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气氛哩？伍生一直等着下面院里的灯亮起来，他等得两腿发麻，灯还是不亮。兴许她睡了，但伍生很快推翻了这个念头，她定是坐在黑暗里，回味或是期待着什么？
伍生折回屋里，坐了不到一袋烟的工夫，坐不住了。心里像是有几只猫在跳，在乱抓。恨不得一脚踩到那院，推开门，跳上炕，放情地唱上一夜。可这想法多幼稚呀，伍生想了五年，仍是不敢付诸行动。
伍生穿上鞋，走出去，站在小坡上。这时月亮上来了，冉冉的，有点儿娇羞，有点儿胆怯，但总归还是探出了头，给墨黑的村庄洒下一点光亮。伍生立在风中，清了清嗓子，唱开了。
他唱的是白蛇卷，白娘子凄凄婉婉向许仙诉说相思，诉得河神都感动了。风给他打着和声，月儿给他当着听众，伍生忍不住动起真情，唱得句句含泪。蓦地，下面院里的灯哗地亮了，油灯映出一个妙曼的身影，是她，伍生看到了她的眼睛。那是多么含情的眼睛呀，此时定是泪水涟涟。伍生感到了她肩胛的颤动，感到了她的回应。他唱得越发激情了。
大年三十一过，沟里就是唱卷的日子，再大的事也不能耽搁沟里人听卷。伍生换上新衣，天天坐等人家来请。沟里人听卷是颇讲仪式的，不但年前要请，到了议定的日子，还要再请一次，这一次是请卷。
请卷一般由家里的长者出面，先在自家点上香，给先人磕完头，然后拿着黄表纸，三炷香，提着一副盘，也就是十二个黄馒头，到伍生家。这时候伍生正端坐在椅子上，凝神静气。等来人进门，把盘献在方桌上，伍生会接过香，点燃，然后跟来人一道跪地磕头。这头是磕给神灵的，保祐一家人太太平平，和和睦睦。这头是磕给赵公的，传说宝卷是赵公最早修的，后人为纪念他，也叫赵公宝卷。磕完头，伍生点燃表纸，在头上撩三圈，放进早就备好的水碗里。这水碗从初一起一直要放在这里，直等把卷唱完。纵是丫头小小，这一天起也不敢轻易动这水碗。这碗盛的是圣水，唱完后自然有久病不愈或是不孕不育的人家来请了去喝，喝了这水可免百灾，可生百子。要是打翻这碗，那祸是不小的，牛月英就是五年前因伍生到下面院里唱卷，一脚踢翻了这碗，才遭此孽的。
燃完表纸，还要再磕三个头。这次是磕给宝卷的。磕完，伍生打开红木箱子，要请的宝卷就在里面，伍生早把定好要唱的宝卷放在上面。宝卷是拿黄丝绸包着的，轻轻捧出，放进来人捧着的托盘里，然后转身，来人走前，伍生走后。一路逢人不能说话，逢狗不能躲避，逢河不能跳跃，平平安安到家，然后再磕头，再点香，再燃表纸。这才算把宝卷请来了。这家早已请好邻居，地下摆满小凳，没小凳的也要摆了土块或木墩。炕桌上放着油灯，一杯热腾腾的茶，一盘白馍。等伍生上炕坐定，主人忙端上刚炒好的菜碟，有些人家炒两个，有些人家炒四个，炒双不炒单，看条件炒，伍生自是不计较，其实伍生在自家是吃过的，但只要一端上，伍生就得动筷子，动几下都行，谁也不真心想让他动完，还指望那盘肉招待地下的邻居哩。吃过喝过，唱卷正式开始。
这时下面的人已坐好，全都屏声静气，等伍生打开宝卷，目光是神圣的，心是虔诚的，纵是平日不孝顺爹娘老子不疼爱婆娘娃娃的，这阵也要装出一副神圣，不能让旁人笑话。
伍生在众人的目光里轻轻打开宝卷，清一下嗓子，开头一句总是这样唱的，七字调，莲花音，比如今儿个唱的是对指卷，讲的是唐僧出世的事，伍生会唱：对指宝卷才打开呀，阿弥陀佛。诸位神灵请上天呀，阿弥陀佛。这阿弥陀佛就是和音，不过开头时众人是不用和的，到了和时自然会跟着伍生和。沟里人听久了，自然知道哪处该和哪处不和。伍生唱完开场，有一段白，伍生会一字一顿地白道，却说那桃花山下有一员外，姓江，娶一美貌妻子，姓白，人称江白氏，江白氏四十生子，白白胖胖，长得好不可爱。江员外一家自是不胜欢喜。这说的是唐僧的出生，唐僧原本姓江，生下眉清目秀，额上带痣，卷中称是福痣。却少时苦难，历经艰险。江员外本是官人，遭同僚陷害，被朝廷革官，后又遭仇家追杀，时年唐僧才三岁。为保下这个根，江员外夫妇将孩子藏入一木箱中，身边写一血书，告知儿子身世，然后投放江中。望着儿子顺水而下，夫妇横刀自尽。木箱在江中漂了七日，漂到一无名山下，让挑水的老和尚捞起，发现孩子还活着，看完血书甚是惊讶。心想一三岁小孩能在江中漂流七日而不被溺死，定是大富大贵之命，遂取名江流儿。
