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nbsp; 太后瞧着两人并坐,皇帝一身简洁清爽,对着静王奢华极致,心中暗叹两人禀性,面上却丝毫不露,只是被静王元祉逗得笑呛,喝了一口茶,才缓过来,笑着指定两人“到我这里还这样淘气!”
先帝英雄盖世,驱除了蛮夷,创下本朝这辉煌基业,在子息上头却甚是单薄,宫中妃子一连生了三位公主,一个皇子也无。直到当今太后,亦是当时的中宫,诞下今上元祈,才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子,可惜又夭折,这位静王元祉行二,乃是太后堂妹惠妃所生,平时常腻在她身边,倒和亲生的没有分别。
元祈起身,为太后换过茶水,才霁颜道:“三弟能学老莱子娱亲,逗得母亲开怀一笑,瞧着这点,再怎样无赖可气,朕也不跟他算账了!”
元祉却不善罢甘休,径自笑得诡秘“听说皇兄又得绝世佳人,还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里?”
皇帝还未及大怒,太后就斥他“你这混世魔王,哪有这样编排毁谤人的!一个清清白白的女孩儿,又是做的女官,就在你嘴里随意糟践吗!”
她回过头,莞尔一笑,四十五岁的妇人,笑起来仍是姣美不可方物。
“祈儿,你新封尚仪的事,我亦听说了,那女子真有那么出色,让你改了不要女官的初衷?”
皇帝不禁失笑“是哪个奴才嚼了舌根?”他横了静王元祉一眼“还有那煽风点火、以讹传讹的家伙,才把一件小事传成这般。母后,您见了便知,那丫头容貌实在平常,什么绝世佳人,还什么掩人耳目!她不过是瞿卿的子侄辈,朕瞧着说话行事爽利,才封了个尚仪。”
太后以画扇轻点他额头“你啊,历来就是这谨慎的性子,女官也挑个长相寻常的,听说为了避嫌还让她住在畅春宫。这未免太过了,你贵为天子,即便真临幸了什么人,也是常事。我儿如此作为,真要做圣人吗?”
元祈答得滴水不漏:“孩儿亦知这个道理,但历来修身齐家治国平天下,不能修身便不能齐家,而后宫若是争斗不休,即使是天子,亦会受人耻笑。”他看了眼太后,又补充了一句“母后应该也明白这个道理。”
太后听着这含沙射影,别有寓意的话,不由面色一僵,但这话冠冕堂皇,无论如何也不能加以反驳,她随即笑了。
“你这孩子就是端正太过,罢了,有你在,我有什么不放心的。”
三人又聊了些琐事,两兄弟这才辞了出去。
太后冷哼一声,随手把精美绝伦的画扇一扔,面沉如水,左右噤若寒蝉,都不敢出声。
她身边的叶姑姑心知肚明,遣散了众人,上前拾起画扇,宽慰道:“主子别气坏了身子,皇上性子一向如此,也没什么歹意。”
“没什么歹意?你瞧他话里的意思,倒是在疑我一般”
“皇上怕是心中有了芥蒂也难怪,上次皇后娘娘那样作为。”
“哼,一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好,大了竟是愚昧不堪哎,也难怪,我这儿子,看着宽仁,实际最是刚性,淑菁是犯了他的大忌了!”
太后恨铁不成钢地皱眉,淑菁是皇后的闺名,正是她二哥的掌上明珠。
“梅嫔娘娘这次有孕,该怎么处理?”叶姑姑瞧着她神色黯然,转移话题问道。
“还是老法子叫淑菁这丫头沉住气,船到了桥头,由不得它不直!”
