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大白楼，是南大街长安最负盛名的第一间酒楼。楼共三层，第-层，是达官新贵应酬买醉之地。第二层是豪门巨富设宴应酬的所在，而第三层，是王孙公子风流佳客寻香掠艳的风流胜境。
三层楼的梯口各不相扰，每一层的情调都不同，第一层的客人大多是志在酒菜的真正食客，不注意声色之娱，有外来卖唱男女在其中讨生活，即席高歌，男女歌手大多有些风雅古逸，有时轻吟古曲词牌，有时豪放高歌醒人心脾，歌声轻柔，铁板铿锵，韵味无穷。第二层有店中的美丽女侍伺候，女侍大多是胡姬，也有极少的汉家小碧玉，保持着古都的历史风味，不同的是，规范比往昔大，设有金碧辉煌的华丽装饰小阁。那时，设酒姬的地方最负盛名的有两个地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
玉荀集有明人邓雅的“采石酒楼”诗：“采石江头向酒家，酒楼儿女貌如花，金杯满动歌声缓，银灯高烧舞影斜。”可知那时的盛况，比今天的夜总会并无夺色。
另一地便是长安，保持着盛唐时的风貌“双歌二胡姬，更凑还清朝，举酒挑逆王，从君不相饶。”可以概括地领略这种旖旎风光。
第三层设备更豪华，-座座暖阁是神仙胜境，歌舞之声不会干扰到隔邻寻芳雅士的清兴欲意。极尽人间豪华。这儿是地狱中的天堂，一掷万金的竞赛场。但对外而言，太白楼是高尚人士的高尚交际场所，外人只看到第一层古扑的一面，楼上的风光一般百姓小民是不敢问闻的。
三月下旬，暮春的寒意行将消失，古都长安已是乱穿衣的季节。太白楼笙歌不绝，寒意全无，两个外罩天蓝色外衣的高大人影，踏入了太白楼。
艳阳天，风和日丽，寒气全消。太白楼入夜时分车水马龙，豪客如云。
两个穿天蓝色大氅，内着劲装的大汉光临太白楼，一个身材雄伟，内穿蓝缎子绣云雷如意领襟劲装，黄面朱唇，英俊照人。另一个壮得象头巨熊，黑劲装，劲装外套直缀，外加腰带松松地，黑巾缠头，黑脸膛，乱虬髯铜铃眼，长象十分威猛吓人。
他们是黑铁塔和蔡文昌，第-次以真面目出现在公众场合，谁也不会想到，这位有三分书卷气的公子爷，会是告示上行文天下追缉的要犯蔡文昌，即使是最愚笨的人，也想不到这个江洋大盗能斗胆敢在长安逗留，自寻死路。
食厅中共分五部分，前厅，后厅，左右两厢，和延向后面庭园的曲郎。各部分每一食桌，都有屏风相隔，灯光如画，人声隐隐。侍者穿梭似的往来不绝。
领路的小厮领两入转入后厅，引向一张由三面屏风隔好的食桌，立即有一名店伙微笑道迎上，含笑欠身向里伸手虚引，说出一连串的请字。
两人就坐，脱下大氅，文昌笑问店伙道：“伙计，十斤太白，八只下酒莱，如果有烧鸡，大盆子往上切。我这位黑大哥吃不得细量的手艺，他肚子里可以一口气装上十只肥鸡。
哈哈！劳驾快点。”
“哈哈！贤弟的话正中下怀，妙极了！”黑铁塔高兴地叫。
“小的立即吩咐下去，两位爷请稍候。”店伙一面奉上香茗一面说，出外交代另一名店伙，自己在门外等候。
曲屏风的两端，可以看到斜方两桌的席面，却看不到左右隔邻的光景。右前方那桌，有一个老人和两个少女，正在特设的席旁红木长椅落坐，弦声飞扬。歌喉婉奇，低吟着一首张文潜的“风流子”正吟到玉容知安否“红笺共锦字，两处悠悠。”
文昌压低了声音道：“大哥，你知道太白楼是谁开的，谁在撑腰吗？”
“你小子真是，明知故问嘛！我可没有你消息灵通，你有一般穷朋友跑腿，我没有，说来听听好吗！”黑铁塔答。
“是有名的恶中官黄楚山的东主”
“且慢，中官是什么小人？”
“中官，是王府的太监官，管的是内府事却可以左右外管大史。撑腰的人是大兴善寺的护法木云微杜元仲，一个豪门世家的不肖子弟，今晚可能要来。”
“每一座寺庙都有信徒，信徒不一定是吃长斋的居士，在这些人中，必定有一位潜势力极大的士绅，荣任该寺庙的护法。护法也必定是有钱有势的人，甚至有些大官名吏，居然是某寺的护法，所以护法的来头定然不小。”
杜元仲是南门外杜曲的富豪世家，在长安上至秦王，下至贩夫走卒，都和他有交情往来，潜势力极为庞大。当然啦，南门外伟曲杜曲的子弟，固然也有贤有不肖，也有流落江湖的财家，但大多数仍是声名显赫的地方晋绅，财势皆足以左右长安城。
“哦！你决定向太白楼下手？”黑铁塔问。
文昌冷冷一笑，点点头道：“不鸣则已；一鸣惊人，咱们向大户下手，天公地道，造孽钱取之心安理得，花得也痛快。”
突地，右面屏风中传出一阵豪放的大笑，有人用大嗓门嚷道：“哈哈！难得请到柴先生大驾，今晚总算大饱眼福，不醉无休，请进请进。”
接着是一阵寒喧，姓柴的说：“好说，好说。各位爷赏脸，小可感到光彩。”
文昌一怔，低声道：“是卖唱老柴来了”
“谁是卖唱老柴？”黑铁塔问。
“一个风尘奇人，手底下够硬朗。”文具将在大雁塔沿途中巧遇老柴的事一一说了。
邻室先前说话的人接着道“柴先生不但是琵琶名手，诗词歌赋门门皆精，不用兄弟多说，今晚请柴先生来两首雄壮的，让各位老弟饱饱耳福。
“哦！那么，请二爷吩咐一声，叫江肖姐妹前来掌扳鼓。”卖唱老柴自己只能弹琵琶，要听雄壮只好搬助手。
不久，邻室多了女人的声音，客套毕，在商量唱目。
文吕的酒莱一一送下，他打发店伙计离开，低声道：“等会我要会他一会，向他打听一些消息。”他指的是卖唱老柴，因为他对老柴的第一印象不坏。
一声铿锵的铁板敲起，接着是小鼓和檀扳的和鸣，最后是一阵狂风骤雨似的弦声，四种节奏相和让人精神一振。
