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sp; 上官兰双掌齐发，脚踏“游魂遁法”只见她身形东歪西倒，不离方丈之内，一任刀光如潮，掌影交飞，却无法攻到她身上。
勇力禅师眉头一皱，把禅杖靠在桌边，正要空手去对付上官兰，忽听殿外一片喧哗，人声沸腾。
破贪大师侧耳一听，冷静地道：“寺中失火了”
勇力禅师鼻中嗯一声，又把禅杖抓回手中，道：“师兄可率人去瞧瞧，恐是调虎离山之计，贫僧不便离开此殿”
破贪大师低首合十道：“多烦师兄了”他的头俯低时，脸上掠过忧虑之色。对于这位智勇兼备的少林大师，实在使他凛惧异常。
他率着未伤的重光、重回两僧，飞扑出殿，转到后面，只见寺中僧侣，都光头赤足地奔走挽水，急救火势。那把火起在一间精舍之顶，火势甚猛。
破贪和尚侧顾身后两僧，道：“你们即速分头巡视，如有敌人，不可恋战，以免敌手太强，我又无法驰援”
重光、重回两僧一齐捋起左袖，露出那五枚银圈，右手掣出戒刀，分头腾身飞上旁边的屋面。
破贪大师过去喝住纷乱的僧侣，极快地分派工作，有些专管从井中打水，灌入水槽，有的专管运水。有几个身高力大的，专管泼水救火。一忽儿间，骚乱已平息，火势虽仍未能控制，但上手灌救时已有条不紊。破贪和尚弄了一根铁棍，飞身纵上精舍上火势未及之处，棍发如风，切断火路，以兔蔓延。
正在救火之际，另一座佛殿那厢又透出火光，同时听到重光和尚大喝之声。
破贪和尚疾忙纵扑过去，绕过大殿，只见殿侧廊庑火势已炽，火光闪映中，院里两条人影正在搏斗。其中一个是重光和尚，对手却是个全身黑色夜行衣，复有黑布包裹住头脸的人，用的是长剑，剑法甚为辛辣，仓猝间看不出是什么家派。
他这里一现身，黑暗中突然飞出数样暗器，疾袭而来，这些暗器来路不一，分明隐在暗处尚有多人。破贪和尚舞棍一扫，把暗器全部击落，却是些镖弩之类的寻常暗器。
同时之间，又有三四件暗器向重光和尚急袭，重光和尚急谋自保，那个使剑的夜行人乘隙疾退，转眼已没人黑暗之中。
破贪禅师一挥手，道：“随我来”竟向后面奔去。丢下这里起火的廊庑，不理不睬。
他们急急奔到寺后，果然又见到四五条人影，正在纵火焚烧一座偏殿，破贪和尚低声道：“我们必须擒住一个，问出来历后杀死，不必忙着救火”
两个和尚施展脚底功夫，疾如流星般急纵过去，谁知半途中数般暗器疾袭拦击，这些暗器发时全无半点声息，手劲均足，可知都不是庸手，极不易躲
他们身形不由得一滞，先撞暗器，那边纵火的几个呼啸一声，齐齐隐入黑暗之中。
这时大雄宝殿之内，勇力禅师本拟出手，但听到声音有异，便匆匆出殿，登高一望，寺内有数处火光大作。这位大师心如火焚，须知殿内的仇敌固然重要，但这佛门古寺如被焚毁，则重建不易，似乎更为重要。
他迟疑一下，纵落殿门之外，洪声道：“都随我去救火！”
四名灰袍僧人应声放过上官兰，一齐纵出大殿。
上官兰愣一下，纵身把长剑取回，飘落地上，四顾一眼，殿中已悄然无人。
她冷笑一声，蓦然纵到佛像之前，用剑挑起布幔，只见那断去一臂的重生和尚藏在其中。她长剑一送，剑尖已贴拉在那和尚喉头，冷冷道：“那书童艾青何在？说出来便饶你一死”
重生和尚久走江湖，阅历极丰，此时一听对方声音，甚是坚决，心知如若不说，非立即死在当场不可。当下道：“就在第二座大殿的左侧一口枯井之内！”
上官兰左掌忽发，玉指一点，那和尚哼了一声，挨着墙壁缓缓跌倒地上。
她把重生和尚点住穴道之后，立时从角门出去，在黑暗中绕过第二座小殿，果然找到一口水井，有木盖盖着，她打开井盖，倏然纵入去。
上官兰曾经闯荡过江湖，当然不至于如此冒失大意，一径纵下井去。敢情她在揭开井盖之际，眼角忽然瞥见远远处有人影一闪。是以她毫不迟疑，纵入井时，一手扣住并沿，吊挂住身躯，一手极快地把井盖盖好。
从那井盖缝隙偷看外面，转眼间一条人影奔到，高高瘦瘦，一身黑色夜行衣，头面都包裹着黑布，此人突然停步，仰头四看，片刻之间，陆续有六七条人影寂然无声地纵下来，与那人会合。这些人全部用黑布蒙住头面，是以上官兰，无法看出他们的面目。
最先出现那个高高瘦瘦的人压低声音道：“诸位即速分散出寺返观，小心勿被敌人追蹑到行踪。如若心中有所疑惑，即用金蝉脱壳之法”
众人默默点头，那高瘦的人又道：“今晚大家都合作得极好，我们替此寺僧人留下后患，日后便有隙可乘。大家走吧”
