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还有几十辆镖车，又该怎么处置。
然而，不容他们细想，沐南栋等人又回转人桩处。
厉万龙道：“擒贼先擒王，宰了沐南栋这畜牲，群龙无首则乱！”
古山紫道：“我同二伯去追杀此贼，大伯和谢前辈、夏姑娘在此保护大家，如何？”
端木梓道：“这办法不错，只要逐走沐南栋，其手下自乱。”
厉万龙道：“快走，山紫！”他话音刚落，人已跃出。
沐南栋弄清了有人混入无常教中，教主也不知哪儿去了，便赶忙回人桩处，生怕有变。
突然，两条白影如飞蹿来，他不禁一愣，停住了脚步。
等他看清是白衣人时，人家已到了跟前，一个出拳，一个出掌，直向他击来。
沐南栋见来人气势凶猛，不敢硬挡硬架，急忙往后一跃，避开攻击。
车不凡、点苍二邪、席永良、洪大光急忙挺身拦阻。
古山紫提起八成功力，无声无息推出两掌。
洪大光不识厉害，暴吼一声迎上，他刚刚打出两拳，便觉胸口一窒，口中一咸，狂喷鲜血而死。
铁腿真人玄化本已受伤，见状忙飞起一腿，直踢古山紫腰背。
古山紫将身一拧避过，顺手推出一掌。
玄化不知他是谁，运足功力打出一掌。
“啊哟！”老道惊喊出声，一口鲜血喷出。
点苍二邪、车不凡被厉万龙缠住分不开身，古山紫立即向沐南栋追去。
沐南栋一见这气势，哪里还敢出招，转身就往外逃。
车不凡一抖手，打出三只追魂镖，直奔古山紫头胸腹。
古山紫滞了一滞，沐南栋已逃过广场。
席永良和点苍二邪抵住了厉万龙，却禁不住古山紫加入战团。
不到几个回合，各人虚晃一招，也赶紧向峡谷口处蹿去。
古山紫、厉万龙旨在保护镖伙和众侠，也就不再追赶。
沐南栋溜走的消息一传开，贼伙纷纷向谷外奔去。
就连无常教的人也在惊惧中慌不择路地跟着逃去。
不到顿饭功夫，贼众走了个干干净净。
古山紫等人脱去白衣，和大家见面。
厉万龙又到厨房去寻找食物，剩下的饭菜不多，便让镖伙士兵重新点灶煮饭。
众人围坐篝火边，相互说了经过情形。
董华道：“怪事，沐南栋拷问在下和张公子武公子，镖银究竟走哪一条路，在下回答不明白他说的什么话。沐南栋立即出手一掌，打得在下吐血。如此纠缠了一阵，他又拷问张武两位公子，若不是各位及时赶到，在下和张武两位公子只怕一命难保。这厮不知是不是疯了，神智不清，镖车几十辆明明停在这儿，他还要逼在下说出镖银走的哪一条路、押镖的是些什么人。莫非他以为矿银不止这个数，还有些走了另一条道？各位，在下对此至今不明白，不知各位有何高见？”
端木梓等人大奇，顿时七嘴八舌议论起来。有的说沐贼贪心，夺了镖银尚不知足，胡乱猜测还有一路镖银。有的说他不过是先诈一诈而已，瞧瞧镖银是否分了两路。
端木梓道：“沐贼既如此说，不妨将镖银取出验看一番以释疑惑。”
张涛道：“验看一下也好，看看沐贼是否取走了一些。”
大家遂起身，叫了几个镖伙，来到镖车停放处。
镖伙爬上最边一辆车，搬出了第一只木箱，以兵刃撬开箱盖，众人拨开罩在银锭上头的粗布一看，黑糊糊的，看不清楚。
有个镖伙取了一枝火来，这回可看清楚了，是一块块大石头，把众人惊得目瞪口呆。
董华叫道：“不好！镖银被沐南栋掉了包，快快打开其他箱盖验看！”
几个镖伙又搬下第二箱、第三箱，拆开盖板后看到的都是大石头。
这一来，众人又惊又怒，议论纷纷，沐南栋这一手好不毒辣，要是押着镖银上京师，开箱验看时，竟有一车是石头，那么你头上长着几个脑袋。
散坐在各处的士卒镖伙，闻声都赶过来瞧热闹，一时间，大伙又怒又急，喊叫着要找沐南栋拼命。
张弘道：“索性把所有车上的箱子都验看一番，好确定被掉了包的白银数量。”
端木梓道：“也只也如此了。”
董华便命所有的镖伙士卒动手，验看全部镖银是否足数。
大伙儿一拥而上，搬的搬，拆的拆。
“啊哟，是石头！”
“呀！我们这箱也是石头！”
“娘的！全是石头！”
传进众侠耳鼓的，只有石头。
待到八十车的镖银全都验过，没听说有一箱是真金真银的。
众侠纷纷执了火把，一箱箱察看，的确如镖伙士卒们所言，八十辆车上装的，全都是又重又沉的石头和一些废铁渣。
这一惊，非同小可！
沐南栋两次劫下镖车，竟能在这么短的时间内，把所有的镖银换成石头？
那么，他把镖银藏到哪儿去？
这么多黄金银两，他在那么短的时间内，能搬得动、搬得完吗？
张涛、武智雄惊得顿足捶胸，矿银丢失，他们两家要被满门抄斩。
张雅梅、武玉婵则放声大哭。
孟霜雁站在她们身边发怔，也不劝慰她们，像是已经麻木。
厉万龙从人堆中挤出来，放声道：“各位，劫下镖车后，沐南栋从未动过镖银，官教主也可作证。”
官宏峰道：“不错，上次有我在场，沐南栋并未派人取走镖银。”
端木梓点头道：“又不是几千两银子，随时叫人搬动，这事实在蹊跷。”
董华突然激动地叫道：“莫非我们一路上辛辛苦苦、披荆斩棘、血战妖魔，押送的竟是几十车石头铁渣么？”
张涛一听，顿足道：“董镖主，你说些什么！难道家父竟来愚弄大家么？”
武智雄也愤然道：“分明是沐贼做了手脚，怎会是让我们护送石头？这话也太离谱！”
端木梓道：“董镖主，装货时镖局有人在场么？”
