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一个原本很宽敞的地方，如果放满了东西，又挤进来过多的人的话，也会显得拥挤，而此刻，波索鲁大魔法师的二楼，给人的感觉正是如此。
正中央那张巨大的试验桌上，此刻放置着一块解剖用的铁盘，那只在拜尔克出现的飞行恶鬼，此刻正躺在铁盘正中央。
它已然支离破碎，四肢已被切割下来，胸膛和肚子同样被打开，露出里面的内脏器官。
铁板的边缘积起了一圈血水，空气之中弥漫着一股浓浓的血腥味道。
此刻，波索鲁大魔法师正站立在解剖盘前，他用锋利无比的解剖刀，小心翼翼地划开了那暗红色的胃袋。
一股刺鼻的酸臭气味，马上取代了血腥味，充斥了整座房间。
这股难闻的气味，不仅令波索鲁大魔法师自己皱紧了眉头，同样旁边站立着的人，也没有一个不感到恶心欲呕吐。
一阵不知道从哪里刮来的风，将这股恶臭席卷着吹出窗外，一道透明的水罩子，将那只飞行恶鬼整个笼罩起来。
波索鲁大魔法师的手，穿过那透明的水罩，用解剖刀轻轻地翻动着那个被划开的胃袋，过了好一会儿之后，才重重地叹了口气，说道：“但愿我的猜测是完全错误的，要不然，就是有人在暗中饲养这只飞行恶鬼。
“我在蒙森特所收集到的魔族样本，从它们的胃袋之中，也只能够找到一种紫色的粘稠物，从成分来看，那东西有点像肥皂和蜡烛的混合体。
“但是，眼前这只飞行恶鬼的胃袋里面，却全都是人类吃的东西，或许说是残羹剩饭更加合适。”
听到大魔法师这样一说，在场的每一个人都皱紧了眉头。
“谁会去饲养魔族，又是从哪里抓捕到这个魔族的呢？”那位年迈的元帅问道。
“迄今为止，还没有迹象证明，魔族已越过奇斯拉特山脉。因此，这头飞行恶鬼只可能来自北方，从它肌肉萎缩的状况来看，它已被带到这里很长一段时间，它的翅膀多次折断，而且都是旧伤口，或许是运输途中受到的损伤。”波索鲁大师缓缓说道。
“将魔族偷运到这里来？难道有人在暗中进行某项阴谋？”那位至尊的陛下，神情凝重地说道。
所有人的目光都转向另外一位陛下，但是当大家看到教宗那木然的神情，每一个人都不禁有些失望。
“我所担忧的是，是否还有其他魔族被偷运进入拜尔克？这一次非常幸运，小系密特所拥有的奇特感知力起了作用，更幸运的是，他恰好经过那个地方，不过我不知道，下一次是否还有同样的幸运。”那位教宗陛下叹了口气，说道。
既然这位教宗陛下都不知道下一次是否拥有同样的幸运，其他人自然更加不敢奢望，每一个人都感到事态异常严峻。
“最近这几天，我几乎逛遍了拜尔克的每一个角落，并没有感觉到任何异常”系密特说道。
以他在这里的身分地位，原本没有说话的资格，不过此刻却没有一个人感到他有什么不对。
“我担心的是，那个魔族原本并非在拜尔克城里，既然能够将它从北方千里迢迢地运到这里，自然也能够从拜尔克周围的某个地方运进城里。”老元帅说道。
“这恐怕就麻烦了，系密特总不可能将拜尔克附近的每一寸土地都踏一遍吧。”波索鲁大魔法师皱眉说道，其他人也不由自主地点了点头。
“我已让人加紧盘查，任何车辆，甚至包括王室专用的马车也丝毫不放过。”那位国王陛下说道，显然这一次他下了狠心。
“这并非是真正的办法，弓弩不可能总是绷紧弦丝，更何况，这么大的拜尔克，不可能没有一点空档和漏洞。”那位大长老陛下连连摇头，说道。
事实上，这里的每一个人，除了那位国王陛下之外，都能够想出很多种方法，避开那所谓铜墙铁壁一般的盘查，随意出入拜尔克。
“法政署的暗探，是否有什么发现？”教宗问道。
“没有，迄今为止，了无音信。”国王无奈地摇了摇头。
“会是什么人做出这样的事情？”老元帅自言自语道。
“对王国不满，对此刻的局势不满，抑或是对我本人感到不满，不外乎这几种人。”詹姆斯七世愤怒地说道。不过在众人看来，最为不满的显然是他自己。
“如果有什么办法，能够提高系密特那种独特的感知力就好了，他能够凭藉这种感知力成功地翻越奇斯拉特山脉，肯定还能够做出更大的贡献。”那位至尊的国王说道，他将头转向了站立在解剖盘前面的波索鲁大魔法师。
“在无法对这种奇特的感知力进行详细的分析之前，我无法做出任何保证。”那位大魔法师连连摇头，道：“魔法师毕竟不是神灵。”
“如果是这样的话，暂时只能够拜托圣殿的帮助了。”詹姆斯七世无可奈何地说道。
