，出了什么事？司令员怎么啦？难道他突然丧失了理智不是没这种先例：一个高级将领骨子里已经老了，但在责任压迫下强行工作，于是上一分钟还好好的，下一分钟就突然不能动了，紧接着跟雪堆那样垮掉，垮掉的同时还压断了自己的腿骨。刘达要制造出一桩丑闻来啦。可是，没有任何人敢上前问他。他目光冰冷骇人，逼视远方。
战役演习半年前就发出预先号令，经过179天零8小时、三万四千余人的不懈准备，现在它已成熟到这个程度：就像一块万吨巨石凌空悬在山崖上，只需要两个字的震动就能将它震落：“攻击”今天凌晨4时起进入无线电静默，半小时有线电也进入静默状态，天空已为刘达的口令腾出空间。步兵、炮兵、装甲兵、工程兵、航空兵17个兵种全部到位，一线部队已潜入冲击前沿，炮弹上了引信填入炮膛，排以上指挥员都在看表，班长则死盯着最近那一道堑壕此外，军区机关还组成了方面军总部，率两个集团军进行带通讯分队的图版作业。一个大兵团战役行动只要开始起步，就获得了它自身惯性，突然之间想把它刹住、那难度就如同用缰绳勒住一列火车。山下百余千方公里内，有数万人匍匐在待机地域，3点正将爆炸般跃起。刘达偏偏不下令，偏偏将他们硬捺在爆炸前那一瞬！这非常危险，万一有哪一门火炮走火，有任何一支机枪射击了，四周部队都会以为攻击开始了，就群起而攻之，整个演习将报废，悬在空中的巨石就因为几个小石子下坠，就失去依托掉下来。战场上出现的只是乱糟糟一团狂动，你甚至看不出那是战役还是儿戏。
刘达能够将数万人控制在“引而不发跃如也”的极致中么？
天空传来一阵尖啸，十几秒钟后，对面山坡上炸起一朵蘑菇状烟云。一门大口径火炮走火了。也许是炮膛被太阳照射太久，弹丸忍无可忍。也许是炮手再也控制不住自己，下意识地将击发机一按。刘达这时才动了一下，转脸看看炮弹炸点，仍然无语。通讯联络已打破静默状态，来自下面的声音密密麻麻地传到指挥部：“212请示攻击时间”“114紧急呼叫”“前指问迟误原因”副参谋长在那里一叠声下令：“待命！待命！待命！”刘达仍然无语，死盯着前方，盯着那一片只有他自己才知道的东西。时钟嗒嗒行进，3点9分50秒3点10分。刘达确信不会再有走火的了，战役被各级指挥员、被他牢牢控制住了。这时，他慢慢平伸出戴着白手套的右手，低吼：“开始！”
战役终于发起，它被刘达延误了整整十分钟。
中将在观礼台上，像身经百战的老红军那样，朝旁边人呵呵笑道：“还是四野的脾气呀。”他这话可以理解为赞赏。当年，以林彪为首的第四野战军百万人马，从长白山一直打到海南岛，战功布满全国，四野的将领个个傲视天下，杀伐决断不容异议。天老大，我老二。枪一响，老子今天就死在这！当然，中将的话也可别做理解，他的蕴涵要丰富得多。
刘达不做任何解释。他径直朝将军席前排那位中将走去，中将连忙站起身，而刘达却朝中将身后的季墨阳交待：“好好照顾他，我下部队了。”说罢，掉头而去。
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季墨阳强忍着，才没有笑出声来。敬佩不已地目送刘达远去
季墨阳揣测：刘达刚才不是失误，而是故意冒犯天下之大忌。
刚才，当所有人都紧张万分地死盯刘达时，季墨阳却饶有兴致地观察他们，并为他们如此失态而大吃一惊。哦，这些人被一个刘达弄得多难堪啊！端坐在白台布前的将军们，个个呆若木鸡，表情硬硬的，胸脯笔挺，屏息静气一言不发，竟没有一个人敢于上前质问刘达。偌大一个群体，众多九死一生的将军们，统统萎缩在小凳上，忍受隐痛般地，忍受着刘达的肆意妄为。其中有些人，资历比刘达还老，也默然无奈。他们为刘达的举动而集体羞愧起来，刘达却仍傲然伫立着。于是，他们那模样便使人认为：出错的不是刘达而正是他们。唉，面前不就是一个刘达么，就使这么多将军惶恐不安了。假如是军委领导人发火，他们又当如何呢？假如是中央总书记，或者是毛泽东从水晶棺里跳出来发火了，他们更当如何呢？地方党政官员还以为这是演习的一部分呐，饶有兴致地观赏，后来看看不对，伸头探脑乱问。军人们一概不予回答。他们才晓得出事了，寒森森地窃议：“谁死啦？打死几个？”他们一方面不安着，另一方面却表现出更大的兴奋。
季墨阳心中大笑：这娄子捅得真他妈伟大。放眼全军，谁敢像刘达这样大发脾气？谁敢置身份、场合、任务于不顾，恣意张扬起自己的个性来？60多岁的人，还有如此锋芒，居然还敢有如此锋芒，了不起！他终于大怒了，在万众注目之中砸翻掉战场。他在恨谁呢？
刘达砸场——季墨阳估计此事不会见诸于任何文字报告，它将被严格封闭起来，就像战史上许多不为人知的事物一样眠放着。同时，仿佛作为保密的补充形式，它也将水似的泄漏出去，通过无数隐秘渠道，渗入军营轶事秘闻中，近乎永远地流传不歇。它的魅力，每经过一人之口就大出一圈，被歪曲着放大着，哄军人们痛快。甚至，刘达在战争年月里任何一场战役，也不及这次影响巨大。
