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又是三天过去了，七星堡主仍然没有回来。
这三天里，司徒烈几乎一直在重复着一句话：“唉唉，真想不到竟是他老人家！”
“更想不到他老人家会走得那样快！”施师爷忧郁地道：“在我看出那一招‘游龙展’之后，我本想上前拦住他老人家，不顾一切地激起他老人家的怒火，拼着一命不要，勉力接上他老人家几招，藉着腾闪窜跃，将他老人家的视线引向堡楼上你的立身之处，那样一来，他老人家如凭武功将你带走，有三煞七娇十三鹰等人证，堡主绝不会过分迁怒于我，退一步来说，那时候，我纵然受到一点委曲，你却能因而脱身堡外，说什么也值得了。可是，出人意外的，他老人家却走得那样急，真是出人意表。”
司徒烈感激地道：“施师父，谢谢您，天保佑还好您没有那样做。否则的话，他老人家在尚未了解您的一片苦心之前，失手伤了您，那时候叫我如何过意得去？”
施师爷摇摇头，微微一笑道：“小兄弟，你也太过小瞧施师父了。”
司徒烈高兴地道：“怎么？您说他老人家伤你不了？”
施师爷又是一摇头道：“你又错了，小兄弟，当今之世，除了有数的三二人外，谁能搪得住他老人家的游龙三式？施师父的意思只是说我姓施的决不至于脓包到他们那样，一招也接不下来，如果落败伤亡，至少也在十招之后。小兄弟，你想想看，如果有上十招的时间，施师父的目的还会不能达到？”
“何须十招，只要他老人家再回到空地上来，我也就会出声呼了！”司徒烈喃喃自语着，忽然间，他似乎想起了一个重要的问题，抬起脸来向施师爷问道：“施师父，那天我好像听那位少林派的掌门人空空大师说过这样一句话，他说他很景仰你，但是你的师门他却不甚了了，施师父，这话可是真的？”
施师爷眼光望着虚空，怅然地点点头道：。“空空大师说得不假！”
“您的师门很少人知道？”
“除了我自己，谁也不知道。”
“七星堡主呢？”
“堡主也不例外。”
“啊，他不疑心您？”
“我编了一套谎话。”
“骗过了他？”
“骗过了整个武林！”
“现在你为什么告诉我？”
“你是我生平第一个碰到值得信赖的人！”
“您能不能告诉我假的一半？”
“我说我自小便是个孤儿，十来岁时被人带进苗疆，一个不知名姓的人传授了我各种武功，直到我艺业完成，恩师死去，我仍不知道我的武功属于哪一派，哪一门！”
“堡主相信了？”
“他不相信。”
“他试过你？”
“试过了，但他没有看出什么破绽来。”
“那是不是很难的一件事？”
“难极了，可是，天下无难事，只怕有心人。我进七星堡之前，已在江湖上行走了好几年，各门派的武功均已了若指掌，所以，无论拳掌刀剑，一经我使出来，哪一派的武学都有一点点，而任何一派也不像，我对堡主说，我学来的便是这个样子，堡主自作聪明地将我师傅附会到多年前一个武学很杂的奇人身上，我说也许是的，但我不能确切地知道，就是这样的他相信了。”
“你的本门武学呢？”
“当我和一个武林人物交手时，除非我有把握相信他不能辨别出我的真正身份，或者我需要置他们于死地，且有自主能够办得到，我绝不显露我的真正绝学。”
“你的师父只传了你一人？”
“是的！”
施师爷这两个字说得很低，声浪颤抖而嘶哑。
“你这样做，你师父不说什么？”
“好兄弟，别再问下去好不好？”
“施师父，假如您不愿意说，您可以不回答我。”
“唉唉好兄弟，我矛盾极了是的，我不愿意说，但是，那并不是我的本意。我错了，我需要宽恕，可是，谁能宽恕我呢？快二十年了，我一直走着一条错路。
一错再错，却又不得不错！唉唉，好兄弟，我这样说，会把你愈说愈糊涂的，现在，我试着告诉你一点大概，希望你能体谅到我一些苦衷，但可不希望你对事情的真相了解得太清楚，因为，一个无可挽救的苦果已经结成了，除非除非出现了奇迹。”
“事情是这样的，二十多年以前，我跟着一位g林奇人习艺，那位奇人不但武功高绝一世，而且他在武林中的地位也是崇高无比。因为那位奇人无儿无女，对待我有如骨肉亲生，先后不过五六年光阴，我在那位奇人的悉心指导下，尽得了老人家真传。我那恩师嫉恶如仇，却又淡泊于名利，他老人家一生中不知道剪除了多少顽凶巨恶，却始终没有给武林中留下过一次真面目！
大概是十八年前吧，那时我刚好二十岁，武功也正好全部学成，我暂时辞别了恩师夫妇，到江湖上历练，就在这一年，我遭遇到一个很大的困惑我，我遇到了一个少女，她比我小三四岁，也是武人之后，我们相逢没有多久，便陷入了一种无法自拔的地步，而
做了不可告人的错事，这事后来给她父亲知道了，一方面将她女儿驱逐出门，一方面去告诉了我的恩师，我在羞惭得无地自容之下，又做出另一件错事，我抛开了她，悄悄地一口气奔出了关外。
在关外，我一呆就是三年。这三年里，我过着比死还难过的日子-最后，我终于发现了自己的错误，我又由关外赶回关内。我这次回来的目的，第一，我首先得找着我的恩师，求他老人家宽恕，如果他老人家不可见容，我准备接受师门家法，虽死不辞。万一他老人家谅解了，我将寻遍天涯海角，去找回那位因我失去幸福的苦命人，泣求她对我当初不辞而别的原宥。
好兄弟，你猜猜看，我结果得到什么？
我找不到我的师父了，他老人家的音讯已从武林中悄然失去。
很显然的，他老人家已经择地隐居了。
一般人的看法，他老人家可能是厌倦了武林中的仇杀恩怨，想享几年清福。可是，这世界上只有一个人知道他老人家心灰意懒的真正原因，那个人便是我！
好兄弟，你代他老人家想想看，那不是不难想象到的，他老人家在我身上耗费了无穷的心血，为的是什么？为的是教好一个徒弟去毁损他的名声？唉唉，好兄弟，我在听到了这个消息之后，简直是痛不欲生，唉唉，兄弟，假如我在那时候死去也就好了，可是，我并没有那样做。
我还有第二个心愿未了。
我想暂留带罪之身，等第二个心愿了过了以后再一次总结。
我开始化名施天青，带着人皮面具，飘东油西，藉着扫杀武林中的不肖分子来发泄心头的一股抑郁之气，两川七天王，五凶两怪便是那段期间被我独力歼灭的，我到处打探着，一年，二年始终访不着她的下落。直等十一年前的某一天，我在无意中经过了这座七星堡，我见到了她自那次之后，我开始了禽兽般的非人生活！
兄弟，你也许会责问我，施师父，你为什么要为一个失了节的女人而毁去自己后半生？
兄弟，假如你有此一问，你问对了，而且你问的正是时候。要是你这一句话问在四年之前，我虽然说得出一点理由，但那是一种儿女私情，对自己可以交待，说给别人听却不够充分，而现在，一切都不同了兄弟，记得前些日子我说过我施某人现在还不能死的这句话吗？是的就是我将要告诉你这个原因，为什么我施天青现在不能死？
首先，我得声明这原因和儿女私情无关。
然后，我再从头说起，我以前七年呆在堡中的原因。我当年进堡的第一天，她她是指谁，兄弟你当然明白她就是冒着万险递给我一张条子，上面写的是：