从波索鲁魔法师的别墅出来，詹姆斯七世的神情多少有些失落，甚至连那例行的“国务咨询会”报告会议，都丝毫不能够令他振奋精神。
和以往一样，所有人早早的都已坐在那狭小的会议室里面，不过，没有人对于国王陛下的姗姗来迟，显露出丝毫的不满。
詹姆斯七世在他那张正中央的宝座上坐了下来，预示着会议开始。
和以往一样，会议开始时，每一个人进行自己的报告，不过，说来说去也就只有那几件事情，诸如又招收了多少眼线，检查了哪些部门的帐务，接管了哪些原本属于其他部门的机构。
唯一能够令国王陛下稍稍感兴趣的，或许就只有那几个新推荐的人选，不过这仍旧不能令至尊的陛下保持长久的热情。
不过，有一个人始终露出欲言又止的神情，却引起了这位至尊陛下的注意。
“道格侯爵，你有什么事情吗？何必隐藏在心中，说出来听听，我希望每一个人都能够畅所欲言。”那位至尊的陛下问道。
欲言又止的那个人，正是“国务咨询会”之中资历最深、年纪最老的一个。
只见他皱了皱眉头，然后毕恭毕敬地行了个礼之后，压低了嗓音说道：“陛下，我知道最近您最感到困惑和烦恼的，无疑便是那突然间出现在京城拜尔克的飞行恶鬼，我的眼线打探到了一些情报。”
“快--说说看。”那位至尊的陛下，迫不及待地说道。
“陛下，我必须说，那仅仅只是一些传闻，我还来不及确认这件事情。”道格侯爵犹豫了一下，说道。
事实上，他对这件事根本就连一点把握都没有，那甚至比道听途说更加无法令人相信，正因为如此，他一直犹豫不决，不知道是否应该将这件事情禀告陛下。
不过此刻，这位忠诚的侯爵大人已没有选择，他只能够硬着头皮，说道：“陛下，我的一位部下乐戈伯爵听他的夫人说，在她所加入的一个沙龙之中，流传着有关魔族的传闻。
“传闻说，拜尔克城里，有人能够令人不受到魔族的攻击，虽然这未必一定和此刻出现在拜尔克的那头魔族有关，不过在我看来，也是一条值得调查的线索。”
听到这番话，那位国王陛下露出了遗憾的神情，而旁边的另外一位大人，则连连摇头说道：“道格侯爵，在眼前这种局势之下，会出现阁下所说的那种谣言和传闻，是非常正常的一件事情。
“姑且不论有居心叵测的人，想要趁此机会谋取横财，单单世人对于魔族的无知和恐慌，也足以令这种谣传散播开来。”
“考特尔伯爵，阁下所说的，同样也是我曾经怀疑过的。不过，我的部下乐戈伯爵提到一件事情，令我打消了顾虑和犹豫。
“他告诉我，他从他的妻子那里听说，那些魔族无法穿透水看到东西。”道格侯爵说道。
这下子，几乎每一个人都显得神情凝重起来，特别是那位国王陛下，只有他最为清楚这意味着什么。
每一个人都转过头来，看着这位至尊的陛下，他们之中有的早已经知道了那个秘密，而另外一些，则希望能够从陛下的反应之中，得到一些启示。
正如众人预料和猜想的那样，这位至尊的陛下阴沉着脸，神情显得异样凝重：“必须彻底查清，到底是谁泄漏了秘密，可恶，这简直是不可饶恕。”
国王的愤怒，令所有人都不敢说一句话，在座的每一个人，都只能够面面相觑地对望着，彷彿在等待有人能够站出来，结束这令人压抑的时刻。
“道格侯爵，这个消息的源头来自何处？”詹姆斯七世稍稍平静下来，问道。
“是一个叫‘五月玫瑰’的沙龙，在下层和外来贵族之中，有相当的影响力。
“这个沙龙原本是文艺和艺术鉴赏的聚会，后来又发展出了一个带有会员制形式的俱乐部，那个俱乐部以能够订制极为上等的香水和化妆品而着称。
“正因为如此，能够被认可进入俱乐部的，大多数是夫人们，因为那里的香水品质上等，而且价格便宜，所以能够成为那里的会员，已是京城拜尔克之中的另一流行时尚。
“不过，同样也是因为太受欢迎，因此想要进入其中并不容易，我的那位部下想尽办法，也没能让自己的妻子成为俱乐部的成员。”
听着道格侯爵的描述，所有人都微微皱起了眉头，如果这个沙龙全都是由酷爱香水和化妆品的女人组成的话，那或许真的是一场骗局，众所周知，女人是最容易受到欺骗的。
不过，如果这只是一场针对女人诈取钱财的骗局，那个被泄漏的秘密又从何谈起，难道仅仅只是巧合？难道胡乱的猜测，正好和真相完全符合？
“道格，要进入那个俱乐部，需要一些什么样的条件？”那位至尊的陛下问道，他并不是当真对于这件事很感兴趣，只不过眼前没有其他线索而已。
“想要进入那个俱乐部，首先必须是那个沙龙的成员，那里是外来和下层贵族聚集的所在，不是那个***的人，会显得异常显眼而且不受欢迎。
