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“这在我来说也是一种烦恼，幸好这种烦恼不会再来了。”
“不会再来了？”
“人已在黄泉，又怎会再来找我？”
小翠一笑，俯身再将人头拾起。
“你那是什么？”
“常护花的人头！”小翠将人头放入身旁的一个木盒之中。
“你准备带给夫人？”
小翠点点头，眼瞳中不知为什么一抹凄凉。“我相信夫人一定会很高兴得到这颗人头！”
相思夫人非独不是很高兴，简直就是非常不高兴看到常护花的人头。
盒一打开，油布一揭开，一股恶臭就弥漫了整个相思小筑。
盒内放有石灰，人头还好。
常护花的一张脸栩栩如生。
表面上虽然还未腐烂，人头到底已在盒内六天！
金狮第一个掩住了鼻子，他就站在相思夫人身旁。站得最近第二个就得数他。
梅山三兄弟站得比较远，但都不由得皱起了眉头。
小翠是例外。
她就站在相思夫人对面，只隔着一张八仙桌子，要说近第三个就数她。
她没有掩住鼻子，也没有皱起眉头。
她只是痴痴地望着相思夫人。
沈胜衣同样例外。
他站得虽然亦远，并不比梅山三兄弟远，他却连眉头也没有皱上一下，就似乎鼻子出了什么毛病，什么也没有感觉。
步烟飞挨在沈胜衣怀中。
她已经完全痊愈。
一听到了沈胜衣回来的消息，她就一缕轻烟一样飘下了凌霄阁，飘入了相思小筑。
她入到了相思小筑，沈胜衣一行还未到。
你说她的身子痊愈了没有？可是未见沈胜衣之前，她还是站得稳稳的，一见了沈胜衣，她却连站也好像站不稳了。
她的鼻子总算还没有毛病。
皱了皱鼻子她忍不住问一声沈胜衣。“盒子里头载的是什么？”
“人头！”沈胜衣这才一皱眉头。
步烟飞嘤咛一声，就连左边脸颊也埋入沈胜衣怀中。
她怕看，偏偏又要看。
她右边脸颊朝外，右眼瞟着那个盒子瞟着相思夫人。
相思夫人的眼中有泪。
有些女人高兴的时候也会流眼泪。
相思夫人本来说不定也会是这种女人，但，现在她却是非常的不高兴。
不高兴未必就一定是懊恼。
她只是伤心。
她的眼中充满了悲哀。
“你这就死了，你这就死了！”她嘶声想呼，突然伏在盒上哀哀地哭了起来。
她的流泪当然就只是因为伤心。
泪水湿透了她蒙脸的轻纱。
唉，相思夫人！她终日相思，终日唱歌，莫非就为了这多情剑客常护花而相思！莫非就为了这多情剑客常护花而歌唱？这也许是，这也许未必是。
但无论如何，她现在却是为常护花而伤心，为常护花而流泪。
常护花如果是她的仇人，她相信绝不会为了他的死而伤心，而流泪。
常护花若不是她的仇人，她又为什么一直跟常护花作对？
她到底是常护花的什么人？常护花到底又是她的什么人？她的眼中充满了悲哀，哭声之中又何尝不是充满了悲哀？金狮的眼中，金狮的面上，却是充满兴奋，就连他的语声，他的笑声同样充满兴奋！他大笑道：“你终于死了，你终于死了！”
两种说话，两种语声，两种心情。
沈胜衣步烟飞两人听在耳中，看在眼内，不由得怔在当场。
相思夫人哭得很伤心，金狮相反笑得很开心。
他突然收住了笑声，挟住相思夫人的肩膀。“这种人还值得你伤心！还值得你流泪？他死了最好，你我这以后就可以安心了！”
想思夫人没有答应，哭得更伤心。
金狮一伸手，倏地抓住了人头的发髻，一把将常护花的人头提了起来！他又笑，又大笑！
“常护花呀常护花，你也有——”
语声突断，笑声突断！金狮的一张脸突然变了颜色！金狮一面的笑意刹那冰结！金狮“你也有”三个字才出口，常护花的一张脸就掉了下来！这张脸之后赫然还有一张脸。
已经开始腐烂的一张脸！相思夫人一长身，似要呼喝金狮放下人头，但一看见这种情形，立时亦目定口呆！虽然已开始腐烂，面容还可以分辨得出。
沈胜衣不认识，金狮亦似没有印象，相思夫人满目迷惑，好像也不认识这张脸这个人。
“这到底是谁的人头？”
谁也好，一加上常护花的一张人皮面具，这张脸就变成了常护花的脸，这个人头就变成常护花的人头。
常护花的那张人皮面具制作得异常精巧，本来紧贴着这个人的脸庞，很难会跌下，只可惜这个人的脸庞已经开始腐烂！人皮面具这就再也黏不住，掉下来！这个人这就回复本来面目，不再是常护花！这个人根本就不是常护花本人！
“这不是常护花的人头！”金狮第一个开声。
他一声怪叫，一挥手，猛将手中的人头抛出窗外，抛出了楼外！他霍地转身，瞪着沈胜衣，正想追问沈胜衣什么，一个冰冷的声音已然在旁边响了起来！
“死的这个人根本就不是常护花！”
男人的声音！
这个男人的声音竟是发自有情山庄西院总管小翠的口中！金狮应声回头，惊讶地瞪着小翠。
小翠冷冷地一笑，突然伸手撕开了胸襟，拉下裙带！
这样大胆的女人真还少见！
梅山三兄弟的眼瞳立时大了一倍！眼前这个人却比相思小筑屏风上的画像还胜三分，还强三分，还潇洒三分，还风流三分！这个人眼中五分冷傲，五分温柔，看似无情，又似有情！多情剑客常护花！
这才是真正多情剑客常护花！
“常护花！”梅山三兄弟失声惊呼，三张刀惊呼中同时出鞘！
金狮惊呼失声，反手抄住了腰后的一对金狮爪！
相思夫人怔住在当场！
沈胜衣叹了一口气。“我早就觉得有情山庄大堂上的那个常护花有些地方不对路。”
