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“请转告你的主人:我无意与她为敌,只想与安东尼合作对付我的弟弟。”
“你与安东尼没有感情,但或许以后会有孩子。”
女王最担心的,应该是这个。
我淡淡一笑:“你放心,我们不会有孩子。你若能为安东尼生下孩子,我愿意收养他们,当做亲生。”
她惊讶。
“这样,你们可以放心了吧?”
她的唇角掠过一丝含义不明的浅笑,把剥好的石榴子放进我的手心:“谢谢您。”
数日之后,她找到我,递给我一个木雕匣子。打开来,只见丝绸包裹着一枚婴孩拳头大小的鸽血红宝石。那宝石成色极佳,如流动的血液,亦如燃烧的火焰。在阳光下反射光泽似彩虹般迷幻,映照得整间屋子都宝光流转。
臂钏的轻微交击声中,她的指尖抚过红宝石,语气温柔而不乏骄傲:“这枚宝石的原主人,是马其顿的公主,亚历山大大帝唯一的同胞妹妹,与我的主人同名【注7】。这枚宝石,据说便是亚历山大大帝远征东方时送给妹妹的礼物之一,已有近三百年历史。虽然算不得十分珍贵,也是我的主人对您的一份心意,请您收下。”
“女王太过谦逊,这样的宝石价值不可估量。”我并未夸张,压下心头疑虑。女王为何突然送我如此厚礼?
西赛丽娅无声地勾了勾唇:“亚历山大大帝的兄妹关系和睦,实在罕见。自古以来,凡是掌握大权的家庭,更多的是手足相残。想必您也知道托勒密王室的历史。我的主人对她的弟弟、妹妹都未曾手下留情,因为不是你死便是我亡。罗马人也有罗慕路斯兄弟相残的传说。同是曾与自己的弟弟为敌的人,也许以后我的主人能助您一臂之力。”
看来女王也有意对付盖乌斯,难怪要对我示好。但这过分的殷勤依然令我意外:“感谢她的好意。只是这礼物实在太过贵重……”
“对我的主人来说,这不算什么。您喜欢就好。这也算是对您的致歉,因我之前的不敬,致使安提勒斯可能对您造成困扰。”说完,她不待我再言,顺手从花樽里摘走一朵玫瑰,将花含在朱唇之间,婷婷袅袅地离开了,如一颗星的隐没。
女王果然富甲天下,这样的礼物也能称作“不算什么”。
当时,我以为,她突然对我示好,是因为她确信了我不会威胁到她对安东尼的掌控。要到很久之后我才明白,事情的关键并非此事。
——————————————————————
自从西赛丽娅不再教唆安提勒斯,这孩子与我的关系日渐缓和。虽然依然对我没有好脸色,但至少不再频频与我作对。
十月的第十一天,是庆祝每年新酒酿成的节日。在这天,人们品尝新酒,并把新酒献祭给以酒神形象出现的朱庇特,以及治疗与医药女神墨狄特里娜。
我带上玛塞拉、马库斯和优鲁斯,去朱庇特神庙祈福。出发之前,也询问安提勒斯是否愿意同往。本以为他会拒绝,没想到他犹豫一会儿之后点头同意了。
看出了我的惊讶,他瞪我一眼,别开视线,语气别扭地补充:“我是陪优鲁斯去。他太小了,我担心他。”
我忍不住微笑。当年菲利普斯看我,大概就和现在我看安提勒斯一样。
朱庇特神庙,是罗马至高神的神庙,对每个罗马人都不陌生。希腊人喜欢在平地建造神庙,而罗马人为了彰显神o的高贵地位,常常选择在高台上建造,让神庙看上去更加巍峨壮观。朱庇特神庙就坐落在卡庇托尔山的最高处,神庙前筑有漫长的石阶,每一级阶梯两旁都摆满了蜡烛,蜡油凝结如珊瑚珠。
为示虔敬,很多人选择步行上阶。而我已怀孕近八个月,只能乘坐肩舆。四个孩子也是每两人同坐一顶肩舆,来到神庙门前。我们一同走进凉爽阴暗的厅堂。
厅堂内,天花板离地面很高,需要努力仰起头才能看到最上方的壁画。神像前是宽阔的大理石祭台。底座缠着各色丝带做装饰,台上摆满了金盏,盏中点着火焰。没药和乳香焚烧的气息、供奉的葡萄酒酒香弥漫在空气中。神职人员的宽松托加袍,按加比人的方式穿着【注8】。他们悄然游走在四周,更换那些燃烧殆尽的蜡烛。
我带领孩子们向神灵祈祷,让奴隶献上祭品:两只羽色纯白的鸽子,拴着金脚链。此外,承诺每年捐一枚金砖给这座神殿。
前来献祭的人络绎不绝。他们带来麦饼、水果、奶酪、葡萄酒等祭品,履行对神灵的誓约,vslm【注9】。当年我曾在这里祈祷过,希望神灵庇佑我的家庭,我的丈夫。或许神灵并未失约,是我自己毁了一切。
玛塞拉天真地问我:“朱庇特真的能收到这些祭品吗?”
