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雷庆道:“是啊!瓦罐不离井口破,将军难免阵上亡,镖局子这一行,彼起此落,从来没有一家,能够红过三十年。”
杜天龙道:“大哥说的是,小弟夫妇是已决定关了这座龙凤镖局子,不过,现在我们多了一位合伙人,得和人杰再商量一下了。”
王人杰急急说道:“这个,总镖头夫妇决定,人杰怎能置否。”
杜天龙笑道:“咱们龙凤镖局子有三份,我们夫妇各一份,你兄弟一份,总得给你商量一下。”
王人杰沉吟了一阵,道:“好吧!总镖头怎么决定,人杰就怎么追随。”
杜天龙遣人招来徐二,徐二早已有备,手里托着一个帐本,欠身对杜天龙一礼,说道:“总镖头帐册都已备好。”
双手托着帐册,恭恭敬敬地递了上去。
杜天龙接过帐册,微微一笑,道:“兄弟,这是龙凤镖局的帐册,咱们这几年赚了不少银子,现在我已把这些帐目结算情楚,从新记起,你先看看。”
此时此情,王人杰自知推辞不得,伸手接过帐册。
这是一笔新帐,详列了龙凤镖局的财产,这几年龙凤镖局苦心经营,算来赚足百万以上的银子。
王人杰占了三分之一,各有四十万银子。
在柳家长福银号,四十万银子,也许不算什么,但平常人眼中,那是了不起的大数目。
王人杰很感动,也有些不安,叹口气道:“总镖头,这几年中,我已经有了很优厚的薪俸,不瞒镖头,我已存下了四五千两银子,省吃俭用,足够下半辈子的花销了,这笔钱”
欧阳凤接道:“人杰,你已经答应的事,如何能够变卦。”
王人杰道:“两位盛情,兄弟接受,但也只能从现在起,再赚的有我一份,过去,人杰实无”
杜天龙一挥手,接道:“人杰,讲定的事,咱们不用再说了,现在,咱们谈谈龙凤镖局的事。”
王人杰道:“总镖头”
杜天龙接道:“人杰,我长你几岁,叫我大哥,我们是合伙的伙计,也是好兄弟,你再那么一口一个总镖头,就叫我担当不起了。”
无奈何,王人杰欠身笑一笑,道:“这个,人杰就斗胆生受了。”
杜天龙哈哈一笑,道:“这才是男子汉的气概,你说,咱们要不要歇了龙凤镖局。”
欧阳凤突然接口说道:“天龙,我看还得撑下去一段时间。”
杜天龙道:“为什么?”
欧阳凤道:“一则是那位凌少侠和王兄弟早已有约,咱们歇了镖局他如何找咱们,第二,咱们还不知那陈大风的来路,我觉得这事内情复杂,要是咱们已结上了梁子,歇了镖局子也无法摆脱。”
原本一力主张歇了镖局的雷庆,似是被欧阳凤几句话提醒了什么?点点头,道:“天龙,弟妹说的不错,保镖生涯,终非长策,但现在却不是歇镖局的时候”
杜天龙接道:“大哥有何见教?”
雷庆道:“陈大风虽然已经死了,但事情可能未完,凌度月也许能摸出陈大风的底子,龙凤镖局一旦歇下,你这些精明属下,都得遣散,一旦发生了事情,人力即刻不足,倒不如守守看,等候那凌度月的消息。”
杜天老道:“大哥说的有理。”
雷庆道:“目下最为难的一件事,就是怕生意上门,被他调开了你们的人手,所以,小兄觉着应该未雨绸缪。”
欧阳凤道:“大哥有什么高见,还请明示。”
雷庆道:“要徐二写张告白条子,贴在大门上,就说暂停接镖,整理内部,就可以拒不受托了。”
杜天龙立刻吩咐徐二去办。
暂时停止接镖的告白,刚刚贴上,正好有一笔生意上门,保一批红货进京,价码出的很大,但杜天龙心中早有计较,一口拒绝了这趟生意。
一纸告白,龙凤镖局就这样停了下来,表面上看上去,似乎是风平浪静,其实,杜天龙也在暗中调派了人手,他吩咐手下的镖局伙计,作了各种不同的身份的人,布守在龙凤镖局子四周。
这天正午时分,杜天龙等正准备进餐,一个派守大门的趟子手,急忙奔了进来。
那趟子手心中很急,急得一步就冲进了大厅。
王人杰一皱眉,道:“什么事?”
趟子手道:“一个人求见总镖头。”
王人杰看他面色一片惊悸,心知一定有非常之变,当下一皱眉头,道:“什么样子的人?”一面举步向外面行去。
趟子手道:“一个玩长虫的老头子,带了一个小女孩儿!”
王人杰嗯了一声,道:“走!带我瞧瞧去。”
杜天龙突然接口道:“人杰,咱们在厅里等他们”
挥挥手,对那趟子手接道:“请他们进来。”
趟子手似是吃过了什么苦头,带着一脸震惊之色,转身而去。
这几天来,杜天龙等有着戒备,身上都暗藏着兵刃,也用不着更衣准备。
这时,过关刀雷庆还未走,尚在镖局中。
欧阳凤缓缓站起身子,道:“贱妾躲在大厅后面,你们哥三个和他谈谈吧。”
杜天龙道:“咱们照着商量手势行事。”
欧阳凤颔首一笑,转入厅后。
那是早经选好的地方,既可隐蔽住身形,又可监视到大半个花厅的地方。
雷庆道:“僧道尼儒女老残,这七种人如若不是身怀绝技,很少在江湖上走动,咱们得小心一些。”
杜天龙点点头,把三人的座位分开,各距五尺,杜天龙居中,雷庆、王人杰分列左右。
三人也就不过刚刚坐好,趟子手已带着一身着黑色裤褂的老者,手中提着一个藤子编成的大篓,带着一个十六七岁的少女,行入了大厅。
老者大约五十多岁,留着花白山羊胡,藤篓上盖着一块黑布。
少女长得很美,但衣着却是很土气,大红裤子,一双天足,青布对襟的短衫,双手腕上,带着一对闪闪耀眼的金环,一条大辫子,直垂在屁股下面。
那老者行入大厅之后,两眼乱转,打量了大厅的形势,景物。
杜天龙一抱拳,道:“区区杜天龙,老丈有何见教,但请赐告?”
