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这场比试，名义上是切磋武艺，实则最后的胜者极有可能成为征西大元帅尉迟炯的副手，出兵讨伐四国，完成统一大业。
尉迟骏不求高官厚禄，飞黄腾达，只希望他的努力，可以让祖父尉迟炯还其母亲一个名分，使她的排位能够堂堂正正的进到尉迟家族的祠堂供奉香火。这是他一直以来的心愿。
其余人在半柱香内也陆续来到校场，那是尉迟骏的叔伯兄弟，每一个扫视他的目光都带着一丝不屑和嫉恨。尉迟骏背过身，这么多年过去了，他还是不能彻底融入这个大家族。
尉迟炯被簇拥着走入校场中央，虽是头发花白，然腰板直挺，眼神凌厉，奋发的意气丝毫不输于年轻人。他抬一抬手，原本稍嫌嘈杂的校场顿时一片肃静。
“今天的规矩，谁能够将三支箭皆射中靶心，那么，”尉迟炯停顿须臾，含一抹意味深长的笑，徐徐道：“家传宝刀就归他所有。”
此言一出，举座皆惊。谁都知道尉迟家族的这把宝刀代表了什么。
那是家族荣誉的象征，是先帝为表彰尉迟一门多年来的耿耿忠心及立下的赫赫战功所赐，谁拥有这把宝刀不仅能够统帅二十万尉家军，将来更有可能接替尉迟炯的帅位，从此平步青云，前途不可限量。
只是这把宝刀祖祖辈从来都是传给长房长子，尉迟炯却打破这一传统，惹的众人议论纷纷。
尉迟炯作出这一决定并非一时兴起，而是经过了深思熟虑。他有四子一女，长子性情温和沉静，从小不愿习武，于琴棋书画、诗词歌赋倒是无一不精通，只可惜尉迟一族向来重武轻文，白白耽误了他的状元之才。二子武艺虽高强，但性子鲁莽，难以担当重任。四子吊儿郎当，不学无术，结交了一班狐朋狗友，终日花天酒地，后来离家远走，已多年没有音讯。第三子无论文采、武功、相貌还是品行都属上乘，脾性也和他几乎一模一样，尉迟炯早将他视为继承人，但二十年前他为了一名孙姓女子，与家人反目，他私自退掉自小定下的亲事，使得尉迟炯在群臣面前丢尽了脸面，气的他与之断绝了父子关系。很多年以后他回来的时候带着一身的伤痕，已是奄奄一息。尉迟炯请遍名医，花了很大的代价仍是没有留住他年轻的生命。白发人送黑发人，为此，尉迟炯对那孙姓女子恨之入骨，若不是她，他又怎会痛失爱子。他接回孙子，执意不承认孙氏的存在。这个孙子就是尉迟骏，他继承了母亲的容貌，父亲的至情至性，祖父的执拗，和尉迟家族与生俱来的斗志。他生来就该是尉迟家的人。尉迟炯失去了一个儿子，老天还给他一个更为优秀的孙子，他将全部心血倾注于尉迟骏的身上，对他抱有深切期望。在他其余的孙儿中不乏出色的人选，但只要同尉迟骏一比较，总是稍逊一筹。他对尉迟骏的偏爱，人人看在眼里，也难怪会引起其他人的嫉恨。他想出这个法子，不仅是要考校尉迟骏的本事，更是希望经此一役他能够令众人心悦诚服从而稳固他在家族中的地位。
他双目灼灼，一一扫视过全场“有何不妥之处尽管说出来，在底下议论成何体统？”
他的长子尉迟凌率先站出来，不满道：“家传宝刀向来是传给长子长孙的，父亲大人这么做有违常理，孩儿不服。”
次子尉迟渊插嘴道“大哥，父亲大人做事自有道理，我等鼠目寸光，哪里猜得到他的心思。”表面上他似乎是在维护父亲，但半真半假的口吻还是泄漏了他内心真实的想法。
尉迟炯微微冷笑“我之所以这么做，就是想让你们知道，要得到任何东西，不劳而获是不可能的，要靠自己努力的奋斗，世上没有一样东西，会从天上掉下来。”他脸色缓了缓“你们都是聪明人，应该可以理解为父的一片苦心。”
“是孩儿莽撞，请父亲大人见谅。”尉迟凌何等样人，他清楚的知道，无论怎样据理力争，父亲的决定是无法更改的。其实尉迟炯还算公道，如果他一心只想尉迟骏获胜，只需定下以武功决断的方法，场中无一人是他的敌手。毕竟箭术不是他所长，这其中存在太多变数，胜负难料，谁都有机会。
“希望这是你的真心话。”尉迟炯轻挑了挑眉。
尉迟渊还待分辨，尉迟凌使劲给他使眼色，他就此打住。
尉迟炯眉心收敛，声音沉沉“若无异议，那就验箭吧。”
参加比试的总共有六人，两人是尉迟凌之子，三人为尉迟渊之子，还有一个便是尉迟骏。管家老蔡从箭袋里点出一十八枝箭，检查完毕后，分送到六人手中。
“现在，请诸位公子退到百步之后。”老蔡嗓音洪亮，偌大的校场人人听的清晰分明。
“谁先来？”尉迟炯眸光在尉迟骏身上轻轻一转。后者会意，刚想出列，有人比他抢先一步。
“祖父大人，孙儿想先试一试。”说话的是尉迟凌的次子尉迟为。他个子矮小肥硕，像樽木桩子，站在众人身后，连脑袋都瞧不见。
“你去吧。”尉迟炯知晓他的能耐，本不想他出丑，但既然他坚持一试，断没有拒绝的道理。
尉迟为身体笨重，臂力却是惊人，他拉满弓弦，瞄准目标，第一支箭离弦而出，锐不可当。只可惜失了准头，箭从老蔡的头顶上方飞过，惊的他一脑门的冷汗，而围观众人哄堂大笑。
