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一头白发极不相称。
那女子似乎未见文玉宁，双目注视着那掠波双燕，忽然低声唱了起来。
梁上有双燕羽如剪寂寞杨柳岸畔迎风散点点愁说还休三十年犹记当日碧崖掠波燕歌声清脆，前半阙充满欢娱，后半阙却一转而入愁苦，余音袅袅，不绝如缕。
文玉宁正倾听间，那歌声又起——
诏华不为少年留青春欢笑青春欢笑尽付一把野火烧可怜未老先白头此恨难消此恨难消平林新绿春色老这歌声已由悲苦转入凄厉，一股怨愤之气令人听之犹觉心寒。那最后一句“平林新绿春色老”唱出——惊得四周鸟儿群起飞走。那青溪翠影都似蒙上一层哀愁！
文玉宁听那两阙词中，前者充满欢欣甜蜜，后者却满是狠毒愤怨，显然是这女子自己之作。
这时那女子一转头，似乎看见了文玉宁，双手一拨木桨“咿呀”之声再起，小舟又隐入芦苇丛中。
文玉宁提起行李，不解地摇了摇头？继续赶路。
入夜的时候，文玉宁仍是只身在旷野中赶路，这一段路，端的称得上前不巴村，后不着店，只路旁河水不时发出呜呜咽声。
文玉宁虽是不怕，可是心中却是很焦急，匆匆赶路间，转出一带密林，忽然眼前一亮，远处灯火点点，似是一个大庄落，心中不由大喜，连忙赶步上前。
行得近时，果见一所大庄落，沿河而建，庄院门上写着“奇云山庄”四个大字。
文玉宁行进门来，见一个中年庄丁，施礼道：“在下赶路失了宿处，未知可否允许在此借宿一夜，房钱照算？”
那庄丁打量了文玉宁一番，冷冷道：“敝庄从不接待过路行人，阁下还是另寻宿处罢！”
文玉宁心想过路投宿乃是极平常的事，哪有偌大一个庄院不能允许路人借宿一晚之理？心中不禁有些不快，但仍礼貌地道：“此地前无村，后无店，在下随便在哪间厢房宿上一晚，明早就走，绝不打扰主人，有何不可？”
那庄丁一绉眉头道：“你这人怎么搞的？咱们说不便招待就不便招待！主人家自有事情，你快到别处去投宿——”
正说间，后面传出一个声音道：“阿贵！怎么对客人如此无礼？”一个青年走了出来。
那青年大约廿余岁，皮肤皙白，相貌英俊，一面斥责那庄丁，一面向文玉宁打招呼道：“这位相公请恕村夫无礼，快请进来！”
敢情他见文玉宁一袭儒衫，相貌文质彬彬，是以相公称呼。文玉宁见那年轻人态度诚恳，心中先有了好感！
连忙谢了一声，走进正门，那庄丁似乎对那少年并不十分恭敬？一顿脚，转身而去。
文玉宁见那庄丁一顿脚间，竟在地上印下深约半寸的足痕，心中不由暗惊！
北方天干，地上泥土极是坚硬，而那庄丁只随脚一踏，竟深入半寸，可见是个武功颇高的人物。
文玉宁暗思那庄丁，看来像是个下人之辈，却有如此功力？这庄主不知是什么人物。
心中虽惊，面上可没露出来，只谦谢一声，就随那少年走入。
那正中堂屋甚是宽大，壁上挂着几幅画，打整得窗明几净。
文玉宁暗道这庄中主人倒是个风雅之士。
那堂中原有一个庄丁在擦桌椅，见二人进来，垂手向那青年恭声叫了一声“少庄主！”
青年人点点头命他备茶。
文玉宁见那青年一派斯文，举止潇洒，但人家一直未问自己姓氏也不好意思问他姓名。
过了一会儿那仆人备茶出来，文玉宁见仆人面色惊慌地在那少庄主耳旁说了几句话，那少庄主随即脸色一变！
继之唉叹了一声！起身向文玉宁歉道：“庄内有些事故，必须分身进去应付一下，还请相公先自坐一下。”
文玉宁也连忙起身谦道：“少庄主有事只管请便。”
心中却暗思：“难怪先前那庄丁不许自己投宿，看来此庄中必有事故，方才那少庄主面色似乎十分为难，若有什么不得解决的事，我且暗中助他一下才是！”他也未想到庄中人是好人抑或坏人，更不知自己能否帮得上人家忙？
他只感于这少庄主为人十分恳切，对他好感不已。
这时他一人在堂中无聊，起身看看那壁上字画，他虽然自幼未尝学得什么诗词书画，但见这些字画雄劲有力，运笔之间，彷佛有些与武功之道暗合，心道难道写这字画的人竟是会武之人？
但随即又想到能写得这手好字好画的，必是个饱学儒者，怎会是个练武人？
正沉思间，内门口脚步声响——
只见那少庄主匆匆从里面走出来，笑着对文玉宁道：“相公请随我到内里房内安歇！”
文玉宁见他虽然笑着说话，但显然是勉强装出来的，不知他庄中究竟有何事故？
文玉宁随那少庄主走到厢房中，果然见一间精致卧已打整得干干净净，自己的行李也放置妥当在一边。
心想那少庄主在心中极为烦恼之时，对待客人依然殷勤这般，心中不由更生好感。
那少庄主对文玉宁道了晚安，便又匆匆离去，这一转身间，文玉宁发现他动作俐落，武步凝重，竟是一个会武的人。
文玉宁早见那庄丁就是一身武功，此时见这少庄主亦为习武之人，心中也不惊异，只暗中思索道：“想不到这‘奇云山庄’竟是个卧虎藏龙之所！”
这一夜文玉宁始终不能入睡，后来索性坐在床上运起本门内功来。
只消片刻，一股热气从丹田下直冒上来，运行周身后，又回聚丹田，一时疲劳尽消。
文玉宁见自己功力比起山上时又有精进，心中不由暗感安慰。
窗外月光如水，从疏疏落落竹叶隙中透进房来，大地是如此的宁静。
文玉宁见月色美丽，自已运功后又毫无睡意，于是披衣出房，踱至花园中体会一番夜色景致。
月光下，忽然出现两点黑影——虽说模糊不清，但文玉宁眼光何等锐利，早见那是两个人影，一前一后地飞奔。
文玉宁对此“奇云山庄”早起满腹悬疑之心？此时更不考虑，一撩衣衫，跟踪了下去。
前面二人轻功甚高，而且似乎后者正在追逐前者文玉宁跟了一程，发觉前者正以全力疾驰，而后者却是极轻松地纵着，心中暗惊何等人物轻功如此了得？
奔过了一座小小山岗，前面竟出现了一所大屋，周围以高墙围着。
此时前面那人身形忽然拔起三丈余高，飘入墙内。
那后面的人见墙高不过二丈，轻轻跃起便也要飘入墙内——
哪知忽然惊叫一声，立即双手在墙上一按，又硬硬撑起一丈多，才翻入墙内。
文玉宁一看，不禁“咦”了一声？
他见那后面那人情形，立刻想到自己在江南所逢的怪屋，心中不由大奇道：“怎么此处又有如此怪屋？”
奔近一看，果然二丈高的墙上插满根根涂着不反光漆的铁尖，怖置形式与自己在江南所见的怪屋一模一样？
敢情适才第二人也是险些着了道儿！
心中不由更急于入内看个究竟？
于是轻跃起，估计准高度，堪堪擦着铁杆尖儿越过，飘向墙下一个黑暗处站定。
抬头一看，先前跑在前面的人站在五丈开外，双手叉腰，侧面对着自己，那后面一人和那人对面而立，月光下看得分明，竟是一个女子。
两人都是侧面对着自己，显然自己方才轻轻擦杆而过的动作，并未引起二人发觉。
这时那女子道：“你这小子将我老婆子引来此地，究竟为何？”
文玉宁一看，那女子果然一头白发，难怪她自称老婆子，听那声音却觉有些熟悉，不由更奇。
对面那汉子道：“你这老太婆好不知死活，竟还敢问俺为何引你前来？俺且问你，芦花洲岸边被你点中死穴的人究竟和你有何大仇！竟下此毒手？”
那老太婆哈哈一声冷笑道：“我道是为了什么？原来你是那死鬼一路的人，那死鬼躲在树林子里鬼鬼崇崇，老婆子没有当场要了他的命已算是手下留情了呢！”
那汉子怒道：“俺这院子，进来的从来没有出得去的，你这老太婆不识厉害，可莫怪俺手下不容情！”
文玉宁听那老婆子所言，心想人家不过躲在林中对你偷看一下，就点人死穴，确是心黑手辣！不禁暗中摇了摇头但文玉宁见这汉子分明是此院中人，心中料定这怪屋与江南那怪屋必有关连，是以心中对那汉子亦甚恶感。
这时那女子冷笑一声，忽然手一扬，也不见她双足用力，已如一支箭一般打向那汉子门面。
那汉子见这老妇招式奇异，当下不敢怠慢，双掌向外一翻，倒劈她胳膊。
哪知那老妇身形有若滑鱼，一溜之间，也未见她换招撤式，左掌又已到了那汉子面前。
这一下不仅那汉子暗惊，就连躲在黑暗中的文玉宁也吃了一惊！
再看那妇人愈打招式愈怪，身形溜滑无比，而且双掌似掌似拳，招式极为怪异毒狠，不到十个回合，那汉子已是手忙脚乱。
那汉子也是武林成名人物，唤着“青面虎”邓修，掌上功夫也曾享誉江湖，不料被这老婆子一轮怪招杀得手忙脚乱，堪堪就要败落忽然树丛后一声大喝：“二哥莫慌！咱兄弟来也！”
