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俘,被带到罗马,还有一些是杀了人的奴隶、自由民或外国人。他们都是因为杀人而获罪,被投入这个修罗场,让他们的谋杀成为大众娱乐。比起真正的战士,他们更像演员,在看台上观众的掌声和欢呼中,以不同死法的表演而取悦观众。
又一个角斗士倒下了,就在离我所坐的看台不远的地方。他的脸上像戴了面具一样缺乏表情,垂着头,缓缓倒下去。肋下鲜红的大创口,血液溢出,沉重地一滴一滴往下掉,像雷雨最初时刻的雨滴。
“优秀的角斗士不仅要学会如何杀戮,还要学会如何死亡。”福尔维娅起身来到安东尼身边,依偎着他。海水般色泽的丝绸长裙包裹住她的身体,显出洁白的胸脯。她有意无意地摆弄项链,引人注意胸前露出的肌肤,“人们有多恐惧死亡降临在自己身上,就有多热衷于观看别人的死亡。”
安东尼吻了吻妻子裸/露的线条优美的肩头:“是啊,比起罗马的政治泥潭,战争中的杀戮显得无比单纯:那就是‘毫无仁慈’【注5】,你死我活。”
“所以你是天生的将领和英雄。”她凝视着他,以毫不掩饰的仰慕与骄傲。
他的指尖抚过胸前佩戴的圣甲虫垂饰,语气漫不经心:“或许如此,谁知道呢。死神摩尔斯【注6】,在诗歌中总被描述为一个女神。因为死亡就像女人一样,苦苦追求她的人,始终得不到她。而那些不愿亲近她的人,却意外地得到她的青睐。”
我看着他指尖有双翼的圣甲虫。那种被埃及人神化的金甲虫,生活在腐朽与冷酷的死亡之中,却被视为重生和不朽的象征。
这枚象牙雕成的垂饰,嵌在橡树子形状的金壳内。我知道那是埃及女王送给他的。或许他还想念着远在亚历山大里亚的佳人,而近在咫尺的妻子却不知晓。
我忽然想到,他即将离开罗马去往东方,是否也是为了与埃及女王相会?女王最近时常前往雅典,她本身也是希腊人的后裔。而且,据说安东尼征讨布鲁图斯时,女王派出了一队援军,向亚洲的海岸进军,以期尽己之力援助安东尼。但她的舰队遭遇了强烈的风暴,被分散、摧毁,只有一小队残余力量被风吹到了非洲岸边,所以根本没有帮上忙。虽然我很怀疑这一传闻的真实性,毕竟它可能只是女王为了笼络安东尼而编造的说辞,但至少这也显露了她对安东尼示好的意图。
此时,只见安东尼向后倾身,在阳光下微微眯着眼睛,一手拿起酒杯,手指触及杯身上盘结着的蛇形纹饰。纵然已是罗马权力的主宰,但他看起来似乎有些郁郁寡欢。还有什么不满足呢,我不明白。
雷必达走了过来。作为大祭司,他还是一身白色托加袍。安东尼站起来,一把拉住好友,随手放下了酒杯。奴隶把那个杯子拿开。
“过来一起看角斗表演,等会儿还有斗兽。”安东尼邀请。
雷必达的目光扫过依偎在安东尼身边的福尔维娅,摇头:“还有些事情要处理,我不能久留。”
“你就是太认真。那些事情交给下人去做就行了,何必亲历亲为。”
雷必达微笑不言。安东尼放了手,拍了拍好友的肩:“好吧,那就不留你了。”
雷必达虽然是执政官兼大祭司,但大家都知道,他的实权并不多,只是安东尼信任的二把手。再加上他本人素来低调,大家对他的关注,远不如对安东尼和盖乌斯。
接下来,我无意中捕捉到了一个细节。除了我,大概不会有人留意到:雷必达走开之后,经过不远处放置酒具的桌子。他拿起那个安东尼用过的酒杯,低头注视着它,仿佛它是什么奇珍异宝。然后,他仰头把残酒饮尽。那一瞬,他闭上眼,像在品尝甘美的蜂蜜。
我确定,那个酒杯是安东尼刚才用过的。即使雷必达不知道,也不必这样饮用残酒,完全可以吩咐奴隶倒一杯新的。电光石火之间,一些模糊的记忆从眼前贯穿至脑海。难怪雷必达如此忠诚于安东尼,难怪他不喜欢福尔维娅。