后面唱的自是江流儿如何师从和尚，如何苦心学经，后又如何历经磨难，从西天取回真经。
这卷意在教化人不畏艰险，为正义舍生忘死。伍生自然能唱出卷中真谛，令听者百感交集。
初三这天，队长麻三福一早来说，他亲家也就是支书一家要来，还说是专程来听伍生唱卷的。队长言辞之中不免有恭维伍生之意，伍生听了并不厌恶。其实在沟里，伍生是处处受到尊敬的，凡遇到家庭不和，儿女不孝，沟里人自然会拿出伍生说教，说伍生的卷里教人如何如何。要是儿女不听，沟里人会亲自请了伍生。只要伍生一出面，再不和的家庭也要休战。正因了伍生，沟里才多了祥和，多了贤惠，要是遇到连伍生都说不和的事，这家就完了，许是上辈作孽太深，这辈要遭此罪。
队长麻三福要请英台卷，就是戏中的梁山伯与祝英台，伍生知道麻三福最爱听这卷，说他一听祝英台心就发痒。伍生听麻三福这样说话，有点闹心，他知道麻三福听的不是卷中教诲人的东西，而是男欢女爱的风趣。但人家点了，伍生也不好说甚。况且麻三福待他不薄，要不是他存了心照顾，伍生真不知这日子咋过。牛月英病后，伍生的日子陷入困境，甭说别的，单是每年伍生教书挣的工分，是断然养不了这个家的。伍生教书一天挣十分工，年底算账十分工值八分钱，一个鸡蛋都要值五分哩，穿的吃的，哪样能少了钱。伍生很感激麻三福给牛月英白记一个工，他啥时想听卷，无论伍生有没时间，都要去唱。
队长麻三福说好请的时间，告辞了。伍生要送，麻三福不让。两人拉扯着到了院外，麻三福执意不让伍生远送，伍生只好悻悻掉头，走几步又折身出去，正好看见麻三福进了下面院门。这下伍生的心不安了，坐在小坡的树下，双眼发呆，直直盯了那院看。
这个上午，伍生看见麻三福红着脸打下面院门走出来。麻三福的脸不是一般的红，是血红。伍生甚至看见了上面的血印，联想到刚才隐隐约约听见的打闹声，伍生算是明白了。明白了的伍生并不开心，尽管麻三福没得逞，伍生想，总有一天麻三福会得逞。后来伍生看见了她，她从屋里走出来，站院里，不望天，也不望地，目光空空的，惆怅得没个着落。伍生心里忍不住唱道，我的天呀，我的天呀，你这般如何叫人放下心来，还不如我和你豁出命来。
后晌麻三福请卷，伍生果然看见麻三福脸上开了几道血口子。有一瞬他的心里特快活，这沟里麻三福不知睡了多少女人，这回总算有人给他难看了。快意刚闪脸上，心一下暗了。因为麻三福说，牛日的骚娘们，鞋给做哩觉不让睡，成心折腾人哩。
伍生顿然想起那双鞋。其实伍生是有机会得到那双鞋的，有次到下面院里借东西，看见那人纳鞋底，一看就不是纳给自家男人的。她男人个矮，脚自然小，那鞋跟伍生的脚一样大，伍生当时心动了一下。不过等她真要送鞋时，伍生没敢要，气得她把鞋扔到了猪圈里。
伍生很后悔。沟里女人是轻易不给别的男人送鞋的，要是送鞋，就是心里有你了。
伍生误了人家一片心。
麻三福家人黑压压的，支书一家端坐炕上，很威严。瘸儿子跨炕沿上，叼着烟，眼里有股不屑。麻三福的丫头风兰倒是热情，张罗着炒菜。伍生哪有心思吃，脑子里一直是麻三福那句话。到现在他才明白麻三福还没睡上，既然麻三福还没睡上，沟里其他男人肯定也没睡上，那沟里的谣言就是假的，什么她是千人跨万人骑，什么她是母狗叉腿方便得很，都是假的，都是沟里人编排出来糟蹋她的。伍生想到这，就为自己的轻信自责懊悔，甚至气恼得想扇自己一顿嘴巴。