我回过神来,嘴唇温柔地碰触了一下她的前额:“朱庇特也不是总能得到一切。还记得普罗米修斯欺骗宙斯的故事吗?”【注10】
她点头:“朱庇特也没有那么聪明。”
如果真的存在神灵,众神大概沉醉于奥林匹斯山上的飨宴。他们永恒的生命过于无聊,于是只能靠捉弄人类为乐,就像玩弄着乳猫的顽童。他们投掷骰子,决定人们的命运。
当我从不虔敬的想法中抽身,环顾四周,忽然意识到安提勒斯不见了,连忙命人寻找。很快,德思玛告诉我,那个孩子待在神庙后面的柱廊里。
我让德思玛和其他奴隶照顾好身边的三个孩子,亲自前往后头的柱廊。柱廊外有一片野橄榄树林。野橄榄的生命力最强,可以钉上许多钉子,还愿的人在钉子上悬挂贡品和彩带。山上风大,橄榄树叶在风中涌动闪烁,如银星点点。
安提勒斯抱膝坐在石阶上,两肩耷下去,孤零零的。像停留在树枝上的小鸟,等待暴风雨的降临。
在他身边不远处,一个平民衣着的陌生女人跪在神像脚下,旁若无人地啜泣。她的脸贴着冰凉的大理石,泪水落在地上。雕像的双脚因上百年来信徒的亲吻而变得格外光滑。
这景象并不稀奇。许多前来祈求神灵的人,都是因为遭遇了困境,别无他法,只能求助于虚无的神灵。幸福美满的人自信于对命运的把握、通常不会虔诚于神灵。
我放轻脚步,走到安提勒斯身边。软底凉鞋踏过石板,无声无息,没有惊动那个沉浸在悲伤中的女人。
因身体不便,我扶着柱子,在他身边缓缓坐下,低声道:“来到这里就会发现,世界上有太多的不幸的事、不幸的人。人在顺境中,总觉得生活是理所当然。只有置身逆境,才知道活着是多么不易。”
他低着头不说话,轻轻将指尖搭在一起。但我知道他在听。
“你知道你的名字来自哪一位神灵吗?马尔斯【注11】。马尔斯是战神,也被称为‘复仇者马尔斯’。但他不仅是复仇之神,还是保护之神、自由之神。vindico,是复仇,是惩罚,也是守护。【注12】你想复仇,就要先保护好自己、保护好你的弟弟优鲁斯,不能随心所欲。比如刚才,你偷偷跑来这里,这是不负责任的行为,你忘了你的弟弟。”
他终于开口,生硬道:“你根本不懂。”
“你错了,我比你更熟悉这一切。我的父亲在我八岁时被人谋杀。从那时起,我便决定为他报仇。”
他终于抬起头看向我,眼中有微光闪烁:“那你成功了吗?”
“我的仇人已死,死于非命。”虽然凯撒并非被我杀死,但我的确从他的死亡中获益许多。若非凯撒之死,不会有盖乌斯的今天。只是,这样的今天,又真的好吗?
