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一段距离，亦步亦趋，而现在，到处都有障遮，身形斜掠，真气一提，眨眼已超越两人之前。
未出两丈之地，前面谷口已传来一阵阵叱喝之声。
葛品扬轻烟般飘落一道断崖之后，循声探首下望，三丈来高的下面谷地上，两条身形正兔起鹘落恶斗在一起。
两人中，一人面戴黑色纱罩，面目看不清楚；另一个白髯飘飘，不正是那位冒充龙门棋士的白发老人！
战圈外面这一边，两名中年四方教徒，横刀而立，目光灼灼，一派跃跃欲动之态。
黑衣蒙面人猛地劈出一掌，大喝道：“冲过去！”
两名持刀教徒手中雁翎刀立即“刷”的一声，划出两道银光，这一刀声势虽厉，却是虚招，两人脚下一滑，便拟从白发老人身旁向后面谷道中抢越过去。
白发老人双掌一翻，借力倒纵，身落谷口，正好将两名持刀教徒阻住，但见他“嘿嘿”
一声：“滚回去！”
双掌左右开弓，分别打出一股凌厉掌风。两名教徒一个把持不定，刀脱手，人亦踉跄绊出四五步。
黑衣蒙面人恨恨骂得一句“不中用的东西”再度扑上去与白发老人战成一团。
葛品扬因双方身份大致已然分别，原拟现身助战，今见白发老人应付有余，乃仍按兵不动，静观后变。胡、涂两香生早已赶到，这时正一声不响地站在两名教徒原先站立的地方。
他必须为白发老人保留一份力量，以备应付这两名身手不弱的香主。
黑衣蒙面人身份似较胡涂两人高出甚多，胡涂两人虽早已赶达，不但不敢贸然出手，更好像怕扰乱黑衣蒙面人心神，连招呼都没有打一个，只是目注斗场，仿佛要等待黑衣蒙面人自动发现他俩，下令后，方好出手。
斗场中，黑衣蒙面人表现甚佳，无论招式与功力，均足当一流高手而无愧，不过即使如此，似仍逊白发老人一筹。
渐渐地，葛品扬明白了：白发老人虽不能力挫强敌，但脱身机会却多的很，那么，他为何仍要一位的孤身恋战呢？一定的，他在掩护着某一个人。被掩护的那人，十有八九就是楚友乐栈中那名灰衣老者。
灰衣老者退去的方向，不用说，定为白发老人身后那道狭谷无疑，从白发老人有意拖延时间这一点看来，灰衣老者很可能在刚才分坛一场战中负了伤，这样一来，他可以走得远些。
葛品扬正思忖间，斗场中战况渐生变化。
白发老人边打边扭头返顾，不知道是久缠不耐，抑或算定受伤伙伴已达安全地区，招式一紧，忽然主动攻击起来。
黑衣蒙面人渐感不支。这时，黑衣蒙面人虽已看到胡、涂两香主，却仍未下令围攻，此人自负，盖可想见。白发老人似也已看穿这一点，着着进逼，毫不考虑胡、涂两人或许会抽冷子夹击。
白发老人一招紧一过招，渐将黑衣蒙面人逼向葛品扬藏身的这边山壁。
胡涂两名香主虽未得黑衣蒙面人命令，因见形势危急，脚下也不由自主地往前移动，四目如电，不稍一瞬。
白发老人忽然沉喝一声：“纳命来！”
五指如钩，猛向黑衣蒙面人当胸抓去。
葛品扬心头一紧，蓄势待扑。
他看得出：白发老人这一抓，虽不一定能制黑衣蒙面人的死命，然在这一抓之下，黑衣蒙面人重伤已属在所难免。他得随时提防身后胡、涂两人情急出手。
说时迟，那时快！白发老人一把抓至，黑衣蒙面人自知后退无路，双臂一抖，置来招于不顾，扬手打出两逢光雾。
胡、涂两人本有跃扑抢救企图，及至瞥见黑衣蒙面人光雾出手，竟不约而同收势转向谷口纵去。
葛品扬见白发老人已放弃把守，知道那条谷道已无甚重要，是以眼见胡、涂两人朝谷口纵去，他并不放在心上，仍将注意力贯注这边恶拼的一对。
目光凝注之下，葛品扬着呆了。
他满以为凭白发老人那等身手，区区两蓬梅花针之类的暗器，哪还有闪不开的道理？然而，事实证明，白发老人仅避开一边肩头，而另一边肩头竟被伤中。黑衣蒙面人当胸中了一抓，衣破肉绽，白发老人左肩一倾，也向一旁摇晃着退去。
黑衣蒙面人显然仅伤皮肉而未伤及内脏，这时身倚山壁。身躯微微颤抖，勉强挥了一下手臂，乏力地喝道：“拿下活口！”
葛品扬循声抬头，这才发现胡涂二人并未向谷中追搜，而是及谷而止，其用意竟是防止白发老人也向谷中逸去。
胡、涂两人受命之下，立向白发老人双双扑去。
白发老人一手护肩，身躯摇摇欲坠，连连向后跌退，看样子，似乎已无还手之力了。葛品损大感意外，他没想到一把牛毛细针竟令身手奇高的白发老人伤成如此地步，当下不再迟疑，一声断喝，跃身而下。
黑衣蒙面人因出血过多，人已无力坐落，正在运气闭穴，再无余力顾问身外一切了。
胡、涂二人蓦遭意外，本能地收势却退，先前被打伤的那两名教徒大概元神已复，这时，手扬处，各向空中掷出两枚号炮。
葛品扬救人要紧，身形落地，什么也不管，径向白发老人纵去。
胡、涂两人惊魂一定，立即叱喝着双双攻来，葛品扬展臂一抄，将白发老人抱起，右臂一甩，神龙摆尾。扫出一掌。
这一掌因抱着白发老人的关系，真力无法发足。胡、涂两人见他掌力亦不过尔尔，勇气大增，足下一点，竟又奋身欺上。
葛品扬冷冷一笑道：“是你们不想活，可怪不得本侠残忍！”