这隐晦含糊的话语,中间蕴藏的血腥,让叶姑姑悚然,她连忙道:“我这就去跟鄂姐说。”
太后看着她匆匆而去,取过桌上的画扇,仍是一脸悠然高华。
昭阳宫中,后宫嫔妃陆续到了,皇后才起身升座,受了众妃参拜后,连忙让众人起身就座。
一时宫中花团锦簇,莺呖婉转,说不尽的旖旎温柔。
晨露冷眼看去,却见昭阳宫格局不凡,诸般宝器,皆是内敛古朴,明明是奢华到了极点,却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态,却像有了不少的年月。
这定是当年太后的手笔。晨露忖道。
果然,回首细看,就可见鲛绡裁成的帷幕低垂,珠光如雾,内院的光景,与此殊然不同。
此处乃是正殿,十几个妃子看似姐妹般亲密,仔细端详,却能看出端倪,此间隐隐分了三派。
皇后和那日到云庆宫示威的云贵人颇有默契,想想那日齐妃的话,是皇后提携了云贵人,她才能脱出贱役,进而蒙宠。
云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙,上面缀了星星点点的珍珠,一派小家碧玉的贴心模样,估计是不想抢了皇后的风头。
正中央坐的就是一直卧病,这几日才有所好转的皇后,只见她身着正统的凤冠朝服,眉目间有六七分像太后,亦是不多见的美人,只是面容有些苍白,显得孱弱温文,举手投足间,名门高阀的贵气立现。
下首右边第一,坐的是齐妃,她扬着眉,有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深,脸上一抹若有若无的冷笑,仿佛胜券在握。
后宫里,她是皇帝最眷宠的一个,历经两年而不衰。前阵子,元祈迷恋梅嫔,却很快有孕,不得再幸,这阵子多了个云贵人,可数数侍寝的日子,仍是她多出了一大截。
她亦是出身高贵,乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿,齐融素来以顾命重臣自居,朝中多人以他为首,这一党对太后和林家都很不满,甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”
齐妃身边亦有多名嫔妃围绕,她仿佛对上首的皇后不屑一顾,只频频看向正对面,
那边首席空着,仿佛正在等待。
过不多久,只听太监唱命,众人都不再谈笑,齐齐看向门口。
传说中的罗刹恶鬼,闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时,初午的梆更终于敲响,这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖,腰间以玄黑红纹为带,缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋,而是非金非玉的晋式木屐。
她身后使女捧着的也并非如意香巾,而是一柄短剑。
她上前,给皇后行礼,然后,坐到了那空着的席首。
晨露听说过这位周贵妃许多传言,那些人谈到她都是环顾左右,然后心有余悸地说道:“那是个罗刹恶鬼”
她是天门关周大将军的女儿,从小长于军中。
初时,皇后凤体违和,元祈就钦点了她掌管六宫事务,不料她以军中律条治理后宫,在三个月内,罢黜了四名嫔妃,杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历,凡是生事害人、造谣贪渎的,一个也不曾轻饶。
那三个月,是后宫最为清净安全的时候,也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后,迫不得已,皇后仍主持大局,由周、齐二妃协助,这才平定了是非。
周贵妃一落座,齐妃就笑着娇声说道:“周姐姐真是好气派,大家都等你一个呢!”
周贵妃听了连眉毛也未曾一动“皇后的懿旨上说是初午,是你来得太早——莫非是你太饿?”
她未曾到达,就知道今日是齐妃最早,这份势力简直骇人。
晨露暗笑,这位倒真是军中习气,不早不晚,只是准时。
皇后看着她们刚坐下就言语不善,连忙转移开话题,她朝着梅嫔亲切笑道:“妹妹今日身体可好,你怀了龙裔,定是非常辛苦。对了,你今日派人来,说是新尚仪也要一起前来,这位就是吗?”
她看向梅嫔身后的晨露,目光越发亲切温柔“好小巧的女孩皇上也真舍得使唤。”
她对晨露道:“可怜见的,见了你,就想起我妹妹来你近前来,让本宫仔细瞧瞧。”
几十双目光立刻聚集过来,她们早听说皇上封了尚仪,有了贴身女官,患得患失之下,怕本就稀少的宠爱更被分了去,已是如临大敌。
一看之下,众妃倒大为安心,只是个清秀的小女孩,没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声,大概想起来了,这就是她宫中遣出的那个。
晨露大大方方地走上前去,礼数周到地参拜了皇后,皇后越加欢喜,拉着她的手说了好些,才放她下去。
正式开席后,皇后说了几句春日明媚,且在此小酌之类的话,就宣布开席,诸嫔妃一番梳妆打扮赶路,又互相说了许多热络亲密的话,正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来,顿时奇香四溢,皇后不愧为高门大阀出身,她宫中的菜色都是众妃闻所未闻,一尝之下,都是拍手叫好。
云贵人连忙讨好皇后:“娘娘,这宫中御膳房,已是汇集天下名厨,不料您这儿更是藏龙卧虎,这些菜色臣妾不要说见过,就是做梦,也想不到有如此美味!”
齐妃看见她就恨得牙痒痒,脸上却笑得更加娇媚“哟,云妹妹这么爱吃啊,既这么着,今后皇后用膳,你且在一边候着,剩下的总有你的份!”
云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽,气得胸口起伏“姐姐在说什么,我竟没听见”!
皇后一看势头,连忙不动声色地缓和“云萝这孩子孝顺,不过见我体弱,变着法子哄我开心,齐妃你也是做姐姐的,怎么计较起了小孩子说话其实天家女子,谁没见过世上珍馐呢。齐妃,我听说你父亲前阵子,也对翠色楼的菜品流连不已,是吗?”
翠色楼是京城最著名的酒楼,这句话乍听寻常,不过,齐妃父亲齐融,前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱,清早被人撞见,已是满城风雨。
皇后这时候提出,就有知情人窃窃私语,齐妃气得柳眉倒竖,偏又发作不得。
晨露站在梅嫔身后,见她一边好奇懵懂地看着众人斗口,一边不断地把食物送入口中,不时还露出幸福的微笑。
她倒吃得舒服!晨露哭笑不得,俯身到她耳边正要让她注意仪态,突然,她僵住了。
梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼露,她夹了一箸,正要送到嘴里。
这个味道
仿佛是一道闪电划过脑海,晨露顿时豁然开朗。
原来如此这样的鬼蜮伎俩!