被掳失身，为的再见你一面，你死我死，你存我存，以前如此立志，现在等你一言。
唉唉，小兄弟你不能明白的，总之我就这样活了绞心的七年。直到几年前的某一天，我实在忍受不下去了，我下了决心，我要带她出堡，宁可出堡一步而亡，我认为也比这样不明不白地活着强！可是，苍天弄人，莫此为甚，就在同一天夜里，堡主带回来一个消息唉唉，天哪，这个消息又叫我多活了四年，而且，唉唉，我还得再活下去直到有一天我发觉自己无能为力唉唉，苍天，何残忍一至于此？”
施师爷说到此处，业已泪流满面，泣不成声。
司徒烈也是一阵难过。
“施师父，”他哑声道：“别难受了，你是个有血有肉的人，而不是神，只要是人，在您那种处境之下，可能谁都会像你那样做，所以，施师父，你并没有错，至于什么意外的变化，令你必须在七星堡继续居留下去，您可以毋须告诉我，我也不会再问，因为了解你，并且同情你，你不是‘施天青’，我也不是‘施力’，有些地方，我们的情形相同，让时间和机缘令我们慢慢接近吧。”
三天就这样过去了。
又一天，施师爷苦恼地向司徒烈说道：“小兄弟，我为了某种原因不能失去七星堡主的信任，所以我不能在我手上将你放走，也许你能原谅我，也许你不能，不过，我宁愿暂时有负于你，只要你我能够在这世界一齐活下去，不会太久的，我相信有一天你明白了事情真相之后，你一定会原谅我的。”
“施师父，不必说了，我知道。”
“那么，”施师爷忧虑地道：“出堡的机会前几天失去了一个，现在怎办呢？”
司徒烈沉吟不语，片刻之后，却这样问道：“施师父，您可想得出游龙老人他老人家怎会在此时此刻出现于七星堡？”
“在你进堡那天的白天，他老人家已经来过一次，他老人家的原意是为你而来，凑巧那时候你还没有到，堡主误会了，无意中说出少林掌门人百愚上人丧命的事。依我猜想，他老人家可能立即去了一趟少林寺，得悉少林倾派出动之举，大惊之下掉头再度赶来。”
“说来也真够险。”
“谁说不是？”
“假如不是他老人家及时赶至，双方混战之局已在势所必行，施师父，万一那种情形发生，那时候您准备如何处理？”
“谁知道。”施师爷苦笑道：“为了那个我连你都不能放出七星堡的苦衷，我将不愿令堡中人起疑，正如俗语说的箭在弦上，不得不发，纵令我不肯大施杀戮，处处留情，可是，武林最怕见到自己的血，那时候，少林寺的人一定亡命相拼，七星七娇绝不会袖手，在那种情形下，就算我施某人一旁袖手，少林寺来人要想有一个生还，机会恐怕也不多呢！”
司徒烈深深吸着气道：“虽然他老人家没有见着我，但能一举挽救如斯众多的生命，他老人家也算不虚此行了。”
“不然可真虚掷了施某人一片苦心。”
“您心地真好，施师父。”
“这一点点小善算什么，唉，我施某人的罪恶这一辈子赎不清的了。”
“施师父，您能不能再想到他老人家为什么退得那样快？”
“这一点就比较简单了，他必须赶上空空大师表明真正身分，令众僧心服，令大师安心。同时，他老人家尚要为少林一派另筹妥善安排，堡主回来知道这件事，就算少林派永不记仇，堡主也将会再度赶到嵩山去，以堡主那种心胸，决不可能将少林一派这一次的公然行动轻轻放过。”
司徒烈担心地道：“少林寺能逃得过危险么？”
施师爷微笑道：“傻兄弟，既有游龙老人做主，你还担心什么？”
“这样说来，”司徒烈轻叹道：“短期之内，为了少林寺的事，他老人家看样子不会再来的了？”
“小兄弟，别自苦了，施师父总得为你设法的！”
司徒烈微微一笑道：“我并不为出堡担忧，施师父，我所以遗憾没见着他老人家，只不过是我对他老人家的特别想念罢了。”
施师爷失惊道：“什么，你一直没有将出堡希望寄托在游龙老人身上？”
“可以这样说。”
“你以为他老人家没有这种能力？”
“不是。”
“为什么？”
“他老人家禀性至刚，如由他老人家出手救我，势必引起他老人家和七星堡主间的一场龙争虎斗，这种争斗在七星堡中发生，就算他老人家武功不在堡主之下，情势仍是很显然的对他老人家不利。退一步来说，我终于被救出堡了，如果因此两败俱伤，让他老人家为救我而受到折损，我仍然不愿意！”
“那是无法避免的啊！”“就我所知，”司徒烈追忆着道：“他老人家对这座七星堡似乎尚有心事未了，在目前，他老人家并无意真正惹翻七星堡主，和七星堡主成为生仇死敌。”
施师爷急急地问道：“你可知道那是为了什么？”
“这只是我个人的臆测。”司徒烈摇摇头：“事实上是不是如此并不一定，虽然我不知道为了什么，但我总认为我可能没有猜错。”
施师爷深深地吁出了一口气。
“所以。”司徒烈并未觉察到施师爷表情上的微妙变化，他眼望空中，毅然地接下去说道：“我不愿为了我的事而破坏掉他老人家一个完整的计划。”
“那你将出堡寄望在什么上面？”
“另外一个人！”
“谁？”
“您猜猜看！”
“除了游龙老人，我，以及你自己这太难了，我猜不到。”
“我要七星堡主再难堪一次。”
“哦！”“我要在堡主回来之后再出堡，他一天不回来，我也一天不愿出去。”
“你已和救你的人约好？”
“没有。”
“那你怎会有此自信？”
“因为我以为救我的那个人也有这种打算。”
“小兄弟，这种话假如换一个人说出来，我如果不怀疑自己耳朵有毛病的话，也将会斥之为梦呓。”
“一种美妙的梦呓，施师父。”
“这一切，是不是上次你说‘我自有办法出堡’之时，就算定了的？”
“一点不错。”司徒烈咬着下唇，仰脸向上，像和塔尖对语般地，望着空中，出神地继续说道：“我要等七星堡主回来，你将我交还他，我和他住在一起，也许不出三天，也许就是第一夜，我的梦想将会实现，我将会毫不费力地跟在一个人后，轻轻巧巧地走出堡去噢，唔那太美妙了，我真兴奋，我等着欣赏自己智力所结成的花朵。”
“施兄弟，我能问你一句话么？”
“问吧！”
“那人将会是谁？”
“这个问题并不令我感到为难，”司徒烈注视着施师爷之脸，含笑道：“我没有什么好告诉你，施师父，相信我吧，我和你一样，到目前为止，我还无法确定他倒底是谁呢。”
“施兄弟，你应该说出一个更为简明的理由来令我相信。”
“好，”司徒烈微笑着反问道：“施师父，你先告诉我吧，是谁带走七星堡主的独生女儿冷小秋？”
“天哪，”施师爷惊叫道：“你存的竟是这样荒谬的梦想？”
“一点不错！”司徒烈含着笑，静静地说道：“我正等待着那位曾从七星堡主手上带走冷小秋的异人前来带我走！”
风尘仆仆，七星堡主终于回来了。
七星堡主回来时，显得那样地疲惫和颓唐，可是，当他看到丰神奕奕的司徒烈之后，他的容光焕发了。他含笑在司徒烈身上打量不已，最后，他向施师爷激动地道：“天青，我该如何谢你才好？”
施师爷忙着垂手躬身道：“堡主这样说，天青感觉比任何赏赐都来得珍贵。”