身躯一转，容得二人临近，右手一元指点出，指风锐啸，胡、涂二人先后中指仰面翻倒。
一元指威力无俦，最大的缺点便是每出一指即须耗损本身真气若干，如临众敌，实不相宜，不过目前情况还好，敌方援兵尚远，他只要击退胡、涂二人，便可以从容脱身了。
胡涂二人倒地，葛品扬也无心去查察二人是死是活，真气略调，随用双手将白发老人托起，腾身投入谷道中。
谷道不过里许长，不消片刻，已然走尽。
葛品扬跃登一座岩顶，纵目四察，前路不见半个人影，侧耳倾听，后面亦不闻有人追至，心神为之稍定，直到这时候。他方始得着察看白发老人伤势的机会，脸一低，眼光所至，他为之楞住了。
映着迷蒙月色，白发老人双目紧闭，唇白如纸。呼吸微弱得几近不闻，急急放下撕破肩头一看，左肩一片青黑，针孔密如麻布，原来中的竟是一把毒针。
葛品扬当机立断，手起指落，首先封死白发老人右臂全部血脉，以免毒奔心脏。这样做，白发老人一条左臂也许会有残废的可能，但是事到如今，救命总比保全一条臂膀要紧，他已顾不得许多了。
接着，他再度将白发老人抱起，一路飞奔，不计路之远近，结果，终于给他发现了一条小溪，奔到溪边，以溪水为白发老人撬牙灌下三颗师门护心养元丹，然后上路，继续向前飞奔。
葛品扬现在最后悔的，便是没有在当场先察看一下白发老人的受伤情形，能施毒者，必能解毒，黑衣蒙面人身上定有这种毒针的解药，他当时要是发觉这一点，弄一份解药可说太容易了。
然而后悔已迟，木但来时的路径已然迷失，而且能不能逼得解药也是个问题。同时据他约略估计，大半夜奔驰，最少已离常德三百里左右，再回去，又是三百里，纵然他能摸对路径，自己体力也支撑得住，白发老人是不是能拖这么久呢？
山路逐渐平坦，走至天亮，已出山区。
葛品扬将白发老人安放于一株大树之后，自己则于树旁负手望天，怔怔呆立，天虽然亮了，底下怎么办呢？
对于药物知识，他知道得极为有限，这儿前不靠店，远处天际虽可隐约瞧见一缕缕淡淡的炊烟，但至少也在十里以外，纵然赶去，除能暂饱一餐外，又能济得什事？
白发老人刻下尚在昏迷之中，自己亦不觉饥饿，所以，那缕炊烟对他一点诱惑力也没有。现在，他最大的希望，大概便是能碰上一名入山的樵子，拦住问问这儿是什么地方，距离最近的城镇有多远了。
说来真是无巧不成书，葛品扬正感愁忡无计之际，目光偶扫来路，忽于晨雾中见到一条施施人影，自山中向这边走来。
这么早，应该只见到有人入山才对，哪会有人自山中走出的呢？
葛品杨已管不了这些了，穷山僻壤，又值此寒冬天气，乍见到一个生人，真比见到亲人还令人兴奋。
葛品扬心头一喜，迎着来人飞步向浓雾中奔去。
这真是一场罕见的大雾，直到临近万丈之内，葛品扬才将来人相貌辨清，迎面愕然止步抬头的，是个年约六旬的老者，身穿皂袍，足登高筒钉底靴，白眉如帚，目若朗星，红光满面，气清神爽，垂胸白胡上泊着点点露珠，他目不转睛地望着飞奔而至的葛品扬，脸上布满了疑讶神情。
葛品扬身形略顿，忽然一声惊呼，蓦地张臂扑将上去。
皂袍老人皱眉轻轻一“嘿”袍袖拂处，发出一股无形劲气。
葛品扬一个不备，一条身躯晃悠悠青云直上，直荡起三丈来高，方始晃悠悠地向下飘落。
葛品扬落地后，又笑又叫道：“是我，老前辈”
身躯一拧，又待扑过去，皂袍老人退出一步喝道：“站好，报名！”
葛品扬神志一清，低头朝自己身上看了看，不禁“扑嗤”一声笑了出来。皂袍老人白眉微轩，注目讶然道：“是品扬么？”
葛品扬连忙拜下去道：“晚辈该死。”
皂袍老人走过来扶起他问道：“你到这里来做什么？”
葛品扬起身拉住老人急急道：“您老有没有见到本堡八将中的首将？他奉龙门古老前辈之命前往巫山一带寻访您老，久久不见归去，古老前辈不放心，所以又命晚辈”
原来此老人不是别人，正是有将奉命要找的终南弄月老人。
弄月老人摇摇头，忽然问道：“去巫山怎会经过这儿？”
葛品扬忙将两天路过常德所遭遇的种种说了一遍。弄月老人听完轻轻一“哦”挥手道：“且带老夫先去看看那人伤势。”
葛品扬不胜雀跃，弄月老人身后背的正是一篓药草。此老医道素与龙门棋士不相上下，天降此老，那白发老人大概有救了。
走至白发老人身边，弄月老人问道：“知不知道他是谁？”
葛品扬摇摇头，弄月老人俯下身去，将白发老人肩胛拨开检视了好半晌，最后直起身来深深叹了一口气。
葛品扬吃了一惊，道：“没有救了么？”
弄月老人摇头一叹道：“很难说，只可惜迟了一步，如果昨夜我们在山中相遇，再厉害的毒，也算不得一事”
“为什么呢？”
“老夫在天亮前刚跟一位精于此道的大行家分手。”
“那人是谁？”
弄月老人微微一笑道：“你猜呢？他说他认得你。”
葛品扬张目失声道：“医圣毒王？”
弄月老人头一点笑道：“是的，正牌的医圣毒王！”
葛品场叹口气，默默无语。这么一点毒，遇上真正的医圣责王司徒求，自然不算一回事。可是，他又怎能知道昨夜山中正有着这两位异人呢？他无可奈何地抬起脸来道：“这么说来”
弄月老人沉吟了片刻道：“事情尚未至完全绝望的地步，现在就看这人的造化如何了。”
