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都是红姑娘，但他们虽然歇的是同一进院子，却没有听到打斗的声音。
这一点倒没有什么稀奇，一个人灌足了黄汤，怀里又搂着一个女人，自然很少分心旁骛。
白天星和张弟也来了，他们站在远远的一角。
他们身后，便是一排姑娘们的房间。
就在这时候，其中一扇房门忽然悄悄地打开，露出一张隔宿面孔，向这边低低喊了声：
“白头儿，你们来！”
喊过之后，头微微一点，那张面孔即于门后消失不见。
白天星以肘尖轻轻碰了张弟一下道：“走！过去坐坐。”
张弟摇摇头道：“我不去。”
白天星低低一笑道：“你放心，这女人只是代人传话，并不是在替她自己拉生意。”
张弟微微一怔道：“你怎知道她是在替别人传话？”
白天星笑道：“因为拉生意不会用这种命令式的语气，同时也只该说‘你来’，而不该说‘你们来’。”
张弟怔怔然又道：“替谁传话呢？”
白天星笑道：“你何不自己过去看看？如果我猜错了，又没人强迫你留下，你退出来也不迟。”
白天星没有猎错。
他们一走进去，便看到房里除了那女人之外，果然在床上还坐着一个商人模样的中年男人。
铁算盘钱如命。
那女人看见他们进来，立即悄悄退了出去，轻轻掩上房门。
钱如命指着床前一张凳子道：“坐，请坐！”
白天星坐下之后，笑笑道：“钱兄昨天跟在那个姓金的后面，有没有跟出一点名堂来？”
钱如命皱眉头，隔了一会儿，才慢吞吞地道：“你说那姓金的中途离席，是因为作贼心虚，起初看上去倒也的确像是真有那么一回事，只是”
白天星一哦道：“只是怎样？”
钱如命又皱了皱眉头道：“只是后来的进展，却使人有点想不透。”
白天星道：“怎么呢？”
钱如命缓缓接着道：“姓金的在七星栈也开了一个房间，当时离开这里之后，只回去栈里晃了一下，便又从后门走出去，倒回头来到这里的后院。”
白天星发愣道：“来干什么？”
钱如命道：“他在后院包下一个叫美凤的清倌人，当时，美凤房里有人在打牌，那几个打牌的家伙，显然都是这厮的同党”
白天星忙道：“那是几个什么样的人？”
钱如命朝着他道：“恶花蜂梁强这个名字你听说过没有？”
白天星点点头道：“见过，不是一个什么了不起的角色。”
钱如命缓缓接着道：“另一个是七步翁鱼山谷。”
白天星悚然动容道：“谁？七步翁鱼山谷？就是十年前在龙门武会上，执着昆仑掌门人凌云侠两条大腿，将凌云侠活生生撕成两片的那个老家伙？”
钱如命头一点道：“不错，就是那个老家伙！”
白天星叹了口气道：“怪不得恶花蜂梁强这小子，前天在艾胡子店里那样神气活现的，原来是仗着这么一个硬靠山！”
钱如命道：“这老家伙虽然是个棘手人物，但这一点你们大可不必操心，我们吴公子自有他的办法。”
白天星将信将疑地道：“吴公子有办法对付这个老家伙？”
钱如命笑笑：“现在不必多问，到时候你们等着瞧就是了！”
白天星又道：“除了这两人之外，还有没有别的人？”
钱如命道：“还有一个。”
白天星道：“谁？”
钱如命道：“弓无常。”
白天星点点头道：“这名字也好像听说过。”
钱如命道：“对面钱麻子房里昨夜的六条人命，便是这位弓大仁兄的杰作。”
白天星不觉一愕道：“原来这次血案就是他们一伙子下的？”
钱如命点点头道：“是的，我从昨夜天黑之后就来了这里，这厮行凶的经过，我在这边窗子口可说看得清清楚楚。”
他顿了一下，又道：“方才我想不透，也就是指的这件事！”
白天星道：“哦？”钱如命道：“我始终想不透，他们何以会无缘无故找上一个钱麻子这样的小人物？”
白天星点点头，露出思索之色道：“这事的确有点蹊跷。”
房里暂时沉寂下来。
院中人语渐稀，似乎高潮已过，看热闹的人正在慢慢散去。
白天星想了片刻，蓦然一拍大腿道：“对，对，我想通了！”
钱如命眼中微微一亮道：“老弟想通了什么？”
白天星道：“我想通了姓弓的他们为什么突然要跟钱麻子过不去！”
钱如命道：“哦？”白天星忽然微微笑道：“钱兄方才说金雨他们一伙是几个人？”
钱如命道：“四个。不对吗？”
白天星微笑道：“不对！我说应该是五个。”
钱如命一呆道：“还有一个是谁？”
白天星笑道：“就是如今失踪了的那一个！”
钱如命道：“钱麻子？”
白天星笑道：“不错！”
钱如命眨着眼皮道：“像钱麻子这样一个微不足道的小人物，老弟认为他也会牵涉在这种大事中么？”
白天星道：“恶花蜂梁强也不是什么大人物，对吗？”
他微微一笑，又道：“有坐轿的，就有抬轿的。小人物有时也有小人物的大用处！”
钱如命道：“什么用处？”
白天星笑道：“最大的用处，就是这种小人物不易引起别人的注意！”
钱如命似乎有所领会，闪动着目光道：“老弟的意思”
白天星道：“道理非常简单，钱麻子如果只是一个单纯的小人物，姓弓的昨夜就不该找上他。如今姓弓的居然找上了这个小人物，而且使用了如此毒辣的手段，那就应该只有一种解释！”
钱如命道：“什么解释？”
白天星道：“小人物干大事！”
钱如命道：“黑吃黑？”