她伸出手,果断地制止了梅嫔。
“娘娘,这个不能吃!”
侧对面,齐妃还在生着闷气,她无意中一抬头,正好看见这一幕。
她提高了音量,好让满场都能听见“尚仪,你在做什么?”
齐妃简直是眼前一亮,她提高音量这么一说,顿时全场的人都看向此处。
她越发来了兴致,对着晨露道:“尚仪,我见你方才制止梅嫔妹妹,不让她吃这松子鱼露,莫不是”她微笑着,加重了语气“这菜里,有什么不妥?”
此话一出,所有人的脸色瞬间变得苍白,一齐放下手中筷箸,如临大敌的模样。有人心慌,竟把一只琉璃碗盏碰倒在地,当啷一声,更是听得人心惊胆寒。
晨露露出极为吃惊的神情“齐妃娘娘何出此言?梅嫔娘娘有龙裔在身,太医特地嘱咐过,安胎药不能遇上河海类的‘发物’1,所以才”
皇后再也忍耐不住,终于勃然大怒,不等她说完,就打断道:“齐妃,今日数你闲话最多,敢情是狂悖了吗?你若是身体有恙,还是及早延请太医,也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”
她气得脸色越发苍白,由左右侍婢搀扶着,径自回了后殿休息。
皇后拂袖而去,这宴席也就显得尴尬没趣,众妃都是人精,看着不是事儿,随便哼哈敷衍了几句,也各寻由头告辞回去。
一顿春日会宴,以意兴索然告终。
晨露和梅嫔乘辇车回了畅春宫,岳姑姑迎上来,见面色不对,已知有异。
从午后到掌灯时分,这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
半天,晨露的耳边没了清净,她被追问不过,叹了口气,终于开口。
“岳姑姑,你把那包安胎药扔掉吧,改日请皇上换太医重新开过方子,再请人验过,让几个可信的人亲手配药。”
什么?
梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
梅嫔就是再纯真无知,也已经明白她话里的意思“姐姐您是说,那药里有毒?”
她秀丽的小脸一片惨白,手中的茶盏摇摇欲坠。
“这这不可能啊那药丸都是老奴我用银针一一验过的!”
“姑姑,这药丸无毒,只是有些异香,会盘桓在体内,三四日不去。一旦遇上某些植物的根,两者相加就会成虎狼之药。”
梅嫔尖叫一声,茶盏当啷落地,她看看这个,又看看那个,终于哇的一声哭了出来。
晨露点到为止,看着一老一小的恐惧表情,正想好生劝慰她们回去,就听到门外禀报,奉天子诏令,宣她觐见。
乾清宫
元祈不似往常般与人对弈,只是在翻着古人的棋谱,看那书卷已是极为古旧,却仍是清爽的一尘不染,显然主人极为爱惜。
“今日真是热闹”他微笑着对晨露道“朕这些后妃,一个个贤良淑德得了不得,又是大大的才女,如今连本草也嫌太浅,配起上古偏方来了!”
晨露听着他这危险刻薄的言辞,很是荒谬的,竟是从心里生出知己之感。
这亦是她忙碌半天后,唯一的感受。
梅嫔用的药丸,没有丝毫害处,只是在其中加了极为少量的一味奇香,它本身毫无作用,但若是遇上一种植物的根,就会在人体内化作剧毒,慢慢使人虚弱而死。
而皇后宴席上,那道松子鱼露里,就混有那种根煎熬成的汁水。
它亦有香味,只是类似松子清香,常人不易察觉。
可惜,只是不易并非不能。
晨露想起御花园那位何姑姑,她所种的几味毒物,就比这高明多了,无色无味,天下间几乎无人可以觉察。
手段高下,立时就可以看出。
若她和此事无关,那么,种那些珍奇毒物,又是为了什么?
这宫中,抽丝剥茧的,果然谜团重重。
“晨露朕果然还是小瞧了你,你对毒物解药很有造诣,看来朕让你住在畅春宫,真是选对了人。依你看,这次”元祈仿佛是漫不经心地问,深邃黑眸中看不见任何情绪。
“皇上,犯人是谁,其实并不重要。”晨露想了想,石破天惊的,答了一句。
“哦?”皇帝居然笑了,温和俊美的脸,因这一笑,让人如沐春风。
但,他的眼里没有笑意,只是深不见底的冥黑。
无形的威压,只在这一眼之中。
若是让那些平日以为他“宽和端正”的人来看,定要吓得昏死过去。
“若是这不重要,那么,什么才是最重要的?”