“唰！唰！唰！”跳出三人来。
原来这三人和邓修乃是结拜兄弟，合称“景阳四虎”
昨天派出一个手下到芦花洲办点事情，不知何故？竟在路上被这老婆子点了死穴！
终因急救过迟，丧了性命。
邓修大怒之下，将那老婆子引来此地，准备一消心头之恨！
哪知竟反遭人家杀得险象环生！
埋伏中的其它三人再也忍不住，齐身跃出。
那老妇见对手来了帮手，冷笑一声道：“这种差劲货色再来一打又何妨？”
那三人闻言暴吼一声加入战斗！
文玉宁见这妇人武艺阴毒的紧，而且招式更是奇异，往往在令人意想不到的方位打到，也不由心中暗奇。
这时见五人已经打得难分难解，那妇人仅凭双掌，力敌四个成名好手，犹自攻多守少，怪招层出。
那“景阳四虎”中的老大武艺最高，但另三虎却是力大无穷，又有一身横练功夫，是以四人中倒以这两人威胁力较大。
这时那妇人忽然又施怪招，双臂同时挥出，宛如两条水蛇出洞，扭弯不定，分袭三虎和邓修，这一招用得极怪，两人竟自无法招架！
邓修连忙叫声：“三弟快退！”自己则已经跃退数尺。
那三虎乃是一个直楞汉子，也不顾对方招式精奇，眼见自己无法招架，大喝一声，索兴双掌一齐向对方当胸击出——
这一招怕不有几百斤力气？那妇人似乎也不敢轻敌，双脚猛钉地上，左掌也是一推，一股阴风竟与三虎掌力抵住，一时不分高下。
包括文玉宁在内，众人都大吃惊，想不到一个女流之辈，掌力竟然如此了得。
那第四虎乃是四人中武艺较差的一个，但他生性机灵，暗器轻功高强，在江湖上也闯出“插翅虎”的万儿。
这时见老妇虽以单掌抵住三虎双掌，其实全力贯于左掌，右掌等于虚物，心中一动，偷偷抱出独门暗器“蜈蚣镖”来——
那边三虎双掌被老妇抵住后，连忙又是大喝一声，双掌加劲，猛力推过去，他这横练功夫更兼天生神力，这一推非同小可。
但只觉对方一股阴劲绵绵不绝，随自己增强而增强，自己所加之力宛如石沉大海。
这时对方之劲又绵绵不绝传来，自己真是欲罢不能，暗中叫苦。
忽然三点寒星破空而来，直奔那老妇背上要穴，那老妇正以全力攻击三虎，背对暗器，她那右手虽然空着，但已无力解救，眼看就得死在三点寒光之下——
突然，一股“丝丝——”破空声音响起，接着“噗——噗——”之声，三点寒星在距老妇人三寸之处，被击落地面，待众人定睛一看时，地上竟只是三节枯枝！
枯枝中空轻浮，竟被当成暗器打出，而且“丝丝”风声甚疾，那么打暗器者的手劲可想而知了！
这一来，大家都呆了一下，老妇人单掌向外一挥，将三虎的劲力弹开，跃退五尺，怒目向“插翅虎”一瞪。
“插翅虎”只觉两道冷冷的眼光，逼得自已不敢正视，不由打了一个寒颤。
那老妇忽然又回头向文玉宁藏身处冷哼一声道：“什么人躲在黑暗处鬼鬼祟祟——？
我老婆子可不领你的情！”
人家救了她性命，她却恶言相加，但文玉宁对这古怪老婆子似乎具有特别的容忍力，居然不以为忤，硬忍住了一口气。
那老婆子见无人答话，又道：“是个人的就出来，何必躲起来见不得人？”
文玉宁再也忍不住“唰——”地一声，跃了出来。
那老妇看他一眼似乎一惊！但立刻又回复平常，冷笑一声——
四虎却是惊奇别人进了自家院墙，自己还不知道！
那老妇人又冷冷对文玉宁一指，又道：“小伙子！乖乖站出一边，见我老婆子二十招取这四条狗命——若是你再多手多脚，老婆子就要不客气了——”
文玉宁听她言下之意，似乎方才自己出手救她，还是她格外开恩才不予计较的，心中不由又好气又好笑。
但文玉宁对这不可理喻的老婆子，似乎有特别的感觉——他总觉得定有一番伤心往事，才令她变得如此，当下也不发怒，站在一边。
那妇人见文玉宁居然这般听话？当真“乖乖地站在一边”不由多看了文玉宁一眼，脸上露出一种奇异的表情。但随即一转身，对四虎道：“来吧，四个一齐上。”
只见她双手一齐打出，却是两个不相干的招式，分袭大虎、三虎，但双手式尽时，忽地一合，变成一招“推窗望月”向二虎袭下。
“推窗望月”这招极平凡的招式，被她这样施出，却令二虎邓修不知如何招架，幸好四虎、大虎双双侧击才挽回危势。
文玉宁见老妇这一出手，招式更奇，居然以极平常的一招把四人打得手足慌乱，不由心中暗赞。先前见这老妇武功虽是奇异，但未料到她武功竟然如此神妙。
这时老妇怪招频出，身形快得宛如一片影子，堪堪十五六招就打得四虎危险百出。
但“景阳四虎”都是武林中成名人物，尤其群战有素，这时大虎眼见自己兄弟四人，几乎要如老妇所言“二十招内”就被解决，当下大喝一声：“并肩子，用暗青子招呼她！”
首先三虎大喝一声，双拳宛如猛虎出洞般猛击一记，迫得老妇略退化解。
四虎、二虎双双抖手，一时十多件暗器齐奔老妇身上要穴——
大虎掏出一支钢鞭，一跨步立在四虎、二虎之后，钉立不动。他这所立之地乃是老妇躲避暗器必经之地。倒底是老江湖，一举一动莫不暗藏绝活儿！
文玉宁见四人精于合战，一-那间，分工合作，立时布下天罗地网，虽恨四人存心歹毒，但也暗暗佩服四人经验老到——
那妇人双目一瞥，已见四方所布阵势，嘿嘿冷笑，一跃而起。身在空中时，忽然一道红光一卷，所有暗器立被倒卷出数丈之外，老婆子双臂一抖，轻轻落在原地——这一来，大虎所立有利地位，立时成了空。
大虎忽然大叫一声：“‘赤练魔女’！”声音恐惧至极。
其它三虎也是一声惊呼。文玉宁定目一看，那妇人右手提着一条暗赤皮鞭，细看之下，竟是一条整整赤蛇皮，头尾具在，乍看宛如生蛇。
那“赤练魔女”面色凝厉，眼中透出两道阴森森的寒光——
这时她缓缓道：“鼠辈既知老婆子之名，还不自行了断么？”四虎站成一条直线，个个脸色苍白，恐惧不已。
文玉宁见四个成名人物，一听“赤练魔女”之名，吓得这个样子，不由心中暗奇？
他哪知“赤练魔女”乃是近十多年出现江湖的魔王，不知一身阴毒功夫由何得来？
而且心肠之毒，不可思议，遇人动手，从不留活口，必将敌人一个一个用种种歹毒手法弄死，似乎如此才得快意一般。
是以江湖上一闻“赤练魔女”宛如见了阎王。
“景阳四虎”一见这老妇竟是“赤练魔女”心中都暗觉凶多吉少。
但江湖上人讲究的是“宁叫名在身不存”四人都是成名人物，岂能凭她一句话就任凭宰割？更别提什么“自行了断”了。
大虎强鼓起勇气，道：“‘赤练魔女’吓得到别人，可吓不到咱们。”显然一片色厉内荏。
那“赤练魔女”冷笑一声，扬鞭道：“那么你就试试——”声才完，赤影一闪，鞭头有如活蛇一般打向大虎面门。
四人虽存破釜沈舟之决心，各自取出兵刃一拚，但对“赤练魔女”先已有了心理上的恐惧，一时手慌脚乱，反而更形不济。
“赤练魔女”一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见“赤练魔女”招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这‘赤练魔女’端的狠毒无比。”
“赤练魔女”两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向“景阳四虎”猛攻——
她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”
敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌。
三虎闻言暗骂自己胡涂，大叱一声，运聚神力，一记“霸王掷戟”单刀化成一道白光飞向“赤练魔女”
“赤练魔女”抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
“景阳四虎”武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士。
这时“赤练魔女”以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会。
四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩——
掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌坟起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！
同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是“满天飞雨”的暗器手法！
文玉宁见“赤练魔女”一招失着，立即陷入危境——
他见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖“赤练魔女”要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒。
原来四虎生性机灵，心知“赤练魔女”功力高出已方任何一人何止数倍？而且身法极其怪异，直令人难以招架。
即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习“千手如来”手着之“河岳流云”暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为“赤练魔女”暗急——
文玉宁从“赤练魔女”的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心。
这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出——
他这一抖手，乃是用的“河岳流云”手法中的“落英缤纷”
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器——
“赤练魔女”在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势。
只有三虎的神力，令她侧身闪避——
但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少。敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
“赤练魔女”一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上“赤练魔女”决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟。
忽然“赤练魔女”转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己。
一时间，宛如闪电般扑向大虎。这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救只听得一声惨呼“景阳四虎”中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上“赤练魔女”似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把“吸血梅花针”
这“吸血梅花针”是“赤练魔女”的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说“赤练魔女”一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见“赤练魔女”左拳一张，一把暗器反向二虎掷去。
但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴凄，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走。
“赤练魔女”数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上。
仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身朴上，大喝：“我和你拚了！”
一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时“赤练魔女”以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
“赤练魔女”见突然跃出一人——双手直赴自己双目！
连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步——
但是到底还是让三虎逃出掌下。不由大怒，定眼一看，正是“那个少年”
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥！留着青山在，不怕”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体——
虽然三具尸体，但在他却毫不费力——
头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉！回头一看——那“赤练魔女”眼睁望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和“赤练魔女”交手而生还者！
“赤练魔女”似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语半晌，忽然仰天放声大哭！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着“赤练魔女”
这一-那，她不再是一个“魔女”一切女人具备“柔”的表现，都自然显现在她脸上文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情。
只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到“赤练魔女”收住了哭声——
文玉宁才从茫然中醒转过来。
“赤练魔女”忽道：“今夜承你相救哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一-那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处“赤练魔女”如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋？
一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
敢情他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪。
再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上。
文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇？
翻了数件，只是一些普通信量谄，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下。
文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着——
四虎见字留意：为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了“奇云山庄”那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了“赤练魔女”与“景阳四虎”的一幕血战。
此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房——就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放。