他一挥手，六七个人都静寂无声地四散向黑暗中纵去，片刻间已全部离开。
上官兰摸出一块银子，掷向井底，立刻传来“拍”的一声，便知此井果然干枯，而且最多只有两丈深，自忖从井底纵上来，决无问题。当下提气飘坠下去，果然只见有两丈深，便已到底。
脚踏处发觉井底许多干草，掬出火折，打亮一照，只见井底地方不小，约有丈半方圆，地上全是砂石和落叶枯草，一股霉烂的气味直扑鼻中，还夹着一点点腥味。
在她左边的地上，躺着那书童艾青，因是仰天而卧，是以一望而知是那书童。
只见他双目紧闭，嘴巴却张开，两边唇角和颈子都沾满血迹，如今已变成紫黑色，胸前的衣服也染污了一大片。
上官兰心中一阵恻然，料他必是吃人家用重手法震伤内脏，因此鲜血如泉般从口中喷出来。
当下走到他尸体旁边，闭住呼吸，伸手在他身上摸索，一忽儿已摸到一包硬硬的东西，取出一看，原来是一个羊皮纸的封袋，右上角已被血迹染污，她打开封袋，取出一张素笺，这张笺纸也被血迹染污了一边。
她在火折光下，细看笺上的字，人眼但觉字迹歪斜粗劣，开头便道：“愚兄酒后误泄玉笏之秘，现养伤于锦屏山青草古寺，但强敌环伺，万难逃脱。贤弟速来，行踪至须隐密”
下面的字迹已被紫色的血污掩去，无法分辨。上官兰从头到尾看了几遍，仅能猜出此笺必是另外一人写给艾莲溪的，此人必是身上有一件宝物，无意泄漏，有人生心抢夺，把他打伤。但他却逃人青草古寺，对方不敢闯寺拿人，故此他有机会写信告知艾莲溪，可惜后面被血迹所污，不知敌人是谁，玉笏又藏在何处？这人的姓名也无法知晓。这等事如此诡秘，想信艾莲溪这个名字也不会是真的
她呆想了一阵，复又想到这张被血迹所污的信笺已无用处，反正写信的人已死，受信的人也死，又不知他们的真实姓名和身世，便在火折上点燃烧掉。
火光灭后，她把火折揣回囊中，走到井底中心，准备跃上去。蓦然有边脚踝间微微一痛，上官兰大吃一惊，疾然缩脚一踩。这一脚她已运足内力，就是石头也得吃她踩个印子。
跟着取出火折，打亮一照，只见一条金黄色的小蛇，已被她踩着头部，但身子仍然翻腾颤动。
上官兰恨恨地抬起右脚，只见那条小蛇的头部已吃她踩得扁得不能再扁。但她抬右脚时，便感到半边身子一阵麻痹。
她忍不住惊嗳了一声，目光四射，只见又有两条金黄色的小蛇从那书童的尸体下面游出来。这一下把她骇得惊叫一声，提气向上一纵，身形倏起。谁知只纵上六七尺高，便忽然下坠。
上面忽然有人压低的声音道：“上官姑娘上官姑娘你在哪里？”
她坠回井底之时，已掣出长剑，用左手持着。一面急急运气闭住身上要穴，上面的声音传入耳中，极为熟悉。
但她还是想了一下，才记起那人乃是无情公子张威的手下独臂野豺吕声，忙叫道：“我在井里”叫声中长剑疾劈，把那两条毒蛇斩为数段。
她手中的火折跟着熄掉，井底一片黑暗。井盖却及时掀开，她立刻又道：“你别下来，这底下有毒蛇”
吕声眼睛一瞪，道：“你为何不上来？你不怕么？”
“我已被毒蛇咬伤，无法提聚真气”
他嗳了半声，道：“现在那些和尚们正忙于救火，小人设法帮你出井”
他把狼牙棒放在一旁，然后用那只独臂解下腰带，一面问道：“此井有多深？”
她答道：“只有两丈”声音中已透出疲乏无力的味道。
吕声喃喃道：“我得赶快点，姑娘你千万挺住”这时因腰带太短，他迅速地脱掉外衣，口手并用，撕成长条，然后接起来。
他只有一条手臂，故此不兔比常人慢些。一面打结，一面抱怨：“真糟糕，我有两只手就好了，姑娘，你还挺得住么？”
上官兰缓缓道：“还可以我半边身都麻了，但愿这一边暂时别麻木就行了”
吕声一面抱怨自己只有一条手臂，一面打结，终于被他接驳成一条两丈以上的布条。赶快抛落井内，叫道：“姑娘快点抓住”
上官兰左手抓住那条布带，缠在臂上，说声“好”字，吕声手口并用，把她吊上来，大大透口气，道：“我们快走！”
这时独臂野豺吕声面向着那口枯井，上官兰却面向着院落。吕声见她不作回答，看她一眼，便知有异。疾然一转身，脚尖顺势一勾，已把狼牙棒勾在手中。
目光到处，只见四个人影屹立在院落中，都是宽袍大袖的僧人。不过他们相距都在两丈以外。
上官兰极轻地道：“中间这两个和尚一是少林山门护法勇力大师，一是本寺主持破贪和尚，都不好斗！”
独臂野豺吕声道：“小人都认得，适才小人在殿外已窥见勇力大师的武功，故此没有贸然入殿助战！”