晨露仍是自若如初,完全不受影响“皇上,您又何必明知故问,若是真能揪出真凶,我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍。可是,这次,您失望了。”
她看了看皇帝,知道对方仍在考究自己,就继续说道:“药丸那边,若是追查太医,他不是失踪,就是自尽。而皇后的宴席呢,更加不好办。我敢肯定,包括皇后在内,每个人的小碟里,都有那种根的汁水。那么,究竟能把谁当凶手办呢?皇后?她那个厨师是新请的,她也一定会叫屈,没有人会明显到在自己宫中害人,谁都会如此作想。”
“真是妙计在自己宫中下手,反而不会有人相信。朕这位梓童,真是越发长进了。”
皇帝的笑容越发锐利,那明显的恶意,让人揣测到,他是想起了一些不快的记忆。
“梅嫔那边,这几日你还要照看着。”
“皇上,我曾说过,没有防贼千日的道理。我并不习惯这种单纯防御。”
元祈听了这大胆言辞,也不动怒,只是有些烦躁“你那日的豪言壮语到哪里去了。你不要推辞,这份差事非你莫属。若是缺人手,瞿卿那里随你挑就是!”晨露闻言,深深地看了他一眼。
元祈只觉得一阵清凉,些微烦乱立时消散,整个人,如同浸在寒潭之中。
那清冽沉静,如冰雪般晶莹的黑眸
就是怎样的绝色佳人,怎样的明眸魅惑,也及不上这一眼的风华
一直到晨露告退,皇帝仍有些失神,仿佛沉浸在什么里。
夜已深,晨露从乾清宫退出后,也不坐宫车,一个人独自行走着。
她看着四周,清幽月色下,宫墙如千年万年般矗立,里面隔断的,是灯火辉煌、莺歌燕舞,还是凄清惨淡、冷宫独守,亦无人得知。
今天的一幕,在见惯黑暗血腥的她来说,简直不堪一提。
但这欢声笑语背后,由纤纤女子们主导的阴谋和杀机,仍是让她黯然。
这些十几岁的少女,才抛去了家人的娇宠,进到这金碧辉煌,又暗无天日的宫中,是经过怎样挣扎,才学会了微笑着以美丽的手指,去扼杀别人的希望和生命?
她们踩着同伴的尸骨平步青云,可曾害怕,可曾愧疚,以至,暗夜梦回,一时惊噩?
她们争的是宠,是子嗣,争的,是千万年来女子能得到的至高头衔,可曾想过,这一切,到头来都归于尘土,又有什么意义?
元旭这就是你要的吗?
三千佳丽,一颦一笑,一悲一喜,荣辱浮沉,只系于你一身
晨露站在如水的月下,在二十六年后的一日,向着陵墓里的某人,问道。
几重哀伤,几重悲愤,到最后,化为决绝的愤怒。
这愤怒,如同冰河破堤,凛然汹涌,锐不可当。
元旭你且瞧着,这朗朗乾坤,我将亲手颠覆!
宫墙无语,一如千古。
晨露晚上回来,已是已时,她沐浴过后,正要上床。
门棂上,有轻微的敲击声。
那是小心翼翼的,却又隐忍的急促,仿佛含着极大的恐惧。
她打开门,只见一人身着白色单衣,头发蓬乱,就那样,呆呆的,立于月下,就像幽魂一般。
是梅嫔。
她已经全无那份懵懂的安详,她瑟缩着,泣不成声。
她伸手,抱住晨露,就像扯住了救命稻草,低喊道:“姐姐,求你救救我!”
“娘娘”
“姐姐,我好害怕,一闭眼,就想起今天的事宴席上,大家笑得都很假,很怕人我以为光吃不说话就可以了可是!她们居然要害我!”
“姐姐你一定要救我你知道是谁下有毒吧你快去禀告皇上,他会救我的!”
晨露简直要叹息,救?在这个后宫里,谁又能救谁?
皇上?那就请拿出证据,无故废后,就是帝王也不能如此妄为。
她轻轻挣脱了梅嫔,清晰的,缓慢地说道:“娘娘,请你冷静!“
她看着少女狂乱惊慌的眸子,缓和了声调“我会尽量注意你的安全,可是,娘娘,在这世上,没有谁,可以一生一世的救你,保护你。”
最后的话,斩钉截铁,毫无回旋余地。
虽然残忍,可是她希望,这懵懂纯真的少女,能彻底明了,自己是在怎样的一个世界。
“谁也不能吗”
梅嫔仿佛在一瞬间,领悟了自己的处境。
她的目光不再狂乱,慢慢的,黯淡下来。
“可是,我的真的不想死爹、娘,你们为什么要送我到这吃人的地方!”