“成为沙龙的会员之后，还得得到一个审议会的认可，不过这并不困难，真正困难的是必须找到一个推荐人。
“我稍微调查了一下那个俱乐部，能够担任推荐人的只有五个人，她们全都是从外地来的下层贵族。”
说着，那位侯爵大人从身侧的书夹之中抽出一叠文件，分发给在座的每一个人，显然在这件事情上，他确实花费了一些精力。
面对那上面的名字和简略叙述，大多数人根本就没有什么头绪。
正如这位侯爵大人所说的那样，这全都是一些陌生的家族和名字，她们毫无疑问来自于偏远的郡省，此刻的身分只不过是难民，稍微高贵一些的难民。
只有那位美艳迷人的国王的情妇，神情微微有些变化，她显然从这份文件之中看到了一些东西，不过这一丝细微的变化，只有那位至尊的陛下注意到，其他人对于这位小姐毕竟认知较少。
“道格，你的工作令我满意，我希望你能够得到更多更为确切的消息，同样也希望你能够设法派人进入那个俱乐部，毕竟，这是此刻我们所知道的唯一一条线索。”
国王缓缓地说道，那位道格侯爵自然显露出一副诚惶诚恐的神情。
离开会议室，那个至尊的陛下和往常一样，陪伴在他心爱的情妇身边，而系密特也不得不随侍左右，不过此刻他和那些大理石面孔的女仆们全都站在门外，因为陛下和伦涅丝小姐正在谈论非常重要的事情。
在那座奢华而又精致的小客厅里面，詹姆斯七世轻轻地握着情妇那柔嫩的手，问道：“兰妮，我刚才注意到你的神色有些变化，你是否发现了一些什么？”
“陛下，我只是看到了一个曾经认识的人的名字，你是否还记得，名单上面有玛丽.康斯坦伯爵夫人这个人？她来自奥马尔郡，那里同样也是我和依维的故乡。
“康斯坦家族是那里的名门望族，而玛丽则来自另外一个当地豪门，她和我曾经是同学，也是亲密的好友。当然，那时我的名字还是帕丝.萨曼，而不是伦涅丝.法恩纳利。
“在安仑修女学院，我和玛丽在同一个寝室之中，共同相处了整整六年，从八岁到十四岁，不过，一个意外令我们彻底决裂，她甚至当面告诉我，她绝对不会邀请我参加她的婚礼。
“事实上，我也并没有等到她的婚礼，因为我不久之后，便来到了这里，并且彻底丢弃了我原有的姓氏和过去的一切。”那位小姐缓缓说道。
“我最亲爱的兰妮，这显然是我的幸运，仁慈的父神将你赐给了我。”那位至尊的国王轻声安慰道。
“兰妮，我想问你，康斯坦伯爵夫人是否知道你此刻的身分？你们后来是否曾经再次见面？”那位至尊的陛下轻声问道。
“不，我放弃了一切，自然不想再回到过去，同样依维也绝对不可能和过去有所纠葛，过去的一切对我们来说，更多的是贫困和烦恼。”那位小姐缓缓地说道，她的语调之中略带忧伤。
“噢--亲爱的，我很抱歉，让你想起了过去那不愉快的经历。”国王陛下连忙安慰道。
“陛下，您原本是否打算让我前往那个沙龙，并且想方设法进入俱乐部？”那位美艳迷人的小姐问道。
“这太过危险，而且会令你想起忧伤的过去。”至尊的陛下摇了摇头，说道。
“只要是为了您，我的陛下，我并不在意会有什么样的危险，至于那忧伤的过去，只要有您在，过去的忧伤根本不足为虑。”国王的情妇用充满柔情的声音说道。
“这件事确实太危险，如果你受到一点点伤害，都将令我无法原谅自己。”那位至尊的陛下叹息道。
“陛下，或许危险并不像您想像得那样大，在京城之中没有人知道我的过去，您不会四处宣扬，依维也不可能泄漏。
“再加上我很少抛头露面，更别说在下层贵族面前显露身分，而依维，当初我带着他到拜尔克来的时候，他才只有十岁多一点，当年对他再熟悉的人，此刻想必也无法认出他来。
“只要身分不暴露，我根本就不会有任何危险，如果您对此仍旧不太放心的话，可以让系密特跟随在我的身边，贴身保护我，他拥有那独特的感知力，只要一旦发觉魔族的存在，我们便马上离开，然后让警务部进行彻底的搜捕。
“如果没有魔族的踪迹，以系密特的身手，也足以保护我的安全，您非常清楚，他能够和宫廷御用剑手打成平手，对付普通练过一些剑术的保镖和亡命之徒，自然更加不在话下。”那位国王的情妇缓缓地说道。
“我怎么可能放心得下？我相信系密特的剑术肯定不错，至少我自己根本无法战胜他，不过，我并不认为他真的能够和宫廷剑手一较高下，所谓的和局，只是一个皆大欢快的结果而已。”那位国王陛下淡然地说道。
“不过，他的那个特殊感知力倒是可以派上用场，或许按照你的计画试试也未尝不可，不过，我始终不希望你太过冒险。”那位至尊的陛下说道。
一辆棕色的私人租用马车，缓缓地驶入了香波拉大街四十五号的大门。
