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本无不可。不过,这一来明天报上会登新闻,没有什么好处。”
“是的,是的!那就算了。”佘爱珍忽然双眼润湿了,”你看,他们还是结拜的!照我看,胡次长才是我们骨肉亲人。”
胡兰成心中不免一动,当时不暇多想;心里只是在嘀咕,李士群狡猾非凡,不要又溜之大吉?果然如此,非追到苏州或者南京去跟他讲理不可。那怕闹到汪精卫面前也顾不得了。
幸好,这顾虑是多余的。一声喇叭,铁门拉开,李士群的汽车中,居然有一个吴四宝,相见之下,悲喜交集而又似乎各有什么想说说不出来的话,倒是李士群,神态丝毫不改。
“日本宪兵保是肯让我保了,不过有个条件,要交给我看管。”他紧接着,”这也不过就是这么一句话而已。四宝哥就到苏州去玩一阵吧。”
只要人出来了,什么都好说,佘爱珍与胡兰成都没有把这件事放在心上。倒是李士群看到大厅上,高供香烛祭器,反而催吴四宝赶快行礼。
“先洗个澡,再剃个头。”佘爱珍说:“请胡次长陪一陪客,我们再来道谢。”
于是佘爱珍领着吴四宝入内,胡兰成少不得有一番赞扬李士群够意思的话。然后海阔天空地聊了一阵。不久佘爱珍领着吴四宝去而复回,他的发理过了,衣服也换过了,簇新的蓝缎团花的狐皮袍,上套玄色华丝葛马褂,但脸上总不免一股晦气。
点燃香烛,吴四宝朝上磕了3个头;起来转身又向李士群下跪,谢谢他的救命之恩。
“四宝哥、不敢当、不敢当!请起来。”
等李士群扶他起身,只见他双眼中流下泪来。平时狠天狠地的脚色,忽有此两行清泪,自然予人以十分异样的感觉;胡兰成望之惨然,心里浮起个大非吉兆的念头。
“我们明天一早就走。”李士群说:“四宝哥早点休息吧!”
“吃了饭去!”佘爱珍急忙留客,”都预备好了。”
“谢谢、谢谢。四宝嫂,我是急于来保四宝哥,苏州好些要紧公事,还没有交代。要赶紧去打几个电话问一问,实在没有工夫。”李士群又说:“过一天你到苏州来看四宝哥,我们好好再叙。”
坚留不获,只好让他走了。胡兰成亦不便久坐,起身说道:“你们夫妇有说不完的话,我不打搅了。明天清早,我来送行。”
“送行不敢当。”佘爱珍说:“不过,胡次长,明天一早,请你务必要来一趟。”
胡兰成一口应承,第二天清晨,很早就到了吴家;下人已经听主人交代过,直接将他领到楼上,打开卧室门,只见佘爱珍正伺候丈夫换衣服,看到他来,要来招呼;胡兰成摇摇手,在门前的沙发上坐下静等。
那间卧室很大,但见佘爱珍一面替吴四宝扣纽襻;一面轻声嘱咐,絮絮不绝,却听不出她说的什么?只看吴四宝不断颔首,百依百顺;那种夫妇共患难的模样,着实令人感动。
“胡次长还没有吃早饭吧?”佘爱珍走过来问。
“吃了来的。你们请。”
“我们也吃过了。”
吴四宝坐下来说道:“爱珍都跟我说了,全亏得胡次长照应;这份情还不完——”
“不必说这些话。你到苏州安心住一段日子;我看情形,迟早把你弄回上海来。”
“有胡次长这句话,我可以安心了。”
“本来就不必担心。”佘爱珍插进来说:“有胡次长,什么都不要紧。”
就这时外面电话响了起来,大家都住口等待;须臾,下人来报,说76号来电话询问,是否已赴车站?如果尚未动身,应赶快些。
“你们请吧!”胡兰成说:“我就不送你们到车站了。有什么话,再想一想,趁早交代给我。”
“现在是没有话。”佘爱珍说:“到了苏州看是怎么个情形,我会再打电话来给你。”
“好!一路顺风!”
第二天下午2点多钟,胡兰成书房里的电话响了,拿起来一听,是电话局的职员在问:“胡兰成先生在不在?”
