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行径。
叹了口气，襄子感慨地道：“成为一个超越平常的人，不知是幸还是不幸。”
“有些人死得很早，却是真正的活过，有些人很老还没有死，却也不能说是活着。”
襄子默然片刻后，才对文姜拱拱手，表示了他的敬意，也表示哀悼之意，然后又向前走着。
他不再说什么，而且也没有话说了，在预让夫妇面前，他忽然发自己很渺小，王侯之尊，人间富贵，在这儿变得很庸俗，一点意义都没有了。
他才走出几步，预让忽然又拔出了剑，使得每个人很紧张，以为预让又将出手了。
王琮等侍卫们立刻又围了上去，但是襄子十分的从容，连头都没回，斥责道：“退下，没有规矩，预夫人的遗体在此，你们怎可无礼！”
王琮道：“君侯，预让的剑已出鞘。”
“又如何？难道他会在我的背后下手吗？”
“这看他的情形似乎有这个意思。”
“胡说！他要是这样的人，寡人早已死了。预让若是会在背后行刺、世上也不会有预让了。”
这话很玄，很少有人听得懂。
但预让是完全明白的，预让要是一名卑劣的刺客，早就在第一次刺杀成功了，不可能拖到今天。
不过预让若是行止卑劣，襄子也不会容忍他活着一再冒犯了。
只有两个互相尊敬的敌人，才能互相容忍。
襄子在这些地方所表现的气魄以及对预让的信任，的确是令人心折的。
预让的眼眶润湿了，文姜在他的眼前服药自尽，目睹着爱妻死去，他还能笑出来，此刻他却有着想流泪的冲动，但是那眼泪却没有流下。
他忍住了，而且他已压下自己激动的心情，高声叫道：“君侯，预让要出手了！”
预让讶然地止步道：“你又要杀我了！”
“是的，我说过，这是我此生唯一能做的事，一息尚存，我都会不停地去尝试。”
襄子道：“今天你已试过一次了！”
“除非我倒下或是君候倒下，这件事都不会终止。”
“这个我知道，我也答应过你了，你随时都可以公开地找我挑战、决斗，我绝不拒绝，但不是在今天。”
“既然随时都可以，为何今天不行呢？”
“因为我希望能在公平的情况下一较剑技的高低，今天的情况对你太不利了，你已累了好几天，体力不足，刚才又受了伤，流过不少的血，而且夫人适又去世，甫遭丧痛，一切都大受影响”
预让道：“君侯！我是以刺客身份来行刺，不是以剑客的身份来挑战，今天是最后一个机会，过了今日，我再也没有机会了，所以我必须在今天来做。”
襄子道：“我答应过，你随时都可以来的，为什么你不休息一下，养足精神来一战呢？”
预让道：“君侯，我说过了，我是刺客，不是剑客。”
“改天不行吗？今天你的条件太不利了。”
预让不再多作解释，只是道：“君侯，我过来了。”
他提着剑，一步步的走近去，他的全身又充满了那股杀气，因为他这一次是公开叫阵而后才行动的，丝毫不掩饰他的杀机，因此，他慢慢走近时，那股敏锐的杀气居然能泛溢在四周，刺激得人很不舒服，
王琮等人本已退了下去，见状忙又上来，执剑拦住喝道：“预让，你太不知进退了，君侯宽厚，一而再地饶你不死，你竟缠上了，三次饶命的恩德，你都不知感激，这还配称为一个剑客吗？”
预让静地道：“刚才预某已然说过，我是刺客，不是剑客。预某若是自认为剑客，此刻纵不拔剑自刎，也断然不至于立刻又向君侯拔剑，但刺客无此拘束。”
王琮喝道：“不管你是什么，今天都该死了。你一再冒犯君侯，视我等如无物，实在太欺侮人，你以为我们无可奈何你了是不是？”
赵襄子看看预让满脸的杀机，不禁有点愕然，他不知道预让何以会突然变得如此狰狞的。
看看卧地的文姜，他忽地明白了。
预让的杀机是因为文姜之死而激起的。
她早巳看出预让虽以刺杀襄子为此生唯一未竟之举，但是却提不起杀机，所以剑势不够凌厉。
否则在先前桥头，预让不必腾越马身发剑了，像第一次在晋城的宫中，预让一剑破壁而入，将兴儿横摔，剑势何等凌厉！刚才，他如果仍然有此威势，则一剑洞穿马腹，仍然能将襄子砍杀斩首的。
因为他的杀机不浓，才会贻误先机，功败垂成，自己反而受了伤，也使襄子低估了他的剑术。
现在，可能是因为文姜之死，使得他心中充满了一种无以名状的激怒之情，因而也助长了他的剑底之威。
这股威势在他尚未出手之际，已经予人一种胁迫之感。
因此，预让尚未靠近，襄子却已连退了几步，急声呼道：“剑来！剑来！”
他的剑已交给从人，而且就在他的旁边，伸手可及，他一招呼，侍人立即半跪双手献剑，他手握剑柄，呛然一声，长剑出鞘。王琮等人见他已执剑在手，知道他的脾气，不待吩咐便退至一旁。
可是襄子此时不知怎的，忽有一种恐惧之感，下意识地又退了两步，大声道：“预让，你若是以剑士的身份向我挑战，我自然接受，而且待你以剑士之礼，若你自居为行刺的刺客，我也要把你当刺客了。”
预让沉声道：“君侯，预让早已失去剑士的资格了。”
襄子竟然不敢接触他的目光，连忙道：“王琮，这是你们的责任了！”
退下去的王琮又率了两名侍卫迎上来，拦住预让，预让大喝一声：“走开！逆我者亡！”
声若霹雳，威势无匹，王琮等三名剑手竟为他这-喝丧魄，剑器都握不紧了，铿锵声中，三枝长剑被他击得脱手飞出，人也震得向后跌开了去。
预让凛若天神，仗剑而前，王琮等人就在他的脚下，若要杀死他们，只有举手之劳，但预让似乎没有看见他们，注意力全放在襄子身上。
又有两名侍卫挺身相阻，他们仍然被预让一剑格得人仰器飞，那一枝剑在预让手中，竟像是一股狂飚，飞沙走石，当者披靡。
襄子不住地后退，预让不住地逼进，那些侍卫们也不住地分批插进来拦截，有时是两个人，有时是三个人，但他们都没有能挡住预出手一剑之威。
追随襄子前来的侍卫剑客将近二十名左右，这些人也都是襄子的剑道高手，可是他们二三联手，都只能在预让剑下作一招之敌。
一击之下，莫不剑折人颓，这种威势不但使剑客们丧胆，也使襄子失色。过去与预让对手，他都占了上风，使他对自己的剑技信心大增，以为已是天下无敌的高手了，可是今天看到预让大发神威，他才知道自己跟预让有一大截的差距，而且是永远无法企及的差距。
因为预让此刻所表现的不仅是技，还包括了天赋的神勇以及运剑的熟练，每一次有人相阻时，他推出一剑，直逼中宫，使对手必须横剑自救，即使预让的剑势并没有对准人，对手饱受威胁之余，不自而然地横剑自保，而剑器相触之际，预让的剑也一定敲在对方剑上最弱之处。
剑握在手，劲力从手掌传到剑上，使器与人结为一体，是以两者之间，必须有一个相连的关节，那也是劲力最弱之处，高明的剑手，已经将这一个关连的部位，缩减到几乎没有，因此才能达到身与剑合的境界。
若能再进一步，达到意与剑合，心到剑至，那就是全无间隙了，但是这种境界很高，极少有人能达到。