再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这“奇云山庄”必有事情发生！
此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望——
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！
文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人。那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技“卿云现瑞”身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低。
要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式“卿云现瑞”乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉。
这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到。那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星。那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉——文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见。这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？
仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起。老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来——
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气——
但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌。那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白-，面如金纸！
文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他——
房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”
“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。
这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。
这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。
再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治。这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布。
见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”
文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”
少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”
文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”
少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉。”
文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。
那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依。
想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强梁出没之地，想来甚是不妥。”
心想文玉宁一介书生听到前途强梁出没，必然惊吓。
哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”
忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”
他想文玉宁失惊，哪知文玉宁只一谢收过。
文玉宁出了“奇云山庄”一面行路，一面心中暗想。
“那老庄主何以见了那纸影及纸上所显之画，竟吓得晕了过去？那少庄立又道他身有疾病，数月不治，我看他内功深厚，毫无病容，看来必是精神方面之疾病那少庄主为人忠厚恳切，确是一个难得好人，见他对我似乎一见如故，若是有什么办法帮他治好父疾。”
一路行来，已是半个时辰，此时凌晨时分，路上无人行走，文玉宁不自知觉中加快了脚步，拖着一条长长的影子在路上掠过。
这时忽然前面转弯处传出人声，文玉宁连忙放慢脚步，缓缓前行。
果然弯角出走两个人来，都是短衣长裤，一副江湖人物打扮。
两人行路时脚步沉重，想来马步稳健，都有一点功夫。
两人打量了文玉宁一下，见是一个书生，停下的谈话又继续起来。
文玉宁和二人擦肩而过，隐隐听到“苏州死伤殆尽‘景阳四虎’‘紫明宝珠’”
文玉宁在怪屋中曾见一封信笺，上称“四虎”心知昨夜与“赤练魔女”相斗者必为什么“四虎”！这时听得“景阳四虎”立刻提高注意力。
接着又听到什么“紫明宝珠”登时大惊“雨云老僧”那段血泪往事立即浮上心头——
“若是练成武功，务必设法将昆仑镇山之宝‘紫明宝珠’夺回。”
文玉宁暗中思筹：“不知这二人所说什么‘紫明宝珠’是否就是昆仑‘紫明宝珠’？”
不对！不对！那‘紫明宝珠’不是被大凉派抢去了么？难道这二人是大凉派人？我且跟上一程。”
装着赶路的样子，文玉宁待两人走过数丈，才转身跟踪。
他的轻功高高出二人何止数倍？两人自然不会发觉。
渐渐二人走入一条荒径，文玉宁仍然暗中跟踪，哪知荒径走完，竟是那所怪屋！
二人中其中一人把风，一人掏出钥匙启门而入。
文玉宁仍是待他们进去后，飞身跃入。才进入，便闻得二人惊呼，敢情二人已发觉“景阳四虎”踪迹不在。
文玉宁听得一个声音沙哑地道：“钟舵主走时把这里一切交给四虎，怎地人影不见？”
另一人道：“看来情形有些异常‘景阳四虎’都是精明人，怎会弃家不顾？”
那沙哑声音道：“若是正午时分，四虎仍不回来，怕就来不及了，唉，真急死人。”另一人道：“这‘紫明宝珠’听说是昆仑镇山之宝，不知怎的会到了‘明祥镖局’手中？钟舵主说此事只许成功，才命咱们叫四虎不顾一切前往相助，并说若是今日夜前不能赶到，他和他那把弟‘蝎尾针’王杰仁只好先动手了。”
那沙亚者道：“是呀！不知怎的钟舵主要那么急于动手？”
另一人道：“大慨总是怕‘紫明宝珠’消息传出去后，江湖其它人也插一手，事情就不好办了。”
那声音沙哑者道：“那么咱们只好等了，真他妈的，好差事是派不到咱们头上的。”两人谈呀谈的，就谈到女人身上去了。什么你那相好的怎样怎样文玉宁懒得听下去，退出怪屋。
文玉宁心想那“紫明宝珠”的消息，想不到竟让自己无意中探出。
只是那什么“明祥镖局”不知在哪里？
但随即一想，自己不必再过迟疑，江湖上打听一个镖局必不是什么难事，只是不要被那什么钟舵主捷足先登才好。