黑衣老者嗯了一声,缓缓放下手中的藤编篓子,揭去上面的黑布,立时伸出一条全身赤红的蛇。
杜天龙目光到处,只见那是一条很少见的赤炼蛇,全身赤红如火,盘在藤篓中,蛇头探出了两尺多长,蛇口张动,舌信伸缩。
黑衣老者放下了藤篓之后,才缓缓说道:“杜总镖头是大有名望的人,我老头子说话也不绕弯子了,老夫想向你杜总镖头打听一个人?”
杜天龙道:“什么人?”
黑衣老者道:“陈大风?”
杜天龙微微一怔,还未来及开口,雷庆已拱手,接道:“这位兄弟,在下雷庆”
黑衣老者冷哼一声,道:“原来是大名鼎鼎的过关刀。”
雷庆道:“夸奖,夸奖,请教兄台的姓名?”
黑衣老人伸手指指那藤篓中的赤炼蛇,道:“阁下认识这个吗?”
雷庆道:“可是产生在苗疆的赤炼蛇?”
黑衣老人道:“嗯!过关刀雷大爷果然是有点见识,但既然认出这是难得一见的赤炼蛇,也应该知道老夫是何许人了?”
雷庆沉吟片刻,突然想起了一个人来,不禁心头一震,道:“阁下是蛇怪苗奇。”
黑衣人哈哈一笑,道:“不错,老夫正是苗奇。”
杜天龙没见过苗奇其人,可听过蛇怪的名字,那是江湖上有名的难缠魔头,只是近年来已很少在江湖上走动,想不到今日竟出现在洛阳。
定定神,杜天龙抱拳说道:“久仰大名,今日有幸一晤。”
苗奇冷笑一声,道:“别套交情,老夫不吃这个。”
杜天龙尴尬一笑,道:“苗兄威名满江湖,能和你同行的,想必非无名之人,这个姑娘,可否见示姓名?”
那少女咯咯一笑,道:“能够跟怪蛇走在一起的,自然也是玩毒物的人,姑娘小号黄蜂女。”
雷庆吃了一惊,道:“黄蜂女,那黄蜂娘子是你的什么人?”
黄蜂女似是很爱笑,启唇一笑,道:“很难说啊!她老人家是我的授艺师父,也是生我、养我的母亲。”
雷庆一拱手,道:“失敬,失敬。”
黄蜂女道:“客气,客气。”
苗奇冷冷地哼了一声,接道:“够了,够了,咱们用不着再费口舌,杜总镖头还没有回答老夫的话。”
杜天龙道:“关于陈大风的事”
苗奇接道:“废话,老夫已经说得很清楚了。”
杜天龙一直在考虑是否应该据实而言,以他在江湖上的声誉而言,自然不能随便扯个谎应会过去,只好硬着头皮,道:“可能是苗兄你来得晚了一些。”
苗奇双目一瞪,道:“怎么,他可是死了?”
杜天龙点点头,道:“不错,死了。”
苗奇微微一笑,道:“我早就告诉他气色不好,要他少惹是非,想不到竟然被我言中了。”
他说的洋洋得意,毫无痛惜悲苦之色。
只听黄蜂女娇声说道:“我说苗老怪啊!咱们还是谈谈正经事要紧。”
苗奇道:“陈大风和我是多年老友,我得问问清楚才行”
目光一掠杜天龙接道:“可是你杜总镖头杀了他。”
杜天龙摇摇头道:“杜某人不能掠人之美,在下没有这份能耐。”
苗奇点点头,道:“这话倒是不错,他那寒阴气,已有了六七成的火候”
突然一变脸色,接道:“是什么人伤了他?”
杜天龙摇摇头,道:“在下不想说出来。”
苗奇道:“好吧!你不说也行,老夫既然来了,总会查个水落石出”
黄蜂女接道:“你查你的,我可不奉陪,办完事,我要走”
目光转到杜天龙的身上,道:“小妹这番赶来洛阳,想和杜总镖头商量一件事。”
杜天龙道:“好说,好说,姑娘有什么事,但请吩咐。”
黄蜂女微微一笑道:“小妹想向你杜总镖头借一件东西。”
杜天龙道:“嗯!杜某只要能够办到,决不让姑娘失望。”
黄蜂女喾起娇媚的笑容,柔声说道:“杜总镖头这样大方,倒是出了小女子的意料之外。”
杜天龙抱抱拳,道:“令堂的大名,杜某早有听闻,姑娘肯向杜某开口借物,杜某是甚觉荣宠。”
黄蜂女又笑笑,道:“说的是啊!你年长几岁嘛,对后生晚进,理当提携提携。”
她衣着虽土,但却有一张利口,言来头头是道。
杜天龙道:“姑娘请说吧!借用何物?龙凤镖局中只要有,杜某决不吝惜。”
黄蜂女道:“有是一定有,只是太过名贵了,再加上你杜总镖头这样的慷慨大方,真叫小女子有些不好开口。”
杜天龙心头微微一震,心念如风车转了一转,道:“杜某倒想不出,龙凤镖局中有什么能被你姑娘瞧上眼的东西。”
黄蜂女有些羞赧地垂下头,低声说道:“真是不好意思啦,我想借你项上的人头。”
雷庆、王人杰,顿觉怒火暴起,要待发作。
但杜天龙倒还能沉得住气,示意两人不可妄动,哈哈一笑,道:“果然是我杜天龙拥有的一件名贵之物?”