一小段前奏终了，主曲登场，老柴那豪放悲壮的歌声，压下了一些喧闹。“老夫聊发少年狂，左牵黄，右掣苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗，为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。甘酒照胆尚开张，鬓微霜，有何妨？持节云中，何日遗凭唐！会挽锥弓如满月，西北望，射天狠。”
歌声抑扬顿挫，激动中却又充满豪放和少些悲壮，充满了感情，十分感人。
文昌默然，久久方道：“在风月充溢的太白楼能听到这种清歌，异数。”
叫好声大起，黑铁塔干了一巨觥，道：“他娘的！我听可不懂什么持节云中，什么遗凭唐，见鬼！”
文昌夹起一块熏肉塞在黑铁塔的口中，哼了一声，道：“就凭你挑出的两句，便证明你不是个饭桶，你这种伪装的粗俗的目的，逃不过我的法眼，要装就装到底，我不会怪你。”
黑铁塔吞下口中的食物，眨眨大环眼，做了个鬼脸，为文昌倒满一碗酒傻笑道：“贤弟，我并不想瞒你，但我认为这些玩意儿最没出息，我但愿能全忘了，庸俗蠢笨过一生。贤弟别计较。”
文昌召来了店伙叫他等老柴有空时请他过来。店伙立即整理角落下的坐具和小儿，前往召请老柴。
隔室又唱了三着豪放的民歌，不久店伙领随老柴掀门而入。这家伙一看到文昌，脸上阴沉一扫而空，眼中放光，夹随着琵琶抢入，脸泛笑容。
文昌笑容离坐，抱拳行礼抢着道：“柴兄久违了，你好，请坐一叙。”
老柴坦然一笑，欠身道：“文公子好。想不到在这里重逢公子爷的”
文昌摇手止住他往下说，挥手示意店伙离开，意恐老柴粗心说出大雁塔的事，伸手让座然后道：“柴兄，请不必称什么公子爷，彼此心照不宣，不必俗套，来，在下替柴兄引见我大哥黑铁塔范如海。”
黑铁塔已看出老柴目朗鬓丰，是个藏身风尘的内家高手，不敢大意，拱手行礼道：“久仰久仰，请坐下来说话。”
卖唱老柴不入座，向角落的坐处走。黑铁塔一把将他抓住，大声道：“不要管那些臭规矩，这里坐。”
他用了五成功，卖唱老柴晃了晃，笑道：“范兄好肩力，这一抓一带，不下三五百斤，在下要出丑了。好！在下坐下了，上了贼船，只好随船走，蔡兄以为然否！”
他坐下了，心中暗惊，心道：“这黑大汉并不愚蠢，好眼力，他知道我只能从容接下他的五成功，倒是一大劲敌，我得小心了。”
哈哈！你小子练了正宗先天真气，以武林一流高手的身份，挤身九流卖唱者之林，了不起。黑铁塔心说着，也坐下了。
“彼此彼此。哈哈！两位要听歌抑或”
文昌为他倒上酒，笑道：“柴兄，在下意欲高攀，笑话免了。”
“不敢不敢。看样子，蔡兄必定有事，请吩咐，兄弟洗耳恭听。办得到，一句话，办不到，兄弟也当一尽心力。”
“想向柴兄打听一些琐事。”
“是田二小姐么？她目下很好。”
“不，是太白楼的事。”
柴峰故意脸色一变，道：“蔡兄，你必须先打听杜家三猛兽的手下能耐，这三位猛兽是疯虎詹启顺，胡狼李新川，飞熊宋永和。三人中飞熊最了得，铁布衫不惧锤击棒打，他就在酒楼坐镇，可力敌二十人”
“兄弟知道铁布衫，利刀以内家真力全力一击，必定衫破气功散。柴兄，今晚杜元仲何时到来？”
“半个时辰可到，先到帐房，后到三楼清辉阁咦！蔡兄是想今晚动手？”
“不是今晚，人到即动手。”
“不可以。”柴峰变色站起来。
“有何不可？”黑铁塔问。
“两位如果在这里动手，柴某岂不落了嫌疑？”
“柴兄，你不是在这黑混日子的大虫，是么？咱们各取所需，然后远走高飞，如何？”
“不！”柴峰断然地答。
文昌淡淡一笑，干了一碗酒，若无其事地道：“刚才柴兄说了两句话，确有道理。”
“我说了什么？”
“上了贼船，只好跟船走，柴兄，最好的办法，是加入贼人之列，光跟船走靠不住，你说可是？”
“哼！你威胁柴某不成？”
“不！兄弟想成全柴兄。柴兄人势单难以成事，咱们兄弟加入之后，实力足以应付三猛兽。金银由柴兄动手，我兄弟两管制人，然后城商护城河右首五株柳树下见，三份均分。怎样！”
柴蜂颓然坐下，摇头苦笑道：“你在断我的财路，敲破我的饭碗。”
“柴兄，长安呆久了，一事无成，不走才是愚蠢之徒。”
“走？往哪里走？处处杨梅一样花，到处都是一样流浪。”
文昌听他的口气松了，打铁趁热道：“太白楼日进万金，如果得手，咱们至少可以安度半年阔大爷生活。你卖唱唱得好，但真要听你唱江城子的人不多，你无法和楼上楼下的他们竞争。得手之后，咱们去洛阳，看看洛阳花似锦。如何？”
柴峰心中暗喜，突然一咬牙，道：“好！咱们就这么办。”
文昌举杯低声道：“为咱们的合作干杯，祝我们得到好运。”
柴峰干了杯，开始更换琵琶上的丝弦，道：“如果动手，何不争取时刻？”
“柴兄是说立即动手？”
“不错。”
文昌摇头道：“帐房担不起风险，兄弟要等杜元仲到帐房时再动手。”
“杜东主如果来了，三猛兽便到齐”
“柴兄真害怕三猛兽吧？”文昌激他。
柴峰一咬牙，站起道：“等我的消息，我先走。听我们的微弦连弹，点子到了。”
“柴兄请便。兄弟留意微弦就是。”
柴峰走了，黑铁塔道：“这家伙的琵琶有鬼，你看懂了吗？”
“呵呵，如果连这点头脑也没有，做江洋大盗不被砍头也将在站笼惨死，他的琵琶中藏有两种暗器，前后皆可发射，射洞不大，不是钉便是针，机关在第五第六两尺码上。第一次听到弦声，我便从共鸣声中听出里面有机簧声。告诉你，任何名家的暗器，皆瞒不了我的耳目。”
计划得到是有条有理，却没将意外计算在内。
微弦，是高音，微是五声之一，比羽声低，高于角，属于高次请之声。这声虽不是最高，可是相当难听，被形容为“如负猪觉而亥”负猪觉而尖叫，这声音当然难听刺耳。用来连络，再好不过。