她低低呢喃着,一步一步地,退着走回自己的寝宫。
夜凉如水,映着她娇小的身影,逐渐远去。
1我国中医认为,有一些食物,如牛肉、海鲜、酱油等等,都是“发物”会干扰药性的吸收,以及伤疤的愈合。
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先帝英雄盖世,驱除了蛮夷,创下本朝这辉煌基业,在子息上头却甚是单薄,宫中妃子一连生了三位公主,一个皇子也无。直到当今太后,亦是当时的中宫,诞下今上元祈,才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子,可惜又夭折,这位静王元祉行二,乃是太后堂妹惠妃所生,平时常腻在她身边,倒和亲生的没有分别。
元祈起身,为太后换过茶水,才霁颜道:“三弟能学老莱子娱亲,逗得母亲开怀一笑,瞧着这点,再怎样无赖可气,朕也不跟他算账了!”
元祉却不善罢甘休,径自笑得诡秘“听说皇兄又得绝世佳人,还掩人耳目藏到畅春宫梅嫔那里?”
皇帝还未及大怒,太后就斥他“你这混世魔王,哪有这样编排毁谤人的!一个清清白白的女孩儿,又是做的女官,就在你嘴里随意糟践吗!”
她回过头,莞尔一笑,四十五岁的妇人,笑起来仍是姣美不可方物。
“祈儿,你新封尚仪的事,我亦听说了,那女子真有那么出色,让你改了不要女官的初衷?”
皇帝不禁失笑“是哪个奴才嚼了舌根?”他横了静王元祉一眼“还有那煽风点火、以讹传讹的家伙,才把一件小事传成这般。母后,您见了便知,那丫头容貌实在平常,什么绝世佳人,还什么掩人耳目!她不过是瞿卿的子侄辈,朕瞧着说话行事爽利,才封了个尚仪。”
太后以画扇轻点他额头“你啊,历来就是这谨慎的性子,女官也挑个长相寻常的,听说为了避嫌还让她住在畅春宫。这未免太过了,你贵为天子,即便真临幸了什么人,也是常事。我儿如此作为,真要做圣人吗?”
元祈答得滴水不漏:“孩儿亦知这个道理,但历来修身齐家治国平天下,不能修身便不能齐家,而后宫若是争斗不休,即使是天子,亦会受人耻笑。”他看了眼太后,又补充了一句“母后应该也明白这个道理。”
太后听着这含沙射影,别有寓意的话,不由面色一僵,但这话冠冕堂皇,无论如何也不能加以反驳,她随即笑了。
“你这孩子就是端正太过,罢了,有你在,我有什么不放心的。”
三人又聊了些琐事,两兄弟这才辞了出去。
太后冷哼一声,随手把精美绝伦的画扇一扔,面沉如水,左右噤若寒蝉,都不敢出声。
她身边的叶姑姑心知肚明,遣散了众人,上前拾起画扇,宽慰道:“主子别气坏了身子,皇上性子一向如此,也没什么歹意。”
“没什么歹意?你瞧他话里的意思,倒是在疑我一般”
“皇上怕是心中有了芥蒂也难怪,上次皇后娘娘那样作为。”
“哼,一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好,大了竟是愚昧不堪哎,也难怪,我这儿子,看着宽仁,实际最是刚性,淑菁是犯了他的大忌了!”
太后恨铁不成钢地皱眉,淑菁是皇后的闺名,正是她二哥的掌上明珠。
“梅嫔娘娘这次有孕,该怎么处理?”叶姑姑瞧着她神色黯然,转移话题问道。
“还是老法子叫淑菁这丫头沉住气,船到了桥头,由不得它不直!”