中将注视演习地域，稍顷，转过头来征求季墨阳意见：“还看么？”
中将原计划是看到演习结束，然后乘装甲运兵车驰过整个战场，到前沿的“铁一团”一营一连一排一班视察一下。季墨阳听见问话，立即递给他一个理由，道：“下面都是按计划进行的，没什么变化了，都可以想象得到”
“那我们就不重复了，”中将起身，看着指挥台上的军区参谋长“你去跟他说一下，我们先走一步。就说有急事。注意，别让他过来告别。我在车内等你。”
季墨阳竭力不引人注目地走过去，报告了中将的意思。之后从另一条路下山，径直奔向一辆银灰色轿车，坐进前座。中将说“开车”又拍拍身边：“坐后面来吧。”驾驶员正欲起动，听到后面一句话，手便按在电门上不动。季墨阳打开车门，和秘书换了位置，坐到中将身边。驾驶员谨慎地驾车前行，这条急造通路已被无数军车压烂了，轿车小心翼翼地绕过一个个坑洼，竭力不使车内感到震动。中将朝季墨阳使个眼神，低声道：“韩政委问我几次了，‘有什么事啊，需要什么东西啊。’我说，什么都不需要。想想又不甘心，就冒昧提了一句。我说：‘韩政委呀，我大胆跟你开个口，要你一个人呀，你可别舍不得。’你猜我跟他要谁？”中将亲切地望着季墨阳。
季墨阳心脏骤然狂跳，终于要听到中将亲口许诺了，现在，他距埋藏多年的愿望靠得这么近，甚至是确定无疑地实现了。他一时竟不知道说什么好，感激之类的言辞在这里太庸俗。出于多年形成的习惯，他沉着地微笑了，按例回答：“不知道。”
中将下巴颏儿朝驾驶员一抬，欣慰地：“小刘，我要带他回北京。老韩同意给我了！你说，这半个月来，小刘开口说过一句话没有？没有。但是车开得多好，他整个人都跟这车联为一体，车上每只部件都同他有感觉，我就喜欢这样的小鬼。讲老实话，我们后半辈子，少说有四分之一的时间呆在车上吧，也就是命交在驾驶员手里，我又是个不安分的人，好动，没个过得硬的驾驶员怎么行？我还没征求小刘本人意见，也不知道他愿意不愿意”
季墨阳已恢复平静，听到中将那么谦虚地说话，想笑但不敢笑：“跟上首长，他一辈子都有依靠了，什么问题都不难解决，高兴还来不及呢，哪里会有什么不愿意。”
“不能这么说。跟我很苦哟，经常弄得连饭都吃不上。不瞒你说，我已经累垮两个驾驶员了。此外，还出车祸一次，撞车两次，人还好。唉，侥幸平安。”
季墨阳顺着中将意思，饶有兴致地聊起行车方面种种趣事，弄得中将精神很旺。然后他插空随便提了句：“我大概三年没去过北京啦，听说亚运会以后，那里变化非常大。”
中将却道：“我也听说了，但自己却一点没注意。视若无睹哎。”
“忙！”季墨阳替他下个结论。
“主要是，人的精力太有限了。”中将喟叹。他眼睛一直瞟窗外，忽然动容“停车。”驾驶员减速，轿车靠边停在一小块平坦路面上，中将示意外面“风景多好，干坐着对不住它。下去走走怎样？方秘书，你们俩把车开到前面路口等我们。我们走着过去。”中将一步迈下车门，踩着地便高兴地道“你看，就这么一小块干地方，正好叫我踩着了。怎样，我说小刘不错吧。多细！”猛看见季墨阳脚踩在泥泞里，大笑着“对不起噢，谁让我官比你大呢。”
季墨阳佯做苦恼：“哪里哪里，我掉泥坑也是应该的嘛。”两人又大笑一通。季墨阳见中将真的很愉快，自己也就愉快了。他陪中将步上绿油油的小山坡，准备翻越它抵达路口。空中忽然传来一阵弹啸，季墨阳站住：“首长，前面是演习区域，我们不能再往前走。”
中将仍然朝前走，头也不回地顶他一句：“那我们来这干吗？”
季墨阳抢到中将前面，坚决地拦住他，道：“我有责任。首长，请回去吧。”
此刻，弹啸越发密集，感觉上已是伸手可及。山下也传来步兵冲锋的扑跃声，兵器铿锵撞击也隐约入耳。中将入神地听着看着，片刻后道：“好吧，我们俩彼此妥协一下，也不进，也不退，就在此地看看。行不行？”
“五分钟。”
“二十分钟。”
“十分钟！”
“十五分钟。好啦，再不变了。”中将寻块石板坐下。“从这个角度看，咱们就能看到比观礼台上更多的东西。观礼台那边是看戏，参加演习的部队一跑进我们视野就表现得生龙活虎，没进入咱们视野前谁知道怎样？在那里，我看到的都是他们想让我看到的东西。其中有多少真实的啊？嘿嘿，现在让我们从背后偷看他们一眼，你觉得如何？”中将话里，隐含着对观礼台那边的批评意味。季墨阳不敢做声，只得陪他观看。现在他才明白中将下车走走的用意。山坡下面，几辆坦克高速驶过，步兵分队沿着被履带扯开的通道低姿前进，无后坐力炮在近处轰响，机枪发射声已密不透风中将心驰神往：“唔，不错嘛，动作像在敌火下运动。不过那个排长不行，太胖了！当排长的没权利这么胖”中将看得十分过瘾，时时评价一二，目光锐利言语精当。季墨阳突兀有感：中将喜爱这次演习，此刻他的感情太像刘达了。不同的是，刘达此刻会表现得粗豪热烈，中将却冰冷细致。刘达几乎公开地讨厌中将，中将却佯装不知，表面笨拙实质巧妙地，将刘达的锋芒化入无形。