董华道：“没有。张大人说事关机密，只让镖局在出发前天半夜在镖行等候，这些木箱通统由兵卒运来，当场将木箱搬至镖车上，事后仍留下士兵守卫，不准任何人接近木箱，直等天亮起程。所以，在下和陆贤弟都未验过货。”
端木梓叹口气道：“我老儿明白了，此乃张武二位大人施的瞒天过海计，真的矿银必定由另一伙人秘密送走，而且抄的是另一条道。”
张涛急了：“老前辈，家父岂是这种人！”
端木梓道：“哪种人？俗话说，兵不厌诈，令尊等想的是一条妙计，由我们大肆张扬地起运矿银，另派人不动声色地把真矿银安全送走，让沐老贼空耗心血，派出大批高手劫镖，这不是条妙计么？”
孟霜雁气愤地叫道：“果如前辈所言，为何不暗中说与我们知晓呢？这不是耍弄我们么？岂有此理！”
端木梓道：“姑娘，若是事先泄了底，这场戏还能演得真么？我老儿不知道，他两位公子爷也不知道，正因为大家都不知道，才会拼命护镖保镖，沐府的人也才会拼命夺镖劫镖，哈哈，布政使这着棋当真高明得很哩！”
古山紫心想，高明则高明矣，可一百来个弟兄就这么白白丧了命，这真是从何说起？
董华脸上也变了颜色，只好苦笑着说：“龙虎镖局已尽了力，此时重担卸下，在下也安了心。”
许多人默默无语，虽然端木梓说得很有道理，但总觉得受了官家的愚弄，心里说不出的一种滋味。
古山紫看着这么多受伤的人，心里一阵难受。运送假货，至少该让大家心中有底，这样就不会在敌势过强时与之拼命。这位布政使大人、都指挥大人做事也未免太
太怎么了，他一时也想不清楚。
忽然，一个女声在喊：“快来快来，他们全在这儿呀！”
这分明是袁翠莲的声音。
众人循声看去，几条人影急驰而来。
果然，正是黑虎山的一伙人。三少两老，无一不带刀伤。
原来他们相互照应冲出了重围，在附近山上潜伏，打算夜间来救护镖诸侠。如此仗义，令诸侠十分感动。
大家劫后余生，更为亲切。
这时，饭已做好，大家分食。
端木梓忽然问官宏峰：“老弟，你这个无常教主到底是怎么回事了”
官老儿神情沮丧：“不瞒各位，老夫本与无常教无关，由中原返滇时，偶遇无常教徒，被我制伏，他们便拥我为教主”
事情只怕不会如此简单，但这是老儿的隐私，又何必刨根问底呢？
众人想想他这个“教主”没当几天便被推下宝座，不禁哑然失笑。
端木梓道：“无常教还有个窝么？”
官宏峰道：“不错，离此二十多里地，这里是新开的。总舵打算迁到这里。”
“那一夜我们着了道，是篝火中放了毒么？你给我们讲讲，长些见识。”
“火中无毒，他们的毒粉全靠人撒，无味无色，十分厉害。”
“这是个害人教，应将他们清除掉！”
“嗯，是该将他们从江湖上除名，明日就去如何？”
“天亮后再说。”
众侠互相靠着，就坐在篝火边，虽然困极，却无睡意。大概，谁都有满腹心事。
布政司署官邸花园内，摆下了几桌酒席。
布政使张大人和都指挥武大人为护镖回来的男女诸侠接风摆宴。
镖伙和士卒，则在镖局设宴款待，每人由布政使赐银二十两，以资慰劳。对死难镖伙士卒，每人赐银一百两，并照顾眷属。
此时，华灯初放，园中悬了大红灯笼几十盏，显得喜气洋洋一片光明。
张涛、武镇在众人到齐后，方由宅中出来，在随员陪同下到主位上坐，与诸侠一一见礼，然后端起酒杯，道：“各位英雄，下官出于对皇上的忠心，将镖银把整化零，另从一条道上京师去了。为确保镖银如期送到，下官只好瞒住各位，假戏真做，使各位奋力护镖，以致人人带伤。下官自知愧对各位，但情不得已，还望各位原宥！请各位饮了此杯，算是下官与各位赔罪！”
董华起立道：“大人为的是朝廷，并非大人家产，在下等并无怨言。只要镖银安然到达京师，也就了却心愿。”
张志忠道：“各位，请！”
众侠起立，同饮一杯。
武镇接着敬第二杯，也向大家赔罪。
古山紫自己也说不清楚，该不该怨恨这两位做官的大人。
酒过三巡，张志忠又道：“各位，下官有一佳音奉告，当朝兵部侍郎兼右佥都御史，奉钦命巡抚云南，克日便到。这位兵部侍郎邹大人，当年弹劾严嵩奸相，名满朝廷。邹大人为官清廉，忠心耿耿，此次奉旨巡抚云南，沐朝弼睡不安枕，伏诛之日近矣！”
这位邹大人，名应龙、嘉靖三十五年进士，后升御史。严嵩专横于朝，凡是敢与他作对的，无不遭祸灭门，因此再也无人敢惹。独邹应龙看准时机，参了严嵩一本，历数其罪状。后严嵩被罢，邹应龙擢升通政司参议。
邹应龙在朝中名声显赫，派他来巡抚云南，对沐朝弼来说，自然不是好兆头。
众侠不问政事，但对邹应龙之名也素有耳闻，若得他来整治沐朝弼，自然再好不过。
张志忠又道：“邹大人来后，起居于布政司署，沐朝弼必不甘束手就擒，只怕又要兴风作浪，届时还要仰仗各位大力，还请各位不要推辞为幸！”
端木梓道：“好说好说，只要能除去沐贼，我老头儿什么都愿意干。”
当晚宴罢，除镖局二位镖主及众镖师回镖局，其余诸侠均留在官衙过夜。
官宏峰一家未请来赴宴，其余诸人均在。
夜晚，张涛又来请端木梓、张弘、马民杰、谢莹芳、古山紫、丁羽前往张大人书房，说是有事相商。
六人应邀来书房，张志忠一身便服，来到厅门口迎接。
张志忠待众人坐下，下人送来香茶，才开口谈及正事。