顿了顿,我又道:“你的人生还很长,如果沉溺于彻底的黑暗之中,就算将来出现一线光明,眼睛也会被光线刺伤。复仇不是急于求成的事情,需要等待。首先,你要好好地长大成人,不让你的父亲担忧。”
静了一会儿,他闷声道:“我想快点长大。”
我伸出手,抚了抚他的卷发。男孩的身体有片刻僵硬,但没有躲开。他垂下视线,默然接受了我的善意。
其实,我也帮不了他什么。人唯有在被彻底孤立、遗弃之后,才能触及自身的力量。孩童的成长即迈向独立,被遗弃是其中必经的过程。
我玩笑道:“别难过。你的小脸蛋这么英俊,以后一定比你父亲还好看。伤心和愤怒会让人变丑,那就不好了。”
他的脸变得像萝卜那么红,站起来跳开:“我要回去了。”
孕中我身子不便,起身困难。他迟疑了一下,还是上前扶我起来。
我们一起往神庙里走。他一边走一边嘟哝:“我是父亲的继承人,将来是家里的主人。你要听我的,不能让我生气……还有,我不想吃卷心菜。”
听到最后,我莞尔:“好的,以后餐桌上没有卷心菜。”
“我还要养小狗,很聪明的那种。”他继续提要求,语气骄傲得如同国王。
“只要你想,可以养一百只小狗。”
“但父亲不准我养狗。他说小猫小狗之类的宠物容易让人心软。”
“那我送你一只小狗。既然是我送你的礼物,你的父亲应该不会反对。”
他这才露出笑容,双颊红润。那小小面孔被微笑点亮时,便有福尔维娅的影子。
前面有两步台阶,我一时未曾留神,脚下陡然踏空,踉跄不稳,跌倒在地。
安提勒斯惊呼一声,急于上前扶我。我正想安慰他说自己没事,却感到下腹传来一阵刀绞似的疼痛。
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“请转告你的主人:我无意与她为敌,只想与安东尼合作对付我的弟弟。”
“你与安东尼没有感情,但或许以后会有孩子。”
女王最担心的,应该是这个。
我淡淡一笑:“你放心,我们不会有孩子。你若能为安东尼生下孩子,我愿意收养他们,当做亲生。”
她惊讶。
“这样,你们可以放心了吧?”
她的唇角掠过一丝含义不明的浅笑,把剥好的石榴子放进我的手心:“谢谢您。”
数日之后,她找到我,递给我一个木雕匣子。打开来,只见丝绸包裹着一枚婴孩拳头大小的鸽血红宝石。那宝石成色极佳,如流动的血液,亦如燃烧的火焰。在阳光下反射光泽似彩虹般迷幻,映照得整间屋子都宝光流转。
臂钏的轻微交击声中,她的指尖抚过红宝石,语气温柔而不乏骄傲:“这枚宝石的原主人,是马其顿的公主,亚历山大大帝唯一的同胞妹妹,与我的主人同名【注7】。这枚宝石,据说便是亚历山大大帝远征东方时送给妹妹的礼物之一,已有近三百年历史。虽然算不得十分珍贵,也是我的主人对您的一份心意,请您收下。”
“女王太过谦逊,这样的宝石价值不可估量。”我并未夸张,压下心头疑虑。女王为何突然送我如此厚礼?