“在什么地方？”常护花应声。
这语声，说不出的温柔，说不出的幽雅。
“你的声名更在费无忌之上，正所谓盛名之下无虚士，以费无忌的身手，孙寿亦未必一刀就可以砍下他的头颅，那个人果真是你，又怎会只一刀头颅就给孙寿砍下？”沈胜衣又叹了一口气。“只可惜我对你实在陌生！”
“所以你只是怀疑？”
“我甚至怀疑你的声名到底是怎样得来。”
“这难怪。”常护花一笑。“现在总算明白了？”
就连笑，常护花也笑得与众不同。
这一笑之中，竟似蕴藏着一种难言的魔力！沈胜衣不由心神一阵迷惑。
男人也这样，要是女孩子，听这一笑，还得了？沈胜衣摇头苦笑，转又问：“无情刀孙寿相信也就是你？”
“嗯！”常护花点头。
“你一杀死了金指四人后，立即就拿下小翠，换过了她的衣衫，以她的身份出现？”
“嗯！”常护花又是点头，忽然问：“你现在怎么又变得聪明起来了？”
“这不是聪明什么，只不过事情到了这个地步，已经渐趋明朗。”
“哦？”“你这两张假面不用说出于百变生的一双妙手！”
常护花颔首。“百变生造这两张假面只不过花了四天，我学习小翠的言行举止却足足花了一年！”
“你这样做到底为了什么？”
“来这相思深处！”
“你不是在打珠光宝气阁的主意？”
常护花道：“我根本就不知道珠光宝气阁在哪儿！”
各人齐皆一怔。
沈胜衣也一怔。
“你这策划者，组织者，投资者这一番惊天动地的策划，组织，投资，难道目的真的就只在来这相思深处？”
“你不相信我也没有办法。”
“我实在不明白你来这相思深处干什么？”
“找我妻子！”
“谁是你的妻子？”
“相思夫人！”常护花又痴望着相思夫人。
相思夫人冷笑。
金狮一旁亦自冷笑。
沈胜衣实在难明。“这究竟是怎一回事？”
“那得要从头说起。”常护花仰天一声长叹。“对于我你到底知道多少？”
“很少。”
“我出身望族，很年轻就已成名，一成名我就娶了一个很美很美、很好很好的妻子！”
“金钱，名誉，家室也有了，任何人到了我这个地步，都应该感到满足，问题在这一切得来未免太过容易，我并不是个这么容易就满足的人！”
“年少英俊，年少多金，自免到处风流，到处留情，但这所用的时间并不多，还有更多的时间，我全都放在剑上！”
“我喜欢剑，剑几乎就是我的第二生命！”
“我只希望一剑横扫江湖，有时候为了练剑，甚至不惜深夜步中庭，一任妻子冷落闺中！”
“我的妻子劝告了我很多次，很多次，她甚至哀求，甚至哀求！”
“可是我始终执迷不悟，她的说话连一句我也没有记在心，听入耳！”
“嗜剑本来并不是一种错，到处留情这就不能不说是一种错了，就嗜剑来说，任何一个妻子相信都可以不问，但到处留情，这就任何一个妻子都难以容忍！”
“她果然容忍不住，离我而他去，随同的还有我的一个结拜兄弟，和他的三个死士！”
“谁是你的结拜兄弟！”金狮突然截住常护花的说话。
常护花没有理会，继续说下去。
“她在的时候，我并不觉得，她一走，我才发觉我是深深地爱着她，我不能失去她！没有她！”
“我要找她，想尽了办法，到处去找她！”
“她并没有给我找到了，一任我费尽苦心！”
“我只希望她自己会回来！”
“她并没有回来，一任我望眼欲穿！”
“一日又一日，一年又一年，我伤心，我失望，我虽然欢笑度日，没有人知道我心灵上的空虚，痛苦！”
“这样的日子实在难过，我只有找寻刺激来麻木自己的心灵！”
“我策划了好几件惊天动地的劫案，但每一次都没有成功，每一次都失败！”
“最初我怀疑自己的计划欠缺周详，但细心一想，却发觉每一次不是给人捷足先登，就是给人从中破坏。”
“只有一种情形才会发生这种现象！那就是有情山庄之中有人与外间暗通消息，有人出卖我！”
“我一再小心观察，人终于给我找了出来——小翠！”
“小翠是怎样的一个人，我也很清楚，能够令她背叛我的只有一个人——我的妻子！”
“我的妻子对她曾有过救命之恩！”
“事实上，知道我的行事作风，明白我的弱点所在的不外平两个人，我的妻子！我的结拜兄弟！”
“要非了解我的行事作风，掌握我的弱点所在，就算知道我的计划也没有用！”
“这一个发现，我欢喜若狂，我没有生气，最低限度我知道自己的妻子还在人间，我还有机会将她寻回！”
“我首先从小翠方面着手！”
“不中用，她使用飞鸽传信！”
“我几番思量，才想到了现在这个办法！”
“于是我找来了金指，百变生，千臂灵官，妙手空空儿，西园公子费无忌！”
“这五个人无不是身怀绝技，这五个人聚在一起巳足以动地惊天！”
“我突然找来这五个人，要干的一定是一件惊天动地的事情，我的妻子既然恨我，当然绝对不会容许我这件事情成功！”
“这事情我却一句也不透露，小翠就算知道我找来的是什么人，就算飞鸽传书也没有用处！”
“要破坏我这件事情，只有从我们邀请的五个人之中下功夫！”
“这果然在我意料之内！”
“五个人四个先到，听过他们的说话，再暗中加以观察，我发觉全都拉不上关系，只有寄望最后的一个，西园公子费无忌！”
“这最后的一个如果也不是，我这一次就是白费心机，就得重头再来！”
“这一次我总算没有白费心机，这最后的一个——西园公子费无忌总算没有令我失望！”
常护花转望向沈胜衣。