我不禁同情他。在罗马,男性公民可以随意与男奴、男妓发生关系。但在上层社会,两个男性公民之间如果存在这样的关系,对被动一方而言是巨大的丑闻与耻辱【注7】。雷必达的感情,就像一个隐秘的伤口,不能揭开,也永远无法得到回应。
——————————————————————
战后,安东尼与盖乌斯重新进行了权力分配。这次分配显然极不公平。
首先,他们缩编了庞大的军队。之前为攻打共和派而征召的士兵中,除了自愿继续留在军队的八千人以外,其余服役满期的士兵都被遣散。那八千人被分配组成卫兵大队。此外,十一个军团的步兵与一万四千名骑兵被保留下来。其中,八个军团和一万骑兵归安东尼所有,准备远征东方。盖乌斯只得到三个军团和四千骑兵。军队的精锐部分几乎都由安东尼统帅。
在行省的分配上,性好奢华的安东尼选择了爱琴海以东的地区,保留山北高卢和那旁尼西斯高卢。富饶的东方是一个庞大的资源宝库,他带领大军过去,可以像压榨葡萄酒一样,从这些地区轻松地榨取大量财富。
而盖乌斯接收了意大利本土。这绝非轻松的工作。实际上,这是个安东尼不愿意接管的烫手山芋。意大利的国库早已枯竭,还欠下了庞大的债务。盖乌斯必须运用严厉手段,征收赋税和贡金,才能筹出所需经费,维持军队的开销,并支付退伍士兵的饷银。此外,盖乌斯还需要大量土地作为移民地,来安顿退役士兵。这是出征前他与安东尼共同许下的承诺,现在却丢给他一个人来完成。
不仅如此,意大利还面临一大心腹之患:庞培的小儿子,自封“海神之子”的塞克斯图斯。此人在西西里建立基地,拥兵自重,海军力量颇为强大,四处肆虐,阻挠意大利的贸易活动,并收容了不少凯撒派的流亡政敌。他的海盗船截夺了许多进口谷物的大船,致使意大利的饥民因饥荒而引发动乱。
名义上,盖乌斯分到了西西里和撒地尼亚,但这两个地方的实际控制权都在塞克斯图斯手中。安东尼打的算盘,显然是希望让盖乌斯与塞克斯图斯发生冲突,而他坐收渔利。
我拂开门帘走进书房时,盖乌斯正坐在书桌前写着什么。他写字速度一向很快,手腕压着莎草纸,苇杆笔的头端与纸页接触,发出沙沙声响。头微微低垂,长睫遮住几乎不眨一眨的眼眸,脸上面无表情。
现在,身为日理万机的重要人物,他是个大忙人。我每次见到他,他总有处理不完的公务。这里的陈设大多简单实用,散发出肃穆的气氛,连墙角那尊阿波罗的小型雕像也无法将其缓和。漆过的书桌上,堆着不少封有红色火漆的卷轴。一般书写用蜡版,普通书籍用莎草纸,重要文件则采用羊皮纸。
墙上挂着一张巨大的地图,是罗马人占领的所有土地的宏伟版图,据说是阿格里帕绘制【注8】。现在,盖乌斯与安东尼、雷必达瓜分了这些土地。
一旁的梅塞纳斯抬眼看到我的到来,脸上浮现出一个温和的微笑:“夫人来了。”
我向他点头致意。
他看向盖乌斯,嘴角的笑意意味深长:“你们聊,我先离开一会儿。”
盖乌斯放下笔,平静地阻止了他:“不必。”
我也不用回避梅塞纳斯,径直走向盖乌斯:“你为何要接受如此不公平的权力分配?”
他按住桌上的一份文件,用印章戒指在文件末尾盖上斯芬克斯的徽记,头也不抬:“实际上,从长远来看,这对我有利。”
我皱眉:“岂会有利?安东尼去东方安然享乐,大举敛财,而你只能被困在罗马,处理无法完成的任务,被淹没在困境之中。而且,他虽然离开意大利了,他的弟弟卢修斯却留了下来,被安排为明年的执政官。卢修斯一定会制造很多麻烦,在你背后掣肘。”
他的脸上依然毫无表情,语气波澜不兴:“能解决的问题就不是问题。我能解决它们。”
梅塞纳斯悠然含笑,拨弄着手上的戒指:“换个角度来看,意大利的难题,可以成为绝佳的契机。东方的财富看似充满诱惑力,但西部的意大利本土才是希望所在,足以为小凯撒的未来权力奠基。”
“等等,”我恍然意识到一个问题,“难道你故意让安东尼攫取所有战功,故意装病留在意大利,都就是为了这个?”
