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    "我会叫搜索队继续追踪。据麦太太说,他已经没有马了。"

    "那应该对你有利。"洛比低头看着瑞琦。"对了,你的马在我那里,我把它带了回来。"

    "谢谢。"她勉力地说。

    "黛芬要一起去吗?"洛比问她。

    瑞琦快速地看了看黛芬。"不。她需要留在家,以防嗯,只是以防万一。"

    "好。"洛比举帽向黛芬道别,勉为其难地朝汉尼点个头,然后领着瑞琦走出门外。"我们路上慢慢谈。"

    楠恩努力不去想瑞琦,他必须专注在眼前的工作。他找到藏在镇外峡谷的"盾牌",骑着它直奔"终点牧场"。他在途中遇见雷蒙,工头坚持陪他到主屋。

    "你的舅舅和舅妈都在家。"一向沉默寡言的雷蒙主动开口。

    "昨天我和他打过照面。"楠恩说。

    雷蒙从宽大的墨西哥帽下紧紧盯着他。"昨天搜索队来过这里,我看你还是没变。"

    "你也许会大吃一惊,"楠恩道。一阵沉默,他再度开口,"不说点智慧之语吗?我记得你总是出口成章。"

    "这一次却无话可说了,我的朋友。"

    他们沉默地并骑,好像回到往日牧牛的情景。马儿奔驰过一座山坡后,主屋和附属建筑便映入眼前。楠恩觉得自己大概永远也习惯不了这栋大房子。

    这地方就像个大宅邸,柔和的蓝灰轻缀淡淡粉红,使他想起依云。四座烟囱立在不同的屋脊上,所有的窗户都建成八角窗的样式。

    他们将马系在后廊附近的柱子。楠恩看向新屋几码外的长形平房。那是他的出生地,然而却称不上家。他在这里从未有过快乐;即使有,也不复记忆。他离开后,旧屋已被重新翻修油漆过。

    雷蒙没有敲门便进入厨房,楠恩跟在后面。工头的金发妻子露西,正忙着盛上炉子里的炒蛋和玉米饼。一间明亮的小室毗连于旁,两个杰斯和依云的小型翻版——一个黑发黑眼的男孩和一个满头红卷发的女孩——正坐在圆橡桌旁,好奇地瞪着楠恩。

    楠恩点头招呼雷蒙的妻子,走进餐室中。他看着孩子,瑞琦提过他们的岁数,他试着回想。

    "你是谁?"小女孩询问,她的碧眼又圆又亮,像极了她母亲的。

    "我是甘楠恩。你是谁?"

    "你是楠恩表哥?"男孩喊着。"我也叫甘楠恩,我的名字是跟着你取的。"他跳下椅子,坐在楠恩边。"昨天每个人都在找你。你该看看那场面,"他声音中的敬畏使楠恩相当不自在。"一整团该死的搜索队全在找你。老天,真不是盖的。"

    女孩跪在椅子上,低头俯视她哥哥。"甘楠恩,我要告诉妈妈你又说脏话。"她转头面对表哥,骄傲地宣布:"我是爱莉,今年五岁。"

    楠恩向小美女伸出手。"很高兴认识你。"

    "乖乖,你惹麻烦了,"男孩告诉楠恩。"我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来,先听听你的解释再说,不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。"他快乐地搓搓手。"乖乖,我等不及要看好戏!"

    露西手忙脚乱地端着盘子走进来,置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。

    "雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗?"

    "好的,"楠恩点点头。"如果不太麻烦。"

    他注视着这个金发女郎走回炉边,再次猜测雷蒙在何处认识他。"终点牧场"不在任何驿站的路线上,据他所知,工头也极少去镇上或其他地方。然而,楠恩已经十年不见雷蒙了,他应该比任何人更了解事在人为的道理。

    孩子们依然热切地注意他,楠恩瞥向走廊,轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来,将盘子递给他,楠恩道谢后开口:"你怎么会来这里的?"

    女人顿时满脸通红,伸手将散发塞至耳后。"我我曾经和依云一起工作,在-维纳斯王宫。"

    "你是一名舞者。"

    "曾是。我听依云的堂哥说她嫁给牧场主人,在-最后机会镇-近郊拥有广大土地,所以我来探望她。我在别处出了点状况,总之,依云收留我,随我爱留多久就留多久。"她耸耸肩。"这是我作过最好的决定,因为我认识雷蒙、嫁给了他。"

    楠恩将帽子递给露西,手持餐盘走向桌子。爱莉说:"坐我旁边,楠恩表哥。"

    "他要坐我旁边。我和他同名,不是你。"小楠恩向妹妹大吐舌头。

    "别那样。"楠恩告诉他,同时挑了两人中间的椅子。

    "对。再做一次我就告状。"爱莉警告地摇摇头,火红的卷发跟着跳动。

    楠恩警告他的侄女。"没有人喜欢告密者。"当泪水盈满她的双眼,顺着面颊滑下时,楠恩自觉像个大坏蛋。

    "嘿!我很抱歉。"楠恩靠向爱莉,不确定该怎么做,笨拙地拍拍她的头。

    小楠恩则不在意地舀起一匙炒蛋送进嘴里,口齿不清地说:"别被骗了,楠恩表哥,她可以为该死的芝麻小事而哭。妈妈说这是安氏家族的遗传——他们全是演员。我们才去加州探望爷爷奶奶,那里——"

    "楠恩!"