“你的到来，你的与小翠暗通消息，完全在我眼内！”
“百变生替我造了那两张假面，就一直有意无意地旁敲侧击，要知道原因，这个人实在太过多事，一个人太过多事迟早总会坏事，所以我非杀他不可！”
“其他的三个人可有可无，留之无用，放之难保又生枝节，反正又不是什么好东西，干脆也就全宰了！”
“至于你，你就算不是沈胜衣，就是费无忌本人，我也同样不会对你怎样，因为只有你，我才可以找到这相思深处！”
“现在我已在相思深处！”常护花的目光痴痴地回到相思夫人那边。
相思夫人突然一声冷笑：“找到来就找到来，你待要怎样？”
“我只想你回我身旁！”
“你做梦！”这一次却是金狮冷笑！
常护花还是不去理会金狮：“我虽说到处留情，一心在剑，一缕情丝，始终完全缠在你的身上，一颗心始终还是牵挂着你！”
相思夫人叹了一口气：“你这张嘴比当年更懂得说话了！”
“我这张嘴说的都是心中话，我这颗心亦可对天地！”
常护花也自叹了一口气：“为你，为我，就算你不相信，我还是要说，我要非这样，我怎会费尽苦心，想尽办法，这样来找你？”
相思夫人没有作声。
“你难道就因此恨我一生，连一个忏悔的机会也不给我？”常护花一面的痛苦，一面的哀求。
相思夫人还是没有作声，冰冷的眼瞳却已开始溶解。
“有情山庄发生的事情，你都已知道，有情山庄已解散，多情剑客已死在孙寿无情刀下，站在你面前的不再是有情剑客，只是一个常护花，这个常护花再也无心名利，只愿与你长相厮守！”
相思夫人的眼泪终于流下！
“爱深恨切，你这般跟我作对为了什么我确是明白的，但你若是真个恨我，又怎会见了我的人头便伤心流泪？又怎会在屏风上刻下我的肖像，伴你在相思小筑？我毫不隐藏自己内心的感情，你又何必再欺骗自己？”
相思夫人的眼泪又湿透面上的轻纱。
“你又可知道你令我如何伤心？如何难过？”她倏地撕下了面上的轻纱，头上的轻纱！一头白发瀑布一样泻下！容颜虽还年青，虽还未变，相思夫人一头的秀发已尽白，已尽老！
常护花如遭雷殛，连语声也起了颤抖“你这又何苦？你这又何苦？”
想思夫人凄然一笑，曼声轻唱：只道相思苦相思令人老几番几思量还是相思好相思头白，相思滋味毕竟还是苦的。
常护花歌声中一眼的晶莹，人倏地翻腕，拔出了腰间长剑！剑冰冷，剑无情！
常护花右手握着剑柄，左手捏着剑尖，一用力，铮的一声剑尖就断下！
常护花再一挥手，断下的剑尖飕地钉入了八仙桌桌面之上！
“此生我若再负你，有如此剑！”他断剑起誓！
“我相信你”相思夫人的泪珠又流下。
泪中有笑，笑中有泪！
常护花大喜，正想举步走过去，金狮突然一侧身，猛一声暴喝：“慢！”
“金狮！你待作甚？”常护花仿佛到这时候才记得旁边还有一个金狮。
这一次，金狮相反不去理会常护花了，他目注相思夫人，突然这样说：“他还骗你不够，你还要相信他的花言巧语？”
相思夫人摇头：“我知道这一次不是的。”
“他是在骗你！”
“我相信这一次他不是在骗我！”
金狮的语声陡沉：“他不是在骗你，那是你在骗我了？是不是！”相思夫人一脸的歉疚。
金狮厉声狂呼：“你对我说过什么，你应承过我什么！”
相思夫人叹了一口气。
“你说过你恨他，你应承过我毁了他之后就嫁给我，你真忘记了？忘记了！”
“金大哥，你对我关心，我实在很感激”
“我要的不是感激！”
“我”
“你要回到他身旁？”
相思夫人无言点头。
“你果然骗我，你果然骗我！”金狮撕心裂肺的大笑，狂笑！相思夫人大笑声中，狂笑声中，后心突然鲜血怒激，哀呼一声，倒了下去！
金狮的手中已多了一柄匕首！匕首上染满了血，鲜血！
“我得不到你，我也不会让别人得到你！”他大笑，狂笑！
沈胜衣、步烟飞一时间也给这变故惊呆了。
常护花也一呆，但立时撕心裂肺的一声狂吼，猛扑了过去！
金狮的死士梅山三兄弟早己一旁准备，马上迎上，三声轻叱，三张刀向常护花当头劈下！
常护花狂吼未绝，手中断剑奔雷一样劈出！铮铮铮的三声，梅山三兄弟的三张刀刹那飞上了半空，梅山三兄弟的三个头同飞上了半空！
好一个常护花！
好一把有情剑！
沈胜衣耸然动容！
第一次看见常护花用剑！
这一剑连他也怀疑如果是杀向自己的话，有什么结果，这一剑有什么结果金狮也不在乎，他视若无睹，只是笑：“他们是我的死士，我要到黄泉道上，他们先我一步去打点一下也是好的。”
常护花咬牙切齿地瞧着金狮，一字一顿的：“我一定送你到黄泉路去！”
“你放心！”金狮只是笑“你就算不送，我自己也去，你还记得吗，我们三个都是青梅竹马，自小相识的朋友，你自小喜欢她，我同样自小喜欢她，但你相貌比我英俊，家财比我丰厚，武功比我高强，一任我怎样苦心，始终抢不过你，当年我抢不过你，现在我也是抢不过你，黄泉道上我不信还抢不过你！”
金狮大笑，狂笑！
狂笑中金狮反腕一匕首刺入自己的心房！笑声突断。
金狮带着一脸满足的笑容倒向相思夫人身上。
他的身子还未倒在相思夫人的身上，呼地就飞了起来，飞出了窗外，飞出了楼外！他的身子还未倒在相思夫人的身上，常护花已疯一样扑到，一脚将他踢了起来，踢出了窗外，踢出了楼外！
常护花旋即抱起相思夫人，疯一样地狂笑着冲出了相思小筑！人远，狂笑声亦终于消失。