上官兰压低声音道：“我已半身不遂，今宵定难出寺，如果连你也陷身寺中，恐怕再无人知道此事了”
独臂野豺吕声眼睛一睁，道：“姑娘，意思可是要小人逃走？”
这句话声音较大，对方都听见了。勇力禅师诵声佛号，道：“尊驾为救上官姑娘，率人放火焚毁本寺，今宵想出此山门，只怕已不容易！”话声洪亮异常，宛如巨钟大鸣。光是这股威势，就足以令人胆怯气沮。
破贪和尚接口道：“今晚纵火的夜行人便是你的手下么？”
吕声晃一下手中狼牙棒，冷笑道：“我不和你这个伪善面孔、暗里为非作歹的和尚谈话！”
勇力大师威严地道：“尊驾尽管表现江湖道上的雄风，贫僧虽是出家人，却也敬佩有血性不怕死的好汉。但你如再信口雌黄，诬蔑佛门弟子，贫憎万难容你放肆！”
这勇力禅师虽是智勇双全，但君子可以欺其方，他便是因为方正不苟之故，凡事总不肯往坏处想。其实他何尝不觉得有点奇怪，早先上官兰曾说破贪和尚不是好人，而此刻这独臂大汉也这等说法。“空穴来风，必有所自。”他也懂得这个道理。但偏偏就是不肯妄加推测。
他严肃地继续道：“破贪师兄自从放下屠刀之后，十余年来，德行高深，佛门中人，谁不仰慕令德。你们妄种口孽，虽然无损于破贪师兄，但贫僧有护法之责，决不容你们放肆！”
上官兰秀眉轻皱，道：“假如我有证据呢？”
黑暗中看不出破贪和尚的神色，勇力禅师却沉默了一下，侧顾破贪和尚道：“他们胡言乱语，师兄你说怎么办？”破贪和尚道：“让他们拿出证据来！”语意甚为坚决，生似一无所愧。
勇力大师朗笑一声，道：“你们听见了么？”
上官兰所谓证据，乃是指井底尸首，但事到临头，忽然想到这具尸首虽然死在井中甚为可怪，却无法证明就是破贪和尚所为，不觉愣了一下。这时四面陆续有人影出现，原来勇力禅师从少林寺带来的四名僧人与及那重光、重回两僧，都相继寻来，形成四面包围之势。
她凑近吕声耳边，轻轻道：“我的名字是上官兰”独臂野豺吕声嗯了一声，方想目下形势如此急迫，何故说起这等闲话来。只听上官兰又道：“我的师父便是你也认识的白凤朱玲”
说到这里，吕声禁不住啊了一声。
对面那些和尚们见到他们咬耳朵，吕声又发出这等诧讶之声，都不知他们弄什么玄虚。勇力禅师.以为她跟吕声在商量“证据”之事，便耐心等候。
上官兰继续道：“今晚他们人多势众，为首的两人武功又绝高，我平生见过无数高人，但像勇力大师这等神勇天生的高手，当真未曾见过”
吕声连连点头，口中应是。敢情他也有同感。
“目下你家公子身上负伤，未能出手。再说他纵然能够出手，人数未免孤单，因此你必须答应我一件事！”
“姑娘请说，小人无不遵命！”他的话大家都听到了，勇力禅师剑眉一皱，但仍不做声。
上官兰道：“你若出得此寺，无论如何须说服你家公子，把今晚之事，转达与我师父知道！”
“啊这个这个”吕声可深知张成对朱玲未能忘情，是以才潦倒江湖，郁郁终日。若要他去见朱玲，只怕他不肯做。吕声一时之间自然猜不透上官兰的深意，敢情上官兰头脑缜密，已判断出勇力禅师真是佛门有道高僧，这种人唯有以“理”服他，要不然就得找出个他心服之人，才能把事情解释清楚，目前她已是有口难辨，假如无情公子张咸来救她，勇力禅师一定瞧不起张咸，对于他的话自然不肯相信。而张咸能否赢得他们，也大成疑问。看来唯一办法，便是请出石轩中来。其时解释不行的话，凭石轩中手中之剑，纵然少林寺全数高僧出手，也无能抵挡。不过这番心意自然不能明白告诉吕声。
她见吕声尚在沉吟，便道：“你必须依从我的办法，我师父来救我乃是名正言顺之事，换做你家公子，便大为不妥，恐怕还会节外生枝！”
吕声觉得这道理很对，便点点头。上官兰透口大气，朗声道：“勇力大师你是少林高僧，我相信你必能主持公道。现在我的证据还不齐全，因此不再多言，免得多个证谤佛门弟子之名。我愿留在此寺作为人质，立刻命这吕大哥去把一切证据取来，务使奸人现形。吕大哥此去快则十日，迟则半月，必可赶回。大师以为如何？”
勇力大师迟疑一下，未能决定，破贪和尚冷笑道：“你别是想乘隙逃走么？”勇力大师听了此言，立刻道：“师兄请恕我专擅之罪。”转目瞧着上官兰，决然道：“上官姑娘既然自以为冤屈，此事关系本门弟子永德禅师之死，贫僧一切也须请示师门，就是这样决定。若然吕施主不在半月之内赶回，贫僧可就要把姑娘处决！”