尉迟为涨红了脸欲拿第二支箭，被尉迟凌喝止“还不退下，少在这给我丢人现眼。”
尉迟为讪讪退下，落在他身上的目光，有嘲笑，有幸灾乐祸，也有同情，但显然前二者要比后者来的多。
尉迟炯摇了摇头：“接着是谁上场？”
从尉迟骏身后闪出一人，脸上慢慢浮起一丝笑“孙儿献丑了，”他是尉迟渊之子尉迟青。他已在尉迟炯手下当差，素有神箭手之称，他的出场，箭在弦上还未发，已然博得阵阵喝彩声。
尉迟青自信的笑了笑，将三支箭同时抓在手中，缓慢并拢五指，眯眼凝视，只听“嗖”一声，三箭齐发。
在众人的惊呼声中，那三支箭不偏不倚全部钉入靶心，毫不含糊，真乃众望所归。
箭术精准，着实了得，连尉迟骏也不得不在心中暗暗为他喝彩。他高超的箭术挑起了尉迟骏争强好胜之心，珠玉在前，此时应战绝非大好时机，但尉迟骏骨子里的骄傲容不得他退缩，愈是困难，愈是敢于挑战。他缓缓出列，目光流转，神采飞扬。
忧思刻上尉迟炯的眉目，方才尉迟青所露那一手，已是登峰造极，尉迟骏要用什么方法来迎战，即便他也可以做到三箭齐发，然先入为主，他仍是败了。
尉迟骏眼中隐有笑意，他握住弓，抽出一支箭扣于弦上，动作慢条斯理，弯弓搭箭的姿势也最是寻常不过。他忽的拉开弓，张如满月，蓦地一松，箭如流星，迅捷而出，紧接着他取过第二支箭，破空而去，在第一支箭即将没入红心之时追上，第二支箭钉在第一支箭尾，使得第一箭借由随之而来的冲力穿透靶心，而紧接着的第三箭亦是如此，三支箭连成一线皆穿透红心，且不差分毫。
全场一片肃静，这等技艺超乎想象，简直闻所未闻。良久才爆发出热烈的掌声。尉迟炯满意的捋了捋胡须，渐露赞许的微笑，他果然没有看错人。
其后又有尉迟渊的第二子将三箭射入靶心，但在他之前已有两次出彩的表演，相对而言他中规中矩的表现毫不引人瞩目，由此可见，胜者必定是尉迟青和尉迟骏之中的一人。
在判定谁为最终的胜利者时，尉迟炯犯了难。尉迟青和尉迟骏平分秋色，二人的支持者在人数上也基本持平，尉迟炯心底深处是希望尉迟骏能够得到家传宝刀，但毕竟众目睽睽之下，尉迟青的能耐不容忽视，他实在是难以作出决断。
尉迟炯和他手下的几名将领商议后，清了清嗓子“青儿和骏儿的表现难分高下，但宝刀只有一张，这样吧，”他照旧顿了顿，卖了少许关子“晚上你俩再比试一场，题目嘛，稍后我再告诉你们。”他朗声笑了，诚然，无论谁胜谁负他都应该满足，因为他二人都是尉迟家族的荣耀。
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“北辰国纯婉公主仪态端庄，贤良淑德，今册立为后，钦此。”立后诏书上只短短几句，场中所有人的命运已遭遇改变。
纯婉公主，竟然是纯婉公主。萧予墨册立北辰国纯婉公主为后，别说颜菁想不明白，就连纯婉本人也是一头雾水。
颜菁的思绪在短暂的停摆后，重新恢复了思考能力。君无戏言，圣旨颁下，一切已成定局，虽然阵脚被打乱，但毕竟还没演变到最坏的那一步，只可惜了夏侯熙那天衣无缝的周密计划。
颜菁沉得住气，纯婉公主却按捺不住了。大婚就安排在十日之后，她需尽快和颜菁商量。
用过晚饭，纯婉在房中来回走动，心情无法平静。她换来侍女小玉“你去请颜菁姑娘过来。”
小玉颔首“诺。”同为侍女的身份，她和颜菁见面还是较为容易的。
为防止娴琳公主起疑心，颜菁愣是捱到娴琳和其他婢女睡熟后才偷偷溜去了纯婉的房中。
一进门，她就被纯婉拽至角落，神情焦灼“怎么办，怎么办？”
颜菁睨她一眼“船到桥头自然直，公主无须惊慌。”
“你说的倒是轻巧，”纯婉没好气道“我可不愿嫁给萧予墨。”
颜菁也不知怎的，居然开起了纯婉的玩笑“公主做了皇后未必是件坏事，或许萧予墨会为公主改变初衷，放弃攻打四国的念头。”
“你这样的事也能拿来说笑的吗？”纯婉不愿再理她，跑到一边独自生闷气。
颜菁并非有意同她过不去，只不过恼她明明知晓从前的那段恩怨情仇，却故意隐瞒不说。话出口她已后悔，她不该意气用事，现在可不是使性子的时候。她慢吞吞的走去，抱歉的话难以说出口，只用胳膊撞了撞纯婉“公主大人有大量，应该不会计较颜菁的无心之过吧。”
纯婉自有公主的气度，她抿嘴一笑，伸手在颜菁的脑门上戳了一指头“罚你赶紧想个万全之策。”
一时半会，颜菁又哪里想的到办法。
纯婉心念一转“不如，索性你替了我的身份接近萧予墨，然后”她做了个杀头的手势。
“不可，”颜菁皱眉道“公主忘了我当日所说，万一失手，北辰国将被推到风口浪尖，从而万劫不复。”
纯婉冷哼“枉你一身武功，瞻前顾后，对自己竟毫无信心。”
颜菁垂首低眉“若只是我自己的事，拼了这条性命又何妨。但这关系到国家存亡，这不仅是颜菁的事，公主的事，圣上的事，更是北辰国所有百姓的事。圣上信任颜菁，将这等大事交付我手中，我不可以逞一时之气，置北辰国百姓生死于不顾。”她声音虽低，然字字铿锵，自有慑人气势。