葛品扬希望再现，忙问道：“怎么呢？”
弄月老人指指身后道：“这座山，是黄石山余脉，山中出产一种无名药草，形状与药效，大概与百药之长的黄芪相近，有益气、表达、解毒诸功用，为化毒药物中不可或缺之物，因其似黄芪而非黄芪，且药力还在黄芪之上，故知道它的人都称之为圣芪，老夫确已去过巫山，因未见着天风老儿，由老儿门上那几句留诗，忽然想及这味药草，乃绕道来此山中”
顿了顿，接下去说道：“老夫系前日自溪口方面入山，入山之后，忽然惊见一项令人既讶且惑的现象，便是山中所有的圣芪均已遭人采尽，细察附近土壤，知道采药人刚刚离去未久，老夫一时好奇，便于山中各处搜索，结果”
葛品扬忍不住插口道：“结果见着了圣医毒王司徒求老前辈？”
弄月老人点点头，叹道：“是的，但老夫已认不出他来了，尚幸那老儿还能认得出老夫，数十年前一面之缘，如今居然能凭大略的外形与气质分辨对方的身份，老儿这份眼力和记忆，也够难得的了。”
弄月老人又叹了一声，接下去道：“我们互相盘清了对方身份后，接着他便说出那段曾对你说过的不幸遭遇，直到今天天亮前才分手”
葛品畅迫不及待地急急回道：“他去了哪里？”
弄月老人点点头道：“这便是老夫所说尚未至绝望地步的原因，司马老地目前已恢复了约三分之二的功力，这次圣芪采足，再配上另外一二味药，功力便可望十成恢复，他说另外那二味产在川、陕交界的巴岭”
葛品损失声道：“这么远？”眼瞥地上的白发老人，不禁黯然垂目。
弄月老人接着说道：“这倒不要紧。老夫这儿有一株分自司徒老儿的圣芪，此处老夫还带着其他几味药，由老夫均匀成三帖，每隔三天服一帖，你一面给他服药，一面随时留意不令毒窜心脏，只要能在九天之内赶达巴岭就行了。老夫先行，我们将来可于巴岭的镇巴碰面，老夫自会找去。”
说着，解下药篓，取出五六种药草，分做三份。葛品扬撕下衣襟包好，揣入怀中。弄月老人分完药后，立即离去，葛品扬则决定先至附近人家煎药，让白发老人煎服了第一帖药再上路。
葛品扬认清刚才有炊烟升起的方向，抱起白发老人向前奔去，不消半个时辰，便来到了一户猎户家中。
山村人家，人情淳厚，虽然彼此间语言不甚畅达，但经过一阵连说带比，马上就得到对方全家的诚心协助。
葛品扬一丝一毫也不敢大意，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，他暗地里检查每一件用具，随时留意着屋内外动静，白发老人眼药不到一个时辰，嘴唇立即现出一抹淡淡的血色，呼吸也通畅多了。
葛品扬计算着期限和路程，由这儿赶去巴岭，只要路上不生意外，六天工夫尽够了，问题只在路上白发老人病况会不会恶化？如果太平无事，当可如期赶达。所以，他决定第二天动身，让初次服药的白发老人好好将息一宵。
一宿无话。
第二天，葛品扬谢了居停，负起白发老人继续上路。
渴饮饥餐，日夜奔驰，三天后，到达部境建始，葛品扬歇入一家较僻静的小客栈，为白发老人煎服第二帖药。
第二帖场药服下，白发老人情况又转佳一层，已能出声呻吟，这虽然是好现象，但那种呻吟声听在耳中，实在令人难受。
葛品扬见老人双目紧闭，断续地哼着，脸上透着无限痛苦，心中颇为不忍，他知道老人已能感觉到创口的疼痛，便将老人衣袖再往背部撕开些，准备为老人在创口四周热敷一下。
没想到，一件奇事突然出现了。
老人肩头虽然一片紫黑，闭脉范围以外的背部，肌肤竟细腻如脂，洁白如玉！葛品扬做梦也没有想到“白发老人”竟是一名年轻女子！
葛品扬忙将衣片拉好，木然发起怔来。
日前那名黑衣蒙面人，身手相当不弱，而眼前此女，显然更在那名黑衣蒙面人之上，当今武林中具有此等造诣的奇女子共有几人呢？
五凤之一？三姬之一？蓝家风、巫云绢、白素华？
都有可能，细细一想却又都不可能！
不论五凤也好，三姬也好，或者是蓝家风、巫云绢、白素华也好，她们之中，谁有什么理由要找四方教一处分坛去大闹一场？
现在，只有一个办法可以马上得到答案，那便是用温水将她脸上的易容药物洗去，清洗易容药物的东西他身上多的是。
可是，他能这样做吗？如说能，凭什么理由？为了好奇，抑或因为对方没有丝毫反抗能力？
还有一点：要是洗尽药物后所显出来的面目是师妹蓝家凤，或者是巫云绢和白素华还不怎样，万一对方竟是“五凤”或“三姬”之一，他将怎办？
继续上路？弃之不顾？
那时他还能保持平衡的心情吗？他能因心情不宁，而被弄月老人误会他是因对方为女儿身才这样舍命相救的么？
葛品扬起身绕室徘徊，半天不得主意。
念及男女授受不亲之义，他想雇辆马车，可是，这一路并非官塘大道，连骑马都无法通达，更不用谈马车了。
最后，他咬紧牙关，决定就当他不知道这回事，与以往一样照常上路。大丈夫一念存乎天地之间，不欺暗室。可鉴鬼神，清楚我葛品扬为人的，目能谅解，不清楚我的，木足与争，任他们去误解好了。
第五天抵镇坪，第六天至岗皋，距离镇巴，只剩一日路程，这与先前之估计，仅差一天了。
