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然而等了半晌,浮木都已漂流百丈远,还得靠老头施展掌劲推打水面方能维持原处,那小和尚直若泥牛沉海一去无踪。
就在老头准备放弃找寻而登岸之际,左近七八丈远处始浮出齐金蝉光秃脑袋。
老头终也面色稍缓,露出笑意。
那齐金蝉则吐出一口水箭始呵呵笑起,双手一举。倒将沉落江底之黑箱子举出水面,但见原物没错,笑的更是心满意足:“拼小命才换来的,岂能让你溜掉?”心想改天非穿条绳子牢牢背在背上不可。
方才潜水寻物,体力似乎消耗过巨,此时东西已寻回,精气一泄,倒觉得疲惫起来,甚想找个东西倚靠。
忽见浮木,不自觉即游过来。
复见木头站三人,立即喝叫:“敢占我浮木?吃了熊心豹胆不成?以为大爷我好惹?”
“左手抓牢铁箱腾出右手,虽是疲累,但对付这堆人,他似乎信心十足,眼都不瞧一下即已欺攻过来。
老头既然已准备化解误会,自该抢住机会,急忙拱手说道:“小兄弟别误会,我们只是毁了船,无立足之地,才借您浮木一用,并无强占意思!”
齐金蝉闻言小知对方放软下来,且有认错意思,倒是个识时务家伙攻势不由放慢,邪邪笑起:“怎么?终于想通大道理,向我赔罪啦?”
那女子瞄了一眼,纵使父亲有错,可是就无法忍受这小子狂态,正想开骂,父亲却扯她衣角,逼得她把话咽了回来。
那老头则仍笑脸送来:“有错,自该赔罪,不知小兄弟是否宽宏大量,不究前嫌,让我等三人借上浮木以能保身。”
齐金蝉瞧他的确有心认错,礼数也做得让自己风风光光,不禁呵呵笑起,算是解了这段间隙。
自也摆摆手笑道:“算啦!你毁我浮木,我撞你船头,算是扯平。不过,说老实话,我实在搞不清我趴在浮木后头打磕睡,一直让浮木自由漂下,你们怎会不长眼睛让我撞上?”
那老头干笑:“行船总有意外,今晚却发生在你我身上,也该算是有缘。小师父何妨上来,好计老朽请您一顿聊尽歉意?”
那女子倒发现趣事:“你当真躲在木头后面打瞌睡?”
齐金蝉但觉溜了嘴,此时欲掩饰已是不可能,只好做潇洒状:“有什么大惊小怪?我一向是这样睡觉的!”
那女了想笑:“浸在水里?”
“嗯!”齐金蝉一副绅士般点头:“偶尔也去挖地埋沙睡觉,这样对身体大有益处。”
那女子终于笑起:“你该不会自以为是蛇虫吧?浸水又挖地洞?”
齐金蝉还是正经八百:“很多禅道,凡人是不会懂的。”
那女子呵呵笑道:“不知小和尚修炼多久了?可得道?何时准备升天?”
齐金蝉目光一致,冷道:“我是正常人,不准说我是小和尚!”
那女子笑眯了眼:“可是你的光头,很容易引起别人误会!”
“光头?”
齐金蝉忽有所觉,伸手往脑袋摸去,这才发现,满头黑发已被电焦而脱落,不禁暗自苦笑:“真他妈的得不偿失,没事跑到鬼地方去剃度!”
瞄向那女子冷道:“光头也不一定是和尚,我只不过是在练一种铁头功,暂时把头发剃掉而已!”但觉这解释不错,轻轻笑了起来。
那女子不知他说的是真是假,只觉他连眉毛都剃光,倒是过火多了。
还想再扬言,父亲已升口:“小兄弟能在水中翻江捣海,武功自是高强,不过您似乎受了伤,何不坐上浮木,也好一同上岸。老朽场知跌打医术,说不定可替您推拿一番。”
此时齐金蝉高浮木不及三尺,老头伸手即要接人。
“好啊!”齐金蝉先是觉得坐上浮木得以休息亦是不错,但才一动身,腰部以下似乎空空荡荡,何况还有个女的,怎好见光?
想及此,登时又把伸出去右手缩回来,干笑道:“不必了,我早习惯浸在水中,你们还是先上岸好了!”
“小兄弟何必客气!”那老头以为他不愿再挤浮木,免得三人立足不易:“这浮木本是你的,而且站个四人并无大碍。”
“我不能站”齐金蝉笑的甚尴尬。
“没关系,你上来便是。”
“不了!我浸在水里很好”“怎可如此!来!我拉你一把!”
“不不不!”
齐金蝉忙摇手干笑,正持推开浮木让三人靠岸,岂知老头动作甚快,他又只顾摇手,未防着这招,一个不留神被扣住手指,老头自是希望扯他上来,用力颇大。
这一扯硬把齐金蝉提出水面快半个身子,吓得他尖叫不要不要,实在想一掌边开老头,却怕他吃力不住而落水,然而不迫开他,身子必将光溜溜现形。
心念还未闪定,老头又把他址高半尺,眼看下体也要见光吓得他抓来铁箱盖住下体面红耳赤直叫不能扯。
然而一声尖叫已传自那女子,她急忙掩脸甩头,准是羞得面红耳赤,却无处可躲。
但一尖叫,倒把父亲叫醒,他登时发现齐金蝉一身光溜溜。纵使女儿尚未成年,但也半大不小.又怎好见此场面?