纯婉公主眼底含了一抹赞赏之意，她肃然起敬道“你说的对，是我考虑不周。”
颜菁目光自她姣好的面容上划过“公主也无需太过焦虑，请给颜菁几天的时间，我一定会想出妥善的方法来。”
“你年纪比我小，但心思细腻，有勇有谋，难怪父皇放心将大事交给你，”纯婉双眸黯淡，惭愧道“与你相比，我差的太远。”
颜菁语气轻柔道“公主不必妄自菲薄，你我所处环境不同，性子也自然不同。公主自小生长在深宫禁地，不知人间疾苦，不识人心险恶，情有可原。但公主有胆量，有气魄，还有感怀天下的慈悲，这点，让颜菁很是钦佩。”
这席话大约是说到了纯婉的心坎上，她神色间颇为动容。
颜菁笑着抚了抚她的肩头“时辰不早，公主早些安歇。”
纯婉顺从的点点头“你有了主意要尽早告诉我。”不知从何时起，她对颜菁多了一份依赖。
颜菁没有回屋，而是去了夕华公主的房里。
如她料想的那般，夏侯熙早已等候多时。显然，天阒国嘉禾帝要迎娶北辰国纯婉公主为后的消息已传遍了大街小巷。夏侯熙眉间隐有忧色，萧予墨的一道圣旨影响了多少人的命运，连他也是猝不及防。只是，他进出宫门如若无人之境，这皇宫的守卫实在算不上称职。
夏侯熙仿似看出颜菁的疑问，唇角略微上扬，清淡如水的一笑“皇宫里有我们的人接应。”
既然有内应，为何不直接下手，还绕了这样一个弯，甚至要同她联手，颜菁略带了丝诧然，她的话还未问出口，夏侯熙神态自若道“他只是名普通的护卫，无法近萧予墨的身。”
颜菁这才明了，用手撑了额，慨然道：“如今将军有何打算？”
“尚无头绪，”夏侯熙目光清明，以试探性的口吻道：“除非纯婉公主愿意参与到我们的计划中来。”他眼角有意无意的扫过颜菁，眼底笑意淡淡。
他心中原是雪亮的，颜菁暗道，看来她刚从纯婉那里过来的事也瞒不过他的眼睛，索性大方的承认“将军是否早就怀疑小女子的身份？”
夏侯熙敛去笑意，蹙紧了眉头“姑娘是什么人熙尚不清楚，只不过凑巧瞧见姑娘进了纯婉公主的房里。”他微微低首，嘴角噙了一抹浅笑“姑娘胆识过人，谈吐文雅，想必和纯婉公主是旧识，当然这仅仅是熙的猜测，姑娘可以否认，但必须给熙一个信服的解释。”
颜菁悠悠长长的叹了口气后方道“若我不说，将军难道还要严刑逼供不成。”
夏侯熙清淡的眸子骤转犀利“熙并未对姑娘有所隐瞒，姑娘也应该坦诚相待才是。”
颜菁眸光幽深，低头思索他的话。她心中的天平左右徘徊，拿不定主意。夏侯熙和她抱有相同的目的，他的为人又是值得信任的，而且西茗同北辰已结成盟军，按理说，她的确不该对他有任何的隐瞒，可是颜菁重重的咬了下唇，她直视夏侯熙，有些事一旦说出口，最初的过往浮出水面，原本的平静就要被彻底打破。
“姑娘，说出实情就这么困难吗？”夏侯熙语调温和，然神情淡漠，看不出是喜或是怒。
颜菁眼中复杂的情绪一闪而过，她寻思良久，舒了口气，轻轻揭掉脸上的人皮面具，露出一张纤细动人的脸庞，俏丽如秋月满轮。
“清霜。”夏侯熙低喃，不自觉的伸出手去触碰她的脸，颜菁反应奇快，闪过一边，云淡风轻道：“夏侯将军，你又认错了人。”
“原来是颜菁姑娘，”夏侯熙面上是来不及掩去的失望。
“是我。”颜菁的口吻亦是淡的听不出任何的变化。
“熙当日看走了眼。”他指的是未试出颜菁会武功一事，脸上浮起淡淡的自嘲的哂笑。
“将军过谦了，颜菁服用了药物抑制住内力，看走眼的并不只有将军一人。”颜菁刻意拖长了尾音，一抹意味不明的笑停留在唇畔。
烛光映射在颜菁明暗不清的脸上，夏侯熙有一瞬间的恍惚。如果现在站在他面前与之并肩作战的是云清霜，该有多好。
“姑娘是北辰国人？”
“正是。”
“姑娘与纯婉公主如何相识？”
“在北辰国时便是好姐妹。”
“姑娘是如何得到东裕国娴琳公主的信任的？”
“动之以情，勉之以义，剖之以理。”
“姑娘师从哪位高人？”
“这个并不重要。”
“对于刺杀萧予墨一事，姑娘可有把握？”
“只有五成。”
一问一答，颜菁极为配合。她深谙真假参半的道理，在无伤大雅的小事上不妨全部吐露真言，但涉及隐私或是违背她个人意愿，她绝不会松口。
夏侯熙幽幽一笑“姑娘擅于易容，你的主意打的是很好，如今皇后的人选从娴琳公主变成了纯婉公主，对你而言不是更为有利了吗？”
颜菁不答，反而盈盈而笑“颜菁有一事想请教将军。”
“姑娘请讲。”夏侯熙从容不迫道。
“如果将军刺杀萧予墨不幸失手被擒，将军会说出自己是西茗国人吗？”颜菁黑瞳闪了下，荡漾起波光涟漪。
夏侯熙忽然笑起来“熙会承认自己是东裕国人。”
颜菁摊一摊手“所以说，我们是同一类人。”她浅浅叹了口气“颜菁不是贪生怕死之人，但这个险我不可以冒。若我有把握能够一击即中，又何必大费周章，兜这么大一个圈子。”
夏侯熙顿住脚步，笑的莫测高深“姑娘不会是打算提前行动吧？”