帐房在前厅的左侧，前设有柜台，柜台内有三名帐房先生，三名伙计和两个小照，帐房平时关上门，凡是金银先由帐房先生验成色，然后由伙计送入帐房。房门侧方有一间雅室，一个身材比黑铁塔不相上下的凶猛大汉，和几名大个在雅室中休息，有事只稍大叫一声，大汉们便可抢出堵住帐房门，任何想冲入帐房内牵羊的好汉，通过这一关太难太难，何况帐房门又沉又厚，里面的人闭上门，大铁椎也无法攻破。
文昌是个有心人，进店时早将帐房的光景看清，预定由他守门，让黑铁塔入房取金银，目下多了一个卖唱老柴，两个人守门万元一失。
酒足菜饱，但信号尚没传到，他俩仍赖着不走。
突地，一阵刺耳的弦声从前厅传到，是时候了。
文昌缓缓站起，挂上大氅，向外面的店伙计叫：“伙计，结帐。”
“公子爷，共银二十一两。”伙计抢入欠身笑答。
文昌将五两银子递过，道：“领路，到帐房。”
伙计不住笑不住道谢，将小费纳上怀中，躬着身子在前领路，一顿酒菜白银二十一两，加上小费，足够五日之家半年粮，太白楼的东主比强盗还凶。
帐房在前厅，这里没设座，座在照壁之后，所以可算是会客的大厅，右面有走廊，是到二楼的走道。厅中宽阔，酒客出入如梭，从大门向外瞧，两侧广场停满了车马。
店伙领客人刚走出大厅，大门已进来两名锦衣中年人，浓眉大眼，肩阔腰圆。在大汉之后，一群店伙正躬身接入一群豪客，为首那个人年约半百，脸圆圆，白白胖胖，五绺长须，笑容满脸，穿一身名贵的韶皮，头戴逍遥巾，高低靴，手中颠弄着一串珊瑚珠。
他身后，是两个长象凶恶的中年大汉。一个大眼大咀大鼻，满脸黄色短须，腰带上插了一把黄光闪闪的外门兵刃虎爪，长约二尺二寸又粗又重，爪头锋利。另一个凹目绿豆眼，尖嘴缩腮，瘦长个，勾鼻簿唇满脸阴厉之气。腰带上挂着一把刀身狭长的单刀。只稍一看他们的长象，便知是疯虎和胡狼来到了。
三人的后面，跟着四名豪奴，大摇大摆进入厅门。
“东主爷万安。”店伙计们齐声躬身叫。
东主爷是杜元仲，不住含笑摆手，一面向帐房走，一面道：“你们辛苦，不必因我而耽误生意。”
帐房先生和伙计，全在柜口恭迎。帐房门边小雅室中，高大的飞熊宋永和也出室相候。
卖唱老柴也夹着琵琶，从照壁的另一面转出。
“是你！好呀！可找到你这该死的家伙了。”是两名锦衣大汉怒叫声。
所有的人全站住了，杜东主还没进入柜台门，站在矮门口扭头转身向外瞧。
黑铁塔面 色一沉，叉腰迎上道：“找到了又怎样？你他妈的又想挨打不成？”
文昌一楞，还弄不清是怎么回事。右面的锦衣大汉正传扑上，人影疾闪，疯虎和胡狼突然截出，挡在中间道：“各位，有过节请到外面去。”
“让开。”锦衣大汉怒叫。
“尊驾好大的口气，尊姓大名？”疯虎大声叫。
“在下少林俗家门人。二祖庵法宏大师座下”
“老兄，不必指出师门吓人，”胡狼急急插口。
“你阁下听了，这家伙叫做黑铁塔范如海，曾经大闹咱们的二祖庵，好不容易”
“贵派的事，敝店不想过问，到外面去，请啦！”
黑铁塔抓住机会，立即发难，一声巨吼，突然冲出。
胡狼没料到黑铁塔竟敢不听话突然动手，百忙中伸手急挡，大喊道：“小辈
恩”
砰！一声暴响，黑铁塔出其不意一拳横飞，击中胡狼的左胸，将他打得飞闯八尺外，沉重的打击让他站立不牢，跌出丈外，直滑抵壁根方行止住。
“好呀！动手！”文昌叫，冲向柜台门的杜东主。
里面的飞熊手急脚快，飞跃而起，凌空下扑叫：“小子找死！”
文昌早有准备，一声长笑，右闪，左掌如刀来一记“吴刚伐桂”砍向飞熊的左腰，仅客为主主乘对方行将落地的瞬间抢先出手。
飞熊果然了得，没落地身形便已扭转，竟不管砍到肋下的巨掌，双手齐张猛扑而下，十指如勾，被抓着可能要肉烂骨折。
文昌就要诱他扭身反击，招变“童子拜佛”双手上崩，崩开了对方的双手。“扑扑”两声沉响，双掌劈在飞熊的锁骨处，飞熊人在上方，双手无法扣住后脖子，所以改扣为劈，下手沉重。
飞熊身形一震，脚落实地，文昌的腿到了，捷比电光石火，没有飞熊还击的机会。
“扑扑”两声暴响蝴蝶双飞双腿连环踢，一中小腹，一中下阴，飞熊虽有铁布衫神奇气功护身，并没外伤。但沉重无比的打击力道他无法反震，整个沉重的身躯被踢得疾退丈外“轰轰”两声大震，闯倒了壁根下两座太师椅和一座茶几，声势惊人。
杜东主大惊失色，火速扭头奔向帐房门，房门半掩，里面两名店伙计正全力关门。
文昌来势如电，一把抓住杖东主向门中奔去。
“哎唷”杜东主狂叫，横倒在门缝中，门将他夹住，进退不得。关门的店伙心胆惧寒，赶忙放手去扶东主。
“砰”一声大震，文昌一脚将门踢开，手一抬，卖唱老柴乘乱钻入，将店伙和杜东主推出门外，闭上门着手搜集金银。
太白楼大乱，狼奔豕突，惊惶的男女纷纷逃命，人声鼎沸。
柜台外的激斗正烈，两名锦衣大汉和疯虎展开狂攻。五六名大汉和四名豪奴，抢向柜台内的文昌。
文昌守在帐房门，不许他们进入。最先抢到的是两名打手，地方窄小，一起上事实上不可能。两人一个用“饿虎扑羊”向前扑，一个挫莽奔入，上风“莽牛人”下用“搂腰抱腿”急急枪奔下盘，声势汹汹。
文昌铁拳乍出“砰砰”两声暴响，击中使“饿虎扑羊”大汉的门面，血水从口鼻喷出，人一声不吭，被击倒在地。接着紧进两步，膝盖猛抬“扑”一声给奔下盘大汉沉重一击，不偏不斜正中下颌。大汉“恩”了一声，抬头挺胸向后倒翻“八达达”两人滚成一团，在地下挣扎。
快！真是快，这是近身相搏力与力的比赛，谁的力气大拳头硬谁便占先，谁出手慢谁倒霉，文吕势如怒狮，左一劈掌击倒一名豪奴，右一拳又击昏一名大汉，但听碰打之声如连珠暴响，抢入柜内的十个人全部倒地，费时不过片刻。
第一个爬起的是胡狼，黑铁塔那一拳份量不轻，打得他胸肿如炸，好半天才挣扎着爬起，绿眼中凶光暴射，拔出单刀咬牙切齿地急冲而上，向黑铁塔的背影就是一刀，动兵刃了。