这隐晦含糊的话语,中间蕴藏的血腥,让叶姑姑悚然,她连忙道:“我这就去跟鄂姐说。”
太后看着她匆匆而去,取过桌上的画扇,仍是一脸悠然高华。
昭阳宫中,后宫嫔妃陆续到了,皇后才起身升座,受了众妃参拜后,连忙让众人起身就座。
一时宫中花团锦簇,莺呖婉转,说不尽的旖旎温柔。
晨露冷眼看去,却见昭阳宫格局不凡,诸般宝器,皆是内敛古朴,明明是奢华到了极点,却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态,却像有了不少的年月。
这定是当年太后的手笔。晨露忖道。
果然,回首细看,就可见鲛绡裁成的帷幕低垂,珠光如雾,内院的光景,与此殊然不同。
此处乃是正殿,十几个妃子看似姐妹般亲密,仔细端详,却能看出端倪,此间隐隐分了三派。
皇后和那日到云庆宫示威的云贵人颇有默契,想想那日齐妃的话,是皇后提携了云贵人,她才能脱出贱役,进而蒙宠。
云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙,上面缀了星星点点的珍珠,一派小家碧玉的贴心模样,估计是不想抢了皇后的风头。
正中央坐的就是一直卧病,这几日才有所好转的皇后,只见她身着正统的凤冠朝服,眉目间有六七分像太后,亦是不多见的美人,只是面容有些苍白,显得孱弱温文,举手投足间,名门高阀的贵气立现。
下首右边第一,坐的是齐妃,她扬着眉,有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深,脸上一抹若有若无的冷笑,仿佛胜券在握。
后宫里,她是皇帝最眷宠的一个,历经两年而不衰。前阵子,元祈迷恋梅嫔,却很快有孕,不得再幸,这阵子多了个云贵人,可数数侍寝的日子,仍是她多出了一大截。
她亦是出身高贵,乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿,齐融素来以顾命重臣自居,朝中多人以他为首,这一党对太后和林家都很不满,甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”
齐妃身边亦有多名嫔妃围绕,她仿佛对上首的皇后不屑一顾,只频频看向正对面,
那边首席空着,仿佛正在等待。
过不多久,只听太监唱命,众人都不再谈笑,齐齐看向门口。
传说中的罗刹恶鬼,闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时,初午的梆更终于敲响,这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖,腰间以玄黑红纹为带,缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋,而是非金非玉的晋式木屐。
她身后使女捧着的也并非如意香巾,而是一柄短剑。
她上前,给皇后行礼,然后,坐到了那空着的席首。
晨露听说过这位周贵妃许多传言,那些人谈到她都是环顾左右,然后心有余悸地说道:“那是个罗刹恶鬼”
她是天门关周大将军的女儿,从小长于军中。
初时,皇后凤体违和,元祈就钦点了她掌管六宫事务,不料她以军中律条治理后宫,在三个月内,罢黜了四名嫔妃,杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历,凡是生事害人、造谣贪渎的,一个也不曾轻饶。
那三个月,是后宫最为清净安全的时候,也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后,迫不得已,皇后仍主持大局,由周、齐二妃协助,这才平定了是非。
周贵妃一落座,齐妃就笑着娇声说道:“周姐姐真是好气派,大家都等你一个呢!”
周贵妃听了连眉毛也未曾一动“皇后的懿旨上说是初午,是你来得太早——莫非是你太饿?”
她未曾到达,就知道今日是齐妃最早,这份势力简直骇人。
晨露暗笑,这位倒真是军中习气,不早不晚,只是准时。
皇后看着她们刚坐下就言语不善,连忙转移开话题,她朝着梅嫔亲切笑道:“妹妹今日身体可好,你怀了龙裔,定是非常辛苦。对了,你今日派人来,说是新尚仪也要一起前来,这位就是吗?”
她看向梅嫔身后的晨露,目光越发亲切温柔“好小巧的女孩皇上也真舍得使唤。”
她对晨露道:“可怜见的,见了你,就想起我妹妹来你近前来,让本宫仔细瞧瞧。”
几十双目光立刻聚集过来,她们早听说皇上封了尚仪,有了贴身女官,患得患失之下,怕本就稀少的宠爱更被分了去,已是如临大敌。
一看之下,众妃倒大为安心,只是个清秀的小女孩,没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声,大概想起来了,这就是她宫中遣出的那个。
晨露大大方方地走上前去,礼数周到地参拜了皇后,皇后越加欢喜,拉着她的手说了好些,才放她下去。
正式开席后,皇后说了几句春日明媚,且在此小酌之类的话,就宣布开席,诸嫔妃一番梳妆打扮赶路,又互相说了许多热络亲密的话,正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来,顿时奇香四溢,皇后不愧为高门大阀出身,她宫中的菜色都是众妃闻所未闻,一尝之下,都是拍手叫好。
云贵人连忙讨好皇后:“娘娘,这宫中御膳房,已是汇集天下名厨,不料您这儿更是藏龙卧虎,这些菜色臣妾不要说见过,就是做梦,也想不到有如此美味!”
齐妃看见她就恨得牙痒痒,脸上却笑得更加娇媚“哟,云妹妹这么爱吃啊,既这么着,今后皇后用膳,你且在一边候着,剩下的总有你的份!”
云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽,气得胸口起伏“姐姐在说什么,我竟没听见”!
皇后一看势头,连忙不动声色地缓和“云萝这孩子孝顺,不过见我体弱,变着法子哄我开心,齐妃你也是做姐姐的,怎么计较起了小孩子说话其实天家女子,谁没见过世上珍馐呢。齐妃,我听说你父亲前阵子,也对翠色楼的菜品流连不已,是吗?”
翠色楼是京城最著名的酒楼,这句话乍听寻常,不过,齐妃父亲齐融,前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱,清早被人撞见,已是满城风雨。
皇后这时候提出,就有知情人窃窃私语,齐妃气得柳眉倒竖,偏又发作不得。
晨露站在梅嫔身后,见她一边好奇懵懂地看着众人斗口,一边不断地把食物送入口中,不时还露出幸福的微笑。
她倒吃得舒服!晨露哭笑不得,俯身到她耳边正要让她注意仪态,突然,她僵住了。
梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼露,她夹了一箸,正要送到嘴里。
这个味道
仿佛是一道闪电划过脑海,晨露顿时豁然开朗。
原来如此这样的鬼蜮伎俩!