颜菁脸上凝重，声音冷然“大婚之后，其余三国公主都将返回故里，我们只剩下不到十天的时间。”
夏侯熙没有看她，声音略显沉重“姑娘大可以留在纯婉公主身边伺机而动。”
“以牺牲公主终身幸福来达成目的，我做不到。”颜菁闭了闭眼，冷淡道。
夏侯熙低哼一声“她被送来乾定城之时，就该有这样的心理准备，何况，国将不保，个人的荣辱又算得了什么。”那声音冰冷的没有丝毫的温度，是颜菁完全陌生的冷血无情。
“道不同不相为谋。”颜菁眉间陇上淡淡的愁绪，静静的道。
夏侯熙眸光一寒“你刚说我们是同一类人。”
“你比我想象中要冷血的多。”颜菁直截了当的道。
夏侯熙长笑“姑娘冒充娴琳公主欲行刺萧予墨，安的又是哪一门子的心，这招嫁祸他人的手法姑娘用的炉火纯青，令熙也不得不佩服。”他一直在笑，但话语里的犀利分毫没有减退。
颜菁脸上血色尽褪，唇动了动，半天没有出声。夏侯熙没有说错，她利用娴琳的单纯和善良博取她的信任，却从来没有替她考虑过，一旦事情败露，娴琳会是什么样的结局。她心机深沉，手段毒辣，也曾产生过除掉娴琳取而代之的念头，她根本没有资格指责夏侯熙，在某种程度上，他们是何其的相像。
“没话说了？”夏侯熙并不打算放过她，眼皮一抬，冷笑道。
颜菁面上阴晴不定“没有将军的帮忙，未必不能成事，颜菁心意已决，到时将军大可袖手旁观。”她说话也是一点不客气。
“我想你误解了我的意思。”夏侯熙反手站立窗前，面无表情“我只是希望你不要忘记我们之间的约定，切不可擅自行动。你要提前动手不是不可以，但一定要事先知会我。”
颜菁平了气息，轻若无声的点头。
夏侯熙垂首淡淡一笑“既然下定决心铲除萧予墨，就得做好充分准备，如此才能确保万无一失。”他微不可查的轻叹“你大概觉得生死是你自己的事，大不了舍了这条性命，可你有没有想过，一旦你的行动失败，皇宫守卫必定更为森严，前车之鉴，萧予墨不可能给予第二次这样的机会。”他漆黑如墨的眸中转过一丝轻愁。
颜菁倒是真没有深入的考虑过这个问题，诚然，机会仅此一次，她飞快又低声的道：“抱歉，是我误会了将军。”
夏侯熙温润的眼眸深邃如海“你我都是为了最大程度的维护本国的利益，熙以为我们会是最适合的盟军。
颜菁的语气有些生硬“是我鲁莽，没有领会将军的意图，这是我的错。”
“每个人都有特别在乎的事和在意的人，在这件事上没有对错。”从夏侯熙喉咙里吐出的声音模模糊糊的，颜菁闻言似一怔，她神伤的转过身，沉默了一下“我要如何联络将军？”
这没头没脑的一句话，夏侯熙倒是听懂了，他拂了拂衣袖道：“你在锦华宫门前多挂一盏灯笼，我就知道了。”
她点了点头，继续沉默。
“你还有话要说？”夏侯熙奇怪的瞥她一眼。
颜菁语调平淡“不，颜菁先行告退了。”
她并没有回屋，而是折到锦华宫门前，寻了一隐蔽处藏好，随即，她瞧见蒙上面巾的夏侯熙无声无息的走出，提一口气，跃出数十步，再跃起，又是数十步，一眨眼的功夫，人已经在十丈开外了。与从前相比，他的轻功亦精进了不少。
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尉迟炯手轻抚刀鞘，沉吟了许久，旁人的目光也随了他许久。他倏然抬头，高声道：“我会在子时将宝刀藏到后院，以一炷香为限，谁能在规定的时间内寻到，这把刀也就归他所有。”
他扫视堂下一眼，复又说道：“记住，真正的宝刀只有一把，不要被假象迷了眼。”
众人窃窃私语，尉迟骏和尉迟青两位主角不为所动，他二人相视一笑，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“下去准备准备吧。”尉迟炯含笑道。
尉迟骏心中明了，这不仅是考校轻功、武艺，还有眼力。听祖父的口气，必定是设下了圈套，诱惑他二人上当。他平心静气的在屋里坐了会，忽听见有人在窗棂上拍了两下。
尉迟骏惊疑的打开窗，萧予墨利落的飞身跃进。
“圣上。”尉迟骏忙要行君臣大礼，萧予墨制止了他，微笑“孤微服而来，不想惊动他人。”
“诺。”尉迟骏让出一张椅子，表情有一丝愕然。
“孤在宫里闷的慌，找你说说话。”萧予墨展颜一笑。
此时刚过亥时，夜晚幽沉、朦胧、迷幻，天空似被轻纱覆盖。尉迟骏唇角荡起笑意“圣上是一人出宫的吗？”
“嗯，好不容易甩了那几名讨厌的侍卫。”萧予墨眨了眨眼，带了几分孩童般的促狭和淘气。
尉迟骏敛紧眉心“圣上太过大意，如今四国在乾定城均布有眼线，若被他们得知圣上孤身一人前来，岂会放过这大好的机会。”
“孤这一路上小心着呢，”萧予墨略略一笑。
“圣上这个时候不是应该和纯婉公主花前月下，互诉衷肠吗？”尉迟骏打趣道，白天他人虽在校场，也听说了嘉禾帝那道令所有人意外的圣旨。