步烟飞沈胜衣就好像做了一场恶梦，这才清醒过来。
“天下间竟有如此多情之人，如此痴情之人。”步烟飞的眼中不觉一片晶莹。
沈胜衣叹喟：“只是这结局未免太过悲惨。”
“我还有一件事情有尚未了结。”沈胜衣突然省起了什么的，皱起了眉头。
“哦？”步烟飞痴望着沈胜衣。
“这件事我只想一个人去解决。”
“那我呢？”
沈胜衣还未答话，步烟飞自己接下去：“这相思小筑很好，我就在这儿等你，想你，好不？”
沈胜衣轻叹，紧拥着步烟飞。
“你会回来的？”
“一定会！”
“你看窗外，今夜的月多圆？”
“嗯。”“今夜月圆明宵月缺，月缺还圆，”
“人去也会重返。”沈胜衣望窗外。
窗外一株梧桐。
月挂在梧桐上。
梧桐叶落。
秋已经深了。
月如钩。
今夜月已残，月已缺。
寂寞梧桐深院锁清秋。
不是清秋。
这深秋的秋意很浓，浓得锁也锁不住了。
月色苍白灯光火红。
一条人影斜带灯光，落在夜楼西面的珠帘之上。
人孤独，影孤独。
这个人比一院的秋意更萧瑟。
沈胜衣在珠帘外站了好一会，才屈指栅上叩了三下。
“谁？”珠帘上人影坐直了身子。
“西园费无忌！”
“是你！”珠帘上的人影浑身一震。“你到底还是知道我，还是找到来了？”
沈胜衣一声长叹，拨开珠帘，跨入楼内。
“我虽然到来，我并不知道是你！”他的语声说不出的沉痛。
“沈胜衣！”坐在檀木凳子之上、云母屏风之前的那个，一声惊呼，站起了身子！
萧放！应天府巡按大人萧放！
“我一直只是怀疑，到现在才敢肯定！”沈胜衣的脚步更沉重，他只是走出了三步，便自停了下来。
他冷冷地望着萧放。
萧放也在冷冷地望着沈胜衣。
“也好，你找到来也好！”萧放一声惨笑，缓缓地坐了回去。
“这全凭费无忌临死前，所说的一句话.”
“费无忌怎样说？”
“你约他在西城老杜私邸的大堂中见面？”
“是。”
“他说他当时推门而入。”
“这又怎样？”
“西城老杜的私邸已被官府封闭，大门是必亦锁上，什么人才会有老杜私邸的锁匙，将大门打开再虚掩？”
“官府中人！”
“官府中人与我认识，曾经意图杀我的只有一个人！”
“我！”
“初时我还以为是七王爷，但细心一想，七王爷座下不乏能人，以他的财势，要对付我似乎还用不着假手职业杀手，这除了七王爷之外”
“就只有我！”
“我只是怀疑。”
“所以你方才帘外试探？”
“我现在已经肯定！”
“我并没有不承认。”
“这到底为了甚么？”
萧放微喟，反问：“可还记得白蜘蛛一案？”
沈胜衣道：“我还不至于这样善忘。”
萧放道：“白蜘蛛好几次犯在七王爷的头上。”
沈胜衣道：“是有这种事。”
萧放道：“白蜘蛛在应天府犯案？”
沈胜衣道：“嗯。”萧放道：“七王爷第一个追究的当然是我！”
沈胜衣道：“嗯。”“他只给三个月限期！”
“这我也知道。”
萧放道：“两个月过去，我还是茫无头绪，再来一个月，只怕也是一样！”
沈胜衣道：“有可能。”
萧放道：“限期之内我若是不能破案，势必乌纱不保！”
沈胜衣道：“嗯。”“我这个官职，并非侥幸得来，别人十年窗下，我十年之外，最少还得加上五年！”
“这我也听说。”
“要是就这样将我撤职查办，我实在心有不甘。”
“就换转是我，也不会甘心！”
“正当我大伤脑筋，白蜘蛛又一次犯在七王爷头上，以七王爷的脾气，不难就会将限期再缩小一半，但他不单止没有，相反再给我三个月期限，你可知道又为了什么？”
“不知道。”
萧放道：“他喜欢我的妹妹，只要我肯将妹妹许配给他，慢说再多三个月，就即使三年，他也肯一力担承。”
沈胜衣道：“你答应了他？”
萧放一点头：“你也见过七王爷？”
沈胜衣道：“嗯。”萧放道：“七王爷这个人你觉得怎样？”
沈胜衣道：“还不错。”
“这所以就即使我真个贪恋功名富贵，我并没有牺牲自己妹妹的幸福。”
沈胜衣也同意萧放这说法。
“也就在这个时候，我妹妹找你到来！”萧放面色一沉。“我妹妹怎样性格，没有人比我更清楚，只听她对你的观感，我知道她已喜欢上你！”
沈胜衣没有作声。
萧放道：“我既然应承了七王爷，我就不能再让她喜欢上你！”
“所以你一再要我离开应天府？”
“你结果离开应天府，本来事情就可以告一段落，哪知道你一离开，我妹妹亦跟着离开！”萧放握着双拳。
“我想来想去，要她死心只有一个办法——杀你！”
沈胜衣道：“这所以你雇用费无忌？”
萧放仰首长叹道：“人算不如天算！”
萧放道：“是你害了她？还是我害了她？”
沈胜衣道：“是你又何妨？是我又何妨？”
沈胜衣长叹。“今时今日，是你是我都已一样。”
“你既已清楚明白，你既已到来，现在你还等什么？”
萧放双手一分，嗤地撕开了自己的胸襟，挺起了自己的胸膛！听他的口气，看他的动作，竟似准备用自己的胸膛迎接沈胜衣的利剑！沈胜衣没有拔剑。他怔怔地望着萧放，好一会，好一会，突然转身举步走出帘外，走出楼外！他终于解开了这个疑团！这又如何？这又能够怎样？他只有离开。
帘内、楼内，立时爆出了萧放的大笑声，狂笑声！笑声中，说不出的悲哀，说不出的凄凉。
沈胜衣笑声中叹息，笑声中翻过了高墙瓦背，飘过了梧桐树梢。
桐叶飘黄，秋意萧瑟。
秋已残。
桐叶又怎能不飘黄？秋意又怎能不萧瑟？