当下心念即定，匆匆赶路，打听“明祥镖局”地点。
一头白发极不相称。
那女子似乎未见文玉宁，双目注视着那掠波双燕，忽然低声唱了起来。
梁上有双燕羽如剪寂寞杨柳岸畔迎风散点点愁说还休三十年犹记当日碧崖掠波燕歌声清脆，前半阙充满欢娱，后半阙却一转而入愁苦，余音袅袅，不绝如缕。
文玉宁正倾听间，那歌声又起——
诏华不为少年留青春欢笑青春欢笑尽付一把野火烧可怜未老先白头此恨难消此恨难消平林新绿春色老这歌声已由悲苦转入凄厉，一股怨愤之气令人听之犹觉心寒。那最后一句“平林新绿春色老”唱出——惊得四周鸟儿群起飞走。那青溪翠影都似蒙上一层哀愁！
文玉宁听那两阙词中，前者充满欢欣甜蜜，后者却满是狠毒愤怨，显然是这女子自己之作。
这时那女子一转头，似乎看见了文玉宁，双手一拨木桨“咿呀”之声再起，小舟又隐入芦苇丛中。
文玉宁提起行李，不解地摇了摇头？继续赶路。
入夜的时候，文玉宁仍是只身在旷野中赶路，这一段路，端的称得上前不巴村，后不着店，只路旁河水不时发出呜呜咽声。
文玉宁虽是不怕，可是心中却是很焦急，匆匆赶路间，转出一带密林，忽然眼前一亮，远处灯火点点，似是一个大庄落，心中不由大喜，连忙赶步上前。
行得近时，果见一所大庄落，沿河而建，庄院门上写着“奇云山庄”四个大字。
文玉宁行进门来，见一个中年庄丁，施礼道：“在下赶路失了宿处，未知可否允许在此借宿一夜，房钱照算？”
那庄丁打量了文玉宁一番，冷冷道：“敝庄从不接待过路行人，阁下还是另寻宿处罢！”
文玉宁心想过路投宿乃是极平常的事，哪有偌大一个庄院不能允许路人借宿一晚之理？心中不禁有些不快，但仍礼貌地道：“此地前无村，后无店，在下随便在哪间厢房宿上一晚，明早就走，绝不打扰主人，有何不可？”
那庄丁一绉眉头道：“你这人怎么搞的？咱们说不便招待就不便招待！主人家自有事情，你快到别处去投宿——”
正说间，后面传出一个声音道：“阿贵！怎么对客人如此无礼？”一个青年走了出来。
那青年大约廿余岁，皮肤皙白，相貌英俊，一面斥责那庄丁，一面向文玉宁打招呼道：“这位相公请恕村夫无礼，快请进来！”
敢情他见文玉宁一袭儒衫，相貌文质彬彬，是以相公称呼。文玉宁见那年轻人态度诚恳，心中先有了好感！
连忙谢了一声，走进正门，那庄丁似乎对那少年并不十分恭敬？一顿脚，转身而去。
文玉宁见那庄丁一顿脚间，竟在地上印下深约半寸的足痕，心中不由暗惊！
北方天干，地上泥土极是坚硬，而那庄丁只随脚一踏，竟深入半寸，可见是个武功颇高的人物。
文玉宁暗思那庄丁，看来像是个下人之辈，却有如此功力？这庄主不知是什么人物。
心中虽惊，面上可没露出来，只谦谢一声，就随那少年走入。
那正中堂屋甚是宽大，壁上挂着几幅画，打整得窗明几净。
文玉宁暗道这庄中主人倒是个风雅之士。
那堂中原有一个庄丁在擦桌椅，见二人进来，垂手向那青年恭声叫了一声“少庄主！”
青年人点点头命他备茶。
文玉宁见那青年一派斯文，举止潇洒，但人家一直未问自己姓氏也不好意思问他姓名。
过了一会儿那仆人备茶出来，文玉宁见仆人面色惊慌地在那少庄主耳旁说了几句话，那少庄主随即脸色一变！
继之唉叹了一声！起身向文玉宁歉道：“庄内有些事故，必须分身进去应付一下，还请相公先自坐一下。”
文玉宁也连忙起身谦道：“少庄主有事只管请便。”
心中却暗思：“难怪先前那庄丁不许自己投宿，看来此庄中必有事故，方才那少庄主面色似乎十分为难，若有什么不得解决的事，我且暗中助他一下才是！”他也未想到庄中人是好人抑或坏人，更不知自己能否帮得上人家忙？
他只感于这少庄主为人十分恳切，对他好感不已。
这时他一人在堂中无聊，起身看看那壁上字画，他虽然自幼未尝学得什么诗词书画，但见这些字画雄劲有力，运笔之间，彷佛有些与武功之道暗合，心道难道写这字画的人竟是会武之人？
但随即又想到能写得这手好字好画的，必是个饱学儒者，怎会是个练武人？
正沉思间，内门口脚步声响——
只见那少庄主匆匆从里面走出来，笑着对文玉宁道：“相公请随我到内里房内安歇！”
文玉宁见他虽然笑着说话，但显然是勉强装出来的，不知他庄中究竟有何事故？
文玉宁随那少庄主走到厢房中，果然见一间精致卧已打整得干干净净，自己的行李也放置妥当在一边。
心想那少庄主在心中极为烦恼之时，对待客人依然殷勤这般，心中不由更生好感。
那少庄主对文玉宁道了晚安，便又匆匆离去，这一转身间，文玉宁发现他动作俐落，武步凝重，竟是一个会武的人。
文玉宁早见那庄丁就是一身武功，此时见这少庄主亦为习武之人，心中也不惊异，只暗中思索道：“想不到这‘奇云山庄’竟是个卧虎藏龙之所！”
这一夜文玉宁始终不能入睡，后来索性坐在床上运起本门内功来。
只消片刻，一股热气从丹田下直冒上来，运行周身后，又回聚丹田，一时疲劳尽消。
文玉宁见自己功力比起山上时又有精进，心中不由暗感安慰。
窗外月光如水，从疏疏落落竹叶隙中透进房来，大地是如此的宁静。
文玉宁见月色美丽，自已运功后又毫无睡意，于是披衣出房，踱至花园中体会一番夜色景致。
月光下，忽然出现两点黑影——虽说模糊不清，但文玉宁眼光何等锐利，早见那是两个人影，一前一后地飞奔。
文玉宁对此“奇云山庄”早起满腹悬疑之心？此时更不考虑，一撩衣衫，跟踪了下去。
前面二人轻功甚高，而且似乎后者正在追逐前者文玉宁跟了一程，发觉前者正以全力疾驰，而后者却是极轻松地纵着，心中暗惊何等人物轻功如此了得？
奔过了一座小小山岗，前面竟出现了一所大屋，周围以高墙围着。
此时前面那人身形忽然拔起三丈余高，飘入墙内。
那后面的人见墙高不过二丈，轻轻跃起便也要飘入墙内——
哪知忽然惊叫一声，立即双手在墙上一按，又硬硬撑起一丈多，才翻入墙内。
文玉宁一看，不禁“咦”了一声？
他见那后面那人情形，立刻想到自己在江南所逢的怪屋，心中不由大奇道：“怎么此处又有如此怪屋？”
奔近一看，果然二丈高的墙上插满根根涂着不反光漆的铁尖，怖置形式与自己在江南所见的怪屋一模一样？
敢情适才第二人也是险些着了道儿！
心中不由更急于入内看个究竟？
于是轻跃起，估计准高度，堪堪擦着铁杆尖儿越过，飘向墙下一个黑暗处站定。
抬头一看，先前跑在前面的人站在五丈开外，双手叉腰，侧面对着自己，那后面一人和那人对面而立，月光下看得分明，竟是一个女子。
两人都是侧面对着自己，显然自己方才轻轻擦杆而过的动作，并未引起二人发觉。
这时那女子道：“你这小子将我老婆子引来此地，究竟为何？”
文玉宁一看，那女子果然一头白发，难怪她自称老婆子，听那声音却觉有些熟悉，不由更奇。
对面那汉子道：“你这老太婆好不知死活，竟还敢问俺为何引你前来？俺且问你，芦花洲岸边被你点中死穴的人究竟和你有何大仇！竟下此毒手？”
那老太婆哈哈一声冷笑道：“我道是为了什么？原来你是那死鬼一路的人，那死鬼躲在树林子里鬼鬼崇崇，老婆子没有当场要了他的命已算是手下留情了呢！”
那汉子怒道：“俺这院子，进来的从来没有出得去的，你这老太婆不识厉害，可莫怪俺手下不容情！”
文玉宁听那老婆子所言，心想人家不过躲在林中对你偷看一下，就点人死穴，确是心黑手辣！不禁暗中摇了摇头但文玉宁见这汉子分明是此院中人，心中料定这怪屋与江南那怪屋必有关连，是以心中对那汉子亦甚恶感。
这时那女子冷笑一声，忽然手一扬，也不见她双足用力，已如一支箭一般打向那汉子门面。
那汉子见这老妇招式奇异，当下不敢怠慢，双掌向外一翻，倒劈她胳膊。
哪知那老妇身形有若滑鱼，一溜之间，也未见她换招撤式，左掌又已到了那汉子面前。
这一下不仅那汉子暗惊，就连躲在黑暗中的文玉宁也吃了一惊！
再看那妇人愈打招式愈怪，身形溜滑无比，而且双掌似掌似拳，招式极为怪异毒狠，不到十个回合，那汉子已是手忙脚乱。
那汉子也是武林成名人物，唤着“青面虎”邓修，掌上功夫也曾享誉江湖，不料被这老婆子一轮怪招杀得手忙脚乱，堪堪就要败落忽然树丛后一声大喝：“二哥莫慌！咱兄弟来也！”
“唰！唰！唰！”跳出三人来。
原来这三人和邓修乃是结拜兄弟，合称“景阳四虎”