白天星道：“对了！钱麻子怀疑就是大悲老人遗珍的保管人，像这样一个小人物，既不易引起别人注意，又不担心他作怪，岂非是最佳人选？”
他笑了笑，又道：“但姓弓的他们没有想到，事情最后居然出了毛病！昨天，金雨在酒席上听了吴公子的话，可能觉得风声越来越紧，便回到这里后院与同党密议，结果大概是想趁夜半无人，从钱麻子处取出宝物，另作妥善安排，不意钱麻子竟来了个监守自盗，已无宝物可交了！”
钱如命忍不住道：“钱麻子既然吞下了这批宝物，为何却不离开？”
白天星笑道：“要离开也不是件容易事，他又怎知道有没有人在暗中监视着他？再说，我们又怎么知道，这麻子没有在打远走高飞的主意？如果钱麻子没有一点准备，他昨夜又怎会逃得出姓弓的掌心？”
钱如命连连点头道：“有道理，有道理，的确有道理！”
他望着白天星，迫切地道：“依老弟之意，我们现在是不是马上就设法去把这个钱麻子给找出来呢？”
白天星微笑道：“不必！”
钱如命道：“为什么？”
白天星笑道：“钱麻子敢玩这一手，背后是否另有靠山，我们还不知道，这事该由别人代劳！”
钱如命眼珠子一转，迅即体会出他话中之意，不禁也露出了笑容，大拇指一竖道：“还是你老弟行！大家都喊我铁算盘，想不到你老弟的算盘，竟比我的算盘还要打得精。”
白天星笑道：“这也许就叫福至心灵吧？一个人遇上有财可发，总会变得聪明些的。”
钱如命欣然道：“好！你们现在先离去，咱们暂且按兵不动，等事情有了进展，再暗中联络。”
走出热窝之后，张弟悄声道：“方才你跟钱如命说的是真心话？”
白天星笑道：“你看像不像？”
张弟道：“像个鬼！我看你准是胡扯一通。”
白天星大笑道：“恰当极了！”
张弟道：“什么恰当极了？”
白天星道：“像个鬼鬼说什么话，我说的就是什么话！你懂吗？鬼话！”
张弟皱眉道：“我看你最好还是少得意。”
白天星笑道：“为什么？”
张弟道：“你这种鬼话连我都骗不了，我不信像钱如命那种老狐狸会真的信而不疑。”
白天星笑道：“狐狸也有走进陷阱的时候，你等着瞧好了！”
张弟摇头，又走了几步，忽然说道：“响，对了，有两件事，我一直忘了问你。”
白天星道：“哪两件事？”
张弟道：“第一件事是，昨天酒席上，小孟尝吴才和毒影叟古无之，我不懂两人何以一致绝口不提七星刀也是大悲老人遗物之一？我实在想不出有什么理由，两人竟不约而同要代七星刀廖三保守这个秘密。”
白天星道：“简单之至，为了他们自己的利益！”
张弟道：“这话怎讲？”
白天星道：“除了这把七星刀以外，你看廖三像不像还得到了大悲老人其他的宝物？”
张弟道：“应该没有。”
白天星道：“何以见得？”
张弟道：“姓廖的也是个精明人物，他如果获得了大悲老人的全部遗珍，应该不会举办这次品刀会为自己添麻烦的。”
白天星道：“答案就在这里了！这一点极少灵敏人心里清楚，并非人人都作如是想。如果七星刀的秘密一旦公开，保险不出三天，品刀大会就会随廖三的生命一起结束！大会散了，戏也散了，那时他们还去哪里追究宝物？”
张弟点点头，觉得这话果然言之成理，他接着又道：“第二件事是你说前天在艾胡子店里，你故意戏耍那个恶花蜂梁强，因而获悉了两个秘密，当时你因时间关系，只说出了一个秘密，还有一个秘密是什么？”
白天星笑道：“你的记性真好，我还以为你早忘了呢。”
张弟道：“别说废话！”
白天星又笑了笑道：“艾胡子这个人，你觉得怎么样？”
张弟道：“不错。”
白天星道：“武功呢？”
张弟一呆，旋即皱眉道：“说不说由你，少开玩笑好不好？”
白天星笑道：“我几时在这种事情上跟你开过玩笑？这就是前天我没有来得及说出的第二个秘密！”
张弟道：“你凭什么认为艾胡子练过武功？”
白天星笑笑道：“当然是凭我的眼睛和耳朵。”
张弟道：“当时我也在场，难道我就没有眼睛和耳朵？”
白天星笑道：“好！那么我问你，当我告诉他说，我去了一趟黄花镇，去见的人是小孟尝吴才时，你看到的是什么？你听到的又是什么？”
张弟思索了一下道：“当时艾胡子好像是呆了一下，露出似乎不相信的样子，重复了一句‘吴公子’，除了这一声‘吴公子’，我记得他并没有说别的什么话。”
白天星点头道：“是的，没有。不过就这一句，也就尽够了！”
张弟道：“够了什么？”
白天星道：“他这一声吴公子，再配以当时的神情，可作为两种解释：一是不相信我们见过吴公子，二是根本就不相信我们去过黄花镇！”
他笑了一下，又道：“不论解释有多种，它所代表的意义，只有一个。”
张弟道：“代表什么意义？”
白天星道：“代表他对我们前一天去的地方，根本就清清楚楚！一个普通面馆里的老板，消息也会如此灵通，你不感觉惊奇？”
张弟道：“这也有什么稀奇，去他店里吃面的人很多，或许先一天有人在路上碰到我们，已经告诉了他也不一定。”
白天星头一点道：“好！那么，我再问你：当恶花蜂梁强向我打出暗器时，你留意到那个胡子的反应没有？”
张弟道：“我看到他站在一边，什么表情也没有，好像已经吓呆了一样。”
白天星笑道：“你多说了一句。”
张弟道：“多说了哪一句？”