这天的卷唱得很一般，主要是伍生开小差，老是集中不起精神。伍生不想这样，尤其支书在场，他想唱得更好些。可思想由不了他，他控制不了思想。眼睛在卷上，心却在那院里，唱得有些跑调，平日很拿手的哭五更，哭到三更时就跑了调，害得下面的人没法和，谁都睁大了眼瞪他，心想伍生怎么了，居然连五更都能哭错。队长麻三福更是着急，都有点想骂伍生了，他可不想在支书亲家面前丢面子。直到梁山伯与祝英台历经曲折，在阴间拥成一团，伍生的感情才调动出来，萦回万转，句句揪心。一声哎呀呀，总算找回了自己，众人立刻兴奋起来，和着他，应道，这世间怎容下苦命的你我，莫不如化成蝶再也不分开。
年的气氛因了伍生被熏熏地点燃，沟里人过年再没啥爱好，只有这一年一唱的卷，才是他们的最爱。有些卷尽管谁都能倒背如流，平日也能哼哼两句，可正月里唱跟平日不一样，伍生唱跟自个哼更不一样。家家户户像是盼亲戚一样盼着伍生。伍生这家唱完又到那家，把自个的年唱成了一条滚滚不息的河。丫头小小终日阴着脸，不理他，也不做饭，伍生只好吃百家饭，牛月英也跟着吃百家饭。直唱到正月出去，沟里人总算过足了瘾。
伍生期待的事一直没有发生。
下面院里静悄悄的，没一点请的动静。
下面院里的叫腊梅，很好的名字。十八上嫁到沟里，换亲，男人叫光路，人长得矮，一只眼斜着，人称斜眼子。成亲那年伍生的丫头小小已三岁，着实顽皮，嚷着要看新娘子。伍生抱她到下面院里，去凑红火。其实伍生是贵客，红白事上都坐上席，跟队长麻三福一样。那次不知咋了，他不坐，站在远处看。新娘子的一举一动尽收眼底，回来就忘不掉。
伍生跟腊梅并没说过几句话，一巷之隔，像是万水千山，平日见面也很少打招呼，匆匆掠一眼，谁都勾下头，或是快快走开，或是掺到人堆里说话去了。就是那一眼，反让人觉得里面尽是东西，整夜地琢磨不透。后来有几次，伍生听见下面院里的哭嚎，知是斜眼子打腊梅了，斜眼子是队上的车把式，平日不在，赶着大车给队里运东西，一回来就打，一打腊梅的叫声就响出来，叫声穿过黑夜落在伍生心上。伍生的心就开了口子，再想补，难了。
伍生记得最清的说话有两次，一次是在学校，他上完课，走出教室，猛见腊梅站外头，刚想唤，就听腊梅说你的声音真好听。腊梅说完就走了，伍生愣怔很久，猛感觉心里热热的。还有一次是唱卷，在屠夫山蛮子家，唱的是四姐卷。那晚伍生唱得真好，自己哭了不说，把整个屋里听卷的人都给惹下了泪。方四姐忍受不了余妖婆折磨，想自尽，站在漫天大雪下，手拿白绫，向苍天倾诉心中的苦恨。忽然雷声大作，寒冬响雷，天公悲愤。伍生放开嗓子，叫一声苍天你可有眼，变成鬼我也要鸣屈叫冤。伍生顿了下，故意留一段空白，抬头见一地的人泪水涟涟，腊梅一双杏眼更是婆娑，痴痴望着他。伍生来了灵感，忽然改了词，以天公名义唱道，你这般苦这般冤我实不忍，恨不能一声雷将狠毒人一命勾魂，只叹你弱女子无助无力，变成鬼也同样遭恶鬼欺凌。伍生还唱着，下面的腊梅早已捂住鼻子跑出了门。
那夜唱完，伍生执意没让屠夫山蛮子送，一人走出院门，就见惨淡的星光下立着个泪人。伍生轻轻走过去，递上手巾，说擦了吧。腊梅擦了泪，蒙蒙望他一眼，凄凄道，你唱得我心痛。伍生很想说我是为你唱的，却又没敢，只是痴痴凝望住她，心里一片湿。从山蛮子家到腊梅家平日走几分钟就到，那夜两人走了一个时辰。到了院门口，伍生忍不住想揽她一下，腊梅也哀哀期盼着，伍生刚要伸手，就听自家院门口响出惊天动地一声喊，伍生！
伍生揣着一腔相思上了路，他要到沟外去唱。伍生很不想去，无奈答应了人家。唱到现在，伍生忽然很矛盾，不知道这样唱为了什么，难道仅仅为了让沟里人过年？好像不是。伍生隐隐觉得自己是另有目的的，但又看不清那个目的。伍生很痛苦。这是以前从没有过的，以前唱卷很单纯，自己爱唱，沟里人爱听，伍生就觉得足了。现在不同，他最想给唱的那个人听不到，伍生就觉唱卷一下失去了意义。