这是一座查理三世时代的建筑物，外表简洁优雅，没有丝毫浮夸和奢华的装饰、雕刻，一块块整齐的红色方砖，配上大理石边缘，在简洁之中，又显示出一丝贵族气派。
这座别墅前面有一座小花坛，马车沿着花坛转了半个圈，最后停在了别墅门前。
另外两辆紧随其后的马车，显示出这个地方确实非常受欢迎，同样后面的那两辆租用马车，也显示出这里确实如道格侯爵所说，都是些下层和来自外地的贵族。
从马车上下来，打发车夫离开，伦涅丝小姐带着系密特朝着别墅走去，今天这位国王的情妇，戴着一个装饰着繁复花边的黑色软边帽，一道黑色的网巾，将她的脸轻轻地遮盖起来，这令她显得有些凝重和深沉。
她穿着一条连脖子都遮盖起来的米黄色长裙，这和拜尔克最为流行的那种半袒胸长裙，实在是太过鲜明的对比。
这条长裙无论是样式，还是做工，都算不上上等，虽然还不至于显得太过寒酸，不过却足以证明这位小姐的家境并不怎么样。
别墅的门口站立着一位侍者，不过他丝毫没有阻止这位小姐进入的意思，这是一座自由沙龙，难以进入的只是那个俱乐部而已。
走进大厅，在系密特看来，这里和红鹳旅馆颇有些相似，一道直通的天井，令这里显得异常宽敞，那螺旋型的扶梯连接着每一层楼，最高的五楼，可以看到有侍者站在楼梯口守候在那里。
阳光透过那巨大的圆形彩色玻璃拼花屋顶，透射进来，将四周染上一层绚丽的光彩。
最底层的自然是沙龙聚会的所在，此刻这里至少有一二百人，正悠闲地聊着天。
这里的布置算不得奢华，简单的柚木质地长椅，围拢成为一个个小圈，***的正中央是比膝盖更加矮的茶几，茶几上面铺着大理石的桌面，四周的墙边和角落里面，放置着一盆盆绿色的植物。
所有这一切，都给人一种沧桑的感觉，或许正是因为这个原因，那些从外地来到拜尔克的贵族们，总是流连于这个地方。
他们的不得意，显然很符合这里的气氛，适当的沧桑，并不会令人感到伤感，反倒是过度的奢华，会令这些失落的人难以忍受，毕竟在丹摩尔，像塔特尼斯家族那样幸运地被拜尔克接受和承认的家族，并没有多少。
看到眼前这一切，系密特甚至有些佩服他随侍的那位国王的情妇，显然这位小姐并非仅仅只是依靠美貌，获得了国王陛下的宠幸，仅仅凭藉着这身装束和打扮，便令她轻而易举地融入了这里的气氛之中，这显然能够被看作是某种智慧。
那位美艳的小姐，并没有在任何一个***里面稍作停留，她在这座空旷的大厅之中四处游荡，这身显得有些忧郁的装束，显然引起了很多人注意，而透过那黑色的面纱，注意者之中只要是男性，全都露出了沉迷的神情。
系密特看到不少人走过来打招呼，不过伦涅丝小姐都用三言两语简单打发走了，她仍旧一副落寞孤寂的神情，缓缓地站在窗台边沿的一个角落之中。
突然间，一阵轻微的拍手声响起，几个女人出现在五楼的楼梯口。
系密特将目光锁定在其中的一个人身上，那是个和伦涅丝小姐差不多年纪的夫人，她同样美艳动人，仅仅稍逊伦涅丝小姐一分。
一头打着卷的黑发，宛如风中淩乱的波涛，那双眼睛甚至比伦涅丝小姐所拥有的更大，那稍稍有些粗重的眉毛和那漆黑的瞳孔，却令人感到，实在不应该出现在一个女人的脸上，再配上那笔挺的鼻梁和高耸的颧骨，所有这一切都令人拥有一种男性的感觉。
不过，在系密特看来，这种感觉和那位“森林妖精之王”给他的感觉又有不同，如果说，汉娜小姐所拥有的是像男性一般的刚毅的话，那么眼前这位夫人所拥有的，便是那勃勃的野心。
这位夫人显然便是此行的目标--伦涅丝小姐当年的密友。
不过，多看了几眼之后，系密特怎么也无法想像，她们俩怎么可能成为朋友。
系密特相信那位夫人不可能拥有任何一位真正的朋友，就像自己的哥哥一样，虽然仅仅只是初次相见，不过，系密特却觉得对那位夫人异常熟悉。
那位康斯坦夫人如同众星拱月一般地，在众位夫人的围拥之下，缓缓走下楼梯，她的身后跟随着五位侍从，每一个人的手里都捧着一幅绘画。
系密特猜想，这便是所谓的艺术鉴赏，不过，他对此丝毫没有兴趣，塔特尼斯家族对于艺术的天赋，全都集中在了音乐上面，对于绘画，这个家族的所有成员顶多称得上是附庸风雅。
令系密特感到奇怪的是，他随侍的那位国王情妇，仍旧静静地站在窗台前面，彷彿丝毫没有和那位夫人相认的想法。
“帕丝小姐？难道你打算在这里站到沙龙结束？”系密特悄声问道。
“小杰尼，你那独特的感知，是否有所发现？”伦涅丝小姐反问道。
“不，... -->>