“我就是。”
“苏州的长途电话,请稍等。”等了一会,又听话筒中说:
“请讲话。”
“喂!我是兰成。”
“胡次长!”是女人的急促的声音,”你是不是胡次长?”胡兰成听不出她是谁;不过说话已近乎语无伦次,却是很明显的;于是胡兰成用缓慢清晰的声音说:“我是胡次长。你有话慢慢说。”
“胡次长,吴先生死掉了!”
胡兰成一听这话,顿觉满眼金星;”你说谁?”他的声音也失去从容了,”是不是吴四宝?”
“是的。”
“怎么死的?”
“好像、好像——,”话筒中带着哭声说:“吴太太说,请胡次长马上来,越快越好。”
“好!我马上动身。”胡兰成又问:“什么时候死的?”
“半个钟头以前。是急病。”
胡兰成打完电话,坐下来激动不已,而且始终觉得这件事似乎不大可信。但电话中女人的声音,犹自响在耳际;并且已辨出就是服侍佘爱珍,身分介乎看护与女仆之间的沈小姐的声音,再回想一遍她的话,是暴疾而亡,并非如张国震那样,绑赴刑场,执行枪决,心里稍为好过了些。
当下又打个电话到北火车站,在头等车中留下一个位子;拎起出门所用,内储各种日用品的小皮箱,径到北站登车,傍晚时分就到了苏州。
吴四宝在苏州亦有一班朋友;沈小姐请了一个认识胡兰成的人来接,车中便问起吴四宝的死因。
“我也不大清楚,听说今天中午,有人捧了一碗面出来给他吃;吃完不久就发作了。”
“所请有人是谁?”胡兰成问。
“总是李家的人。”
“死得惨不惨?”
“胡次长看了就知道了。”
“尸首停在那里?”
“鹤园。”那人说道:“已经砌好灵堂了。”
赶到鹤园,只见灵堂如雪,佘爱珍哭得眼睛都肿了。胡兰成先生在灵堂前面三鞠躬,然后揭开灵帏,只见吴四宝已经小殓了,直挺挺地躺在翻转的棺材盖上,脸色安详,不像中毒死的。
出了灵帏,方去慰问遗孀,刚叫得一声:“阿嫂!”佘爱珍便即放声大哭。
“阿姊,阿姊!”沈小姐推着她说:“你不是有要紧话,要跟胡次长说?”
“是啊!”佘爱珍哽咽着说:“断命的通缉令——。”
“好!我知道了。”胡兰成不让她说下去,只问”李士群呢?”
“到南京去了。”
这当然是有意避开,胡兰成心中冷笑,决定也追到南京,但有件事要问清楚。
“沈小姐,”他将她拉到一边,低声问道:“到底怎么死的?”
“大概是面里下了毒药。”
“中毒是七窍要流血的?”
“怎么没有流?”沈小姐答说:“先是肚子痛,痛得在床上打滚;后来抽筋;再后来不动了,七窍都是血,小殓之前才抹干净。”
所说死状,与水浒中的武大郎一般无二,看来吴四宝亦是中了砒霜的毒。李士群亦未免太肆无已惮了。
“你跟我打电话,他知道不知道?”
“知道的。”沈小姐答说:“就因为知道胡次长要来,他才躲到南京去的!”
“他会躲,我会找。”胡兰成说:“我连夜去找他。”
于是搭上去南京的夜车;天色甫明,已到南京,出了下关车站,胡兰成到汪曼云家;开口问道:“你知道不知道苏州的事?”
“不知道。”
“吴四宝死了!一碗毒面吃死的。”胡兰成说:“我借你的书房用一用。”
“你要写什么?”
“替吴四宝写一张请求撤消通缉的呈文。”
呈文上的措词很简单,不谈功罪,只讲法律,人一死,通缉失去对象,命令自然应该撤消。不过照程序来说,应该由司法行政部备文呈请,胡兰成为了求快,更为了替吴四宝争一分”哀荣”决定用他自己的关系,找些人联名呈请。
第一个要找的却是李士群,到得他家才7点半钟,李士群刚吃过粥在看报,一见这么一个面凝寒霜的不速之客,心里一跳,急忙浮起微笑,起身招呼。“你是从哪里来?”他问。
胡兰成一言不发,将呈文交了给他;接着,又去找了一枝毛笔,只说了两个字:“你签!”