她伸出手,果断地制止了梅嫔。
“娘娘,这个不能吃!”
侧对面,齐妃还在生着闷气,她无意中一抬头,正好看见这一幕。
她提高了音量,好让满场都能听见“尚仪,你在做什么?”
齐妃简直是眼前一亮,她提高音量这么一说,顿时全场的人都看向此处。
她越发来了兴致,对着晨露道:“尚仪,我见你方才制止梅嫔妹妹,不让她吃这松子鱼露,莫不是”她微笑着,加重了语气“这菜里,有什么不妥?”
此话一出,所有人的脸色瞬间变得苍白,一齐放下手中筷箸,如临大敌的模样。有人心慌,竟把一只琉璃碗盏碰倒在地,当啷一声,更是听得人心惊胆寒。
晨露露出极为吃惊的神情“齐妃娘娘何出此言?梅嫔娘娘有龙裔在身,太医特地嘱咐过,安胎药不能遇上河海类的‘发物’1,所以才”
皇后再也忍耐不住,终于勃然大怒,不等她说完,就打断道:“齐妃,今日数你闲话最多,敢情是狂悖了吗?你若是身体有恙,还是及早延请太医,也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”
她气得脸色越发苍白,由左右侍婢搀扶着,径自回了后殿休息。
皇后拂袖而去,这宴席也就显得尴尬没趣,众妃都是人精,看着不是事儿,随便哼哈敷衍了几句,也各寻由头告辞回去。
一顿春日会宴,以意兴索然告终。
晨露和梅嫔乘辇车回了畅春宫,岳姑姑迎上来,见面色不对,已知有异。
从午后到掌灯时分,这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
半天,晨露的耳边没了清净,她被追问不过,叹了口气,终于开口。
“岳姑姑,你把那包安胎药扔掉吧,改日请皇上换太医重新开过方子,再请人验过,让几个可信的人亲手配药。”
什么?
梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
梅嫔就是再纯真无知,也已经明白她话里的意思“姐姐您是说,那药里有毒?”
她秀丽的小脸一片惨白,手中的茶盏摇摇欲坠。
“这这不可能啊那药丸都是老奴我用银针一一验过的!”
“姑姑,这药丸无毒,只是有些异香,会盘桓在体内,三四日不去。一旦遇上某些植物的根,两者相加就会成虎狼之药。”
梅嫔尖叫一声,茶盏当啷落地,她看看这个,又看看那个,终于哇的一声哭了出来。
晨露点到为止,看着一老一小的恐惧表情,正想好生劝慰她们回去,就听到门外禀报,奉天子诏令,宣她觐见。
乾清宫
元祈不似往常般与人对弈,只是在翻着古人的棋谱,看那书卷已是极为古旧,却仍是清爽的一尘不染,显然主人极为爱惜。
“今日真是热闹”他微笑着对晨露道“朕这些后妃,一个个贤良淑德得了不得,又是大大的才女,如今连本草也嫌太浅,配起上古偏方来了!”
晨露听着他这危险刻薄的言辞,很是荒谬的,竟是从心里生出知己之感。
这亦是她忙碌半天后,唯一的感受。
梅嫔用的药丸,没有丝毫害处,只是在其中加了极为少量的一味奇香,它本身毫无作用,但若是遇上一种植物的根,就会在人体内化作剧毒,慢慢使人虚弱而死。
而皇后宴席上,那道松子鱼露里,就混有那种根煎熬成的汁水。
它亦有香味,只是类似松子清香,常人不易察觉。
可惜,只是不易并非不能。
晨露想起御花园那位何姑姑,她所种的几味毒物,就比这高明多了,无色无味,天下间几乎无人可以觉察。
手段高下,立时就可以看出。
若她和此事无关,那么,种那些珍奇毒物,又是为了什么?
这宫中,抽丝剥茧的,果然谜团重重。
“晨露朕果然还是小瞧了你,你对毒物解药很有造诣,看来朕让你住在畅春宫,真是选对了人。依你看,这次”元祈仿佛是漫不经心地问,深邃黑眸中看不见任何情绪。
“皇上,犯人是谁,其实并不重要。”晨露想了想,石破天惊的,答了一句。
“哦?”皇帝居然笑了,温和俊美的脸,因这一笑,让人如沐春风。
但,他的眼里没有笑意,只是深不见底的冥黑。
无形的威压,只在这一眼之中。
若是让那些平日以为他“宽和端正”的人来看,定要吓得昏死过去。
“若是这不重要,那么,什么才是最重要的?”