在镇坪歇下，他为负伤者煎服最后一帖汤药。
第三帖汤药服下“老人”（他真不知如何称呼对方才好）痛苦之状更甚，呻吟之中且不时夹杂着一二句吐音不清楚的吃语。
“妹妹，你，你快跑”
葛品扬好不容易才听出了这么一句，在将这句话反复咀嚼之后，葛品扬更为之大感意外。
原来那名灰衣老者也是女的。
现在，问题又多一个，那一位女子又是谁呢？
葛品扬想听听她还会说些什么，但是，听来听去，还只是那么颠来倒去的一句，重复时，后一句则较前一句语气为促，似乎在催促着灰衣老者快走，用不着为她操心一般。
第七天上路，虽然日落之前可抵镇巴，但是，葛品扬一颗心却感到有点飘浮不定，他止不住要去猜测两女是谁？两女为计么要与四方教为敌？另一名既然尚能行动自如，何以不留下与这一个共进退？这一个又为什么一定要催促那一个离去？这里面是不是尚有其他曲折？
葛品扬一面奔驰，一面盲目推想着，忽然间，背上突然清晰地叫出一声：“不，不行！”
葛品扬吃了一惊，连忙收步定身，将背负者轻轻放落，口中同时悦声问道：“您醒过来了？是不是什么地方不舒服？”
对方毫无回应，葛品扬仔细看去，对方竟已睡熟，刚才那一声叫，原来系于梦中发出，现在，葛品扬感到为难了。
对方自能出声呻吟以来，从未像现在这样安详地熟睡过，他刚才背上不知道也还罢了，如今，他眼看着，实在不忍心再去惊动。
于是，他拼着赶夜路，决心就在这儿停下来，等对方睡醒再说。
他将毛毡两角轻轻拉合，又找来几根树枝搭成一个支架，横竖自己多穿一件少穿一件都无所谓，放所以将自己那件外衣也脱下来，张上支架，做成一道挡风布屏，以免对方熟睡中感了风寒。
葛品畅小心地于一旁坐下，支颐静守，思绪如潮。
仗义锄奸，济贫安危，本是武人天职，对这一次插手救人，他并不感到后悔，他只是觉得，对方要木是一位女子就好了
忽然间，他发觉毛毡中的身躯似乎轻轻动了一下。
俯身仔细看去“老人”枯涩的嘴唇微微翁动，他知道对方可能又将会有呓语发出，连忙侧耳谛听，果然，一阵断续的呓语自“老人”口中又一度吐了出来：“妹妹，你，你太不听话了你，你说姐姐，我，我们辛辛苦苦为的什么？唉，妹妹你别伤姐姐的心好不好？姐姐姐姐求你。”
又是幽幽一叹，再度沉沉睡去。
辛辛苦苦为的什么呢？难道是为了一件什么稀世之珍不成？想到这里，葛品扬不由得心头冷了起来。
如果对方是三姬或五凤，这一点，实在太有可能了！
如果这是一次两邪夺宝之争，那么，他今天这样做，岂非太不值得？葛品扬心底，又一次升起为对方洗净易容药物的念头。
正犹豫间，呓语断而复续：“是的，妹妹，姐姐犯不着可是，可是唉，妹妹，你又哪里知道，唉，妹妹，有一天，等你自己”
葛品扬有点糊涂了，听这口气，这位做姐姐的其所以如此做，似乎有着不得已的苦衷，并非基于贪心，这就又得另作别论了。
他庆幸自己没有卤莽从事，如果念动即行，他将听不到下面这段话，要是盲目做了，说木定会造成无穷遗憾和悔恨。
他真希望对方能再说明白点，可是“老人”轻轻一叹，竟又昏昏睡去，两颗泪珠，潜然夺眶而出。
葛品扬见了，心中不期而然生出一阵酸楚之感，一个人如因迫不得已，必须冒生命之险去取得某样东西，一旦失败，其伤心程度当不难想象。葛品扬想到这里，不由得又为对方感到兴奋，他在心底喃喃道：安心睡吧，这位大姐，你已经成功了，同时，你的创毒也只为你带来痛苦，而不致攫去你的生命，我葛品扬敢予保证
心念未已，忽见“老人”呼吸急促，脸上同时出现一种狰狞表情，面肌一阵痉挛，突然振臂叱道：“记住，丫头，人交给你，一路上如出差错，丢了他，做姐姐的陪你，你我谁都别想活！”
葛品扬一惊，跳起身来，双掌运功护定对方心脉，口中同时沉声低唤道：“醒醒，醒醒，别愁，没事了”
“老人”端了一阵，眼皮欲睁无力，神思显已略清，接着，又为肩上痛楚牵引得不住呻吟起来。
葛品扬取出怀中水罐，给她灌了两口水，匆匆披好外衣，将她背起，继续上路。
经过这阵耽搁，天色已经过午。葛品扬为求弥补，运步如飞，希望能于入夜赶抵镇巴。
沿着山脚走，路面虽然荒芜而崎岖，尚章没有河流阻隔，行来倒还不慢。
葛品扬飞奔着，两眼虽然望向前方，除了约略辨别方向，几乎是视而不见，因为他此刻思维正为另一意外所纷扰。
“人”交给你？另外一名女子带走的原来是一个“人”？
被一名年轻女子奋身拯救的，想来“男人”要比“女人”的可能为大。爱情无价，无论男为女，或者女为男，这种舍身相救，可说自然而然，并无可怪之处，正如此女刚才在梦中责备另一女伴所说：“有一天，等你自己”
语未完而竟已尽，这就是说，爱如腊冬饮水，冷暖自知，非身陷其境者，是无法领会那般滋味的。
然而，问题就出在这前面还有一句话：“是的，姐姐犯不着”
犯不着？真正的爱怎会有什么“犯得着”“犯不着”呢？既然“犯不着”做什么要多此一举？
葛品扬自信不是笨人，但是，在这件事上，他眼看不承认自己不行也不可能了。
一种郁结的恼闷，令他只有借奔驰来发泄的一途，他以从未有的速度飞腾跃窜，也不知道这股力量是哪里来的，天微黑，竟已给他赶到了镇巴——