“哦，当心。他们发现我们了。不好不好，快走。否则，刘达知道了会派人来捉贼。”中将大笑而起，快步下山。两人来到一条野草丛生的小径，中将的步履渐渐变慢，面有思考者的独特微笑。“季部长，后天一早我就要离开军区了。估计明天大家都很忙，所以再不谈谈，就没时间谈了。”
季墨阳谨慎道：“是。”
“我们认识几年了，三年多了吧？”
“五年半。”
“我们这次来，最忙最累的人，是你。又要陪我，又要参与调查，每天还要抽时间单独向军区领导汇报你不必谦虚，我都清楚。你给我们留下很深印象。啊，一，思想敏锐；二，善于学习，理论水平高；三，才气足，包括精神朝气，都很足的；四，对军队现实情况有独到见解，话不多，言必有物；五，还很善于处理方方面面的关系，轻重缓急都到位”中将跟毛泽东那样一棵棵扳动着自己手指头，以自语的口吻对季墨阳说话。“说个例子你听。啊，我也从人家那里听来的。去年夏天，你随军区一个副司令下部队，这个副司令不大会说话。在团以上科技干部会上，讲中央的科技干部政策，讲得乱七八糟，自己还信心十足，讲个没完。当时你就在边上，很认真地听，拿小本记，领导指示么，你不记不行。之后，你上去了，讲你个人对首长指示的理解，讲如何贯彻首长的指示‘精神’，妙就妙在‘精神’这两个字上，它是虚的。有人借此能化腐朽为神奇，也有人能借此化神奇为腐朽。你不是讲首长指示而是专讲指示‘精神’。这一讲，就把中央对科技干部的政策一条条都讲透彻了。听说，你用的还是副司令说过的话，你把他的话打散了，加以取舍，重新组装起来，把党的政策化进去，一二三四头头是道。同样的话叫你再度说出来，下面听着不一样了，都觉得首长有水平，就连那个副司令自己，也觉得他挺有水平的。哈哈哈季部长哎，我很受启发哎。我熟悉这种窘迫，有时候哇，最难过的就是自己某方面水平比上头高，又不好明目张胆地超过上头，还得为上头补拙。补了之后，威望还得搁回首长头上，还不能叫人看出来。不容易不容易，这是一种胸怀，更是一种才华。”
“首长，都是过去的事了，你不说我早忘了。他们怎么连这事也向你汇报。”
“因为这种事最生动嘛，大家看它像看戏。”中将兴致勃勃，索性站住脚，放开来说“这次考察干部，我顺带着也考察了你一下，总的看，无论上头下头，对你看法还是不错的，挺佩服，说很难找出像模像样的毛病来。你觉得怎么样？我觉得找不出毛病这本身就不正常。再举个例：某人告诉我，‘季墨阳惟一不像部长的地方，就是他从来不失误’。讲得多有意思？你有何感想没有？”
“挖苦到家了，杀人不见血。”
“哈哈哈他们是说你城府太深，办事滴水不漏。同时呐，蔫巴巴的，多少有点无可奈何的意思。哈哈哈，猜是谁说的。”中将很愉快。
季墨阳按例回答：“不知道。”
“应该知道！”
季墨阳心里低吼一声，石贤汝！随即承认：“是的，我知道是谁。”
“这才对嘛。”中将也不问是谁，散漫地朝前走，似乎被四周景致迷了。他顺手指一处布满野花的山崖“瞧那地方多好看，要搁在北京，还不成了情人窝子，最起码也得开门票卖钱。在这，随随便便都是，看都没人看。好地方哟。”他微笑了。
刚才从观礼台下来时，中将不是这样微笑的。当时，他的微笑是一种节制着的愤怒，是一种终究要宰了你的自信。韩世勇光彩在于大笑，中将的光彩在于微笑。
在陪同中将的20余天里，季墨阳亲眼见到许多军长师长对中将毕恭毕敬，汇报时，如履薄冰的样子。饮食太精美了，怕他说奢侈；太一般了，更怕怠慢。他们像应付一个灾难那样小心翼翼地应付他，当然更像应付一个巨大希望那样迎候他。确实，中将回总部一句话，就能够影响他们前景。就连季墨阳，也因为伴随中将，所以也大大提高了身份。好些职务比他高的领导，见了他主动打敬礼，还不觉得这样做有什么不自然。一有机会，他们就拱到季墨阳身边，打听中将说过什么话，对自己有何看法？高明一点的，不直接问，而是万般亲热地偎过来，说些让人感动的话，期待季墨阳主动流露内情。其中，好些人以前颇为季墨阳所敬重，仅此一刻，也带上生硬的技巧感。硌得季墨阳难受。他反视以往，不禁连以前的敬重也丧失了。季墨阳因看得太多，闹得眼酸不已，心内百味交集，常想刘达：只他一个，遥遥地、仿佛天生对头般地跟中将过不去，甚至不惜过分。韩政委呢，也许内心跟刘达一样，也许为了工作为了下级们的前程，才软软和和的，水似的裹着中将。他考虑问题之细，连中将坐什么车，派谁做驾驶员，卧室里摆什么装饰，早餐桌上搁几样糕点都一一过问。可真应了韩政委一句老话：政治工作就是保障。