黑铁塔正向疯虎连攻三拳，也被两个锦衣大汉击中三拳两拳，但他不在乎。“砰”一声，最后一拳击中疯虎的右肋，疯虎也一拳击中在的左颊，两人的身影一顿，正好给胡狼出刀的机会，文昌抓起柜台上的算盘，脱手便扔一面叫：“大哥，小心背后。”
“啪”一声暴响，算盘击中胡狼的右肩“哎”一声狂叫，单刀脱手，人向左急荡，踉跄转了一圈，算盘粉碎，木珠算子散了一地。
黑铁塔与疯虎滚倒在地，手脚全用不上劲，黑铁塔在上，架夹住疯虎的臂腰，全力上扭，不许他拔腰带上的虎爪，右手逐渐上挪，快接近疯虎的左肩井穴了。
右面一名锦衣大汉看出便宜，冲上伏身一掌疾拍，击向黑铁塔的第十四节脊骨，如果击实，万一黑铁塔因近扑地狠拼而未全力用混元气功护穴，那脊骨左右的命门可就完了。
文昌扔出算盘，人已驾空翻越柜台，到了锦衣大汉的身后，脚踏实地。
对面另一锦衣大汉冲上叫：“二弟小心背”
晚了，文昌哈哈一声长笑，指手已点中二弟的背心穴。不轻不重，恰好让二弟浑身发软，接着双手扣住二弟的背，喝声“滚”二弟身不由己，在惊叫声中被凌空抛出两丈外的大门台阶上，撞倒了七八名惊慌失措的店伙和酒客，向台阶下急滚。
文昌出手如电，脚下也很快，一脚踩中疯虎的左脚关节，左右拳齐飞“平啪”两声，击中另一中锦衣大汉的左颊和右肋，力道如山。
“啊”锦衣大汉狂叫，仰面便倒。
疯虎左右关节给踹得狂叫一声，双手力道减了五成。黑铁塔抓住机会松手，坐起上身，铁拳左右齐下，一连四拳，把疯虎打得七荤八素。狂叫不已，血从口中向外冒。
飞熊已站起了摇摇头似要摇掉脑中的昏眩，一声怪叫，飞扑文昌的背影。
文昌突然转身，左手反搭，右手扣住飞熊的右大腿，利用旋身的扭力和对方的冲力，将飞熊凌空抓起，全力便扔。
“扑吃”两声，飞熊一掌劈中文昌的左肩，左手也抓紧文昌的肩衣。可惜，他无法对付运元极气功护身的文昌，他自己身不由己，被“砰”的一声扔在柜台上，向前急滑。
黑铁塔刚放了疯虎站起，恰好看到身侧柜台上滑倒的飞熊，飞熊刚撑起上身，滑势仍未止住。
“哈哈！着！”黑铁塔狂笑，一拳横飞。
“砰”一声暴响，击中尚未清醒的飞熊下巴，飞熊“哎”了一声，仰面再倒，滑势更急，将柜台上的杂物摆设天秤文房四宝等物全部扫光。“希哩哗啦”一团糟。
一名打手乘机欺近身“扑扑”！就是两劈掌，击中黑铁塔的颈根，力道倒也挺凶狠。
黑铁塔仅耸耸肩，猛地转身突然一脚踹出。
“啊”打手狂叫，被端中左大腿根，人向前俯以手护腰。黑铁塔一声狂笑，一拳上勾，打手飞跃丈外，跌下地来，象条病狗般叫号。
被击倒的锦衣大汉踉跄站起，抹掉口鼻的血迹，气喘吁吁地道：“少林廖氏双雄，将和你们永不罢休。”
文昌击倒两名打手，扭头笑道：“亡命客蔡文昌，随时恭候廖大侠的大驾。”
廖大侠正想说话，却被蔡文昌三字吓了一大跳，一愣之下，没料到黑铁塔从斜刺里冲到，一掌劈出并大笑道：“哈哈！饭桶，你骨头生得贱哩！”
廖大侠摇摇晃晃，站立不牢，掌劈中他的颈根，嗯了一声，翻看大白眼缓缓向地上躺。
黑铁塔抓起一张太师椅，势如疯虎，指东打西，滚旋挥舞中，刀枪暴响，狂叫声不绝于耳。
文昌一声长啸，扳到了沉重的大柜台，压向想往帐房门抢的飞熊，人也跟着扑上。
飞熊自恃铁布衫了得，平时极少带兵刃，今天碰上对头，他要抢入厢房取兵刃。柜台倒下，他在沉重的打击下显得有点神智不清，反应不很快，被闯得冲向墙壁，在暴响声中，文昌绕过柜台到了他身后，一把扣住他的右肩扳正身形，右拳突出。
“扑！”下巴挨了一拳。“砰啪”二、三拳又到了。文昌的铁拳如同狂风暴雨，向头脸胸腹结结实实地下手，一面叫“铁布衫了得，我不信伤不了你，看你挨得起多少拳。”
拳声如连珠花炮爆炸，飞熊贴在墙上左摇右摆，一双手左挥右舞，但阻不住文昌疾似电闪的铁拳，被打得晕头转向，没有回手反击的机会。
打到二十余拳，飞熊已浑身发软，快无法运气了，气息逐渐沉弱，文昌心中暗惊，每一拳重约数百斤，这家伙竟能挨得起，口鼻五官竟末出现血迹，铁布衫奇学果然不凡，连制穴也无能为力，穴道全封死了。当然啦！彼此并非生死对头，不能动手毁飞熊双眼，也不宜抢劫时杀人，他拔出幻电小剑，点在飞熊胸口叫：“乖乖代我贴墙站好，不然你非死不可。”
剑头毫不容情地入肉三分，血终于出现了。铁布衫气功禁不起神剑的刺入。飞熊心胆俱裂，果然不敢动弹，靠在墙上喘气，恨恨地道：“你好，咱们将有结算的那天。”
“我亡命客蔡文昌等着你。”
“你”飞熊心惊胆跳地问。
“我亡命客蔡文昌，可听清了？”
黑铁塔追逐店伙，打到厅门口，突见门外蹄声如雷，无数骑士飞身下马，拔刀剑向上抢。
街心蹄声如狂风骤雨，有人大吼：“下马！箭手列阵。”是官兵赶到了。
黑铁塔丢掉太师椅，火速闭上三道沉重的木门，上了闩，大叫道：“大批官兵到了，杀官兵如同造反，咱们快走。”
老柴早已将金银收拾好，就是他心怀叵测，坐山观虎斗，用耳贴在门缝中倾听外面的动静，这时知道不能再等，拉开账房门将两个大包分抛给文昌和黑铁塔，窜出柜外叫：“扯乎！上高枝。”是叫他们走，由后楼脱身。
包裹沉重，全是金银，怎得不重？三个人各背一个大包裹，奔向右侧至二楼的廊道。
文昌收了幻电剑，向飞熊笑道：“太白楼油水多多，太爷下次再来，领情了谢谢。”
声落，一腿疾飞，将飞熊踢倒，撒腿便跑。等飞熊爬起追赶时，文昌已上了二楼梯口，向下叫：“老兄。穷寇莫追，追来时你会倒霉，铁布衫挡不住太爷的神剑。免送，后会有期。”
梯口人太多，酒客和无数酒姬惊惶失措挤在一起，想下楼逃命却又不敢，看三人冲上，细叫声大起。
柴峰在前开路，琵琶一拔，走不快的人纷纷惊倒，如波开浪裂，他大吼：“让路！找死的可以上。”