襄子自己估量一下，约莫已到第二层身与剑合的境界，他看预让可能跟他差不多。
可是今天他才了解到，预让的剑技实在比自己高明得多，而以往几次交手，自己只是幸运而已。
第一次在宫中是倒霉的兴儿首触其锋，而自己是趁他杀气已泄，杀机未聚的当儿出手，才侥幸制止了预让。至于不久之前，预让藏身桥下，突起发难，一来是马匹阻路，挡住了预让的威势，最重要的则是预让心中全无杀机，使他提不起劲来攻击。
现在，襄子才知道一个人在拼死时的勇气有多可怕，更知道一个高明的江湖剑客的剑法，也不是他这种出身于贵族宫廷之中的剑法所能比拟的。
预让此刻所表现的，完全是一种完美的杀人的技巧，他的出手十分美妙，看来惊险万分。
他从不保护自己，他的招式中完全是攻击性的，而且他的动作百分之九十是属于被动。
攻击应该是掌握百分之百的主动才对，预让的剑招既是以攻击为主，何以又大部份为被动呢？
这话听来很矛盾，只有目击的人，才能明白其中的玄奇之处。预让的出手之所以看来被动，是由于他很少先去攻击人，都是由对方发出了攻势后，他再施以反击。这是非防御性的反击，因为他的反击太快，对方根本无法撤回剑招自保。大家只有硬干了。
乍看之下，这似乎是两败俱伤，与敌偕亡的打法，但实际却又不然，到了最后关头，预让的剑招比对方快上一刹那，伤了对方而使得对方的杀手自动地化解了。
襄子的侍卫们一个个地拥上来，又一个个地倒下去，或退下去，而预让自己却屹立而无损。
那些对手们的技艺虽有高低，但是在预让面前没有什么两样，每个人都是一经接触就负伤败退了。
预让采用的是最经济、省力有效的战法，没有虚耗他的体力，轻而易举地就解决了对方。
二十几名侍卫已先后败退或倒下，只剩王琮及一名剑士，作第四度的冲刺。
他们跟预让是第四度交接，以前三次，第一次预让震脱他们手中的长剑，他们拾起了兵刃再来，在预让手中二度交接时，受了点轻伤，第三度时受伤较重，不足以致命，所以他们鼓足勇气，又作第四度的冲刺。
其实他们心中明白，这一次也纯属多余，他们的技艺与预让相去太远，上去也是必败无疑，只是职责所在，不能不如此。
虽然他们受伤不重，但是受伤的部位全是致命的要害，他们之所以不死，完全是预让剑下留情所致。
预让若是存心要他们死，他们早就身首异处了。
预让不仅是对他们两个人如此，对别人也是一样，地上躺了一大堆人，没有一个死亡。
那些人都是因为受伤而失去了行动的能力，都不会马上死，若是经过适当的调理，还都可以活命。
当然，那些人可以勉强起来再作一战的，但是没有一个人起得来了。
他们也和王琮差不多，是第二次或第三次受伤倒地了，他们自然也明白预让剑下留情，面对着这样一个对手，他们还能有什么别的方法呢？
再爬起来，只是多受一次更重的伤而已，打是绝对打不过的，又何必要跟自己过不去呢？
再说，他们毕竟也是薄有名气的武师，羞恶之心，比一般人强烈，预让等于已经三番两次饶恕他们的性命，说什么也不好意思上去拼命了。
何况，他们只是受了襄子的重金相聘去护卫，对预让本人并没有深仇大恨，犯不着舍命相拼。
预让长剑一翻，又巧妙地击在王琮与一名侍卫的脸颊上，把两人都打得飞跌出去，由于用的是剑身，每人脸颊上都添了一条两指多宽的血痕，而打击的力量使他们震昏过去，所以没有再爬起来。
他们合刺出的剑势却因为身形方向的改变而告无功，本来他们是刺向预让两边的胸膛，此刻却从他的两臂外缘擦过去，只不过割破了一点衣服。
差不多全是如此，预让只以一点无关紧要的轻伤或是些微之差避过了对方的险着，再给予对方一些较重的伤害，这绝不是侥幸，而是一种极其准确的判断。
王琮他们受的伤也不重，不是幸运，像刚才那一剑，预让若是以剑刃削过，每个人的脑袋都要飞掉一半，绝无活命的可能。
那名侍卫是真的被震昏，但王琮在倒地时仍是十分清醒，只是他不想再爬起来，装着昏了过去。
预让把最后两名卫士击倒后，不看他们-眼，执剑向襄子走去。
襄子微呈怯意，又退了几步。他身边还有-些执戈的兵土们要上前来围杀预让，在这同时，王飞虎手下那些河东的勇士们也向前逼近，毫无疑问，他们是来帮助预让的。
“住手！都退下去！”
这是预让叫出来的。
河东的勇士们闻声止步，但赵国的兵士们却只顿了一顿，他们不是预让的下属。为了保护他们的君侯，自然不会听预让的了。
预让朝襄子执剑为礼道：“君侯！不要让他们上来送死，君侯也明白，他们挡不住我的。”
襄子的确明白，这些军士们是无法与一名剑客相抗，尤其预让是公认为天下第一的剑士。
当然，罄自己所有的千名健卒，前仆后继，一波波地拥上来，还是可以阻止预让的，但到那时，河东的勇士们也不会坐视，一定会拥上来，他们虽不到千人，却是经过预让精心教导的，个个能以一当十，自己这千名健卒将片甲无回，自己恐怕仍将为预让所杀，而后，晋城无主，赵国必将落入韩魏等强邻之手。
襄子挺了挺胸，勇敢地站了出来道：“你们都退下。”
一国之君，毕竟有他的威严，他的话就是命令，没有人敢违背，那些兵士们退了下去。
襄子又看看满地横七竖八倒卧的士卒，忍不住叹了口气说道：“预让，好剑法，这些人虽然不如你，但也都是一时之选，我想他们联手起来，应该可以挡住你的，却想不到这么快就把他们都击倒了。”
预让道：“侥幸而已，我抱必死之心，敢于送险一拼而已，若非时机异于寻常，我也不敢如此冒险，要对付他们就没有如此轻松了。”
“不然，我看胜得很轻松，每次都快一步。”
预让笑道：“但是这种战斗却不足为法，每一次我都在行险，若有一分的差错，我就要倒下去了，而且不会像他们如此简单，我若倒下，就起不来了。”
襄子道：“我看得出，你对他们剑下留情，他们没这么客气，都想要你的命。”
“所以我说不足为法，若非不得已，我决不会采用这种战法，那实在太冒险了，若有一次失算，我就要伏尸当场了。”
“你为什么要行险呢？”
“因为我知道君侯是一位极高明的对手，而我的目标又是放在君侯身上，必须保留大部份的体力来与君侯一搏，不能损耗在他们身上，因此只好以最快的方法解决他们。”
“只是这个原因？”
“是的！只是这个原因。”
“假如只是这个原因，就太没道理了，如果一有失手，岂不是跟我交手的机会都没有了？”
“是的。但我必须如此。因为我唯有采取这个方法，才能以相当的精力与君侯一搏。如果我以力战的方法把他们慢慢地击退，现在早已精疲力竭，连君侯一剑都接不住，更别说刺君侯了。”
“现在你认为有足够的把握杀死我了？”
“我没这么想，刺杀君侯是我答应智伯的，我当尽我之力去做，成败可以不计，重要的是，我是否尽心。我有十分之力，只用了九分，是我的不忠，但我若有十分的把握，也尽了十分的力量，却因为其他的原故失败了，我毫不惭愧。”