“等别人签了我再签。”
“我没有工夫再找你!”胡兰将毛笔递了过去:“你现在就签字。”
李士群无可奈何,只得提笔写下自己的名字,胡兰成将呈文拿了就走,又去找陈春圃、褚民谊他们,一共十来个人,最后自己也签了名,托陈春圃当面请汪精卫批准,当天下午赶回苏州。这一下才可以公开办丧事了。”
也还是苏州站火车站的赵站长帮忙,为送棺材回上海开了一趟专车;佘爱珍身穿重孝,由沈小姐以及从上海赶了去的亲友女眷,护持上车。看到胡兰成,叫得一声”胡次长!”随即伏在他肩头上,哀哀哭泣;身遭大故、态度失常,世俗中男女应避的嫌疑,此时不避也不要紧了。
车到上海北站,事先安排来接的人,上百之多;佘爱珍是有意要为吴四宝死出风头,好在钱多,买出来的路祭无其数;巡捕房里也早用了钱,派出大批人来维持秩序。中午时分,大出丧的行列过北四川路桥,经黄埔滩转南京路向西,由静安寺路折往胶州路万国殡仪馆安灵,再奉神主回家,已是万家灯火了。
吴家正门大开,里外灯火通明;大厅上布置了一个极气派的灵堂。供好神主,亲友上祭;最后是搀着佘爱珍到灵前,一跪下去,放声大哭,怎么也劝不住。
看起来又要劳动胡次长了!”请胡次长劝劝阿姊。”佘爱珍的弟妇说:“只有你的话,她听的。”
还是胡兰成伏下身去,在佘爱珍耳边轻声说道:“不要哭了!将来我会报仇。”
也不知道梨花带雨的佘爱珍,听清楚了他的话没有?不过,对于他的动作,她的反应是非常驯顺的;他一把将她拖起,她随即便倒在他身上;他看一看吴四宝的那张有半个人高的大照片,一把将她抱了起来,走出大厅,踏上花园的甬道。她生得丰腴,抱起来很吃力;好得有沈小姐等人助一臂之力;众擎易举,使得胡兰成能从容地去领略他的感受。
他是想起20年前结婚那天的情事。他的妻子叫玉凤,虽相过亲,却不曾看清楚;到得迎亲之日,双双拜过天地,照他们嵊县的风俗,新娘子要由新郎官抱进洞房。胡兰成抱玉凤上楼,只觉其苦不觉其乐,因为时已入冬,新娘子的衣服穿得很多,累赘不堪;加以是上楼,虽有姊妹帮忙,仍旧吃力得很。
忆昔思今,感受大不相同;佘爱珍两天两夜,眠食俱废,身上除了加一件白布孝袍以外,仍是吴四宝未死前的打扮,浓香遍体,令人心荡;穿的是一件丝棉袍,软滑轻暖,动人绮思,不由得就让他想起一句西厢曲词:“软玉温香抱满怀。”
胡兰成与佘爱珍都有一种对不起吴四宝的感觉,因而都渴望着能为他报仇,借以弥补内心的歉疚。他们有个相同的想法,如能为吴四宝报了杀身之仇,他在九泉之下,会毫不介意他们之间的一切。
当然,想为吴四宝报仇,或者口说要为他报仇的人,总有几个;大部分是他的”弟仔”但做”师娘”的佘爱珍却表现得宽宏大量:“好花让它自谢!”这是假话;”你们斗不过他的;白白里送了一条命。何必?”这句倒是真话,也是好话;所以吴四宝的徒弟,都很敬重师娘。
师娘心里有自己的盘算,有时人家谈起吴四宝的死因,说李士群不该如此狠毒,她反倒为仇人品清,不承认有中毒这回事。明眼人看出这是明哲保身之道;却还不知道她是在消释李士群对她可能有的猜疑与戒备。
胡兰成了解她的心事;他也常常在自问:吴四宝的仇怎么报法?