“各位，实不得已，下官只有烦劳大家。邹大人此次巡抚云南，纯系冲着沐朝弼而来。皇上对沐家横行不法的行为已有觉察，所以，邹大人来后，若查出沐家种种罪行，沐朝弼就难逃法网。下官只担心邹大人一路上的安全，虽说有贴身护卫及兵丁，但沐朝弼手下异人甚多，万一出了疏漏，这可怎么办？因此，下官想恳请各位辛苦一趟，暗中保护邹大人。当然，这又把各位置于危险境地，实在不合人情。可下官思之再三，别无良策，只好厚颜恳请各位，不知各位能否应诺？”
话刚完，宗振武正好进来。
今日晚宴，这位管家并未露面，此时不知从何处归来，竟然是风尘仆仆。
“啊，各位在座，久违久违！”宗振武抱拳。
张志忠问他：“宗兄此行如何？”
宗振武对大家解释道：“此行是为弄清邹大人的行期。”
“打听清楚了么？”
“是的，邹大人已出京师，先赴浙江。此次邹大人行程，传说莫衷一是，但在下断定，赴浙之说较为可靠。”
张志忠把请端木梓等人来的事由说了。
宗振武道：“京师传言，邹大人秉承皇上旨意，赴滇察处沐朝弼。俗话说，无风不起浪，这话多多少少有些来头。还说东厂锦衣卫都派了高手，以捉拿沐朝弼。但东厂乃奸宦当政，与朝中奸臣、地方要员素有勾结，他们怎会捉拿沐朝弼呢？难免还耍出花招，欺上瞒下。所以，在下以为请各位英雄暗中保护，确为上策。但布政使司署也不能掉以轻心，沐朝弼的种种罪行，张大人手中都有证据。要是沐老贼狗急跳墙，派出高手夜袭本府，抄走罪案，岂不前功尽弃？在下之言，各位以为如何？”
张弘道：“宗管家此言不错，好在我等人也不少，就兼顾两面吧，端木老兄，你说呢？”
端木梓点头，又问了古山紫、谢莹芳、丁羽，三人也无异议，遂商议何人出动、何人留下之事。
黔国公沐朝弼官高爵显，要是由朝廷降罪惩治，这是再好不过，以省却众侠许多麻烦。即使有刺杀沐贼的那一天，必然会使朝廷震动，下令缉凶，众侠只怕终无宁日。如今沐贼恶贯满盈，兵部侍郎巡抚云南治他的罪，让他名言正顺受到惩处，自当尽一份力，所以端木梓回到客楼将上述情况一说，大家都十分踊跃，愿意出行杭州，暗中保护兵部侍郎邹应龙。
经几个前辈商议，丁羽、谢莹芳母女、古山紫、骆天杰、孟霜雁、袁翠莲、苏晨，一共八人，奔赴杭州，保护邹大人。
袁翠莲早看出古山紫与夏紫菊情投意合，自己一颗芳心便寄托在苏晨身上。经过峡谷两次患难，她更加铁了心。
此次听说派人赴杭，她便竖起耳朵听着，要是苏晨去，她也要去，苏晨不去，她就找藉口留下。结果端木老儿点了苏晨，却没有点她，急得她坐立不安，直扯紫菊的后襟。
紫菊转过头问她：“做什么？”
她悄声道：“快替人家说个情，人家也去，快啊，快说！”
紫菊笑道：“不会自己说么？”
端木梓听见她俩的说话，问：“说什么？”
袁翠莲鼓起勇气道：“我也去！”
端木梓瞅了苏晨一眼，有意无意地说：“哎呀，老头子老糊涂了，人该凑个双数的，怎么让人家落了单？该死该死，好，你算一个！”
他这话一落音，赴杭的八人都闹了个大红脸，其余却笑起来。
八人中，谢莹芳最感尴尬。
白石听了，却在一边嘻嘻直笑。
孟霜雁瞪他一眼：“笑什么？”
白石道：“我也想去凑个热闹。”
端木梓道：“也给你凑个双数么？”
袁翠莲飞快接嘴：“让白凤去！”
王晓燕羞得赶紧低下头。
白石红了脸，不敢说话了。
端木老儿却吃吃笑起来。
崔姥姥道：“让绿凤也去吧，出门见见世面，从小在山沟里长大，土里土气的，将来怎么找婆家？”
陈玉珠一跺莲足：“姥姥，你”王老爷子笑道：“这又怎么了？男大当婚，女大当嫁，说说也无妨，端木老爷子，就让她也去吧。”
端木梓故意皱起了眉头：“还差一个呢，得凑个双数呀！”
孟姥姥笑道：“不会到路上凑一个么？”
端木梓一本正经地对丁羽道：“双数吉利，这事就托给你丁老弟了，可要记在心哪！”
丁羽笑着满口答应。
张家兄妹、武家兄妹也吵着要去，被宗振武阻住了。
“四位身份不同，不便露面，况府中也需人手，这一次就不去了吧。待沐贼授首，任由贤兄妹到哪里玩耍。”
事情议定，三天后出发。
厉万龙要走，不愿再呆下去。
他对古山紫道：“山紫，大仇报后，你该有个家，到时老夫来与你同住。”
八护卫之首史豹也道：“恩公，我八弟兄也不便在府中久留，待恩公有了家，八弟兄上门侍候。”
山紫道：“不敢不敢，山紫的家嘛”
谢莹芳插言道：“我娘儿俩一向住在太湖旁，你愿到那儿去么？”
山紫道：“求之不得。”
夏紫菊高兴得红了脸，急忙转过身去。
史豹道：“一言为定，我弟兄明年到太湖畔与恩公相会。”
厉万龙取出最后四粒百补丸，递给山紫：“留下作救命之用，老夫明年再到太湖见你。”
第二日，厉万龙、八护卫坚辞走了。
乌大刚也来对丁羽道：“大刚一条命乃恩公所救，跟随恩公去吧。”
丁羽征得端木梓同意，将他带上。
第四日，诸侠出发，一共十二人。
为避沐府耳目，选在夜间分批出发。
都指挥使武镇给他们选出了十二匹军马，匹匹壮健，训练有素。
一路上，谈谈说说，游山玩水，好不快活，身上有伤的，早巳恢复。
这日到了杭州，已是初秋时分。
他们找了家上等客栈住下，六女六男，要了六间上房。
第二日，乌大刚去找熟人打听消息。
杭州乃商贸发达之地，有黑道弟兄在此踩盘子，有的还开了酒楼饭铺。
到吃午饭时，他急匆匆赶回来。
众人聚到丁羽山紫合住的一间房里，听乌大刚叙说打探来的消息。