一个原本很宽敞的地方，如果放满了东西，又挤进来过多的人的话，也会显得拥挤，而此刻，波索鲁大魔法师的二楼，给人的感觉正是如此。
正中央那张巨大的试验桌上，此刻放置着一块解剖用的铁盘，那只在拜尔克出现的飞行恶鬼，此刻正躺在铁盘正中央。
它已然支离破碎，四肢已被切割下来，胸膛和肚子同样被打开，露出里面的内脏器官。
铁板的边缘积起了一圈血水，空气之中弥漫着一股浓浓的血腥味道。
此刻，波索鲁大魔法师正站立在解剖盘前，他用锋利无比的解剖刀，小心翼翼地划开了那暗红色的胃袋。
一股刺鼻的酸臭气味，马上取代了血腥味，充斥了整座房间。
这股难闻的气味，不仅令波索鲁大魔法师自己皱紧了眉头，同样旁边站立着的人，也没有一个不感到恶心欲呕吐。
一阵不知道从哪里刮来的风，将这股恶臭席卷着吹出窗外，一道透明的水罩子，将那只飞行恶鬼整个笼罩起来。
波索鲁大魔法师的手，穿过那透明的水罩，用解剖刀轻轻地翻动着那个被划开的胃袋，过了好一会儿之后，才重重地叹了口气，说道：“但愿我的猜测是完全错误的，要不然，就是有人在暗中饲养这只飞行恶鬼。
“我在蒙森特所收集到的魔族样本，从它们的胃袋之中，也只能够找到一种紫色的粘稠物，从成分来看，那东西有点像肥皂和蜡烛的混合体。
“但是，眼前这只飞行恶鬼的胃袋里面，却全都是人类吃的东西，或许说是残羹剩饭更加合适。”
听到大魔法师这样一说，在场的每一个人都皱紧了眉头。
“谁会去饲养魔族，又是从哪里抓捕到这个魔族的呢？”那位年迈的元帅问道。
“迄今为止，还没有迹象证明，魔族已越过奇斯拉特山脉。因此，这头飞行恶鬼只可能来自北方，从它肌肉萎缩的状况来看，它已被带到这里很长一段时间，它的翅膀多次折断，而且都是旧伤口，或许是运输途中受到的损伤。”波索鲁大师缓缓说道。
“将魔族偷运到这里来？难道有人在暗中进行某项阴谋？”那位至尊的陛下，神情凝重地说道。
所有人的目光都转向另外一位陛下，但是当大家看到教宗那木然的神情，每一个人都不禁有些失望。
“我所担忧的是，是否还有其他魔族被偷运进入拜尔克？这一次非常幸运，小系密特所拥有的奇特感知力起了作用，更幸运的是，他恰好经过那个地方，不过我不知道，下一次是否还有同样的幸运。”那位教宗陛下叹了口气，说道。
既然这位教宗陛下都不知道下一次是否拥有同样的幸运，其他人自然更加不敢奢望，每一个人都感到事态异常严峻。
“最近这几天，我几乎逛遍了拜尔克的每一个角落，并没有感觉到任何异常”系密特说道。
以他在这里的身分地位，原本没有说话的资格，不过此刻却没有一个人感到他有什么不对。
“我担心的是，那个魔族原本并非在拜尔克城里，既然能够将它从北方千里迢迢地运到这里，自然也能够从拜尔克周围的某个地方运进城里。”老元帅说道。
“这恐怕就麻烦了，系密特总不可能将拜尔克附近的每一寸土地都踏一遍吧。”波索鲁大魔法师皱眉说道，其他人也不由自主地点了点头。
“我已让人加紧盘查，任何车辆，甚至包括王室专用的马车也丝毫不放过。”那位国王陛下说道，显然这一次他下了狠心。
“这并非是真正的办法，弓弩不可能总是绷紧弦丝，更何况，这么大的拜尔克，不可能没有一点空档和漏洞。”那位大长老陛下连连摇头，说道。
事实上，这里的每一个人，除了那位国王陛下之外，都能够想出很多种方法，避开那所谓铜墙铁壁一般的盘查，随意出入拜尔克。
“法政署的暗探，是否有什么发现？”教宗问道。
“没有，迄今为止，了无音信。”国王无奈地摇了摇头。
“会是什么人做出这样的事情？”老元帅自言自语道。
“对王国不满，对此刻的局势不满，抑或是对我本人感到不满，不外乎这几种人。”詹姆斯七世愤怒地说道。不过在众人看来，最为不满的显然是他自己。
“如果有什么办法，能够提高系密特那种独特的感知力就好了，他能够凭藉这种感知力成功地翻越奇斯拉特山脉，肯定还能够做出更大的贡献。”那位至尊的国王说道，他将头转向了站立在解剖盘前面的波索鲁大魔法师。
“在无法对这种奇特的感知力进行详细的分析之前，我无法做出任何保证。”那位大魔法师连连摇头，道：“魔法师毕竟不是神灵。”
“如果是这样的话，暂时只能够拜托圣殿的帮助了。”詹姆斯七世无可奈何地说道。
从波索鲁魔法师的别墅出来，詹姆斯七世的神情多少有些失落，甚至连那例行的“国务咨询会”报告会议，都丝毫不能够令他振奋精神。