已经望见路口了，中将的黑色轿车停在树阴下，头戴钢盔的调整哨笔挺地站在路心。季墨阳估计进入人群之后，谈话就该结束了，他略觉遗憾，扫尾般地表示：“每次见首长，对我都是一次深刻教育，很多东西平时感受不到”中将打断他：“行喽，你我之间不必说这些。我问你，你对观礼台上发生的事怎么看？”
季墨阳微怔，中将面无表情。季墨阳意识到这问题的严重性，丝毫不敢大意，沉吟片刻：“我个人看法，刘司令员是有意为之。”中将唔一下：“为什么？”季墨阳艰难地：“他可能对一些事不满意”中将又唔一下：“什么事？”季墨阳再也无法回答了。中将道：“你对你们司令还不够了解哟，我看他是针对我来的，我清楚得很。另外，你刚才说的也对，刘司令对很多事不满意，老喽，动不动就怒气冲冲。哈哈，给他挑了个发火的好地方。三万余人的大演习，整整延误了l0分半钟。不应该嘛，不够严肃嘛，态度也不对头嘛！”
季墨阳默默倾听，一言不发，似是深有同感。
“季部长，你能不能把事情经过写个材料？不带任何观点，客观地写一写，只讲事实。写完了，交给我。啊？”中将以商量的语气说。
季墨阳刚要踌躇，就马上意识到此事绝不允许踌躇，立刻应道：“是。”话音脱口后，他心内就充满绝望中将点点头，亲切地笑，谈起自己去年下部队，在藏北冰川行车遇险的情况：他们差不多已驶出冰川了，却碰上几只野牦牛发疯般冲过来，几乎将他们的越野车撞翻，挡风玻璃也被撞碎。然而结果是，当天晚餐他们就吃上牦牛肉了。中将语气轻快，夹叙夹议。季墨阳对这个并不危险的故事大赞几声，并出于礼貌，还假装好奇地问一下：“那肉咬动咬不动？”脸上木然地笑着，两人且走且谈，直至进入轿车。
41
中将刚迈进军区天虹宾馆大厅，季墨阳就有意迟缓几步，让中将独自走在桃红地毯上，不再与他并肩前行；服务台那边的几位小姐，见中将出现了，霎时如沐春风，婷婷起立，含笑目视，那仪容举止很到位，一看便知受过训练。中将柔和地朝她们摆摆手，向左首电梯走去。沿途偶有军人相遇，也都敬礼立定，待中将过去之后再走自己的路。那座电梯在中将轿车开到门楼时，就已被人控制住，此刻只供中将及随员使用。电梯轻盈直上，抵达19楼，中将在此下榻。季墨阳敬个礼，道：“首长如果没其他需要，我就告辞了。”
“有什么急事么，要是没有，我再耽误你一下。刚才说的那个材料，现在就弄出来吧，不要长。行么？”中将掉头指示方秘书：“把我房门打开，让季部长用。我们几个都到会议室去”
季墨阳一言不发，轻轻点头。待中将离去，他还在原地站立片刻，然后只身进入顶头那阔大的套间。
空调器微微送风，套间满是秋意。人乍一入内，就像走进空谷林海，空气水似的清润。窗前，耸立一株近两米高、卧龙般的五针松，灿烂得绿，如同大云朵浮在空中，光那只瓷质松盆也大如澡盆，上头临摹仿古字画。不知是谁送中将的，这礼物送得可真有气派！它肯定上不了飞机的机舱，也进不去火车的包厢，那么只有一个法子了；派专车运送到北京。季墨阳瞥它一眼就直奔盥洗室，他站到那面大镜子前，用审视的目光看自己。看了足有好几分钟，才缓缓拧开水龙头，用冷水洗脸。之后，踱出来细细欣赏那株名贵的五针松，他估计，这棵松的树龄已有三百年了，无数寒暑都融进它肌理里，观之使人平心静气，思绪幽远中将轻描淡写地使他陷入某种绝境，即使不叫绝境吧，也是无一寸伸缩余地。20多年来，类似的情况他经历过不少，每一次都圆满地回避了或者化解掉了，没有种下祸根。这一次，他无法再回避。因为，回避本身就会招致更大的不幸，比如说中将不再信任他了。再比如说刘达知道此事后——无论他写了还是没写，也都会对他存疑。他将在心里吊着但嘴上不问：为什么他不找别人非找你呐？“不带任何观点，客观地写一写。”唉，话说得无懈可击，但这可能吗？假如真是纯客观地写出来了，关键还得看怎么使用这材料了，由谁使用，在什么场合下使用，使用它的目的是什么越是无观点的东西，就越容易被各种各样观点的人所任意使用。有观点就是有价之物，无观点才是无价之物，它发挥起来没边的。总之，它肯定对刘达不利。何况，它出自军区一个部长之手，光是它的出处，足已令上头不能小视。唉，为什么非要找我写呢？只能理解为：这本身就是个检验，检验自己对中将是否忠诚，是否值得他信任。也许，连怎么写都不重要，重要的是自己愿意不愿意写它。证明你究竟是站在刘达那边，还是站在中将这边季墨阳回忆起当时边上没有其他人，空旷山野中一对一的谈话，将来万一有事，无人可为你旁证。不知内情的人，完全可以认为是你主动写它的。季墨阳决定：写。不过写之前打电话向刘达报告此事。走到电话机跟前时他又犹豫了：这样做会不会扩大两首长之间的矛盾呢？