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“这在我来说也是一种烦恼，幸好这种烦恼不会再来了。”
“不会再来了？”
“人已在黄泉，又怎会再来找我？”
小翠一笑，俯身再将人头拾起。
“你那是什么？”
“常护花的人头！”小翠将人头放入身旁的一个木盒之中。
“你准备带给夫人？”
小翠点点头，眼瞳中不知为什么一抹凄凉。“我相信夫人一定会很高兴得到这颗人头！”
相思夫人非独不是很高兴，简直就是非常不高兴看到常护花的人头。
盒一打开，油布一揭开，一股恶臭就弥漫了整个相思小筑。
盒内放有石灰，人头还好。
常护花的一张脸栩栩如生。
表面上虽然还未腐烂，人头到底已在盒内六天！
金狮第一个掩住了鼻子，他就站在相思夫人身旁。站得最近第二个就得数他。
梅山三兄弟站得比较远，但都不由得皱起了眉头。
小翠是例外。
她就站在相思夫人对面，只隔着一张八仙桌子，要说近第三个就数她。
她没有掩住鼻子，也没有皱起眉头。
她只是痴痴地望着相思夫人。
沈胜衣同样例外。
他站得虽然亦远，并不比梅山三兄弟远，他却连眉头也没有皱上一下，就似乎鼻子出了什么毛病，什么也没有感觉。
步烟飞挨在沈胜衣怀中。
她已经完全痊愈。
一听到了沈胜衣回来的消息，她就一缕轻烟一样飘下了凌霄阁，飘入了相思小筑。
她入到了相思小筑，沈胜衣一行还未到。
你说她的身子痊愈了没有？可是未见沈胜衣之前，她还是站得稳稳的，一见了沈胜衣，她却连站也好像站不稳了。
她的鼻子总算还没有毛病。
皱了皱鼻子她忍不住问一声沈胜衣。“盒子里头载的是什么？”
“人头！”沈胜衣这才一皱眉头。
步烟飞嘤咛一声，就连左边脸颊也埋入沈胜衣怀中。
她怕看，偏偏又要看。
她右边脸颊朝外，右眼瞟着那个盒子瞟着相思夫人。
相思夫人的眼中有泪。
有些女人高兴的时候也会流眼泪。
相思夫人本来说不定也会是这种女人，但，现在她却是非常的不高兴。
不高兴未必就一定是懊恼。
她只是伤心。
她的眼中充满了悲哀。
“你这就死了，你这就死了！”她嘶声想呼，突然伏在盒上哀哀地哭了起来。
她的流泪当然就只是因为伤心。
泪水湿透了她蒙脸的轻纱。
唉，相思夫人！她终日相思，终日唱歌，莫非就为了这多情剑客常护花而相思！莫非就为了这多情剑客常护花而歌唱？这也许是，这也许未必是。
但无论如何，她现在却是为常护花而伤心，为常护花而流泪。
常护花如果是她的仇人，她相信绝不会为了他的死而伤心，而流泪。
常护花若不是她的仇人，她又为什么一直跟常护花作对？
她到底是常护花的什么人？常护花到底又是她的什么人？她的眼中充满了悲哀，哭声之中又何尝不是充满了悲哀？金狮的眼中，金狮的面上，却是充满兴奋，就连他的语声，他的笑声同样充满兴奋！他大笑道：“你终于死了，你终于死了！”
两种说话，两种语声，两种心情。
沈胜衣步烟飞两人听在耳中，看在眼内，不由得怔在当场。
相思夫人哭得很伤心，金狮相反笑得很开心。
他突然收住了笑声，挟住相思夫人的肩膀。“这种人还值得你伤心！还值得你流泪？他死了最好，你我这以后就可以安心了！”
想思夫人没有答应，哭得更伤心。
金狮一伸手，倏地抓住了人头的发髻，一把将常护花的人头提了起来！他又笑，又大笑！
“常护花呀常护花，你也有——”
语声突断，笑声突断！金狮的一张脸突然变了颜色！金狮一面的笑意刹那冰结！金狮“你也有”三个字才出口，常护花的一张脸就掉了下来！这张脸之后赫然还有一张脸。
已经开始腐烂的一张脸！相思夫人一长身，似要呼喝金狮放下人头，但一看见这种情形，立时亦目定口呆！虽然已开始腐烂，面容还可以分辨得出。
沈胜衣不认识，金狮亦似没有印象，相思夫人满目迷惑，好像也不认识这张脸这个人。
“这到底是谁的人头？”
谁也好，一加上常护花的一张人皮面具，这张脸就变成了常护花的脸，这个人头就变成常护花的人头。
常护花的那张人皮面具制作得异常精巧，本来紧贴着这个人的脸庞，很难会跌下，只可惜这个人的脸庞已经开始腐烂！人皮面具这就再也黏不住，掉下来！这个人这就回复本来面目，不再是常护花！这个人根本就不是常护花本人！
“这不是常护花的人头！”金狮第一个开声。
他一声怪叫，一挥手，猛将手中的人头抛出窗外，抛出了楼外！他霍地转身，瞪着沈胜衣，正想追问沈胜衣什么，一个冰冷的声音已然在旁边响了起来！
“死的这个人根本就不是常护花！”
男人的声音！
这个男人的声音竟是发自有情山庄西院总管小翠的口中！金狮应声回头，惊讶地瞪着小翠。
小翠冷冷地一笑，突然伸手撕开了胸襟，拉下裙带！
这样大胆的女人真还少见！
梅山三兄弟的眼瞳立时大了一倍！眼前这个人却比相思小筑屏风上的画像还胜三分，还强三分，还潇洒三分，还风流三分！这个人眼中五分冷傲，五分温柔，看似无情，又似有情！多情剑客常护花！
这才是真正多情剑客常护花！
“常护花！”梅山三兄弟失声惊呼，三张刀惊呼中同时出鞘！
金狮惊呼失声，反手抄住了腰后的一对金狮爪！
相思夫人怔住在当场！
沈胜衣叹了一口气。“我早就觉得有情山庄大堂上的那个常护花有些地方不对路。”