一段距离，亦步亦趋，而现在，到处都有障遮，身形斜掠，真气一提，眨眼已超越两人之前。
未出两丈之地，前面谷口已传来一阵阵叱喝之声。
葛品扬轻烟般飘落一道断崖之后，循声探首下望，三丈来高的下面谷地上，两条身形正兔起鹘落恶斗在一起。
两人中，一人面戴黑色纱罩，面目看不清楚；另一个白髯飘飘，不正是那位冒充龙门棋士的白发老人！
战圈外面这一边，两名中年四方教徒，横刀而立，目光灼灼，一派跃跃欲动之态。
黑衣蒙面人猛地劈出一掌，大喝道：“冲过去！”
两名持刀教徒手中雁翎刀立即“刷”的一声，划出两道银光，这一刀声势虽厉，却是虚招，两人脚下一滑，便拟从白发老人身旁向后面谷道中抢越过去。
白发老人双掌一翻，借力倒纵，身落谷口，正好将两名持刀教徒阻住，但见他“嘿嘿”
一声：“滚回去！”
双掌左右开弓，分别打出一股凌厉掌风。两名教徒一个把持不定，刀脱手，人亦踉跄绊出四五步。
黑衣蒙面人恨恨骂得一句“不中用的东西”再度扑上去与白发老人战成一团。
葛品扬因双方身份大致已然分别，原拟现身助战，今见白发老人应付有余，乃仍按兵不动，静观后变。胡、涂两香生早已赶到，这时正一声不响地站在两名教徒原先站立的地方。
他必须为白发老人保留一份力量，以备应付这两名身手不弱的香主。
黑衣蒙面人身份似较胡涂两人高出甚多，胡涂两人虽早已赶达，不但不敢贸然出手，更好像怕扰乱黑衣蒙面人心神，连招呼都没有打一个，只是目注斗场，仿佛要等待黑衣蒙面人自动发现他俩，下令后，方好出手。
斗场中，黑衣蒙面人表现甚佳，无论招式与功力，均足当一流高手而无愧，不过即使如此，似仍逊白发老人一筹。
渐渐地，葛品扬明白了：白发老人虽不能力挫强敌，但脱身机会却多的很，那么，他为何仍要一位的孤身恋战呢？一定的，他在掩护着某一个人。被掩护的那人，十有八九就是楚友乐栈中那名灰衣老者。
灰衣老者退去的方向，不用说，定为白发老人身后那道狭谷无疑，从白发老人有意拖延时间这一点看来，灰衣老者很可能在刚才分坛一场战中负了伤，这样一来，他可以走得远些。
葛品扬正思忖间，斗场中战况渐生变化。
白发老人边打边扭头返顾，不知道是久缠不耐，抑或算定受伤伙伴已达安全地区，招式一紧，忽然主动攻击起来。
黑衣蒙面人渐感不支。这时，黑衣蒙面人虽已看到胡、涂两香主，却仍未下令围攻，此人自负，盖可想见。白发老人似也已看穿这一点，着着进逼，毫不考虑胡、涂两人或许会抽冷子夹击。
白发老人一招紧一过招，渐将黑衣蒙面人逼向葛品扬藏身的这边山壁。
胡涂两名香主虽未得黑衣蒙面人命令，因见形势危急，脚下也不由自主地往前移动，四目如电，不稍一瞬。
白发老人忽然沉喝一声：“纳命来！”
五指如钩，猛向黑衣蒙面人当胸抓去。
葛品扬心头一紧，蓄势待扑。
他看得出：白发老人这一抓，虽不一定能制黑衣蒙面人的死命，然在这一抓之下，黑衣蒙面人重伤已属在所难免。他得随时提防身后胡、涂两人情急出手。
说时迟，那时快！白发老人一把抓至，黑衣蒙面人自知后退无路，双臂一抖，置来招于不顾，扬手打出两逢光雾。
胡、涂两人本有跃扑抢救企图，及至瞥见黑衣蒙面人光雾出手，竟不约而同收势转向谷口纵去。
葛品扬见白发老人已放弃把守，知道那条谷道已无甚重要，是以眼见胡、涂两人朝谷口纵去，他并不放在心上，仍将注意力贯注这边恶拼的一对。
目光凝注之下，葛品扬着呆了。
他满以为凭白发老人那等身手，区区两蓬梅花针之类的暗器，哪还有闪不开的道理？然而，事实证明，白发老人仅避开一边肩头，而另一边肩头竟被伤中。黑衣蒙面人当胸中了一抓，衣破肉绽，白发老人左肩一倾，也向一旁摇晃着退去。
黑衣蒙面人显然仅伤皮肉而未伤及内脏，这时身倚山壁。身躯微微颤抖，勉强挥了一下手臂，乏力地喝道：“拿下活口！”
葛品扬循声抬头，这才发现胡涂二人并未向谷中追搜，而是及谷而止，其用意竟是防止白发老人也向谷中逸去。
胡、涂两人受命之下，立向白发老人双双扑去。
白发老人一手护肩，身躯摇摇欲坠，连连向后跌退，看样子，似乎已无还手之力了。葛品损大感意外，他没想到一把牛毛细针竟令身手奇高的白发老人伤成如此地步，当下不再迟疑，一声断喝，跃身而下。
黑衣蒙面人因出血过多，人已无力坐落，正在运气闭穴，再无余力顾问身外一切了。
胡、涂二人蓦遭意外，本能地收势却退，先前被打伤的那两名教徒大概元神已复，这时，手扬处，各向空中掷出两枚号炮。
葛品扬救人要紧，身形落地，什么也不管，径向白发老人纵去。
胡、涂两人惊魂一定，立即叱喝着双双攻来，葛品扬展臂一抄，将白发老人抱起，右臂一甩，神龙摆尾。扫出一掌。
这一掌因抱着白发老人的关系，真力无法发足。胡、涂两人见他掌力亦不过尔尔，勇气大增，足下一点，竟又奋身欺上。
葛品扬冷冷一笑道：“是你们不想活，可怪不得本侠残忍！”
身躯一转，容得二人临近，右手一元指点出，指风锐啸，胡、涂二人先后中指仰面翻倒。