上官兰微微一笑，道：“吕大哥快走，半个月时间只怕不够呢！”吕声长啸一声，疾然纵去。
翌日凌晨，那无情公子张咸率着吕声、蒋青山两人，都骑着骏马，驰奔向石轩中隐居的地方。一路上跋山涉水，不辞辛劳。四日之后，已赶到地头。
那名闻天下，震动武林的一代大侠“剑神”石轩中，乃是住在湘鄂之间的一个小地方，名叫屏南。位在岳州东面百里左右。
古代楚国的云梦大泽到如今已变成无数湖泊，分布在屏南的西面北面和东面，地势低而盛产米稻，乃是富庶的鱼米之乡。但到了屏南这边，地势已高，景象大不相同。
无情公子张咸勒马遥望前路只见山脚下一座村庄，在夕阳下家家户户都冒出炊烟。
他看了一会，目光移到孤立山坡上的一幢白色的较大的屋宇，陡然精神一振，把面上疲乏之色完全驱掉，凝目不语。
独臂野豺吕声大声道：“公子，咱们去吧，这两天小人越想越担心，不知上官姑娘会不会因中了蛇毒而毙命，等不及救兵”
张咸嗯了一声，缓缓道：“想不到他们居然住在此地，看来当真有意退隐江湖之外”他的话可不是回答吕声。
他又看了一会，这才轻挥丝鞭，催马上前。不久工夫，已抵达山脚的村庄。
村人听到蹄声，先是小孩子都跑出来，继而大人们也出来瞧看。
独臂野豺吕声纵马上前，盯住一个庄稼人问道：“山坡上那幢屋，可是姓石的。”
那庄稼人见他形丑凶恶，连忙摇头，一面退回屋内。独臂野豺吕声大大一愣，回头道：“公子，我们找错地方了”
无情公子张咸跳下马，拉住一个男孩子，和颜悦色地道：“这里可有一对姓石的夫妇？”说时从囊中取出一把铜钱，伸到他面前。
那男孩子怯怯地点头道：“有有那个石大婶长得很好看，就像图画上的仙女”
无情公子张咸身体一震，哺哺道：“她很美，不错，她原本很美”
吕声在后面大声问道：“他们住在哪儿？”
那男孩子一看他那狰狞的面目，骇了一跳，用小手指指山坡，口中说不出话。
无情公子张咸手一松，数十铜钱都滚在地上。惘然地走回骏马鞍边，怔了一会，才认镫上马，转眼望着蒋青山、吕声等两人，道：“你们在此等候，我独个儿上去”
地哑星君蒋青山向他打个手势，张咸不去看他。蒋青山急得咿唔连声，推了吕声一把，作个手势。吕声道：“公子，蒋青山说最好由我们先去”
张成眉头一皱，不耐烦地道：“别噜苏，你们在此地等我”
他纵马向山坡驰去，离那白屋尚有十丈远，道路陡然宽阔，而且补着齐整平坦的白石，马蹄踏在石路上，发出清脆的声音。
那座白屋分作两进，门前有一道六七尺高的围墙，都用白石补成。这道围墙从左边的山崖开始，横过屋前，再向右边延伸，一共大约有四丈长，便忽然中断，竟不曾屈折向屋后。这一来这道围墙仅仅拦围住屋前而不是围住屋子，而且右边中断之处，行人可以径自绕过而不须经过中间的门口，是以倒不知这道白石围墙还有什么用场？
他在白石围墙外下马，步人门内，只见一片白石补的平场，约有三丈六七方圆，横互在围墙与白屋正门之间。
张咸潇洒地向正门走去，刚刚走到白石平场中间，只见正门内走出两个年约十五六岁的清秀童子。同时侧门里也走出一个彪形大汉，这个大汉肩胸宽厚，手足长大，举步间甚为沉稳，分明练过武功。不过他身上衣服简陋异常，真如普通的庄稼人，加之赤着双足，一点也不起眼。
无情公子张咸只瞥那大汉一眼，认为这个大汉虽然练过武功，却不足以重视，便注目在两个童子身上，一面走过去。
一个童子走前两步，含笑道：“贵客来访朋友么？”
无情公子张咸点点头，道：“不错，烦你通报白凤朱玲，说我张咸有事找她？”
那童子微微一笑，道：“我们这里没有这个人”
张成双眉微剔，冷冷道：“她就是石轩中的妻子，你也许不知道她的名字！”
他说出第一句时，心头被一阵说不出来的痛苦所侵袭，面色变得十分难看。
后面那童子脆声笑道：“大哥，这两年我已看惯那些不三不四的人。到这里胡说八道，好像很是个脚色似的，其实都是些可怜虫”
前面那童子忍不住笑了两声，随即忍笑道：“你别胡扯了我说张先生你找错地方了，石轩中大侠不住在此地，不过”
张咸面寒如冰，他差一点儿便出手惩戒这两个不识进退的童子。
“不过什么？”他冷冷说，双目阴骛地注视着那两个小童。
那童子毫无惧色，笑道：“你好像很凶呢，我不知该不该再说下去”
张咸道：“我无情公子张咸平生未曾被人如此无礼对待过，想不到今日反而被两个小辈作弄，嘿嘿”那童子皱眉想一下，道：“无情公子噫，这外号我好像听过”