伍生在沟外一直唱到二月十四，忽然不唱了。不是沟外没人请，请他的人还排队哩。是伍生自己不唱了。不想唱的原因是他听沟外人说，这段日子沟里有唱卷声，夜半时响起，就在伍生家附近，很悲，很凄，拉着伍生的调儿，一字一颤，瘆人得很。不过唱卷人是个女的，沟外人问他是不是女儿小小。伍生一听就断然作出决定，他要回沟里，他要到下面院里去唱，不管她请还是不请，他都要唱。
十五这天，伍生回到沟里，意外地碰上腊梅。这是天意。伍生觉得很多事都是天意，跟卷里唱的一样，一切都是因果，一切都是轮回。比如斜眼子让石崖压死，修水库的人那么多，赶大车的那么多，为啥单就把他给压死。比如牛月英疯癲。沟里练功的人那么多，想当神仙的人那么多，为啥单就她疯了？莫非这都是天意，天意让他跟下面院里的有点什么，有点什么呢？伍生想了好久，还是想不出。他是沟里受人尊敬的人，总不能也学麻三福那样偷鸡摸狗？他是老师，又是唱卷的人，总不能不顾不管去跟她有吧？伍生很矛盾，矛盾的伍生真想不当老师不唱卷了。
伍生看着腊梅，腊梅也看着伍生。沟里很静，离村子还远，没人会在这里出现。她为啥能出现？难道知道他要来，难道在等他？伍生很快给自己提了几个问题，又一一否定了。因为腊梅说话了。腊梅说唱完了？腊梅又说我回了趟娘家，碎蛋想他舅舅，我把他送了过去。
腊梅说完就走了，走得很快。这么好的机会，她要是跟自己一道走走多好呢，可她没，一个人走了。伍生望住腊梅的背影，怔怔的，呆呆的，脑里忽然晃过那片白，那片生白，那片月白，白得让他心醉，白得让他想死。
伍生想了一后晌，终于不想了。他要付出行动。早早吃过饭，早早喂好鸡，拾掇好一切等天黑。这时伍生已很坚定了。
雪开始落。真是天意。风雨送春归，飞雪迎春到。雪是世上最懂情的，雪又是世上最煞人的。纷纷扬扬的雪，一下把伍生的心扯远了。
天说黑就黑，伍生捧着卷，四姐卷，出了院门下了坡，在雪中行走。伍生心很热，脸更热，这是他第一次主动去为一个人唱卷，这也是他最后一次唱卷，他已决定，唱完这次说啥也不唱了。他再也不让人尊敬了，再也不让人当典范了。
院门虚掩着，伍生轻轻一推便开了。伍生这下明白了，她在等，怪不得路上要说碎蛋送到舅家哩，原来话中有话呀。伍生心更热了，脸更烧了，蹑手蹑脚到堂屋前。灯亮着，油灯的光蒙蒙的，勾出一个影儿，那影儿一直在伍生心里，藏了五年了。伍生站到堂屋门前，平静了下自己，坚定了下自己，把气出匀了，把心放稳当了，才伸手揭门帘。门又是虚掩着的，只一推，哗地开了。
女人端坐炕沿前，很平静。望见伍生，脸动了下，飞出一朵红。伍生手一抖，卷差点掉下来。地下摆着方桌，桌上献着盘，放着表纸。伍生点香，磕头，燃表纸一一做了。女人喁喁道，上炕吧。伍生上了炕，炕桌上摆着白馍，茶杯里的茶冒着热气，热气映住了伍生目光，女人的脸色在热气中荡漾，幻化成蝶的颜色。女人盘腿坐炕上，面对着伍生。灯光隔开他们，像给他们中间拉了道帐子。
伍生开始唱，四姐宝卷才打开呀，阿弥陀佛，诸位神灵请上天呀，阿弥陀佛
伍生的声音很洪亮，完全没了胆怯，没了心虚。女人的声音很细，很柔软，和出的声像细雨，像微风。
雪落着，二月十五的雪，飞飞扬扬，掩了大地，掩了夜色。
四姐受难了，四姐遭罪了，四姐望着漫天大雪，天呀地呀。伍生的声音在起波浪，叫一声方四姐你听我说，跳苦海下火坑委实心疼，无奈我本是个无力之人，天注定你和我各奔西东。
不呀——女人和出一声，却也是卷中没的。伍生已是泪流满面，他已深深陷入卷中。方四姐一心想逃出苦海，想跟余家小伙计私定终身，无奈小伙计人微言轻，不敢接纳四姐一片真心。伍生忽然改了词，唱道：
天底下哪有你这等之人，眼睁着进火坑见死不救，今儿个我定要一吐真言，叫一声四姐儿我的亲亲
声音戛然而止，两个人抬起脸，朦胧中一股暖流在涌，伍生伸出手，本是想端住茶，却慢慢伸过去。女人痴痴地，不知该怎么应，缓缓将手搁桌上，伍生一握，那手绵绵地动了下，就听心中怦然一响，哎呀呀
油灯刷地灭了。
屋里的空气立时浓稠起来，压得人喘不过气。