此时窘得他扯人也不是,放人也不是,僵在那里不知所措。
齐金蝉反正己现了形,只有豁出去。干声笑道:“我们男人的事,一向都是很惊世骇俗的!现在可以把我放回水中了吧!”
老头窘着脸:“小兄弟你怎么?“
齐金蝉干笑:“我也搞不清楚,昨晚想洗澡,裤子就不见了!”
“呃呃”老头不知如何回答。
那女子已窘得无地自容,急叫道:“爹快放他回去,快啊!”老头这才会意过来,赶忙松手,齐金蝉得以落回水中,掩去窘态。
他倒是抬然目处,瞄了那女子一眼,呵呵笑道:“难得我们裸程相见,将来必定大有缘分啊!”那女子不知这话冲着自已,并未回话。那老头自是干笑,直道小兄弟说笑了,其他已不知该按什么话,实是窘足心头。
齐金蝉消遣几句后,已把浮木推前,好让三人先上岸,毕竟困了一天一夜,肚子早饿得发慌,找点东西果腹方是上策。
待浮水靠岸不及十丈,老头方始抓着女儿先行掠往岸边。他交待女儿先找间客栈落脚。
自己则行向顾为热闹街道,买套童装,很快奔回渡口。
含笑地交予半浮木中的齐金蝉,并笑道:“布衣粗装,将就穿便是,待会儿让老夫请你一餐如何?也算为此误会洗礼一番!”
“有人请当然好。”齐金蝉笑口大开:“我正愁没钱花呢!”
身形一扭,飞身上岸,反正无色已黑,将就地穿起棕灰色布衣。
虽大了些,却也勉强蔽体。
待衣裤穿妥,自行照瞄几眼,总觉得老百姓味道颇浓,不禁又笑起:“待会儿进了餐馆,莫要被人当做店小二才好!”老头直道不会不会,瞄着齐金蝉头顶光光,直觉他倒像个偷溜下山,易容百姓的顽皮小和尚,然而此事岂可说破?
只能边笑边点头,直道齐金蝉相貌堂堂,边把人引往客栈餐厅去了。
至于那船夫,在得了赔偿,船只又毁状况下,已毋须再负责载客任务,找个“另买船只”借口后,已告别顾主咱行找向其他熟识船家打秋风,连住宿费都省了下来。
此渡口名为乌鸦嘴,可非黑鸦鸦一片,数百户店家通体效明,甚至有露天拼棋、杂耍者,倒也热闹。
齐金蝉只想填饱肚子,紧跟老头走向一家香居客栈,那女孩早点了几道可口小莱上桌,齐金蝉二话不说,坐了下来,登时拼命吞那历劫重生第一大餐,那饿死鬼模样瞧得两父女暗自摇头轻笑,心想着米饭真的这么可口么?
不管可口与否,齐金蝉足足吞了六大碗方始有心情注意他人,眼看两父女四只眼睛瞧得发直,他也瞄来一眼道:“吃啊!看我吃,能饱么?”
那女子白他一眼:“你叫我吃什么?吃你的碗不成?”
齐金蝉呃了一声,始发现本是预留给他们的好几碗饭,竟然全被自己不小心干掉,不禁干笑:“把我当饿死鬼使是,反正这是饭馆,不怕吃的,你们再叫啊!顺便可能的话,再替我叫四大碗如何?”
那女孩再瞄一眼,大概是说真的碰上饿死鬼。
那老头则落落大方直道尽量吃。他似乎抱定尽己之力请足这餐,又叫店小二送来六大碗,并补些名菜。
尤其醋溜鳟鱼一上桌,齐金蝉胃口又起,当真再吞七碗饭,果真是大板桶一个,连汤带菜,恐怕装得满斗重吧?小小肚皮竟也肿得像小弥勒佛似的。
两父女也在边瞄边笑中进食晚餐。半碗未吃完,大门那头忽而传来京城脏话,老头觉得耳熟,不由抬头瞧去。只见得一位中年白农人进门,正寻着位置想坐下。
那老头乍见此人,不禁任诧立起,急声即叫:“可是周贤弟么?”
但见那白衣人虽然发稍稍斑,似论沧桑,却仍困乾一股书生聂士神情,不是自家兄弟是谁?眼眶不由一红,神情显得激动。
那白衣人乍闻声音,回目过来,征了几稍,竟也激动万分。“是李大哥么?”
兄弟初见,大是激情,双双欺前相拥,尽是嘘长问暖,好吗好吗?红眶泪水,极力忍着不落。
老头咽声道:“京城一别,谁知在此重逢,可惜已经人老体衰,山河全非了不过,能见就好!”猛抓酒杯:“来,我敬你三杯!”
白衣人抓过酒杯,两人痛饮。何只三杯?足足灌下一大壶,方始浇息前愁。
老头立即请客人坐下又自点菜,准备和兄弟痛饮,大有不醉不归之态。
白衣人当然不客气,引酒即饮,那段话途知己千杯少,豪迈神态尽展无遗,两人就举杯往来,喧话从前。
白衣人说道:“扬州一役,听说大哥已罹难。想会在异乡相逢,实是老天有眼,从此我兄弟可并肩共渡余年,实是快哉。”
目光移向那女子和齐金蝉,欣喜说道:“这两位想必是侄子、侄女?长得实是出众!”
齐金蝉早已吃饱撑着,两眼睁大在着这场异乡运知己感人情景,忽闻有人把自己塞给人家当儿子,立即摆着手指说道;“请别以异样眼光看我,我的爹已经过世了,随便瞄一眼就说我是别人小孩,有点不大公平吧?”