一元指威力无俦，最大的缺点便是每出一指即须耗损本身真气若干，如临众敌，实不相宜，不过目前情况还好，敌方援兵尚远，他只要击退胡、涂二人，便可以从容脱身了。
胡涂二人倒地，葛品扬也无心去查察二人是死是活，真气略调，随用双手将白发老人托起，腾身投入谷道中。
谷道不过里许长，不消片刻，已然走尽。
葛品扬跃登一座岩顶，纵目四察，前路不见半个人影，侧耳倾听，后面亦不闻有人追至，心神为之稍定，直到这时候。他方始得着察看白发老人伤势的机会，脸一低，眼光所至，他为之楞住了。
映着迷蒙月色，白发老人双目紧闭，唇白如纸。呼吸微弱得几近不闻，急急放下撕破肩头一看，左肩一片青黑，针孔密如麻布，原来中的竟是一把毒针。
葛品扬当机立断，手起指落，首先封死白发老人右臂全部血脉，以免毒奔心脏。这样做，白发老人一条左臂也许会有残废的可能，但是事到如今，救命总比保全一条臂膀要紧，他已顾不得许多了。
接着，他再度将白发老人抱起，一路飞奔，不计路之远近，结果，终于给他发现了一条小溪，奔到溪边，以溪水为白发老人撬牙灌下三颗师门护心养元丹，然后上路，继续向前飞奔。
葛品扬现在最后悔的，便是没有在当场先察看一下白发老人的受伤情形，能施毒者，必能解毒，黑衣蒙面人身上定有这种毒针的解药，他当时要是发觉这一点，弄一份解药可说太容易了。
然而后悔已迟，木但来时的路径已然迷失，而且能不能逼得解药也是个问题。同时据他约略估计，大半夜奔驰，最少已离常德三百里左右，再回去，又是三百里，纵然他能摸对路径，自己体力也支撑得住，白发老人是不是能拖这么久呢？
山路逐渐平坦，走至天亮，已出山区。
葛品扬将白发老人安放于一株大树之后，自己则于树旁负手望天，怔怔呆立，天虽然亮了，底下怎么办呢？
对于药物知识，他知道得极为有限，这儿前不靠店，远处天际虽可隐约瞧见一缕缕淡淡的炊烟，但至少也在十里以外，纵然赶去，除能暂饱一餐外，又能济得什事？
白发老人刻下尚在昏迷之中，自己亦不觉饥饿，所以，那缕炊烟对他一点诱惑力也没有。现在，他最大的希望，大概便是能碰上一名入山的樵子，拦住问问这儿是什么地方，距离最近的城镇有多远了。
说来真是无巧不成书，葛品扬正感愁忡无计之际，目光偶扫来路，忽于晨雾中见到一条施施人影，自山中向这边走来。
这么早，应该只见到有人入山才对，哪会有人自山中走出的呢？
葛品杨已管不了这些了，穷山僻壤，又值此寒冬天气，乍见到一个生人，真比见到亲人还令人兴奋。
葛品扬心头一喜，迎着来人飞步向浓雾中奔去。
这真是一场罕见的大雾，直到临近万丈之内，葛品扬才将来人相貌辨清，迎面愕然止步抬头的，是个年约六旬的老者，身穿皂袍，足登高筒钉底靴，白眉如帚，目若朗星，红光满面，气清神爽，垂胸白胡上泊着点点露珠，他目不转睛地望着飞奔而至的葛品扬，脸上布满了疑讶神情。
葛品扬身形略顿，忽然一声惊呼，蓦地张臂扑将上去。
皂袍老人皱眉轻轻一“嘿”袍袖拂处，发出一股无形劲气。
葛品扬一个不备，一条身躯晃悠悠青云直上，直荡起三丈来高，方始晃悠悠地向下飘落。
葛品扬落地后，又笑又叫道：“是我，老前辈”
身躯一拧，又待扑过去，皂袍老人退出一步喝道：“站好，报名！”
葛品扬神志一清，低头朝自己身上看了看，不禁“扑嗤”一声笑了出来。皂袍老人白眉微轩，注目讶然道：“是品扬么？”
葛品扬连忙拜下去道：“晚辈该死。”
皂袍老人走过来扶起他问道：“你到这里来做什么？”
葛品扬起身拉住老人急急道：“您老有没有见到本堡八将中的首将？他奉龙门古老前辈之命前往巫山一带寻访您老，久久不见归去，古老前辈不放心，所以又命晚辈”
原来此老人不是别人，正是有将奉命要找的终南弄月老人。
弄月老人摇摇头，忽然问道：“去巫山怎会经过这儿？”
葛品扬忙将两天路过常德所遭遇的种种说了一遍。弄月老人听完轻轻一“哦”挥手道：“且带老夫先去看看那人伤势。”
葛品扬不胜雀跃，弄月老人身后背的正是一篓药草。此老医道素与龙门棋士不相上下，天降此老，那白发老人大概有救了。
走至白发老人身边，弄月老人问道：“知不知道他是谁？”
葛品扬摇摇头，弄月老人俯下身去，将白发老人肩胛拨开检视了好半晌，最后直起身来深深叹了一口气。
葛品扬吃了一惊，道：“没有救了么？”
弄月老人摇头一叹道：“很难说，只可惜迟了一步，如果昨夜我们在山中相遇，再厉害的毒，也算不得一事”
“为什么呢？”
“老夫在天亮前刚跟一位精于此道的大行家分手。”
“那人是谁？”
弄月老人微微一笑道：“你猜呢？他说他认得你。”
葛品扬张目失声道：“医圣毒王？”
弄月老人头一点笑道：“是的，正牌的医圣毒王！”
葛品场叹口气，默默无语。这么一点毒，遇上真正的医圣责王司徒求，自然不算一回事。可是，他又怎能知道昨夜山中正有着这两位异人呢？他无可奈何地抬起脸来道：“这么说来”
弄月老人沉吟了片刻道：“事情尚未至完全绝望的地步，现在就看这人的造化如何了。”
葛品扬希望再现，忙问道：“怎么呢？”