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这场比试，名义上是切磋武艺，实则最后的胜者极有可能成为征西大元帅尉迟炯的副手，出兵讨伐四国，完成统一大业。
尉迟骏不求高官厚禄，飞黄腾达，只希望他的努力，可以让祖父尉迟炯还其母亲一个名分，使她的排位能够堂堂正正的进到尉迟家族的祠堂供奉香火。这是他一直以来的心愿。
其余人在半柱香内也陆续来到校场，那是尉迟骏的叔伯兄弟，每一个扫视他的目光都带着一丝不屑和嫉恨。尉迟骏背过身，这么多年过去了，他还是不能彻底融入这个大家族。
尉迟炯被簇拥着走入校场中央，虽是头发花白，然腰板直挺，眼神凌厉，奋发的意气丝毫不输于年轻人。他抬一抬手，原本稍嫌嘈杂的校场顿时一片肃静。
“今天的规矩，谁能够将三支箭皆射中靶心，那么，”尉迟炯停顿须臾，含一抹意味深长的笑，徐徐道：“家传宝刀就归他所有。”
此言一出，举座皆惊。谁都知道尉迟家族的这把宝刀代表了什么。
那是家族荣誉的象征，是先帝为表彰尉迟一门多年来的耿耿忠心及立下的赫赫战功所赐，谁拥有这把宝刀不仅能够统帅二十万尉家军，将来更有可能接替尉迟炯的帅位，从此平步青云，前途不可限量。
只是这把宝刀祖祖辈从来都是传给长房长子，尉迟炯却打破这一传统，惹的众人议论纷纷。
尉迟炯作出这一决定并非一时兴起，而是经过了深思熟虑。他有四子一女，长子性情温和沉静，从小不愿习武，于琴棋书画、诗词歌赋倒是无一不精通，只可惜尉迟一族向来重武轻文，白白耽误了他的状元之才。二子武艺虽高强，但性子鲁莽，难以担当重任。四子吊儿郎当，不学无术，结交了一班狐朋狗友，终日花天酒地，后来离家远走，已多年没有音讯。第三子无论文采、武功、相貌还是品行都属上乘，脾性也和他几乎一模一样，尉迟炯早将他视为继承人，但二十年前他为了一名孙姓女子，与家人反目，他私自退掉自小定下的亲事，使得尉迟炯在群臣面前丢尽了脸面，气的他与之断绝了父子关系。很多年以后他回来的时候带着一身的伤痕，已是奄奄一息。尉迟炯请遍名医，花了很大的代价仍是没有留住他年轻的生命。白发人送黑发人，为此，尉迟炯对那孙姓女子恨之入骨，若不是她，他又怎会痛失爱子。他接回孙子，执意不承认孙氏的存在。这个孙子就是尉迟骏，他继承了母亲的容貌，父亲的至情至性，祖父的执拗，和尉迟家族与生俱来的斗志。他生来就该是尉迟家的人。尉迟炯失去了一个儿子，老天还给他一个更为优秀的孙子，他将全部心血倾注于尉迟骏的身上，对他抱有深切期望。在他其余的孙儿中不乏出色的人选，但只要同尉迟骏一比较，总是稍逊一筹。他对尉迟骏的偏爱，人人看在眼里，也难怪会引起其他人的嫉恨。他想出这个法子，不仅是要考校尉迟骏的本事，更是希望经此一役他能够令众人心悦诚服从而稳固他在家族中的地位。
他双目灼灼，一一扫视过全场“有何不妥之处尽管说出来，在底下议论成何体统？”
他的长子尉迟凌率先站出来，不满道：“家传宝刀向来是传给长子长孙的，父亲大人这么做有违常理，孩儿不服。”
次子尉迟渊插嘴道“大哥，父亲大人做事自有道理，我等鼠目寸光，哪里猜得到他的心思。”表面上他似乎是在维护父亲，但半真半假的口吻还是泄漏了他内心真实的想法。
尉迟炯微微冷笑“我之所以这么做，就是想让你们知道，要得到任何东西，不劳而获是不可能的，要靠自己努力的奋斗，世上没有一样东西，会从天上掉下来。”他脸色缓了缓“你们都是聪明人，应该可以理解为父的一片苦心。”
“是孩儿莽撞，请父亲大人见谅。”尉迟凌何等样人，他清楚的知道，无论怎样据理力争，父亲的决定是无法更改的。其实尉迟炯还算公道，如果他一心只想尉迟骏获胜，只需定下以武功决断的方法，场中无一人是他的敌手。毕竟箭术不是他所长，这其中存在太多变数，胜负难料，谁都有机会。
“希望这是你的真心话。”尉迟炯轻挑了挑眉。
尉迟渊还待分辨，尉迟凌使劲给他使眼色，他就此打住。
尉迟炯眉心收敛，声音沉沉“若无异议，那就验箭吧。”
参加比试的总共有六人，两人是尉迟凌之子，三人为尉迟渊之子，还有一个便是尉迟骏。管家老蔡从箭袋里点出一十八枝箭，检查完毕后，分送到六人手中。
“现在，请诸位公子退到百步之后。”老蔡嗓音洪亮，偌大的校场人人听的清晰分明。
“谁先来？”尉迟炯眸光在尉迟骏身上轻轻一转。后者会意，刚想出列，有人比他抢先一步。
“祖父大人，孙儿想先试一试。”说话的是尉迟凌的次子尉迟为。他个子矮小肥硕，像樽木桩子，站在众人身后，连脑袋都瞧不见。
“你去吧。”尉迟炯知晓他的能耐，本不想他出丑，但既然他坚持一试，断没有拒绝的道理。
尉迟为身体笨重，臂力却是惊人，他拉满弓弦，瞄准目标，第一支箭离弦而出，锐不可当。只可惜失了准头，箭从老蔡的头顶上方飞过，惊的他一脑门的冷汗，而围观众人哄堂大笑。