没有人敢上，三人如一阵狂风刮入楼中，跳窗由屋顶走了。楼上大乱，破门冲入的官兵不敢发箭，等他们追到窗口，繁星满天，屋顶上鬼影俱无。
蔡文昌抢劫太白楼的消息，为长安城再次带来了一次大风暴，官兵大索府城，闹了个乌烟瘴气，如此一来，绝大多数人猜想大盗蔡文昌仍在城中潜伏，可能会到太白楼动手做案。
府城近郊的大户豪门风声鹤唳，草木皆兵，西北镖局走了运，镖师们皆被请去护院，一些不登大雅之堂的武馆小教师爷，也被人争相礼聘，无形中刺激了人心，少年子弟习武之风大盛。
赫然震怒的秦王府和布政使衙门，派人逐户搜索大盗蔡文昌。岂知蔡文昌三人三骑昼伏夜行悄然兼程东下，在府文书未送到之前，从容到了陕豫交界处第一座雄关潼关附近。
三人中，文昌是已有案的要犯，抢劫吸血鬼的案子未了，缉拿的赏格比白煞柯和，玉面虎颜如玉两人要低，他两人是白银千两，文昌则仅有五百两，告示被风吹雨打变了样，但他仍不愿公然露脸，所以要走夜路。
到了潼关之后，为了要引起江湖中人的注意，他必须露面了，预定露面之处便是潼关。
他总算在闯荡江湖中获得了不少经验，也学会了逢人只讲三分话，未可全抛一片心的窍门，除了黑铁塔。他不敢将自己的事向柴峰透露任何口风，虽则柴峰曾一再有意或无意提起，他却守口如瓶机智瞒得紧紧地。他就讲自已是江湖亡命，要旅游天下用双手创基业而已。
为了出潼关，他们在华州闲留了一天，由柴峰出面找到当地的江湖朋友，用二十两黄金弄来了三张出关至洛阳探亲的路引。
潼关，紧扼三秦门户，是自古以来的兵家要地，比画谷关险要得多，背负秦岭，面临黄河，确是一夫当关万夫莫入的好所在。城北面有风凌渡，是通往山西的官波，所以这里是三省的交通中枢，商旅往来不绝。
这座关在军政府来讲，属于河南都司，后来直隶中军都督府，原先是守卫千户所，后来升为卫，每一个卫所有五千六百名官兵，下辖五个千户所。洪武七年建千户所，九年建卫，短短两年中，增了四倍官兵，可见大明皇朝十分重视这座关。至于潼关县，是日后清朝的事，从前一度叫做潼津县，唐朝以后不再称县，一直划在军政的体制下治理。这里，卫所的指挥大人是方面大员，也是行政长官，不但总理屯田、验军、营操、巡捕、备禁、出哨、入卫、戍守、军器等等杂物，也负责治理在附近生息聚居的百姓，掌有生杀大权，弄得不好便以军法处理，任何人在这里生事，必将灰头土面，性命难保。
但这座关管不着江湖亡命徒。潼关以南的丛山峻岭中，亡命之徒自会翻山越岭抄秘道东至崤山，西向华北逃避盘查，不过辛苦两条腿而已。如果害怕山中的猛兽伤人，也可以聚集八九个人带刀剑结伴而行。
文昌不走山区，堂而皇之过关。这里距西安府城有三百多里，官差必须三天方可赶到，他们却在两夜中到达，第三天破晓时分，便走上至西关门的大道。
远远地便看到了高耸在水中的一座小山头，两丈多高的巨砖城墙依山势而筑，雉堞如林。西关门高入云表，共有两座雄伟四层大楼，右面的楼是城门楼，左面的是敌楼，中间有两处烽火台。
城楼人影稀疏，城墙上有四匹健马奔驰。马上骑士穿着鸳鸯战袄，一望便知是守城的官兵。
官道穿越山坡的麦田而过，三人的前后都有商旅往来，骡马驮着货物，从容不迫地赶路。
春寒未消，本来用不着穿得太多，但为了掩人耳目，他们都穿了皮袄，外罩披风，浑身上下衣着鲜明，十分神气，马鞍后面带了马包，马包内卷着大批金叶子。他们在华洲已有准备，将笨重的白银全换了金叶，银换金，减了三倍重量，每人的马包中，约有黄金四百多两左右，论数目可有三十斤重量，但金子压在一点上，马便不甚负重。他们又不能用皮裹，怕官兵检查起疑。
潼关的关城外，是唯一不许建筑房屋的关城，所以老远地便看到了关城墙，显得特别触目。
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大白楼，是南大街长安最负盛名的第一间酒楼。楼共三层，第-层，是达官新贵应酬买醉之地。第二层是豪门巨富设宴应酬的所在，而第三层，是王孙公子风流佳客寻香掠艳的风流胜境。
三层楼的梯口各不相扰，每一层的情调都不同，第一层的客人大多是志在酒菜的真正食客，不注意声色之娱，有外来卖唱男女在其中讨生活，即席高歌，男女歌手大多有些风雅古逸，有时轻吟古曲词牌，有时豪放高歌醒人心脾，歌声轻柔，铁板铿锵，韵味无穷。第二层有店中的美丽女侍伺候，女侍大多是胡姬，也有极少的汉家小碧玉，保持着古都的历史风味，不同的是，规范比往昔大，设有金碧辉煌的华丽装饰小阁。那时，设酒姬的地方最负盛名的有两个地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
玉荀集有明人邓雅的“采石酒楼”诗：“采石江头向酒家，酒楼儿女貌如花，金杯满动歌声缓，银灯高烧舞影斜。”可知那时的盛况，比今天的夜总会并无夺色。
另一地便是长安，保持着盛唐时的风貌“双歌二胡姬，更凑还清朝，举酒挑逆王，从君不相饶。”可以概括地领略这种旖旎风光。
第三层设备更豪华，-座座暖阁是神仙胜境，歌舞之声不会干扰到隔邻寻芳雅士的清兴欲意。极尽人间豪华。这儿是地狱中的天堂，一掷万金的竞赛场。但对外而言，太白楼是高尚人士的高尚交际场所，外人只看到第一层古扑的一面，楼上的风光一般百姓小民是不敢问闻的。
三月下旬，暮春的寒意行将消失，古都长安已是乱穿衣的季节。太白楼笙歌不绝，寒意全无，两个外罩天蓝色外衣的高大人影，踏入了太白楼。
艳阳天，风和日丽，寒气全消。太白楼入夜时分车水马龙，豪客如云。