西赛丽娅无声地勾了勾唇:“亚历山大大帝的兄妹关系和睦,实在罕见。自古以来,凡是掌握大权的家庭,更多的是手足相残。想必您也知道托勒密王室的历史。我的主人对她的弟弟、妹妹都未曾手下留情,因为不是你死便是我亡。罗马人也有罗慕路斯兄弟相残的传说。同是曾与自己的弟弟为敌的人,也许以后我的主人能助您一臂之力。”
看来女王也有意对付盖乌斯,难怪要对我示好。但这过分的殷勤依然令我意外:“感谢她的好意。只是这礼物实在太过贵重……”
“对我的主人来说,这不算什么。您喜欢就好。这也算是对您的致歉,因我之前的不敬,致使安提勒斯可能对您造成困扰。”说完,她不待我再言,顺手从花樽里摘走一朵玫瑰,将花含在朱唇之间,婷婷袅袅地离开了,如一颗星的隐没。
女王果然富甲天下,这样的礼物也能称作“不算什么”。
当时,我以为,她突然对我示好,是因为她确信了我不会威胁到她对安东尼的掌控。要到很久之后我才明白,事情的关键并非此事。
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自从西赛丽娅不再教唆安提勒斯,这孩子与我的关系日渐缓和。虽然依然对我没有好脸色,但至少不再频频与我作对。
十月的第十一天,是庆祝每年新酒酿成的节日。在这天,人们品尝新酒,并把新酒献祭给以酒神形象出现的朱庇特,以及治疗与医药女神墨狄特里娜。
我带上玛塞拉、马库斯和优鲁斯,去朱庇特神庙祈福。出发之前,也询问安提勒斯是否愿意同往。本以为他会拒绝,没想到他犹豫一会儿之后点头同意了。
看出了我的惊讶,他瞪我一眼,别开视线,语气别扭地补充:“我是陪优鲁斯去。他太小了,我担心他。”
我忍不住微笑。当年菲利普斯看我,大概就和现在我看安提勒斯一样。
朱庇特神庙,是罗马至高神的神庙,对每个罗马人都不陌生。希腊人喜欢在平地建造神庙,而罗马人为了彰显神o的高贵地位,常常选择在高台上建造,让神庙看上去更加巍峨壮观。朱庇特神庙就坐落在卡庇托尔山的最高处,神庙前筑有漫长的石阶,每一级阶梯两旁都摆满了蜡烛,蜡油凝结如珊瑚珠。
为示虔敬,很多人选择步行上阶。而我已怀孕近八个月,只能乘坐肩舆。四个孩子也是每两人同坐一顶肩舆,来到神庙门前。我们一同走进凉爽阴暗的厅堂。
厅堂内,天花板离地面很高,需要努力仰起头才能看到最上方的壁画。神像前是宽阔的大理石祭台。底座缠着各色丝带做装饰,台上摆满了金盏,盏中点着火焰。没药和乳香焚烧的气息、供奉的葡萄酒酒香弥漫在空气中。神职人员的宽松托加袍,按加比人的方式穿着【注8】。他们悄然游走在四周,更换那些燃烧殆尽的蜡烛。
我带领孩子们向神灵祈祷,让奴隶献上祭品:两只羽色纯白的鸽子,拴着金脚链。此外,承诺每年捐一枚金砖给这座神殿。
前来献祭的人络绎不绝。他们带来麦饼、水果、奶酪、葡萄酒等祭品,履行对神灵的誓约,vslm【注9】。当年我曾在这里祈祷过,希望神灵庇佑我的家庭,我的丈夫。或许神灵并未失约,是我自己毁了一切。
玛塞拉天真地问我:“朱庇特真的能收到这些祭品吗?”