襄子摇摇头叹道：“我实在不明白你。”
预让道：“我并不要别人明白，只要墓中的智伯明白我的心意就够了。”
襄子想想又道：“预让，你既是为了要省力速战，才采取以险取胜的方法，又何必要手下留情，饶恕他们的性命呢？他们都是第二次或第三次被你击倒，你若是在第一次就杀了他们，岂不省事得多了么？”
预让笑了。道：“任何人都会以为我是剑下留情，只有我自己知道，我不是故意示惠，是不得不耳。我若是想杀死他们，自己也早已身死多时了。”
“你不是剑下留情？”
“绝对不是。我所以不杀他们，只是为了争取时间，我取的都是要害，落剑极轻，一沾即收，若再慢一瞬，我自己就无法逃过他们的杀手了。”
襄子是个嗜剑若命的人，听预让说出的这番道理又是前所未闻，不禁兴趣大增，竟忘记两人立将进行生死的搏战，抱剑问道：“预让，你能说详细一点吗？”
预让微微点点头道：“他们攻出的都是杀手，几乎也是极难化解的险招，我必须花很大的力气才能挡得住。若是一对一，我自然可以从容应付，不必逞险。但是我要面对二十几个人，而且都是此中好手，若是一一应付，我最多只能胜过三五人，即将筋疲力尽了。时机迫促，不容我久战，唯有用险一途，因此我的招式都是在对方将招式用足，无法改换的时机才发出，而且要在他最弱的空门中递进去，才能有效而不致徒耗体力。”
襄子点头道：“好心思，好方法，若是早点出手，对方知道了危险而撤回兵器自救，就会拉长战斗时间了，只是，-定能找到对方的弱点吗？”
“这很难说，要以客人的修为而定。那些空隙有时只是眨眼间显现，能否在这刹那间发招，在于各人的修为，所以这并不是对方的缺点，也不是每一个人都可攻击这些空门的。”
“是的，我懂了，剑术到了某一个境界，已经不受剑招的限制了，任何一种剑法在他眼中都是破绽百出，信手一挥，都能克敌致胜了。”
“是的，君侯对剑道浸淫日深，故有此种体会。”
赵襄子摇摇头沮丧地道：“我还没有这种体会。我的剑技还停留在思索精招的程度，比你信手挥出均为妙着，浑朴自然，还要差上一截。”
预让道：“君侯能说出浑朴自然这句话，离此境已经不远了，所谓返朴归真，就是这个意思。”
赵襄子想后摇头道：“很难，我也许永远都到不了这个境界，除非我放下本身的事务，四处流浪，找那些成名的剑客们，一一去拜访比斗。”
剑技之精在于勤，那只要苦练不懈即可，而剑技之成在于广，那必须与各种名家高手接触，在体验中累积而来。这种交手决斗，自然要付出极大代价，必须每次都获胜，一次失败，经则残肢伤体，重则丧生，所以一个剑客的成长，不仅过程十分艰苦，而且充满了血腥。
像预让此刻所说的体会，不知是多少血肉艰险之所累积，别人未到此一境界，根本说不出来，到了此一境界，也不肯轻易告诉人，因为这是剑技的一种突破。
但预让却侃侃而谈，毫无保留，使得每一个听到的人都如痴如迷，连那些在预让剑下受伤的人都是一样。他们以自己的体受，来了解预让的理论，感受特别深刻，这在他们以后的剑技上，有很大的助益。
赵襄子出神地道：“先生不愧为剑中之神，短短数语，道尽剑技中的妙机，襄子受益良多。不知还有什么可以教我的？”
“有。我说的这个方法，虽能制敌于机先，但也是置本身于悬崖之边。最重要的就是把握勒缰止步的时机。”
“这时机将如何取决？”
“这必须由自己的经验与判断来决定。发招太早，则攻敌无功，发招太迟了，则无以自保，仅能达到与敌偕亡的目的。最佳的时机是在把握那一刹那，创敌而全身而退。因为我是后发而先至，先手一直在我手中，主动之势也掌握在我，但进退之机，则操之于势。”
高手对决，所争的也是那一刹那的先机，道理很简单，但运用极难，襄子是立刻就懂了，点点头道：“换言之，先生每次都予敌轻创，都是时机所限，只能达到那个程度，稍迟一步，对本身就有危险了。”
“对我是如此，那是由于我对时机把握还不准确，或是发剑的速度不够快。照理，最好是一招克敌，我出手慢了一点，才仅能成轻伤口，若我的剑再深进一点，虽然能致对方于死地，但剑刃将为对方血肉所吸凝，或身形为对方迟凝。那些吸引也许很小，阻碍的时间也短得不易觉察，但往往却是生死一隙，像我身上受的这些轻伤，便是火候控制不足之故。”
襄子又沉了片刻才道：“多谢先生赐教，我大致是明白了。但是，先生，你把这些告诉了我，对你可是不利，尤其是你要刺杀我，势必增加更多的困难。”
预让的脸上却泛起了一片笑意，道：“君侯，我刺你的原因不为私仇，我既不以仇人视君侯，就不必保留什么了，这是我练剑多年的一点心得，我也希望能留在这世上，使我这一生有点价值。”
“先生好豁达的心胸。”襄子的语气十分恭敬，从他向预让求教问剑之后，他已改口称先生而执弟子之礼。
预让茫然轻叹：“知己、爱侣已一一先我而去，回首前尘，一无所成，也一无所有，我又何必吝于一点点的心得呢？”
这是一种哲人的感慨，也是预让心中的感受，别人既无法体会，也无从了解，但襄子从预让的眼中，看到了他的茫然，他的无奈以及他的思索。
预让似乎对一切都失去了兴趣，这一死本非必然，而预让也做得很勉强，先前那股凛然的杀气，此刻已然无存，他的眼中只有一片空虚。
襄子本来是怀着很大的恐惧的。
他知道预让刺杀自己的决心尚未中止，必须再一次实行，虽然，他不想跟预让纠缠下去，但并不畏惧。
他对自己的剑技十分自信，预让只是他一个心折的对手，他相信自己仍能应付。
他答应前来致祭，亲自送返智伯的骨头，一则是为安抚河东的人心，再则也是讨好预让，取悦预让，赢得预让的感激，最后能为自己所用。
若得预让来归，利益太大了。
他在战阵上所向无敌。
他所教的士卒能以一当十。
他能使天下的人才来归。
来到河东，襄子预期会见到预让的，心中早有了准备，所以预让由桥下出来，他并不奇怪，而且暗自心喜。
那时他信心十足。轻而易举地制服了预让，而且又做了一连串大力慷慨的行动。
他想预让迟早会受感动的，而他的存在，并不足以威胁到自己的安全。
那知祭祀过后，文姜服药，使得预让突然地振作了起来，也发挥了他精湛无匹的剑技，使襄子明白自己与预让的技艺，仍然差了一大截。
幸好，预让是个光明磊落的丈夫，恩怨分明的侠义豪杰。他若是一个处心积虑的刺客，自己不知死了多少次了。这时襄子才有了恐惧，才不敢应战，而叫王琮他们去对付了。
襄子可以用所有的一切来交换预让的心许，但是不能交出自己的生命。
王琮等人在预让剑下纷纷披靡，不但没挡住预让，甚至于连损耗他体力目的也没有达到，预让解决他们太轻松了。
襄子却知道躲不过了，这是在河东，自己并没有占人数上的优势，只有拼力一战了。
但襄子意外地发现，预让的杀气与斗志又已消沉下去，而且比以前更颓丧了。