黄蜂女缓缓抬起头来,幽幽一笑,道:“所以小女子才有不便开口之感,但不知杜总镖头愿不愿意成全小女子。”
杜天龙轻轻咳了一声,道:“姑娘,杜某人项上之头,竟劳动姑娘这等人物来借,倒叫杜某甚感意外,也使我自觉着身价高了不少。”
黄蜂女道:“你已经活了几十年,名成业就,死了也不算夭寿,又成全小女子的心愿,日后江湖上必将传扬你提携后进的美名,小女子再思之后,觉着这是两受其利的事,所以斗胆提了出来,还望你前辈矜全。”
此女词锋如针,字字见血,却又能婉转道来,融合于轻颦浅笑之中,把一件取人性命的大事,说的情意切切,纯真自然。
杜天龙吁出一口长气,吐出心中怒火,道:“说的也是啊!人活百岁,难免一死但叫我杜某想不明白的是,姑娘借我项上之头,不知有何用途,如是真能,泽被苍生,留为美谈,杜某人何惜这区区一颗?”
黄蜂女娇柔一笑,道:“题目太大了,山野村女,哪能有偌大的志向,小女子借头之意,全出一片私心。”
杜天龙道:“姑娘倒也说的坦白。”
黄蜂女道:“家母也曾告诚过我,什么事都可作可为,因却不能说谎。”
杜天龙道:“既是如此,姑娘何不说明内情,要区区人头何用?”
黄蜂女道:“前辈一定要问,小女子就直言了。”
杜天龙道:“在下洗耳恭听?”
黄蜂女道:“有人出了大价钱,买你的人头。”
杜天龙道:“但不知杜某这颗人头,价值若干?”
黄蜂女道:“钱财身外物,小女子不会放在心上。”
杜天龙道:“这么说来,姑娘欲取在下人头,是迫于情面了?”
嫣然一笑,黄蜂女道:“哎哟!杜总镖头又把小女子说的太高推了,我还没有那份难却情面的风度。”
杜天龙道:“这,就叫在下想不通了。”
黄蜂女道:“不用去想,我告诉你也是一样,只因那出价人,手中有一件珍贵的玉器,小女子十分喜爱,因此,不揣冒昧而来。”
杜天龙略一沉吟,道:“想必是姑娘不肯说明是一件什么珍贵的玉器了?”
黄蜂女道:“杜总镖头不用猜想找出同样一件玉器,因为,那玉器天下只有一件,所以无物可代,小女子也就不用再费口舌说明了?”
杜天龙道:“那姑娘能不能说明出价要买我项上人头的,是何许人物呢?”
黄蜂女道:“这个也很抱歉,我已经先答应了别人,不能说出他姓名身份。”
杜天龙道:“这么说来,咱们是谈完了。”
黄蜂女道:“小女子已说出了内情,杜总镖头也该作一个决定了。”
杜天龙道:“姑娘,如是区区不答允这件事,那将如何呢?”
黄蜂女道:“还是答应的好,如是你真的拒绝了,小女子很难控制自己。”
只听一个清冷的声音接道:“小姑娘,就算他答应了,也不行。”
莲步姗姗,大厅后转出来八手女飞卫欧阳凤。
黄蜂女笑一笑道:“为什么?”
欧阳凤道:“因为我不答应。”
黄蜂女叹口气道:“何必呢?天下的男人,那么多,你又长的够美,他死了,你可以再嫁一个就是。”
欧阳凤却听得一扬双眉道:“小丫头,这些话,你竟能说得出口,直是不知人间有羞耻事?”
不以为忤,黄蜂女贬动了一下大眼睛,道:“我说的很真实,因为我不愿牵扯上太多无辜的人?”
欧阳凤手中早已扣了一把蜂尾针,冷然一笑,道:“小姑娘,令堂的名气诚然很大,但绿竹堡还不怕你母女,姑娘不愿多牵扯无辜的,最好是立刻退出洛阳。”
黄蜂女脸上的笑容,突然间消失了,代之而起的是一股寒霜般的杀气。
但她并没有立刻反击欧阳凤,只是转动着一对灵活的眼珠子,四下查看。
这举动,使得老江湖雷庆和阅历丰富的杜天龙,都有着莫测高深的感觉。
站在旁侧,很久没有说话的蛇怪苗奇,突然开了口,道:“女娃儿,怎么样,老夫早就告诉了你,好话不成,你偏偏不相信,要来一套什么先礼后兵,现在礼数已尽,该是用兵动手的时候了吧?”
黄蜂女对蛇怪苗奇,似乎是并不假以辞色,冷冷地说道:“你走你的阳关道,我走我的独木桥,杜天龙既然拒绝了我借头之求,我也不再管他的闲事,劝阻于你,不过有一点,你要留心,别打破杜天龙的头。”
敢情,这两个人并不是一伙的,各有各的用心。
杜天龙缓缓说道:“这位苗兄,似是别有他图了?”
苗奇哈哈一笑,道:“不错,我和黄蜂女是各行其事,她要你的头,我要你的命。”
杜天龙道:“杜某如是丢了命,也不在乎人家割了头去”
黄蜂女喜道:“对啊!一个人失了性命,也不用再保有一颗头,苗老怪,你就先取他的命吧!”
杜天龙听得又好气又好笑,这两人虽非同谋,但却殊途同归,一拉一唱,竟自配合得很妙。
苗奇目光一掠欧阳凤,道:“黄蜂女,你知不知道绿竹堡?”
黄蜂女摇摇头,道:“不知道,我娘没有对我说过,那是一个什么样的地方?”
苗奇道:“江湖上大大有名的所在,绿竹堡最擅暗器,燕子追魂镖和蜂尾针,都是武林中霸道无比的暗器。”
黄蜂女道:“蜂尾针?和我黄蜂女的绰号,倒是有些近似啊?”
苗奇道:“因为,那暗器之毒,很像你黄蜂女的手段,细心异常,一出手,就是数十百支,一两丈内,很少有人能躲得过,这大厅之中动手,也正是蜂尾针威力最能发挥的所在。”
黄蜂女笑一笑,道:“苗老怪,你告诉我这些干什么?”