外面白雪飘飘，二月十五的雪呀——
气氛哩？伍生一直等着下面院里的灯亮起来，他等得两腿发麻，灯还是不亮。兴许她睡了，但伍生很快推翻了这个念头，她定是坐在黑暗里，回味或是期待着什么？
伍生折回屋里，坐了不到一袋烟的工夫，坐不住了。心里像是有几只猫在跳，在乱抓。恨不得一脚踩到那院，推开门，跳上炕，放情地唱上一夜。可这想法多幼稚呀，伍生想了五年，仍是不敢付诸行动。
伍生穿上鞋，走出去，站在小坡上。这时月亮上来了，冉冉的，有点儿娇羞，有点儿胆怯，但总归还是探出了头，给墨黑的村庄洒下一点光亮。伍生立在风中，清了清嗓子，唱开了。
他唱的是白蛇卷，白娘子凄凄婉婉向许仙诉说相思，诉得河神都感动了。风给他打着和声，月儿给他当着听众，伍生忍不住动起真情，唱得句句含泪。蓦地，下面院里的灯哗地亮了，油灯映出一个妙曼的身影，是她，伍生看到了她的眼睛。那是多么含情的眼睛呀，此时定是泪水涟涟。伍生感到了她肩胛的颤动，感到了她的回应。他唱得越发激情了。
大年三十一过，沟里就是唱卷的日子，再大的事也不能耽搁沟里人听卷。伍生换上新衣，天天坐等人家来请。沟里人听卷是颇讲仪式的，不但年前要请，到了议定的日子，还要再请一次，这一次是请卷。
请卷一般由家里的长者出面，先在自家点上香，给先人磕完头，然后拿着黄表纸，三炷香，提着一副盘，也就是十二个黄馒头，到伍生家。这时候伍生正端坐在椅子上，凝神静气。等来人进门，把盘献在方桌上，伍生会接过香，点燃，然后跟来人一道跪地磕头。这头是磕给神灵的，保祐一家人太太平平，和和睦睦。这头是磕给赵公的，传说宝卷是赵公最早修的，后人为纪念他，也叫赵公宝卷。磕完头，伍生点燃表纸，在头上撩三圈，放进早就备好的水碗里。这水碗从初一起一直要放在这里，直等把卷唱完。纵是丫头小小，这一天起也不敢轻易动这水碗。这碗盛的是圣水，唱完后自然有久病不愈或是不孕不育的人家来请了去喝，喝了这水可免百灾，可生百子。要是打翻这碗，那祸是不小的，牛月英就是五年前因伍生到下面院里唱卷，一脚踢翻了这碗，才遭此孽的。
燃完表纸，还要再磕三个头。这次是磕给宝卷的。磕完，伍生打开红木箱子，要请的宝卷就在里面，伍生早把定好要唱的宝卷放在上面。宝卷是拿黄丝绸包着的，轻轻捧出，放进来人捧着的托盘里，然后转身，来人走前，伍生走后。一路逢人不能说话，逢狗不能躲避，逢河不能跳跃，平平安安到家，然后再磕头，再点香，再燃表纸。这才算把宝卷请来了。这家早已请好邻居，地下摆满小凳，没小凳的也要摆了土块或木墩。炕桌上放着油灯，一杯热腾腾的茶，一盘白馍。等伍生上炕坐定，主人忙端上刚炒好的菜碟，有些人家炒两个，有些人家炒四个，炒双不炒单，看条件炒，伍生自是不计较，其实伍生在自家是吃过的，但只要一端上，伍生就得动筷子，动几下都行，谁也不真心想让他动完，还指望那盘肉招待地下的邻居哩。吃过喝过，唱卷正式开始。
这时下面的人已坐好，全都屏声静气，等伍生打开宝卷，目光是神圣的，心是虔诚的，纵是平日不孝顺爹娘老子不疼爱婆娘娃娃的，这阵也要装出一副神圣，不能让旁人笑话。
伍生在众人的目光里轻轻打开宝卷，清一下嗓子，开头一句总是这样唱的，七字调，莲花音，比如今儿个唱的是对指卷，讲的是唐僧出世的事，伍生会唱：对指宝卷才打开呀，阿弥陀佛。诸位神灵请上天呀，阿弥陀佛。这阿弥陀佛就是和音，不过开头时众人是不用和的，到了和时自然会跟着伍生和。沟里人听久了，自然知道哪处该和哪处不和。伍生唱完开场，有一段白，伍生会一字一顿地白道，却说那桃花山下有一员外，姓江，娶一美貌妻子，姓白，人称江白氏，江白氏四十生子，白白胖胖，长得好不可爱。江员外一家自是不胜欢喜。这说的是唐僧的出生，唐僧原本姓江，生下眉清目秀，额上带痣，卷中称是福痣。却少时苦难，历经艰险。江员外本是官人，遭同僚陷害，被朝廷革官，后又遭仇家追杀，时年唐僧才三岁。为保下这个根，江员外夫妇将孩子藏入一木箱中，身边写一血书，告知儿子身世，然后投放江中。望着儿子顺水而下，夫妇横刀自尽。木箱在江中漂了七日，漂到一无名山下，让挑水的老和尚捞起，发现孩子还活着，看完血书甚是惊讶。心想一三岁小孩能在江中漂流七日而不被溺死，定是大富大贵之命，遂取名江流儿。