刘达会不会相信自己呢？中将会不会辗转知道自己曾挂过这个电话呢？万一他俩之间亲密沟通了，恐怕又会一致地把自己视做投机小人。高层的变化难以预料。此外，在不知道回答之前，就不要去请示——这也是季墨阳多年谨慎遵守的原则。他反复犹豫着，到后来，竟恨起自己这股子丢人的犹豫劲了。人都是在犹犹豫豫之中，才变得胸无大器的，越是犹豫越没机遇。太复杂的事，恰恰只能用员简单的办法去处理：凭直感决定。两害在握取其轻，当官当到他目前的程度，才华已不是决定性要素了，再想上升，关键是看你在高层有无背景。他决定写，立刻就写。他还考虑到单写此事显得太突兀，应该放入演习的总体情况中去写，看上去才自然他一旦进入构思，立刻头脑活跃，苦恼全消。稍顷，便腹稿立就。他坐到那张双人床般大的写字台前，凝神挥笔。
42
天虹宾馆大餐厅里灯火辉煌，十几张圆餐桌成两路纵队排开，恰好烘托出顶头那张主宾席。各餐桌上均是灿烂夺目，按照某种造型优美地摆设着花色冷盘，大小酒杯，和三种以上的瓶酒饮料。当中则是用多道水果拼置成一只五彩凤凰，凤首昂然耸立，很一致地望北、即朝往主宾席方向。灯光映射在水晶玻璃器皿上，缩成珍珠也似的小光点，将杯中洒浆变成液体琥珀。厚厚的餐巾折叠成不同形状，散发出淡淡果香。服务员亭亭地伫立在餐厅两旁，宾馆总经理则站在门口——可通视厅内厅外，表情丰富：兴奋紧张自信疲乏统统含蓄在永不消失的微笑里。忽然他身体一动，与站在对面的副经理同时伸手，各拉开一扇玻璃大门。刘达和韩世勇把中将夹在当中，三人并排走了进来，后面跟着军区领导，政府官员，和参加演习的军师职干部。韩世勇呵呵大笑，同总经理等人握手。刘达眯着小眼，很满意地瞟几下大厅，一挥手：“把那洋腔子调调给我换掉，叫得人烦。”他是指大厅音响中正播放的女歌星歌曲。副经理意识到失误，应声匆匆去了。稍顷，大厅里响起了的刘达爱听的民歌曲调。中将连连请刘达韩世勇先行，刘达也不推辞，前头走了。韩世勇与中将随行，大群领导跟在后面，即使在无意之中，仍是职务高的走得靠前，职务低的自行靠后。
大约用了十几分钟时间，全体人员才纷纷坐定。熟人与老友们，不断地寒暄。
季墨阳在大厅最末的餐桌上，和一群年轻的军、师长们同席。他不时注意观察刘达，发现他今天真的很快活。季墨阳明白他为什么快活。首先，战役演习圆满结束，虽有不如意处，但成效还是显著的，尤其在各兵种协同方面，比预想的还好，这太难得了；再者，中将明天就要离开军区，应该热热闹闹送一送。今天上午的党委会上，中将汇报了此次考察干部的总体情况，是拿着那份准备上报军委的报告边念边说的。出乎季墨阳预料，他对军区高级干部队伍的评价相当高，对这次战役演习的评价也相当高。这使常委们喜气洋洋。
因此今晚是一个节庆，许多干戈化玉帛，方方面面的人都紧张得太久了，正需要陶醉一下。主宾席台面上的欢悦，有极大的感染力，能够在一瞬间弥漫全场。然后，全场的欢悦，又浪头般反馈到主宾席那里去，彼此交融，壮阔不已虽然尚未举杯，人人已有些许醉意。季墨阳看着那一大片灿烂笑脸，悚然心寒。
刘达率先起身致辞，他举着银闪闪酒杯，笑叫：“大家辛苦啦，来来，一起干一杯！”说罢，自己一饮而尽，把空杯亮给全场人看，然后认真地催逼左右照样饮干。他在这种场合不会说话。韩世勇也举着一只装满矿泉水的大杯起立——他从去年开始遵医嘱戒酒，即使在今晚这种场合也不肯破例。他笑眯眯地讲了几条：演习结束了，大家要把经验教训带回去好好总结。军委工作组比我们更辛苦，我们集体敬某某同志一杯！该说的都说到了，韩世勇很豪迈地高抬双臂，一气将矿泉水饮下半杯。接着，中将举着杯子直走到场心来，这个位置和四面八方的人都靠得比较近。他声音不高但气韵饱满，目光明亮地看看这一片人，又看看那一片人，同时让全场人都能够看见自己。他说起他为什么要到军区来，来了之后学到了哪些东西，印象最深的几点是什么。他说在短短时间里他已和同志们建立了深厚感情，他舍不得离开大家，他感谢军区的支持，感谢今天晚上的服务人员。他特意提到了此刻仍站在门边的宾馆总经理姓名——引得全场人都朝他望去，总经理近乎幸福地深深弯腰致意；最后，中将祝全体同志们身体健康工作顺利
雷鸣般的掌声，长达几分钟。掌声不仅是对中将表示敬意，而且是军官们自身热情的肆意宣泄，并包括故意对今晚气氛的推波助澜。甚至，还带点“终于说完啦，可以开始吃喝了”的庆祝心理。接下来，除了主宾席那里仍轻谈慢啜之外，其余各桌都攻击般地豪饮开来。