    甘依云活力十足地冲进房内,完全继承了她家族的戏剧天分。她将一头金红秀发高高绾起,蓬乱中带有几分风情。她在衬裙外套了件束腰睡袍就冲下楼来,鲜黄的蕾丝内衣自紫缎睡袍领口露出。

    楠恩站起身,见到依云真好,至少,她热忱欢迎他。杰斯的反应则是求知数。

    依云展开双臂,他们紧紧地拥抱彼此,然后她拉开身,仔细地审视他。

    "气色不错,楠恩。原本我还无法想像,但是你看起来健壮得很。"

    楠恩大笑,将她从头到脚看了一遍。"而你仍是那么美丽。"

    依云羞红着脸,伸手将睡袍拉紧些,但光滑的紫缎又立刻滑开。她转身面向孩子们,两个小萝卜头毫不掩饰他们的好奇。

    "你们见过表哥了?"她问道。同时伸手至爱莉的餐盘,偷拿一块吃了半口的玉米饼。

    "他最喜欢我。"爱莉马上回应。

    "骗子!"小楠恩叫着。

    甘杰斯大步跨入,雷蒙随后,立刻平息了这场骚动。两个孩子屏息以待,不知道他们父亲会如何教训他任性的外甥。

    "麦瑞琦在哪里?"杰斯劈头就问。

    依云转向楠恩,她的笑容随之黯淡。"昨天警长和洛比带着搜索队来这里找你。他们指控你绑架瑞琦,我说这其中一定有误会,你绝不可能——"

    "依云!"杰斯声音中带有绝对的警告。

    她不再说话,等楠恩解释。

    楠恩瞥视雷蒙和露西,再看向孩子们。他不愿在众目睽睽下解释一切,或是质问杰斯。

    "我们能私下谈吗?"他询问舅舅。

    杰斯似乎略带迟疑地点点头,但他立刻步出房间,楠恩则紧跟在后。

    "我也在场,不管你们喜不喜欢。"依云警告着,她从爱莉盘中偷走最后一块玉米饼,跟着他们走向宽大的走廊。

    楠恩跟在杰斯后面,目光瞥向橡木地板,高雅侧桌和长丝绒地毯。走廊直通门厅,右侧有一道双扇门。杰斯推开门,等楠恩和依云进入客厅后,他关上身后的门。

    空火炉旁摆设一些家具,楠恩走向前,立刻看见天花板上画有粉红和蓝绿的花卉。臂炉架以手工雕刻而成,一些瓦砖装饰在边缘,颜色和头上的绘画一模一样。一个看来像是木乃伊棺木的箱子立在火炉旁边。

    "很有趣。"楠恩告诉依云。

    "传家之宝。"她笑笑。

    楠恩挑了张靠近大窗的椅子坐下。自从出狱后,杰斯很痛恨窄小、无窗的空间,而新房子显示他对光线、通风的需求。依云正要在楠恩对面坐下,又突然跳起身。

    "要喝些咖啡吗,楠恩?你呢,亲爱的?"

    两人都拒绝。

    依云紧紧注意着丈夫。楠恩半是希望他命令依云,不过他也不反对杰斯让她留下,必要时依云可以压住杰斯的火气。

    "首先,瑞琦非常安全。我最后一次看到她的时候,她睡得正甜。"

    厅内突然一阵死寂,接着依云低呼出声:"天哪!"

    楠恩发觉自己说得太暧昧,随即补充:"至少,她管家是这么说的。"

    杰斯明显地松了口气,往柔软的沙发坐下来。"一切都澄清了,还是警长仍随时会找上门?"

    "我不知道,希望不会。"

    杰斯的黑眼喷着怒火,嘴唇跟着扭曲。"什么狗屁答案!孩子们都在厨房里,而你却不晓得自己会不会带来麻烦?"

    依云走过来坐在他旁边,伸手拍拍他的肩。"嘿,杰斯——"

    "不要对我来-嘿,杰斯-这一套。"她丈夫警告。

    "等一下的谈话内容,绝不能泄漏出去。"楠恩意有所指地看着依云。"了解吗?"

    她用力点点头,身体往前倾。"了解。"

    杰斯沉默地等着楠恩继续。

    "瑞琦是唯一知道来龙去脉的人。长话短说,我是平克顿侦探,大概有六年之久了。"

    "明天猪还会飞哩!"杰斯手指扒过头发,喃喃自语道。

    "很抱歉总是令你失望,杰斯舅舅,但是你知道我不会扯这种漫天大谎的。我当侦探之后,一直以原本的枪手名声作为伪装。这次回来是另有任务。昨天将瑞琦牵扯在内是意外的变数。"

    "如果你是侦探,警长为何在追捕你?"依云想要知道。

    "侦探社并不承认我的行动,因为我被停职六周——不过那是另一件故事。"

    "什么任务?可以告诉我们吗?"依云几乎坐到椅子外了。

    楠恩深吸一口气,接着长长吁出。他正视着杰斯的双眼。"我正在缉捕绅士大盗——你们都知道,这些年来他在此地抢劫了不少火车。我痛恨这么说,但是杰斯,你是平克顿认定的头号嫌犯。"——

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