七星堡主快意地哈哈大笑起来，一面笑着，一面连喊着：“摆酒，摆酒，叫他们都来，天青，今夜我们得好好地痛喝一顿。”
大厅上，排着品字形三席，左席七星七娇，右席七星三煞。中间一席则坐的七星堡主，施姓师爷和司徒烈。施姓师爷坐于左侧，司徒烈坐于右侧，中间正面坐着的是七星堡主。
不消片刻，酒肴杂陈。
七娇三煞首经施师爷招呼起立，全体向堡主敬了一杯酒，七星堡主端起那只巨杯，仰颈一吸而尽。就在这个时候，施师爷向司徒烈飞了一个眼色，司徒烈会意，无可奈何地立起身来，端杯向七星堡主一举道：“施力敬堡主一杯，施力量浅，尚望堡主包涵。”
施师爷，七娇三煞，一齐放杯鼓掌。
七星堡主哈哈大笑。
“好，好，”他快意地大声道：“我喝多点，我喝多点。”
堡主身后的三鹰五鹰轮流斟酒，七星堡主一气连于三巨盅，干完酒，向左右挥手道：
“大家随意吃喝，不必拘礼。”
这时，施师爷轻咳一声，立起身来向七星堡主微微一躬，然后低声将少林寺本代掌门人空空大师率领百余少林弟子来堡求见堡主，其中一位高僧贸然出头，结果伤在大煞掌下，双方几乎引起混战，嗣后游龙老人突以另一副陌生面目出现，强行调解，迫令空空大师退去，一掌震退三煞，他想追阻已是不及等等的经过，巨细无遗地向七星堡主报告了一遍。
施师爷报告时，全厅鸦雀无声。
七星堡主翻着那双突睛，狞笑着，静静地听着施师爷说完，浓眉微皱道：“游龙老儿的本来面目生做什么样子？”
施师爷微微一怔，旋即接口答道：“身高七尺左右，黑皮肤，剑眉，凤眼，直鼻，阔口，声音清越洪亮。”
七星堡主冷哼一声道：“好习的老儿，连老夫也给他瞒了几十年，嘿嘿。”
施师爷又是一躬身道：“这一次施天青有亏职守，未能将来人全部留下，愿受议处。”
七星堡主一挥手道：“天青，你且坐下，此次既有游龙老儿插手其间，老夫本人又不在堡，而能有如此结局，已算难为你了。”说到这里，他倒脸向魔心弥陀望了一眼，点点头道：“少林寺的和尚，有资格披上一件大红袈裟的，地位大都和掌门人相差有限，不是经堂主持，也是监戒各堂的负责人，全儿能在一招之下创伤来人，应予嘉奖。至于你们三个不敌游龙老儿一掌之威的这一段，你们无罪。就老夫看来，游龙老几只是因为不屑向你们通名报姓而藉此一掌表白他老儿的身分而已，若论‘游龙展’的真正威力，如果十成发足，你们三个整头整脸的机会怕不太多哩！”他又转向施师爷正容道：“天青，你可知道你差一点铸成了大错？”
施师爷脸色微微一变。
“你和他们三个的身分不同，”七星堡主不悦地继续说道：“他们三个的武功纵好，不过是老夫的三个徒弟，说什么比他赵老儿要小一辈。你呢，你是名满武林的魔魔儒侠，你的师门不明，辈分无法排列，赵老儿对他们三个下不了毒手，对你则可就难说了。你毫不加以思考，就蓦然上前拦阻，如果赵老儿老羞成怒，二度回头，以你身居本堡一人之下的总管身份，万一伤在他老儿手下，你将如何向七星堡建立了数十年的威信交待？”
施师爷惶恐地低声道：“天青一时愚昧，尚望堡主开恩。”
七星堡主瞥了司徒烈一眼，点点头道：“天青你有大功在身，这点小错不去谈它了。”
施师爷忙说了声：“谢堡主恩典！”
七星堡主朝全厅环瞥了一眼，冷笑了一阵，然后向施师爷黯然摇着头道：“天青，我又摸遍了一座突山，唉！天青，你也很久没有出堡了，这次，你将施力保护得很好，我很累想留堡静守两个月，你出去畅游一番吧，顺便替我打听打听那孩子等你回来，我再去趟少林。”说至此，磨牙一声狞笑：“嘿嘿，那些和尚真是些不知死活的东西！”
施师爷又起身谢了一声。
七星堡主突然掉脸向司徒烈笑问道：“孩子，这回你可想定了吧？”
司徒烈点头道：“七天之内我作最后决定。”
“为什么还要再等七天？”
“施力想和堡主起居相共，以七天时间来试验我们的性格是否相投，以及堡主是否真心真意的对我施力爱护。”
七星堡主哈哈大笑起来。
“好好，这不是什么难题，依你，依你。”
这时，司徒烈感到内急，低声向施师爷说了，施师爷点头道：“你一人到后面去吧，快点回来。”
司徒烈走出大厅，身后微微响起了一阵衣袂带风之声，他知道这是施师爷的良苦用心，先允诺由他一人独出，向堡主暗示他已归心，等他走后再指令专人蹑踪，在堡主面前表现他的做事慎重仔细，司徒烈不用回头，他能推测得蹑踪者必是三煞中的一人。他故意装作浑无所觉，坦然地向厅后的一间便房走去。
司徒烈既无于此刻逃跑之念，所以步履异常坦然。
司徒烈进入便房之际，十三鹰中一人低头急走而出，因为那人低着头，司徒烈仅从固定的服装上看出他是七星十三鹰之一，但那人究竟是十三第几鹰，他却没有看出。二人擦肩而过，那人的左手和司徒烈的左手微一相触，这极短的一刹那之间，司徒烈感觉那人在自己衣袖中好似塞进了一些什么。
司徒烈心头一惊，他想，无论他是十三鹰中的第几鹰，他这算是什么意思？
司徒烈没有声张，他踏着原先那种自然的步伐，进入权点着两盏菜子油灯的便房，他这样想，无论对方是十三鹰的第几鹰，他们都没有向自己传递任何消息的理由和胆量，那是司徒烈个人独有的一种看法，一个人做出了出人意表的举动，其中一定有着一些出人意表的原因。
司徒烈选了一间近灯的，放着一个木桶的排间，轻轻缩手向上摸索，在袖口里边，他摸着一张纸条子，纸条子被两颗饭粒黏在衣袖上。司徒烈一面扯下纸条，一面震骇地想道：凭他们十三鹰中人物，哪来的这份敏捷灵巧的身手？
司徒烈将那张长约寸许，宽仅两指的纸条托在掌心里，缓缓低放胸前，运足目力一看，纸条上面写得异常简单，没有上下款，也没有什么通常武林人物留柬的表记，仅仅写着这样几个字：今夜注意。
虽然只是短短的四个小字，司徒烈的一颗心却给看得狂跳起来。今夜？就是今夜？啊，太好了，施师爷和他同住十来天，平安无事，而第一夜将他交还堡主，就已不翼而飞，七星堡主啊，七星堡主，且看出事之后，你那副丑脸撂到哪儿去？
司徒烈微微欠伸，将纸条纳进口中，一口吞入腹内。
他又深深地吸进了两口气，运功平息了心神，这才缓步走向前面大厅。
司徒烈进入笑语喧耳的大厅，他扫眼瞥向三煞一席，三煞中魔心弥陀的坐姿有点特别，司徒烈心想，是了，就是你这个处处表功的家伙！
这真是一种微妙的感触，简单的四个字竟赋予司徒烈莫大莫大的安全感，他意识到从现在开始，他已在一种巨大力量的保护之中。一切合乎他的推想，一切都按他的推想逐步实现。他信任暗中谋救他的人，无异于他自己信任自己，纸条为什么由十三鹰之一传递？那人是不是十三鹰之一？都是题外小枝节，现在没有时间去揣测，主要的，这是最后一夜，他应该好好的和暗中之人合作，七星堡中机关密布，七星堡主更非等闲人物，假如出了差错，寄望于第二次机会，那就难之又难了。万一引起七星堡主的震怒或反感，更有性命之虞。
但司徒烈也存着另一种淘气的想法，这是最后一夜，他要巧妙的找几个人耍耍逗逗，包括七星堡主在内。