季墨阳朝那儿一坐，立刻成为同桌军师长们的交谈中心。他们一面灌他酒，一面设法掏他话。季墨阳也佯嗔薄怒，弄得大家欢喜不尽。这时，刘达一手执杯一手执瓶，来给各桌军人们敬酒了。他先从最远的桌开始，于是走到了季墨阳他们面前。满桌人轰轰烈烈起立，一齐向司令员举杯。刘达看清这一圈人，不由地笑道：“喝！全是少壮派，军队的宝贝蛋子，我就知道你们会窝到一块。不错不错，这次演习，你们干得都不错，酒都斟满没有？好，我有一句丑话送你们，给我好好听着：在军队工作，前头不能翘xx巴，后头不能翘尾巴”少壮派们乱哄哄笑，一叠声叫是。刘达带笑的小眼睛，有意无意扫过季墨阳“都听清了吧，谁翘，我砍谁。翘什么，我砍什么！哈哈哈到此为止，我的话不许出这张桌。干了，干！”刘达一口饮尽，自己用带来的酒瓶给自己斟满酒，又朝下一张桌面走去。下一桌的人也已经轰轰烈烈站起来了。
此时，季墨阳这桌的人才松口气，一个副军长低语：“乖乖，老头子还是这么厉害呀。”
刘达以玩笑口吻说出的那句粗野话，其实是对他们这群仕途灿烂的人一种警告。要他们别闹离婚，别狂妄自大。近些年，这类事发生的太多了，令刘达很是烦厌这句话季墨阳以前也听说过，还曾有人将刘达此话概括为“两巴主义”今天，刘达当着众人面，借着酒劲又把此话摔到他面前。他心头一颤：难道司令员对我有什么误会？
一个服务员走到门厅，跟总经理说了几句话。总经理点点头，又带着那话儿走到刘达身边，低声向他报告。季墨阳从口型判断，大概是请刘达接电话。刘达正在敬酒，立刻放下杯子走出大厅。季墨阳被众座裹胁着，又身不由己地举杯，几杯热酒下肚，心头忧郁也渐渐消除。再过一会，他也顺势忘却一切，索性求个痛快，一醉方休。不知过了多久，同桌的人忽然动容，目光统统望定一个地方。季墨阳叫着：“你们犯什么傻？喝呀”猛觉得肩头被人一拍，杯中酒都洒了。他回头看，刘达阴森森地站在面前：“请你接电话。”说罢，掉头就走。
同桌人顿时惊诧不已，随即开玩笑：这个电话的规格太高啦，刘司令亲自来请
季墨阳窘迫地朝他们笑笑，想幽默几句再走，因心乱如麻，一时又想不出半句妙语，只好无言离去。途中，他着意使步履从容不迫，走到服务台前，从湖蓝色大理石台面上拿起那只话机：“我是季墨阳啊。请问你是哪里？”
耳机里沉默着，过了好一会，才有个颤动的声音说：“你猜”
季墨阳立刻知道她是谁了，镇定地：“你好。有什么事吧？”
“我在你的房间，1812号，对吗？”
“刚才是你给司令员挂电话？”
“是的。但爸爸不知道我在宾馆，还以为我在家里。”
“我马上来。”季墨阳放下电话，坐在大厅沙发上沉思。刘亦冰打破他俩旧日的默契，终于来找自己了。这是一时冲动还是出了不可预料的事？假如是出了事，那会是什么事呢？她声音里好像有莫大隐情，这时走上去见她，将给自己带来什么后果呢？假如不见，会不会造成更严重的后果呢？此时已经不便再回到宴会厅去了，刘达的眼睛会远远盯着自己，等候自己上前汇报电话内容。当然他不会询问，他只会若有若无地掠来一眼。
季墨阳透过玻璃大门，注视灯火辉煌的宴会厅，那里面正沸腾灿烂的光，人影绰动不止，声浪却一点也传不出来，看来宴会渐至高xdx潮，已到了那种忘却官大官小、不再顾忌言行身份、个个肆意开怀的时刻。同时，也是对杯中那一星酒底儿有无饮尽而争执不休的时刻，他们摇摇晃晃又锱铢必较，许多真情实感和妙不可言的稚拙，以至可爱的丑态也都将在此时爆裂出来，以至全大厅的人似乎都摞成一堆了。季墨阳忽然感到刘亦冰很可怜，当她形单影只地从喧闹边上悄悄走过时，会是什么样的心情，她是怎么避开宾馆里这么多认识她的人的？他走向电梯，碰一下感应键，门开了，他走进电梯间。在门关紧前一瞬间，他警惕地朝大厅扫视一眼，只看见服务台小姐津津有味地读一本画册，那专注程度，如同一株匍匐着的植物。
43
刘亦冰在客房软床上坐了片刻，感到不舒服，这种床设计得不适合坐而诱人躺倒。她坐到沙发上去，检视脚下的鞋、连裤袜、月白色套裙，并将裙裾抚弄几下使它看上去自然一些。之后，她又疑心自己是不是太拘谨了，坐也坐得跟在公众场合一样。于是她又把裙裾再度弄乱些，皱褶潦草些，使自己看上去并不在意衣饰打扮。季墨阳电话里的声音一直钉在她耳朵里，那声音充满吃惊而不是惊喜，所以，她有点临战前的激动。所以，她努力做出坦然自若的样子。当他进门时，她将一言不发地坐着不动，听他如何把吃惊偷换成惊喜。她要看一看由于自己乍然降临，他究竟会不会将她视做一个灾难她想了一下，竟想不起有多久没见季墨阳了。这么说，她早就成功地抛开他了，她顿时为此产生欣慰。想待会问问他，看他是否还记得上次见面是什么时候——其实，等于曲折地告诉他我都快把你忘啦！他肯定能当即说出那个日子，侧脸一笑，明白这询问其实是个考问。