盖乌斯没有回答。他看着我,那双冰蓝的眼眸让我感到压力。
梅塞纳斯掩口笑道:“你现在才发现,看来安东尼一时半会儿也发现不了。”
“但这得不偿失。”我只觉得荒谬透顶,“你为了获得意大利的控制权,竟然宁愿面对这些根本不可能解决的问题。这些麻烦只会把你拖跨。”
“不,不会的。”盖乌斯气定神闲的态度,足以让人觉得可以下调关于此事严重性的估计。
我叹了口气。事已至此,除了面对这个烂摊子,别无他法。
“还有一件事,”我犹豫了一下,最终还是说出了自己的猜想,“我怀疑,雷必达对安东尼有超过朋友的感情。”
没想到,盖乌斯的神色毫无变化。梅塞纳斯双手交握,只是微笑。
“你们早就知道?”我诧异。
“你不必操心这些事情。”盖乌斯总是回避我的问题。
梅塞纳斯转移话题,提出邀请:“夫人,如果你有空,可以来参加我组织的诗人和学者的沙龙。”
“谢谢。”我敷衍道。
这时,盖乌斯忽然咳嗽起来,苍白的双颊泛起了病态的红潮。我靠近他,他却推开我,像是不想让我染上病气。
我不免奇怪,他在外人面前可以假装,但这里只有我和梅塞纳斯,他还是病恹恹的,完全不似作伪。
“你真的病了?”我脱口而出。
虽然停止了咳嗽,盖乌斯依然没有回答。
梅塞纳斯道:“为了不让安东尼疑心,小凯撒让他最信赖的医生配了一些药,短期之内症状还好不了。”
竟不惜以损害自己的健康为代价。他不仅对别人残忍,也对自己残忍。就像水银的形状一样,难以预测。这让我不安,甚至生出一种荒谬的怀疑:是否真的有人曾走近他的内心?
盖乌斯转开了话题:“我很遗憾,虽然我下令赦免,但利维娅的父亲还是自尽了。”他冰蓝的眼睛就像冬季阳光下呈现的透明天空,有种纯净到无辜的错觉。
“这不能怪你。”我道。谁能阻止一个一心求死的人呢?就连反对自杀的毕达哥拉斯,最终也绝食自尽。【注9】
那时,我并不知道,利维娅之父的死亡并非如此简单。命运女神播下的种子,无需阳光和雨水,也将悄然发芽,抽枝散叶。
俘,被带到罗马,还有一些是杀了人的奴隶、自由民或外国人。他们都是因为杀人而获罪,被投入这个修罗场,让他们的谋杀成为大众娱乐。比起真正的战士,他们更像演员,在看台上观众的掌声和欢呼中,以不同死法的表演而取悦观众。
又一个角斗士倒下了,就在离我所坐的看台不远的地方。他的脸上像戴了面具一样缺乏表情,垂着头,缓缓倒下去。肋下鲜红的大创口,血液溢出,沉重地一滴一滴往下掉,像雷雨最初时刻的雨滴。
“优秀的角斗士不仅要学会如何杀戮,还要学会如何死亡。”福尔维娅起身来到安东尼身边,依偎着他。海水般色泽的丝绸长裙包裹住她的身体,显出洁白的胸脯。她有意无意地摆弄项链,引人注意胸前露出的肌肤,“人们有多恐惧死亡降临在自己身上,就有多热衷于观看别人的死亡。”
安东尼吻了吻妻子裸/露的线条优美的肩头:“是啊,比起罗马的政治泥潭,战争中的杀戮显得无比单纯:那就是‘毫无仁慈’【注5】,你死我活。”
“所以你是天生的将领和英雄。”她凝视着他,以毫不掩饰的仰慕与骄傲。
他的指尖抚过胸前佩戴的圣甲虫垂饰,语气漫不经心:“或许如此,谁知道呢。死神摩尔斯【注6】,在诗歌中总被描述为一个女神。因为死亡就像女人一样,苦苦追求她的人,始终得不到她。而那些不愿亲近她的人,却意外地得到她的青睐。”
我看着他指尖有双翼的圣甲虫。那种被埃及人神化的金甲虫,生活在腐朽与冷酷的死亡之中,却被视为重生和不朽的象征。
这枚象牙雕成的垂饰,嵌在橡树子形状的金壳内。我知道那是埃及女王送给他的。或许他还想念着远在亚历山大里亚的佳人,而近在咫尺的妻子却不知晓。
我忽然想到,他即将离开罗马去往东方,是否也是为了与埃及女王相会?女王最近时常前往雅典,她本身也是希腊人的后裔。而且,据说安东尼征讨布鲁图斯时,女王派出了一队援军,向亚洲的海岸进军,以期尽己之力援助安东尼。但她的舰队遭遇了强烈的风暴,被分散、摧毁,只有一小队残余力量被风吹到了非洲岸边,所以根本没有帮上忙。虽然我很怀疑这一传闻的真实性,毕竟它可能只是女王为了笼络安东尼而编造的说辞,但至少这也显露了她对安东尼示好的意图。
此时,只见安东尼向后倾身,在阳光下微微眯着眼睛,一手拿起酒杯,手指触及杯身上盘结着的蛇形纹饰。纵然已是罗马权力的主宰,但他看起来似乎有些郁郁寡欢。还有什么不满足呢,我不明白。