“在什么地方？”常护花应声。
这语声，说不出的温柔，说不出的幽雅。
“你的声名更在费无忌之上，正所谓盛名之下无虚士，以费无忌的身手，孙寿亦未必一刀就可以砍下他的头颅，那个人果真是你，又怎会只一刀头颅就给孙寿砍下？”沈胜衣又叹了一口气。“只可惜我对你实在陌生！”
“所以你只是怀疑？”
“我甚至怀疑你的声名到底是怎样得来。”
“这难怪。”常护花一笑。“现在总算明白了？”
就连笑，常护花也笑得与众不同。
这一笑之中，竟似蕴藏着一种难言的魔力！沈胜衣不由心神一阵迷惑。
男人也这样，要是女孩子，听这一笑，还得了？沈胜衣摇头苦笑，转又问：“无情刀孙寿相信也就是你？”
“嗯！”常护花点头。
“你一杀死了金指四人后，立即就拿下小翠，换过了她的衣衫，以她的身份出现？”
“嗯！”常护花又是点头，忽然问：“你现在怎么又变得聪明起来了？”
“这不是聪明什么，只不过事情到了这个地步，已经渐趋明朗。”
“哦？”“你这两张假面不用说出于百变生的一双妙手！”
常护花颔首。“百变生造这两张假面只不过花了四天，我学习小翠的言行举止却足足花了一年！”
“你这样做到底为了什么？”
“来这相思深处！”
“你不是在打珠光宝气阁的主意？”
常护花道：“我根本就不知道珠光宝气阁在哪儿！”
各人齐皆一怔。
沈胜衣也一怔。
“你这策划者，组织者，投资者这一番惊天动地的策划，组织，投资，难道目的真的就只在来这相思深处？”
“你不相信我也没有办法。”
“我实在不明白你来这相思深处干什么？”
“找我妻子！”
“谁是你的妻子？”
“相思夫人！”常护花又痴望着相思夫人。
相思夫人冷笑。
金狮一旁亦自冷笑。
沈胜衣实在难明。“这究竟是怎一回事？”
“那得要从头说起。”常护花仰天一声长叹。“对于我你到底知道多少？”
“很少。”
“我出身望族，很年轻就已成名，一成名我就娶了一个很美很美、很好很好的妻子！”
“金钱，名誉，家室也有了，任何人到了我这个地步，都应该感到满足，问题在这一切得来未免太过容易，我并不是个这么容易就满足的人！”
“年少英俊，年少多金，自免到处风流，到处留情，但这所用的时间并不多，还有更多的时间，我全都放在剑上！”
“我喜欢剑，剑几乎就是我的第二生命！”
“我只希望一剑横扫江湖，有时候为了练剑，甚至不惜深夜步中庭，一任妻子冷落闺中！”
“我的妻子劝告了我很多次，很多次，她甚至哀求，甚至哀求！”
“可是我始终执迷不悟，她的说话连一句我也没有记在心，听入耳！”
“嗜剑本来并不是一种错，到处留情这就不能不说是一种错了，就嗜剑来说，任何一个妻子相信都可以不问，但到处留情，这就任何一个妻子都难以容忍！”
“她果然容忍不住，离我而他去，随同的还有我的一个结拜兄弟，和他的三个死士！”
“谁是你的结拜兄弟！”金狮突然截住常护花的说话。
常护花没有理会，继续说下去。
“她在的时候，我并不觉得，她一走，我才发觉我是深深地爱着她，我不能失去她！没有她！”
“我要找她，想尽了办法，到处去找她！”
“她并没有给我找到了，一任我费尽苦心！”
“我只希望她自己会回来！”
“她并没有回来，一任我望眼欲穿！”
“一日又一日，一年又一年，我伤心，我失望，我虽然欢笑度日，没有人知道我心灵上的空虚，痛苦！”
“这样的日子实在难过，我只有找寻刺激来麻木自己的心灵！”
“我策划了好几件惊天动地的劫案，但每一次都没有成功，每一次都失败！”
“最初我怀疑自己的计划欠缺周详，但细心一想，却发觉每一次不是给人捷足先登，就是给人从中破坏。”
“只有一种情形才会发生这种现象！那就是有情山庄之中有人与外间暗通消息，有人出卖我！”
“我一再小心观察，人终于给我找了出来——小翠！”
“小翠是怎样的一个人，我也很清楚，能够令她背叛我的只有一个人——我的妻子！”
“我的妻子对她曾有过救命之恩！”
“事实上，知道我的行事作风，明白我的弱点所在的不外平两个人，我的妻子！我的结拜兄弟！”
“要非了解我的行事作风，掌握我的弱点所在，就算知道我的计划也没有用！”
“这一个发现，我欢喜若狂，我没有生气，最低限度我知道自己的妻子还在人间，我还有机会将她寻回！”
“我首先从小翠方面着手！”
“不中用，她使用飞鸽传信！”
“我几番思量，才想到了现在这个办法！”
“于是我找来了金指，百变生，千臂灵官，妙手空空儿，西园公子费无忌！”
“这五个人无不是身怀绝技，这五个人聚在一起巳足以动地惊天！”
“我突然找来这五个人，要干的一定是一件惊天动地的事情，我的妻子既然恨我，当然绝对不会容许我这件事情成功！”
“这事情我却一句也不透露，小翠就算知道我找来的是什么人，就算飞鸽传书也没有用处！”
“要破坏我这件事情，只有从我们邀请的五个人之中下功夫！”
“这果然在我意料之内！”
“五个人四个先到，听过他们的说话，再暗中加以观察，我发觉全都拉不上关系，只有寄望最后的一个，西园公子费无忌！”
“这最后的一个如果也不是，我这一次就是白费心机，就得重头再来！”
“这一次我总算没有白费心机，这最后的一个——西园公子费无忌总算没有令我失望！”
常护花转望向沈胜衣。