后面唱的自是江流儿如何师从和尚，如何苦心学经，后又如何历经磨难，从西天取回真经。
这卷意在教化人不畏艰险，为正义舍生忘死。伍生自然能唱出卷中真谛，令听者百感交集。
初三这天，队长麻三福一早来说，他亲家也就是支书一家要来，还说是专程来听伍生唱卷的。队长言辞之中不免有恭维伍生之意，伍生听了并不厌恶。其实在沟里，伍生是处处受到尊敬的，凡遇到家庭不和，儿女不孝，沟里人自然会拿出伍生说教，说伍生的卷里教人如何如何。要是儿女不听，沟里人会亲自请了伍生。只要伍生一出面，再不和的家庭也要休战。正因了伍生，沟里才多了祥和，多了贤惠，要是遇到连伍生都说不和的事，这家就完了，许是上辈作孽太深，这辈要遭此罪。
队长麻三福要请英台卷，就是戏中的梁山伯与祝英台，伍生知道麻三福最爱听这卷，说他一听祝英台心就发痒。伍生听麻三福这样说话，有点闹心，他知道麻三福听的不是卷中教诲人的东西，而是男欢女爱的风趣。但人家点了，伍生也不好说甚。况且麻三福待他不薄，要不是他存了心照顾，伍生真不知这日子咋过。牛月英病后，伍生的日子陷入困境，甭说别的，单是每年伍生教书挣的工分，是断然养不了这个家的。伍生教书一天挣十分工，年底算账十分工值八分钱，一个鸡蛋都要值五分哩，穿的吃的，哪样能少了钱。伍生很感激麻三福给牛月英白记一个工，他啥时想听卷，无论伍生有没时间，都要去唱。
队长麻三福说好请的时间，告辞了。伍生要送，麻三福不让。两人拉扯着到了院外，麻三福执意不让伍生远送，伍生只好悻悻掉头，走几步又折身出去，正好看见麻三福进了下面院门。这下伍生的心不安了，坐在小坡的树下，双眼发呆，直直盯了那院看。
这个上午，伍生看见麻三福红着脸打下面院门走出来。麻三福的脸不是一般的红，是血红。伍生甚至看见了上面的血印，联想到刚才隐隐约约听见的打闹声，伍生算是明白了。明白了的伍生并不开心，尽管麻三福没得逞，伍生想，总有一天麻三福会得逞。后来伍生看见了她，她从屋里走出来，站院里，不望天，也不望地，目光空空的，惆怅得没个着落。伍生心里忍不住唱道，我的天呀，我的天呀，你这般如何叫人放下心来，还不如我和你豁出命来。
后晌麻三福请卷，伍生果然看见麻三福脸上开了几道血口子。有一瞬他的心里特快活，这沟里麻三福不知睡了多少女人，这回总算有人给他难看了。快意刚闪脸上，心一下暗了。因为麻三福说，牛日的骚娘们，鞋给做哩觉不让睡，成心折腾人哩。
伍生顿然想起那双鞋。其实伍生是有机会得到那双鞋的，有次到下面院里借东西，看见那人纳鞋底，一看就不是纳给自家男人的。她男人个矮，脚自然小，那鞋跟伍生的脚一样大，伍生当时心动了一下。不过等她真要送鞋时，伍生没敢要，气得她把鞋扔到了猪圈里。
伍生很后悔。沟里女人是轻易不给别的男人送鞋的，要是送鞋，就是心里有你了。
伍生误了人家一片心。
麻三福家人黑压压的，支书一家端坐炕上，很威严。瘸儿子跨炕沿上，叼着烟，眼里有股不屑。麻三福的丫头风兰倒是热情，张罗着炒菜。伍生哪有心思吃，脑子里一直是麻三福那句话。到现在他才明白麻三福还没睡上，既然麻三福还没睡上，沟里其他男人肯定也没睡上，那沟里的谣言就是假的，什么她是千人跨万人骑，什么她是母狗叉腿方便得很，都是假的，都是沟里人编排出来糟蹋她的。伍生想到这，就为自己的轻信自责懊悔，甚至气恼得想扇自己一顿嘴巴。