据黑道朋友所言，邹应龙巡抚云南、顺道往浙江探访老友浙江布政使王金。邹应龙日前尚在途中，但已有人与杭州黑道人物联络，探听邹应龙到杭日期。
乌大刚询问系何人来杭联络，那位朋友不知详细情形，只听说来人十分神秘，颇有来头，一出口就是重赏。
丁羽道：“这必是沐府中人，人家比我们还来得早。”
乌大刚道：“我已拜托这位朋友，请他将邹应龙到杭日期通报一声。”
谢莹芳道：“可靠么？”
乌大刚道：“此人信守诺言，谅不会骗我。若真的以言相欺，我不宰了他才怪！”
袁翠莲道：“这几日大概无事，到西子湖去玩几天吧！”
余人皆赞成，丁羽不愿扫大家的兴，同意出游。
他道：“不过，一十二人挤在一起，不太惹眼了么？”
乌大刚道：“不错，这样去太招人，需要装扮装扮。”
谢莹芳道：“你久闯江湖，阅历甚丰，你说怎么个装扮法，就依你所言吧。”’
乌大刚略一思忖，道：“最好装扮成一家子，这样走到哪里都不碍眼。”
白石道：“好好好，扮一家子人好玩。”
乌大刚道：“恩主和夫人扮老爷太太”
谢莹芳粉脸通红忙打断道：“你说些什么呀！”
乌大刚一怔：“怎么？这是假扮呀，又不是真的。”
袁翠莲笑道：“前辈，让他说完，看看我们装扮些什么。”
孟霜雁道：“说说说，你先说出来参详。”
乌大刚道：“有了老爷夫人，余人就好办了。孟小姐、夏小姐、袁小姐、骆大侠、古少侠可扮做表兄妹，我扮家丁，陈姑娘、王姑娘扮丫环”
白石兴奋地叫道：“我呢？怎么把我漏了？真是的！”
乌大刚道：“没漏，你扮跟班小厮。”
“什么？！不干不干，我要扮小少爷！”
众人大笑。
苏晨笑道：“我扮仆人吧，你把我忘了。”
大刚摇头：“不行不行，哪有这么文绉绉的仆人？你就扮公子爷吧。”
白石不服气：“照你这么说，我生相就是个小厮跟班的料？”
大刚道：“你看着挺像的，扮小厮合适。”
众人又一阵大笑。
白石大恼，还要叫嚷，王晓燕瞪他一眼道：“姑娘在黑虎山和绿凤姐姐坐第四把交椅，除了山主、两位护法，就数我姐妹，号令山寨百十号人，哪点不比你威风？叫姑娘扮个丫环又有什么不可以了？姑娘都不觉得委屈，你又有什么下不去的？”
白石一愣，扮个鬼脸道：“是是，请山大王饶命，小的就当个小厮随从，侍候女大王吧，务请女大王赏脸”
“呸！谁要你侍候。”
众人又笑起来，王晓燕狠狠瞅了白石一眼，扭过身子躲着笑。
谢莹芳道：“扮个什么本也无妨，只是日后传出去让人笑话。”
试想，让她与丁羽扮成夫妻，传出去成么？何况当着小辈的面，成何体统？
丁羽也道：“嫂夫人说得是，不如就保持原来称呼，其他人装扮一番吧。”
乌大刚道：“一言为定，今日下午出去制办衣装，能买现成的就好，明日就可出游了。”
年青人性急，说走就走。
丁羽、谢莹芳也跟大家一起出了门。
到了第二天，十二人衣着全换。
男的都是儒生打扮，女的都是仕女装束，扮仆人小厮的，自然有合乎身份的青衣小帽。
白石这么一装扮，倒真像一个书僮，又被大家取笑了一番，他气得直翻白眼。
乌大刚颇像个干练的家丁，只是那副尊容凶霸霸的，哪有点本分样儿。
陈玉珠笑道：“狼装扮成羊，毕竟不象。”
乌大刚竭力低眉，道：“像了么？”
陈玉珠道：“狼永远是狼。”
乌大刚失望地说：“慢慢儿学吧，待小的替老爷太太找辆车去。”
不一会，他雇来两辆车，直奔西子湖。
西湖风光，名扬天下，从未来过的袁翠莲等人欢喜得又叫又闹，来过的也十分兴奋欢愉，早把刀光剑影的血腥日子抛诸脑后。
众人乘小舟前往小瀛洲。
岛上绿荫成林，内湖红荷绿叶，十分幽雅，端的是个好去处。
一行人信步岛上，四处观望，赏心悦目。
忽闻岸边人在议论西南湖面上的三座小石塔及西湖的历史。
“前代文豪苏轼，在西湖的疏浚成形上，可说是功勋卓著，熙宁二年，东坡先生任杭州通判，于六井处探查淤塞原因，后又四处奔波，提出腹案，给知州修复六井时有根有据。十六年后，元佑元年，东坡先生第二次赴杭，担任知州一职。那时，西湖因芜菁淤泥堵塞，湖面已缩小一半。他视察后估计，不出二十年，西湖将不成其为湖而废矣。西湖之废，将危及民生，千顷良田无水灌溉，酿酒作坊无水酿酒，这笔巨大的税收无法再充国库。而且祸及六井，杭州城百姓无水可饮，此城尚可存乎？”
另一人道：“啊哟，这西湖之水并非完全为了供人赏玩，用处竟这般大呀！大人老爷，啊，先生请往下说，这东坡先生又如何疏浚这西子湖呢？”
先是大人，后是老爷，再为先生，这称呼一连改了三次，是什么人物，要这般称呼？
古山紫听在耳中，不由向说话处望去。只见四个人面朝湖面，看不见面貌，但穿著甚为一般，极似普通中等人家的士绅。
大人者，是对做官人的称呼，老爷者，则是一般。
莫非这四人中，有一人是官，微服出来游玩，倒用不着大惊小怪的。
不过此人知识渊博，不妨听听他下面还说些什么。
他这里竖耳专听，其他人三三两两指点湖面风光，也正说得高兴。
只听那人续道：“东坡先生关怀民间疾苦，一面斟酌如何治理西湖，一面上奏朝廷。之后动手疏浚，开挖湖底，并建了这三座石塔，严禁在此养殖菱藕，以防湖底淤淀，并将湖泥筑成一条贯通南北的长堤，遍植芙蓉杨柳和花草，这堤便是苏堤”
“这位东坡先... -->>