司徒烈慢步走向自己的座位，一面走，一面向魔心弥陀点头微微一笑，魔心弥陀的脸色立即泛了红。司徒烈肯定了魔心弥陀就是在他身后蹑踪之人，当然不愿就此放过，当下朝堡主和施师爷望了一眼，又朝魔心弥陀大声笑说道：“罗师父，您这一身轻功真令人佩服，以后有机会，还望罗师父多多指点才好。”
所有的人都是一愣，魔心弥陀满脸通红。
七星堡主哈哈大笑道：“施力，别误会了，你罗师兄只不过受我之命向七星塔传了一次令罢了！哈哈，不错，不错，你这种聪明的耳目，今老夫佩服，令老夫高兴，只要再有三年光阴，老夫保险你能成为武林三奇之外的第一人哈哈，斟酒来。”
司徒烈一哂入座，坐定后向七星堡主笑问道：“堡主，武林三奇是哪三位？”
七星堡主哈哈笑道：“三位中你曾见过两位。”
“堡主是其一？”
“当然。”
“第二位呢？”
“还不就是那个游龙老儿姓赵的。”
“第三位呢？”
七星堡主笑声突敛，施师爷脸色微微一变，司徒烈的一颗心跳得更是厉害。七星堡主仅仅约略一顿，便即以一种异样的声调说道：“第三位就是剑圣司徒望。”
司徒烈心口一阵窒息，几乎晕厥过去。
“来，”施师爷苍白着脸色，发出司徒烈第一次见到的一个大笑，举杯向七星堡主高声道：“天青再敬堡主一杯。”
七星堡主连声道好，举盅一吸而尽。
司徒烈觉得施师爷这种笑声出现得既突然又难听，可是，他没有时间再想别的，他以最高速度镇定了自己的心神，他后侮问了这个，自司徒烈听见游龙老人说过一句‘谁叫你是司徒望的儿子’之后，当时他虽然没有在意，但后来，他愈想愈疑，他怀疑自己父亲过去也是武林中人！
但他做梦也没想到他父亲竟是武林三奇之一。
这样说来是一点不错的了，司徒烈记得，在他的书房后面有一间经常被父亲紧锁着的屋子，父亲告诉他那是一间‘剑室’，他当时年纪还小，对于‘剑’，一点印象没有，以为父亲或许在那间屋里藏着一柄名贵的宝剑什么的，当时并没有在意。
现在，他恍然大悟了。
司徒烈有点奇怪，七星堡主说第二奇时那样从容自然，为什么说到三奇时的神态就有点变异？还有，施师爷的这种反常举动是代表什么意思？
不过，包括所有的人在内，他们并不知道他叫司徒烈，是剑圣司徒望的儿子啊！
司徒烈虽然想得很快，但他没有再想下去，他不能有什么失神的举动，他警告自己，今夜是最最要紧的一夜，熬过今夜，他要想什么都可以！
饶是如此，双目精光如电的七星堡主仍然看出了异样。
只见他，浓眉微掀，向司徒烈问道：“孩子，你怎么啦？”
司徒烈睛一咬牙，镇定地答道：“我在想堡主适才说我三年后有希望成为武林三奇以外的第一人，难道我今生没有超过武林三奇的希望？”
“你为这个而感到不安？”
“是的。”
七星堡主不由得失声大笑起来。
“可嘉，可嘉，人无志不立，不管你将来成就如何，能这样立志总是好的。”
司徒烈为了逼真起见，故意皱眉道：“堡主这样说，希望是异常渺茫了。”
“这很难说，”七星堡主敛笑庄容道：“立志固然很要紧，但那只是一个人对一件事的信心，是否有成就，尤其是武功一道，却完全系于天赋和际遇。你如有着良好的先天禀赋，但你遇不着名师指点，只能算是一块粗石中的朴玉，无法成器，反过来说，如你本身愚鲁钝滞，纵有明师传授，亦是无济于事，正像废铁铸不出利刃一样。”
这时，天已二更左右。
七星堡主已有三分醉意，挥手吩咐散席，同时向施师爷眯着眼问道：“今夜谁总巡？”
施师爷躬身道：“今夜施天青轮值。”
七星堡主点头道：“二更多了，你去吧！”
施师爷又是一躬，抽身欲退。
司徒烈心中蓦然一动，一个念头像电光火石般闪过他的脑际，他在这一刹那突然想起了一个人，那便是十数年前堡主独生女儿失踪之夜被堡主一掌劈死的神手飞猿蒋尤。
当下，他连忙向施师爷出声招呼道：“施师父且慢。”
施师爷一怔，停步转身。
七星堡主看了司徒烈一眼，讶然笑问道：“施力，你留师爷作甚？”
司徒烈认真地道：“本堡总巡之职共有几人担任？”
堡主见司徒烈称七星堡为“本堡”脸上笑意更显，忙道：“十三鹰以上都有一份。”
司徒烈道：“十三鹰不行？”
堡主摇摇头道：“总巡职责重大，十三鹰怎成？”
司徒烈道：“今夜能不能由罗师父暂代？”
堡主奇怪道：“为什么？”
司徒烈轻松地笑道：“施力想留施师父到您书房里下一盘棋。”
七星堡主哈哈大笑起来。
施师爷星目微转，朝司徒烈匆匆瞥了一眼，脸上神色立刻大变。
七星堡主笑毕说道：“孩子，从今夜开始你就要和老夫在一起么？”
司徒烈点点头。
七星堡主高兴地道：“好极了孩子，老夫也会下棋呢。”
司徒烈不依道：“既然十三鹰以上的各位都有资格总巡，堡中算来共有十一位之多，为何暂时调动一下都不可以？”
堡主沉吟了一下道：“总巡之责，其大无比，本堡一向均是按序轮流，如果想调查数月或数年之前某一夜的责任，都可以从轮值表上找出，如果骤然更动一人，全表紊乱，以后，万-不过，既然你要这样，破一次例也无所谓。”
说着，七星堡主回脸向魔心弥陀示意道：“全儿，今夜你代了吧，别忘了在表上加以注明。”
魔心弥陀一躬而退。
七星堡主又挥手退去七星七娇和另外两煞，然后他笑向司徒烈道：“为什么你单单选择了施师爷和你下棋？”
司徒烈也笑道：“下棋讲究一个势均力敌的对手，我和施师父已经下过十来盘，彼此路数纯熟，对杀起来，分外有味。”
七星堡主大笑道：“我也不是俗手呢！”
司徒烈哼了一声道：“棋艺和武功应该不是当然的正比！”
“好倔强的小伙子。”
七星堡主说着，又是一阵哈哈大笑。
于是，司徒烈走在七星堡主和施姓师爷的中间，由七星堡主带头，不向厅外，反向大厅一角走去。走到一根双人合抱的巨柱之前，七星堡主扬手轻轻一拂，柱壁上立即现出一个仅可容人的小门。七星堡主低头而入，司徒烈好奇地随后跟进。
进入柱门，沿坡而下，仅十米级，下面使现出一条挂满宫灯，光明如昼的地下通道。走完迂回曲折的通道，坡度上升，又从一个柱门而出。出了第二个柱门，外面是一间宽敞华美的书斋，和施师爷的那一间的大致相仿，但比施师爷那一问讲究得多。
书斋中除了桌椅书画之外，另在一角摆着一张石床，石床上有一个又大又圆的蒲团，司徒烈知道那可能是老魔行功打坐用的。进入书斋之后，书桌上已经端放三只盖碗茶盏，七星堡主走向石床，回头向司徒烈和施师爷招招手，二人走过去，七星堡主又是手一拂，石床背后的墙壁往一侧移去，露出一间精美小巧的卧室，七星堡主带着二人跨着石床进去，亲自找出一副棋盘棋子，在桌上放好，又向室外一击掌，立有一个十来岁的小僮托着茶盘在房门口出现。
七星堡主端下两盏，留了一盏，向小憧挥挥手。
七星堡主向二人笑道：“你们下棋吧，老夫先到外间歇歇，天青走时招呼一声。”
施师爷敬诺一声，七星堡主又朝司徒烈望了一眼，含笑飘身而退。
随着七星堡主的退去，卧房之门又缓缓合上，刹时天衣无缝。司徒... -->>