于是他想起一个人:熊剑东;想起一支部队:税警团。
本无不可。不过,这一来明天报上会登新闻,没有什么好处。”
“是的,是的!那就算了。”佘爱珍忽然双眼润湿了,”你看,他们还是结拜的!照我看,胡次长才是我们骨肉亲人。”
胡兰成心中不免一动,当时不暇多想;心里只是在嘀咕,李士群狡猾非凡,不要又溜之大吉?果然如此,非追到苏州或者南京去跟他讲理不可。那怕闹到汪精卫面前也顾不得了。
幸好,这顾虑是多余的。一声喇叭,铁门拉开,李士群的汽车中,居然有一个吴四宝,相见之下,悲喜交集而又似乎各有什么想说说不出来的话,倒是李士群,神态丝毫不改。
“日本宪兵保是肯让我保了,不过有个条件,要交给我看管。”他紧接着,”这也不过就是这么一句话而已。四宝哥就到苏州去玩一阵吧。”
只要人出来了,什么都好说,佘爱珍与胡兰成都没有把这件事放在心上。倒是李士群看到大厅上,高供香烛祭器,反而催吴四宝赶快行礼。
“先洗个澡,再剃个头。”佘爱珍说:“请胡次长陪一陪客,我们再来道谢。”
于是佘爱珍领着吴四宝入内,胡兰成少不得有一番赞扬李士群够意思的话。然后海阔天空地聊了一阵。不久佘爱珍领着吴四宝去而复回,他的发理过了,衣服也换过了,簇新的蓝缎团花的狐皮袍,上套玄色华丝葛马褂,但脸上总不免一股晦气。
点燃香烛,吴四宝朝上磕了3个头;起来转身又向李士群下跪,谢谢他的救命之恩。
“四宝哥、不敢当、不敢当!请起来。”
等李士群扶他起身,只见他双眼中流下泪来。平时狠天狠地的脚色,忽有此两行清泪,自然予人以十分异样的感觉;胡兰成望之惨然,心里浮起个大非吉兆的念头。
“我们明天一早就走。”李士群说:“四宝哥早点休息吧!”
“吃了饭去!”佘爱珍急忙留客,”都预备好了。”
“谢谢、谢谢。四宝嫂,我是急于来保四宝哥,苏州好些要紧公事,还没有交代。要赶紧去打几个电话问一问,实在没有工夫。”李士群又说:“过一天你到苏州来看四宝哥,我们好好再叙。”
坚留不获,只好让他走了。胡兰成亦不便久坐,起身说道:“你们夫妇有说不完的话,我不打搅了。明天清早,我来送行。”
“送行不敢当。”佘爱珍说:“不过,胡次长,明天一早,请你务必要来一趟。”
胡兰成一口应承,第二天清晨,很早就到了吴家;下人已经听主人交代过,直接将他领到楼上,打开卧室门,只见佘爱珍正伺候丈夫换衣服,看到他来,要来招呼;胡兰成摇摇手,在门前的沙发上坐下静等。
那间卧室很大,但见佘爱珍一面替吴四宝扣纽襻;一面轻声嘱咐,絮絮不绝,却听不出她说的什么?只看吴四宝不断颔首,百依百顺;那种夫妇共患难的模样,着实令人感动。
“胡次长还没有吃早饭吧?”佘爱珍走过来问。
“吃了来的。你们请。”
“我们也吃过了。”
吴四宝坐下来说道:“爱珍都跟我说了,全亏得胡次长照应;这份情还不完——”
“不必说这些话。你到苏州安心住一段日子;我看情形,迟早把你弄回上海来。”
“有胡次长这句话,我可以安心了。”
“本来就不必担心。”佘爱珍插进来说:“有胡次长,什么都不要紧。”
就这时外面电话响了起来,大家都住口等待;须臾,下人来报,说76号来电话询问,是否已赴车站?如果尚未动身,应赶快些。
“你们请吧!”胡兰成说:“我就不送你们到车站了。有什么话,再想一想,趁早交代给我。”
“现在是没有话。”佘爱珍说:“到了苏州看是怎么个情形,我会再打电话来给你。”
“好!一路顺风!”
第二天下午2点多钟,胡兰成书房里的电话响了,拿起来一听,是电话局的职员在问:“胡兰成先生在不在?”