苗奇道:“世上没有不劳而获的事,老夫答应把杜天龙的人头给你,但你要帮我一起出手呀。”
杜天龙、雷庆、王人杰、欧阳凤,早已运气戒备,但瞧出了黄蜂女和苗奇之间,似是存有某种微妙的矛盾,所以,四人都耐心地等着,但暗中却缓缓移动,各取有利的对敌方位。
但闻黄蜂女笑道:“苗老怪,你可是求我帮忙吗?”
苗奇道:“咱们各有目的,谁也不能算给谁帮忙,不过,老夫要告诉你,人家四个人,可是不会和咱们一样,互不合作。”
杜天龙冷笑一声,道:“苗兄,你如愿凭藉本身的真实武功,和我杜某人一决胜负,杜某人愿和阁下一对一的打个胜败出来?”
蛇怪苗奇,能在江湖上纵横数十年,闯下了偌大的名头,就在玩蛇之能上,全身上下,随时都可能飞出一条蛇来,叫人防不胜防。
没有人知苗奇真实武功如何?因为,他从来没有一次施用真实武功,和别人拼个胜败出来。
冷森一笑,苗奇缓缓说道:“姓杜的,你大概听说我和人对敌时,向以借重毒物为主,料定我姓苗的武功不成了,是吗?”
杜天龙道:“如是你苗兄,凭仗真实工夫胜了在下,在下是死而无憾。”
苗奇目光一掠四人采取方位,道:“杜天龙,你知道老夫用的什么兵刃吗?”
杜天龙怔了怔,道:“蛇怪的大名,在下倒是常常听到,但你苗兄用什么兵刃,在下却是从未听过?”
苗奇道:“蛇,一条墨鳞铁甲蛇,不论如何锋利的兵刃,也削斩不断,老夫该说明白,我这铁甲蛇是活的,可作兵刃,但它也会咬人,咬一口,片刻之内,人就变成了紫黑颜色。”
黄蜂女急急接道;“头也会变成黑色吗?”
苗奇道:“全身上下,自然是头也不例外了。”
黄蜂女道:“那你最好别和杜天龙动手?”
苗奇道:“杜天龙不肯自己把头割下来,老夫又一向不爱用刀剑,只有毒蛇作兵刃,你一定要一颗毫发不伤的头,那只有自己动手割了?”
黄蜂女道:“看来只好如此了!”
苗奇道:“好!看在你娘的份上,老夫让你先下手!”
任她黄蜂女狡滑刁钻,但究竟不过是十几岁的女孩子,如真是动起了心机,比那老奸巨猾的蛇怪苗奇,那又逊上一筹了。
此刻,杜天龙已完全冷静下来,也瞧出了苗奇激使黄蜂女先打头阵的用心,当下对黄蜂女挥手一笑,道:“姑娘,请稍候片刻,在下心中有一件事情不明,得请教苗兄一声。”
黄蜂女道:“好吧!等你一会就是。”
杜天龙目光转注到苗奇的脸上,道:“苗兄,黄蜂女为了一件珍贵的玉器,来取我杜某人项上人头,你苗兄又为了什么事呢?”
苗奇微微一笑,道:“老夫吗?来为故友报仇!”
杜天龙道:“陈大风?”
苗奇道:“不错,陈大风死于你的手,老夫和他有过金兰之义,怎能袖手不管。”
过关刀雷庆突然冷哼一声,道:“苗奇,你这话能骗过黄蜂女,但却骗不过老夫。”
苗奇怒道:“姓雷的,这里没有你的事,你最好站远一点,少给我插嘴。”
黄蜂女在杜天龙、雷庆连番挑拨之下,心中亦是动疑,眨眨眼睛,笑道:“苗老怪,你倒是说个清楚,究竟是为了什么而来。”
苗奇道:“老夫不是说过了么,我是为陈大风报仇而来。”
黄蜂女摇摇头,道:“我不相信。”
苗奇道:“你小丫头不相信,老夫又有什么法子?”
黄蜂女冷冷说道:“苗老怪,你最好说实话,咱们天南地北,怎么这一个巧法,在途中遇上?”
苗奇道:“山不转路转,咱们见面也不是第一次,有什么好奇怪的?”
黄蜂女沉吟了一阵,道:“苗老怪,你是不是也受了那人之托赶来洛阳。”
苗奇道:“你这丫头怎么了?和老夫缠起来了?”
黄蜂女咯咯一笑,道:“苗老头,你那墨鳞铁甲蛇,咬中人是不是一定得死?”
苗奇道:“铁甲蛇为毒蛇之最,咬了一口那还能活得了。”
黄蜂女道:“我就是有些不信,你取出来给我瞧瞧。”
苗奇道:“怎么?你想和老夫动手?”
黄蜂女点点头,道:“杜天龙的人头,长得好好的,晚一两天再取,也还不晚,但你苗老头却是很难对付?我们鹬蚌相争,你好渔翁得利,是吗?”
苗奇道:“你这丫头怎会如此多疑?”
黄蜂女道:“咱们碰得这么巧,怎能不叫我多疑?那人能请我,也能请你”突然向后退了五步,接道:“苗老怪,你取兵刃,不能使我消去心中之疑,咱们就先见死活。”
雷庆高声说道:“这叫一石二鸟之计,姑娘真杀了杜天龙,也是一样得不到那件玉器。”
黄蜂女目光转动,扫掠了雷庆一眼,道:“你说什么?”
雷庆道:“我是说,姑娘中了人家一石二鸟之计了,就算杀死了杜天龙,也一样无法取到应得的报酬。”
黄蜂女咯咯一笑,道:“这个不劳你费心。”
苗奇冷冷接道:“你这丫头如此多疑,老夫只好先走了。”
伸手抓起竹篓。
也不待黄蜂女答话,转身大步而去。
黄蜂女没有拦阻,杜天龙等也未拦阻。
目光转到杜天龙的身上,黄蜂女冷冷的说道:“你如是聪明的人,就该让我省下一些气力,对付苗奇。”
杜天龙道:“姑娘要在下如何?”