昨天派出一个手下到芦花洲办点事情，不知何故？竟在路上被这老婆子点了死穴！
终因急救过迟，丧了性命。
邓修大怒之下，将那老婆子引来此地，准备一消心头之恨！
哪知竟反遭人家杀得险象环生！
埋伏中的其它三人再也忍不住，齐身跃出。
那老妇见对手来了帮手，冷笑一声道：“这种差劲货色再来一打又何妨？”
那三人闻言暴吼一声加入战斗！
文玉宁见这妇人武艺阴毒的紧，而且招式更是奇异，往往在令人意想不到的方位打到，也不由心中暗奇。
这时见五人已经打得难分难解，那妇人仅凭双掌，力敌四个成名好手，犹自攻多守少，怪招层出。
那“景阳四虎”中的老大武艺最高，但另三虎却是力大无穷，又有一身横练功夫，是以四人中倒以这两人威胁力较大。
这时那妇人忽然又施怪招，双臂同时挥出，宛如两条水蛇出洞，扭弯不定，分袭三虎和邓修，这一招用得极怪，两人竟自无法招架！
邓修连忙叫声：“三弟快退！”自己则已经跃退数尺。
那三虎乃是一个直楞汉子，也不顾对方招式精奇，眼见自己无法招架，大喝一声，索兴双掌一齐向对方当胸击出——
这一招怕不有几百斤力气？那妇人似乎也不敢轻敌，双脚猛钉地上，左掌也是一推，一股阴风竟与三虎掌力抵住，一时不分高下。
包括文玉宁在内，众人都大吃惊，想不到一个女流之辈，掌力竟然如此了得。
那第四虎乃是四人中武艺较差的一个，但他生性机灵，暗器轻功高强，在江湖上也闯出“插翅虎”的万儿。
这时见老妇虽以单掌抵住三虎双掌，其实全力贯于左掌，右掌等于虚物，心中一动，偷偷抱出独门暗器“蜈蚣镖”来——
那边三虎双掌被老妇抵住后，连忙又是大喝一声，双掌加劲，猛力推过去，他这横练功夫更兼天生神力，这一推非同小可。
但只觉对方一股阴劲绵绵不绝，随自己增强而增强，自己所加之力宛如石沉大海。
这时对方之劲又绵绵不绝传来，自己真是欲罢不能，暗中叫苦。
忽然三点寒星破空而来，直奔那老妇背上要穴，那老妇正以全力攻击三虎，背对暗器，她那右手虽然空着，但已无力解救，眼看就得死在三点寒光之下——
突然，一股“丝丝——”破空声音响起，接着“噗——噗——”之声，三点寒星在距老妇人三寸之处，被击落地面，待众人定睛一看时，地上竟只是三节枯枝！
枯枝中空轻浮，竟被当成暗器打出，而且“丝丝”风声甚疾，那么打暗器者的手劲可想而知了！
这一来，大家都呆了一下，老妇人单掌向外一挥，将三虎的劲力弹开，跃退五尺，怒目向“插翅虎”一瞪。
“插翅虎”只觉两道冷冷的眼光，逼得自已不敢正视，不由打了一个寒颤。
那老妇忽然又回头向文玉宁藏身处冷哼一声道：“什么人躲在黑暗处鬼鬼祟祟——？
我老婆子可不领你的情！”
人家救了她性命，她却恶言相加，但文玉宁对这古怪老婆子似乎具有特别的容忍力，居然不以为忤，硬忍住了一口气。
那老婆子见无人答话，又道：“是个人的就出来，何必躲起来见不得人？”
文玉宁再也忍不住“唰——”地一声，跃了出来。
那老妇看他一眼似乎一惊！但立刻又回复平常，冷笑一声——
四虎却是惊奇别人进了自家院墙，自己还不知道！
那老妇人又冷冷对文玉宁一指，又道：“小伙子！乖乖站出一边，见我老婆子二十招取这四条狗命——若是你再多手多脚，老婆子就要不客气了——”
文玉宁听她言下之意，似乎方才自己出手救她，还是她格外开恩才不予计较的，心中不由又好气又好笑。
但文玉宁对这不可理喻的老婆子，似乎有特别的感觉——他总觉得定有一番伤心往事，才令她变得如此，当下也不发怒，站在一边。
那妇人见文玉宁居然这般听话？当真“乖乖地站在一边”不由多看了文玉宁一眼，脸上露出一种奇异的表情。但随即一转身，对四虎道：“来吧，四个一齐上。”
只见她双手一齐打出，却是两个不相干的招式，分袭大虎、三虎，但双手式尽时，忽地一合，变成一招“推窗望月”向二虎袭下。
“推窗望月”这招极平凡的招式，被她这样施出，却令二虎邓修不知如何招架，幸好四虎、大虎双双侧击才挽回危势。
文玉宁见老妇这一出手，招式更奇，居然以极平常的一招把四人打得手足慌乱，不由心中暗赞。先前见这老妇武功虽是奇异，但未料到她武功竟然如此神妙。
这时老妇怪招频出，身形快得宛如一片影子，堪堪十五六招就打得四虎危险百出。
但“景阳四虎”都是武林中成名人物，尤其群战有素，这时大虎眼见自己兄弟四人，几乎要如老妇所言“二十招内”就被解决，当下大喝一声：“并肩子，用暗青子招呼她！”
首先三虎大喝一声，双拳宛如猛虎出洞般猛击一记，迫得老妇略退化解。
四虎、二虎双双抖手，一时十多件暗器齐奔老妇身上要穴——
大虎掏出一支钢鞭，一跨步立在四虎、二虎之后，钉立不动。他这所立之地乃是老妇躲避暗器必经之地。倒底是老江湖，一举一动莫不暗藏绝活儿！
文玉宁见四人精于合战，一-那间，分工合作，立时布下天罗地网，虽恨四人存心歹毒，但也暗暗佩服四人经验老到——
那妇人双目一瞥，已见四方所布阵势，嘿嘿冷笑，一跃而起。身在空中时，忽然一道红光一卷，所有暗器立被倒卷出数丈之外，老婆子双臂一抖，轻轻落在原地——这一来，大虎所立有利地位，立时成了空。
大虎忽然大叫一声：“‘赤练魔女’！”声音恐惧至极。
其它三虎也是一声惊呼。文玉宁定目一看，那妇人右手提着一条暗赤皮鞭，细看之下，竟是一条整整赤蛇皮，头尾具在，乍看宛如生蛇。
那“赤练魔女”面色凝厉，眼中透出两道阴森森的寒光——
这时她缓缓道：“鼠辈既知老婆子之名，还不自行了断么？”四虎站成一条直线，个个脸色苍白，恐惧不已。
文玉宁见四个成名人物，一听“赤练魔女”之名，吓得这个样子，不由心中暗奇？
他哪知“赤练魔女”乃是近十多年出现江湖的魔王，不知一身阴毒功夫由何得来？
而且心肠之毒，不可思议，遇人动手，从不留活口，必将敌人一个一个用种种歹毒手法弄死，似乎如此才得快意一般。
是以江湖上一闻“赤练魔女”宛如见了阎王。
“景阳四虎”一见这老妇竟是“赤练魔女”心中都暗觉凶多吉少。
但江湖上人讲究的是“宁叫名在身不存”四人都是成名人物，岂能凭她一句话就任凭宰割？更别提什么“自行了断”了。
大虎强鼓起勇气，道：“‘赤练魔女’吓得到别人，可吓不到咱们。”显然一片色厉内荏。
那“赤练魔女”冷笑一声，扬鞭道：“那么你就试试——”声才完，赤影一闪，鞭头有如活蛇一般打向大虎面门。
四人虽存破釜沈舟之决心，各自取出兵刃一拚，但对“赤练魔女”先已有了心理上的恐惧，一时手慌脚乱，反而更形不济。
“赤练魔女”一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见“赤练魔女”招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这‘赤练魔女’端的狠毒无比。”
“赤练魔女”两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向“景阳四虎”猛攻——
她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”
敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌。
三虎闻言暗骂自己胡涂，大叱一声，运聚神力，一记“霸王掷戟”单刀化成一道白光飞向“赤练魔女”
“赤练魔女”抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
“景阳四虎”武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士。
这时“赤练魔女”以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会。
四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩——
掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌坟起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！
同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是“满天飞雨”的暗器手法！
文玉宁见“赤练魔女”一招失着，立即陷入危境——
他见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖“赤练魔女”要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒。
原来四虎生性机灵，心知“赤练魔女”功力高出已方任何一人何止数倍？而且身法极其怪异，直令人难以招架。
即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习“千手如来”手着之“河岳流云”暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为“赤练魔女”暗急——
文玉宁从“赤练魔女”的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心。
这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出——
他这一抖手，乃是用的“河岳流云”手法中的“落英缤纷”
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器——
“赤练魔女”在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势。
只有三虎的神力，令她侧身闪避——
但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少。敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
“赤练魔女”一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上“赤练魔女”决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟。
忽然“赤练魔女”转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己。
一时间，宛如闪电般扑向大虎。这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救只听得一声惨呼“景阳四虎”中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上“赤练魔女”似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把“吸血梅花针”
这“吸血梅花针”是“赤练魔女”的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说“赤练魔女”一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见“赤练魔女”左拳一张，一把暗器反向二虎掷去。
但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴凄，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走。
“赤练魔女”数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上。
仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身朴上，大喝：“我和你拚了！”
一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时“赤练魔女”以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
“赤练魔女”见突然跃出一人——双手直赴自己双目！
连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步——
但是到底还是让三虎逃出掌下。不由大怒，定眼一看，正是“那个少年”
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥！留着青山在，不怕”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体——
虽然三具尸体，但在他却毫不费力——
头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉！回头一看——那“赤练魔女”眼睁望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和“赤练魔女”交手而生还者！
“赤练魔女”似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语半晌，忽然仰天放声大哭！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着“赤练魔女”
这一-那，她不再是一个“魔女”一切女人具备“柔”的表现，都自然显现在她脸上文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情。
只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到“赤练魔女”收住了哭声——
文玉宁才从茫然中醒转过来。
“赤练魔女”忽道：“今夜承你相救哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一-那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处“赤练魔女”如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋？
一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
敢情他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪。
再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上。
文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇？
翻了数件，只是一些普通信量谄，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下。
文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着——
四虎见字留意：为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了“奇云山庄”那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了“赤练魔女”与“景阳四虎”的一幕血战。
此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房——就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放。