刚从预让处学来的一番剑术心得，襄子跃跃欲试，很想把那些理论求证一番。
用从预让那儿学来的剑技去对付预让，而且两人又是在作生死之决斗，这不是跟自己生命过不去吗？
任何人都难免会这样想，唯独襄子不然，他知道只有从预让那儿，才可以得到最确切的指点。
预让不是一个卑鄙的人，既然说出了他的心得，就不会吝于指点，万一自己有错误的地方，他会指出改进的。
预让也是一个不忘恩的人，自己又一次宽恕了他的性命，他一定会设法报答的，因此，自己在交手时有疏失，预让不会用这个机会来杀死自己。
这是对人性了解的打赌，赌注是自己的生命，但襄子却敢赌。事实上也不容他推拒，因为预让毫无改变心意的意思，执剑站在对面。
“预先生，我们必须一战吗？”襄子心中已经失去了比斗的兴趣，那是预让的颓废引起的，一个没有斗志的对手，也是最乏味的对手。襄子知道自己可以很容易杀死对方，却无法从交手中得到什么了，而他不想杀死预让。
预让的回答是空洞的，但十分坚定：“是的，君侯。预让斗胆冒犯请求一死，而且此战预让志在刺杀君侯，故而也请君侯别再犹豫。我剑招一发，即将全力以赴，毫不留情。”
襄子沉着地道：“预先生，我知道你要杀我之心是不会改变了，但是我想提一个请求。”
预让倒是很客气：“君侯言重了，请君侯谕示。”
襄子道：“将这一战延后一两日，使我能将身后之事略作安排，庶几能以平和之心情，与先生作生死之一搏。”
这是个很合情合理的要求，赵襄子乃一国之君，他身后之事千头万绪，若不预作安排，势必要呈乱状。
襄子的年岁尚壮，正是奋发有为之际，所以未立遗嘱，他要求能把一些身后事预作安排，这也是很合理的。
可是他最后的话中，是要求得-个公平的机会以求-搏而已，这使得预让犹豫了。
他不想答应，但也不知如何拒绝，因为他忽然了解，襄子之所以要求延后一战，仅是为了预让自己。
他从昨夜开始就蜷缩在桥洞中，几乎一夜未能休息，体力必然大受折扣。他的妻子在不久前饮鸩自杀，尸体还在一边，这时侯他的心情的确紊乱，这些都是影响斗志的。襄子要给他一个从容准备休息的机会。
襄子道：“你放心，我绝不会逃避的，而且我也不走，我就住在我部属所驻的军营中，两天之后的凌晨日出之际，我在这儿等你，就是我一个人，不带任何的同伴，能信得过我吗？”
预让没有回答，他的思绪极乱，依然不知要如何才能回答。
襄子道：“你如不信，我请河东的父老为我担保。”
这是更大胆的一个请求了。
河东的父老都是他的仇家，而襄子居然要请仇家来替他作保证。不是太荒诞无稽吗？
一个人要求取信于人时，提出另一个人作为担保，那个被提出的人，必然地位崇高，极受尊敬，可以信赖的人，如此，担保才有力量，而担保人也必高于被保的人。襄子以一国之主的身份，居然要请河东的父老为之担保，可见他对河东父老的尊敬了。
因此，在旁围观的河东父老们一个个都感动万分，商量一阵后，推出了一个代表，出来向预让一揖道：“预先生，小老儿等愿为赵侯作保。”
预让只有苦笑了。
那老人又道：“赵侯如若移师而返，我们是无力阻止他的，但我们相信他不是这种人，所以敢为他作担保。他若失信走了，我们十五个老头子就集体自裁。”
预让苦笑一声道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我还有什么不能的？”
那个老人长叹了一声道：“预先生，我们并非忘了智伯恩德，在我们的心目中，智伯永远是我们河东的领主，因此，你要刺杀赵侯以报智伯，我们是绝对赞同的，只不过赵侯这次是来向智伯致祭的，我们不能对一个致唁的远客失礼，至少不能在典礼上动手。智伯生前是个英雄，我们相信他也会同意延期的。”
这些老人们都对预让有绝对的信心，他们认为动手之下，死的必定是襄子，所以他们像是在为襄子请命，请求预让宽限一下时间，让襄子去交代一下后事。
预让还能说什么呢？他不能告诉这些老人，说他已经在襄子手下，两次被饶恕了性命。
襄子放过了他两次，因此，他对襄子实在提不起杀机，而一个剑士在决斗提不起杀机与斗志，他就是在送死，尤其是面对另一个高明的剑手，可以说绝无悻理。
预让就是存心在求死，他只是不想自杀而企求能死在决斗之际，剑锋之下。
襄子要求延期，是为了他，好让他能在充分的休息后，培养好决斗的情绪，再作一战。
他实没想到，这是延长了预让的痛苦。
当预让与王琮等人决斗时，襄子曾经为预让犀利的剑法而感到一阵懔惧。
但襄子经过一阵观察研究后，对预让的剑路多少已有了个了解，尤其他本身也是个极其高明的剑手，由了解而进到渴求一试的欲望消除了他的恐惧。
就在他战志激提，准备一试之际，他却看到了预让的倦怠与失望之神色，也看出了预让斗志的消沉。
他感到很失望，其实他应该感到高兴才对，因为这是除掉预让最好的机会。
谁都以为预让的存生是他的威胁，唯独他自己很清楚，预让实在不想杀死自己，正如自己不想杀死预让一样。
他请求延期，是为了预让好。现在预让是为了一个无可奈何的压力强迫着来行刺，他希望能多一点时间，让这种压力减轻，或许会改变预让的心意。
这么做自然也要冒相当大的险，预让此刻正是万念俱灰，心力交瘁之时，所以生趣全无，经过两天的休息后，或许他又斗志充沛了呢？
但襄子不但愿意冒这个险，而且还表示希望能在那种情况下轰轰烈烈的一战。
这是一个剑士的胸襟，也是一种剑士间的了解，襄子虽然没说出来，他相信预让必能了解。
预让看着襄子，目中泛起了一种极为复杂的情绪。长久后他才收剑一拱手道：“君侯，后天的凌晨？”
“是的。后天凌晨，我在这里等候，这两天我就住在大营之中，你知道我不会逃走的。”
预让点了头：“我还是住在那间酒店中。”
“好！我们住得很近就更好了，我若有什么动静，你立刻就会知道。”
预让道：“我住在酒店中，因为我一直都住在那儿，那是我在此地的家，并没有其他的作用。”
襄子笑了一笑道：“我这话也不是说给你听的，这里有很多你的朋友故旧，他们不像你这么信任我。”
预让道：“此地虽为河东，但是要对君侯不利的只有我一个人。”
襄子道：“我知道。我在这里是做客的，我会谨守客人的本分，而且我也会约束我的属下，不去打扰你。”
两个人都很客气，完全看不出有一点要拼命的意思。
预让又是一揖道：“君侯请上马先行吧！”
襄子道：“不，还是先生带了尊夫人先请吧。先者为大，对尊夫人，我不想说一句哀唁的话，只有万分敬意。”
“谢谢君侯，既是如此，预让就告罪了。”
他弯腰抱起文姜的遗体。这个美丽又可敬女人，虽然生命已经离开了躯壳，但她仍然是那么美丽、庄严，脸上带着一丝满足的微笑。
她在尘世间享受过尊荣富贵，也得到了爱情，她活得有声有色，死时壮烈凄艳，似乎她所追求的都已经得到，因此她没有半点遗憾而去——