白天星道：“最后一句：好像吓呆了一样！”
张弟道：“这句话什么地方不对？”
白天星道：“因为你说他吓呆了，只是你的猜想。他站在一边，没有表情，是对的，但绝不是因为吓呆了的缘故。绝没有一个受了惊吓的人，脸上什么表情也没有！”
张弟道：“是又怎样？”
白天星道：“这也有两种解释：一是当时的变故早在他意料之中，二是他对这种变故一点也不在乎！”
他笑了笑，又道：“这两种解释，也只代表一种意义：这胡子是个会武功的人！甚至可以说：这胡子的武功还相当高明，恶花蜂梁强那点玩艺儿，根本就没有看在他眼里！”
张弟点点头，没有开口。
他虽然始终不怎么相信这胡子是个会武功的人，但白天星的这番剖析，听起来又似乎不无道理。
他们慢慢地走到了小巷子。
张弟道：“现在去哪里？”
白天星道：“豆浆店。”
张弟道：“去喝豆浆？”
白天星笑笑道：“一方面去喝豆浆，一方面去向姓古的老家伙打报告！”
张弟皱眉道：“你为什么一定要受这个老家伙的利用？”
白天星回过头来笑道：“你怎知道一定是他在利用我，而不是我在利用他？”
张弟微微一怔道：“你在利用他？”
白天星微笑道：“利用的意思，就是想藉交往，在一个人身上得到好处。对不对？”
张弟道：“你跟这个老家伙交往，可以得到什么好处？”
白天星道：“太多太多了！”
张弟道：“举个例子听听怎么样？”
白天星笑道：“最大的好处，是在找出大悲老人的宝物之前，我们至少可以不必担心突然无疾而终！”
张弟皱起眉头，想要说什么，终又忍住。因为这是实情。
跟一个像毒影叟古无之这样的人物打交道，好处虽然谈不上，但是如得罪了这个毒物，后果却不难想象得到。
处身于今天这种环境之下，少一个毒影叟这样的敌人，又岂能说一点好处也没有？
张弟想了想，改口问道：“那么，你打算告诉他一些什么事？”
白天星笑道：“有一句，说一句！”
今天出场论刀的刀客是魔刀令狐玄。
但广场上所有人的眼光，却全集在第一天登台的张弟身上。
张弟已换了一身新衣服，是何寡妇赶工缝制的。天蓝细缎，剪裁合身，再配以同色头巾和腰带，看上去相当挺拔悦目。
大家对这位新刀客已不陌生，也没人觉得这位年轻的新刀客不配坐上那个位置，降龙伏虎刀岳人豪并不是人人都能杀得死的，能杀得死一名刀客的人，不论他年纪多轻，你就不能不承认他的地位。
江湖是现实的。
刀更现实。
适者生存，达者为能。
不过，人人虽对这位新刀客投以羡慕的眼光，但在张弟本人来说，今天这个位置，却并没为他带来什么。
没有荣耀，没有喜悦，什么也没有。
因为这并非出自他的本意。
他完全是受白天星的怂恿，才勉为其难，答应下来的。
白天星坚持的理由，使他无法拒绝。
因为白天星说：要解开刀客惨遭谋害之谜，目前因应之道，第一需求“自保”第二要设法“深入”
白天星为了他的安全，不惜向黑鹰帮缴交三千两银子，以及跟毒影叟虚与委蛇，便是二个很好的例子。
白天星既肯如此牺牲，他稍稍委屈一点，又有什么关系呢？
一切仍是循例进行。
魔刀令狐玄是个胖子，圆滚的脸，气色很好，当那位西贝一品刀问他对使刀的见解时，这位魔刀的面孔上，居然出现了笑容。
他微笑着道：“本人是第十二个出场的刀客，前面十一位同道对刀的见解，以及他们的遭遇，相信大家都很清楚。所以，本人今天无论是大发宏论或宣称弃权，都似乎有点不合时宜。”
广场上慢慢地静下来了。
这是一个很新鲜的开始。
这位魔刀既不想依例论刀，又不愿宣布弃权，那么，他底下要说的，会是什么呢？
这时，就连证刀席上一向很少有表情流露的百善大师和三绝道长，都为之精神一振，露出倾听的神气。
魔刀令狐玄眼光四下一扫，含笑缓缓接下去道：“一个人如果连自己的性命都无能自保，根本就不配称为一名刀客，更不必大言不惭，发什么议论了！”
他顿了一下，接着说道：“本人今天要说的话很简单，说话的对象，也只有一个。希望哪位仁兄刻下也在场，并且能听清我令狐玄的话。我魔刀令狐玄，将从今夜三更起，独自一人，恭候于这品刀台前，直到天亮，希望哪位仁兄能出面与我令狐玄较较刀法。”
他轻轻咳了一声，又道：“只要他仁兄肯赏脸，就是玩点手段，我令狐玄也不在乎。我令狐玄今天要说的话，就到此为止！”
台下欢呼四起，掌声雷动，历久不绝，情绪之激烈，堪称空前。
魔刀令狐玄抱拳道：“谢谢大家，谢谢大家！今天，各位不妨当我令狐玄是个狂人，如我令狐玄幸能不步马侠苗侠等几位之后尘，再请大家予我令狐某人以定评！谢谢，谢谢！”
说完，双拳一举，转身退下。
掌声与欢呼，再度响起。
暮气沉沉的品刀大会，终于振敝起衰，又换了一副新面目。
现在，就看明天的了！
明天，大家是不是还能看到一位活的魔刀令狐玄呢？
今天的热窝，居然没有停止营业。
没有停止营业的热窝，酒肉虽然粗劣如常，生意却似乎更好了起来。
白天星和张弟当然是少不了的顾客之一。
张弟是白天星硬给拉来的。
他听白天星说艾胡子也是一位深藏不露的江湖人物，本想去艾胡子店里吃碗面，趁机观察一下那个艾胡子是不是真像个会武功的人。
但是，白天星说，观察艾胡子以后有的是机会，今天的热窝，则非去不可。