那老头立即干笑解释:“贤弟误会了,这位少侠乃我在江上遇着,顺便请他吃顿饭而已。倒是小女方才惊喜交集。竟也忘了教小女英琼拜见。”
随即叫道:“琼儿快拜见您周叔叔,他是爹的生死兄弟!”
李英琼闻言立即起身,纳头便拜:“可是周叔父么?爹常常提起您,齐鲁三英就属周叔父最神勇了。”
那老头欣笑道:“就是他,当年爹和你杨达叔父跟他在齐鲁燕豫一带威名赫赫。你杨叔父自从被仇人陷害之后,如今只剩我跟你周师叔了。”
李英琼自是毕恭毕敬行礼,瞧得白衣人眼睛一亮:“果真将门无弱女,我看贤侄女满面英姿,自非凡种,大哥绝艺,一定有传人了!”爱材地对英琼回以笑礼。
老头轻轻一叹:“学武好吗?你我闹得家破人亡,十年来到处安不了身,她娘更是生下她便随我东奔西躲,死于江湖之中,她老烦我,叫我教她武功。我可抱定庸人自有厚福主意,又加以这孩子两眼煞气太重,学会武功,将来必多事。我的武功充其量也只是平凡,她学得不精,反倒招出杀身之祸,何苦来哉。何况我只一女,实在放心不下,所以一点也未传授予她,希望将来找个读书人嫁了,落个有人替我送终,于愿足矣!”
白衣人自能体会他心境,不愿再提此事,只说道:“话虽如此,我看贤侄女相貌的确不见。决非池中物,将来或有际通吧!”
李英琼听了白衣人之言,不觉秀眉轩起,喜于形色,然而望及父亲,不觉又露出几分幽怨。
白衣人很快转开话题:“大哥此番入川,有何目的?”
老头道:“我还有啥目的?落得安身立命足矣!”
白衣人问言喜道:“就到小弟那儿去吧!我来此已三年,在西村郊买了一间占宅,平时教几个徒弟过日子,最近刚到峨嵋后山寻了一个山洞,十分幽静,风景奇秀,准备在那里隐居。时下大哥前来,正可一同隐居于此,你觉得如何?”
老头但闻有地方落脚,自是高兴:“如此甚好,但不知此地离那山洞多远?”
白衣人道:“走山路去,大约百里,大哥你不妨先到我家住上几天,再收拾一些必用东西上山?”
老头颔首:“一切随你安排便是。倒是你我全是避难之人,可曾易名改姓?”
白衣人道:“我虽易名,却未易姓。把“琅’换了‘淳’字,唬了三年倒也相安无事。
至于大哥你准备上山隐居,山上人亦罕见,自可省了改名麻烦。”
齐金蝉瞄着两位老头。呵呵笑起:“你们原来是过难者?在我面前东拉西扯不妥吧?该不会准备杀入灭口吧?”
那白衣人周淳闻言神情不由一抽,目光瞄向老头李宁,似想追问这人可靠得住?
李宁只觉齐金蝉是个落难小孩,其他并未想太多。
此时亦不知如何回答。
齐金蝉则瞄其眼睛,呵呵笑起:“怕什么,你们要隐居峨嵋山,可得先拜我这个码头,因为那山是我管的!”
周淳道:“奇山异谷皆大地所有,小兄弟怎可据为己有?纵使有人把守,峨嵋山也该属于峨嵋派,怎会轮到你?”
多半把齐金蟀所言当成儿戏。
齐金蝉故作神秘:“将来你就会明白,天下大山都属我所掌管,早点拜码头准错不了,不过,看在这顿饭分上,我会对你们客气些,留个洞给你们隐居,也算是功德一件。”
李英琼瞪眼过来:“你未免太狂,敢对我爹如此说话!”
她想出手教训,却被父亲拉住。
齐金蝉笑的更逗人:“事实如此。多说无益,你们爱听便听,不听也得听,反正酒足饭饱,我该走人啦!”
抢过桌上一壶酒,咕嘟长饮而尽,抓起身边铁箱子,大步扬长而去。
李英琼急道:“爹就让他这样走人不成?”
李宁轻轻一叹:“他跟咱无冤无仇.怎可为难他?”
周淳道:“大哥不知道他来路?”
李宁摇头:“萍水相逢。不过我看他本性不恶”
“他似乎受伤在身?”周淳道。
“嗯。”李宁道:“可能遭受敌击,落难入水。”
“待我跟踪一阵看看。”
周淳为了安全起见,不敢再畅饮,在得到大哥默许之后,已匆匆出街道跟踪去了。
李宁父女则仍坐于客栈等候消息。
尚未喘三口气,忽又见及周淳匆匆赶回,问及状况之下,方知齐金蝉走的是西郊方向,自蹑周淳武馆同路。
一方面便于跟踪,一方面又怕齐金蝉揭向武馆,周淳自是转回招人,一同回馆,若有了差错,也好有个帮手。
李宁义不容辞,立即领着女儿连眼过去。
那齐金蝉似早盘算周家古宅,一径晃了五里路,撞往古宅。
眼看就快抵宅前,周淳不得不截身过去。
齐金蝉则注视斑驳红门前那双大铜狮,喃喃念着:“该有百年了吧?锈都蚀了表面!”
一副认真评估它值多少钱。
“小兄弟!”周淳从后头追来:“你找周家有事?”
齐金蝉一愣,忽见周淳以及背后李氏父女,自是呵呵笑起:“这么有缘,又拉上了?”
周淳自有防备:“你找周家有事?”