又是三天过去了，七星堡主仍然没有回来。
这三天里，司徒烈几乎一直在重复着一句话：“唉唉，真想不到竟是他老人家！”
“更想不到他老人家会走得那样快！”施师爷忧郁地道：“在我看出那一招‘游龙展’之后，我本想上前拦住他老人家，不顾一切地激起他老人家的怒火，拼着一命不要，勉力接上他老人家几招，藉着腾闪窜跃，将他老人家的视线引向堡楼上你的立身之处，那样一来，他老人家如凭武功将你带走，有三煞七娇十三鹰等人证，堡主绝不会过分迁怒于我，退一步来说，那时候，我纵然受到一点委曲，你却能因而脱身堡外，说什么也值得了。可是，出人意外的，他老人家却走得那样急，真是出人意表。”
司徒烈感激地道：“施师父，谢谢您，天保佑还好您没有那样做。否则的话，他老人家在尚未了解您的一片苦心之前，失手伤了您，那时候叫我如何过意得去？”
施师爷摇摇头，微微一笑道：“小兄弟，你也太过小瞧施师父了。”
司徒烈高兴地道：“怎么？您说他老人家伤你不了？”
施师爷又是一摇头道：“你又错了，小兄弟，当今之世，除了有数的三二人外，谁能搪得住他老人家的游龙三式？施师父的意思只是说我姓施的决不至于脓包到他们那样，一招也接不下来，如果落败伤亡，至少也在十招之后。小兄弟，你想想看，如果有上十招的时间，施师父的目的还会不能达到？”
“何须十招，只要他老人家再回到空地上来，我也就会出声呼了！”司徒烈喃喃自语着，忽然间，他似乎想起了一个重要的问题，抬起脸来向施师爷问道：“施师父，那天我好像听那位少林派的掌门人空空大师说过这样一句话，他说他很景仰你，但是你的师门他却不甚了了，施师父，这话可是真的？”
施师爷眼光望着虚空，怅然地点点头道：。“空空大师说得不假！”
“您的师门很少人知道？”
“除了我自己，谁也不知道。”
“七星堡主呢？”
“堡主也不例外。”
“啊，他不疑心您？”
“我编了一套谎话。”
“骗过了他？”
“骗过了整个武林！”
“现在你为什么告诉我？”
“你是我生平第一个碰到值得信赖的人！”
“您能不能告诉我假的一半？”
“我说我自小便是个孤儿，十来岁时被人带进苗疆，一个不知名姓的人传授了我各种武功，直到我艺业完成，恩师死去，我仍不知道我的武功属于哪一派，哪一门！”
“堡主相信了？”
“他不相信。”
“他试过你？”
“试过了，但他没有看出什么破绽来。”
“那是不是很难的一件事？”
“难极了，可是，天下无难事，只怕有心人。我进七星堡之前，已在江湖上行走了好几年，各门派的武功均已了若指掌，所以，无论拳掌刀剑，一经我使出来，哪一派的武学都有一点点，而任何一派也不像，我对堡主说，我学来的便是这个样子，堡主自作聪明地将我师傅附会到多年前一个武学很杂的奇人身上，我说也许是的，但我不能确切地知道，就是这样的他相信了。”
“你的本门武学呢？”
“当我和一个武林人物交手时，除非我有把握相信他不能辨别出我的真正身份，或者我需要置他们于死地，且有自主能够办得到，我绝不显露我的真正绝学。”
“你的师父只传了你一人？”
“是的！”
施师爷这两个字说得很低，声浪颤抖而嘶哑。
“你这样做，你师父不说什么？”
“好兄弟，别再问下去好不好？”
“施师父，假如您不愿意说，您可以不回答我。”
“唉唉好兄弟，我矛盾极了是的，我不愿意说，但是，那并不是我的本意。我错了，我需要宽恕，可是，谁能宽恕我呢？快二十年了，我一直走着一条错路。
一错再错，却又不得不错！唉唉，好兄弟，我这样说，会把你愈说愈糊涂的，现在，我试着告诉你一点大概，希望你能体谅到我一些苦衷，但可不希望你对事情的真相了解得太清楚，因为，一个无可挽救的苦果已经结成了，除非除非出现了奇迹。”
“事情是这样的，二十多年以前，我跟着一位g林奇人习艺，那位奇人不但武功高绝一世，而且他在武林中的地位也是崇高无比。因为那位奇人无儿无女，对待我有如骨肉亲生，先后不过五六年光阴，我在那位奇人的悉心指导下，尽得了老人家真传。我那恩师嫉恶如仇，却又淡泊于名利，他老人家一生中不知道剪除了多少顽凶巨恶，却始终没有给武林中留下过一次真面目！
大概是十八年前吧，那时我刚好二十岁，武功也正好全部学成，我暂时辞别了恩师夫妇，到江湖上历练，就在这一年，我遭遇到一个很大的困惑我，我遇到了一个少女，她比我小三四岁，也是武人之后，我们相逢没有多久，便陷入了一种无法自拔的地步，而
做了不可告人的错事，这事后来给她父亲知道了，一方面将她女儿驱逐出门，一方面去告诉了我的恩师，我在羞惭得无地自容之下，又做出另一件错事，我抛开了她，悄悄地一口气奔出了关外。
在关外，我一呆就是三年。这三年里，我过着比死还难过的日子-最后，我终于发现了自己的错误，我又由关外赶回关内。我这次回来的目的，第一，我首先得找着我的恩师，求他老人家宽恕，如果他老人家不可见容，我准备接受师门家法，虽死不辞。万一他老人家谅解了，我将寻遍天涯海角，去找回那位因我失去幸福的苦命人，泣求她对我当初不辞而别的原宥。
好兄弟，你猜猜看，我结果得到什么？
我找不到我的师父了，他老人家的音讯已从武林中悄然失去。
很显然的，他老人家已经择地隐居了。
一般人的看法，他老人家可能是厌倦了武林中的仇杀恩怨，想享几年清福。可是，这世界上只有一个人知道他老人家心灰意懒的真正原因，那个人便是我！
好兄弟，你代他老人家想想看，那不是不难想象到的，他老人家在我身上耗费了无穷的心血，为的是什么？为的是教好一个徒弟去毁损他的名声？唉唉，好兄弟，我在听到了这个消息之后，简直是痛不欲生，唉唉，兄弟，假如我在那时候死去也就好了，可是，我并没有那样做。
我还有第二个心愿未了。
我想暂留带罪之身，等第二个心愿了过了以后再一次总结。
我开始化名施天青，带着人皮面具，飘东油西，藉着扫杀武林中的不肖分子来发泄心头的一股抑郁之气，两川七天王，五凶两怪便是那段期间被我独力歼灭的，我到处打探着，一年，二年始终访不着她的下落。直等十一年前的某一天，我在无意中经过了这座七星堡，我见到了她自那次之后，我开始了禽兽般的非人生活！
兄弟，你也许会责问我，施师父，你为什么要为一个失了节的女人而毁去自己后半生？
兄弟，假如你有此一问，你问对了，而且你问的正是时候。要是你这一句话问在四年之前，我虽然说得出一点理由，但那是一种儿女私情，对自己可以交待，说给别人听却不够充分，而现在，一切都不同了兄弟，记得前些日子我说过我施某人现在还不能死的这句话吗？是的就是我将要告诉你这个原因，为什么我施天青现在不能死？
首先，我得声明这原因和儿女私情无关。
然后，我再从头说起，我以前七年呆在堡中的原因。我当年进堡的第一天，她她是指谁，兄弟你当然明白她就是冒着万险递给我一张条子，上面写的是：
被掳失身，为的再见你一面，你死我死，你存我存，以前如此立志，现在等你一言。