“你的到来，你的与小翠暗通消息，完全在我眼内！”
“百变生替我造了那两张假面，就一直有意无意地旁敲侧击，要知道原因，这个人实在太过多事，一个人太过多事迟早总会坏事，所以我非杀他不可！”
“其他的三个人可有可无，留之无用，放之难保又生枝节，反正又不是什么好东西，干脆也就全宰了！”
“至于你，你就算不是沈胜衣，就是费无忌本人，我也同样不会对你怎样，因为只有你，我才可以找到这相思深处！”
“现在我已在相思深处！”常护花的目光痴痴地回到相思夫人那边。
相思夫人突然一声冷笑：“找到来就找到来，你待要怎样？”
“我只想你回我身旁！”
“你做梦！”这一次却是金狮冷笑！
常护花还是不去理会金狮：“我虽说到处留情，一心在剑，一缕情丝，始终完全缠在你的身上，一颗心始终还是牵挂着你！”
相思夫人叹了一口气：“你这张嘴比当年更懂得说话了！”
“我这张嘴说的都是心中话，我这颗心亦可对天地！”
常护花也自叹了一口气：“为你，为我，就算你不相信，我还是要说，我要非这样，我怎会费尽苦心，想尽办法，这样来找你？”
相思夫人没有作声。
“你难道就因此恨我一生，连一个忏悔的机会也不给我？”常护花一面的痛苦，一面的哀求。
相思夫人还是没有作声，冰冷的眼瞳却已开始溶解。
“有情山庄发生的事情，你都已知道，有情山庄已解散，多情剑客已死在孙寿无情刀下，站在你面前的不再是有情剑客，只是一个常护花，这个常护花再也无心名利，只愿与你长相厮守！”
相思夫人的眼泪终于流下！
“爱深恨切，你这般跟我作对为了什么我确是明白的，但你若是真个恨我，又怎会见了我的人头便伤心流泪？又怎会在屏风上刻下我的肖像，伴你在相思小筑？我毫不隐藏自己内心的感情，你又何必再欺骗自己？”
相思夫人的眼泪又湿透面上的轻纱。
“你又可知道你令我如何伤心？如何难过？”她倏地撕下了面上的轻纱，头上的轻纱！一头白发瀑布一样泻下！容颜虽还年青，虽还未变，相思夫人一头的秀发已尽白，已尽老！
常护花如遭雷殛，连语声也起了颤抖“你这又何苦？你这又何苦？”
想思夫人凄然一笑，曼声轻唱：只道相思苦相思令人老几番几思量还是相思好相思头白，相思滋味毕竟还是苦的。
常护花歌声中一眼的晶莹，人倏地翻腕，拔出了腰间长剑！剑冰冷，剑无情！
常护花右手握着剑柄，左手捏着剑尖，一用力，铮的一声剑尖就断下！
常护花再一挥手，断下的剑尖飕地钉入了八仙桌桌面之上！
“此生我若再负你，有如此剑！”他断剑起誓！
“我相信你”相思夫人的泪珠又流下。
泪中有笑，笑中有泪！
常护花大喜，正想举步走过去，金狮突然一侧身，猛一声暴喝：“慢！”
“金狮！你待作甚？”常护花仿佛到这时候才记得旁边还有一个金狮。
这一次，金狮相反不去理会常护花了，他目注相思夫人，突然这样说：“他还骗你不够，你还要相信他的花言巧语？”
相思夫人摇头：“我知道这一次不是的。”
“他是在骗你！”
“我相信这一次他不是在骗我！”
金狮的语声陡沉：“他不是在骗你，那是你在骗我了？是不是！”相思夫人一脸的歉疚。
金狮厉声狂呼：“你对我说过什么，你应承过我什么！”
相思夫人叹了一口气。
“你说过你恨他，你应承过我毁了他之后就嫁给我，你真忘记了？忘记了！”
“金大哥，你对我关心，我实在很感激”
“我要的不是感激！”
“我”
“你要回到他身旁？”
相思夫人无言点头。
“你果然骗我，你果然骗我！”金狮撕心裂肺的大笑，狂笑！相思夫人大笑声中，狂笑声中，后心突然鲜血怒激，哀呼一声，倒了下去！
金狮的手中已多了一柄匕首！匕首上染满了血，鲜血！
“我得不到你，我也不会让别人得到你！”他大笑，狂笑！
沈胜衣、步烟飞一时间也给这变故惊呆了。
常护花也一呆，但立时撕心裂肺的一声狂吼，猛扑了过去！
金狮的死士梅山三兄弟早己一旁准备，马上迎上，三声轻叱，三张刀向常护花当头劈下！
常护花狂吼未绝，手中断剑奔雷一样劈出！铮铮铮的三声，梅山三兄弟的三张刀刹那飞上了半空，梅山三兄弟的三个头同飞上了半空！
好一个常护花！
好一把有情剑！
沈胜衣耸然动容！
第一次看见常护花用剑！
这一剑连他也怀疑如果是杀向自己的话，有什么结果，这一剑有什么结果金狮也不在乎，他视若无睹，只是笑：“他们是我的死士，我要到黄泉道上，他们先我一步去打点一下也是好的。”
常护花咬牙切齿地瞧着金狮，一字一顿的：“我一定送你到黄泉路去！”
“你放心！”金狮只是笑“你就算不送，我自己也去，你还记得吗，我们三个都是青梅竹马，自小相识的朋友，你自小喜欢她，我同样自小喜欢她，但你相貌比我英俊，家财比我丰厚，武功比我高强，一任我怎样苦心，始终抢不过你，当年我抢不过你，现在我也是抢不过你，黄泉道上我不信还抢不过你！”
金狮大笑，狂笑！
狂笑中金狮反腕一匕首刺入自己的心房！笑声突断。
金狮带着一脸满足的笑容倒向相思夫人身上。
他的身子还未倒在相思夫人的身上，呼地就飞了起来，飞出了窗外，飞出了楼外！他的身子还未倒在相思夫人的身上，常护花已疯一样扑到，一脚将他踢了起来，踢出了窗外，踢出了楼外！
常护花旋即抱起相思夫人，疯一样地狂笑着冲出了相思小筑！人远，狂笑声亦终于消失。