“有啊!想睡觉!”齐金蝉若有所悟:“这是你家?”
“正是!”周淳回答。
“呃呃”齐金蝉笑的更促狭:“敢情是有缘千里来相会,你借不惜人住一宿?”
周淳道:“住宿没问题,只是在下仍不知公于尊姓大名,师承何人。”
“说的也是,你们在避难,自该小心翼翼。”
齐金蝉轻笑道:“我叫阿呆,属于峨嵋派,这样该无问题了吧!”
“阿呆?”周浮任愕。
齐金蝉暗自好笑:“怎么样,相不相信?其实我说什么,你都无法证明,何苦追问?将就一下不就得了!我不是你的仇人,我只是受伤在身,问了乌鸦嘴的人。说这里有武馆,至少没有治伤药丸,特来买个几颗,顺便借住一夜。现在可好,既然是你家,就好人做到底,多赏点人情,将来有你好处。”
周淳不禁犹豫了,瞧他模样,的确不像坏人,但江湖甚险,不得不防。
齐金蝉已着穿他心里,道:“反正你的底都泄了,除了杀我灭口,你还能防什么若不忍心下手,只有答应的份,顺便告诉你一个坏消息,看你印堂带黑云,十天之内必有麻烦,小心啊!”周淳更是眼跳:“小兄弟懂得相术?”
“不但憧,而且很准!”齐金蝉莫名笑起:“我也搞不清楚道家那套名堂,说我是九天神童转世,修行久了,能知过去未来。你试试便知准不准了。”
周淳还在疑惑,李宁已行前,并说道:“贤弟若方便,让他住一宿便是,身处江湖,难免有不方便时候,咱能帮则帮,至于是祸是福,全凭天命了。”
齐金蝉连连点头:“当然是福,试过便知。”
李英琼瞄眼:“早试过了,一碰面就撞船,害我们赔了十两银子,哪来的福?”
齐金蝉霎时干笑:“呃呃应该这么说,大难不死,必有后福,呵呵,后福很快就来了。”
大哥既然开口,周淳不便拒绝,遂同意齐金蝉借住。
敲开大门,来了几位小童,恭敬拜礼后,周淳已吩咐小童引领齐金蝉住宿客房,并暗中派人监视。他则亲自为大哥接风,畅饮长谈至三更,始各自入睡。
一夜无事。
次日一早,英琼父女刚起身,门外已有一位小童司立门口。
只见得他年约十一二岁,生得面加冠玉,头梳两团发球,灵中带秀。
此时只不过七八月,蜀中天气本热,他只穿了一身青布短衫裤,更见轻巧。
见英琼父女迎门而出,她立即恭敬行礼并引路道:“师父习惯于晨间练剑。不克前来,特命小的前来招呼,两位师伯及师姐请先行激洗、用餐、待会儿师父自会返回。”
李宁见这小童仪表非凡,口齿伶俐,十分喜爱,陪他聊了几句,已被引后院雅屋。
漱洗后,小童早将青竹搭建之雅屋收拾干净,并端来一大盘腊肉,以及一壶芳香四溢上等玉冰烧,置于桌上,请两父女上座。
自己则在侧身相陪,含笑说道:“师伯请用一点早酒吧!”
李宁含笑点头倒酒吸饮一口,频频赞许,正要问小童话时,他又到厨房端出三碗醋汤面,一盘泡菜来。
李宁见他小小年纪,招待人却非常殷勤,愈加喜欢。
一面用些酒菜,便问他:“小兄弟你叫什么名字?几时随你师父练武的?”
小童道:“我叫赵燕儿,我父本是明朝翰林学上。死于李闯之手,我和母亲及男男逃到此处,不想舅父又复死去,从此生活难挨。好不容易得到师父收容,才能安定下来,算算日子,也该有三年了吧?”
李守道:“那该是你师父一开堂,你就来了?”
“大概吧!”
赵燕儿道:“师父是去我家把我找来,否则我是靠替人牧牛养我娘啊!”李宁啼啼念着:“你师父的确称得上侠义风范却不知这几年他是否有了后代?”
“有啊!”赵燕儿道:“师父也有一个女儿,叫轻云,去年村外来了一个老道姑,也要收我做徒弟。我因为有娘在家,不能远离。那道姑忽然看见师妹,便来会我师父,谈了半天,便将师妹带去,说是到什么黄山学道去。
我可舍不得。几次要师父去将师妹寻回。师父总说时候还早,我想自己去,师父又不肯对我说到黄山之路。我想只有多长大些再说了。我那师妹,长得跟这位师妹一样漂亮,不过她眉心上没有师姐这粒红痣罢了。”
瞧着李英琼,赵燕儿倒觉得她像观音似的,那红痣正中眉心,十分特殊。
李英琼淡淡一笑,对这颗痣,她多少有点陶醉。
李宁知道周淳有后,心头宽慰不少。复又询问他会什么武功。
燕儿道:“我天资不佳,只会一套六合剑法,会打镖接镖。听师父说,师伯本事很大,过些日子,还得请师伯传授几招啊!”正说话间,周淳已从外面走进来。
燕儿连忙垂手特立,英琼便过来拜见世叔。
李宁道:“恭喜贤弟,收得这样一个好徒弟。”
周淳淡笑:“她倒也聪明,天赋也不差,就是一张嘴爱说话,见人兀自说个不停。这半天功夫,他想必已把三代祖宗背得滚瓜烂熟了吧。”
李宁轻笑:“他已经对我说过身世。只是贤弟已快五十之人,你为何轻易把侄女送人抚育,是何道理?”