还有几十辆镖车，又该怎么处置。
然而，不容他们细想，沐南栋等人又回转人桩处。
厉万龙道：“擒贼先擒王，宰了沐南栋这畜牲，群龙无首则乱！”
古山紫道：“我同二伯去追杀此贼，大伯和谢前辈、夏姑娘在此保护大家，如何？”
端木梓道：“这办法不错，只要逐走沐南栋，其手下自乱。”
厉万龙道：“快走，山紫！”他话音刚落，人已跃出。
沐南栋弄清了有人混入无常教中，教主也不知哪儿去了，便赶忙回人桩处，生怕有变。
突然，两条白影如飞蹿来，他不禁一愣，停住了脚步。
等他看清是白衣人时，人家已到了跟前，一个出拳，一个出掌，直向他击来。
沐南栋见来人气势凶猛，不敢硬挡硬架，急忙往后一跃，避开攻击。
车不凡、点苍二邪、席永良、洪大光急忙挺身拦阻。
古山紫提起八成功力，无声无息推出两掌。
洪大光不识厉害，暴吼一声迎上，他刚刚打出两拳，便觉胸口一窒，口中一咸，狂喷鲜血而死。
铁腿真人玄化本已受伤，见状忙飞起一腿，直踢古山紫腰背。
古山紫将身一拧避过，顺手推出一掌。
玄化不知他是谁，运足功力打出一掌。
“啊哟！”老道惊喊出声，一口鲜血喷出。
点苍二邪、车不凡被厉万龙缠住分不开身，古山紫立即向沐南栋追去。
沐南栋一见这气势，哪里还敢出招，转身就往外逃。
车不凡一抖手，打出三只追魂镖，直奔古山紫头胸腹。
古山紫滞了一滞，沐南栋已逃过广场。
席永良和点苍二邪抵住了厉万龙，却禁不住古山紫加入战团。
不到几个回合，各人虚晃一招，也赶紧向峡谷口处蹿去。
古山紫、厉万龙旨在保护镖伙和众侠，也就不再追赶。
沐南栋溜走的消息一传开，贼伙纷纷向谷外奔去。
就连无常教的人也在惊惧中慌不择路地跟着逃去。
不到顿饭功夫，贼众走了个干干净净。
古山紫等人脱去白衣，和大家见面。
厉万龙又到厨房去寻找食物，剩下的饭菜不多，便让镖伙士兵重新点灶煮饭。
众人围坐篝火边，相互说了经过情形。
董华道：“怪事，沐南栋拷问在下和张公子武公子，镖银究竟走哪一条路，在下回答不明白他说的什么话。沐南栋立即出手一掌，打得在下吐血。如此纠缠了一阵，他又拷问张武两位公子，若不是各位及时赶到，在下和张武两位公子只怕一命难保。这厮不知是不是疯了，神智不清，镖车几十辆明明停在这儿，他还要逼在下说出镖银走的哪一条路、押镖的是些什么人。莫非他以为矿银不止这个数，还有些走了另一条道？各位，在下对此至今不明白，不知各位有何高见？”
端木梓等人大奇，顿时七嘴八舌议论起来。有的说沐贼贪心，夺了镖银尚不知足，胡乱猜测还有一路镖银。有的说他不过是先诈一诈而已，瞧瞧镖银是否分了两路。
端木梓道：“沐贼既如此说，不妨将镖银取出验看一番以释疑惑。”
张涛道：“验看一下也好，看看沐贼是否取走了一些。”
大家遂起身，叫了几个镖伙，来到镖车停放处。
镖伙爬上最边一辆车，搬出了第一只木箱，以兵刃撬开箱盖，众人拨开罩在银锭上头的粗布一看，黑糊糊的，看不清楚。
有个镖伙取了一枝火来，这回可看清楚了，是一块块大石头，把众人惊得目瞪口呆。
董华叫道：“不好！镖银被沐南栋掉了包，快快打开其他箱盖验看！”
几个镖伙又搬下第二箱、第三箱，拆开盖板后看到的都是大石头。
这一来，众人又惊又怒，议论纷纷，沐南栋这一手好不毒辣，要是押着镖银上京师，开箱验看时，竟有一车是石头，那么你头上长着几个脑袋。
散坐在各处的士卒镖伙，闻声都赶过来瞧热闹，一时间，大伙又怒又急，喊叫着要找沐南栋拼命。
张弘道：“索性把所有车上的箱子都验看一番，好确定被掉了包的白银数量。”
端木梓道：“也只也如此了。”
董华便命所有的镖伙士卒动手，验看全部镖银是否足数。
大伙儿一拥而上，搬的搬，拆的拆。
“啊哟，是石头！”
“呀！我们这箱也是石头！”
“娘的！全是石头！”
传进众侠耳鼓的，只有石头。
待到八十车的镖银全都验过，没听说有一箱是真金真银的。
众侠纷纷执了火把，一箱箱察看，的确如镖伙士卒们所言，八十辆车上装的，全都是又重又沉的石头和一些废铁渣。
这一惊，非同小可！
沐南栋两次劫下镖车，竟能在这么短的时间内，把所有的镖银换成石头？
那么，他把镖银藏到哪儿去？
这么多黄金银两，他在那么短的时间内，能搬得动、搬得完吗？
张涛、武智雄惊得顿足捶胸，矿银丢失，他们两家要被满门抄斩。
张雅梅、武玉婵则放声大哭。
孟霜雁站在她们身边发怔，也不劝慰她们，像是已经麻木。
厉万龙从人堆中挤出来，放声道：“各位，劫下镖车后，沐南栋从未动过镖银，官教主也可作证。”
官宏峰道：“不错，上次有我在场，沐南栋并未派人取走镖银。”
端木梓点头道：“又不是几千两银子，随时叫人搬动，这事实在蹊跷。”
董华突然激动地叫道：“莫非我们一路上辛辛苦苦、披荆斩棘、血战妖魔，押送的竟是几十车石头铁渣么？”
张涛一听，顿足道：“董镖主，你说些什么！难道家父竟来愚弄大家么？”
武智雄也愤然道：“分明是沐贼做了手脚，怎会是让我们护送石头？这话也太离谱！”
端木梓道：“董镖主，装货时镖局有人在场么？”
董华道：“没有。张大人说事关机密，只让镖局在出发前天半夜在镖行等候，这些木箱通统由兵卒运来，当场将木箱搬至镖车上，事后仍留下士兵守卫，不准任何人接近木箱，直等天亮起程。所以，在下和陆贤弟都未验过货。”