行径。
叹了口气，襄子感慨地道：“成为一个超越平常的人，不知是幸还是不幸。”
“有些人死得很早，却是真正的活过，有些人很老还没有死，却也不能说是活着。”
襄子默然片刻后，才对文姜拱拱手，表示了他的敬意，也表示哀悼之意，然后又向前走着。
他不再说什么，而且也没有话说了，在预让夫妇面前，他忽然发自己很渺小，王侯之尊，人间富贵，在这儿变得很庸俗，一点意义都没有了。
他才走出几步，预让忽然又拔出了剑，使得每个人很紧张，以为预让又将出手了。
王琮等侍卫们立刻又围了上去，但是襄子十分的从容，连头都没回，斥责道：“退下，没有规矩，预夫人的遗体在此，你们怎可无礼！”
王琮道：“君侯，预让的剑已出鞘。”
“又如何？难道他会在我的背后下手吗？”
“这看他的情形似乎有这个意思。”
“胡说！他要是这样的人，寡人早已死了。预让若是会在背后行刺、世上也不会有预让了。”
这话很玄，很少有人听得懂。
但预让是完全明白的，预让要是一名卑劣的刺客，早就在第一次刺杀成功了，不可能拖到今天。
不过预让若是行止卑劣，襄子也不会容忍他活着一再冒犯了。
只有两个互相尊敬的敌人，才能互相容忍。
襄子在这些地方所表现的气魄以及对预让的信任，的确是令人心折的。
预让的眼眶润湿了，文姜在他的眼前服药自尽，目睹着爱妻死去，他还能笑出来，此刻他却有着想流泪的冲动，但是那眼泪却没有流下。
他忍住了，而且他已压下自己激动的心情，高声叫道：“君侯，预让要出手了！”
预让讶然地止步道：“你又要杀我了！”
“是的，我说过，这是我此生唯一能做的事，一息尚存，我都会不停地去尝试。”
襄子道：“今天你已试过一次了！”
“除非我倒下或是君候倒下，这件事都不会终止。”
“这个我知道，我也答应过你了，你随时都可以公开地找我挑战、决斗，我绝不拒绝，但不是在今天。”
“既然随时都可以，为何今天不行呢？”
“因为我希望能在公平的情况下一较剑技的高低，今天的情况对你太不利了，你已累了好几天，体力不足，刚才又受了伤，流过不少的血，而且夫人适又去世，甫遭丧痛，一切都大受影响”
预让道：“君侯！我是以刺客身份来行刺，不是以剑客的身份来挑战，今天是最后一个机会，过了今日，我再也没有机会了，所以我必须在今天来做。”
襄子道：“我答应过，你随时都可以来的，为什么你不休息一下，养足精神来一战呢？”
预让道：“君侯，我说过了，我是刺客，不是剑客。”
“改天不行吗？今天你的条件太不利了。”
预让不再多作解释，只是道：“君侯，我过来了。”
他提着剑，一步步的走近去，他的全身又充满了那股杀气，因为他这一次是公开叫阵而后才行动的，丝毫不掩饰他的杀机，因此，他慢慢走近时，那股敏锐的杀气居然能泛溢在四周，刺激得人很不舒服，
王琮等人本已退了下去，见状忙又上来，执剑拦住喝道：“预让，你太不知进退了，君侯宽厚，一而再地饶你不死，你竟缠上了，三次饶命的恩德，你都不知感激，这还配称为一个剑客吗？”
预让静地道：“刚才预某已然说过，我是刺客，不是剑客。预某若是自认为剑客，此刻纵不拔剑自刎，也断然不至于立刻又向君侯拔剑，但刺客无此拘束。”
王琮喝道：“不管你是什么，今天都该死了。你一再冒犯君侯，视我等如无物，实在太欺侮人，你以为我们无可奈何你了是不是？”
赵襄子看看预让满脸的杀机，不禁有点愕然，他不知道预让何以会突然变得如此狰狞的。
看看卧地的文姜，他忽地明白了。
预让的杀机是因为文姜之死而激起的。
她早巳看出预让虽以刺杀襄子为此生唯一未竟之举，但是却提不起杀机，所以剑势不够凌厉。
否则在先前桥头，预让不必腾越马身发剑了，像第一次在晋城的宫中，预让一剑破壁而入，将兴儿横摔，剑势何等凌厉！刚才，他如果仍然有此威势，则一剑洞穿马腹，仍然能将襄子砍杀斩首的。
因为他的杀机不浓，才会贻误先机，功败垂成，自己反而受了伤，也使襄子低估了他的剑术。
现在，可能是因为文姜之死，使得他心中充满了一种无以名状的激怒之情，因而也助长了他的剑底之威。
这股威势在他尚未出手之际，已经予人一种胁迫之感。
因此，预让尚未靠近，襄子却已连退了几步，急声呼道：“剑来！剑来！”
他的剑已交给从人，而且就在他的旁边，伸手可及，他一招呼，侍人立即半跪双手献剑，他手握剑柄，呛然一声，长剑出鞘。王琮等人见他已执剑在手，知道他的脾气，不待吩咐便退至一旁。
可是襄子此时不知怎的，忽有一种恐惧之感，下意识地又退了两步，大声道：“预让，你若是以剑士的身份向我挑战，我自然接受，而且待你以剑士之礼，若你自居为行刺的刺客，我也要把你当刺客了。”
预让沉声道：“君侯，预让早已失去剑士的资格了。”
襄子竟然不敢接触他的目光，连忙道：“王琮，这是你们的责任了！”
退下去的王琮又率了两名侍卫迎上来，拦住预让，预让大喝一声：“走开！逆我者亡！”
声若霹雳，威势无匹，王琮等三名剑手竟为他这-喝丧魄，剑器都握不紧了，铿锵声中，三枝长剑被他击得脱手飞出，人也震得向后跌开了去。
预让凛若天神，仗剑而前，王琮等人就在他的脚下，若要杀死他们，只有举手之劳，但预让似乎没有看见他们，注意力全放在襄子身上。
又有两名侍卫挺身相阻，他们仍然被预让一剑格得人仰器飞，那一枝剑在预让手中，竟像是一股狂飚，飞沙走石，当者披靡。
襄子不住地后退，预让不住地逼进，那些侍卫们也不住地分批插进来拦截，有时是两个人，有时是三个人，但他们都没有能挡住预出手一剑之威。
追随襄子前来的侍卫剑客将近二十名左右，这些人也都是襄子的剑道高手，可是他们二三联手，都只能在预让剑下作一招之敌。
一击之下，莫不剑折人颓，这种威势不但使剑客们丧胆，也使襄子失色。过去与预让对手，他都占了上风，使他对自己的剑技信心大增，以为已是天下无敌的高手了，可是今天看到预让大发神威，他才知道自己跟预让有一大截的差距，而且是永远无法企及的差距。
因为预让此刻所表现的不仅是技，还包括了天赋的神勇以及运剑的熟练，每一次有人相阻时，他推出一剑，直逼中宫，使对手必须横剑自救，即使预让的剑势并没有对准人，对手饱受威胁之余，不自而然地横剑自保，而剑器相触之际，预让的剑也一定敲在对方剑上最弱之处。
剑握在手，劲力从手掌传到剑上，使器与人结为一体，是以两者之间，必须有一个相连的关节，那也是劲力最弱之处，高明的剑手，已经将这一个关连的部位，缩减到几乎没有，因此才能达到身与剑合的境界。
若能再进一步，达到意与剑合，心到剑至，那就是全无间隙了，但是这种境界很高，极少有人能达到。
襄子自己估量一下，约莫已到第二层身与剑合的境界，他看预让可能跟他差不多。