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然而等了半晌,浮木都已漂流百丈远,还得靠老头施展掌劲推打水面方能维持原处,那小和尚直若泥牛沉海一去无踪。
就在老头准备放弃找寻而登岸之际,左近七八丈远处始浮出齐金蝉光秃脑袋。
老头终也面色稍缓,露出笑意。
那齐金蝉则吐出一口水箭始呵呵笑起,双手一举。倒将沉落江底之黑箱子举出水面,但见原物没错,笑的更是心满意足:“拼小命才换来的,岂能让你溜掉?”心想改天非穿条绳子牢牢背在背上不可。
方才潜水寻物,体力似乎消耗过巨,此时东西已寻回,精气一泄,倒觉得疲惫起来,甚想找个东西倚靠。
忽见浮木,不自觉即游过来。
复见木头站三人,立即喝叫:“敢占我浮木?吃了熊心豹胆不成?以为大爷我好惹?”
“左手抓牢铁箱腾出右手,虽是疲累,但对付这堆人,他似乎信心十足,眼都不瞧一下即已欺攻过来。
老头既然已准备化解误会,自该抢住机会,急忙拱手说道:“小兄弟别误会,我们只是毁了船,无立足之地,才借您浮木一用,并无强占意思!”
齐金蝉闻言小知对方放软下来,且有认错意思,倒是个识时务家伙攻势不由放慢,邪邪笑起:“怎么?终于想通大道理,向我赔罪啦?”
那女子瞄了一眼,纵使父亲有错,可是就无法忍受这小子狂态,正想开骂,父亲却扯她衣角,逼得她把话咽了回来。
那老头则仍笑脸送来:“有错,自该赔罪,不知小兄弟是否宽宏大量,不究前嫌,让我等三人借上浮木以能保身。”
齐金蝉瞧他的确有心认错,礼数也做得让自己风风光光,不禁呵呵笑起,算是解了这段间隙。
自也摆摆手笑道:“算啦!你毁我浮木,我撞你船头,算是扯平。不过,说老实话,我实在搞不清我趴在浮木后头打磕睡,一直让浮木自由漂下,你们怎会不长眼睛让我撞上?”
那老头干笑:“行船总有意外,今晚却发生在你我身上,也该算是有缘。小师父何妨上来,好计老朽请您一顿聊尽歉意?”
那女子倒发现趣事:“你当真躲在木头后面打瞌睡?”
齐金蝉但觉溜了嘴,此时欲掩饰已是不可能,只好做潇洒状:“有什么大惊小怪?我一向是这样睡觉的!”
那女了想笑:“浸在水里?”
“嗯!”齐金蝉一副绅士般点头:“偶尔也去挖地埋沙睡觉,这样对身体大有益处。”
那女子终于笑起:“你该不会自以为是蛇虫吧?浸水又挖地洞?”
齐金蝉还是正经八百:“很多禅道,凡人是不会懂的。”
那女子呵呵笑道:“不知小和尚修炼多久了?可得道?何时准备升天?”
齐金蝉目光一致,冷道:“我是正常人,不准说我是小和尚!”
那女子笑眯了眼:“可是你的光头,很容易引起别人误会!”
“光头?”
齐金蝉忽有所觉,伸手往脑袋摸去,这才发现,满头黑发已被电焦而脱落,不禁暗自苦笑:“真他妈的得不偿失,没事跑到鬼地方去剃度!”
瞄向那女子冷道:“光头也不一定是和尚,我只不过是在练一种铁头功,暂时把头发剃掉而已!”但觉这解释不错,轻轻笑了起来。
那女子不知他说的是真是假,只觉他连眉毛都剃光,倒是过火多了。
还想再扬言,父亲已升口:“小兄弟能在水中翻江捣海,武功自是高强,不过您似乎受了伤,何不坐上浮木,也好一同上岸。老朽场知跌打医术,说不定可替您推拿一番。”
此时齐金蝉高浮木不及三尺,老头伸手即要接人。
“好啊!”齐金蝉先是觉得坐上浮木得以休息亦是不错,但才一动身,腰部以下似乎空空荡荡,何况还有个女的,怎好见光?
想及此,登时又把伸出去右手缩回来,干笑道:“不必了,我早习惯浸在水中,你们还是先上岸好了!”
“小兄弟何必客气!”那老头以为他不愿再挤浮木,免得三人立足不易:“这浮木本是你的,而且站个四人并无大碍。”
“我不能站”齐金蝉笑的甚尴尬。
“没关系,你上来便是。”
“不了!我浸在水里很好”“怎可如此!来!我拉你一把!”
“不不不!”
齐金蝉忙摇手干笑,正持推开浮木让三人靠岸,岂知老头动作甚快,他又只顾摇手,未防着这招,一个不留神被扣住手指,老头自是希望扯他上来,用力颇大。
这一扯硬把齐金蝉提出水面快半个身子,吓得他尖叫不要不要,实在想一掌边开老头,却怕他吃力不住而落水,然而不迫开他,身子必将光溜溜现形。
心念还未闪定,老头又把他址高半尺,眼看下体也要见光吓得他抓来铁箱盖住下体面红耳赤直叫不能扯。
然而一声尖叫已传自那女子,她急忙掩脸甩头,准是羞得面红耳赤,却无处可躲。
但一尖叫,倒把父亲叫醒,他登时发现齐金蝉一身光溜溜。纵使女儿尚未成年,但也半大不小.又怎好见此场面?