端木梓叹口气道：“我老儿明白了，此乃张武二位大人施的瞒天过海计，真的矿银必定由另一伙人秘密送走，而且抄的是另一条道。”
张涛急了：“老前辈，家父岂是这种人！”
端木梓道：“哪种人？俗话说，兵不厌诈，令尊等想的是一条妙计，由我们大肆张扬地起运矿银，另派人不动声色地把真矿银安全送走，让沐老贼空耗心血，派出大批高手劫镖，这不是条妙计么？”
孟霜雁气愤地叫道：“果如前辈所言，为何不暗中说与我们知晓呢？这不是耍弄我们么？岂有此理！”
端木梓道：“姑娘，若是事先泄了底，这场戏还能演得真么？我老儿不知道，他两位公子爷也不知道，正因为大家都不知道，才会拼命护镖保镖，沐府的人也才会拼命夺镖劫镖，哈哈，布政使这着棋当真高明得很哩！”
古山紫心想，高明则高明矣，可一百来个弟兄就这么白白丧了命，这真是从何说起？
董华脸上也变了颜色，只好苦笑着说：“龙虎镖局已尽了力，此时重担卸下，在下也安了心。”
许多人默默无语，虽然端木梓说得很有道理，但总觉得受了官家的愚弄，心里说不出的一种滋味。
古山紫看着这么多受伤的人，心里一阵难受。运送假货，至少该让大家心中有底，这样就不会在敌势过强时与之拼命。这位布政使大人、都指挥大人做事也未免太
太怎么了，他一时也想不清楚。
忽然，一个女声在喊：“快来快来，他们全在这儿呀！”
这分明是袁翠莲的声音。
众人循声看去，几条人影急驰而来。
果然，正是黑虎山的一伙人。三少两老，无一不带刀伤。
原来他们相互照应冲出了重围，在附近山上潜伏，打算夜间来救护镖诸侠。如此仗义，令诸侠十分感动。
大家劫后余生，更为亲切。
这时，饭已做好，大家分食。
端木梓忽然问官宏峰：“老弟，你这个无常教主到底是怎么回事了”
官老儿神情沮丧：“不瞒各位，老夫本与无常教无关，由中原返滇时，偶遇无常教徒，被我制伏，他们便拥我为教主”
事情只怕不会如此简单，但这是老儿的隐私，又何必刨根问底呢？
众人想想他这个“教主”没当几天便被推下宝座，不禁哑然失笑。
端木梓道：“无常教还有个窝么？”
官宏峰道：“不错，离此二十多里地，这里是新开的。总舵打算迁到这里。”
“那一夜我们着了道，是篝火中放了毒么？你给我们讲讲，长些见识。”
“火中无毒，他们的毒粉全靠人撒，无味无色，十分厉害。”
“这是个害人教，应将他们清除掉！”
“嗯，是该将他们从江湖上除名，明日就去如何？”
“天亮后再说。”
众侠互相靠着，就坐在篝火边，虽然困极，却无睡意。大概，谁都有满腹心事。
布政司署官邸花园内，摆下了几桌酒席。
布政使张大人和都指挥武大人为护镖回来的男女诸侠接风摆宴。
镖伙和士卒，则在镖局设宴款待，每人由布政使赐银二十两，以资慰劳。对死难镖伙士卒，每人赐银一百两，并照顾眷属。
此时，华灯初放，园中悬了大红灯笼几十盏，显得喜气洋洋一片光明。
张涛、武镇在众人到齐后，方由宅中出来，在随员陪同下到主位上坐，与诸侠一一见礼，然后端起酒杯，道：“各位英雄，下官出于对皇上的忠心，将镖银把整化零，另从一条道上京师去了。为确保镖银如期送到，下官只好瞒住各位，假戏真做，使各位奋力护镖，以致人人带伤。下官自知愧对各位，但情不得已，还望各位原宥！请各位饮了此杯，算是下官与各位赔罪！”
董华起立道：“大人为的是朝廷，并非大人家产，在下等并无怨言。只要镖银安然到达京师，也就了却心愿。”
张志忠道：“各位，请！”
众侠起立，同饮一杯。
武镇接着敬第二杯，也向大家赔罪。
古山紫自己也说不清楚，该不该怨恨这两位做官的大人。
酒过三巡，张志忠又道：“各位，下官有一佳音奉告，当朝兵部侍郎兼右佥都御史，奉钦命巡抚云南，克日便到。这位兵部侍郎邹大人，当年弹劾严嵩奸相，名满朝廷。邹大人为官清廉，忠心耿耿，此次奉旨巡抚云南，沐朝弼睡不安枕，伏诛之日近矣！”
这位邹大人，名应龙、嘉靖三十五年进士，后升御史。严嵩专横于朝，凡是敢与他作对的，无不遭祸灭门，因此再也无人敢惹。独邹应龙看准时机，参了严嵩一本，历数其罪状。后严嵩被罢，邹应龙擢升通政司参议。
邹应龙在朝中名声显赫，派他来巡抚云南，对沐朝弼来说，自然不是好兆头。
众侠不问政事，但对邹应龙之名也素有耳闻，若得他来整治沐朝弼，自然再好不过。
张志忠又道：“邹大人来后，起居于布政司署，沐朝弼必不甘束手就擒，只怕又要兴风作浪，届时还要仰仗各位大力，还请各位不要推辞为幸！”
端木梓道：“好说好说，只要能除去沐贼，我老头儿什么都愿意干。”
当晚宴罢，除镖局二位镖主及众镖师回镖局，其余诸侠均留在官衙过夜。
官宏峰一家未请来赴宴，其余诸人均在。
夜晚，张涛又来请端木梓、张弘、马民杰、谢莹芳、古山紫、丁羽前往张大人书房，说是有事相商。
六人应邀来书房，张志忠一身便服，来到厅门口迎接。
张志忠待众人坐下，下人送来香茶，才开口谈及正事。