这天的卷唱得很一般，主要是伍生开小差，老是集中不起精神。伍生不想这样，尤其支书在场，他想唱得更好些。可思想由不了他，他控制不了思想。眼睛在卷上，心却在那院里，唱得有些跑调，平日很拿手的哭五更，哭到三更时就跑了调，害得下面的人没法和，谁都睁大了眼瞪他，心想伍生怎么了，居然连五更都能哭错。队长麻三福更是着急，都有点想骂伍生了，他可不想在支书亲家面前丢面子。直到梁山伯与祝英台历经曲折，在阴间拥成一团，伍生的感情才调动出来，萦回万转，句句揪心。一声哎呀呀，总算找回了自己，众人立刻兴奋起来，和着他，应道，这世间怎容下苦命的你我，莫不如化成蝶再也不分开。
年的气氛因了伍生被熏熏地点燃，沟里人过年再没啥爱好，只有这一年一唱的卷，才是他们的最爱。有些卷尽管谁都能倒背如流，平日也能哼哼两句，可正月里唱跟平日不一样，伍生唱跟自个哼更不一样。家家户户像是盼亲戚一样盼着伍生。伍生这家唱完又到那家，把自个的年唱成了一条滚滚不息的河。丫头小小终日阴着脸，不理他，也不做饭，伍生只好吃百家饭，牛月英也跟着吃百家饭。直唱到正月出去，沟里人总算过足了瘾。
伍生期待的事一直没有发生。
下面院里静悄悄的，没一点请的动静。
下面院里的叫腊梅，很好的名字。十八上嫁到沟里，换亲，男人叫光路，人长得矮，一只眼斜着，人称斜眼子。成亲那年伍生的丫头小小已三岁，着实顽皮，嚷着要看新娘子。伍生抱她到下面院里，去凑红火。其实伍生是贵客，红白事上都坐上席，跟队长麻三福一样。那次不知咋了，他不坐，站在远处看。新娘子的一举一动尽收眼底，回来就忘不掉。
伍生跟腊梅并没说过几句话，一巷之隔，像是万水千山，平日见面也很少打招呼，匆匆掠一眼，谁都勾下头，或是快快走开，或是掺到人堆里说话去了。就是那一眼，反让人觉得里面尽是东西，整夜地琢磨不透。后来有几次，伍生听见下面院里的哭嚎，知是斜眼子打腊梅了，斜眼子是队上的车把式，平日不在，赶着大车给队里运东西，一回来就打，一打腊梅的叫声就响出来，叫声穿过黑夜落在伍生心上。伍生的心就开了口子，再想补，难了。
伍生记得最清的说话有两次，一次是在学校，他上完课，走出教室，猛见腊梅站外头，刚想唤，就听腊梅说你的声音真好听。腊梅说完就走了，伍生愣怔很久，猛感觉心里热热的。还有一次是唱卷，在屠夫山蛮子家，唱的是四姐卷。那晚伍生唱得真好，自己哭了不说，把整个屋里听卷的人都给惹下了泪。方四姐忍受不了余妖婆折磨，想自尽，站在漫天大雪下，手拿白绫，向苍天倾诉心中的苦恨。忽然雷声大作，寒冬响雷，天公悲愤。伍生放开嗓子，叫一声苍天你可有眼，变成鬼我也要鸣屈叫冤。伍生顿了下，故意留一段空白，抬头见一地的人泪水涟涟，腊梅一双杏眼更是婆娑，痴痴望着他。伍生来了灵感，忽然改了词，以天公名义唱道，你这般苦这般冤我实不忍，恨不能一声雷将狠毒人一命勾魂，只叹你弱女子无助无力，变成鬼也同样遭恶鬼欺凌。伍生还唱着，下面的腊梅早已捂住鼻子跑出了门。
那夜唱完，伍生执意没让屠夫山蛮子送，一人走出院门，就见惨淡的星光下立着个泪人。伍生轻轻走过去，递上手巾，说擦了吧。腊梅擦了泪，蒙蒙望他一眼，凄凄道，你唱得我心痛。伍生很想说我是为你唱的，却又没敢，只是痴痴凝望住她，心里一片湿。从山蛮子家到腊梅家平日走几分钟就到，那夜两人走了一个时辰。到了院门口，伍生忍不住想揽她一下，腊梅也哀哀期盼着，伍生刚要伸手，就听自家院门口响出惊天动地一声喊，伍生！
伍生揣着一腔相思上了路，他要到沟外去唱。伍生很不想去，无奈答应了人家。唱到现在，伍生忽然很矛盾，不知道这样唱为了什么，难道仅仅为了让沟里人过年？好像不是。伍生隐隐觉得自己是另有目的的，但又看不清那个目的。伍生很痛苦。这是以前从没有过的，以前唱卷很单纯，自己爱唱，沟里人爱听，伍生就觉得足了。现在不同，他最想给唱的那个人听不到，伍生就觉唱卷一下失去了意义。