近几个月来，刘亦冰有了新的交际生活，她和另外一些离婚或未婚的女士们组成沙龙，自称单身女子俱乐部。这些女士个个很有身份：大夫、经理、记者、作家、研究员、市政机关干部大都30余岁，正处于女性风韵巅峰时期，一举一动都流露成熟的魅力，婚姻生活的不幸使她们洗尽早先的媚态和幻想，在独身中自寻欢乐，尽量把失去的青春补回来，办法是加倍地活着。她们常常聚到一起，做几样爱吃的东西，评议世上的蠢男人，从笑骂他们中得到许多满足。她们的孩子大都交给父母亲带着，工作之余，也常常进入市里最昂贵的歌舞厅，旁若无人地高唱卡拉ok。她们一般不跟男士跳舞，而是两个女伴搂着一起跳。常有不相识的男人在边上看得眼热，主动上来相邀，那她们也接受邀请，微笑地、雍容地偎入他臂膀，很协调地把自己搁进他感觉里去。男人们认为跟她们跳舞十分陶醉，她们不像未婚小丫头那样没自己，那些小丫头只稍一搂，要么水珠似的化掉了，要么跟泥鳅般乱动，根本没有跟她们相拥时的那种温馨幻境。但不知怎地，跳舞跳得再投入，也无人敢借机对她们稍施轻薄。她们只需略显机锋，就足以使得那男人自惭形秽。然后，她们往往又呵护受伤的他一下，使他不致于太窘。刘亦冰刚进入这个圈子，就准备一辈子呆在这圈子里了。她认为这是俗世上的尼姑庙，内中又有精神净土，又有人生欢乐，而且特别引人注目。尽管她们并不想引人注目，可事实上就是有那么多人仰望嘛。刘亦冰似乎又回到以前状态——习惯于被目光簇拥，并且在被目光簇拥时特别出魅力。她是她们当中佼佼者。另一个佼佼者是于萍，戏校的舞蹈编导。她们两人天然地成为这个圈子的核心。有一天，刘亦冰在公园认识了一位风度翩翩的中年人，后来知道他是台湾银行家，已有三个孩子。他一见刘亦冰就迷恋上了，很悲壮地苦苦追求她。刘亦冰觉得此事太有趣了，父亲跟国民党打了半辈子仗，自己竟要嫁给国民党丈夫。她并不爱他，只觉得他同刚上市的鱼儿那样新鲜，同内地人大不一样，起码不令她讨厌。同时，她也扼不住那种类似探险的情致，便欲进欲退地和他建立了交往。于萍得知此事，以为刘亦冰真爱上那个狗男人了，伤心得扑到床上大哭。刘亦冰很为朋友真情所感动，便搂起于萍那滚烫的身体。于萍呻吟着，把手伸进她衣服里去，接着痴痴地吻她面颊，气息若兰。当时，一种从未有过的奇异感受电击刘亦冰身心，每根神经都在体内昂立，她差点炸掉，随之晕眩如泥后来她衣衫零乱，几乎烧焦了地跑到外屋大哭。于萍跟出来，跪到她面前，久久沉默，脸上的样子是神圣的绝望，却没有道歉也没有解释，两眼深如寒井。这件事只能像没有发生过似的结束了，刘亦冰从此退出那个圈子，脖颈上带着于萍在狂迷中咬出的齿痕
小妹第一个发现冰姐脖子上那爱的印记，哧哧笑，装做什么也没看见的样子，暗中为她高兴。她偷偷地将此事告诉妈妈，她以为那是一位男士的作品，弄得一家人都悬望不已，想看见那男人是谁，是否配得上刘亦冰。那两天，刘亦冰竭力躲避家人，她在镜前盯着脖子，蓦地升腾阵阵恨意。她恨季墨阳好几次，她都感到身体从痕迹那儿裂掉了。一半坐在这，一半掷向季墨阳。恨过之后，便觉异样畅快。小妹有一个还在哺乳期的婴儿，两口子整天幸福而混乱地围着那只襁褓转。平时，刘亦冰很少过去照料她，似乎那是一个上了发条乱叫不止的玩具。但小妹两口子不在家时，她就进入那间卧室，抱起她来，舒舒服服地摇晃着，亲吻她小小躯体。婴儿那阵阵奶香，那水汪儿似的绒毛，和那扑扑乱动的枣儿似的手足，深深地陶醉刘亦冰。有一回婴儿的小舌头竟舔到她脸，弄得她半边身子都麻酥酥的。还有一次婴儿饿了，在她怀里乱拱，竟然隔着她的衬衫觅到那只健康的rx房，一口叼住不放。刘亦冰当即僵立，不敢动，眼泪夺眶而出小妹回来，她回避开了，怕在她面前失态。刘亦冰掩藏着把婴儿据为己有的欲望，她不得不回避。
于是，刘亦冰想到一个可怕的问题：她在这个家里像演戏，她是个被钟爱的贼。家人们竭力使她快乐，她为了使家人快乐也装做快乐，因此大家都没有快乐。她必须离开。她开始认真考虑嫁给那个台湾银行家的事了。考虑最多的，不是在何时结婚、在何处生活等等，而是如何减少此事给父母造成的伤害，怎么跟爸爸说。毫无疑问，他们会受不了的。惟一的办法就是一痛而绝。爸爸问：“你怎么会嫁给那种家伙？”她就说：“除了那种家伙，谁肯要我呢？”
一天下午，那银行家从加拿大打来越洋电话，那里正是午夜时分，也许他醉了，也许他正处在孤独之中。银行家用夹杂着汉语、英语的广东口吻倾诉了好久：他想念她，他确信没有她不行，这些日子他已经失魂落魄了，他和几个儿子说过此事，他们都欢迎她进入家庭。他刚刚在桑斯湖边看中了一幢房子，估价45万美金，他想征得她同意之后将房产买下，并且送给她，作为他们两人婚后住所。这一切都由她决定。因此，希望她先飞到加拿大来看看房子。哦，他们会在这所房子里创造出一个非常可爱的娃儿没等他说完，刘亦冰摔掉电话，屈辱和愤怒充溢胸腹。她想：这家伙凭什么敢这样自信？凭什么把房子、娃儿都安排好了。这念头跟刀一样锋利，一下子就把他从自己身上劈掉了。