尉迟为涨红了脸欲拿第二支箭，被尉迟凌喝止“还不退下，少在这给我丢人现眼。”
尉迟为讪讪退下，落在他身上的目光，有嘲笑，有幸灾乐祸，也有同情，但显然前二者要比后者来的多。
尉迟炯摇了摇头：“接着是谁上场？”
从尉迟骏身后闪出一人，脸上慢慢浮起一丝笑“孙儿献丑了，”他是尉迟渊之子尉迟青。他已在尉迟炯手下当差，素有神箭手之称，他的出场，箭在弦上还未发，已然博得阵阵喝彩声。
尉迟青自信的笑了笑，将三支箭同时抓在手中，缓慢并拢五指，眯眼凝视，只听“嗖”一声，三箭齐发。
在众人的惊呼声中，那三支箭不偏不倚全部钉入靶心，毫不含糊，真乃众望所归。
箭术精准，着实了得，连尉迟骏也不得不在心中暗暗为他喝彩。他高超的箭术挑起了尉迟骏争强好胜之心，珠玉在前，此时应战绝非大好时机，但尉迟骏骨子里的骄傲容不得他退缩，愈是困难，愈是敢于挑战。他缓缓出列，目光流转，神采飞扬。
忧思刻上尉迟炯的眉目，方才尉迟青所露那一手，已是登峰造极，尉迟骏要用什么方法来迎战，即便他也可以做到三箭齐发，然先入为主，他仍是败了。
尉迟骏眼中隐有笑意，他握住弓，抽出一支箭扣于弦上，动作慢条斯理，弯弓搭箭的姿势也最是寻常不过。他忽的拉开弓，张如满月，蓦地一松，箭如流星，迅捷而出，紧接着他取过第二支箭，破空而去，在第一支箭即将没入红心之时追上，第二支箭钉在第一支箭尾，使得第一箭借由随之而来的冲力穿透靶心，而紧接着的第三箭亦是如此，三支箭连成一线皆穿透红心，且不差分毫。
全场一片肃静，这等技艺超乎想象，简直闻所未闻。良久才爆发出热烈的掌声。尉迟炯满意的捋了捋胡须，渐露赞许的微笑，他果然没有看错人。
其后又有尉迟渊的第二子将三箭射入靶心，但在他之前已有两次出彩的表演，相对而言他中规中矩的表现毫不引人瞩目，由此可见，胜者必定是尉迟青和尉迟骏之中的一人。
在判定谁为最终的胜利者时，尉迟炯犯了难。尉迟青和尉迟骏平分秋色，二人的支持者在人数上也基本持平，尉迟炯心底深处是希望尉迟骏能够得到家传宝刀，但毕竟众目睽睽之下，尉迟青的能耐不容忽视，他实在是难以作出决断。
尉迟炯和他手下的几名将领商议后，清了清嗓子“青儿和骏儿的表现难分高下，但宝刀只有一张，这样吧，”他照旧顿了顿，卖了少许关子“晚上你俩再比试一场，题目嘛，稍后我再告诉你们。”他朗声笑了，诚然，无论谁胜谁负他都应该满足，因为他二人都是尉迟家族的荣耀。
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“北辰国纯婉公主仪态端庄，贤良淑德，今册立为后，钦此。”立后诏书上只短短几句，场中所有人的命运已遭遇改变。
纯婉公主，竟然是纯婉公主。萧予墨册立北辰国纯婉公主为后，别说颜菁想不明白，就连纯婉本人也是一头雾水。
颜菁的思绪在短暂的停摆后，重新恢复了思考能力。君无戏言，圣旨颁下，一切已成定局，虽然阵脚被打乱，但毕竟还没演变到最坏的那一步，只可惜了夏侯熙那天衣无缝的周密计划。
颜菁沉得住气，纯婉公主却按捺不住了。大婚就安排在十日之后，她需尽快和颜菁商量。
用过晚饭，纯婉在房中来回走动，心情无法平静。她换来侍女小玉“你去请颜菁姑娘过来。”
小玉颔首“诺。”同为侍女的身份，她和颜菁见面还是较为容易的。
为防止娴琳公主起疑心，颜菁愣是捱到娴琳和其他婢女睡熟后才偷偷溜去了纯婉的房中。
一进门，她就被纯婉拽至角落，神情焦灼“怎么办，怎么办？”
颜菁睨她一眼“船到桥头自然直，公主无须惊慌。”
“你说的倒是轻巧，”纯婉没好气道“我可不愿嫁给萧予墨。”
颜菁也不知怎的，居然开起了纯婉的玩笑“公主做了皇后未必是件坏事，或许萧予墨会为公主改变初衷，放弃攻打四国的念头。”
“你这样的事也能拿来说笑的吗？”纯婉不愿再理她，跑到一边独自生闷气。
颜菁并非有意同她过不去，只不过恼她明明知晓从前的那段恩怨情仇，却故意隐瞒不说。话出口她已后悔，她不该意气用事，现在可不是使性子的时候。她慢吞吞的走去，抱歉的话难以说出口，只用胳膊撞了撞纯婉“公主大人有大量，应该不会计较颜菁的无心之过吧。”
纯婉自有公主的气度，她抿嘴一笑，伸手在颜菁的脑门上戳了一指头“罚你赶紧想个万全之策。”
一时半会，颜菁又哪里想的到办法。
纯婉心念一转“不如，索性你替了我的身份接近萧予墨，然后”她做了个杀头的手势。
“不可，”颜菁皱眉道“公主忘了我当日所说，万一失手，北辰国将被推到风口浪尖，从而万劫不复。”
纯婉冷哼“枉你一身武功，瞻前顾后，对自己竟毫无信心。”
颜菁垂首低眉“若只是我自己的事，拼了这条性命又何妨。但这关系到国家存亡，这不仅是颜菁的事，公主的事，圣上的事，更是北辰国所有百姓的事。圣上信任颜菁，将这等大事交付我手中，我不可以逞一时之气，置北辰国百姓生死于不顾。”她声音虽低，然字字铿锵，自有慑人气势。