今天的热窝为什么非来不可呢？
白天星又不说了。
所以，张弟肚子里很不高兴，酒肉送来了，他埋头吃喝，始终不吭一声。
就在这时候，一个人来到他们桌子旁边。
弓无常。
张弟只好放下筷子。
热窝的酒和肉，本来就难下咽，再有这样一位人物站在身旁，东西吃下去，当然更不知滋味。
弓无常脸上泛起一丝令人恶心的笑容，望着白天星道：“阁下姓白？”
白天星道：“是的，白天星。朋友贵姓？”
弓无常道：“敝姓引”
他似乎并无意掩饰自己的身份。
其实，以他仁兄的一副尊容，除非是戴上人皮面具，要想别人不知道他是谁，无疑也不是件容易的事。
白天星道：“原来是弓大爷。”
他喊“大爷”不喊“大侠”当然是在装迷糊。
张弟的兴趣慢慢被引起来了。
昨晚一场牌九，把钱麻子整得惨兮兮的。今天，白天星是不是又想在这个家伙身上，要什么花样呢？
弓无常忽然轻轻咳了一声道：“我们今天要不要再来小玩玩？”
白天星道：“时间还太早，昨天我们不是说过，等天黑了再上场吗？”
弓无常立即改口道：“是的，时间的确还太早了一点，我也该先叫点东西吃吃才对。”
他指指面前的空位，又道：“我能不能就在这里坐下来？”
白天星说道：“可以，可以，我们只等一个人，刚好有个空位。”
弓无常一哦道：“白兄在等人？”
白天星道：“是的，等一位姓乌的朋友。”
弓无常又是一哦道：“乌？乌焦巴去的乌？”
白天星道：“是的。”
弓无常道：“这个姓跟兄弟姓的一样，倒也是个很少见的姓。”
白天星笑笑道：“岂止如此。”
弓无常道：“怎么呢？”
白天星笑道：“不仅姓少见，人也是个很少见的人。”
弓无常道：“一个什么样的人？”
白天星笑道：“可以说是万事通！”
弓无常一怔道：“七星镇上有着这么一位人物，兄弟怎么不知道？”
白天星笑道：“这位仁兄神通虽然广大，但走的并非正道，同时也不是对每个人都有用处。”
弓无常道：“这话怎么说？”
白天星笑道：“我是为了想向他打听一个人的下落才找他的，今天七星镇上，如谈耳目之灵，恐怕”
他说到这里，故意左右望了一眼，然后引颈低声道：“弓兄知不知道昨夜这里出了大事情？”
弓无常镇定异常，头一点，淡淡地道：“早上在栈里听人说过了。”
白天星低低接着道：“我等这位仁兄来，便是为了向他打听钱麻子的下落，这件事瞒得了别人，可瞒不了你弓兄，昨晚，你弓兄亲眼看到的，那麻子等于是小弟的一颗摇钱树，他如今踪影不见，对别人无所谓，小弟可受不了”
弓无常故作漫不经心地道：“那麻子有把柄落在白兄手里？”
白天星露出得意之色道：“弓兄在外面跑的人，这种事还不是一b了然？”
弓无常忽然摇摇头道：“这种地方就是你白兄不够火候了。有道是：量小非君子，无毒不丈夫！那麻子既被你抓住了小辫子，你为什么不在他出事之前，做一次狠狠敲他一棍？”
白天星作无可奈何状，长长叹了口气道：“这个你弓兄就不明白了！”
弓无常道：“你役有这份胆量？”
白天星道：“倒不是没有胆量。”
弓无常道：“否则为什么不干？”
白天星忽又伸头压低了声音道：“这个秘密我只能告诉你弓兄一个人严格说起来，那麻子根本就没有什么把柄在我手里！”
弓无常一呆道：“你不是说”
如果这只是出于一场误会，他昨夜动的那番手脚岂非无谓之至？
白天星低低接着道：“五六天前，我看见那麻子趁夜半无人时，偷偷用小船从后门运出去几箱东西，觉得形迹甚为可疑，第二天，我稍稍敲了一下边鼓，那麻子马上就变了颜色，以后，几乎只要我一伸手，无不有求必应，偶尔玩玩他的姑娘，也从没有花过一文钱”
弓无常道：“这不就对了吗？”
白天星苦笑笑道：“对什么？我其实根本就不晓得那是几箱什么东西！”
弓无常点点头，脸色又缓和了下来。
他昨夜的行动还值得的。要说错，也许就错在他不该放跑那个麻子。
不过，这一点如今好像也不成为其问题了。
白天星苦笑着接道：“现在你弓兄明白了吧”像这种有影无形的把柄，最多只能打打空心雷，敲几个，算几个，要是贪过了头，八成非出毛病不可。”
弓无常点头敷衍着道：“照这样说起来，倒也是稳健一点的好。”
他叫的酒和肉，这时也送上了。
白天星开始殷勤劝酒，就好像他昨天赢了弓无常八百两银子，今天拼命套亲近，还想再赢个八百两一般。
但是，瞧弓无常的神情，显然一点胃口也没有。
但他愈是没胃口，却吃喝得愈快，无疑想早点吃喝完了，好找个借口离去。
一盘薄薄的肉，一壶淡淡的酒，当然用不了多少时间，他很快地便将酒和肉全装进了肚子。
白天星道：“再来一份怎么样？”
弓无常打了个饱呃，摇摇头道：“够了，我钱包放在客栈里，忘了带出来，身上只有一点零碎银子，等会儿玩起来，多不对劲，我得回去一下。”
白天星笑道：“好，快去快来，我在这里边喝边等。”
弓无常放下一块碎银道：“两位慢慢用，今天我做个小东道主。”
白天星慌忙拦着道：“这这怎么可以？昨天我是赢家，该由我来才对。”
弓无常不理他，放下银子，摆一摆手，笑笑，走了。
等弓无常出了大厅，张弟悄声道：“你又想整乌八？”
