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18小说网 www.18xs.com,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

    外祖父病重的消息传来。母亲让我去看望他和外祖母,还特别叮嘱我,一定要赢得外祖母的欢心,因为她是凯撒的姐姐。

    母亲不让盖乌斯和我一起去,我能理解。因为外祖母不喜欢他。从小到大,比起盖乌斯,她明显更喜欢我。但我奇怪,为何母亲自己不去。毕竟外祖母是她的母亲。

    “她不想见到我。”母亲语气冷淡地解释。我不便再问。

    外祖母与外祖父一直住在罗马城外的郊区,不喜交际应酬。小时候,只有在某些节日,母亲才会带着我和盖乌斯去探望他们。

    来到他们位于市郊的别墅时,正在下雨。别墅周围的山坡上,有大片的香椽、甘橙和高大的黎巴嫩雪松【注1】。这里曾是我和盖乌斯幼时探险的乐园,此时笼罩在茫茫烟雨之中。

    进入别墅,庭中雨丝织得细密,沙沙地落在池面。柱廊上缠绕着常青藤,雨水滑下叶尖。白色潘特里科斯山【注2】大理石的雕像,已经泛黄。整个前庭都水雾鳌

    随着一阵声,女奴拉开了石榴红的门帘。只见家庭祭坛前,焚着乳香。袅袅香烟之中,外祖母轻声念着祷文。

    神龛上,有一尊库柏勒【注3】神像,约一罗马尺【注4】的高度,用整块海青色玛瑙雕成,是古代的工艺。据说它是由一位德高望重的老祭司送给她的。她虔诚地信奉库柏勒女神,每年都会参加对女神和阿提斯【注5】的祭祀,每天都会向神像祈祷。

    我看着她一丝不苟地完成祈祷仪式,最后留下一把斯佩耳特小麦粉【注6】当作供品。

    转身看见我,她蔼然道:“我的孩子,你来啦。”

    我挽住她的手臂:“我来看望您和外祖父了。这是送给您的绿松石,来自尼沙布尔【注7】山中的矿产。它会对您的眼睛有帮助【注8】。”

    “人老了,眼睛也昏花了,这是自然要发生的。这东西太贵重,我可不能收。”

    我笑着试图转移话题:“您哪里老了,还很漂亮呀。”

    她的眼眸,让人想起年代悠久的祖母绿。可以想见她年轻时的美貌。但她从不用胡桃汁或胭脂涂饰面容,从不穿襟口过低的衣袍,甚至不戴首饰。此时,她穿着简单的白色长袍,发髻一丝不乱。即使在家中晨祷,也打扮得一丝不苟。良好的教养,让她的言行举止都像古代的银器般典雅。

    “西比尔【注9】如果还漂亮,那这世界就乱套了。”她微笑,但拒收我的礼物,“无论如何,我不能收。”

    我知她性格一向如此,也不强求。又让身后跟着的女奴,拿出几条刚焙制出炉的奶酪面包。这种面包,外壳呈现金黄,松脆可口。剖开后,便是雪花般的酥软。

    “这些面包,不值几个钱。如果您连这也不肯收,我会非常伤心。”

    她这才收下,并向我道谢。她是严格的素食主义者,对自己有种斯多葛式【注10】的严格,不会接受别人无故的馈赠。我弄不明白,她怎么会有我母亲那样的女儿。

    之后,她带着我,进入卧室。外祖父躺在床上,正在沉睡之中。这是个简单朴素的房间,就像他们的生活一样:没有壁画,没有装饰,只有两把椅子,一盏油灯,和一张木板床。大概由于在病中,才罕见地在薄床褥上加了一张兽皮。四周弥漫着苦涩的药草气息。

    她掖了掖盖在外祖父身上的薄毯,动作轻柔。他们相敬如宾,虽然并不多么亲密,但婚姻顺利地持续多年。在如今的上层社会中,像他们这样从一而终的,已很罕见。

    为了不打扰外祖父休息,我们默默走了出去,来到柱廊上。两个女奴坐在石阶上,正用罗勒草和薄荷草填充枕头。香草的清香漂浮在潮湿的空气中。

    “他习惯了用这种枕头。”外祖母低声道,“以前都是我亲手做,现在身体不行了。”

    只有在他们身上,还能看到传统罗马人的那种加图式【注11】作风。

    “外祖父的病情……”

    她也不讳言:“医生说,他熬不了多久了。”

    “不会的,我们再请别的医生……”
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