黄蜂女冷冷说道:“自绝一死”
语声微微一顿,接道:“你如自绝一死,咱们省了动手的时间,也省了我的力气,如是苗奇想打我主意,我好全力对付于他。”
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雷庆道:“是啊!瓦罐不离井口破,将军难免阵上亡,镖局子这一行,彼起此落,从来没有一家,能够红过三十年。”
杜天龙道:“大哥说的是,小弟夫妇是已决定关了这座龙凤镖局子,不过,现在我们多了一位合伙人,得和人杰再商量一下了。”
王人杰急急说道:“这个,总镖头夫妇决定,人杰怎能置否。”
杜天龙笑道:“咱们龙凤镖局子有三份,我们夫妇各一份,你兄弟一份,总得给你商量一下。”
王人杰沉吟了一阵,道:“好吧!总镖头怎么决定,人杰就怎么追随。”
杜天龙遣人招来徐二,徐二早已有备,手里托着一个帐本,欠身对杜天龙一礼,说道:“总镖头帐册都已备好。”
双手托着帐册,恭恭敬敬地递了上去。
杜天龙接过帐册,微微一笑,道:“兄弟,这是龙凤镖局的帐册,咱们这几年赚了不少银子,现在我已把这些帐目结算情楚,从新记起,你先看看。”
此时此情,王人杰自知推辞不得,伸手接过帐册。
这是一笔新帐,详列了龙凤镖局的财产,这几年龙凤镖局苦心经营,算来赚足百万以上的银子。
王人杰占了三分之一,各有四十万银子。
在柳家长福银号,四十万银子,也许不算什么,但平常人眼中,那是了不起的大数目。
王人杰很感动,也有些不安,叹口气道:“总镖头,这几年中,我已经有了很优厚的薪俸,不瞒镖头,我已存下了四五千两银子,省吃俭用,足够下半辈子的花销了,这笔钱”
欧阳凤接道:“人杰,你已经答应的事,如何能够变卦。”
王人杰道:“两位盛情,兄弟接受,但也只能从现在起,再赚的有我一份,过去,人杰实无”
杜天龙一挥手,接道:“人杰,讲定的事,咱们不用再说了,现在,咱们谈谈龙凤镖局的事。”
王人杰道:“总镖头”
杜天龙接道:“人杰,我长你几岁,叫我大哥,我们是合伙的伙计,也是好兄弟,你再那么一口一个总镖头,就叫我担当不起了。”
无奈何,王人杰欠身笑一笑,道:“这个,人杰就斗胆生受了。”
杜天龙哈哈一笑,道:“这才是男子汉的气概,你说,咱们要不要歇了龙凤镖局。”
欧阳凤突然接口说道:“天龙,我看还得撑下去一段时间。”
杜天龙道:“为什么?”
欧阳凤道:“一则是那位凌少侠和王兄弟早已有约,咱们歇了镖局他如何找咱们,第二,咱们还不知那陈大风的来路,我觉得这事内情复杂,要是咱们已结上了梁子,歇了镖局子也无法摆脱。”
原本一力主张歇了镖局的雷庆,似是被欧阳凤几句话提醒了什么?点点头,道:“天龙,弟妹说的不错,保镖生涯,终非长策,但现在却不是歇镖局的时候”
杜天龙接道:“大哥有何见教?”
雷庆道:“陈大风虽然已经死了,但事情可能未完,凌度月也许能摸出陈大风的底子,龙凤镖局一旦歇下,你这些精明属下,都得遣散,一旦发生了事情,人力即刻不足,倒不如守守看,等候那凌度月的消息。”
杜天老道:“大哥说的有理。”
雷庆道:“目下最为难的一件事,就是怕生意上门,被他调开了你们的人手,所以,小兄觉着应该未雨绸缪。”
欧阳凤道:“大哥有什么高见,还请明示。”
雷庆道:“要徐二写张告白条子,贴在大门上,就说暂停接镖,整理内部,就可以拒不受托了。”
杜天龙立刻吩咐徐二去办。
暂时停止接镖的告白,刚刚贴上,正好有一笔生意上门,保一批红货进京,价码出的很大,但杜天龙心中早有计较,一口拒绝了这趟生意。
一纸告白,龙凤镖局就这样停了下来,表面上看上去,似乎是风平浪静,其实,杜天龙也在暗中调派了人手,他吩咐手下的镖局伙计,作了各种不同的身份的人,布守在龙凤镖局子四周。
这天正午时分,杜天龙等正准备进餐,一个派守大门的趟子手,急忙奔了进来。
那趟子手心中很急,急得一步就冲进了大厅。
王人杰一皱眉,道:“什么事?”
趟子手道:“一个人求见总镖头。”
王人杰看他面色一片惊悸,心知一定有非常之变,当下一皱眉头,道:“什么样子的人?”一面举步向外面行去。
趟子手道:“一个玩长虫的老头子,带了一个小女孩儿!”
王人杰嗯了一声,道:“走!带我瞧瞧去。”
杜天龙突然接口道:“人杰,咱们在厅里等他们”
挥挥手,对那趟子手接道:“请他们进来。”
趟子手似是吃过了什么苦头,带着一脸震惊之色,转身而去。
这几天来,杜天龙等有着戒备,身上都暗藏着兵刃,也用不着更衣准备。
这时,过关刀雷庆还未走,尚在镖局中。
欧阳凤缓缓站起身子,道:“贱妾躲在大厅后面,你们哥三个和他谈谈吧。”
杜天龙道:“咱们照着商量手势行事。”
欧阳凤颔首一笑,转入厅后。
那是早经选好的地方,既可隐蔽住身形,又可监视到大半个花厅的地方。
雷庆道:“僧道尼儒女老残,这七种人如若不是身怀绝技,很少在江湖上走动,咱们得小心一些。”
杜天龙点点头,把三人的座位分开,各距五尺,杜天龙居中,雷庆、王人杰分列左右。
三人也就不过刚刚坐好,趟子手已带着一身着黑色裤褂的老者,手中提着一个藤子编成的大篓,带着一个十六七岁的少女,行入了大厅。
老者大约五十多岁,留着花白山羊胡,藤篓上盖着一块黑布。
少女长得很美,但衣着却是很土气,大红裤子,一双天足,青布对襟的短衫,双手腕上,带着一对闪闪耀眼的金环,一条大辫子,直垂在屁股下面。
那老者行入大厅之后,两眼乱转,打量了大厅的形势,景物。
杜天龙一抱拳,道:“区区杜天龙,老丈有何见教,但请赐告?”