这时那庄稼汉子已走过来，站在一旁。眨也不眨地凝视着无情公子张咸。
sp; 上官兰双掌齐发，脚踏“游魂遁法”只见她身形东歪西倒，不离方丈之内，一任刀光如潮，掌影交飞，却无法攻到她身上。
勇力禅师眉头一皱，把禅杖靠在桌边，正要空手去对付上官兰，忽听殿外一片喧哗，人声沸腾。
破贪大师侧耳一听，冷静地道：“寺中失火了”
勇力禅师鼻中嗯一声，又把禅杖抓回手中，道：“师兄可率人去瞧瞧，恐是调虎离山之计，贫僧不便离开此殿”
破贪大师低首合十道：“多烦师兄了”他的头俯低时，脸上掠过忧虑之色。对于这位智勇兼备的少林大师，实在使他凛惧异常。
他率着未伤的重光、重回两僧，飞扑出殿，转到后面，只见寺中僧侣，都光头赤足地奔走挽水，急救火势。那把火起在一间精舍之顶，火势甚猛。
破贪和尚侧顾身后两僧，道：“你们即速分头巡视，如有敌人，不可恋战，以免敌手太强，我又无法驰援”
重光、重回两僧一齐捋起左袖，露出那五枚银圈，右手掣出戒刀，分头腾身飞上旁边的屋面。
破贪大师过去喝住纷乱的僧侣，极快地分派工作，有些专管从井中打水，灌入水槽，有的专管运水。有几个身高力大的，专管泼水救火。一忽儿间，骚乱已平息，火势虽仍未能控制，但上手灌救时已有条不紊。破贪和尚弄了一根铁棍，飞身纵上精舍上火势未及之处，棍发如风，切断火路，以兔蔓延。
正在救火之际，另一座佛殿那厢又透出火光，同时听到重光和尚大喝之声。
破贪和尚疾忙纵扑过去，绕过大殿，只见殿侧廊庑火势已炽，火光闪映中，院里两条人影正在搏斗。其中一个是重光和尚，对手却是个全身黑色夜行衣，复有黑布包裹住头脸的人，用的是长剑，剑法甚为辛辣，仓猝间看不出是什么家派。
他这里一现身，黑暗中突然飞出数样暗器，疾袭而来，这些暗器来路不一，分明隐在暗处尚有多人。破贪和尚舞棍一扫，把暗器全部击落，却是些镖弩之类的寻常暗器。
同时之间，又有三四件暗器向重光和尚急袭，重光和尚急谋自保，那个使剑的夜行人乘隙疾退，转眼已没人黑暗之中。
破贪禅师一挥手，道：“随我来”竟向后面奔去。丢下这里起火的廊庑，不理不睬。
他们急急奔到寺后，果然又见到四五条人影，正在纵火焚烧一座偏殿，破贪和尚低声道：“我们必须擒住一个，问出来历后杀死，不必忙着救火”
两个和尚施展脚底功夫，疾如流星般急纵过去，谁知半途中数般暗器疾袭拦击，这些暗器发时全无半点声息，手劲均足，可知都不是庸手，极不易躲
他们身形不由得一滞，先撞暗器，那边纵火的几个呼啸一声，齐齐隐入黑暗之中。
这时大雄宝殿之内，勇力禅师本拟出手，但听到声音有异，便匆匆出殿，登高一望，寺内有数处火光大作。这位大师心如火焚，须知殿内的仇敌固然重要，但这佛门古寺如被焚毁，则重建不易，似乎更为重要。
他迟疑一下，纵落殿门之外，洪声道：“都随我去救火！”
四名灰袍僧人应声放过上官兰，一齐纵出大殿。
上官兰愣一下，纵身把长剑取回，飘落地上，四顾一眼，殿中已悄然无人。
她冷笑一声，蓦然纵到佛像之前，用剑挑起布幔，只见那断去一臂的重生和尚藏在其中。她长剑一送，剑尖已贴拉在那和尚喉头，冷冷道：“那书童艾青何在？说出来便饶你一死”
重生和尚久走江湖，阅历极丰，此时一听对方声音，甚是坚决，心知如若不说，非立即死在当场不可。当下道：“就在第二座大殿的左侧一口枯井之内！”
上官兰左掌忽发，玉指一点，那和尚哼了一声，挨着墙壁缓缓跌倒地上。
她把重生和尚点住穴道之后，立时从角门出去，在黑暗中绕过第二座小殿，果然找到一口水井，有木盖盖着，她打开井盖，倏然纵入去。
上官兰曾经闯荡过江湖，当然不至于如此冒失大意，一径纵下井去。敢情她在揭开井盖之际，眼角忽然瞥见远远处有人影一闪。是以她毫不迟疑，纵入井时，一手扣住并沿，吊挂住身躯，一手极快地把井盖盖好。
从那井盖缝隙偷看外面，转眼间一条人影奔到，高高瘦瘦，一身黑色夜行衣，头面都包裹着黑布，此人突然停步，仰头四看，片刻之间，陆续有六七条人影寂然无声地纵下来，与那人会合。这些人全部用黑布蒙住头面，是以上官兰，无法看出他们的面目。
最先出现那个高高瘦瘦的人压低声音道：“诸位即速分散出寺返观，小心勿被敌人追蹑到行踪。如若心中有所疑惑，即用金蝉脱壳之法”
众人默默点头，那高瘦的人又道：“今晚大家都合作得极好，我们替此寺僧人留下后患，日后便有隙可乘。大家走吧”