和以往一样，所有人早早的都已坐在那狭小的会议室里面，不过，没有人对于国王陛下的姗姗来迟，显露出丝毫的不满。
詹姆斯七世在他那张正中央的宝座上坐了下来，预示着会议开始。
和以往一样，会议开始时，每一个人进行自己的报告，不过，说来说去也就只有那几件事情，诸如又招收了多少眼线，检查了哪些部门的帐务，接管了哪些原本属于其他部门的机构。
唯一能够令国王陛下稍稍感兴趣的，或许就只有那几个新推荐的人选，不过这仍旧不能令至尊的陛下保持长久的热情。
不过，有一个人始终露出欲言又止的神情，却引起了这位至尊陛下的注意。
“道格侯爵，你有什么事情吗？何必隐藏在心中，说出来听听，我希望每一个人都能够畅所欲言。”那位至尊的陛下问道。
欲言又止的那个人，正是“国务咨询会”之中资历最深、年纪最老的一个。
只见他皱了皱眉头，然后毕恭毕敬地行了个礼之后，压低了嗓音说道：“陛下，我知道最近您最感到困惑和烦恼的，无疑便是那突然间出现在京城拜尔克的飞行恶鬼，我的眼线打探到了一些情报。”
“快--说说看。”那位至尊的陛下，迫不及待地说道。
“陛下，我必须说，那仅仅只是一些传闻，我还来不及确认这件事情。”道格侯爵犹豫了一下，说道。
事实上，他对这件事根本就连一点把握都没有，那甚至比道听途说更加无法令人相信，正因为如此，他一直犹豫不决，不知道是否应该将这件事情禀告陛下。
不过此刻，这位忠诚的侯爵大人已没有选择，他只能够硬着头皮，说道：“陛下，我的一位部下乐戈伯爵听他的夫人说，在她所加入的一个沙龙之中，流传着有关魔族的传闻。
“传闻说，拜尔克城里，有人能够令人不受到魔族的攻击，虽然这未必一定和此刻出现在拜尔克的那头魔族有关，不过在我看来，也是一条值得调查的线索。”
听到这番话，那位国王陛下露出了遗憾的神情，而旁边的另外一位大人，则连连摇头说道：“道格侯爵，在眼前这种局势之下，会出现阁下所说的那种谣言和传闻，是非常正常的一件事情。
“姑且不论有居心叵测的人，想要趁此机会谋取横财，单单世人对于魔族的无知和恐慌，也足以令这种谣传散播开来。”
“考特尔伯爵，阁下所说的，同样也是我曾经怀疑过的。不过，我的部下乐戈伯爵提到一件事情，令我打消了顾虑和犹豫。
“他告诉我，他从他的妻子那里听说，那些魔族无法穿透水看到东西。”道格侯爵说道。
这下子，几乎每一个人都显得神情凝重起来，特别是那位国王陛下，只有他最为清楚这意味着什么。
每一个人都转过头来，看着这位至尊的陛下，他们之中有的早已经知道了那个秘密，而另外一些，则希望能够从陛下的反应之中，得到一些启示。
正如众人预料和猜想的那样，这位至尊的陛下阴沉着脸，神情显得异样凝重：“必须彻底查清，到底是谁泄漏了秘密，可恶，这简直是不可饶恕。”
国王的愤怒，令所有人都不敢说一句话，在座的每一个人，都只能够面面相觑地对望着，彷彿在等待有人能够站出来，结束这令人压抑的时刻。
“道格侯爵，这个消息的源头来自何处？”詹姆斯七世稍稍平静下来，问道。
“是一个叫‘五月玫瑰’的沙龙，在下层和外来贵族之中，有相当的影响力。
“这个沙龙原本是文艺和艺术鉴赏的聚会，后来又发展出了一个带有会员制形式的俱乐部，那个俱乐部以能够订制极为上等的香水和化妆品而着称。
“正因为如此，能够被认可进入俱乐部的，大多数是夫人们，因为那里的香水品质上等，而且价格便宜，所以能够成为那里的会员，已是京城拜尔克之中的另一流行时尚。
“不过，同样也是因为太受欢迎，因此想要进入其中并不容易，我的那位部下想尽办法，也没能让自己的妻子成为俱乐部的成员。”
听着道格侯爵的描述，所有人都微微皱起了眉头，如果这个沙龙全都是由酷爱香水和化妆品的女人组成的话，那或许真的是一场骗局，众所周知，女人是最容易受到欺骗的。
不过，如果这只是一场针对女人诈取钱财的骗局，那个被泄漏的秘密又从何谈起，难道仅仅只是巧合？难道胡乱的猜测，正好和真相完全符合？
“道格，要进入那个俱乐部，需要一些什么样的条件？”那位至尊的陛下问道，他并不是当真对于这件事很感兴趣，只不过眼前没有其他线索而已。
“想要进入那个俱乐部，首先必须是那个沙龙的成员，那里是外来和下层贵族聚集的所在，不是那个***的人，会显得异常显眼而且不受欢迎。
“成为沙龙的会员之后，还得得到一个审议会的认可，不过这并不困难，真正困难的是必须找到一个推荐人。