伍生在沟外一直唱到二月十四，忽然不唱了。不是沟外没人请，请他的人还排队哩。是伍生自己不唱了。不想唱的原因是他听沟外人说，这段日子沟里有唱卷声，夜半时响起，就在伍生家附近，很悲，很凄，拉着伍生的调儿，一字一颤，瘆人得很。不过唱卷人是个女的，沟外人问他是不是女儿小小。伍生一听就断然作出决定，他要回沟里，他要到下面院里去唱，不管她请还是不请，他都要唱。
十五这天，伍生回到沟里，意外地碰上腊梅。这是天意。伍生觉得很多事都是天意，跟卷里唱的一样，一切都是因果，一切都是轮回。比如斜眼子让石崖压死，修水库的人那么多，赶大车的那么多，为啥单就把他给压死。比如牛月英疯癲。沟里练功的人那么多，想当神仙的人那么多，为啥单就她疯了？莫非这都是天意，天意让他跟下面院里的有点什么，有点什么呢？伍生想了好久，还是想不出。他是沟里受人尊敬的人，总不能也学麻三福那样偷鸡摸狗？他是老师，又是唱卷的人，总不能不顾不管去跟她有吧？伍生很矛盾，矛盾的伍生真想不当老师不唱卷了。
伍生看着腊梅，腊梅也看着伍生。沟里很静，离村子还远，没人会在这里出现。她为啥能出现？难道知道他要来，难道在等他？伍生很快给自己提了几个问题，又一一否定了。因为腊梅说话了。腊梅说唱完了？腊梅又说我回了趟娘家，碎蛋想他舅舅，我把他送了过去。
腊梅说完就走了，走得很快。这么好的机会，她要是跟自己一道走走多好呢，可她没，一个人走了。伍生望住腊梅的背影，怔怔的，呆呆的，脑里忽然晃过那片白，那片生白，那片月白，白得让他心醉，白得让他想死。
伍生想了一后晌，终于不想了。他要付出行动。早早吃过饭，早早喂好鸡，拾掇好一切等天黑。这时伍生已很坚定了。
雪开始落。真是天意。风雨送春归，飞雪迎春到。雪是世上最懂情的，雪又是世上最煞人的。纷纷扬扬的雪，一下把伍生的心扯远了。
天说黑就黑，伍生捧着卷，四姐卷，出了院门下了坡，在雪中行走。伍生心很热，脸更热，这是他第一次主动去为一个人唱卷，这也是他最后一次唱卷，他已决定，唱完这次说啥也不唱了。他再也不让人尊敬了，再也不让人当典范了。
院门虚掩着，伍生轻轻一推便开了。伍生这下明白了，她在等，怪不得路上要说碎蛋送到舅家哩，原来话中有话呀。伍生心更热了，脸更烧了，蹑手蹑脚到堂屋前。灯亮着，油灯的光蒙蒙的，勾出一个影儿，那影儿一直在伍生心里，藏了五年了。伍生站到堂屋门前，平静了下自己，坚定了下自己，把气出匀了，把心放稳当了，才伸手揭门帘。门又是虚掩着的，只一推，哗地开了。
女人端坐炕沿前，很平静。望见伍生，脸动了下，飞出一朵红。伍生手一抖，卷差点掉下来。地下摆着方桌，桌上献着盘，放着表纸。伍生点香，磕头，燃表纸一一做了。女人喁喁道，上炕吧。伍生上了炕，炕桌上摆着白馍，茶杯里的茶冒着热气，热气映住了伍生目光，女人的脸色在热气中荡漾，幻化成蝶的颜色。女人盘腿坐炕上，面对着伍生。灯光隔开他们，像给他们中间拉了道帐子。
伍生开始唱，四姐宝卷才打开呀，阿弥陀佛，诸位神灵请上天呀，阿弥陀佛
伍生的声音很洪亮，完全没了胆怯，没了心虚。女人的声音很细，很柔软，和出的声像细雨，像微风。
雪落着，二月十五的雪，飞飞扬扬，掩了大地，掩了夜色。
四姐受难了，四姐遭罪了，四姐望着漫天大雪，天呀地呀。伍生的声音在起波浪，叫一声方四姐你听我说，跳苦海下火坑委实心疼，无奈我本是个无力之人，天注定你和我各奔西东。
不呀——女人和出一声，却也是卷中没的。伍生已是泪流满面，他已深深陷入卷中。方四姐一心想逃出苦海，想跟余家小伙计私定终身，无奈小伙计人微言轻，不敢接纳四姐一片真心。伍生忽然改了词，唱道：
天底下哪有你这等之人，眼睁着进火坑见死不救，今儿个我定要一吐真言，叫一声四姐儿我的亲亲
声音戛然而止，两个人抬起脸，朦胧中一股暖流在涌，伍生伸出手，本是想端住茶，却慢慢伸过去。女人痴痴地，不知该怎么应，缓缓将手搁桌上，伍生一握，那手绵绵地动了下，就听心中怦然一响，哎呀呀
油灯刷地灭了。
屋里的空气立时浓稠起来，压得人喘不过气。
外面白雪飘飘，二月十五的雪呀——