此时窘得他扯人也不是,放人也不是,僵在那里不知所措。
齐金蝉反正己现了形,只有豁出去。干声笑道:“我们男人的事,一向都是很惊世骇俗的!现在可以把我放回水中了吧!”
老头窘着脸:“小兄弟你怎么?“
齐金蝉干笑:“我也搞不清楚,昨晚想洗澡,裤子就不见了!”
“呃呃”老头不知如何回答。
那女子已窘得无地自容,急叫道:“爹快放他回去,快啊!”老头这才会意过来,赶忙松手,齐金蝉得以落回水中,掩去窘态。
他倒是抬然目处,瞄了那女子一眼,呵呵笑道:“难得我们裸程相见,将来必定大有缘分啊!”那女子不知这话冲着自已,并未回话。那老头自是干笑,直道小兄弟说笑了,其他已不知该按什么话,实是窘足心头。
齐金蝉消遣几句后,已把浮木推前,好让三人先上岸,毕竟困了一天一夜,肚子早饿得发慌,找点东西果腹方是上策。
待浮水靠岸不及十丈,老头方始抓着女儿先行掠往岸边。他交待女儿先找间客栈落脚。
自己则行向顾为热闹街道,买套童装,很快奔回渡口。
含笑地交予半浮木中的齐金蝉,并笑道:“布衣粗装,将就穿便是,待会儿让老夫请你一餐如何?也算为此误会洗礼一番!”
“有人请当然好。”齐金蝉笑口大开:“我正愁没钱花呢!”
身形一扭,飞身上岸,反正无色已黑,将就地穿起棕灰色布衣。
虽大了些,却也勉强蔽体。
待衣裤穿妥,自行照瞄几眼,总觉得老百姓味道颇浓,不禁又笑起:“待会儿进了餐馆,莫要被人当做店小二才好!”老头直道不会不会,瞄着齐金蝉头顶光光,直觉他倒像个偷溜下山,易容百姓的顽皮小和尚,然而此事岂可说破?
只能边笑边点头,直道齐金蝉相貌堂堂,边把人引往客栈餐厅去了。
至于那船夫,在得了赔偿,船只又毁状况下,已毋须再负责载客任务,找个“另买船只”借口后,已告别顾主咱行找向其他熟识船家打秋风,连住宿费都省了下来。
此渡口名为乌鸦嘴,可非黑鸦鸦一片,数百户店家通体效明,甚至有露天拼棋、杂耍者,倒也热闹。
齐金蝉只想填饱肚子,紧跟老头走向一家香居客栈,那女孩早点了几道可口小莱上桌,齐金蝉二话不说,坐了下来,登时拼命吞那历劫重生第一大餐,那饿死鬼模样瞧得两父女暗自摇头轻笑,心想着米饭真的这么可口么?
不管可口与否,齐金蝉足足吞了六大碗方始有心情注意他人,眼看两父女四只眼睛瞧得发直,他也瞄来一眼道:“吃啊!看我吃,能饱么?”
那女子白他一眼:“你叫我吃什么?吃你的碗不成?”
齐金蝉呃了一声,始发现本是预留给他们的好几碗饭,竟然全被自己不小心干掉,不禁干笑:“把我当饿死鬼使是,反正这是饭馆,不怕吃的,你们再叫啊!顺便可能的话,再替我叫四大碗如何?”
那女孩再瞄一眼,大概是说真的碰上饿死鬼。
那老头则落落大方直道尽量吃。他似乎抱定尽己之力请足这餐,又叫店小二送来六大碗,并补些名菜。
尤其醋溜鳟鱼一上桌,齐金蝉胃口又起,当真再吞七碗饭,果真是大板桶一个,连汤带菜,恐怕装得满斗重吧?小小肚皮竟也肿得像小弥勒佛似的。
两父女也在边瞄边笑中进食晚餐。半碗未吃完,大门那头忽而传来京城脏话,老头觉得耳熟,不由抬头瞧去。只见得一位中年白农人进门,正寻着位置想坐下。
那老头乍见此人,不禁任诧立起,急声即叫:“可是周贤弟么?”
但见那白衣人虽然发稍稍斑,似论沧桑,却仍困乾一股书生聂士神情,不是自家兄弟是谁?眼眶不由一红,神情显得激动。
那白衣人乍闻声音,回目过来,征了几稍,竟也激动万分。“是李大哥么?”
兄弟初见,大是激情,双双欺前相拥,尽是嘘长问暖,好吗好吗?红眶泪水,极力忍着不落。
老头咽声道:“京城一别,谁知在此重逢,可惜已经人老体衰,山河全非了不过,能见就好!”猛抓酒杯:“来,我敬你三杯!”
白衣人抓过酒杯,两人痛饮。何只三杯?足足灌下一大壶,方始浇息前愁。
老头立即请客人坐下又自点菜,准备和兄弟痛饮,大有不醉不归之态。
白衣人当然不客气,引酒即饮,那段话途知己千杯少,豪迈神态尽展无遗,两人就举杯往来,喧话从前。
白衣人说道:“扬州一役,听说大哥已罹难。想会在异乡相逢,实是老天有眼,从此我兄弟可并肩共渡余年,实是快哉。”
目光移向那女子和齐金蝉,欣喜说道:“这两位想必是侄子、侄女?长得实是出众!”
齐金蝉早已吃饱撑着,两眼睁大在着这场异乡运知己感人情景,忽闻有人把自己塞给人家当儿子,立即摆着手指说道;“请别以异样眼光看我,我的爹已经过世了,随便瞄一眼就说我是别人小孩,有点不大公平吧?”