纯婉公主眼底含了一抹赞赏之意，她肃然起敬道“你说的对，是我考虑不周。”
颜菁目光自她姣好的面容上划过“公主也无需太过焦虑，请给颜菁几天的时间，我一定会想出妥善的方法来。”
“你年纪比我小，但心思细腻，有勇有谋，难怪父皇放心将大事交给你，”纯婉双眸黯淡，惭愧道“与你相比，我差的太远。”
颜菁语气轻柔道“公主不必妄自菲薄，你我所处环境不同，性子也自然不同。公主自小生长在深宫禁地，不知人间疾苦，不识人心险恶，情有可原。但公主有胆量，有气魄，还有感怀天下的慈悲，这点，让颜菁很是钦佩。”
这席话大约是说到了纯婉的心坎上，她神色间颇为动容。
颜菁笑着抚了抚她的肩头“时辰不早，公主早些安歇。”
纯婉顺从的点点头“你有了主意要尽早告诉我。”不知从何时起，她对颜菁多了一份依赖。
颜菁没有回屋，而是去了夕华公主的房里。
如她料想的那般，夏侯熙早已等候多时。显然，天阒国嘉禾帝要迎娶北辰国纯婉公主为后的消息已传遍了大街小巷。夏侯熙眉间隐有忧色，萧予墨的一道圣旨影响了多少人的命运，连他也是猝不及防。只是，他进出宫门如若无人之境，这皇宫的守卫实在算不上称职。
夏侯熙仿似看出颜菁的疑问，唇角略微上扬，清淡如水的一笑“皇宫里有我们的人接应。”
既然有内应，为何不直接下手，还绕了这样一个弯，甚至要同她联手，颜菁略带了丝诧然，她的话还未问出口，夏侯熙神态自若道“他只是名普通的护卫，无法近萧予墨的身。”
颜菁这才明了，用手撑了额，慨然道：“如今将军有何打算？”
“尚无头绪，”夏侯熙目光清明，以试探性的口吻道：“除非纯婉公主愿意参与到我们的计划中来。”他眼角有意无意的扫过颜菁，眼底笑意淡淡。
他心中原是雪亮的，颜菁暗道，看来她刚从纯婉那里过来的事也瞒不过他的眼睛，索性大方的承认“将军是否早就怀疑小女子的身份？”
夏侯熙敛去笑意，蹙紧了眉头“姑娘是什么人熙尚不清楚，只不过凑巧瞧见姑娘进了纯婉公主的房里。”他微微低首，嘴角噙了一抹浅笑“姑娘胆识过人，谈吐文雅，想必和纯婉公主是旧识，当然这仅仅是熙的猜测，姑娘可以否认，但必须给熙一个信服的解释。”
颜菁悠悠长长的叹了口气后方道“若我不说，将军难道还要严刑逼供不成。”
夏侯熙清淡的眸子骤转犀利“熙并未对姑娘有所隐瞒，姑娘也应该坦诚相待才是。”
颜菁眸光幽深，低头思索他的话。她心中的天平左右徘徊，拿不定主意。夏侯熙和她抱有相同的目的，他的为人又是值得信任的，而且西茗同北辰已结成盟军，按理说，她的确不该对他有任何的隐瞒，可是颜菁重重的咬了下唇，她直视夏侯熙，有些事一旦说出口，最初的过往浮出水面，原本的平静就要被彻底打破。
“姑娘，说出实情就这么困难吗？”夏侯熙语调温和，然神情淡漠，看不出是喜或是怒。
颜菁眼中复杂的情绪一闪而过，她寻思良久，舒了口气，轻轻揭掉脸上的人皮面具，露出一张纤细动人的脸庞，俏丽如秋月满轮。
“清霜。”夏侯熙低喃，不自觉的伸出手去触碰她的脸，颜菁反应奇快，闪过一边，云淡风轻道：“夏侯将军，你又认错了人。”
“原来是颜菁姑娘，”夏侯熙面上是来不及掩去的失望。
“是我。”颜菁的口吻亦是淡的听不出任何的变化。
“熙当日看走了眼。”他指的是未试出颜菁会武功一事，脸上浮起淡淡的自嘲的哂笑。
“将军过谦了，颜菁服用了药物抑制住内力，看走眼的并不只有将军一人。”颜菁刻意拖长了尾音，一抹意味不明的笑停留在唇畔。
烛光映射在颜菁明暗不清的脸上，夏侯熙有一瞬间的恍惚。如果现在站在他面前与之并肩作战的是云清霜，该有多好。
“姑娘是北辰国人？”
“正是。”
“姑娘与纯婉公主如何相识？”
“在北辰国时便是好姐妹。”
“姑娘是如何得到东裕国娴琳公主的信任的？”
“动之以情，勉之以义，剖之以理。”
“姑娘师从哪位高人？”
“这个并不重要。”
“对于刺杀萧予墨一事，姑娘可有把握？”
“只有五成。”
一问一答，颜菁极为配合。她深谙真假参半的道理，在无伤大雅的小事上不妨全部吐露真言，但涉及隐私或是违背她个人意愿，她绝不会松口。
夏侯熙幽幽一笑“姑娘擅于易容，你的主意打的是很好，如今皇后的人选从娴琳公主变成了纯婉公主，对你而言不是更为有利了吗？”
颜菁不答，反而盈盈而笑“颜菁有一事想请教将军。”
“姑娘请讲。”夏侯熙从容不迫道。
“如果将军刺杀萧予墨不幸失手被擒，将军会说出自己是西茗国人吗？”颜菁黑瞳闪了下，荡漾起波光涟漪。
夏侯熙忽然笑起来“熙会承认自己是东裕国人。”
颜菁摊一摊手“所以说，我们是同一类人。”她浅浅叹了口气“颜菁不是贪生怕死之人，但这个险我不可以冒。若我有把握能够一击即中，又何必大费周章，兜这么大一个圈子。”
夏侯熙顿住脚步，笑的莫测高深“姑娘不会是打算提前行动吧？”