雷必达走了过来。作为大祭司,他还是一身白色托加袍。安东尼站起来,一把拉住好友,随手放下了酒杯。奴隶把那个杯子拿开。
“过来一起看角斗表演,等会儿还有斗兽。”安东尼邀请。
雷必达的目光扫过依偎在安东尼身边的福尔维娅,摇头:“还有些事情要处理,我不能久留。”
“你就是太认真。那些事情交给下人去做就行了,何必亲历亲为。”
雷必达微笑不言。安东尼放了手,拍了拍好友的肩:“好吧,那就不留你了。”
雷必达虽然是执政官兼大祭司,但大家都知道,他的实权并不多,只是安东尼信任的二把手。再加上他本人素来低调,大家对他的关注,远不如对安东尼和盖乌斯。
接下来,我无意中捕捉到了一个细节。除了我,大概不会有人留意到:雷必达走开之后,经过不远处放置酒具的桌子。他拿起那个安东尼用过的酒杯,低头注视着它,仿佛它是什么奇珍异宝。然后,他仰头把残酒饮尽。那一瞬,他闭上眼,像在品尝甘美的蜂蜜。
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我不禁同情他。在罗马,男性公民可以随意与男奴、男妓发生关系。但在上层社会,两个男性公民之间如果存在这样的关系,对被动一方而言是巨大的丑闻与耻辱【注7】。雷必达的感情,就像一个隐秘的伤口,不能揭开,也永远无法得到回应。
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战后,安东尼与盖乌斯重新进行了权力分配。这次分配显然极不公平。
首先,他们缩编了庞大的军队。之前为攻打共和派而征召的士兵中,除了自愿继续留在军队的八千人以外,其余服役满期的士兵都被遣散。那八千人被分配组成卫兵大队。此外,十一个军团的步兵与一万四千名骑兵被保留下来。其中,八个军团和一万骑兵归安东尼所有,准备远征东方。盖乌斯只得到三个军团和四千骑兵。军队的精锐部分几乎都由安东尼统帅。
在行省的分配上,性好奢华的安东尼选择了爱琴海以东的地区,保留山北高卢和那旁尼西斯高卢。富饶的东方是一个庞大的资源宝库,他带领大军过去,可以像压榨葡萄酒一样,从这些地区轻松地榨取大量财富。
而盖乌斯接收了意大利本土。这绝非轻松的工作。实际上,这是个安东尼不愿意接管的烫手山芋。意大利的国库早已枯竭,还欠下了庞大的债务。盖乌斯必须运用严厉手段,征收赋税和贡金,才能筹出所需经费,维持军队的开销,并支付退伍士兵的饷银。此外,盖乌斯还需要大量土地作为移民地,来安顿退役士兵。这是出征前他与安东尼共同许下的承诺,现在却丢给他一个人来完成。
不仅如此,意大利还面临一大心腹之患:庞培的小儿子,自封“海神之子”的塞克斯图斯。此人在西西里建立基地,拥兵自重,海军力量颇为强大,四处肆虐,阻挠意大利的贸易活动,并收容了不少凯撒派的流亡政敌。他的海盗船截夺了许多进口谷物的大船,致使意大利的饥民因饥荒而引发动乱。
名义上,盖乌斯分到了西西里和撒地尼亚,但这两个地方的实际控制权都在塞克斯图斯手中。安东尼打的算盘,显然是希望让盖乌斯与塞克斯图斯发生冲突,而他坐收渔利。
我拂开门帘走进书房时,盖乌斯正坐在书桌前写着什么。他写字速度一向很快,手腕压着莎草纸,苇杆笔的头端与纸页接触,发出沙沙声响。头微微低垂,长睫遮住几乎不眨一眨的眼眸,脸上面无表情。
现在,身为日理万机的重要人物,他是个大忙人。我每次见到他,他总有处理不完的公务。这里的陈设大多简单实用,散发出肃穆的气氛,连墙角那尊阿波罗的小型雕像也无法将其缓和。漆过的书桌上,堆着不少封有红色火漆的卷轴。一般书写用蜡版,普通书籍用莎草纸,重要文件则采用羊皮纸。
墙上挂着一张巨大的地图,是罗马人占领的所有土地的宏伟版图,据说是阿格里帕绘制【注8】。现在,盖乌斯与安东尼、雷必达瓜分了这些土地。
一旁的梅塞纳斯抬眼看到我的到来,脸上浮现出一个温和的微笑:“夫人来了。”
我向他点头致意。
他看向盖乌斯,嘴角的笑意意味深长:“你们聊,我先离开一会儿。”
盖乌斯放下笔,平静地阻止了他:“不必。”
我也不用回避梅塞纳斯,径直走向盖乌斯:“你为何要接受如此不公平的权力分配?”