唉唉，小兄弟你不能明白的，总之我就这样活了绞心的七年。直到几年前的某一天，我实在忍受不下去了，我下了决心，我要带她出堡，宁可出堡一步而亡，我认为也比这样不明不白地活着强！可是，苍天弄人，莫此为甚，就在同一天夜里，堡主带回来一个消息唉唉，天哪，这个消息又叫我多活了四年，而且，唉唉，我还得再活下去直到有一天我发觉自己无能为力唉唉，苍天，何残忍一至于此？”
施师爷说到此处，业已泪流满面，泣不成声。
司徒烈也是一阵难过。
“施师父，”他哑声道：“别难受了，你是个有血有肉的人，而不是神，只要是人，在您那种处境之下，可能谁都会像你那样做，所以，施师父，你并没有错，至于什么意外的变化，令你必须在七星堡继续居留下去，您可以毋须告诉我，我也不会再问，因为了解你，并且同情你，你不是‘施天青’，我也不是‘施力’，有些地方，我们的情形相同，让时间和机缘令我们慢慢接近吧。”
三天就这样过去了。
又一天，施师爷苦恼地向司徒烈说道：“小兄弟，我为了某种原因不能失去七星堡主的信任，所以我不能在我手上将你放走，也许你能原谅我，也许你不能，不过，我宁愿暂时有负于你，只要你我能够在这世界一齐活下去，不会太久的，我相信有一天你明白了事情真相之后，你一定会原谅我的。”
“施师父，不必说了，我知道。”
“那么，”施师爷忧虑地道：“出堡的机会前几天失去了一个，现在怎办呢？”
司徒烈沉吟不语，片刻之后，却这样问道：“施师父，您可想得出游龙老人他老人家怎会在此时此刻出现于七星堡？”
“在你进堡那天的白天，他老人家已经来过一次，他老人家的原意是为你而来，凑巧那时候你还没有到，堡主误会了，无意中说出少林掌门人百愚上人丧命的事。依我猜想，他老人家可能立即去了一趟少林寺，得悉少林倾派出动之举，大惊之下掉头再度赶来。”
“说来也真够险。”
“谁说不是？”
“假如不是他老人家及时赶至，双方混战之局已在势所必行，施师父，万一那种情形发生，那时候您准备如何处理？”
“谁知道。”施师爷苦笑道：“为了那个我连你都不能放出七星堡的苦衷，我将不愿令堡中人起疑，正如俗语说的箭在弦上，不得不发，纵令我不肯大施杀戮，处处留情，可是，武林最怕见到自己的血，那时候，少林寺的人一定亡命相拼，七星七娇绝不会袖手，在那种情形下，就算我施某人一旁袖手，少林寺来人要想有一个生还，机会恐怕也不多呢！”
司徒烈深深吸着气道：“虽然他老人家没有见着我，但能一举挽救如斯众多的生命，他老人家也算不虚此行了。”
“不然可真虚掷了施某人一片苦心。”
“您心地真好，施师父。”
“这一点点小善算什么，唉，我施某人的罪恶这一辈子赎不清的了。”
“施师父，您能不能再想到他老人家为什么退得那样快？”
“这一点就比较简单了，他必须赶上空空大师表明真正身分，令众僧心服，令大师安心。同时，他老人家尚要为少林一派另筹妥善安排，堡主回来知道这件事，就算少林派永不记仇，堡主也将会再度赶到嵩山去，以堡主那种心胸，决不可能将少林一派这一次的公然行动轻轻放过。”
司徒烈担心地道：“少林寺能逃得过危险么？”
施师爷微笑道：“傻兄弟，既有游龙老人做主，你还担心什么？”
“这样说来，”司徒烈轻叹道：“短期之内，为了少林寺的事，他老人家看样子不会再来的了？”
“小兄弟，别自苦了，施师父总得为你设法的！”
司徒烈微微一笑道：“我并不为出堡担忧，施师父，我所以遗憾没见着他老人家，只不过是我对他老人家的特别想念罢了。”
施师爷失惊道：“什么，你一直没有将出堡希望寄托在游龙老人身上？”
“可以这样说。”
“你以为他老人家没有这种能力？”
“不是。”
“为什么？”
“他老人家禀性至刚，如由他老人家出手救我，势必引起他老人家和七星堡主间的一场龙争虎斗，这种争斗在七星堡中发生，就算他老人家武功不在堡主之下，情势仍是很显然的对他老人家不利。退一步来说，我终于被救出堡了，如果因此两败俱伤，让他老人家为救我而受到折损，我仍然不愿意！”
“那是无法避免的啊！”“就我所知，”司徒烈追忆着道：“他老人家对这座七星堡似乎尚有心事未了，在目前，他老人家并无意真正惹翻七星堡主，和七星堡主成为生仇死敌。”
施师爷急急地问道：“你可知道那是为了什么？”
“这只是我个人的臆测。”司徒烈摇摇头：“事实上是不是如此并不一定，虽然我不知道为了什么，但我总认为我可能没有猜错。”
施师爷深深地吁出了一口气。
“所以。”司徒烈并未觉察到施师爷表情上的微妙变化，他眼望空中，毅然地接下去说道：“我不愿为了我的事而破坏掉他老人家一个完整的计划。”
“那你将出堡寄望在什么上面？”
“另外一个人！”
“谁？”
“您猜猜看！”
“除了游龙老人，我，以及你自己这太难了，我猜不到。”
“我要七星堡主再难堪一次。”
“哦！”“我要在堡主回来之后再出堡，他一天不回来，我也一天不愿出去。”
“你已和救你的人约好？”
“没有。”
“那你怎会有此自信？”
“因为我以为救我的那个人也有这种打算。”
“小兄弟，这种话假如换一个人说出来，我如果不怀疑自己耳朵有毛病的话，也将会斥之为梦呓。”
“一种美妙的梦呓，施师父。”
“这一切，是不是上次你说‘我自有办法出堡’之时，就算定了的？”
“一点不错。”司徒烈咬着下唇，仰脸向上，像和塔尖对语般地，望着空中，出神地继续说道：“我要等七星堡主回来，你将我交还他，我和他住在一起，也许不出三天，也许就是第一夜，我的梦想将会实现，我将会毫不费力地跟在一个人后，轻轻巧巧地走出堡去噢，唔那太美妙了，我真兴奋，我等着欣赏自己智力所结成的花朵。”
“施兄弟，我能问你一句话么？”
“问吧！”
“那人将会是谁？”
“这个问题并不令我感到为难，”司徒烈注视着施师爷之脸，含笑道：“我没有什么好告诉你，施师父，相信我吧，我和你一样，到目前为止，我还无法确定他倒底是谁呢。”
“施兄弟，你应该说出一个更为简明的理由来令我相信。”
“好，”司徒烈微笑着反问道：“施师父，你先告诉我吧，是谁带走七星堡主的独生女儿冷小秋？”
“天哪，”施师爷惊叫道：“你存的竟是这样荒谬的梦想？”
“一点不错！”司徒烈含着笑，静静地说道：“我正等待着那位曾从七星堡主手上带走冷小秋的异人前来带我走！”
风尘仆仆，七星堡主终于回来了。
七星堡主回来时，显得那样地疲惫和颓唐，可是，当他看到丰神奕奕的司徒烈之后，他的容光焕发了。他含笑在司徒烈身上打量不已，最后，他向施师爷激动地道：“天青，我该如何谢你才好？”
施师爷忙着垂手躬身道：“堡主这样说，天青感觉比任何赏赐都来得珍贵。”
七星堡主快意地哈哈大笑起来，一面笑着，一面连喊着：“摆酒，摆酒，叫他们都来，天青，今夜我们得好好地痛喝一顿。”