两个穿天蓝色大氅，内着劲装的大汉光临太白楼，一个身材雄伟，内穿蓝缎子绣云雷如意领襟劲装，黄面朱唇，英俊照人。另一个壮得象头巨熊，黑劲装，劲装外套直缀，外加腰带松松地，黑巾缠头，黑脸膛，乱虬髯铜铃眼，长象十分威猛吓人。
他们是黑铁塔和蔡文昌，第-次以真面目出现在公众场合，谁也不会想到，这位有三分书卷气的公子爷，会是告示上行文天下追缉的要犯蔡文昌，即使是最愚笨的人，也想不到这个江洋大盗能斗胆敢在长安逗留，自寻死路。
食厅中共分五部分，前厅，后厅，左右两厢，和延向后面庭园的曲郎。各部分每一食桌，都有屏风相隔，灯光如画，人声隐隐。侍者穿梭似的往来不绝。
领路的小厮领两入转入后厅，引向一张由三面屏风隔好的食桌，立即有一名店伙微笑道迎上，含笑欠身向里伸手虚引，说出一连串的请字。
两人就坐，脱下大氅，文昌笑问店伙道：“伙计，十斤太白，八只下酒莱，如果有烧鸡，大盆子往上切。我这位黑大哥吃不得细量的手艺，他肚子里可以一口气装上十只肥鸡。
哈哈！劳驾快点。”
“哈哈！贤弟的话正中下怀，妙极了！”黑铁塔高兴地叫。
“小的立即吩咐下去，两位爷请稍候。”店伙一面奉上香茗一面说，出外交代另一名店伙，自己在门外等候。
曲屏风的两端，可以看到斜方两桌的席面，却看不到左右隔邻的光景。右前方那桌，有一个老人和两个少女，正在特设的席旁红木长椅落坐，弦声飞扬。歌喉婉奇，低吟着一首张文潜的“风流子”正吟到玉容知安否“红笺共锦字，两处悠悠。”
文昌压低了声音道：“大哥，你知道太白楼是谁开的，谁在撑腰吗？”
“你小子真是，明知故问嘛！我可没有你消息灵通，你有一般穷朋友跑腿，我没有，说来听听好吗！”黑铁塔答。
“是有名的恶中官黄楚山的东主”
“且慢，中官是什么小人？”
“中官，是王府的太监官，管的是内府事却可以左右外管大史。撑腰的人是大兴善寺的护法木云微杜元仲，一个豪门世家的不肖子弟，今晚可能要来。”
“每一座寺庙都有信徒，信徒不一定是吃长斋的居士，在这些人中，必定有一位潜势力极大的士绅，荣任该寺庙的护法。护法也必定是有钱有势的人，甚至有些大官名吏，居然是某寺的护法，所以护法的来头定然不小。”
杜元仲是南门外杜曲的富豪世家，在长安上至秦王，下至贩夫走卒，都和他有交情往来，潜势力极为庞大。当然啦，南门外伟曲杜曲的子弟，固然也有贤有不肖，也有流落江湖的财家，但大多数仍是声名显赫的地方晋绅，财势皆足以左右长安城。
“哦！你决定向太白楼下手？”黑铁塔问。
文昌冷冷一笑，点点头道：“不鸣则已；一鸣惊人，咱们向大户下手，天公地道，造孽钱取之心安理得，花得也痛快。”
突地，右面屏风中传出一阵豪放的大笑，有人用大嗓门嚷道：“哈哈！难得请到柴先生大驾，今晚总算大饱眼福，不醉无休，请进请进。”
接着是一阵寒喧，姓柴的说：“好说，好说。各位爷赏脸，小可感到光彩。”
文昌一怔，低声道：“是卖唱老柴来了”
“谁是卖唱老柴？”黑铁塔问。
“一个风尘奇人，手底下够硬朗。”文具将在大雁塔沿途中巧遇老柴的事一一说了。
邻室先前说话的人接着道“柴先生不但是琵琶名手，诗词歌赋门门皆精，不用兄弟多说，今晚请柴先生来两首雄壮的，让各位老弟饱饱耳福。
“哦！那么，请二爷吩咐一声，叫江肖姐妹前来掌扳鼓。”卖唱老柴自己只能弹琵琶，要听雄壮只好搬助手。
不久，邻室多了女人的声音，客套毕，在商量唱目。
文吕的酒莱一一送下，他打发店伙计离开，低声道：“等会我要会他一会，向他打听一些消息。”他指的是卖唱老柴，因为他对老柴的第一印象不坏。
一声铿锵的铁板敲起，接着是小鼓和檀扳的和鸣，最后是一阵狂风骤雨似的弦声，四种节奏相和让人精神一振。
一小段前奏终了，主曲登场，老柴那豪放悲壮的歌声，压下了一些喧闹。“老夫聊发少年狂，左牵黄，右掣苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗，为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。甘酒照胆尚开张，鬓微霜，有何妨？持节云中，何日遗凭唐！会挽锥弓如满月，西北望，射天狠。”
歌声抑扬顿挫，激动中却又充满豪放和少些悲壮，充满了感情，十分感人。
文昌默然，久久方道：“在风月充溢的太白楼能听到这种清歌，异数。”
叫好声大起，黑铁塔干了一巨觥，道：“他娘的！我听可不懂什么持节云中，什么遗凭唐，见鬼！”
文昌夹起一块熏肉塞在黑铁塔的口中，哼了一声，道：“就凭你挑出的两句，便证明你不是个饭桶，你这种伪装的粗俗的目的，逃不过我的法眼，要装就装到底，我不会怪你。”
黑铁塔吞下口中的食物，眨眨大环眼，做了个鬼脸，为文昌倒满一碗酒傻笑道：“贤弟，我并不想瞒你，但我认为这些玩意儿最没出息，我但愿能全忘了，庸俗蠢笨过一生。贤弟别计较。”
文昌召来了店伙叫他等老柴有空时请他过来。店伙立即整理角落下的坐具和小儿，前往召请老柴。
隔室又唱了三着豪放的民歌，不久店伙领随老柴掀门而入。这家伙一看到文昌，脸上阴沉一扫而空，眼中放光，夹随着琵琶抢入，脸泛笑容。
文昌笑容离坐，抱拳行礼抢着道：“柴兄久违了，你好，请坐一叙。”
老柴坦然一笑，欠身道：“文公子好。想不到在这里重逢公子爷的”
文昌摇手止住他往下说，挥手示意店伙离开，意恐老柴粗心说出大雁塔的事，伸手让座然后道：“柴兄，请不必称什么公子爷，彼此心照不宣，不必俗套，来，在下替柴兄引见我大哥黑铁塔范如海。”
黑铁塔已看出老柴目朗鬓丰，是个藏身风尘的内家高手，不敢大意，拱手行礼道：“久仰久仰，请坐下来说话。”
卖唱老柴不入座，向角落的坐处走。黑铁塔一把将他抓住，大声道：“不要管那些臭规矩，这里坐。”