他一挥手，六七个人都静寂无声地四散向黑暗中纵去，片刻间已全部离开。
上官兰摸出一块银子，掷向井底，立刻传来“拍”的一声，便知此井果然干枯，而且最多只有两丈深，自忖从井底纵上来，决无问题。当下提气飘坠下去，果然只见有两丈深，便已到底。
脚踏处发觉井底许多干草，掬出火折，打亮一照，只见井底地方不小，约有丈半方圆，地上全是砂石和落叶枯草，一股霉烂的气味直扑鼻中，还夹着一点点腥味。
在她左边的地上，躺着那书童艾青，因是仰天而卧，是以一望而知是那书童。
只见他双目紧闭，嘴巴却张开，两边唇角和颈子都沾满血迹，如今已变成紫黑色，胸前的衣服也染污了一大片。
上官兰心中一阵恻然，料他必是吃人家用重手法震伤内脏，因此鲜血如泉般从口中喷出来。
当下走到他尸体旁边，闭住呼吸，伸手在他身上摸索，一忽儿已摸到一包硬硬的东西，取出一看，原来是一个羊皮纸的封袋，右上角已被血迹染污，她打开封袋，取出一张素笺，这张笺纸也被血迹染污了一边。
她在火折光下，细看笺上的字，人眼但觉字迹歪斜粗劣，开头便道：“愚兄酒后误泄玉笏之秘，现养伤于锦屏山青草古寺，但强敌环伺，万难逃脱。贤弟速来，行踪至须隐密”
下面的字迹已被紫色的血污掩去，无法分辨。上官兰从头到尾看了几遍，仅能猜出此笺必是另外一人写给艾莲溪的，此人必是身上有一件宝物，无意泄漏，有人生心抢夺，把他打伤。但他却逃人青草古寺，对方不敢闯寺拿人，故此他有机会写信告知艾莲溪，可惜后面被血迹所污，不知敌人是谁，玉笏又藏在何处？这人的姓名也无法知晓。这等事如此诡秘，想信艾莲溪这个名字也不会是真的
她呆想了一阵，复又想到这张被血迹所污的信笺已无用处，反正写信的人已死，受信的人也死，又不知他们的真实姓名和身世，便在火折上点燃烧掉。
火光灭后，她把火折揣回囊中，走到井底中心，准备跃上去。蓦然有边脚踝间微微一痛，上官兰大吃一惊，疾然缩脚一踩。这一脚她已运足内力，就是石头也得吃她踩个印子。
跟着取出火折，打亮一照，只见一条金黄色的小蛇，已被她踩着头部，但身子仍然翻腾颤动。
上官兰恨恨地抬起右脚，只见那条小蛇的头部已吃她踩得扁得不能再扁。但她抬右脚时，便感到半边身子一阵麻痹。
她忍不住惊嗳了一声，目光四射，只见又有两条金黄色的小蛇从那书童的尸体下面游出来。这一下把她骇得惊叫一声，提气向上一纵，身形倏起。谁知只纵上六七尺高，便忽然下坠。
上面忽然有人压低的声音道：“上官姑娘上官姑娘你在哪里？”
她坠回井底之时，已掣出长剑，用左手持着。一面急急运气闭住身上要穴，上面的声音传入耳中，极为熟悉。
但她还是想了一下，才记起那人乃是无情公子张威的手下独臂野豺吕声，忙叫道：“我在井里”叫声中长剑疾劈，把那两条毒蛇斩为数段。
她手中的火折跟着熄掉，井底一片黑暗。井盖却及时掀开，她立刻又道：“你别下来，这底下有毒蛇”
吕声眼睛一瞪，道：“你为何不上来？你不怕么？”
“我已被毒蛇咬伤，无法提聚真气”
他嗳了半声，道：“现在那些和尚们正忙于救火，小人设法帮你出井”
他把狼牙棒放在一旁，然后用那只独臂解下腰带，一面问道：“此井有多深？”
她答道：“只有两丈”声音中已透出疲乏无力的味道。
吕声喃喃道：“我得赶快点，姑娘你千万挺住”这时因腰带太短，他迅速地脱掉外衣，口手并用，撕成长条，然后接起来。
他只有一条手臂，故此不兔比常人慢些。一面打结，一面抱怨：“真糟糕，我有两只手就好了，姑娘，你还挺得住么？”
上官兰缓缓道：“还可以我半边身都麻了，但愿这一边暂时别麻木就行了”
吕声一面抱怨自己只有一条手臂，一面打结，终于被他接驳成一条两丈以上的布条。赶快抛落井内，叫道：“姑娘快点抓住”
上官兰左手抓住那条布带，缠在臂上，说声“好”字，吕声手口并用，把她吊上来，大大透口气，道：“我们快走！”
这时独臂野豺吕声面向着那口枯井，上官兰却面向着院落。吕声见她不作回答，看她一眼，便知有异。疾然一转身，脚尖顺势一勾，已把狼牙棒勾在手中。
目光到处，只见四个人影屹立在院落中，都是宽袍大袖的僧人。不过他们相距都在两丈以外。
上官兰极轻地道：“中间这两个和尚一是少林山门护法勇力大师，一是本寺主持破贪和尚，都不好斗！”
独臂野豺吕声道：“小人都认得，适才小人在殿外已窥见勇力大师的武功，故此没有贸然入殿助战！”