“我稍微调查了一下那个俱乐部，能够担任推荐人的只有五个人，她们全都是从外地来的下层贵族。”
说着，那位侯爵大人从身侧的书夹之中抽出一叠文件，分发给在座的每一个人，显然在这件事情上，他确实花费了一些精力。
面对那上面的名字和简略叙述，大多数人根本就没有什么头绪。
正如这位侯爵大人所说的那样，这全都是一些陌生的家族和名字，她们毫无疑问来自于偏远的郡省，此刻的身分只不过是难民，稍微高贵一些的难民。
只有那位美艳迷人的国王的情妇，神情微微有些变化，她显然从这份文件之中看到了一些东西，不过这一丝细微的变化，只有那位至尊的陛下注意到，其他人对于这位小姐毕竟认知较少。
“道格，你的工作令我满意，我希望你能够得到更多更为确切的消息，同样也希望你能够设法派人进入那个俱乐部，毕竟，这是此刻我们所知道的唯一一条线索。”
国王缓缓地说道，那位道格侯爵自然显露出一副诚惶诚恐的神情。
离开会议室，那个至尊的陛下和往常一样，陪伴在他心爱的情妇身边，而系密特也不得不随侍左右，不过此刻他和那些大理石面孔的女仆们全都站在门外，因为陛下和伦涅丝小姐正在谈论非常重要的事情。
在那座奢华而又精致的小客厅里面，詹姆斯七世轻轻地握着情妇那柔嫩的手，问道：“兰妮，我刚才注意到你的神色有些变化，你是否发现了一些什么？”
“陛下，我只是看到了一个曾经认识的人的名字，你是否还记得，名单上面有玛丽.康斯坦伯爵夫人这个人？她来自奥马尔郡，那里同样也是我和依维的故乡。
“康斯坦家族是那里的名门望族，而玛丽则来自另外一个当地豪门，她和我曾经是同学，也是亲密的好友。当然，那时我的名字还是帕丝.萨曼，而不是伦涅丝.法恩纳利。
“在安仑修女学院，我和玛丽在同一个寝室之中，共同相处了整整六年，从八岁到十四岁，不过，一个意外令我们彻底决裂，她甚至当面告诉我，她绝对不会邀请我参加她的婚礼。
“事实上，我也并没有等到她的婚礼，因为我不久之后，便来到了这里，并且彻底丢弃了我原有的姓氏和过去的一切。”那位小姐缓缓说道。
“我最亲爱的兰妮，这显然是我的幸运，仁慈的父神将你赐给了我。”那位至尊的国王轻声安慰道。
“兰妮，我想问你，康斯坦伯爵夫人是否知道你此刻的身分？你们后来是否曾经再次见面？”那位至尊的陛下轻声问道。
“不，我放弃了一切，自然不想再回到过去，同样依维也绝对不可能和过去有所纠葛，过去的一切对我们来说，更多的是贫困和烦恼。”那位小姐缓缓地说道，她的语调之中略带忧伤。
“噢--亲爱的，我很抱歉，让你想起了过去那不愉快的经历。”国王陛下连忙安慰道。
“陛下，您原本是否打算让我前往那个沙龙，并且想方设法进入俱乐部？”那位美艳迷人的小姐问道。
“这太过危险，而且会令你想起忧伤的过去。”至尊的陛下摇了摇头，说道。
“只要是为了您，我的陛下，我并不在意会有什么样的危险，至于那忧伤的过去，只要有您在，过去的忧伤根本不足为虑。”国王的情妇用充满柔情的声音说道。
“这件事确实太危险，如果你受到一点点伤害，都将令我无法原谅自己。”那位至尊的陛下叹息道。
“陛下，或许危险并不像您想像得那样大，在京城之中没有人知道我的过去，您不会四处宣扬，依维也不可能泄漏。
“再加上我很少抛头露面，更别说在下层贵族面前显露身分，而依维，当初我带着他到拜尔克来的时候，他才只有十岁多一点，当年对他再熟悉的人，此刻想必也无法认出他来。
“只要身分不暴露，我根本就不会有任何危险，如果您对此仍旧不太放心的话，可以让系密特跟随在我的身边，贴身保护我，他拥有那独特的感知力，只要一旦发觉魔族的存在，我们便马上离开，然后让警务部进行彻底的搜捕。
“如果没有魔族的踪迹，以系密特的身手，也足以保护我的安全，您非常清楚，他能够和宫廷御用剑手打成平手，对付普通练过一些剑术的保镖和亡命之徒，自然更加不在话下。”那位国王的情妇缓缓地说道。
“我怎么可能放心得下？我相信系密特的剑术肯定不错，至少我自己根本无法战胜他，不过，我并不认为他真的能够和宫廷剑手一较高下，所谓的和局，只是一个皆大欢快的结果而已。”那位国王陛下淡然地说道。
“不过，他的那个特殊感知力倒是可以派上用场，或许按照你的计画试试也未尝不可，不过，我始终不希望你太过冒险。”那位至尊的陛下说道。
一辆棕色的私人租用马车，缓缓地驶入了香波拉大街四十五号的大门。
这是一座查理三世时代的建筑物，外表简洁优雅，没有丝毫浮夸和奢华的装饰、雕刻，一块块整齐的红色方砖，配上大理石边缘，在简洁之中，又显示出一丝贵族气派。