白天星笑笑道：“凡是该整的家伙，一个我也不会放过，只不过有着轻重迟早之分罢了！”
都是红姑娘，但他们虽然歇的是同一进院子，却没有听到打斗的声音。
这一点倒没有什么稀奇，一个人灌足了黄汤，怀里又搂着一个女人，自然很少分心旁骛。
白天星和张弟也来了，他们站在远远的一角。
他们身后，便是一排姑娘们的房间。
就在这时候，其中一扇房门忽然悄悄地打开，露出一张隔宿面孔，向这边低低喊了声：
“白头儿，你们来！”
喊过之后，头微微一点，那张面孔即于门后消失不见。
白天星以肘尖轻轻碰了张弟一下道：“走！过去坐坐。”
张弟摇摇头道：“我不去。”
白天星低低一笑道：“你放心，这女人只是代人传话，并不是在替她自己拉生意。”
张弟微微一怔道：“你怎知道她是在替别人传话？”
白天星笑道：“因为拉生意不会用这种命令式的语气，同时也只该说‘你来’，而不该说‘你们来’。”
张弟怔怔然又道：“替谁传话呢？”
白天星笑道：“你何不自己过去看看？如果我猜错了，又没人强迫你留下，你退出来也不迟。”
白天星没有猎错。
他们一走进去，便看到房里除了那女人之外，果然在床上还坐着一个商人模样的中年男人。
铁算盘钱如命。
那女人看见他们进来，立即悄悄退了出去，轻轻掩上房门。
钱如命指着床前一张凳子道：“坐，请坐！”
白天星坐下之后，笑笑道：“钱兄昨天跟在那个姓金的后面，有没有跟出一点名堂来？”
钱如命皱眉头，隔了一会儿，才慢吞吞地道：“你说那姓金的中途离席，是因为作贼心虚，起初看上去倒也的确像是真有那么一回事，只是”
白天星一哦道：“只是怎样？”
钱如命又皱了皱眉头道：“只是后来的进展，却使人有点想不透。”
白天星道：“怎么呢？”
钱如命缓缓接着道：“姓金的在七星栈也开了一个房间，当时离开这里之后，只回去栈里晃了一下，便又从后门走出去，倒回头来到这里的后院。”
白天星发愣道：“来干什么？”
钱如命道：“他在后院包下一个叫美凤的清倌人，当时，美凤房里有人在打牌，那几个打牌的家伙，显然都是这厮的同党”
白天星忙道：“那是几个什么样的人？”
钱如命朝着他道：“恶花蜂梁强这个名字你听说过没有？”
白天星点点头道：“见过，不是一个什么了不起的角色。”
钱如命缓缓接着道：“另一个是七步翁鱼山谷。”
白天星悚然动容道：“谁？七步翁鱼山谷？就是十年前在龙门武会上，执着昆仑掌门人凌云侠两条大腿，将凌云侠活生生撕成两片的那个老家伙？”
钱如命头一点道：“不错，就是那个老家伙！”
白天星叹了口气道：“怪不得恶花蜂梁强这小子，前天在艾胡子店里那样神气活现的，原来是仗着这么一个硬靠山！”
钱如命道：“这老家伙虽然是个棘手人物，但这一点你们大可不必操心，我们吴公子自有他的办法。”
白天星将信将疑地道：“吴公子有办法对付这个老家伙？”
钱如命笑笑：“现在不必多问，到时候你们等着瞧就是了！”
白天星又道：“除了这两人之外，还有没有别的人？”
钱如命道：“还有一个。”
白天星道：“谁？”
钱如命道：“弓无常。”
白天星点点头道：“这名字也好像听说过。”
钱如命道：“对面钱麻子房里昨夜的六条人命，便是这位弓大仁兄的杰作。”
白天星不觉一愕道：“原来这次血案就是他们一伙子下的？”
钱如命点点头道：“是的，我从昨夜天黑之后就来了这里，这厮行凶的经过，我在这边窗子口可说看得清清楚楚。”
他顿了一下，又道：“方才我想不透，也就是指的这件事！”
白天星道：“哦？”钱如命道：“我始终想不透，他们何以会无缘无故找上一个钱麻子这样的小人物？”
白天星点点头，露出思索之色道：“这事的确有点蹊跷。”
房里暂时沉寂下来。
院中人语渐稀，似乎高潮已过，看热闹的人正在慢慢散去。
白天星想了片刻，蓦然一拍大腿道：“对，对，我想通了！”
钱如命眼中微微一亮道：“老弟想通了什么？”
白天星道：“我想通了姓弓的他们为什么突然要跟钱麻子过不去！”
钱如命道：“哦？”白天星忽然微微笑道：“钱兄方才说金雨他们一伙是几个人？”
钱如命道：“四个。不对吗？”
白天星微笑道：“不对！我说应该是五个。”
钱如命一呆道：“还有一个是谁？”
白天星笑道：“就是如今失踪了的那一个！”
钱如命道：“钱麻子？”
白天星笑道：“不错！”
钱如命眨着眼皮道：“像钱麻子这样一个微不足道的小人物，老弟认为他也会牵涉在这种大事中么？”
白天星道：“恶花蜂梁强也不是什么大人物，对吗？”
他微微一笑，又道：“有坐轿的，就有抬轿的。小人物有时也有小人物的大用处！”
钱如命道：“什么用处？”
白天星笑道：“最大的用处，就是这种小人物不易引起别人的注意！”
钱如命似乎有所领会，闪动着目光道：“老弟的意思”
白天星道：“道理非常简单，钱麻子如果只是一个单纯的小人物，姓弓的昨夜就不该找上他。如今姓弓的居然找上了这个小人物，而且使用了如此毒辣的手段，那就应该只有一种解释！”
钱如命道：“什么解释？”
白天星道：“小人物干大事！”
钱如命道：“黑吃黑？”
白天星道：“对了！钱麻子怀疑就是大悲老人遗珍的保管人，像这样一个小人物，既不易引起别人注意，又不担心他作怪，岂非是最佳人选？”