上官兰压低声音道：“我已半身不遂，今宵定难出寺，如果连你也陷身寺中，恐怕再无人知道此事了”
独臂野豺吕声眼睛一睁，道：“姑娘，意思可是要小人逃走？”
这句话声音较大，对方都听见了。勇力禅师诵声佛号，道：“尊驾为救上官姑娘，率人放火焚毁本寺，今宵想出此山门，只怕已不容易！”话声洪亮异常，宛如巨钟大鸣。光是这股威势，就足以令人胆怯气沮。
破贪和尚接口道：“今晚纵火的夜行人便是你的手下么？”
吕声晃一下手中狼牙棒，冷笑道：“我不和你这个伪善面孔、暗里为非作歹的和尚谈话！”
勇力大师威严地道：“尊驾尽管表现江湖道上的雄风，贫僧虽是出家人，却也敬佩有血性不怕死的好汉。但你如再信口雌黄，诬蔑佛门弟子，贫憎万难容你放肆！”
这勇力禅师虽是智勇双全，但君子可以欺其方，他便是因为方正不苟之故，凡事总不肯往坏处想。其实他何尝不觉得有点奇怪，早先上官兰曾说破贪和尚不是好人，而此刻这独臂大汉也这等说法。“空穴来风，必有所自。”他也懂得这个道理。但偏偏就是不肯妄加推测。
他严肃地继续道：“破贪师兄自从放下屠刀之后，十余年来，德行高深，佛门中人，谁不仰慕令德。你们妄种口孽，虽然无损于破贪师兄，但贫僧有护法之责，决不容你们放肆！”
上官兰秀眉轻皱，道：“假如我有证据呢？”
黑暗中看不出破贪和尚的神色，勇力禅师却沉默了一下，侧顾破贪和尚道：“他们胡言乱语，师兄你说怎么办？”破贪和尚道：“让他们拿出证据来！”语意甚为坚决，生似一无所愧。
勇力大师朗笑一声，道：“你们听见了么？”
上官兰所谓证据，乃是指井底尸首，但事到临头，忽然想到这具尸首虽然死在井中甚为可怪，却无法证明就是破贪和尚所为，不觉愣了一下。这时四面陆续有人影出现，原来勇力禅师从少林寺带来的四名僧人与及那重光、重回两僧，都相继寻来，形成四面包围之势。
她凑近吕声耳边，轻轻道：“我的名字是上官兰”独臂野豺吕声嗯了一声，方想目下形势如此急迫，何故说起这等闲话来。只听上官兰又道：“我的师父便是你也认识的白凤朱玲”
说到这里，吕声禁不住啊了一声。
对面那些和尚们见到他们咬耳朵，吕声又发出这等诧讶之声，都不知他们弄什么玄虚。勇力禅师.以为她跟吕声在商量“证据”之事，便耐心等候。
上官兰继续道：“今晚他们人多势众，为首的两人武功又绝高，我平生见过无数高人，但像勇力大师这等神勇天生的高手，当真未曾见过”
吕声连连点头，口中应是。敢情他也有同感。
“目下你家公子身上负伤，未能出手。再说他纵然能够出手，人数未免孤单，因此你必须答应我一件事！”
“姑娘请说，小人无不遵命！”他的话大家都听到了，勇力禅师剑眉一皱，但仍不做声。
上官兰道：“你若出得此寺，无论如何须说服你家公子，把今晚之事，转达与我师父知道！”
“啊这个这个”吕声可深知张成对朱玲未能忘情，是以才潦倒江湖，郁郁终日。若要他去见朱玲，只怕他不肯做。吕声一时之间自然猜不透上官兰的深意，敢情上官兰头脑缜密，已判断出勇力禅师真是佛门有道高僧，这种人唯有以“理”服他，要不然就得找出个他心服之人，才能把事情解释清楚，目前她已是有口难辨，假如无情公子张咸来救她，勇力禅师一定瞧不起张咸，对于他的话自然不肯相信。而张咸能否赢得他们，也大成疑问。看来唯一办法，便是请出石轩中来。其时解释不行的话，凭石轩中手中之剑，纵然少林寺全数高僧出手，也无能抵挡。不过这番心意自然不能明白告诉吕声。
她见吕声尚在沉吟，便道：“你必须依从我的办法，我师父来救我乃是名正言顺之事，换做你家公子，便大为不妥，恐怕还会节外生枝！”
吕声觉得这道理很对，便点点头。上官兰透口大气，朗声道：“勇力大师你是少林高僧，我相信你必能主持公道。现在我的证据还不齐全，因此不再多言，免得多个证谤佛门弟子之名。我愿留在此寺作为人质，立刻命这吕大哥去把一切证据取来，务使奸人现形。吕大哥此去快则十日，迟则半月，必可赶回。大师以为如何？”
勇力大师迟疑一下，未能决定，破贪和尚冷笑道：“你别是想乘隙逃走么？”勇力大师听了此言，立刻道：“师兄请恕我专擅之罪。”转目瞧着上官兰，决然道：“上官姑娘既然自以为冤屈，此事关系本门弟子永德禅师之死，贫僧一切也须请示师门，就是这样决定。若然吕施主不在半月之内赶回，贫僧可就要把姑娘处决！”
上官兰微微一笑，道：“吕大哥快走，半个月时间只怕不够呢！”吕声长啸一声，疾然纵去。