“各位，实不得已，下官只有烦劳大家。邹大人此次巡抚云南，纯系冲着沐朝弼而来。皇上对沐家横行不法的行为已有觉察，所以，邹大人来后，若查出沐家种种罪行，沐朝弼就难逃法网。下官只担心邹大人一路上的安全，虽说有贴身护卫及兵丁，但沐朝弼手下异人甚多，万一出了疏漏，这可怎么办？因此，下官想恳请各位辛苦一趟，暗中保护邹大人。当然，这又把各位置于危险境地，实在不合人情。可下官思之再三，别无良策，只好厚颜恳请各位，不知各位能否应诺？”
话刚完，宗振武正好进来。
今日晚宴，这位管家并未露面，此时不知从何处归来，竟然是风尘仆仆。
“啊，各位在座，久违久违！”宗振武抱拳。
张志忠问他：“宗兄此行如何？”
宗振武对大家解释道：“此行是为弄清邹大人的行期。”
“打听清楚了么？”
“是的，邹大人已出京师，先赴浙江。此次邹大人行程，传说莫衷一是，但在下断定，赴浙之说较为可靠。”
张志忠把请端木梓等人来的事由说了。
宗振武道：“京师传言，邹大人秉承皇上旨意，赴滇察处沐朝弼。俗话说，无风不起浪，这话多多少少有些来头。还说东厂锦衣卫都派了高手，以捉拿沐朝弼。但东厂乃奸宦当政，与朝中奸臣、地方要员素有勾结，他们怎会捉拿沐朝弼呢？难免还耍出花招，欺上瞒下。所以，在下以为请各位英雄暗中保护，确为上策。但布政使司署也不能掉以轻心，沐朝弼的种种罪行，张大人手中都有证据。要是沐老贼狗急跳墙，派出高手夜袭本府，抄走罪案，岂不前功尽弃？在下之言，各位以为如何？”
张弘道：“宗管家此言不错，好在我等人也不少，就兼顾两面吧，端木老兄，你说呢？”
端木梓点头，又问了古山紫、谢莹芳、丁羽，三人也无异议，遂商议何人出动、何人留下之事。
黔国公沐朝弼官高爵显，要是由朝廷降罪惩治，这是再好不过，以省却众侠许多麻烦。即使有刺杀沐贼的那一天，必然会使朝廷震动，下令缉凶，众侠只怕终无宁日。如今沐贼恶贯满盈，兵部侍郎巡抚云南治他的罪，让他名言正顺受到惩处，自当尽一份力，所以端木梓回到客楼将上述情况一说，大家都十分踊跃，愿意出行杭州，暗中保护兵部侍郎邹应龙。
经几个前辈商议，丁羽、谢莹芳母女、古山紫、骆天杰、孟霜雁、袁翠莲、苏晨，一共八人，奔赴杭州，保护邹大人。
袁翠莲早看出古山紫与夏紫菊情投意合，自己一颗芳心便寄托在苏晨身上。经过峡谷两次患难，她更加铁了心。
此次听说派人赴杭，她便竖起耳朵听着，要是苏晨去，她也要去，苏晨不去，她就找藉口留下。结果端木老儿点了苏晨，却没有点她，急得她坐立不安，直扯紫菊的后襟。
紫菊转过头问她：“做什么？”
她悄声道：“快替人家说个情，人家也去，快啊，快说！”
紫菊笑道：“不会自己说么？”
端木梓听见她俩的说话，问：“说什么？”
袁翠莲鼓起勇气道：“我也去！”
端木梓瞅了苏晨一眼，有意无意地说：“哎呀，老头子老糊涂了，人该凑个双数的，怎么让人家落了单？该死该死，好，你算一个！”
他这话一落音，赴杭的八人都闹了个大红脸，其余却笑起来。
八人中，谢莹芳最感尴尬。
白石听了，却在一边嘻嘻直笑。
孟霜雁瞪他一眼：“笑什么？”
白石道：“我也想去凑个热闹。”
端木梓道：“也给你凑个双数么？”
袁翠莲飞快接嘴：“让白凤去！”
王晓燕羞得赶紧低下头。
白石红了脸，不敢说话了。
端木老儿却吃吃笑起来。
崔姥姥道：“让绿凤也去吧，出门见见世面，从小在山沟里长大，土里土气的，将来怎么找婆家？”
陈玉珠一跺莲足：“姥姥，你”王老爷子笑道：“这又怎么了？男大当婚，女大当嫁，说说也无妨，端木老爷子，就让她也去吧。”
端木梓故意皱起了眉头：“还差一个呢，得凑个双数呀！”
孟姥姥笑道：“不会到路上凑一个么？”
端木梓一本正经地对丁羽道：“双数吉利，这事就托给你丁老弟了，可要记在心哪！”
丁羽笑着满口答应。
张家兄妹、武家兄妹也吵着要去，被宗振武阻住了。
“四位身份不同，不便露面，况府中也需人手，这一次就不去了吧。待沐贼授首，任由贤兄妹到哪里玩耍。”
事情议定，三天后出发。
厉万龙要走，不愿再呆下去。
他对古山紫道：“山紫，大仇报后，你该有个家，到时老夫来与你同住。”
八护卫之首史豹也道：“恩公，我八弟兄也不便在府中久留，待恩公有了家，八弟兄上门侍候。”
山紫道：“不敢不敢，山紫的家嘛”
谢莹芳插言道：“我娘儿俩一向住在太湖旁，你愿到那儿去么？”
山紫道：“求之不得。”
夏紫菊高兴得红了脸，急忙转过身去。
史豹道：“一言为定，我弟兄明年到太湖畔与恩公相会。”
厉万龙取出最后四粒百补丸，递给山紫：“留下作救命之用，老夫明年再到太湖见你。”
第二日，厉万龙、八护卫坚辞走了。
乌大刚也来对丁羽道：“大刚一条命乃恩公所救，跟随恩公去吧。”
丁羽征得端木梓同意，将他带上。
第四日，诸侠出发，一共十二人。
为避沐府耳目，选在夜间分批出发。
都指挥使武镇给他们选出了十二匹军马，匹匹壮健，训练有素。
一路上，谈谈说说，游山玩水，好不快活，身上有伤的，早巳恢复。
这日到了杭州，已是初秋时分。
他们找了家上等客栈住下，六女六男，要了六间上房。
第二日，乌大刚去找熟人打听消息。
杭州乃商贸发达之地，有黑道弟兄在此踩盘子，有的还开了酒楼饭铺。
到吃午饭时，他急匆匆赶回来。
众人聚到丁羽山紫合住的一间房里，听乌大刚叙说打探来的消息。
据黑道朋友所言，邹应龙巡抚云南、顺道往浙江探访老友浙江布政使王金。邹应龙日前尚在途中，但已有人与杭州黑道人物联络，探听邹应龙到杭日期。