可是今天他才了解到，预让的剑技实在比自己高明得多，而以往几次交手，自己只是幸运而已。
第一次在宫中是倒霉的兴儿首触其锋，而自己是趁他杀气已泄，杀机未聚的当儿出手，才侥幸制止了预让。至于不久之前，预让藏身桥下，突起发难，一来是马匹阻路，挡住了预让的威势，最重要的则是预让心中全无杀机，使他提不起劲来攻击。
现在，襄子才知道一个人在拼死时的勇气有多可怕，更知道一个高明的江湖剑客的剑法，也不是他这种出身于贵族宫廷之中的剑法所能比拟的。
预让此刻所表现的，完全是一种完美的杀人的技巧，他的出手十分美妙，看来惊险万分。
他从不保护自己，他的招式中完全是攻击性的，而且他的动作百分之九十是属于被动。
攻击应该是掌握百分之百的主动才对，预让的剑招既是以攻击为主，何以又大部份为被动呢？
这话听来很矛盾，只有目击的人，才能明白其中的玄奇之处。预让的出手之所以看来被动，是由于他很少先去攻击人，都是由对方发出了攻势后，他再施以反击。这是非防御性的反击，因为他的反击太快，对方根本无法撤回剑招自保。大家只有硬干了。
乍看之下，这似乎是两败俱伤，与敌偕亡的打法，但实际却又不然，到了最后关头，预让的剑招比对方快上一刹那，伤了对方而使得对方的杀手自动地化解了。
襄子的侍卫们一个个地拥上来，又一个个地倒下去，或退下去，而预让自己却屹立而无损。
那些对手们的技艺虽有高低，但是在预让面前没有什么两样，每个人都是一经接触就负伤败退了。
预让采用的是最经济、省力有效的战法，没有虚耗他的体力，轻而易举地就解决了对方。
二十几名侍卫已先后败退或倒下，只剩王琮及一名剑士，作第四度的冲刺。
他们跟预让是第四度交接，以前三次，第一次预让震脱他们手中的长剑，他们拾起了兵刃再来，在预让手中二度交接时，受了点轻伤，第三度时受伤较重，不足以致命，所以他们鼓足勇气，又作第四度的冲刺。
其实他们心中明白，这一次也纯属多余，他们的技艺与预让相去太远，上去也是必败无疑，只是职责所在，不能不如此。
虽然他们受伤不重，但是受伤的部位全是致命的要害，他们之所以不死，完全是预让剑下留情所致。
预让若是存心要他们死，他们早就身首异处了。
预让不仅是对他们两个人如此，对别人也是一样，地上躺了一大堆人，没有一个死亡。
那些人都是因为受伤而失去了行动的能力，都不会马上死，若是经过适当的调理，还都可以活命。
当然，那些人可以勉强起来再作一战的，但是没有一个人起得来了。
他们也和王琮差不多，是第二次或第三次受伤倒地了，他们自然也明白预让剑下留情，面对着这样一个对手，他们还能有什么别的方法呢？
再爬起来，只是多受一次更重的伤而已，打是绝对打不过的，又何必要跟自己过不去呢？
再说，他们毕竟也是薄有名气的武师，羞恶之心，比一般人强烈，预让等于已经三番两次饶恕他们的性命，说什么也不好意思上去拼命了。
何况，他们只是受了襄子的重金相聘去护卫，对预让本人并没有深仇大恨，犯不着舍命相拼。
预让长剑一翻，又巧妙地击在王琮与一名侍卫的脸颊上，把两人都打得飞跌出去，由于用的是剑身，每人脸颊上都添了一条两指多宽的血痕，而打击的力量使他们震昏过去，所以没有再爬起来。
他们合刺出的剑势却因为身形方向的改变而告无功，本来他们是刺向预让两边的胸膛，此刻却从他的两臂外缘擦过去，只不过割破了一点衣服。
差不多全是如此，预让只以一点无关紧要的轻伤或是些微之差避过了对方的险着，再给予对方一些较重的伤害，这绝不是侥幸，而是一种极其准确的判断。
王琮他们受的伤也不重，不是幸运，像刚才那一剑，预让若是以剑刃削过，每个人的脑袋都要飞掉一半，绝无活命的可能。
那名侍卫是真的被震昏，但王琮在倒地时仍是十分清醒，只是他不想再爬起来，装着昏了过去。
预让把最后两名卫士击倒后，不看他们-眼，执剑向襄子走去。
襄子微呈怯意，又退了几步。他身边还有-些执戈的兵土们要上前来围杀预让，在这同时，王飞虎手下那些河东的勇士们也向前逼近，毫无疑问，他们是来帮助预让的。
“住手！都退下去！”
这是预让叫出来的。
河东的勇士们闻声止步，但赵国的兵士们却只顿了一顿，他们不是预让的下属。为了保护他们的君侯，自然不会听预让的了。
预让朝襄子执剑为礼道：“君侯！不要让他们上来送死，君侯也明白，他们挡不住我的。”
襄子的确明白，这些军士们是无法与一名剑客相抗，尤其预让是公认为天下第一的剑士。
当然，罄自己所有的千名健卒，前仆后继，一波波地拥上来，还是可以阻止预让的，但到那时，河东的勇士们也不会坐视，一定会拥上来，他们虽不到千人，却是经过预让精心教导的，个个能以一当十，自己这千名健卒将片甲无回，自己恐怕仍将为预让所杀，而后，晋城无主，赵国必将落入韩魏等强邻之手。
襄子挺了挺胸，勇敢地站了出来道：“你们都退下。”
一国之君，毕竟有他的威严，他的话就是命令，没有人敢违背，那些兵士们退了下去。
襄子又看看满地横七竖八倒卧的士卒，忍不住叹了口气说道：“预让，好剑法，这些人虽然不如你，但也都是一时之选，我想他们联手起来，应该可以挡住你的，却想不到这么快就把他们都击倒了。”
预让道：“侥幸而已，我抱必死之心，敢于送险一拼而已，若非时机异于寻常，我也不敢如此冒险，要对付他们就没有如此轻松了。”
“不然，我看胜得很轻松，每次都快一步。”
预让笑道：“但是这种战斗却不足为法，每一次我都在行险，若有一分的差错，我就要倒下去了，而且不会像他们如此简单，我若倒下，就起不来了。”
襄子道：“我看得出，你对他们剑下留情，他们没这么客气，都想要你的命。”
“所以我说不足为法，若非不得已，我决不会采用这种战法，那实在太冒险了，若有一次失算，我就要伏尸当场了。”
“你为什么要行险呢？”
“因为我知道君侯是一位极高明的对手，而我的目标又是放在君侯身上，必须保留大部份的体力来与君侯一搏，不能损耗在他们身上，因此只好以最快的方法解决他们。”
“只是这个原因？”
“是的！只是这个原因。”
“假如只是这个原因，就太没道理了，如果一有失手，岂不是跟我交手的机会都没有了？”
“是的。但我必须如此。因为我唯有采取这个方法，才能以相当的精力与君侯一搏。如果我以力战的方法把他们慢慢地击退，现在早已精疲力竭，连君侯一剑都接不住，更别说刺君侯了。”
“现在你认为有足够的把握杀死我了？”
“我没这么想，刺杀君侯是我答应智伯的，我当尽我之力去做，成败可以不计，重要的是，我是否尽心。我有十分之力，只用了九分，是我的不忠，但我若有十分的把握，也尽了十分的力量，却因为其他的原故失败了，我毫不惭愧。”
襄子摇摇头叹道：“我实在不明白你。”