这座别墅前面有一座小花坛，马车沿着花坛转了半个圈，最后停在了别墅门前。
另外两辆紧随其后的马车，显示出这个地方确实非常受欢迎，同样后面的那两辆租用马车，也显示出这里确实如道格侯爵所说，都是些下层和来自外地的贵族。
从马车上下来，打发车夫离开，伦涅丝小姐带着系密特朝着别墅走去，今天这位国王的情妇，戴着一个装饰着繁复花边的黑色软边帽，一道黑色的网巾，将她的脸轻轻地遮盖起来，这令她显得有些凝重和深沉。
她穿着一条连脖子都遮盖起来的米黄色长裙，这和拜尔克最为流行的那种半袒胸长裙，实在是太过鲜明的对比。
这条长裙无论是样式，还是做工，都算不上上等，虽然还不至于显得太过寒酸，不过却足以证明这位小姐的家境并不怎么样。
别墅的门口站立着一位侍者，不过他丝毫没有阻止这位小姐进入的意思，这是一座自由沙龙，难以进入的只是那个俱乐部而已。
走进大厅，在系密特看来，这里和红鹳旅馆颇有些相似，一道直通的天井，令这里显得异常宽敞，那螺旋型的扶梯连接着每一层楼，最高的五楼，可以看到有侍者站在楼梯口守候在那里。
阳光透过那巨大的圆形彩色玻璃拼花屋顶，透射进来，将四周染上一层绚丽的光彩。
最底层的自然是沙龙聚会的所在，此刻这里至少有一二百人，正悠闲地聊着天。
这里的布置算不得奢华，简单的柚木质地长椅，围拢成为一个个小圈，***的正中央是比膝盖更加矮的茶几，茶几上面铺着大理石的桌面，四周的墙边和角落里面，放置着一盆盆绿色的植物。
所有这一切，都给人一种沧桑的感觉，或许正是因为这个原因，那些从外地来到拜尔克的贵族们，总是流连于这个地方。
他们的不得意，显然很符合这里的气氛，适当的沧桑，并不会令人感到伤感，反倒是过度的奢华，会令这些失落的人难以忍受，毕竟在丹摩尔，像塔特尼斯家族那样幸运地被拜尔克接受和承认的家族，并没有多少。
看到眼前这一切，系密特甚至有些佩服他随侍的那位国王的情妇，显然这位小姐并非仅仅只是依靠美貌，获得了国王陛下的宠幸，仅仅凭藉着这身装束和打扮，便令她轻而易举地融入了这里的气氛之中，这显然能够被看作是某种智慧。
那位美艳的小姐，并没有在任何一个***里面稍作停留，她在这座空旷的大厅之中四处游荡，这身显得有些忧郁的装束，显然引起了很多人注意，而透过那黑色的面纱，注意者之中只要是男性，全都露出了沉迷的神情。
系密特看到不少人走过来打招呼，不过伦涅丝小姐都用三言两语简单打发走了，她仍旧一副落寞孤寂的神情，缓缓地站在窗台边沿的一个角落之中。
突然间，一阵轻微的拍手声响起，几个女人出现在五楼的楼梯口。
系密特将目光锁定在其中的一个人身上，那是个和伦涅丝小姐差不多年纪的夫人，她同样美艳动人，仅仅稍逊伦涅丝小姐一分。
一头打着卷的黑发，宛如风中淩乱的波涛，那双眼睛甚至比伦涅丝小姐所拥有的更大，那稍稍有些粗重的眉毛和那漆黑的瞳孔，却令人感到，实在不应该出现在一个女人的脸上，再配上那笔挺的鼻梁和高耸的颧骨，所有这一切都令人拥有一种男性的感觉。
不过，在系密特看来，这种感觉和那位“森林妖精之王”给他的感觉又有不同，如果说，汉娜小姐所拥有的是像男性一般的刚毅的话，那么眼前这位夫人所拥有的，便是那勃勃的野心。
这位夫人显然便是此行的目标--伦涅丝小姐当年的密友。
不过，多看了几眼之后，系密特怎么也无法想像，她们俩怎么可能成为朋友。
系密特相信那位夫人不可能拥有任何一位真正的朋友，就像自己的哥哥一样，虽然仅仅只是初次相见，不过，系密特却觉得对那位夫人异常熟悉。
那位康斯坦夫人如同众星拱月一般地，在众位夫人的围拥之下，缓缓走下楼梯，她的身后跟随着五位侍从，每一个人的手里都捧着一幅绘画。
系密特猜想，这便是所谓的艺术鉴赏，不过，他对此丝毫没有兴趣，塔特尼斯家族对于艺术的天赋，全都集中在了音乐上面，对于绘画，这个家族的所有成员顶多称得上是附庸风雅。
令系密特感到奇怪的是，他随侍的那位国王情妇，仍旧静静地站在窗台前面，彷彿丝毫没有和那位夫人相认的想法。
“帕丝小姐？难道你打算在这里站到沙龙结束？”系密特悄声问道。
“小杰尼，你那独特的感知，是否有所发现？”伦涅丝小姐反问道。
“不，... -->>
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