再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这“奇云山庄”必有事情发生！
此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望——
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！
文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人。那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技“卿云现瑞”身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低。
要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式“卿云现瑞”乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉。
这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到。那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星。那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉——文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见。这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？
仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起。老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来——
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气——
但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌。那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白-，面如金纸！
文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他——
房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”
“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。
这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。
这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。
再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治。这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布。
见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”
文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”
少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”
文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”
少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉。”
文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。
那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依。
想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强梁出没之地，想来甚是不妥。”
心想文玉宁一介书生听到前途强梁出没，必然惊吓。
哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”
忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”
他想文玉宁失惊，哪知文玉宁只一谢收过。
文玉宁出了“奇云山庄”一面行路，一面心中暗想。
“那老庄主何以见了那纸影及纸上所显之画，竟吓得晕了过去？那少庄立又道他身有疾病，数月不治，我看他内功深厚，毫无病容，看来必是精神方面之疾病那少庄主为人忠厚恳切，确是一个难得好人，见他对我似乎一见如故，若是有什么办法帮他治好父疾。”
一路行来，已是半个时辰，此时凌晨时分，路上无人行走，文玉宁不自知觉中加快了脚步，拖着一条长长的影子在路上掠过。
这时忽然前面转弯处传出人声，文玉宁连忙放慢脚步，缓缓前行。
果然弯角出走两个人来，都是短衣长裤，一副江湖人物打扮。
两人行路时脚步沉重，想来马步稳健，都有一点功夫。
两人打量了文玉宁一下，见是一个书生，停下的谈话又继续起来。
文玉宁和二人擦肩而过，隐隐听到“苏州死伤殆尽‘景阳四虎’‘紫明宝珠’”
文玉宁在怪屋中曾见一封信笺，上称“四虎”心知昨夜与“赤练魔女”相斗者必为什么“四虎”！这时听得“景阳四虎”立刻提高注意力。
接着又听到什么“紫明宝珠”登时大惊“雨云老僧”那段血泪往事立即浮上心头——
“若是练成武功，务必设法将昆仑镇山之宝‘紫明宝珠’夺回。”
文玉宁暗中思筹：“不知这二人所说什么‘紫明宝珠’是否就是昆仑‘紫明宝珠’？”
不对！不对！那‘紫明宝珠’不是被大凉派抢去了么？难道这二人是大凉派人？我且跟上一程。”
装着赶路的样子，文玉宁待两人走过数丈，才转身跟踪。
他的轻功高高出二人何止数倍？两人自然不会发觉。
渐渐二人走入一条荒径，文玉宁仍然暗中跟踪，哪知荒径走完，竟是那所怪屋！
二人中其中一人把风，一人掏出钥匙启门而入。
文玉宁仍是待他们进去后，飞身跃入。才进入，便闻得二人惊呼，敢情二人已发觉“景阳四虎”踪迹不在。
文玉宁听得一个声音沙哑地道：“钟舵主走时把这里一切交给四虎，怎地人影不见？”
另一人道：“看来情形有些异常‘景阳四虎’都是精明人，怎会弃家不顾？”
那沙哑声音道：“若是正午时分，四虎仍不回来，怕就来不及了，唉，真急死人。”另一人道：“这‘紫明宝珠’听说是昆仑镇山之宝，不知怎的会到了‘明祥镖局’手中？钟舵主说此事只许成功，才命咱们叫四虎不顾一切前往相助，并说若是今日夜前不能赶到，他和他那把弟‘蝎尾针’王杰仁只好先动手了。”
那沙亚者道：“是呀！不知怎的钟舵主要那么急于动手？”
另一人道：“大慨总是怕‘紫明宝珠’消息传出去后，江湖其它人也插一手，事情就不好办了。”
那声音沙哑者道：“那么咱们只好等了，真他妈的，好差事是派不到咱们头上的。”两人谈呀谈的，就谈到女人身上去了。什么你那相好的怎样怎样文玉宁懒得听下去，退出怪屋。
文玉宁心想那“紫明宝珠”的消息，想不到竟让自己无意中探出。
只是那什么“明祥镖局”不知在哪里？
但随即一想，自己不必再过迟疑，江湖上打听一个镖局必不是什么难事，只是不要被那什么钟舵主捷足先登才好。
当下心念即定，匆匆赶路，打听“明祥镖局”地点。