弄月老人指指身后道：“这座山，是黄石山余脉，山中出产一种无名药草，形状与药效，大概与百药之长的黄芪相近，有益气、表达、解毒诸功用，为化毒药物中不可或缺之物，因其似黄芪而非黄芪，且药力还在黄芪之上，故知道它的人都称之为圣芪，老夫确已去过巫山，因未见着天风老儿，由老儿门上那几句留诗，忽然想及这味药草，乃绕道来此山中”
顿了顿，接下去说道：“老夫系前日自溪口方面入山，入山之后，忽然惊见一项令人既讶且惑的现象，便是山中所有的圣芪均已遭人采尽，细察附近土壤，知道采药人刚刚离去未久，老夫一时好奇，便于山中各处搜索，结果”
葛品扬忍不住插口道：“结果见着了圣医毒王司徒求老前辈？”
弄月老人点点头，叹道：“是的，但老夫已认不出他来了，尚幸那老儿还能认得出老夫，数十年前一面之缘，如今居然能凭大略的外形与气质分辨对方的身份，老儿这份眼力和记忆，也够难得的了。”
弄月老人又叹了一声，接下去道：“我们互相盘清了对方身份后，接着他便说出那段曾对你说过的不幸遭遇，直到今天天亮前才分手”
葛品畅迫不及待地急急回道：“他去了哪里？”
弄月老人点点头道：“这便是老夫所说尚未至绝望地步的原因，司马老地目前已恢复了约三分之二的功力，这次圣芪采足，再配上另外一二味药，功力便可望十成恢复，他说另外那二味产在川、陕交界的巴岭”
葛品损失声道：“这么远？”眼瞥地上的白发老人，不禁黯然垂目。
弄月老人接着说道：“这倒不要紧。老夫这儿有一株分自司徒老儿的圣芪，此处老夫还带着其他几味药，由老夫均匀成三帖，每隔三天服一帖，你一面给他服药，一面随时留意不令毒窜心脏，只要能在九天之内赶达巴岭就行了。老夫先行，我们将来可于巴岭的镇巴碰面，老夫自会找去。”
说着，解下药篓，取出五六种药草，分做三份。葛品扬撕下衣襟包好，揣入怀中。弄月老人分完药后，立即离去，葛品扬则决定先至附近人家煎药，让白发老人煎服了第一帖药再上路。
葛品扬认清刚才有炊烟升起的方向，抱起白发老人向前奔去，不消半个时辰，便来到了一户猎户家中。
山村人家，人情淳厚，虽然彼此间语言不甚畅达，但经过一阵连说带比，马上就得到对方全家的诚心协助。
葛品扬一丝一毫也不敢大意，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，他暗地里检查每一件用具，随时留意着屋内外动静，白发老人眼药不到一个时辰，嘴唇立即现出一抹淡淡的血色，呼吸也通畅多了。
葛品扬计算着期限和路程，由这儿赶去巴岭，只要路上不生意外，六天工夫尽够了，问题只在路上白发老人病况会不会恶化？如果太平无事，当可如期赶达。所以，他决定第二天动身，让初次服药的白发老人好好将息一宵。
一宿无话。
第二天，葛品扬谢了居停，负起白发老人继续上路。
渴饮饥餐，日夜奔驰，三天后，到达部境建始，葛品扬歇入一家较僻静的小客栈，为白发老人煎服第二帖药。
第二帖场药服下，白发老人情况又转佳一层，已能出声呻吟，这虽然是好现象，但那种呻吟声听在耳中，实在令人难受。
葛品扬见老人双目紧闭，断续地哼着，脸上透着无限痛苦，心中颇为不忍，他知道老人已能感觉到创口的疼痛，便将老人衣袖再往背部撕开些，准备为老人在创口四周热敷一下。
没想到，一件奇事突然出现了。
老人肩头虽然一片紫黑，闭脉范围以外的背部，肌肤竟细腻如脂，洁白如玉！葛品扬做梦也没有想到“白发老人”竟是一名年轻女子！
葛品扬忙将衣片拉好，木然发起怔来。
日前那名黑衣蒙面人，身手相当不弱，而眼前此女，显然更在那名黑衣蒙面人之上，当今武林中具有此等造诣的奇女子共有几人呢？
五凤之一？三姬之一？蓝家风、巫云绢、白素华？
都有可能，细细一想却又都不可能！
不论五凤也好，三姬也好，或者是蓝家风、巫云绢、白素华也好，她们之中，谁有什么理由要找四方教一处分坛去大闹一场？
现在，只有一个办法可以马上得到答案，那便是用温水将她脸上的易容药物洗去，清洗易容药物的东西他身上多的是。
可是，他能这样做吗？如说能，凭什么理由？为了好奇，抑或因为对方没有丝毫反抗能力？
还有一点：要是洗尽药物后所显出来的面目是师妹蓝家凤，或者是巫云绢和白素华还不怎样，万一对方竟是“五凤”或“三姬”之一，他将怎办？
继续上路？弃之不顾？
那时他还能保持平衡的心情吗？他能因心情不宁，而被弄月老人误会他是因对方为女儿身才这样舍命相救的么？
葛品扬起身绕室徘徊，半天不得主意。
念及男女授受不亲之义，他想雇辆马车，可是，这一路并非官塘大道，连骑马都无法通达，更不用谈马车了。
最后，他咬紧牙关，决定就当他不知道这回事，与以往一样照常上路。大丈夫一念存乎天地之间，不欺暗室。可鉴鬼神，清楚我葛品扬为人的，目能谅解，不清楚我的，木足与争，任他们去误解好了。
第五天抵镇坪，第六天至岗皋，距离镇巴，只剩一日路程，这与先前之估计，仅差一天了。
在镇坪歇下，他为负伤者煎服最后一帖汤药。