当天夜里，刘亦冰梦中被一阵刺痛戳醒，睁开眼见全身尽是冷汗。她感到不妙，手顺着rx房摸上去，一寸寸触诊，很快在腋下摸到了一串肿块，接着在颈部皮下也摸出了异物。那是敏感的淋巴腺，在异常病理中产生了结块。原先它们像面条那样柔软，此刻却硬成一颗颗弹丸。她意识到：乳腺癌转移了！她打开灯，在穿衣镜前赤裸胸部，观察那仅存的一只rx房，也看出它和以往不同，乳根部位出现不祥凹陷。无可怀疑了，她无需到医院做ct扫描和生理活检，她的病史和医学知识就能确定病因。她看着自己躯体，白嫩皮肤在灯光下放射珠母般的光泽，没有一星瘢痣，光滑如缎。她轻轻抚摸它们，想象自己小时候野丫头样儿，想象它们不久之后将变成一团旧绷带布那样。她狠狠拧它们一下，痛得几乎失声。她没把此事告诉任何人，继发性恶性肿瘤多处转移，是不治之症，一般只有两个选择：死得快些和死得慢些。几年前她从肿瘤医院出来，好不容易获得像正常人那样的生活权利，现在她只愿把这权利维持得久一些，别再使自己在旁人眼中显得可怖，她们眼睛每时每刻都在说你快死了，同时竭力不让怜悯之情漫出来。她照常去上班、出诊、为患者写下一份份医嘱，这些工作在于她忽然变得无限珍贵，真正感受到：做一次就少一次，也许明天她就永不再来了。每天下班离去，她都暗含告别的情怀。看见一个个熟悉面孔，也暗暗说声再见。有次她为一位肿瘤患者复查，那人的癌肿也转移了，虽然没告诉他但是他料到了，病人总这样敏感。他很绝望，刘亦冰谆谆地鼓励他，竟把他说得浑身充满希望，自信他体内能产生奇迹。那一瞬间，刘亦冰也被自己感动，她发现：在绝症下平静从容地工作，并不是什么难以承受的事，远比她以前预想的容易得多。而且，怀有一种可怕的隐秘，不跟任何人说，将自己融进人海里，默默走完剩下的路，这使她很觉得自豪。
刘亦冰这样度过了一个半月——时间也比她预计得要长，这时体内隐痛越来越烈，人也明显憔悴下去。同事怀疑她病了，催促她做检查。她笑着答应了，但拖延不去。最后那天，她跟同事们说回家休息几日，自己的私人物品一样没拿，就离开了门诊部，好像她很快会回来。实际上她明白：她在这幢长长的二层楼房里工作了16年零3个月，此一去永远不会再来。
她回到家中，关上门，给自己注射了私藏的盐酸吗啡，痛楚骤减。按照计划，她取出了全部存款，收拾好各种必需物品，换上刚买的最新时装，在脸庞敷上一层薄薄的淡妆，佩戴项链和钻戒，对着镜子看了又看，呵，从来没有这么好看过。然后，她又恋恋不舍地将面妆擦掉，看上去才觉得习惯点。接着又狠狠心，重敷一层更薄的淡妆，仔细将脂粉化入皮肉里，使它们看上去若有若无。先锋音响正低低地播放喜多朗的敦煌，造成远古戈壁的氛围。她提着箱子离开时，没有关闭音响电源。假如无人进她的屋子，音响会把那张激光唱盘反复播放下去，几天，几个月，几年直到机件自毁为止。她准备只身去安徽黄山旅游，登上天都峰，饱览名山大川。待走不动了，就静悄悄地钻进某个松崖下，独自死去。那处松崖将是一个人迹罕至的地方，也许直到她化入尘土也不会被人觅见。她没在屋里留下遗书，她觉得写那种东西太做作。再说，她也怕父亲看到遗书后，会在她还没来得及结束自己生命之前就找到她了。根据父亲的性情和权力判断，这是完全可能的。她只想登上火车前给父亲挂个电话，告诉他，她想外出两天看望朋友。当父亲发现她外出后失踪时，慢慢会从她话里分析出永诀的意思。此外，她还想临行前见父亲一面，最好是在远远的、不被他发现的情况下看看他。她有半个多月没见到父亲面了。她知道今晚父亲就能结束战役演习返回家中，但是一旦面对面，她怕被父亲瞧出异常，或者自己控制不住情感。她已经坚持了那么久了，一步步地走到人生崖头，绝不能在纵身一跃时给人拦腰捉住。她把小皮箱夹在自行车后架上，登车到了天虹宾馆。进入大厅后，便透过高大的玻璃门看见宴会厅，看见季墨阳坐在近处那张圆桌上，笑得泰然自若。
在此之前，她一直成功地控制自己不去想他。现在，她突然决定要和他说几句话。他欠她许多东西。比如爱，比如处女之贞，比如那场当众身受的大屈辱，比如为他打通任职关节所以她有权痛斥他，有权把他从堂堂仪表中、从远大前途里剥出来。同时，她也有权听他说点什么，随便什么。否则，她死不甘心。
她向服务台问明季部长的房号，乘电梯上楼。
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季墨阳走到自己房门跟前，轻轻敲两下，里面寂静无声。他等候片刻，确信刘亦冰不会过来开门了，这才拧动门把进屋。... -->>
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