他按住桌上的一份文件,用印章戒指在文件末尾盖上斯芬克斯的徽记,头也不抬:“实际上,从长远来看,这对我有利。”
我皱眉:“岂会有利?安东尼去东方安然享乐,大举敛财,而你只能被困在罗马,处理无法完成的任务,被淹没在困境之中。而且,他虽然离开意大利了,他的弟弟卢修斯却留了下来,被安排为明年的执政官。卢修斯一定会制造很多麻烦,在你背后掣肘。”
他的脸上依然毫无表情,语气波澜不兴:“能解决的问题就不是问题。我能解决它们。”
梅塞纳斯悠然含笑,拨弄着手上的戒指:“换个角度来看,意大利的难题,可以成为绝佳的契机。东方的财富看似充满诱惑力,但西部的意大利本土才是希望所在,足以为小凯撒的未来权力奠基。”
“等等,”我恍然意识到一个问题,“难道你故意让安东尼攫取所有战功,故意装病留在意大利,都就是为了这个?”
盖乌斯没有回答。他看着我,那双冰蓝的眼眸让我感到压力。
梅塞纳斯掩口笑道:“你现在才发现,看来安东尼一时半会儿也发现不了。”
“但这得不偿失。”我只觉得荒谬透顶,“你为了获得意大利的控制权,竟然宁愿面对这些根本不可能解决的问题。这些麻烦只会把你拖跨。”
“不,不会的。”盖乌斯气定神闲的态度,足以让人觉得可以下调关于此事严重性的估计。
我叹了口气。事已至此,除了面对这个烂摊子,别无他法。
“还有一件事,”我犹豫了一下,最终还是说出了自己的猜想,“我怀疑,雷必达对安东尼有超过朋友的感情。”
没想到,盖乌斯的神色毫无变化。梅塞纳斯双手交握,只是微笑。
“你们早就知道?”我诧异。
“你不必操心这些事情。”盖乌斯总是回避我的问题。
梅塞纳斯转移话题,提出邀请:“夫人,如果你有空,可以来参加我组织的诗人和学者的沙龙。”
“谢谢。”我敷衍道。
这时,盖乌斯忽然咳嗽起来,苍白的双颊泛起了病态的红潮。我靠近他,他却推开我,像是不想让我染上病气。
我不免奇怪,他在外人面前可以假装,但这里只有我和梅塞纳斯,他还是病恹恹的,完全不似作伪。
“你真的病了?”我脱口而出。
虽然停止了咳嗽,盖乌斯依然没有回答。
梅塞纳斯道:“为了不让安东尼疑心,小凯撒让他最信赖的医生配了一些药,短期之内症状还好不了。”
竟不惜以损害自己的健康为代价。他不仅对别人残忍,也对自己残忍。就像水银的形状一样,难以预测。这让我不安,甚至生出一种荒谬的怀疑:是否真的有人曾走近他的内心?
盖乌斯转开了话题:“我很遗憾,虽然我下令赦免,但利维娅的父亲还是自尽了。”他冰蓝的眼睛就像冬季阳光下呈现的透明天空,有种纯净到无辜的错觉。
“这不能怪你。”我道。谁能阻止一个一心求死的人呢?就连反对自杀的毕达哥拉斯,最终也绝食自尽。【注9】
那时,我并不知道,利维娅之父的死亡并非如此简单。命运女神播下的种子,无需阳光和雨水,也将悄然发芽,抽枝散叶。