黑衣老者嗯了一声,缓缓放下手中的藤编篓子,揭去上面的黑布,立时伸出一条全身赤红的蛇。
杜天龙目光到处,只见那是一条很少见的赤炼蛇,全身赤红如火,盘在藤篓中,蛇头探出了两尺多长,蛇口张动,舌信伸缩。
黑衣老者放下了藤篓之后,才缓缓说道:“杜总镖头是大有名望的人,我老头子说话也不绕弯子了,老夫想向你杜总镖头打听一个人?”
杜天龙道:“什么人?”
黑衣老者道:“陈大风?”
杜天龙微微一怔,还未来及开口,雷庆已拱手,接道:“这位兄弟,在下雷庆”
黑衣老者冷哼一声,道:“原来是大名鼎鼎的过关刀。”
雷庆道:“夸奖,夸奖,请教兄台的姓名?”
黑衣老人伸手指指那藤篓中的赤炼蛇,道:“阁下认识这个吗?”
雷庆道:“可是产生在苗疆的赤炼蛇?”
黑衣老人道:“嗯!过关刀雷大爷果然是有点见识,但既然认出这是难得一见的赤炼蛇,也应该知道老夫是何许人了?”
雷庆沉吟片刻,突然想起了一个人来,不禁心头一震,道:“阁下是蛇怪苗奇。”
黑衣人哈哈一笑,道:“不错,老夫正是苗奇。”
杜天龙没见过苗奇其人,可听过蛇怪的名字,那是江湖上有名的难缠魔头,只是近年来已很少在江湖上走动,想不到今日竟出现在洛阳。
定定神,杜天龙抱拳说道:“久仰大名,今日有幸一晤。”
苗奇冷笑一声,道:“别套交情,老夫不吃这个。”
杜天龙尴尬一笑,道:“苗兄威名满江湖,能和你同行的,想必非无名之人,这个姑娘,可否见示姓名?”
那少女咯咯一笑,道:“能够跟怪蛇走在一起的,自然也是玩毒物的人,姑娘小号黄蜂女。”
雷庆吃了一惊,道:“黄蜂女,那黄蜂娘子是你的什么人?”
黄蜂女似是很爱笑,启唇一笑,道:“很难说啊!她老人家是我的授艺师父,也是生我、养我的母亲。”
雷庆一拱手,道:“失敬,失敬。”
黄蜂女道:“客气,客气。”
苗奇冷冷地哼了一声,接道:“够了,够了,咱们用不着再费口舌,杜总镖头还没有回答老夫的话。”
杜天龙道:“关于陈大风的事”
苗奇接道:“废话,老夫已经说得很清楚了。”
杜天龙一直在考虑是否应该据实而言,以他在江湖上的声誉而言,自然不能随便扯个谎应会过去,只好硬着头皮,道:“可能是苗兄你来得晚了一些。”
苗奇双目一瞪,道:“怎么,他可是死了?”
杜天龙点点头,道:“不错,死了。”
苗奇微微一笑,道:“我早就告诉他气色不好,要他少惹是非,想不到竟然被我言中了。”
他说的洋洋得意,毫无痛惜悲苦之色。
只听黄蜂女娇声说道:“我说苗老怪啊!咱们还是谈谈正经事要紧。”
苗奇道:“陈大风和我是多年老友,我得问问清楚才行”
目光一掠杜天龙接道:“可是你杜总镖头杀了他。”
杜天龙摇摇头道:“杜某人不能掠人之美,在下没有这份能耐。”
苗奇点点头,道:“这话倒是不错,他那寒阴气,已有了六七成的火候”
突然一变脸色,接道:“是什么人伤了他?”
杜天龙摇摇头,道:“在下不想说出来。”
苗奇道:“好吧!你不说也行,老夫既然来了,总会查个水落石出”
黄蜂女接道:“你查你的,我可不奉陪,办完事,我要走”
目光转到杜天龙的身上,道:“小妹这番赶来洛阳,想和杜总镖头商量一件事。”
杜天龙道:“好说,好说,姑娘有什么事,但请吩咐。”
黄蜂女微微一笑道:“小妹想向你杜总镖头借一件东西。”
杜天龙道:“嗯!杜某只要能够办到,决不让姑娘失望。”
黄蜂女喾起娇媚的笑容,柔声说道:“杜总镖头这样大方,倒是出了小女子的意料之外。”
杜天龙抱抱拳,道:“令堂的大名,杜某早有听闻,姑娘肯向杜某开口借物,杜某是甚觉荣宠。”
黄蜂女又笑笑,道:“说的是啊!你年长几岁嘛,对后生晚进,理当提携提携。”
她衣着虽土,但却有一张利口,言来头头是道。
杜天龙道:“姑娘请说吧!借用何物?龙凤镖局中只要有,杜某决不吝惜。”
黄蜂女道:“有是一定有,只是太过名贵了,再加上你杜总镖头这样的慷慨大方,真叫小女子有些不好开口。”
杜天龙心头微微一震,心念如风车转了一转,道:“杜某倒想不出,龙凤镖局中有什么能被你姑娘瞧上眼的东西。”
黄蜂女有些羞赧地垂下头,低声说道:“真是不好意思啦,我想借你项上的人头。”
雷庆、王人杰,顿觉怒火暴起,要待发作。
但杜天龙倒还能沉得住气,示意两人不可妄动,哈哈一笑,道:“果然是我杜天龙拥有的一件名贵之物?”