步烟飞沈胜衣就好像做了一场恶梦，这才清醒过来。
“天下间竟有如此多情之人，如此痴情之人。”步烟飞的眼中不觉一片晶莹。
沈胜衣叹喟：“只是这结局未免太过悲惨。”
“我还有一件事情有尚未了结。”沈胜衣突然省起了什么的，皱起了眉头。
“哦？”步烟飞痴望着沈胜衣。
“这件事我只想一个人去解决。”
“那我呢？”
沈胜衣还未答话，步烟飞自己接下去：“这相思小筑很好，我就在这儿等你，想你，好不？”
沈胜衣轻叹，紧拥着步烟飞。
“你会回来的？”
“一定会！”
“你看窗外，今夜的月多圆？”
“嗯。”“今夜月圆明宵月缺，月缺还圆，”
“人去也会重返。”沈胜衣望窗外。
窗外一株梧桐。
月挂在梧桐上。
梧桐叶落。
秋已经深了。
月如钩。
今夜月已残，月已缺。
寂寞梧桐深院锁清秋。
不是清秋。
这深秋的秋意很浓，浓得锁也锁不住了。
月色苍白灯光火红。
一条人影斜带灯光，落在夜楼西面的珠帘之上。
人孤独，影孤独。
这个人比一院的秋意更萧瑟。
沈胜衣在珠帘外站了好一会，才屈指栅上叩了三下。
“谁？”珠帘上人影坐直了身子。
“西园费无忌！”
“是你！”珠帘上的人影浑身一震。“你到底还是知道我，还是找到来了？”
沈胜衣一声长叹，拨开珠帘，跨入楼内。
“我虽然到来，我并不知道是你！”他的语声说不出的沉痛。
“沈胜衣！”坐在檀木凳子之上、云母屏风之前的那个，一声惊呼，站起了身子！
萧放！应天府巡按大人萧放！
“我一直只是怀疑，到现在才敢肯定！”沈胜衣的脚步更沉重，他只是走出了三步，便自停了下来。
他冷冷地望着萧放。
萧放也在冷冷地望着沈胜衣。
“也好，你找到来也好！”萧放一声惨笑，缓缓地坐了回去。
“这全凭费无忌临死前，所说的一句话.”
“费无忌怎样说？”
“你约他在西城老杜私邸的大堂中见面？”
“是。”
“他说他当时推门而入。”
“这又怎样？”
“西城老杜的私邸已被官府封闭，大门是必亦锁上，什么人才会有老杜私邸的锁匙，将大门打开再虚掩？”
“官府中人！”
“官府中人与我认识，曾经意图杀我的只有一个人！”
“我！”
“初时我还以为是七王爷，但细心一想，七王爷座下不乏能人，以他的财势，要对付我似乎还用不着假手职业杀手，这除了七王爷之外”
“就只有我！”
“我只是怀疑。”
“所以你方才帘外试探？”
“我现在已经肯定！”
“我并没有不承认。”
“这到底为了甚么？”
萧放微喟，反问：“可还记得白蜘蛛一案？”
沈胜衣道：“我还不至于这样善忘。”
萧放道：“白蜘蛛好几次犯在七王爷的头上。”
沈胜衣道：“是有这种事。”
萧放道：“白蜘蛛在应天府犯案？”
沈胜衣道：“嗯。”萧放道：“七王爷第一个追究的当然是我！”
沈胜衣道：“嗯。”“他只给三个月限期！”
“这我也知道。”
萧放道：“两个月过去，我还是茫无头绪，再来一个月，只怕也是一样！”
沈胜衣道：“有可能。”
萧放道：“限期之内我若是不能破案，势必乌纱不保！”
沈胜衣道：“嗯。”“我这个官职，并非侥幸得来，别人十年窗下，我十年之外，最少还得加上五年！”
“这我也听说。”
“要是就这样将我撤职查办，我实在心有不甘。”
“就换转是我，也不会甘心！”
“正当我大伤脑筋，白蜘蛛又一次犯在七王爷头上，以七王爷的脾气，不难就会将限期再缩小一半，但他不单止没有，相反再给我三个月期限，你可知道又为了什么？”
“不知道。”
萧放道：“他喜欢我的妹妹，只要我肯将妹妹许配给他，慢说再多三个月，就即使三年，他也肯一力担承。”
沈胜衣道：“你答应了他？”
萧放一点头：“你也见过七王爷？”
沈胜衣道：“嗯。”萧放道：“七王爷这个人你觉得怎样？”
沈胜衣道：“还不错。”
“这所以就即使我真个贪恋功名富贵，我并没有牺牲自己妹妹的幸福。”
沈胜衣也同意萧放这说法。
“也就在这个时候，我妹妹找你到来！”萧放面色一沉。“我妹妹怎样性格，没有人比我更清楚，只听她对你的观感，我知道她已喜欢上你！”
沈胜衣没有作声。
萧放道：“我既然应承了七王爷，我就不能再让她喜欢上你！”
“所以你一再要我离开应天府？”
“你结果离开应天府，本来事情就可以告一段落，哪知道你一离开，我妹妹亦跟着离开！”萧放握着双拳。
“我想来想去，要她死心只有一个办法——杀你！”
沈胜衣道：“这所以你雇用费无忌？”
萧放仰首长叹道：“人算不如天算！”
萧放道：“是你害了她？还是我害了她？”
沈胜衣道：“是你又何妨？是我又何妨？”
沈胜衣长叹。“今时今日，是你是我都已一样。”
“你既已清楚明白，你既已到来，现在你还等什么？”
萧放双手一分，嗤地撕开了自己的胸襟，挺起了自己的胸膛！听他的口气，看他的动作，竟似准备用自己的胸膛迎接沈胜衣的利剑！沈胜衣没有拔剑。他怔怔地望着萧放，好一会，好一会，突然转身举步走出帘外，走出楼外！他终于解开了这个疑团！这又如何？这又能够怎样？他只有离开。
帘内、楼内，立时爆出了萧放的大笑声，狂笑声！笑声中，说不出的悲哀，说不出的凄凉。
沈胜衣笑声中叹息，笑声中翻过了高墙瓦背，飘过了梧桐树梢。
桐叶飘黄，秋意萧瑟。
秋已残。
桐叶又怎能不飘黄？秋意又怎能不萧瑟？