他用了五成功，卖唱老柴晃了晃，笑道：“范兄好肩力，这一抓一带，不下三五百斤，在下要出丑了。好！在下坐下了，上了贼船，只好随船走，蔡兄以为然否！”
他坐下了，心中暗惊，心道：“这黑大汉并不愚蠢，好眼力，他知道我只能从容接下他的五成功，倒是一大劲敌，我得小心了。”
哈哈！你小子练了正宗先天真气，以武林一流高手的身份，挤身九流卖唱者之林，了不起。黑铁塔心说着，也坐下了。
“彼此彼此。哈哈！两位要听歌抑或”
文昌为他倒上酒，笑道：“柴兄，在下意欲高攀，笑话免了。”
“不敢不敢。看样子，蔡兄必定有事，请吩咐，兄弟洗耳恭听。办得到，一句话，办不到，兄弟也当一尽心力。”
“想向柴兄打听一些琐事。”
“是田二小姐么？她目下很好。”
“不，是太白楼的事。”
柴峰故意脸色一变，道：“蔡兄，你必须先打听杜家三猛兽的手下能耐，这三位猛兽是疯虎詹启顺，胡狼李新川，飞熊宋永和。三人中飞熊最了得，铁布衫不惧锤击棒打，他就在酒楼坐镇，可力敌二十人”
“兄弟知道铁布衫，利刀以内家真力全力一击，必定衫破气功散。柴兄，今晚杜元仲何时到来？”
“半个时辰可到，先到帐房，后到三楼清辉阁咦！蔡兄是想今晚动手？”
“不是今晚，人到即动手。”
“不可以。”柴峰变色站起来。
“有何不可？”黑铁塔问。
“两位如果在这里动手，柴某岂不落了嫌疑？”
“柴兄，你不是在这黑混日子的大虫，是么？咱们各取所需，然后远走高飞，如何？”
“不！”柴峰断然地答。
文昌淡淡一笑，干了一碗酒，若无其事地道：“刚才柴兄说了两句话，确有道理。”
“我说了什么？”
“上了贼船，只好跟船走，柴兄，最好的办法，是加入贼人之列，光跟船走靠不住，你说可是？”
“哼！你威胁柴某不成？”
“不！兄弟想成全柴兄。柴兄人势单难以成事，咱们兄弟加入之后，实力足以应付三猛兽。金银由柴兄动手，我兄弟两管制人，然后城商护城河右首五株柳树下见，三份均分。怎样！”
柴蜂颓然坐下，摇头苦笑道：“你在断我的财路，敲破我的饭碗。”
“柴兄，长安呆久了，一事无成，不走才是愚蠢之徒。”
“走？往哪里走？处处杨梅一样花，到处都是一样流浪。”
文昌听他的口气松了，打铁趁热道：“太白楼日进万金，如果得手，咱们至少可以安度半年阔大爷生活。你卖唱唱得好，但真要听你唱江城子的人不多，你无法和楼上楼下的他们竞争。得手之后，咱们去洛阳，看看洛阳花似锦。如何？”
柴峰心中暗喜，突然一咬牙，道：“好！咱们就这么办。”
文昌举杯低声道：“为咱们的合作干杯，祝我们得到好运。”
柴峰干了杯，开始更换琵琶上的丝弦，道：“如果动手，何不争取时刻？”
“柴兄是说立即动手？”
“不错。”
文昌摇头道：“帐房担不起风险，兄弟要等杜元仲到帐房时再动手。”
“杜东主如果来了，三猛兽便到齐”
“柴兄真害怕三猛兽吧？”文昌激他。
柴峰一咬牙，站起道：“等我的消息，我先走。听我们的微弦连弹，点子到了。”
“柴兄请便。兄弟留意微弦就是。”
柴峰走了，黑铁塔道：“这家伙的琵琶有鬼，你看懂了吗？”
“呵呵，如果连这点头脑也没有，做江洋大盗不被砍头也将在站笼惨死，他的琵琶中藏有两种暗器，前后皆可发射，射洞不大，不是钉便是针，机关在第五第六两尺码上。第一次听到弦声，我便从共鸣声中听出里面有机簧声。告诉你，任何名家的暗器，皆瞒不了我的耳目。”
计划得到是有条有理，却没将意外计算在内。
微弦，是高音，微是五声之一，比羽声低，高于角，属于高次请之声。这声虽不是最高，可是相当难听，被形容为“如负猪觉而亥”负猪觉而尖叫，这声音当然难听刺耳。用来连络，再好不过。
帐房在前厅的左侧，前设有柜台，柜台内有三名帐房先生，三名伙计和两个小照，帐房平时关上门，凡是金银先由帐房先生验成色，然后由伙计送入帐房。房门侧方有一间雅室，一个身材比黑铁塔不相上下的凶猛大汉，和几名大个在雅室中休息，有事只稍大叫一声，大汉们便可抢出堵住帐房门，任何想冲入帐房内牵羊的好汉，通过这一关太难太难，何况帐房门又沉又厚，里面的人闭上门，大铁椎也无法攻破。
文昌是个有心人，进店时早将帐房的光景看清，预定由他守门，让黑铁塔入房取金银，目下多了一个卖唱老柴，两个人守门万元一失。
酒足菜饱，但信号尚没传到，他俩仍赖着不走。
突地，一阵刺耳的弦声从前厅传到，是时候了。
文昌缓缓站起，挂上大氅，向外面的店伙计叫：“伙计，结帐。”
“公子爷，共银二十一两。”伙计抢入欠身笑答。
文昌将五两银子递过，道：“领路，到帐房。”
伙计不住笑不住道谢，将小费纳上怀中，躬着身子在前领路，一顿酒菜白银二十一两，加上小费，足够五日之家半年粮，太白楼的东主比强盗还凶。
帐房在前厅，这里没设座，座在照壁之后，所以可算是会客的大厅，右面有走廊，是到二楼的走道。厅中宽阔，酒客出入如梭，从大门向外瞧，两侧广场停满了车马。
店伙领客人刚走出大厅，大门已进来两名锦衣中年人，浓眉大眼，肩阔腰圆。在大汉之后，一群店伙正躬身接入一群豪客，为首那个人年约半百，脸圆圆，白白胖胖，五绺长须，笑容满脸，穿一身名贵的韶皮，头戴逍遥巾，高低靴，手中颠弄着一串珊瑚珠。
他身后，是两个长象凶恶的中年大汉。一个大眼大咀大鼻，满脸黄色短须，腰带上插了一把黄光闪闪的外门兵刃虎爪，长约二尺二寸又粗又重，爪头锋利。另一个凹目绿豆眼，尖嘴缩腮，瘦长个，勾鼻簿唇满脸阴厉之气。腰带上挂着一把刀身狭长的单刀。只稍一看他们的长象，便知是疯虎和胡狼来到了。
三人的后面，跟着四名豪奴，大摇大摆进入厅门。
“东主爷万安。”店伙计们齐声躬身叫。
东主爷是杜元仲，不住含笑摆手，一面向帐房走，一面道：“你们辛苦，不必因我而耽误生意。”