黄蜂女缓缓抬起头来,幽幽一笑,道:“所以小女子才有不便开口之感,但不知杜总镖头愿不愿意成全小女子。”
杜天龙轻轻咳了一声,道:“姑娘,杜某人项上之头,竟劳动姑娘这等人物来借,倒叫杜某甚感意外,也使我自觉着身价高了不少。”
黄蜂女道:“你已经活了几十年,名成业就,死了也不算夭寿,又成全小女子的心愿,日后江湖上必将传扬你提携后进的美名,小女子再思之后,觉着这是两受其利的事,所以斗胆提了出来,还望你前辈矜全。”
此女词锋如针,字字见血,却又能婉转道来,融合于轻颦浅笑之中,把一件取人性命的大事,说的情意切切,纯真自然。
杜天龙吁出一口长气,吐出心中怒火,道:“说的也是啊!人活百岁,难免一死但叫我杜某想不明白的是,姑娘借我项上之头,不知有何用途,如是真能,泽被苍生,留为美谈,杜某人何惜这区区一颗?”
黄蜂女娇柔一笑,道:“题目太大了,山野村女,哪能有偌大的志向,小女子借头之意,全出一片私心。”
杜天龙道:“姑娘倒也说的坦白。”
黄蜂女道:“家母也曾告诚过我,什么事都可作可为,因却不能说谎。”
杜天龙道:“既是如此,姑娘何不说明内情,要区区人头何用?”
黄蜂女道:“前辈一定要问,小女子就直言了。”
杜天龙道:“在下洗耳恭听?”
黄蜂女道:“有人出了大价钱,买你的人头。”
杜天龙道:“但不知杜某这颗人头,价值若干?”
黄蜂女道:“钱财身外物,小女子不会放在心上。”
杜天龙道:“这么说来,姑娘欲取在下人头,是迫于情面了?”
嫣然一笑,黄蜂女道:“哎哟!杜总镖头又把小女子说的太高推了,我还没有那份难却情面的风度。”
杜天龙道:“这,就叫在下想不通了。”
黄蜂女道:“不用去想,我告诉你也是一样,只因那出价人,手中有一件珍贵的玉器,小女子十分喜爱,因此,不揣冒昧而来。”
杜天龙略一沉吟,道:“想必是姑娘不肯说明是一件什么珍贵的玉器了?”
黄蜂女道:“杜总镖头不用猜想找出同样一件玉器,因为,那玉器天下只有一件,所以无物可代,小女子也就不用再费口舌说明了?”
杜天龙道:“那姑娘能不能说明出价要买我项上人头的,是何许人物呢?”
黄蜂女道:“这个也很抱歉,我已经先答应了别人,不能说出他姓名身份。”
杜天龙道:“这么说来,咱们是谈完了。”
黄蜂女道:“小女子已说出了内情,杜总镖头也该作一个决定了。”
杜天龙道:“姑娘,如是区区不答允这件事,那将如何呢?”
黄蜂女道:“还是答应的好,如是你真的拒绝了,小女子很难控制自己。”
只听一个清冷的声音接道:“小姑娘,就算他答应了,也不行。”
莲步姗姗,大厅后转出来八手女飞卫欧阳凤。
黄蜂女笑一笑道:“为什么?”
欧阳凤道:“因为我不答应。”
黄蜂女叹口气道:“何必呢?天下的男人,那么多,你又长的够美,他死了,你可以再嫁一个就是。”
欧阳凤却听得一扬双眉道:“小丫头,这些话,你竟能说得出口,直是不知人间有羞耻事?”
不以为忤,黄蜂女贬动了一下大眼睛,道:“我说的很真实,因为我不愿牵扯上太多无辜的人?”
欧阳凤手中早已扣了一把蜂尾针,冷然一笑,道:“小姑娘,令堂的名气诚然很大,但绿竹堡还不怕你母女,姑娘不愿多牵扯无辜的,最好是立刻退出洛阳。”
黄蜂女脸上的笑容,突然间消失了,代之而起的是一股寒霜般的杀气。
但她并没有立刻反击欧阳凤,只是转动着一对灵活的眼珠子,四下查看。
这举动,使得老江湖雷庆和阅历丰富的杜天龙,都有着莫测高深的感觉。
站在旁侧,很久没有说话的蛇怪苗奇,突然开了口,道:“女娃儿,怎么样,老夫早就告诉了你,好话不成,你偏偏不相信,要来一套什么先礼后兵,现在礼数已尽,该是用兵动手的时候了吧?”
黄蜂女对蛇怪苗奇,似乎是并不假以辞色,冷冷地说道:“你走你的阳关道,我走我的独木桥,杜天龙既然拒绝了我借头之求,我也不再管他的闲事,劝阻于你,不过有一点,你要留心,别打破杜天龙的头。”
敢情,这两个人并不是一伙的,各有各的用心。
杜天龙缓缓说道:“这位苗兄,似是别有他图了?”
苗奇哈哈一笑,道:“不错,我和黄蜂女是各行其事,她要你的头,我要你的命。”
杜天龙道:“杜某如是丢了命,也不在乎人家割了头去”
黄蜂女喜道:“对啊!一个人失了性命,也不用再保有一颗头,苗老怪,你就先取他的命吧!”
杜天龙听得又好气又好笑,这两人虽非同谋,但却殊途同归,一拉一唱,竟自配合得很妙。
苗奇目光一掠欧阳凤,道:“黄蜂女,你知不知道绿竹堡?”
黄蜂女摇摇头,道:“不知道,我娘没有对我说过,那是一个什么样的地方?”
苗奇道:“江湖上大大有名的所在,绿竹堡最擅暗器,燕子追魂镖和蜂尾针,都是武林中霸道无比的暗器。”
黄蜂女道:“蜂尾针?和我黄蜂女的绰号,倒是有些近似啊?”
苗奇道:“因为,那暗器之毒,很像你黄蜂女的手段,细心异常,一出手,就是数十百支,一两丈内,很少有人能躲得过,这大厅之中动手,也正是蜂尾针威力最能发挥的所在。”
黄蜂女笑一笑,道:“苗老怪,你告诉我这些干什么?”