我回过神来,嘴唇温柔地碰触了一下她的前额:“朱庇特也不是总能得到一切。还记得普罗米修斯欺骗宙斯的故事吗?”【注10】
她点头:“朱庇特也没有那么聪明。”
如果真的存在神灵,众神大概沉醉于奥林匹斯山上的飨宴。他们永恒的生命过于无聊,于是只能靠捉弄人类为乐,就像玩弄着乳猫的顽童。他们投掷骰子,决定人们的命运。
当我从不虔敬的想法中抽身,环顾四周,忽然意识到安提勒斯不见了,连忙命人寻找。很快,德思玛告诉我,那个孩子待在神庙后面的柱廊里。
我让德思玛和其他奴隶照顾好身边的三个孩子,亲自前往后头的柱廊。柱廊外有一片野橄榄树林。野橄榄的生命力最强,可以钉上许多钉子,还愿的人在钉子上悬挂贡品和彩带。山上风大,橄榄树叶在风中涌动闪烁,如银星点点。
安提勒斯抱膝坐在石阶上,两肩耷下去,孤零零的。像停留在树枝上的小鸟,等待暴风雨的降临。
在他身边不远处,一个平民衣着的陌生女人跪在神像脚下,旁若无人地啜泣。她的脸贴着冰凉的大理石,泪水落在地上。雕像的双脚因上百年来信徒的亲吻而变得格外光滑。
这景象并不稀奇。许多前来祈求神灵的人,都是因为遭遇了困境,别无他法,只能求助于虚无的神灵。幸福美满的人自信于对命运的把握、通常不会虔诚于神灵。
我放轻脚步,走到安提勒斯身边。软底凉鞋踏过石板,无声无息,没有惊动那个沉浸在悲伤中的女人。
因身体不便,我扶着柱子,在他身边缓缓坐下,低声道:“来到这里就会发现,世界上有太多的不幸的事、不幸的人。人在顺境中,总觉得生活是理所当然。只有置身逆境,才知道活着是多么不易。”
他低着头不说话,轻轻将指尖搭在一起。但我知道他在听。
“你知道你的名字来自哪一位神灵吗?马尔斯【注11】。马尔斯是战神,也被称为‘复仇者马尔斯’。但他不仅是复仇之神,还是保护之神、自由之神。vindico,是复仇,是惩罚,也是守护。【注12】你想复仇,就要先保护好自己、保护好你的弟弟优鲁斯,不能随心所欲。比如刚才,你偷偷跑来这里,这是不负责任的行为,你忘了你的弟弟。”
他终于开口,生硬道:“你根本不懂。”
“你错了,我比你更熟悉这一切。我的父亲在我八岁时被人谋杀。从那时起,我便决定为他报仇。”
他终于抬起头看向我,眼中有微光闪烁:“那你成功了吗?”
“我的仇人已死,死于非命。”虽然凯撒并非被我杀死,但我的确从他的死亡中获益许多。若非凯撒之死,不会有盖乌斯的今天。只是,这样的今天,又真的好吗?
顿了顿,我又道:“你的人生还很长,如果沉溺于彻底的黑暗之中,就算将来出现一线光明,眼睛也会被光线刺伤。复仇不是急于求成的事情,需要等待。首先,你要好好地长大成人,不让你的父亲担忧。”
静了一会儿,他闷声道:“我想快点长大。”
我伸出手,抚了抚他的卷发。男孩的身体有片刻僵硬,但没有躲开。他垂下视线,默然接受了我的善意。
其实,我也帮不了他什么。人唯有在被彻底孤立、遗弃之后,才能触及自身的力量。孩童的成长即迈向独立,被遗弃是其中必经的过程。
我玩笑道:“别难过。你的小脸蛋这么英俊,以后一定比你父亲还好看。伤心和愤怒会让人变丑,那就不好了。”
他的脸变得像萝卜那么红,站起来跳开:“我要回去了。”
孕中我身子不便,起身困难。他迟疑了一下,还是上前扶我起来。
我们一起往神庙里走。他一边走一边嘟哝:“我是父亲的继承人,将来是家里的主人。你要听我的,不能让我生气……还有,我不想吃卷心菜。”
听到最后,我莞尔:“好的,以后餐桌上没有卷心菜。”
“我还要养小狗,很聪明的那种。”他继续提要求,语气骄傲得如同国王。
“只要你想,可以养一百只小狗。”
“但父亲不准我养狗。他说小猫小狗之类的宠物容易让人心软。”
“那我送你一只小狗。既然是我送你的礼物,你的父亲应该不会反对。”
他这才露出笑容,双颊红润。那小小面孔被微笑点亮时,便有福尔维娅的影子。
前面有两步台阶,我一时未曾留神,脚下陡然踏空,踉跄不稳,跌倒在地。
安提勒斯惊呼一声,急于上前扶我。我正想安慰他说自己没事,却感到下腹传来一阵刀绞似的疼痛。