颜菁脸上凝重，声音冷然“大婚之后，其余三国公主都将返回故里，我们只剩下不到十天的时间。”
夏侯熙没有看她，声音略显沉重“姑娘大可以留在纯婉公主身边伺机而动。”
“以牺牲公主终身幸福来达成目的，我做不到。”颜菁闭了闭眼，冷淡道。
夏侯熙低哼一声“她被送来乾定城之时，就该有这样的心理准备，何况，国将不保，个人的荣辱又算得了什么。”那声音冰冷的没有丝毫的温度，是颜菁完全陌生的冷血无情。
“道不同不相为谋。”颜菁眉间陇上淡淡的愁绪，静静的道。
夏侯熙眸光一寒“你刚说我们是同一类人。”
“你比我想象中要冷血的多。”颜菁直截了当的道。
夏侯熙长笑“姑娘冒充娴琳公主欲行刺萧予墨，安的又是哪一门子的心，这招嫁祸他人的手法姑娘用的炉火纯青，令熙也不得不佩服。”他一直在笑，但话语里的犀利分毫没有减退。
颜菁脸上血色尽褪，唇动了动，半天没有出声。夏侯熙没有说错，她利用娴琳的单纯和善良博取她的信任，却从来没有替她考虑过，一旦事情败露，娴琳会是什么样的结局。她心机深沉，手段毒辣，也曾产生过除掉娴琳取而代之的念头，她根本没有资格指责夏侯熙，在某种程度上，他们是何其的相像。
“没话说了？”夏侯熙并不打算放过她，眼皮一抬，冷笑道。
颜菁面上阴晴不定“没有将军的帮忙，未必不能成事，颜菁心意已决，到时将军大可袖手旁观。”她说话也是一点不客气。
“我想你误解了我的意思。”夏侯熙反手站立窗前，面无表情“我只是希望你不要忘记我们之间的约定，切不可擅自行动。你要提前动手不是不可以，但一定要事先知会我。”
颜菁平了气息，轻若无声的点头。
夏侯熙垂首淡淡一笑“既然下定决心铲除萧予墨，就得做好充分准备，如此才能确保万无一失。”他微不可查的轻叹“你大概觉得生死是你自己的事，大不了舍了这条性命，可你有没有想过，一旦你的行动失败，皇宫守卫必定更为森严，前车之鉴，萧予墨不可能给予第二次这样的机会。”他漆黑如墨的眸中转过一丝轻愁。
颜菁倒是真没有深入的考虑过这个问题，诚然，机会仅此一次，她飞快又低声的道：“抱歉，是我误会了将军。”
夏侯熙温润的眼眸深邃如海“你我都是为了最大程度的维护本国的利益，熙以为我们会是最适合的盟军。
颜菁的语气有些生硬“是我鲁莽，没有领会将军的意图，这是我的错。”
“每个人都有特别在乎的事和在意的人，在这件事上没有对错。”从夏侯熙喉咙里吐出的声音模模糊糊的，颜菁闻言似一怔，她神伤的转过身，沉默了一下“我要如何联络将军？”
这没头没脑的一句话，夏侯熙倒是听懂了，他拂了拂衣袖道：“你在锦华宫门前多挂一盏灯笼，我就知道了。”
她点了点头，继续沉默。
“你还有话要说？”夏侯熙奇怪的瞥她一眼。
颜菁语调平淡“不，颜菁先行告退了。”
她并没有回屋，而是折到锦华宫门前，寻了一隐蔽处藏好，随即，她瞧见蒙上面巾的夏侯熙无声无息的走出，提一口气，跃出数十步，再跃起，又是数十步，一眨眼的功夫，人已经在十丈开外了。与从前相比，他的轻功亦精进了不少。
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尉迟炯手轻抚刀鞘，沉吟了许久，旁人的目光也随了他许久。他倏然抬头，高声道：“我会在子时将宝刀藏到后院，以一炷香为限，谁能在规定的时间内寻到，这把刀也就归他所有。”
他扫视堂下一眼，复又说道：“记住，真正的宝刀只有一把，不要被假象迷了眼。”
众人窃窃私语，尉迟骏和尉迟青两位主角不为所动，他二人相视一笑，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“下去准备准备吧。”尉迟炯含笑道。
尉迟骏心中明了，这不仅是考校轻功、武艺，还有眼力。听祖父的口气，必定是设下了圈套，诱惑他二人上当。他平心静气的在屋里坐了会，忽听见有人在窗棂上拍了两下。
尉迟骏惊疑的打开窗，萧予墨利落的飞身跃进。
“圣上。”尉迟骏忙要行君臣大礼，萧予墨制止了他，微笑“孤微服而来，不想惊动他人。”
“诺。”尉迟骏让出一张椅子，表情有一丝愕然。
“孤在宫里闷的慌，找你说说话。”萧予墨展颜一笑。
此时刚过亥时，夜晚幽沉、朦胧、迷幻，天空似被轻纱覆盖。尉迟骏唇角荡起笑意“圣上是一人出宫的吗？”
“嗯，好不容易甩了那几名讨厌的侍卫。”萧予墨眨了眨眼，带了几分孩童般的促狭和淘气。
尉迟骏敛紧眉心“圣上太过大意，如今四国在乾定城均布有眼线，若被他们得知圣上孤身一人前来，岂会放过这大好的机会。”
“孤这一路上小心着呢，”萧予墨略略一笑。
“圣上这个时候不是应该和纯婉公主花前月下，互诉衷肠吗？”尉迟骏打趣道，白天他人虽在校场，也听说了嘉禾帝那道令所有人意外的圣旨。
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