“我就是。”
“苏州的长途电话,请稍等。”等了一会,又听话筒中说:
“请讲话。”
“喂!我是兰成。”
“胡次长!”是女人的急促的声音,”你是不是胡次长?”胡兰成听不出她是谁;不过说话已近乎语无伦次,却是很明显的;于是胡兰成用缓慢清晰的声音说:“我是胡次长。你有话慢慢说。”
“胡次长,吴先生死掉了!”
胡兰成一听这话,顿觉满眼金星;”你说谁?”他的声音也失去从容了,”是不是吴四宝?”
“是的。”
“怎么死的?”
“好像、好像——,”话筒中带着哭声说:“吴太太说,请胡次长马上来,越快越好。”
“好!我马上动身。”胡兰成又问:“什么时候死的?”
“半个钟头以前。是急病。”
胡兰成打完电话,坐下来激动不已,而且始终觉得这件事似乎不大可信。但电话中女人的声音,犹自响在耳际;并且已辨出就是服侍佘爱珍,身分介乎看护与女仆之间的沈小姐的声音,再回想一遍她的话,是暴疾而亡,并非如张国震那样,绑赴刑场,执行枪决,心里稍为好过了些。
当下又打个电话到北火车站,在头等车中留下一个位子;拎起出门所用,内储各种日用品的小皮箱,径到北站登车,傍晚时分就到了苏州。
吴四宝在苏州亦有一班朋友;沈小姐请了一个认识胡兰成的人来接,车中便问起吴四宝的死因。
“我也不大清楚,听说今天中午,有人捧了一碗面出来给他吃;吃完不久就发作了。”
“所请有人是谁?”胡兰成问。
“总是李家的人。”
“死得惨不惨?”
“胡次长看了就知道了。”
“尸首停在那里?”
“鹤园。”那人说道:“已经砌好灵堂了。”
赶到鹤园,只见灵堂如雪,佘爱珍哭得眼睛都肿了。胡兰成先生在灵堂前面三鞠躬,然后揭开灵帏,只见吴四宝已经小殓了,直挺挺地躺在翻转的棺材盖上,脸色安详,不像中毒死的。
出了灵帏,方去慰问遗孀,刚叫得一声:“阿嫂!”佘爱珍便即放声大哭。
“阿姊,阿姊!”沈小姐推着她说:“你不是有要紧话,要跟胡次长说?”
“是啊!”佘爱珍哽咽着说:“断命的通缉令——。”
“好!我知道了。”胡兰成不让她说下去,只问”李士群呢?”
“到南京去了。”
这当然是有意避开,胡兰成心中冷笑,决定也追到南京,但有件事要问清楚。
“沈小姐,”他将她拉到一边,低声问道:“到底怎么死的?”
“大概是面里下了毒药。”
“中毒是七窍要流血的?”
“怎么没有流?”沈小姐答说:“先是肚子痛,痛得在床上打滚;后来抽筋;再后来不动了,七窍都是血,小殓之前才抹干净。”
所说死状,与水浒中的武大郎一般无二,看来吴四宝亦是中了砒霜的毒。李士群亦未免太肆无已惮了。
“你跟我打电话,他知道不知道?”
“知道的。”沈小姐答说:“就因为知道胡次长要来,他才躲到南京去的!”
“他会躲,我会找。”胡兰成说:“我连夜去找他。”
于是搭上去南京的夜车;天色甫明,已到南京,出了下关车站,胡兰成到汪曼云家;开口问道:“你知道不知道苏州的事?”
“不知道。”
“吴四宝死了!一碗毒面吃死的。”胡兰成说:“我借你的书房用一用。”
“你要写什么?”
“替吴四宝写一张请求撤消通缉的呈文。”
呈文上的措词很简单,不谈功罪,只讲法律,人一死,通缉失去对象,命令自然应该撤消。不过照程序来说,应该由司法行政部备文呈请,胡兰成为了求快,更为了替吴四宝争一分”哀荣”决定用他自己的关系,找些人联名呈请。
第一个要找的却是李士群,到得他家才7点半钟,李士群刚吃过粥在看报,一见这么一个面凝寒霜的不速之客,心里一跳,急忙浮起微笑,起身招呼。“你是从哪里来?”他问。
胡兰成一言不发,将呈文交了给他;接着,又去找了一枝毛笔,只说了两个字:“你签!”