预让道：“我并不要别人明白，只要墓中的智伯明白我的心意就够了。”
襄子想想又道：“预让，你既是为了要省力速战，才采取以险取胜的方法，又何必要手下留情，饶恕他们的性命呢？他们都是第二次或第三次被你击倒，你若是在第一次就杀了他们，岂不省事得多了么？”
预让笑了。道：“任何人都会以为我是剑下留情，只有我自己知道，我不是故意示惠，是不得不耳。我若是想杀死他们，自己也早已身死多时了。”
“你不是剑下留情？”
“绝对不是。我所以不杀他们，只是为了争取时间，我取的都是要害，落剑极轻，一沾即收，若再慢一瞬，我自己就无法逃过他们的杀手了。”
襄子是个嗜剑若命的人，听预让说出的这番道理又是前所未闻，不禁兴趣大增，竟忘记两人立将进行生死的搏战，抱剑问道：“预让，你能说详细一点吗？”
预让微微点点头道：“他们攻出的都是杀手，几乎也是极难化解的险招，我必须花很大的力气才能挡得住。若是一对一，我自然可以从容应付，不必逞险。但是我要面对二十几个人，而且都是此中好手，若是一一应付，我最多只能胜过三五人，即将筋疲力尽了。时机迫促，不容我久战，唯有用险一途，因此我的招式都是在对方将招式用足，无法改换的时机才发出，而且要在他最弱的空门中递进去，才能有效而不致徒耗体力。”
襄子点头道：“好心思，好方法，若是早点出手，对方知道了危险而撤回兵器自救，就会拉长战斗时间了，只是，-定能找到对方的弱点吗？”
“这很难说，要以客人的修为而定。那些空隙有时只是眨眼间显现，能否在这刹那间发招，在于各人的修为，所以这并不是对方的缺点，也不是每一个人都可攻击这些空门的。”
“是的，我懂了，剑术到了某一个境界，已经不受剑招的限制了，任何一种剑法在他眼中都是破绽百出，信手一挥，都能克敌致胜了。”
“是的，君侯对剑道浸淫日深，故有此种体会。”
赵襄子摇摇头沮丧地道：“我还没有这种体会。我的剑技还停留在思索精招的程度，比你信手挥出均为妙着，浑朴自然，还要差上一截。”
预让道：“君侯能说出浑朴自然这句话，离此境已经不远了，所谓返朴归真，就是这个意思。”
赵襄子想后摇头道：“很难，我也许永远都到不了这个境界，除非我放下本身的事务，四处流浪，找那些成名的剑客们，一一去拜访比斗。”
剑技之精在于勤，那只要苦练不懈即可，而剑技之成在于广，那必须与各种名家高手接触，在体验中累积而来。这种交手决斗，自然要付出极大代价，必须每次都获胜，一次失败，经则残肢伤体，重则丧生，所以一个剑客的成长，不仅过程十分艰苦，而且充满了血腥。
像预让此刻所说的体会，不知是多少血肉艰险之所累积，别人未到此一境界，根本说不出来，到了此一境界，也不肯轻易告诉人，因为这是剑技的一种突破。
但预让却侃侃而谈，毫无保留，使得每一个听到的人都如痴如迷，连那些在预让剑下受伤的人都是一样。他们以自己的体受，来了解预让的理论，感受特别深刻，这在他们以后的剑技上，有很大的助益。
赵襄子出神地道：“先生不愧为剑中之神，短短数语，道尽剑技中的妙机，襄子受益良多。不知还有什么可以教我的？”
“有。我说的这个方法，虽能制敌于机先，但也是置本身于悬崖之边。最重要的就是把握勒缰止步的时机。”
“这时机将如何取决？”
“这必须由自己的经验与判断来决定。发招太早，则攻敌无功，发招太迟了，则无以自保，仅能达到与敌偕亡的目的。最佳的时机是在把握那一刹那，创敌而全身而退。因为我是后发而先至，先手一直在我手中，主动之势也掌握在我，但进退之机，则操之于势。”
高手对决，所争的也是那一刹那的先机，道理很简单，但运用极难，襄子是立刻就懂了，点点头道：“换言之，先生每次都予敌轻创，都是时机所限，只能达到那个程度，稍迟一步，对本身就有危险了。”
“对我是如此，那是由于我对时机把握还不准确，或是发剑的速度不够快。照理，最好是一招克敌，我出手慢了一点，才仅能成轻伤口，若我的剑再深进一点，虽然能致对方于死地，但剑刃将为对方血肉所吸凝，或身形为对方迟凝。那些吸引也许很小，阻碍的时间也短得不易觉察，但往往却是生死一隙，像我身上受的这些轻伤，便是火候控制不足之故。”
襄子又沉了片刻才道：“多谢先生赐教，我大致是明白了。但是，先生，你把这些告诉了我，对你可是不利，尤其是你要刺杀我，势必增加更多的困难。”
预让的脸上却泛起了一片笑意，道：“君侯，我刺你的原因不为私仇，我既不以仇人视君侯，就不必保留什么了，这是我练剑多年的一点心得，我也希望能留在这世上，使我这一生有点价值。”
“先生好豁达的心胸。”襄子的语气十分恭敬，从他向预让求教问剑之后，他已改口称先生而执弟子之礼。
预让茫然轻叹：“知己、爱侣已一一先我而去，回首前尘，一无所成，也一无所有，我又何必吝于一点点的心得呢？”
这是一种哲人的感慨，也是预让心中的感受，别人既无法体会，也无从了解，但襄子从预让的眼中，看到了他的茫然，他的无奈以及他的思索。
预让似乎对一切都失去了兴趣，这一死本非必然，而预让也做得很勉强，先前那股凛然的杀气，此刻已然无存，他的眼中只有一片空虚。
襄子本来是怀着很大的恐惧的。
他知道预让刺杀自己的决心尚未中止，必须再一次实行，虽然，他不想跟预让纠缠下去，但并不畏惧。
他对自己的剑技十分自信，预让只是他一个心折的对手，他相信自己仍能应付。
他答应前来致祭，亲自送返智伯的骨头，一则是为安抚河东的人心，再则也是讨好预让，取悦预让，赢得预让的感激，最后能为自己所用。
若得预让来归，利益太大了。
他在战阵上所向无敌。
他所教的士卒能以一当十。
他能使天下的人才来归。
来到河东，襄子预期会见到预让的，心中早有了准备，所以预让由桥下出来，他并不奇怪，而且暗自心喜。
那时他信心十足。轻而易举地制服了预让，而且又做了一连串大力慷慨的行动。
他想预让迟早会受感动的，而他的存在，并不足以威胁到自己的安全。
那知祭祀过后，文姜服药，使得预让突然地振作了起来，也发挥了他精湛无匹的剑技，使襄子明白自己与预让的技艺，仍然差了一大截。
幸好，预让是个光明磊落的丈夫，恩怨分明的侠义豪杰。他若是一个处心积虑的刺客，自己不知死了多少次了。这时襄子才有了恐惧，才不敢应战，而叫王琮他们去对付了。
襄子可以用所有的一切来交换预让的心许，但是不能交出自己的生命。
王琮等人在预让剑下纷纷披靡，不但没挡住预让，甚至于连损耗他体力目的也没有达到，预让解决他们太轻松了。
襄子却知道躲不过了，这是在河东，自己并没有占人数上的优势，只有拼力一战了。
但襄子意外地发现，预让的杀气与斗志又已消沉下去，而且比以前更颓丧了。
刚从预让处学来的一番剑术心得，襄子跃跃欲试，很想把那些理论求证一番。