那老头立即干笑解释:“贤弟误会了,这位少侠乃我在江上遇着,顺便请他吃顿饭而已。倒是小女方才惊喜交集。竟也忘了教小女英琼拜见。”
随即叫道:“琼儿快拜见您周叔叔,他是爹的生死兄弟!”
李英琼闻言立即起身,纳头便拜:“可是周叔父么?爹常常提起您,齐鲁三英就属周叔父最神勇了。”
那老头欣笑道:“就是他,当年爹和你杨达叔父跟他在齐鲁燕豫一带威名赫赫。你杨叔父自从被仇人陷害之后,如今只剩我跟你周师叔了。”
李英琼自是毕恭毕敬行礼,瞧得白衣人眼睛一亮:“果真将门无弱女,我看贤侄女满面英姿,自非凡种,大哥绝艺,一定有传人了!”爱材地对英琼回以笑礼。
老头轻轻一叹:“学武好吗?你我闹得家破人亡,十年来到处安不了身,她娘更是生下她便随我东奔西躲,死于江湖之中,她老烦我,叫我教她武功。我可抱定庸人自有厚福主意,又加以这孩子两眼煞气太重,学会武功,将来必多事。我的武功充其量也只是平凡,她学得不精,反倒招出杀身之祸,何苦来哉。何况我只一女,实在放心不下,所以一点也未传授予她,希望将来找个读书人嫁了,落个有人替我送终,于愿足矣!”
白衣人自能体会他心境,不愿再提此事,只说道:“话虽如此,我看贤侄女相貌的确不见。决非池中物,将来或有际通吧!”
李英琼听了白衣人之言,不觉秀眉轩起,喜于形色,然而望及父亲,不觉又露出几分幽怨。
白衣人很快转开话题:“大哥此番入川,有何目的?”
老头道:“我还有啥目的?落得安身立命足矣!”
白衣人问言喜道:“就到小弟那儿去吧!我来此已三年,在西村郊买了一间占宅,平时教几个徒弟过日子,最近刚到峨嵋后山寻了一个山洞,十分幽静,风景奇秀,准备在那里隐居。时下大哥前来,正可一同隐居于此,你觉得如何?”
老头但闻有地方落脚,自是高兴:“如此甚好,但不知此地离那山洞多远?”
白衣人道:“走山路去,大约百里,大哥你不妨先到我家住上几天,再收拾一些必用东西上山?”
老头颔首:“一切随你安排便是。倒是你我全是避难之人,可曾易名改姓?”
白衣人道:“我虽易名,却未易姓。把“琅’换了‘淳’字,唬了三年倒也相安无事。
至于大哥你准备上山隐居,山上人亦罕见,自可省了改名麻烦。”
齐金蝉瞄着两位老头。呵呵笑起:“你们原来是过难者?在我面前东拉西扯不妥吧?该不会准备杀入灭口吧?”
那白衣人周淳闻言神情不由一抽,目光瞄向老头李宁,似想追问这人可靠得住?
李宁只觉齐金蝉是个落难小孩,其他并未想太多。
此时亦不知如何回答。
齐金蝉则瞄其眼睛,呵呵笑起:“怕什么,你们要隐居峨嵋山,可得先拜我这个码头,因为那山是我管的!”
周淳道:“奇山异谷皆大地所有,小兄弟怎可据为己有?纵使有人把守,峨嵋山也该属于峨嵋派,怎会轮到你?”
多半把齐金蟀所言当成儿戏。
齐金蝉故作神秘:“将来你就会明白,天下大山都属我所掌管,早点拜码头准错不了,不过,看在这顿饭分上,我会对你们客气些,留个洞给你们隐居,也算是功德一件。”
李英琼瞪眼过来:“你未免太狂,敢对我爹如此说话!”
她想出手教训,却被父亲拉住。
齐金蝉笑的更逗人:“事实如此。多说无益,你们爱听便听,不听也得听,反正酒足饭饱,我该走人啦!”
抢过桌上一壶酒,咕嘟长饮而尽,抓起身边铁箱子,大步扬长而去。
李英琼急道:“爹就让他这样走人不成?”
李宁轻轻一叹:“他跟咱无冤无仇.怎可为难他?”
周淳道:“大哥不知道他来路?”
李宁摇头:“萍水相逢。不过我看他本性不恶”
“他似乎受伤在身?”周淳道。
“嗯。”李宁道:“可能遭受敌击,落难入水。”
“待我跟踪一阵看看。”
周淳为了安全起见,不敢再畅饮,在得到大哥默许之后,已匆匆出街道跟踪去了。
李宁父女则仍坐于客栈等候消息。
尚未喘三口气,忽又见及周淳匆匆赶回,问及状况之下,方知齐金蝉走的是西郊方向,自蹑周淳武馆同路。
一方面便于跟踪,一方面又怕齐金蝉揭向武馆,周淳自是转回招人,一同回馆,若有了差错,也好有个帮手。
李宁义不容辞,立即领着女儿连眼过去。
那齐金蝉似早盘算周家古宅,一径晃了五里路,撞往古宅。
眼看就快抵宅前,周淳不得不截身过去。
齐金蝉则注视斑驳红门前那双大铜狮,喃喃念着:“该有百年了吧?锈都蚀了表面!”
一副认真评估它值多少钱。
“小兄弟!”周淳从后头追来:“你找周家有事?”
齐金蝉一愣,忽见周淳以及背后李氏父女,自是呵呵笑起:“这么有缘,又拉上了?”
周淳自有防备:“你找周家有事?”