他笑了笑，又道：“但姓弓的他们没有想到，事情最后居然出了毛病！昨天，金雨在酒席上听了吴公子的话，可能觉得风声越来越紧，便回到这里后院与同党密议，结果大概是想趁夜半无人，从钱麻子处取出宝物，另作妥善安排，不意钱麻子竟来了个监守自盗，已无宝物可交了！”
钱如命忍不住道：“钱麻子既然吞下了这批宝物，为何却不离开？”
白天星笑道：“要离开也不是件容易事，他又怎知道有没有人在暗中监视着他？再说，我们又怎么知道，这麻子没有在打远走高飞的主意？如果钱麻子没有一点准备，他昨夜又怎会逃得出姓弓的掌心？”
钱如命连连点头道：“有道理，有道理，的确有道理！”
他望着白天星，迫切地道：“依老弟之意，我们现在是不是马上就设法去把这个钱麻子给找出来呢？”
白天星微笑道：“不必！”
钱如命道：“为什么？”
白天星笑道：“钱麻子敢玩这一手，背后是否另有靠山，我们还不知道，这事该由别人代劳！”
钱如命眼珠子一转，迅即体会出他话中之意，不禁也露出了笑容，大拇指一竖道：“还是你老弟行！大家都喊我铁算盘，想不到你老弟的算盘，竟比我的算盘还要打得精。”
白天星笑道：“这也许就叫福至心灵吧？一个人遇上有财可发，总会变得聪明些的。”
钱如命欣然道：“好！你们现在先离去，咱们暂且按兵不动，等事情有了进展，再暗中联络。”
走出热窝之后，张弟悄声道：“方才你跟钱如命说的是真心话？”
白天星笑道：“你看像不像？”
张弟道：“像个鬼！我看你准是胡扯一通。”
白天星大笑道：“恰当极了！”
张弟道：“什么恰当极了？”
白天星道：“像个鬼鬼说什么话，我说的就是什么话！你懂吗？鬼话！”
张弟皱眉道：“我看你最好还是少得意。”
白天星笑道：“为什么？”
张弟道：“你这种鬼话连我都骗不了，我不信像钱如命那种老狐狸会真的信而不疑。”
白天星笑道：“狐狸也有走进陷阱的时候，你等着瞧好了！”
张弟摇头，又走了几步，忽然说道：“响，对了，有两件事，我一直忘了问你。”
白天星道：“哪两件事？”
张弟道：“第一件事是，昨天酒席上，小孟尝吴才和毒影叟古无之，我不懂两人何以一致绝口不提七星刀也是大悲老人遗物之一？我实在想不出有什么理由，两人竟不约而同要代七星刀廖三保守这个秘密。”
白天星道：“简单之至，为了他们自己的利益！”
张弟道：“这话怎讲？”
白天星道：“除了这把七星刀以外，你看廖三像不像还得到了大悲老人其他的宝物？”
张弟道：“应该没有。”
白天星道：“何以见得？”
张弟道：“姓廖的也是个精明人物，他如果获得了大悲老人的全部遗珍，应该不会举办这次品刀会为自己添麻烦的。”
白天星道：“答案就在这里了！这一点极少灵敏人心里清楚，并非人人都作如是想。如果七星刀的秘密一旦公开，保险不出三天，品刀大会就会随廖三的生命一起结束！大会散了，戏也散了，那时他们还去哪里追究宝物？”
张弟点点头，觉得这话果然言之成理，他接着又道：“第二件事是你说前天在艾胡子店里，你故意戏耍那个恶花蜂梁强，因而获悉了两个秘密，当时你因时间关系，只说出了一个秘密，还有一个秘密是什么？”
白天星笑道：“你的记性真好，我还以为你早忘了呢。”
张弟道：“别说废话！”
白天星又笑了笑道：“艾胡子这个人，你觉得怎么样？”
张弟道：“不错。”
白天星道：“武功呢？”
张弟一呆，旋即皱眉道：“说不说由你，少开玩笑好不好？”
白天星笑道：“我几时在这种事情上跟你开过玩笑？这就是前天我没有来得及说出的第二个秘密！”
张弟道：“你凭什么认为艾胡子练过武功？”
白天星笑笑道：“当然是凭我的眼睛和耳朵。”
张弟道：“当时我也在场，难道我就没有眼睛和耳朵？”
白天星笑道：“好！那么我问你，当我告诉他说，我去了一趟黄花镇，去见的人是小孟尝吴才时，你看到的是什么？你听到的又是什么？”
张弟思索了一下道：“当时艾胡子好像是呆了一下，露出似乎不相信的样子，重复了一句‘吴公子’，除了这一声‘吴公子’，我记得他并没有说别的什么话。”
白天星点头道：“是的，没有。不过就这一句，也就尽够了！”
张弟道：“够了什么？”
白天星道：“他这一声吴公子，再配以当时的神情，可作为两种解释：一是不相信我们见过吴公子，二是根本就不相信我们去过黄花镇！”
他笑了一下，又道：“不论解释有多种，它所代表的意义，只有一个。”
张弟道：“代表什么意义？”
白天星道：“代表他对我们前一天去的地方，根本就清清楚楚！一个普通面馆里的老板，消息也会如此灵通，你不感觉惊奇？”
张弟道：“这也有什么稀奇，去他店里吃面的人很多，或许先一天有人在路上碰到我们，已经告诉了他也不一定。”
白天星头一点道：“好！那么，我再问你：当恶花蜂梁强向我打出暗器时，你留意到那个胡子的反应没有？”
张弟道：“我看到他站在一边，什么表情也没有，好像已经吓呆了一样。”
白天星笑道：“你多说了一句。”
张弟道：“多说了哪一句？”
白天星道：“最后一句：好像吓呆了一样！”