翌日凌晨，那无情公子张咸率着吕声、蒋青山两人，都骑着骏马，驰奔向石轩中隐居的地方。一路上跋山涉水，不辞辛劳。四日之后，已赶到地头。
那名闻天下，震动武林的一代大侠“剑神”石轩中，乃是住在湘鄂之间的一个小地方，名叫屏南。位在岳州东面百里左右。
古代楚国的云梦大泽到如今已变成无数湖泊，分布在屏南的西面北面和东面，地势低而盛产米稻，乃是富庶的鱼米之乡。但到了屏南这边，地势已高，景象大不相同。
无情公子张咸勒马遥望前路只见山脚下一座村庄，在夕阳下家家户户都冒出炊烟。
他看了一会，目光移到孤立山坡上的一幢白色的较大的屋宇，陡然精神一振，把面上疲乏之色完全驱掉，凝目不语。
独臂野豺吕声大声道：“公子，咱们去吧，这两天小人越想越担心，不知上官姑娘会不会因中了蛇毒而毙命，等不及救兵”
张咸嗯了一声，缓缓道：“想不到他们居然住在此地，看来当真有意退隐江湖之外”他的话可不是回答吕声。
他又看了一会，这才轻挥丝鞭，催马上前。不久工夫，已抵达山脚的村庄。
村人听到蹄声，先是小孩子都跑出来，继而大人们也出来瞧看。
独臂野豺吕声纵马上前，盯住一个庄稼人问道：“山坡上那幢屋，可是姓石的。”
那庄稼人见他形丑凶恶，连忙摇头，一面退回屋内。独臂野豺吕声大大一愣，回头道：“公子，我们找错地方了”
无情公子张咸跳下马，拉住一个男孩子，和颜悦色地道：“这里可有一对姓石的夫妇？”说时从囊中取出一把铜钱，伸到他面前。
那男孩子怯怯地点头道：“有有那个石大婶长得很好看，就像图画上的仙女”
无情公子张咸身体一震，哺哺道：“她很美，不错，她原本很美”
吕声在后面大声问道：“他们住在哪儿？”
那男孩子一看他那狰狞的面目，骇了一跳，用小手指指山坡，口中说不出话。
无情公子张咸手一松，数十铜钱都滚在地上。惘然地走回骏马鞍边，怔了一会，才认镫上马，转眼望着蒋青山、吕声等两人，道：“你们在此等候，我独个儿上去”
地哑星君蒋青山向他打个手势，张咸不去看他。蒋青山急得咿唔连声，推了吕声一把，作个手势。吕声道：“公子，蒋青山说最好由我们先去”
张成眉头一皱，不耐烦地道：“别噜苏，你们在此地等我”
他纵马向山坡驰去，离那白屋尚有十丈远，道路陡然宽阔，而且补着齐整平坦的白石，马蹄踏在石路上，发出清脆的声音。
那座白屋分作两进，门前有一道六七尺高的围墙，都用白石补成。这道围墙从左边的山崖开始，横过屋前，再向右边延伸，一共大约有四丈长，便忽然中断，竟不曾屈折向屋后。这一来这道围墙仅仅拦围住屋前而不是围住屋子，而且右边中断之处，行人可以径自绕过而不须经过中间的门口，是以倒不知这道白石围墙还有什么用场？
他在白石围墙外下马，步人门内，只见一片白石补的平场，约有三丈六七方圆，横互在围墙与白屋正门之间。
张咸潇洒地向正门走去，刚刚走到白石平场中间，只见正门内走出两个年约十五六岁的清秀童子。同时侧门里也走出一个彪形大汉，这个大汉肩胸宽厚，手足长大，举步间甚为沉稳，分明练过武功。不过他身上衣服简陋异常，真如普通的庄稼人，加之赤着双足，一点也不起眼。
无情公子张咸只瞥那大汉一眼，认为这个大汉虽然练过武功，却不足以重视，便注目在两个童子身上，一面走过去。
一个童子走前两步，含笑道：“贵客来访朋友么？”
无情公子张咸点点头，道：“不错，烦你通报白凤朱玲，说我张咸有事找她？”
那童子微微一笑，道：“我们这里没有这个人”
张成双眉微剔，冷冷道：“她就是石轩中的妻子，你也许不知道她的名字！”
他说出第一句时，心头被一阵说不出来的痛苦所侵袭，面色变得十分难看。
后面那童子脆声笑道：“大哥，这两年我已看惯那些不三不四的人。到这里胡说八道，好像很是个脚色似的，其实都是些可怜虫”
前面那童子忍不住笑了两声，随即忍笑道：“你别胡扯了我说张先生你找错地方了，石轩中大侠不住在此地，不过”
张咸面寒如冰，他差一点儿便出手惩戒这两个不识进退的童子。
“不过什么？”他冷冷说，双目阴骛地注视着那两个小童。
那童子毫无惧色，笑道：“你好像很凶呢，我不知该不该再说下去”
张咸道：“我无情公子张咸平生未曾被人如此无礼对待过，想不到今日反而被两个小辈作弄，嘿嘿”那童子皱眉想一下，道：“无情公子噫，这外号我好像听过”
这时那庄稼汉子已走过来，站在一旁。眨也不眨地凝视着无情公子张咸。