大厅上，排着品字形三席，左席七星七娇，右席七星三煞。中间一席则坐的七星堡主，施姓师爷和司徒烈。施姓师爷坐于左侧，司徒烈坐于右侧，中间正面坐着的是七星堡主。
不消片刻，酒肴杂陈。
七娇三煞首经施师爷招呼起立，全体向堡主敬了一杯酒，七星堡主端起那只巨杯，仰颈一吸而尽。就在这个时候，施师爷向司徒烈飞了一个眼色，司徒烈会意，无可奈何地立起身来，端杯向七星堡主一举道：“施力敬堡主一杯，施力量浅，尚望堡主包涵。”
施师爷，七娇三煞，一齐放杯鼓掌。
七星堡主哈哈大笑。
“好，好，”他快意地大声道：“我喝多点，我喝多点。”
堡主身后的三鹰五鹰轮流斟酒，七星堡主一气连于三巨盅，干完酒，向左右挥手道：
“大家随意吃喝，不必拘礼。”
这时，施师爷轻咳一声，立起身来向七星堡主微微一躬，然后低声将少林寺本代掌门人空空大师率领百余少林弟子来堡求见堡主，其中一位高僧贸然出头，结果伤在大煞掌下，双方几乎引起混战，嗣后游龙老人突以另一副陌生面目出现，强行调解，迫令空空大师退去，一掌震退三煞，他想追阻已是不及等等的经过，巨细无遗地向七星堡主报告了一遍。
施师爷报告时，全厅鸦雀无声。
七星堡主翻着那双突睛，狞笑着，静静地听着施师爷说完，浓眉微皱道：“游龙老儿的本来面目生做什么样子？”
施师爷微微一怔，旋即接口答道：“身高七尺左右，黑皮肤，剑眉，凤眼，直鼻，阔口，声音清越洪亮。”
七星堡主冷哼一声道：“好习的老儿，连老夫也给他瞒了几十年，嘿嘿。”
施师爷又是一躬身道：“这一次施天青有亏职守，未能将来人全部留下，愿受议处。”
七星堡主一挥手道：“天青，你且坐下，此次既有游龙老儿插手其间，老夫本人又不在堡，而能有如此结局，已算难为你了。”说到这里，他倒脸向魔心弥陀望了一眼，点点头道：“少林寺的和尚，有资格披上一件大红袈裟的，地位大都和掌门人相差有限，不是经堂主持，也是监戒各堂的负责人，全儿能在一招之下创伤来人，应予嘉奖。至于你们三个不敌游龙老儿一掌之威的这一段，你们无罪。就老夫看来，游龙老几只是因为不屑向你们通名报姓而藉此一掌表白他老儿的身分而已，若论‘游龙展’的真正威力，如果十成发足，你们三个整头整脸的机会怕不太多哩！”他又转向施师爷正容道：“天青，你可知道你差一点铸成了大错？”
施师爷脸色微微一变。
“你和他们三个的身分不同，”七星堡主不悦地继续说道：“他们三个的武功纵好，不过是老夫的三个徒弟，说什么比他赵老儿要小一辈。你呢，你是名满武林的魔魔儒侠，你的师门不明，辈分无法排列，赵老儿对他们三个下不了毒手，对你则可就难说了。你毫不加以思考，就蓦然上前拦阻，如果赵老儿老羞成怒，二度回头，以你身居本堡一人之下的总管身份，万一伤在他老儿手下，你将如何向七星堡建立了数十年的威信交待？”
施师爷惶恐地低声道：“天青一时愚昧，尚望堡主开恩。”
七星堡主瞥了司徒烈一眼，点点头道：“天青你有大功在身，这点小错不去谈它了。”
施师爷忙说了声：“谢堡主恩典！”
七星堡主朝全厅环瞥了一眼，冷笑了一阵，然后向施师爷黯然摇着头道：“天青，我又摸遍了一座突山，唉！天青，你也很久没有出堡了，这次，你将施力保护得很好，我很累想留堡静守两个月，你出去畅游一番吧，顺便替我打听打听那孩子等你回来，我再去趟少林。”说至此，磨牙一声狞笑：“嘿嘿，那些和尚真是些不知死活的东西！”
施师爷又起身谢了一声。
七星堡主突然掉脸向司徒烈笑问道：“孩子，这回你可想定了吧？”
司徒烈点头道：“七天之内我作最后决定。”
“为什么还要再等七天？”
“施力想和堡主起居相共，以七天时间来试验我们的性格是否相投，以及堡主是否真心真意的对我施力爱护。”
七星堡主哈哈大笑起来。
“好好，这不是什么难题，依你，依你。”
这时，司徒烈感到内急，低声向施师爷说了，施师爷点头道：“你一人到后面去吧，快点回来。”
司徒烈走出大厅，身后微微响起了一阵衣袂带风之声，他知道这是施师爷的良苦用心，先允诺由他一人独出，向堡主暗示他已归心，等他走后再指令专人蹑踪，在堡主面前表现他的做事慎重仔细，司徒烈不用回头，他能推测得蹑踪者必是三煞中的一人。他故意装作浑无所觉，坦然地向厅后的一间便房走去。
司徒烈既无于此刻逃跑之念，所以步履异常坦然。
司徒烈进入便房之际，十三鹰中一人低头急走而出，因为那人低着头，司徒烈仅从固定的服装上看出他是七星十三鹰之一，但那人究竟是十三第几鹰，他却没有看出。二人擦肩而过，那人的左手和司徒烈的左手微一相触，这极短的一刹那之间，司徒烈感觉那人在自己衣袖中好似塞进了一些什么。
司徒烈心头一惊，他想，无论他是十三鹰中的第几鹰，他这算是什么意思？
司徒烈没有声张，他踏着原先那种自然的步伐，进入权点着两盏菜子油灯的便房，他这样想，无论对方是十三鹰的第几鹰，他们都没有向自己传递任何消息的理由和胆量，那是司徒烈个人独有的一种看法，一个人做出了出人意表的举动，其中一定有着一些出人意表的原因。
司徒烈选了一间近灯的，放着一个木桶的排间，轻轻缩手向上摸索，在袖口里边，他摸着一张纸条子，纸条子被两颗饭粒黏在衣袖上。司徒烈一面扯下纸条，一面震骇地想道：凭他们十三鹰中人物，哪来的这份敏捷灵巧的身手？
司徒烈将那张长约寸许，宽仅两指的纸条托在掌心里，缓缓低放胸前，运足目力一看，纸条上面写得异常简单，没有上下款，也没有什么通常武林人物留柬的表记，仅仅写着这样几个字：今夜注意。
虽然只是短短的四个小字，司徒烈的一颗心却给看得狂跳起来。今夜？就是今夜？啊，太好了，施师爷和他同住十来天，平安无事，而第一夜将他交还堡主，就已不翼而飞，七星堡主啊，七星堡主，且看出事之后，你那副丑脸撂到哪儿去？
司徒烈微微欠伸，将纸条纳进口中，一口吞入腹内。
他又深深地吸进了两口气，运功平息了心神，这才缓步走向前面大厅。
司徒烈进入笑语喧耳的大厅，他扫眼瞥向三煞一席，三煞中魔心弥陀的坐姿有点特别，司徒烈心想，是了，就是你这个处处表功的家伙！
这真是一种微妙的感触，简单的四个字竟赋予司徒烈莫大莫大的安全感，他意识到从现在开始，他已在一种巨大力量的保护之中。一切合乎他的推想，一切都按他的推想逐步实现。他信任暗中谋救他的人，无异于他自己信任自己，纸条为什么由十三鹰之一传递？那人是不是十三鹰之一？都是题外小枝节，现在没有时间去揣测，主要的，这是最后一夜，他应该好好的和暗中之人合作，七星堡中机关密布，七星堡主更非等闲人物，假如出了差错，寄望于第二次机会，那就难之又难了。万一引起七星堡主的震怒或反感，更有性命之虞。
但司徒烈也存着另一种淘气的想法，这是最后一夜，他要巧妙的找几个人耍耍逗逗，包括七星堡主在内。