苗奇道:“世上没有不劳而获的事,老夫答应把杜天龙的人头给你,但你要帮我一起出手呀。”
杜天龙、雷庆、王人杰、欧阳凤,早已运气戒备,但瞧出了黄蜂女和苗奇之间,似是存有某种微妙的矛盾,所以,四人都耐心地等着,但暗中却缓缓移动,各取有利的对敌方位。
但闻黄蜂女笑道:“苗老怪,你可是求我帮忙吗?”
苗奇道:“咱们各有目的,谁也不能算给谁帮忙,不过,老夫要告诉你,人家四个人,可是不会和咱们一样,互不合作。”
杜天龙冷笑一声,道:“苗兄,你如愿凭藉本身的真实武功,和我杜某人一决胜负,杜某人愿和阁下一对一的打个胜败出来?”
蛇怪苗奇,能在江湖上纵横数十年,闯下了偌大的名头,就在玩蛇之能上,全身上下,随时都可能飞出一条蛇来,叫人防不胜防。
没有人知苗奇真实武功如何?因为,他从来没有一次施用真实武功,和别人拼个胜败出来。
冷森一笑,苗奇缓缓说道:“姓杜的,你大概听说我和人对敌时,向以借重毒物为主,料定我姓苗的武功不成了,是吗?”
杜天龙道:“如是你苗兄,凭仗真实工夫胜了在下,在下是死而无憾。”
苗奇目光一掠四人采取方位,道:“杜天龙,你知道老夫用的什么兵刃吗?”
杜天龙怔了怔,道:“蛇怪的大名,在下倒是常常听到,但你苗兄用什么兵刃,在下却是从未听过?”
苗奇道:“蛇,一条墨鳞铁甲蛇,不论如何锋利的兵刃,也削斩不断,老夫该说明白,我这铁甲蛇是活的,可作兵刃,但它也会咬人,咬一口,片刻之内,人就变成了紫黑颜色。”
黄蜂女急急接道;“头也会变成黑色吗?”
苗奇道:“全身上下,自然是头也不例外了。”
黄蜂女道:“那你最好别和杜天龙动手?”
苗奇道:“杜天龙不肯自己把头割下来,老夫又一向不爱用刀剑,只有毒蛇作兵刃,你一定要一颗毫发不伤的头,那只有自己动手割了?”
黄蜂女道:“看来只好如此了!”
苗奇道:“好!看在你娘的份上,老夫让你先下手!”
任她黄蜂女狡滑刁钻,但究竟不过是十几岁的女孩子,如真是动起了心机,比那老奸巨猾的蛇怪苗奇,那又逊上一筹了。
此刻,杜天龙已完全冷静下来,也瞧出了苗奇激使黄蜂女先打头阵的用心,当下对黄蜂女挥手一笑,道:“姑娘,请稍候片刻,在下心中有一件事情不明,得请教苗兄一声。”
黄蜂女道:“好吧!等你一会就是。”
杜天龙目光转注到苗奇的脸上,道:“苗兄,黄蜂女为了一件珍贵的玉器,来取我杜某人项上人头,你苗兄又为了什么事呢?”
苗奇微微一笑,道:“老夫吗?来为故友报仇!”
杜天龙道:“陈大风?”
苗奇道:“不错,陈大风死于你的手,老夫和他有过金兰之义,怎能袖手不管。”
过关刀雷庆突然冷哼一声,道:“苗奇,你这话能骗过黄蜂女,但却骗不过老夫。”
苗奇怒道:“姓雷的,这里没有你的事,你最好站远一点,少给我插嘴。”
黄蜂女在杜天龙、雷庆连番挑拨之下,心中亦是动疑,眨眨眼睛,笑道:“苗老怪,你倒是说个清楚,究竟是为了什么而来。”
苗奇道:“老夫不是说过了么,我是为陈大风报仇而来。”
黄蜂女摇摇头,道:“我不相信。”
苗奇道:“你小丫头不相信,老夫又有什么法子?”
黄蜂女冷冷说道:“苗老怪,你最好说实话,咱们天南地北,怎么这一个巧法,在途中遇上?”
苗奇道:“山不转路转,咱们见面也不是第一次,有什么好奇怪的?”
黄蜂女沉吟了一阵,道:“苗老怪,你是不是也受了那人之托赶来洛阳。”
苗奇道:“你这丫头怎么了?和老夫缠起来了?”
黄蜂女咯咯一笑,道:“苗老头,你那墨鳞铁甲蛇,咬中人是不是一定得死?”
苗奇道:“铁甲蛇为毒蛇之最,咬了一口那还能活得了。”
黄蜂女道:“我就是有些不信,你取出来给我瞧瞧。”
苗奇道:“怎么?你想和老夫动手?”
黄蜂女点点头,道:“杜天龙的人头,长得好好的,晚一两天再取,也还不晚,但你苗老头却是很难对付?我们鹬蚌相争,你好渔翁得利,是吗?”
苗奇道:“你这丫头怎会如此多疑?”
黄蜂女道:“咱们碰得这么巧,怎能不叫我多疑?那人能请我,也能请你”突然向后退了五步,接道:“苗老怪,你取兵刃,不能使我消去心中之疑,咱们就先见死活。”
雷庆高声说道:“这叫一石二鸟之计,姑娘真杀了杜天龙,也是一样得不到那件玉器。”
黄蜂女目光转动,扫掠了雷庆一眼,道:“你说什么?”
雷庆道:“我是说,姑娘中了人家一石二鸟之计了,就算杀死了杜天龙,也一样无法取到应得的报酬。”
黄蜂女咯咯一笑,道:“这个不劳你费心。”
苗奇冷冷接道:“你这丫头如此多疑,老夫只好先走了。”
伸手抓起竹篓。
也不待黄蜂女答话,转身大步而去。
黄蜂女没有拦阻,杜天龙等也未拦阻。
目光转到杜天龙的身上,黄蜂女冷冷的说道:“你如是聪明的人,就该让我省下一些气力,对付苗奇。”
杜天龙道:“姑娘要在下如何?”
黄蜂女冷冷说道:“自绝一死”
语声微微一顿,接道:“你如自绝一死,咱们省了动手的时间,也省了我的力气,如是苗奇想打我主意,我好全力对付于他。”
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