晨露仍是自若如初,完全不受影响“皇上,您又何必明知故问,若是真能揪出真凶,我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍。可是,这次,您失望了。”
她看了看皇帝,知道对方仍在考究自己,就继续说道:“药丸那边,若是追查太医,他不是失踪,就是自尽。而皇后的宴席呢,更加不好办。我敢肯定,包括皇后在内,每个人的小碟里,都有那种根的汁水。那么,究竟能把谁当凶手办呢?皇后?她那个厨师是新请的,她也一定会叫屈,没有人会明显到在自己宫中害人,谁都会如此作想。”
“真是妙计在自己宫中下手,反而不会有人相信。朕这位梓童,真是越发长进了。”
皇帝的笑容越发锐利,那明显的恶意,让人揣测到,他是想起了一些不快的记忆。
“梅嫔那边,这几日你还要照看着。”
“皇上,我曾说过,没有防贼千日的道理。我并不习惯这种单纯防御。”
元祈听了这大胆言辞,也不动怒,只是有些烦躁“你那日的豪言壮语到哪里去了。你不要推辞,这份差事非你莫属。若是缺人手,瞿卿那里随你挑就是!”晨露闻言,深深地看了他一眼。
元祈只觉得一阵清凉,些微烦乱立时消散,整个人,如同浸在寒潭之中。
那清冽沉静,如冰雪般晶莹的黑眸
就是怎样的绝色佳人,怎样的明眸魅惑,也及不上这一眼的风华
一直到晨露告退,皇帝仍有些失神,仿佛沉浸在什么里。
夜已深,晨露从乾清宫退出后,也不坐宫车,一个人独自行走着。
她看着四周,清幽月色下,宫墙如千年万年般矗立,里面隔断的,是灯火辉煌、莺歌燕舞,还是凄清惨淡、冷宫独守,亦无人得知。
今天的一幕,在见惯黑暗血腥的她来说,简直不堪一提。
但这欢声笑语背后,由纤纤女子们主导的阴谋和杀机,仍是让她黯然。
这些十几岁的少女,才抛去了家人的娇宠,进到这金碧辉煌,又暗无天日的宫中,是经过怎样挣扎,才学会了微笑着以美丽的手指,去扼杀别人的希望和生命?
她们踩着同伴的尸骨平步青云,可曾害怕,可曾愧疚,以至,暗夜梦回,一时惊噩?
她们争的是宠,是子嗣,争的,是千万年来女子能得到的至高头衔,可曾想过,这一切,到头来都归于尘土,又有什么意义?
元旭这就是你要的吗?
三千佳丽,一颦一笑,一悲一喜,荣辱浮沉,只系于你一身
晨露站在如水的月下,在二十六年后的一日,向着陵墓里的某人,问道。
几重哀伤,几重悲愤,到最后,化为决绝的愤怒。
这愤怒,如同冰河破堤,凛然汹涌,锐不可当。
元旭你且瞧着,这朗朗乾坤,我将亲手颠覆!
宫墙无语,一如千古。
晨露晚上回来,已是已时,她沐浴过后,正要上床。
门棂上,有轻微的敲击声。
那是小心翼翼的,却又隐忍的急促,仿佛含着极大的恐惧。
她打开门,只见一人身着白色单衣,头发蓬乱,就那样,呆呆的,立于月下,就像幽魂一般。
是梅嫔。
她已经全无那份懵懂的安详,她瑟缩着,泣不成声。
她伸手,抱住晨露,就像扯住了救命稻草,低喊道:“姐姐,求你救救我!”
“娘娘”
“姐姐,我好害怕,一闭眼,就想起今天的事宴席上,大家笑得都很假,很怕人我以为光吃不说话就可以了可是!她们居然要害我!”
“姐姐你一定要救我你知道是谁下有毒吧你快去禀告皇上,他会救我的!”
晨露简直要叹息,救?在这个后宫里,谁又能救谁?
皇上?那就请拿出证据,无故废后,就是帝王也不能如此妄为。
她轻轻挣脱了梅嫔,清晰的,缓慢地说道:“娘娘,请你冷静!“
她看着少女狂乱惊慌的眸子,缓和了声调“我会尽量注意你的安全,可是,娘娘,在这世上,没有谁,可以一生一世的救你,保护你。”
最后的话,斩钉截铁,毫无回旋余地。
虽然残忍,可是她希望,这懵懂纯真的少女,能彻底明了,自己是在怎样的一个世界。
“谁也不能吗”
梅嫔仿佛在一瞬间,领悟了自己的处境。
她的目光不再狂乱,慢慢的,黯淡下来。
“可是,我的真的不想死爹、娘,你们为什么要送我到这吃人的地方!”
她低低呢喃着,一步一步地,退着走回自己的寝宫。
夜凉如水,映着她娇小的身影,逐渐远去。
1我国中医认为,有一些食物,如牛肉、海鲜、酱油等等,都是“发物”会干扰药性的吸收,以及伤疤的愈合。