用从预让那儿学来的剑技去对付预让，而且两人又是在作生死之决斗，这不是跟自己生命过不去吗？
任何人都难免会这样想，唯独襄子不然，他知道只有从预让那儿，才可以得到最确切的指点。
预让不是一个卑鄙的人，既然说出了他的心得，就不会吝于指点，万一自己有错误的地方，他会指出改进的。
预让也是一个不忘恩的人，自己又一次宽恕了他的性命，他一定会设法报答的，因此，自己在交手时有疏失，预让不会用这个机会来杀死自己。
这是对人性了解的打赌，赌注是自己的生命，但襄子却敢赌。事实上也不容他推拒，因为预让毫无改变心意的意思，执剑站在对面。
“预先生，我们必须一战吗？”襄子心中已经失去了比斗的兴趣，那是预让的颓废引起的，一个没有斗志的对手，也是最乏味的对手。襄子知道自己可以很容易杀死对方，却无法从交手中得到什么了，而他不想杀死预让。
预让的回答是空洞的，但十分坚定：“是的，君侯。预让斗胆冒犯请求一死，而且此战预让志在刺杀君侯，故而也请君侯别再犹豫。我剑招一发，即将全力以赴，毫不留情。”
襄子沉着地道：“预先生，我知道你要杀我之心是不会改变了，但是我想提一个请求。”
预让倒是很客气：“君侯言重了，请君侯谕示。”
襄子道：“将这一战延后一两日，使我能将身后之事略作安排，庶几能以平和之心情，与先生作生死之一搏。”
这是个很合情合理的要求，赵襄子乃一国之君，他身后之事千头万绪，若不预作安排，势必要呈乱状。
襄子的年岁尚壮，正是奋发有为之际，所以未立遗嘱，他要求能把一些身后事预作安排，这也是很合理的。
可是他最后的话中，是要求得-个公平的机会以求-搏而已，这使得预让犹豫了。
他不想答应，但也不知如何拒绝，因为他忽然了解，襄子之所以要求延后一战，仅是为了预让自己。
他从昨夜开始就蜷缩在桥洞中，几乎一夜未能休息，体力必然大受折扣。他的妻子在不久前饮鸩自杀，尸体还在一边，这时侯他的心情的确紊乱，这些都是影响斗志的。襄子要给他一个从容准备休息的机会。
襄子道：“你放心，我绝不会逃避的，而且我也不走，我就住在我部属所驻的军营中，两天之后的凌晨日出之际，我在这儿等你，就是我一个人，不带任何的同伴，能信得过我吗？”
预让没有回答，他的思绪极乱，依然不知要如何才能回答。
襄子道：“你如不信，我请河东的父老为我担保。”
这是更大胆的一个请求了。
河东的父老都是他的仇家，而襄子居然要请仇家来替他作保证。不是太荒诞无稽吗？
一个人要求取信于人时，提出另一个人作为担保，那个被提出的人，必然地位崇高，极受尊敬，可以信赖的人，如此，担保才有力量，而担保人也必高于被保的人。襄子以一国之主的身份，居然要请河东的父老为之担保，可见他对河东父老的尊敬了。
因此，在旁围观的河东父老们一个个都感动万分，商量一阵后，推出了一个代表，出来向预让一揖道：“预先生，小老儿等愿为赵侯作保。”
预让只有苦笑了。
那老人又道：“赵侯如若移师而返，我们是无力阻止他的，但我们相信他不是这种人，所以敢为他作担保。他若失信走了，我们十五个老头子就集体自裁。”
预让苦笑一声道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我还有什么不能的？”
那个老人长叹了一声道：“预先生，我们并非忘了智伯恩德，在我们的心目中，智伯永远是我们河东的领主，因此，你要刺杀赵侯以报智伯，我们是绝对赞同的，只不过赵侯这次是来向智伯致祭的，我们不能对一个致唁的远客失礼，至少不能在典礼上动手。智伯生前是个英雄，我们相信他也会同意延期的。”
这些老人们都对预让有绝对的信心，他们认为动手之下，死的必定是襄子，所以他们像是在为襄子请命，请求预让宽限一下时间，让襄子去交代一下后事。
预让还能说什么呢？他不能告诉这些老人，说他已经在襄子手下，两次被饶恕了性命。
襄子放过了他两次，因此，他对襄子实在提不起杀机，而一个剑士在决斗提不起杀机与斗志，他就是在送死，尤其是面对另一个高明的剑手，可以说绝无悻理。
预让就是存心在求死，他只是不想自杀而企求能死在决斗之际，剑锋之下。
襄子要求延期，是为了他，好让他能在充分的休息后，培养好决斗的情绪，再作一战。
他实没想到，这是延长了预让的痛苦。
当预让与王琮等人决斗时，襄子曾经为预让犀利的剑法而感到一阵懔惧。
但襄子经过一阵观察研究后，对预让的剑路多少已有了个了解，尤其他本身也是个极其高明的剑手，由了解而进到渴求一试的欲望消除了他的恐惧。
就在他战志激提，准备一试之际，他却看到了预让的倦怠与失望之神色，也看出了预让斗志的消沉。
他感到很失望，其实他应该感到高兴才对，因为这是除掉预让最好的机会。
谁都以为预让的存生是他的威胁，唯独他自己很清楚，预让实在不想杀死自己，正如自己不想杀死预让一样。
他请求延期，是为了预让好。现在预让是为了一个无可奈何的压力强迫着来行刺，他希望能多一点时间，让这种压力减轻，或许会改变预让的心意。
这么做自然也要冒相当大的险，预让此刻正是万念俱灰，心力交瘁之时，所以生趣全无，经过两天的休息后，或许他又斗志充沛了呢？
但襄子不但愿意冒这个险，而且还表示希望能在那种情况下轰轰烈烈的一战。
这是一个剑士的胸襟，也是一种剑士间的了解，襄子虽然没说出来，他相信预让必能了解。
预让看着襄子，目中泛起了一种极为复杂的情绪。长久后他才收剑一拱手道：“君侯，后天的凌晨？”
“是的。后天凌晨，我在这里等候，这两天我就住在大营之中，你知道我不会逃走的。”
预让点了头：“我还是住在那间酒店中。”
“好！我们住得很近就更好了，我若有什么动静，你立刻就会知道。”
预让道：“我住在酒店中，因为我一直都住在那儿，那是我在此地的家，并没有其他的作用。”
襄子笑了一笑道：“我这话也不是说给你听的，这里有很多你的朋友故旧，他们不像你这么信任我。”
预让道：“此地虽为河东，但是要对君侯不利的只有我一个人。”
襄子道：“我知道。我在这里是做客的，我会谨守客人的本分，而且我也会约束我的属下，不去打扰你。”
两个人都很客气，完全看不出有一点要拼命的意思。
预让又是一揖道：“君侯请上马先行吧！”
襄子道：“不，还是先生带了尊夫人先请吧。先者为大，对尊夫人，我不想说一句哀唁的话，只有万分敬意。”
“谢谢君侯，既是如此，预让就告罪了。”
他弯腰抱起文姜的遗体。这个美丽又可敬女人，虽然生命已经离开了躯壳，但她仍然是那么美丽、庄严，脸上带着一丝满足的微笑。
她在尘世间享受过尊荣富贵，也得到了爱情，她活得有声有色，死时壮烈凄艳，似乎她所追求的都已经得到，因此她没有半点遗憾而去——