张弟道：“这句话什么地方不对？”
白天星道：“因为你说他吓呆了，只是你的猜想。他站在一边，没有表情，是对的，但绝不是因为吓呆了的缘故。绝没有一个受了惊吓的人，脸上什么表情也没有！”
张弟道：“是又怎样？”
白天星道：“这也有两种解释：一是当时的变故早在他意料之中，二是他对这种变故一点也不在乎！”
他笑了笑，又道：“这两种解释，也只代表一种意义：这胡子是个会武功的人！甚至可以说：这胡子的武功还相当高明，恶花蜂梁强那点玩艺儿，根本就没有看在他眼里！”
张弟点点头，没有开口。
他虽然始终不怎么相信这胡子是个会武功的人，但白天星的这番剖析，听起来又似乎不无道理。
他们慢慢地走到了小巷子。
张弟道：“现在去哪里？”
白天星道：“豆浆店。”
张弟道：“去喝豆浆？”
白天星笑笑道：“一方面去喝豆浆，一方面去向姓古的老家伙打报告！”
张弟皱眉道：“你为什么一定要受这个老家伙的利用？”
白天星回过头来笑道：“你怎知道一定是他在利用我，而不是我在利用他？”
张弟微微一怔道：“你在利用他？”
白天星微笑道：“利用的意思，就是想藉交往，在一个人身上得到好处。对不对？”
张弟道：“你跟这个老家伙交往，可以得到什么好处？”
白天星道：“太多太多了！”
张弟道：“举个例子听听怎么样？”
白天星笑道：“最大的好处，是在找出大悲老人的宝物之前，我们至少可以不必担心突然无疾而终！”
张弟皱起眉头，想要说什么，终又忍住。因为这是实情。
跟一个像毒影叟古无之这样的人物打交道，好处虽然谈不上，但是如得罪了这个毒物，后果却不难想象得到。
处身于今天这种环境之下，少一个毒影叟这样的敌人，又岂能说一点好处也没有？
张弟想了想，改口问道：“那么，你打算告诉他一些什么事？”
白天星笑道：“有一句，说一句！”
今天出场论刀的刀客是魔刀令狐玄。
但广场上所有人的眼光，却全集在第一天登台的张弟身上。
张弟已换了一身新衣服，是何寡妇赶工缝制的。天蓝细缎，剪裁合身，再配以同色头巾和腰带，看上去相当挺拔悦目。
大家对这位新刀客已不陌生，也没人觉得这位年轻的新刀客不配坐上那个位置，降龙伏虎刀岳人豪并不是人人都能杀得死的，能杀得死一名刀客的人，不论他年纪多轻，你就不能不承认他的地位。
江湖是现实的。
刀更现实。
适者生存，达者为能。
不过，人人虽对这位新刀客投以羡慕的眼光，但在张弟本人来说，今天这个位置，却并没为他带来什么。
没有荣耀，没有喜悦，什么也没有。
因为这并非出自他的本意。
他完全是受白天星的怂恿，才勉为其难，答应下来的。
白天星坚持的理由，使他无法拒绝。
因为白天星说：要解开刀客惨遭谋害之谜，目前因应之道，第一需求“自保”第二要设法“深入”
白天星为了他的安全，不惜向黑鹰帮缴交三千两银子，以及跟毒影叟虚与委蛇，便是二个很好的例子。
白天星既肯如此牺牲，他稍稍委屈一点，又有什么关系呢？
一切仍是循例进行。
魔刀令狐玄是个胖子，圆滚的脸，气色很好，当那位西贝一品刀问他对使刀的见解时，这位魔刀的面孔上，居然出现了笑容。
他微笑着道：“本人是第十二个出场的刀客，前面十一位同道对刀的见解，以及他们的遭遇，相信大家都很清楚。所以，本人今天无论是大发宏论或宣称弃权，都似乎有点不合时宜。”
广场上慢慢地静下来了。
这是一个很新鲜的开始。
这位魔刀既不想依例论刀，又不愿宣布弃权，那么，他底下要说的，会是什么呢？
这时，就连证刀席上一向很少有表情流露的百善大师和三绝道长，都为之精神一振，露出倾听的神气。
魔刀令狐玄眼光四下一扫，含笑缓缓接下去道：“一个人如果连自己的性命都无能自保，根本就不配称为一名刀客，更不必大言不惭，发什么议论了！”
他顿了一下，接着说道：“本人今天要说的话很简单，说话的对象，也只有一个。希望哪位仁兄刻下也在场，并且能听清我令狐玄的话。我魔刀令狐玄，将从今夜三更起，独自一人，恭候于这品刀台前，直到天亮，希望哪位仁兄能出面与我令狐玄较较刀法。”
他轻轻咳了一声，又道：“只要他仁兄肯赏脸，就是玩点手段，我令狐玄也不在乎。我令狐玄今天要说的话，就到此为止！”
台下欢呼四起，掌声雷动，历久不绝，情绪之激烈，堪称空前。
魔刀令狐玄抱拳道：“谢谢大家，谢谢大家！今天，各位不妨当我令狐玄是个狂人，如我令狐玄幸能不步马侠苗侠等几位之后尘，再请大家予我令狐某人以定评！谢谢，谢谢！”
说完，双拳一举，转身退下。
掌声与欢呼，再度响起。
暮气沉沉的品刀大会，终于振敝起衰，又换了一副新面目。
现在，就看明天的了！
明天，大家是不是还能看到一位活的魔刀令狐玄呢？
今天的热窝，居然没有停止营业。
没有停止营业的热窝，酒肉虽然粗劣如常，生意却似乎更好了起来。
白天星和张弟当然是少不了的顾客之一。
张弟是白天星硬给拉来的。
他听白天星说艾胡子也是一位深藏不露的江湖人物，本想去艾胡子店里吃碗面，趁机观察一下那个艾胡子是不是真像个会武功的人。
但是，白天星说，观察艾胡子以后有的是机会，今天的热窝，则非去不可。
今天的热窝为什么非来不可呢？