“有啊!想睡觉!”齐金蝉若有所悟:“这是你家?”
“正是!”周淳回答。
“呃呃”齐金蝉笑的更促狭:“敢情是有缘千里来相会,你借不惜人住一宿?”
周淳道:“住宿没问题,只是在下仍不知公于尊姓大名,师承何人。”
“说的也是,你们在避难,自该小心翼翼。”
齐金蝉轻笑道:“我叫阿呆,属于峨嵋派,这样该无问题了吧!”
“阿呆?”周浮任愕。
齐金蝉暗自好笑:“怎么样,相不相信?其实我说什么,你都无法证明,何苦追问?将就一下不就得了!我不是你的仇人,我只是受伤在身,问了乌鸦嘴的人。说这里有武馆,至少没有治伤药丸,特来买个几颗,顺便借住一夜。现在可好,既然是你家,就好人做到底,多赏点人情,将来有你好处。”
周淳不禁犹豫了,瞧他模样,的确不像坏人,但江湖甚险,不得不防。
齐金蝉已着穿他心里,道:“反正你的底都泄了,除了杀我灭口,你还能防什么若不忍心下手,只有答应的份,顺便告诉你一个坏消息,看你印堂带黑云,十天之内必有麻烦,小心啊!”周淳更是眼跳:“小兄弟懂得相术?”
“不但憧,而且很准!”齐金蝉莫名笑起:“我也搞不清楚道家那套名堂,说我是九天神童转世,修行久了,能知过去未来。你试试便知准不准了。”
周淳还在疑惑,李宁已行前,并说道:“贤弟若方便,让他住一宿便是,身处江湖,难免有不方便时候,咱能帮则帮,至于是祸是福,全凭天命了。”
齐金蝉连连点头:“当然是福,试过便知。”
李英琼瞄眼:“早试过了,一碰面就撞船,害我们赔了十两银子,哪来的福?”
齐金蝉霎时干笑:“呃呃应该这么说,大难不死,必有后福,呵呵,后福很快就来了。”
大哥既然开口,周淳不便拒绝,遂同意齐金蝉借住。
敲开大门,来了几位小童,恭敬拜礼后,周淳已吩咐小童引领齐金蝉住宿客房,并暗中派人监视。他则亲自为大哥接风,畅饮长谈至三更,始各自入睡。
一夜无事。
次日一早,英琼父女刚起身,门外已有一位小童司立门口。
只见得他年约十一二岁,生得面加冠玉,头梳两团发球,灵中带秀。
此时只不过七八月,蜀中天气本热,他只穿了一身青布短衫裤,更见轻巧。
见英琼父女迎门而出,她立即恭敬行礼并引路道:“师父习惯于晨间练剑。不克前来,特命小的前来招呼,两位师伯及师姐请先行激洗、用餐、待会儿师父自会返回。”
李宁见这小童仪表非凡,口齿伶俐,十分喜爱,陪他聊了几句,已被引后院雅屋。
漱洗后,小童早将青竹搭建之雅屋收拾干净,并端来一大盘腊肉,以及一壶芳香四溢上等玉冰烧,置于桌上,请两父女上座。
自己则在侧身相陪,含笑说道:“师伯请用一点早酒吧!”
李宁含笑点头倒酒吸饮一口,频频赞许,正要问小童话时,他又到厨房端出三碗醋汤面,一盘泡菜来。
李宁见他小小年纪,招待人却非常殷勤,愈加喜欢。
一面用些酒菜,便问他:“小兄弟你叫什么名字?几时随你师父练武的?”
小童道:“我叫赵燕儿,我父本是明朝翰林学上。死于李闯之手,我和母亲及男男逃到此处,不想舅父又复死去,从此生活难挨。好不容易得到师父收容,才能安定下来,算算日子,也该有三年了吧?”
李守道:“那该是你师父一开堂,你就来了?”
“大概吧!”
赵燕儿道:“师父是去我家把我找来,否则我是靠替人牧牛养我娘啊!”李宁啼啼念着:“你师父的确称得上侠义风范却不知这几年他是否有了后代?”
“有啊!”赵燕儿道:“师父也有一个女儿,叫轻云,去年村外来了一个老道姑,也要收我做徒弟。我因为有娘在家,不能远离。那道姑忽然看见师妹,便来会我师父,谈了半天,便将师妹带去,说是到什么黄山学道去。
我可舍不得。几次要师父去将师妹寻回。师父总说时候还早,我想自己去,师父又不肯对我说到黄山之路。我想只有多长大些再说了。我那师妹,长得跟这位师妹一样漂亮,不过她眉心上没有师姐这粒红痣罢了。”
瞧着李英琼,赵燕儿倒觉得她像观音似的,那红痣正中眉心,十分特殊。
李英琼淡淡一笑,对这颗痣,她多少有点陶醉。
李宁知道周淳有后,心头宽慰不少。复又询问他会什么武功。
燕儿道:“我天资不佳,只会一套六合剑法,会打镖接镖。听师父说,师伯本事很大,过些日子,还得请师伯传授几招啊!”正说话间,周淳已从外面走进来。
燕儿连忙垂手特立,英琼便过来拜见世叔。
李宁道:“恭喜贤弟,收得这样一个好徒弟。”
周淳淡笑:“她倒也聪明,天赋也不差,就是一张嘴爱说话,见人兀自说个不停。这半天功夫,他想必已把三代祖宗背得滚瓜烂熟了吧。”
李宁轻笑:“他已经对我说过身世。只是贤弟已快五十之人,你为何轻易把侄女送人抚育,是何道理?”
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