第三帖汤药服下“老人”（他真不知如何称呼对方才好）痛苦之状更甚，呻吟之中且不时夹杂着一二句吐音不清楚的吃语。
“妹妹，你，你快跑”
葛品扬好不容易才听出了这么一句，在将这句话反复咀嚼之后，葛品扬更为之大感意外。
原来那名灰衣老者也是女的。
现在，问题又多一个，那一位女子又是谁呢？
葛品扬想听听她还会说些什么，但是，听来听去，还只是那么颠来倒去的一句，重复时，后一句则较前一句语气为促，似乎在催促着灰衣老者快走，用不着为她操心一般。
第七天上路，虽然日落之前可抵镇巴，但是，葛品扬一颗心却感到有点飘浮不定，他止不住要去猜测两女是谁？两女为计么要与四方教为敌？另一名既然尚能行动自如，何以不留下与这一个共进退？这一个又为什么一定要催促那一个离去？这里面是不是尚有其他曲折？
葛品扬一面奔驰，一面盲目推想着，忽然间，背上突然清晰地叫出一声：“不，不行！”
葛品扬吃了一惊，连忙收步定身，将背负者轻轻放落，口中同时悦声问道：“您醒过来了？是不是什么地方不舒服？”
对方毫无回应，葛品扬仔细看去，对方竟已睡熟，刚才那一声叫，原来系于梦中发出，现在，葛品扬感到为难了。
对方自能出声呻吟以来，从未像现在这样安详地熟睡过，他刚才背上不知道也还罢了，如今，他眼看着，实在不忍心再去惊动。
于是，他拼着赶夜路，决心就在这儿停下来，等对方睡醒再说。
他将毛毡两角轻轻拉合，又找来几根树枝搭成一个支架，横竖自己多穿一件少穿一件都无所谓，放所以将自己那件外衣也脱下来，张上支架，做成一道挡风布屏，以免对方熟睡中感了风寒。
葛品畅小心地于一旁坐下，支颐静守，思绪如潮。
仗义锄奸，济贫安危，本是武人天职，对这一次插手救人，他并不感到后悔，他只是觉得，对方要木是一位女子就好了
忽然间，他发觉毛毡中的身躯似乎轻轻动了一下。
俯身仔细看去“老人”枯涩的嘴唇微微翁动，他知道对方可能又将会有呓语发出，连忙侧耳谛听，果然，一阵断续的呓语自“老人”口中又一度吐了出来：“妹妹，你，你太不听话了你，你说姐姐，我，我们辛辛苦苦为的什么？唉，妹妹你别伤姐姐的心好不好？姐姐姐姐求你。”
又是幽幽一叹，再度沉沉睡去。
辛辛苦苦为的什么呢？难道是为了一件什么稀世之珍不成？想到这里，葛品扬不由得心头冷了起来。
如果对方是三姬或五凤，这一点，实在太有可能了！
如果这是一次两邪夺宝之争，那么，他今天这样做，岂非太不值得？葛品扬心底，又一次升起为对方洗净易容药物的念头。
正犹豫间，呓语断而复续：“是的，妹妹，姐姐犯不着可是，可是唉，妹妹，你又哪里知道，唉，妹妹，有一天，等你自己”
葛品扬有点糊涂了，听这口气，这位做姐姐的其所以如此做，似乎有着不得已的苦衷，并非基于贪心，这就又得另作别论了。
他庆幸自己没有卤莽从事，如果念动即行，他将听不到下面这段话，要是盲目做了，说木定会造成无穷遗憾和悔恨。
他真希望对方能再说明白点，可是“老人”轻轻一叹，竟又昏昏睡去，两颗泪珠，潜然夺眶而出。
葛品扬见了，心中不期而然生出一阵酸楚之感，一个人如因迫不得已，必须冒生命之险去取得某样东西，一旦失败，其伤心程度当不难想象。葛品扬想到这里，不由得又为对方感到兴奋，他在心底喃喃道：安心睡吧，这位大姐，你已经成功了，同时，你的创毒也只为你带来痛苦，而不致攫去你的生命，我葛品扬敢予保证
心念未已，忽见“老人”呼吸急促，脸上同时出现一种狰狞表情，面肌一阵痉挛，突然振臂叱道：“记住，丫头，人交给你，一路上如出差错，丢了他，做姐姐的陪你，你我谁都别想活！”
葛品扬一惊，跳起身来，双掌运功护定对方心脉，口中同时沉声低唤道：“醒醒，醒醒，别愁，没事了”
“老人”端了一阵，眼皮欲睁无力，神思显已略清，接着，又为肩上痛楚牵引得不住呻吟起来。
葛品扬取出怀中水罐，给她灌了两口水，匆匆披好外衣，将她背起，继续上路。
经过这阵耽搁，天色已经过午。葛品扬为求弥补，运步如飞，希望能于入夜赶抵镇巴。
沿着山脚走，路面虽然荒芜而崎岖，尚章没有河流阻隔，行来倒还不慢。
葛品扬飞奔着，两眼虽然望向前方，除了约略辨别方向，几乎是视而不见，因为他此刻思维正为另一意外所纷扰。
“人”交给你？另外一名女子带走的原来是一个“人”？
被一名年轻女子奋身拯救的，想来“男人”要比“女人”的可能为大。爱情无价，无论男为女，或者女为男，这种舍身相救，可说自然而然，并无可怪之处，正如此女刚才在梦中责备另一女伴所说：“有一天，等你自己”
语未完而竟已尽，这就是说，爱如腊冬饮水，冷暖自知，非身陷其境者，是无法领会那般滋味的。
然而，问题就出在这前面还有一句话：“是的，姐姐犯不着”
犯不着？真正的爱怎会有什么“犯得着”“犯不着”呢？既然“犯不着”做什么要多此一举？
葛品扬自信不是笨人，但是，在这件事上，他眼看不承认自己不行也不可能了。
一种郁结的恼闷，令他只有借奔驰来发泄的一途，他以从未有的速度飞腾跃窜，也不知道这股力量是哪里来的，天微黑，竟已给他赶到了镇巴——