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18小说网 www.18xs.com,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

职责。但母亲从不拘束于此。她接过金酒杯和祭饼,放在神龛上,低声念着祷语:“命运女神,我以此所献之物,热忱地恳求您,保佑我的儿子凯旋归来。”我也跟随她,默默祈祷。

    献祭结束后,她精疲力尽地躺倒在榻上,脸色苍白。我坐到她身边,把一方披肩盖在她身上。

    “你的弟弟,”她顿了顿,“你们不一样。你需要尊重,你需要爱。”

    “而他需要权力。”

    “不。他不需要任何东西,所以一旦要争取什么,他会取得一切。”

    “但没有人可以得到一切。”

    “至少他会得到罗马。罗马之所在,即权力之所在。”

    我试图让气氛轻松一些:“我们就在罗马。”

    “不,”她轻笑了一声,但嗓音里全无笑意,“你在罗马。”

    她很虚弱,没有再说什么。

    我看向庭外。午后的天气不错,冬日的阳光格外明亮,带了微薄的暖意。白昼开始变长,而黑夜变短。也许春天即将来临。

    ————————————————————————

    战争的消息如雪片般,不断从北方传来。

    执政官潘萨和赫西阿斯,与盖乌斯一同对抗安东尼。潘萨在意大利募集新兵。而按照元老院的命令,盖乌斯麾下最可靠、作战经验最丰富的两个军团,归赫西阿斯指挥。盖乌斯没有反抗这个明显不利于他的决定,把两个军团交给了赫西阿斯。

    之后,盖乌斯与赫西阿斯率军赶往穆提那。安东尼驻扎在穆提那城外的军团,包括一支强大的骑兵,强于盖乌斯他们。所以,他们没有立刻投入战斗,而是在附近暂时按兵不动,等待潘萨募集的军队到来。他们的驻扎地有许多急流,地形破碎。这种地势不利于骑兵战,安东尼没有立刻攻击他们。

    经验丰富的安东尼另有打算。他让自己最好的两个军团,埋伏在潘萨必经之路旁边的芦苇丛里。当潘萨的夜行军匆忙行来时,遭到了伏击。由于潘萨手下几乎都是毫无作战经验的新兵,安东尼很快击败了他们,并大肆屠杀。潘萨也死于这场战役。

    品尝到甜美的胜利果实之后,安东尼的军队暂时驻扎下来,分发战利品,庆祝胜利。驻地背靠险峻的高山,可以防止敌人的攻击,所以驻军的后方防守十分薄弱,哨兵都卫兵都集中在前方。就在举行宴会的士兵们酒酣耳热之时,赫西阿斯、盖乌斯以及他的副官阿格里帕,带着两个军团,利用特殊的登山器械和下降绳索,潜入到营地内,鸣响喇叭【注7】,发动突然袭击。混乱像瘟疫一样吞噬了士气。安东尼的军队毫无防备,四散溃逃。

    安东尼遭遇突然袭击,损失很大。但他还是成功突围,带着部分军队撤退到包围穆提那的军营中。

    根据战报,盖乌斯在战役中受伤。据说,当时他军团的旗手受了重伤,无法履职,他便冒着巨大的风险,自己扛起鹰徽【注8】。血战之后,他的卫队几乎全部阵亡。赫西阿斯建议盖乌斯回罗马养伤,但他拒绝,声言要与军团共存亡,并把自己的指挥权交给阿格里帕。

    此时,战争双方都遭遇了损失。以剩下的兵力而言,安东尼仍有较大优势。此时,城中的德西穆斯军队已经开始缺乏食物,被饥饿的痛苦折磨,军心不稳,开始产生哗变的迹象。于是,安东尼打算固守阵地,继续包围穆提那,不与赫西阿斯及盖乌斯的军队发生总会战,因为用不了多久,德西穆斯就会撑不下去。

    赫西阿斯及盖乌斯也看出了他的这一企图,每天都用骑兵骚扰他的阵地,挑战他,辱骂他,试图逼他出战。安东尼没有上当。但他的弟弟卢修斯年轻气盛,按捺不住,冲动地率兵出击。早有准备的赫西阿斯和阿格里帕很快占了上风。安东尼为了救下弟弟,不得不立刻调兵前往支援。但征调突如其来,时间不充分,在艰难的鏖战之后,阿格里帕取得了胜利。赫西阿斯在战争中罹难。

    战败的安东尼带着弟弟撤离了穆提那,向阿尔卑斯山出发。翻过山之后,他就能与雷必达汇合。但至少暂时,他不会对罗马构成威胁。

    盖乌斯把潘萨和赫西阿斯的尸体以礼运回罗马,让他们在罗马得到公葬。有流言说是盖乌斯阴谋杀害了两位执政官。如果他们不死,战争结束后,元老院就能名正言顺地把军队交给他们。盖乌斯只是副执政官,除了拱手相让,没有别的选择。而现在,两位执政官都战死沙场,只剩下盖乌斯率领军队凯旋而归。

    ————————————————————————

    胜利的捷报传来时,我感到微微的晕眩。原来真正的如释重负是这样。

    我跌坐在沙发椅上,以手抚胸:“赞美所有保佑罗马的神灵。”

    但还来不及让激动和喜悦从心底升腾起来,对盖乌斯伤势的担心就开始发酵。

    梅塞纳斯屏退下人,及时地告诉我,盖乌斯其实只受了轻伤。他装出身负重伤的样子,是为了有理由不参与后来的决战。

    “那么,关于他杀了潘萨和赫西阿斯的流言,是不是真的?”

    梅塞纳斯微笑:“这个,他没有提到。但如果真是他做的,我也不会奇怪。”

    我放过了这个话题,沉吟道:“这次取胜,多亏了阿格里帕。据说那种新式登山器械是他的创造。他会是一个很好的建筑师。”我笑了笑,“也多亏了卢修斯。安东尼把他带在身边,真是失策。”

    “卢修斯有勇无谋,性格急躁,就像块火石,一点火星就能引燃。不过安东尼应该事先警告过他,没想到他会为了爱情,如此冲动。”

    “爱情?”

    “我找人伪造了一封福尔维娅写给卢修斯的秘密信件。信的内容,是表达爱意,以及让卢修斯为她报仇。所以他一心想逞能,想成为比兄长更勇敢的战争英雄。”

    “但如何伪造出这样的信件?”卢修斯不是傻瓜。如果没有印信,他不可能相信。

    “克劳迪娅偷偷取得了她母亲的印章戒指,为了您的弟弟。”

    我惊讶:“她背叛了自己的母亲?”

    “福尔维娅想杀小凯撒。小凯撒说服她,让她相信这只是自保,他不会伤害福尔维娅。”

    爱情令人盲目。她不知道,毒药往往盛在金杯之中。我叹息。

    “您同情她?”他挑眉。

    “她太单纯。”

    “不,这与是否单纯无关。世界上的每个人都有一个价码,都可以被利用。只要你足够了解他们,并善于诱惑。一切都取决于你的诱饵。而您的弟弟擅长这个,他也必须这样做。如我,如您,都可能被他利用。”

    简短的停顿之后,我问:“你甘愿被他利用?”

    “只要我认为,这是互利的。”他轻柔地微笑,“若允许我提出小小的建议,您应当尽快适应这一点。这对您是有益的。”

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