白天星又不说了。
所以，张弟肚子里很不高兴，酒肉送来了，他埋头吃喝，始终不吭一声。
就在这时候，一个人来到他们桌子旁边。
弓无常。
张弟只好放下筷子。
热窝的酒和肉，本来就难下咽，再有这样一位人物站在身旁，东西吃下去，当然更不知滋味。
弓无常脸上泛起一丝令人恶心的笑容，望着白天星道：“阁下姓白？”
白天星道：“是的，白天星。朋友贵姓？”
弓无常道：“敝姓引”
他似乎并无意掩饰自己的身份。
其实，以他仁兄的一副尊容，除非是戴上人皮面具，要想别人不知道他是谁，无疑也不是件容易的事。
白天星道：“原来是弓大爷。”
他喊“大爷”不喊“大侠”当然是在装迷糊。
张弟的兴趣慢慢被引起来了。
昨晚一场牌九，把钱麻子整得惨兮兮的。今天，白天星是不是又想在这个家伙身上，要什么花样呢？
弓无常忽然轻轻咳了一声道：“我们今天要不要再来小玩玩？”
白天星道：“时间还太早，昨天我们不是说过，等天黑了再上场吗？”
弓无常立即改口道：“是的，时间的确还太早了一点，我也该先叫点东西吃吃才对。”
他指指面前的空位，又道：“我能不能就在这里坐下来？”
白天星说道：“可以，可以，我们只等一个人，刚好有个空位。”
弓无常一哦道：“白兄在等人？”
白天星道：“是的，等一位姓乌的朋友。”
弓无常又是一哦道：“乌？乌焦巴去的乌？”
白天星道：“是的。”
弓无常道：“这个姓跟兄弟姓的一样，倒也是个很少见的姓。”
白天星笑笑道：“岂止如此。”
弓无常道：“怎么呢？”
白天星笑道：“不仅姓少见，人也是个很少见的人。”
弓无常道：“一个什么样的人？”
白天星笑道：“可以说是万事通！”
弓无常一怔道：“七星镇上有着这么一位人物，兄弟怎么不知道？”
白天星笑道：“这位仁兄神通虽然广大，但走的并非正道，同时也不是对每个人都有用处。”
弓无常道：“这话怎么说？”
白天星笑道：“我是为了想向他打听一个人的下落才找他的，今天七星镇上，如谈耳目之灵，恐怕”
他说到这里，故意左右望了一眼，然后引颈低声道：“弓兄知不知道昨夜这里出了大事情？”
弓无常镇定异常，头一点，淡淡地道：“早上在栈里听人说过了。”
白天星低低接着道：“我等这位仁兄来，便是为了向他打听钱麻子的下落，这件事瞒得了别人，可瞒不了你弓兄，昨晚，你弓兄亲眼看到的，那麻子等于是小弟的一颗摇钱树，他如今踪影不见，对别人无所谓，小弟可受不了”
弓无常故作漫不经心地道：“那麻子有把柄落在白兄手里？”
白天星露出得意之色道：“弓兄在外面跑的人，这种事还不是一b了然？”
弓无常忽然摇摇头道：“这种地方就是你白兄不够火候了。有道是：量小非君子，无毒不丈夫！那麻子既被你抓住了小辫子，你为什么不在他出事之前，做一次狠狠敲他一棍？”
白天星作无可奈何状，长长叹了口气道：“这个你弓兄就不明白了！”
弓无常道：“你役有这份胆量？”
白天星道：“倒不是没有胆量。”
弓无常道：“否则为什么不干？”
白天星忽又伸头压低了声音道：“这个秘密我只能告诉你弓兄一个人严格说起来，那麻子根本就没有什么把柄在我手里！”
弓无常一呆道：“你不是说”
如果这只是出于一场误会，他昨夜动的那番手脚岂非无谓之至？
白天星低低接着道：“五六天前，我看见那麻子趁夜半无人时，偷偷用小船从后门运出去几箱东西，觉得形迹甚为可疑，第二天，我稍稍敲了一下边鼓，那麻子马上就变了颜色，以后，几乎只要我一伸手，无不有求必应，偶尔玩玩他的姑娘，也从没有花过一文钱”
弓无常道：“这不就对了吗？”
白天星苦笑笑道：“对什么？我其实根本就不晓得那是几箱什么东西！”
弓无常点点头，脸色又缓和了下来。
他昨夜的行动还值得的。要说错，也许就错在他不该放跑那个麻子。
不过，这一点如今好像也不成为其问题了。
白天星苦笑着接道：“现在你弓兄明白了吧”像这种有影无形的把柄，最多只能打打空心雷，敲几个，算几个，要是贪过了头，八成非出毛病不可。”
弓无常点头敷衍着道：“照这样说起来，倒也是稳健一点的好。”
他叫的酒和肉，这时也送上了。
白天星开始殷勤劝酒，就好像他昨天赢了弓无常八百两银子，今天拼命套亲近，还想再赢个八百两一般。
但是，瞧弓无常的神情，显然一点胃口也没有。
但他愈是没胃口，却吃喝得愈快，无疑想早点吃喝完了，好找个借口离去。
一盘薄薄的肉，一壶淡淡的酒，当然用不了多少时间，他很快地便将酒和肉全装进了肚子。
白天星道：“再来一份怎么样？”
弓无常打了个饱呃，摇摇头道：“够了，我钱包放在客栈里，忘了带出来，身上只有一点零碎银子，等会儿玩起来，多不对劲，我得回去一下。”
白天星笑道：“好，快去快来，我在这里边喝边等。”
弓无常放下一块碎银道：“两位慢慢用，今天我做个小东道主。”
白天星慌忙拦着道：“这这怎么可以？昨天我是赢家，该由我来才对。”
弓无常不理他，放下银子，摆一摆手，笑笑，走了。
等弓无常出了大厅，张弟悄声道：“你又想整乌八？”
白天星笑笑道：“凡是该整的家伙，一个我也不会放过，只不过有着轻重迟早之分罢了！”