司徒烈慢步走向自己的座位，一面走，一面向魔心弥陀点头微微一笑，魔心弥陀的脸色立即泛了红。司徒烈肯定了魔心弥陀就是在他身后蹑踪之人，当然不愿就此放过，当下朝堡主和施师爷望了一眼，又朝魔心弥陀大声笑说道：“罗师父，您这一身轻功真令人佩服，以后有机会，还望罗师父多多指点才好。”
所有的人都是一愣，魔心弥陀满脸通红。
七星堡主哈哈大笑道：“施力，别误会了，你罗师兄只不过受我之命向七星塔传了一次令罢了！哈哈，不错，不错，你这种聪明的耳目，今老夫佩服，令老夫高兴，只要再有三年光阴，老夫保险你能成为武林三奇之外的第一人哈哈，斟酒来。”
司徒烈一哂入座，坐定后向七星堡主笑问道：“堡主，武林三奇是哪三位？”
七星堡主哈哈笑道：“三位中你曾见过两位。”
“堡主是其一？”
“当然。”
“第二位呢？”
“还不就是那个游龙老儿姓赵的。”
“第三位呢？”
七星堡主笑声突敛，施师爷脸色微微一变，司徒烈的一颗心跳得更是厉害。七星堡主仅仅约略一顿，便即以一种异样的声调说道：“第三位就是剑圣司徒望。”
司徒烈心口一阵窒息，几乎晕厥过去。
“来，”施师爷苍白着脸色，发出司徒烈第一次见到的一个大笑，举杯向七星堡主高声道：“天青再敬堡主一杯。”
七星堡主连声道好，举盅一吸而尽。
司徒烈觉得施师爷这种笑声出现得既突然又难听，可是，他没有时间再想别的，他以最高速度镇定了自己的心神，他后侮问了这个，自司徒烈听见游龙老人说过一句‘谁叫你是司徒望的儿子’之后，当时他虽然没有在意，但后来，他愈想愈疑，他怀疑自己父亲过去也是武林中人！
但他做梦也没想到他父亲竟是武林三奇之一。
这样说来是一点不错的了，司徒烈记得，在他的书房后面有一间经常被父亲紧锁着的屋子，父亲告诉他那是一间‘剑室’，他当时年纪还小，对于‘剑’，一点印象没有，以为父亲或许在那间屋里藏着一柄名贵的宝剑什么的，当时并没有在意。
现在，他恍然大悟了。
司徒烈有点奇怪，七星堡主说第二奇时那样从容自然，为什么说到三奇时的神态就有点变异？还有，施师爷的这种反常举动是代表什么意思？
不过，包括所有的人在内，他们并不知道他叫司徒烈，是剑圣司徒望的儿子啊！
司徒烈虽然想得很快，但他没有再想下去，他不能有什么失神的举动，他警告自己，今夜是最最要紧的一夜，熬过今夜，他要想什么都可以！
饶是如此，双目精光如电的七星堡主仍然看出了异样。
只见他，浓眉微掀，向司徒烈问道：“孩子，你怎么啦？”
司徒烈睛一咬牙，镇定地答道：“我在想堡主适才说我三年后有希望成为武林三奇以外的第一人，难道我今生没有超过武林三奇的希望？”
“你为这个而感到不安？”
“是的。”
七星堡主不由得失声大笑起来。
“可嘉，可嘉，人无志不立，不管你将来成就如何，能这样立志总是好的。”
司徒烈为了逼真起见，故意皱眉道：“堡主这样说，希望是异常渺茫了。”
“这很难说，”七星堡主敛笑庄容道：“立志固然很要紧，但那只是一个人对一件事的信心，是否有成就，尤其是武功一道，却完全系于天赋和际遇。你如有着良好的先天禀赋，但你遇不着名师指点，只能算是一块粗石中的朴玉，无法成器，反过来说，如你本身愚鲁钝滞，纵有明师传授，亦是无济于事，正像废铁铸不出利刃一样。”
这时，天已二更左右。
七星堡主已有三分醉意，挥手吩咐散席，同时向施师爷眯着眼问道：“今夜谁总巡？”
施师爷躬身道：“今夜施天青轮值。”
七星堡主点头道：“二更多了，你去吧！”
施师爷又是一躬，抽身欲退。
司徒烈心中蓦然一动，一个念头像电光火石般闪过他的脑际，他在这一刹那突然想起了一个人，那便是十数年前堡主独生女儿失踪之夜被堡主一掌劈死的神手飞猿蒋尤。
当下，他连忙向施师爷出声招呼道：“施师父且慢。”
施师爷一怔，停步转身。
七星堡主看了司徒烈一眼，讶然笑问道：“施力，你留师爷作甚？”
司徒烈认真地道：“本堡总巡之职共有几人担任？”
堡主见司徒烈称七星堡为“本堡”脸上笑意更显，忙道：“十三鹰以上都有一份。”
司徒烈道：“十三鹰不行？”
堡主摇摇头道：“总巡职责重大，十三鹰怎成？”
司徒烈道：“今夜能不能由罗师父暂代？”
堡主奇怪道：“为什么？”
司徒烈轻松地笑道：“施力想留施师父到您书房里下一盘棋。”
七星堡主哈哈大笑起来。
施师爷星目微转，朝司徒烈匆匆瞥了一眼，脸上神色立刻大变。
七星堡主笑毕说道：“孩子，从今夜开始你就要和老夫在一起么？”
司徒烈点点头。
七星堡主高兴地道：“好极了孩子，老夫也会下棋呢。”
司徒烈不依道：“既然十三鹰以上的各位都有资格总巡，堡中算来共有十一位之多，为何暂时调动一下都不可以？”
堡主沉吟了一下道：“总巡之责，其大无比，本堡一向均是按序轮流，如果想调查数月或数年之前某一夜的责任，都可以从轮值表上找出，如果骤然更动一人，全表紊乱，以后，万-不过，既然你要这样，破一次例也无所谓。”
说着，七星堡主回脸向魔心弥陀示意道：“全儿，今夜你代了吧，别忘了在表上加以注明。”
魔心弥陀一躬而退。
七星堡主又挥手退去七星七娇和另外两煞，然后他笑向司徒烈道：“为什么你单单选择了施师爷和你下棋？”
司徒烈也笑道：“下棋讲究一个势均力敌的对手，我和施师父已经下过十来盘，彼此路数纯熟，对杀起来，分外有味。”
七星堡主大笑道：“我也不是俗手呢！”
司徒烈哼了一声道：“棋艺和武功应该不是当然的正比！”
“好倔强的小伙子。”
七星堡主说着，又是一阵哈哈大笑。
于是，司徒烈走在七星堡主和施姓师爷的中间，由七星堡主带头，不向厅外，反向大厅一角走去。走到一根双人合抱的巨柱之前，七星堡主扬手轻轻一拂，柱壁上立即现出一个仅可容人的小门。七星堡主低头而入，司徒烈好奇地随后跟进。
进入柱门，沿坡而下，仅十米级，下面使现出一条挂满宫灯，光明如昼的地下通道。走完迂回曲折的通道，坡度上升，又从一个柱门而出。出了第二个柱门，外面是一间宽敞华美的书斋，和施师爷的那一间的大致相仿，但比施师爷那一问讲究得多。
书斋中除了桌椅书画之外，另在一角摆着一张石床，石床上有一个又大又圆的蒲团，司徒烈知道那可能是老魔行功打坐用的。进入书斋之后，书桌上已经端放三只盖碗茶盏，七星堡主走向石床，回头向司徒烈和施师爷招招手，二人走过去，七星堡主又是手一拂，石床背后的墙壁往一侧移去，露出一间精美小巧的卧室，七星堡主带着二人跨着石床进去，亲自找出一副棋盘棋子，在桌上放好，又向室外一击掌，立有一个十来岁的小僮托着茶盘在房门口出现。
七星堡主端下两盏，留了一盏，向小憧挥挥手。
七星堡主向二人笑道：“你们下棋吧，老夫先到外间歇歇，天青走时招呼一声。”
施师爷敬诺一声，七星堡主又朝司徒烈望了一眼，含笑飘身而退。
随着七星堡主的退去，卧房之门又缓缓合上，刹时天衣无缝。司徒... -->>
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