乌大刚询问系何人来杭联络，那位朋友不知详细情形，只听说来人十分神秘，颇有来头，一出口就是重赏。
丁羽道：“这必是沐府中人，人家比我们还来得早。”
乌大刚道：“我已拜托这位朋友，请他将邹应龙到杭日期通报一声。”
谢莹芳道：“可靠么？”
乌大刚道：“此人信守诺言，谅不会骗我。若真的以言相欺，我不宰了他才怪！”
袁翠莲道：“这几日大概无事，到西子湖去玩几天吧！”
余人皆赞成，丁羽不愿扫大家的兴，同意出游。
他道：“不过，一十二人挤在一起，不太惹眼了么？”
乌大刚道：“不错，这样去太招人，需要装扮装扮。”
谢莹芳道：“你久闯江湖，阅历甚丰，你说怎么个装扮法，就依你所言吧。”’
乌大刚略一思忖，道：“最好装扮成一家子，这样走到哪里都不碍眼。”
白石道：“好好好，扮一家子人好玩。”
乌大刚道：“恩主和夫人扮老爷太太”
谢莹芳粉脸通红忙打断道：“你说些什么呀！”
乌大刚一怔：“怎么？这是假扮呀，又不是真的。”
袁翠莲笑道：“前辈，让他说完，看看我们装扮些什么。”
孟霜雁道：“说说说，你先说出来参详。”
乌大刚道：“有了老爷夫人，余人就好办了。孟小姐、夏小姐、袁小姐、骆大侠、古少侠可扮做表兄妹，我扮家丁，陈姑娘、王姑娘扮丫环”
白石兴奋地叫道：“我呢？怎么把我漏了？真是的！”
乌大刚道：“没漏，你扮跟班小厮。”
“什么？！不干不干，我要扮小少爷！”
众人大笑。
苏晨笑道：“我扮仆人吧，你把我忘了。”
大刚摇头：“不行不行，哪有这么文绉绉的仆人？你就扮公子爷吧。”
白石不服气：“照你这么说，我生相就是个小厮跟班的料？”
大刚道：“你看着挺像的，扮小厮合适。”
众人又一阵大笑。
白石大恼，还要叫嚷，王晓燕瞪他一眼道：“姑娘在黑虎山和绿凤姐姐坐第四把交椅，除了山主、两位护法，就数我姐妹，号令山寨百十号人，哪点不比你威风？叫姑娘扮个丫环又有什么不可以了？姑娘都不觉得委屈，你又有什么下不去的？”
白石一愣，扮个鬼脸道：“是是，请山大王饶命，小的就当个小厮随从，侍候女大王吧，务请女大王赏脸”
“呸！谁要你侍候。”
众人又笑起来，王晓燕狠狠瞅了白石一眼，扭过身子躲着笑。
谢莹芳道：“扮个什么本也无妨，只是日后传出去让人笑话。”
试想，让她与丁羽扮成夫妻，传出去成么？何况当着小辈的面，成何体统？
丁羽也道：“嫂夫人说得是，不如就保持原来称呼，其他人装扮一番吧。”
乌大刚道：“一言为定，今日下午出去制办衣装，能买现成的就好，明日就可出游了。”
年青人性急，说走就走。
丁羽、谢莹芳也跟大家一起出了门。
到了第二天，十二人衣着全换。
男的都是儒生打扮，女的都是仕女装束，扮仆人小厮的，自然有合乎身份的青衣小帽。
白石这么一装扮，倒真像一个书僮，又被大家取笑了一番，他气得直翻白眼。
乌大刚颇像个干练的家丁，只是那副尊容凶霸霸的，哪有点本分样儿。
陈玉珠笑道：“狼装扮成羊，毕竟不象。”
乌大刚竭力低眉，道：“像了么？”
陈玉珠道：“狼永远是狼。”
乌大刚失望地说：“慢慢儿学吧，待小的替老爷太太找辆车去。”
不一会，他雇来两辆车，直奔西子湖。
西湖风光，名扬天下，从未来过的袁翠莲等人欢喜得又叫又闹，来过的也十分兴奋欢愉，早把刀光剑影的血腥日子抛诸脑后。
众人乘小舟前往小瀛洲。
岛上绿荫成林，内湖红荷绿叶，十分幽雅，端的是个好去处。
一行人信步岛上，四处观望，赏心悦目。
忽闻岸边人在议论西南湖面上的三座小石塔及西湖的历史。
“前代文豪苏轼，在西湖的疏浚成形上，可说是功勋卓著，熙宁二年，东坡先生任杭州通判，于六井处探查淤塞原因，后又四处奔波，提出腹案，给知州修复六井时有根有据。十六年后，元佑元年，东坡先生第二次赴杭，担任知州一职。那时，西湖因芜菁淤泥堵塞，湖面已缩小一半。他视察后估计，不出二十年，西湖将不成其为湖而废矣。西湖之废，将危及民生，千顷良田无水灌溉，酿酒作坊无水酿酒，这笔巨大的税收无法再充国库。而且祸及六井，杭州城百姓无水可饮，此城尚可存乎？”
另一人道：“啊哟，这西湖之水并非完全为了供人赏玩，用处竟这般大呀！大人老爷，啊，先生请往下说，这东坡先生又如何疏浚这西子湖呢？”
先是大人，后是老爷，再为先生，这称呼一连改了三次，是什么人物，要这般称呼？
古山紫听在耳中，不由向说话处望去。只见四个人面朝湖面，看不见面貌，但穿著甚为一般，极似普通中等人家的士绅。
大人者，是对做官人的称呼，老爷者，则是一般。
莫非这四人中，有一人是官，微服出来游玩，倒用不着大惊小怪的。
不过此人知识渊博，不妨听听他下面还说些什么。
他这里竖耳专听，其他人三三两两指点湖面风光，也正说得高兴。
只听那人续道：“东坡先生关怀民间疾苦，一面斟酌如何治理西湖，一面上奏朝廷。之后动手疏浚，开挖湖底，并建了这三座石塔，严禁在此养殖菱藕，以防湖底淤淀，并将湖泥筑成一条贯通南北的长堤，遍植芙蓉杨柳和花草，这堤便是苏堤”
“这位东坡先... -->>
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