“等别人签了我再签。”
“我没有工夫再找你!”胡兰将毛笔递了过去:“你现在就签字。”
李士群无可奈何,只得提笔写下自己的名字,胡兰成将呈文拿了就走,又去找陈春圃、褚民谊他们,一共十来个人,最后自己也签了名,托陈春圃当面请汪精卫批准,当天下午赶回苏州。这一下才可以公开办丧事了。”
也还是苏州站火车站的赵站长帮忙,为送棺材回上海开了一趟专车;佘爱珍身穿重孝,由沈小姐以及从上海赶了去的亲友女眷,护持上车。看到胡兰成,叫得一声”胡次长!”随即伏在他肩头上,哀哀哭泣;身遭大故、态度失常,世俗中男女应避的嫌疑,此时不避也不要紧了。
车到上海北站,事先安排来接的人,上百之多;佘爱珍是有意要为吴四宝死出风头,好在钱多,买出来的路祭无其数;巡捕房里也早用了钱,派出大批人来维持秩序。中午时分,大出丧的行列过北四川路桥,经黄埔滩转南京路向西,由静安寺路折往胶州路万国殡仪馆安灵,再奉神主回家,已是万家灯火了。
吴家正门大开,里外灯火通明;大厅上布置了一个极气派的灵堂。供好神主,亲友上祭;最后是搀着佘爱珍到灵前,一跪下去,放声大哭,怎么也劝不住。
看起来又要劳动胡次长了!”请胡次长劝劝阿姊。”佘爱珍的弟妇说:“只有你的话,她听的。”
还是胡兰成伏下身去,在佘爱珍耳边轻声说道:“不要哭了!将来我会报仇。”
也不知道梨花带雨的佘爱珍,听清楚了他的话没有?不过,对于他的动作,她的反应是非常驯顺的;他一把将她拖起,她随即便倒在他身上;他看一看吴四宝的那张有半个人高的大照片,一把将她抱了起来,走出大厅,踏上花园的甬道。她生得丰腴,抱起来很吃力;好得有沈小姐等人助一臂之力;众擎易举,使得胡兰成能从容地去领略他的感受。
他是想起20年前结婚那天的情事。他的妻子叫玉凤,虽相过亲,却不曾看清楚;到得迎亲之日,双双拜过天地,照他们嵊县的风俗,新娘子要由新郎官抱进洞房。胡兰成抱玉凤上楼,只觉其苦不觉其乐,因为时已入冬,新娘子的衣服穿得很多,累赘不堪;加以是上楼,虽有姊妹帮忙,仍旧吃力得很。
忆昔思今,感受大不相同;佘爱珍两天两夜,眠食俱废,身上除了加一件白布孝袍以外,仍是吴四宝未死前的打扮,浓香遍体,令人心荡;穿的是一件丝棉袍,软滑轻暖,动人绮思,不由得就让他想起一句西厢曲词:“软玉温香抱满怀。”
胡兰成与佘爱珍都有一种对不起吴四宝的感觉,因而都渴望着能为他报仇,借以弥补内心的歉疚。他们有个相同的想法,如能为吴四宝报了杀身之仇,他在九泉之下,会毫不介意他们之间的一切。
当然,想为吴四宝报仇,或者口说要为他报仇的人,总有几个;大部分是他的”弟仔”但做”师娘”的佘爱珍却表现得宽宏大量:“好花让它自谢!”这是假话;”你们斗不过他的;白白里送了一条命。何必?”这句倒是真话,也是好话;所以吴四宝的徒弟,都很敬重师娘。
师娘心里有自己的盘算,有时人家谈起吴四宝的死因,说李士群不该如此狠毒,她反倒为仇人品清,不承认有中毒这回事。明眼人看出这是明哲保身之道;却还不知道她是在消释李士群对她可能有的猜疑与戒备。
胡兰成了解她的心事;他也常常在自问:吴四宝的仇怎么报法?
于是他想起一个人:熊剑东;想起一支部队:税警团。