帐房先生和伙计，全在柜口恭迎。帐房门边小雅室中，高大的飞熊宋永和也出室相候。
卖唱老柴也夹着琵琶，从照壁的另一面转出。
“是你！好呀！可找到你这该死的家伙了。”是两名锦衣大汉怒叫声。
所有的人全站住了，杜东主还没进入柜台门，站在矮门口扭头转身向外瞧。
黑铁塔面 色一沉，叉腰迎上道：“找到了又怎样？你他妈的又想挨打不成？”
文昌一楞，还弄不清是怎么回事。右面的锦衣大汉正传扑上，人影疾闪，疯虎和胡狼突然截出，挡在中间道：“各位，有过节请到外面去。”
“让开。”锦衣大汉怒叫。
“尊驾好大的口气，尊姓大名？”疯虎大声叫。
“在下少林俗家门人。二祖庵法宏大师座下”
“老兄，不必指出师门吓人，”胡狼急急插口。
“你阁下听了，这家伙叫做黑铁塔范如海，曾经大闹咱们的二祖庵，好不容易”
“贵派的事，敝店不想过问，到外面去，请啦！”
黑铁塔抓住机会，立即发难，一声巨吼，突然冲出。
胡狼没料到黑铁塔竟敢不听话突然动手，百忙中伸手急挡，大喊道：“小辈
恩”
砰！一声暴响，黑铁塔出其不意一拳横飞，击中胡狼的左胸，将他打得飞闯八尺外，沉重的打击让他站立不牢，跌出丈外，直滑抵壁根方行止住。
“好呀！动手！”文昌叫，冲向柜台门的杜东主。
里面的飞熊手急脚快，飞跃而起，凌空下扑叫：“小子找死！”
文昌早有准备，一声长笑，右闪，左掌如刀来一记“吴刚伐桂”砍向飞熊的左腰，仅客为主主乘对方行将落地的瞬间抢先出手。
飞熊果然了得，没落地身形便已扭转，竟不管砍到肋下的巨掌，双手齐张猛扑而下，十指如勾，被抓着可能要肉烂骨折。
文昌就要诱他扭身反击，招变“童子拜佛”双手上崩，崩开了对方的双手。“扑扑”两声沉响，双掌劈在飞熊的锁骨处，飞熊人在上方，双手无法扣住后脖子，所以改扣为劈，下手沉重。
飞熊身形一震，脚落实地，文昌的腿到了，捷比电光石火，没有飞熊还击的机会。
“扑扑”两声暴响蝴蝶双飞双腿连环踢，一中小腹，一中下阴，飞熊虽有铁布衫神奇气功护身，并没外伤。但沉重无比的打击力道他无法反震，整个沉重的身躯被踢得疾退丈外“轰轰”两声大震，闯倒了壁根下两座太师椅和一座茶几，声势惊人。
杜东主大惊失色，火速扭头奔向帐房门，房门半掩，里面两名店伙计正全力关门。
文昌来势如电，一把抓住杖东主向门中奔去。
“哎唷”杜东主狂叫，横倒在门缝中，门将他夹住，进退不得。关门的店伙心胆惧寒，赶忙放手去扶东主。
“砰”一声大震，文昌一脚将门踢开，手一抬，卖唱老柴乘乱钻入，将店伙和杜东主推出门外，闭上门着手搜集金银。
太白楼大乱，狼奔豕突，惊惶的男女纷纷逃命，人声鼎沸。
柜台外的激斗正烈，两名锦衣大汉和疯虎展开狂攻。五六名大汉和四名豪奴，抢向柜台内的文昌。
文昌守在帐房门，不许他们进入。最先抢到的是两名打手，地方窄小，一起上事实上不可能。两人一个用“饿虎扑羊”向前扑，一个挫莽奔入，上风“莽牛人”下用“搂腰抱腿”急急枪奔下盘，声势汹汹。
文昌铁拳乍出“砰砰”两声暴响，击中使“饿虎扑羊”大汉的门面，血水从口鼻喷出，人一声不吭，被击倒在地。接着紧进两步，膝盖猛抬“扑”一声给奔下盘大汉沉重一击，不偏不斜正中下颌。大汉“恩”了一声，抬头挺胸向后倒翻“八达达”两人滚成一团，在地下挣扎。
快！真是快，这是近身相搏力与力的比赛，谁的力气大拳头硬谁便占先，谁出手慢谁倒霉，文吕势如怒狮，左一劈掌击倒一名豪奴，右一拳又击昏一名大汉，但听碰打之声如连珠暴响，抢入柜内的十个人全部倒地，费时不过片刻。
第一个爬起的是胡狼，黑铁塔那一拳份量不轻，打得他胸肿如炸，好半天才挣扎着爬起，绿眼中凶光暴射，拔出单刀咬牙切齿地急冲而上，向黑铁塔的背影就是一刀，动兵刃了。
黑铁塔正向疯虎连攻三拳，也被两个锦衣大汉击中三拳两拳，但他不在乎。“砰”一声，最后一拳击中疯虎的右肋，疯虎也一拳击中在的左颊，两人的身影一顿，正好给胡狼出刀的机会，文昌抓起柜台上的算盘，脱手便扔一面叫：“大哥，小心背后。”
“啪”一声暴响，算盘击中胡狼的右肩“哎”一声狂叫，单刀脱手，人向左急荡，踉跄转了一圈，算盘粉碎，木珠算子散了一地。
黑铁塔与疯虎滚倒在地，手脚全用不上劲，黑铁塔在上，架夹住疯虎的臂腰，全力上扭，不许他拔腰带上的虎爪，右手逐渐上挪，快接近疯虎的左肩井穴了。
右面一名锦衣大汉看出便宜，冲上伏身一掌疾拍，击向黑铁塔的第十四节脊骨，如果击实，万一黑铁塔因近扑地狠拼而未全力用混元气功护穴，那脊骨左右的命门可就完了。
文昌扔出算盘，人已驾空翻越柜台，到了锦衣大汉的身后，脚踏实地。
对面另一锦衣大汉冲上叫：“二弟小心背”
晚了，文昌哈哈一声长笑，指手已点中二弟的背心穴。不轻不重，恰好让二弟浑身发软，接着双手扣住二弟的背，喝声“滚”二弟身不由己，在惊叫声中被凌空抛出两丈外的大门台阶上，撞倒了七八名惊慌失措的店伙和酒客，向台阶下急滚。
文昌出手如电，脚下也很快，一脚踩中疯虎的左脚关节，左右拳齐飞“平啪”两声，击中另一中锦衣大汉的左颊和右肋，力道如山。
“啊”锦衣大汉狂叫，仰面便倒。
疯虎左右关节给踹得狂叫一声，双手力道减了五成。黑铁塔抓住机会松手，坐起上身，铁拳左右齐下，一连四拳，把疯虎打得七荤八素。狂叫不已，血从口中向外冒。
飞熊已站起了摇摇头似要摇掉脑中的昏眩，一声怪叫，飞扑文昌的背影。
文昌突然转身，左手反搭，右手扣住飞熊的右大腿，利用旋身的扭力和对方的冲力，将飞熊凌空抓起，全力便扔。
“扑吃”两声，飞熊一掌劈中文昌的左肩，左手也抓紧文昌的肩衣。可惜，他无法对付运元极气功护身的文昌，他自己身不由己，被“砰”的一声扔在柜台上，向前急滑。
黑铁塔刚放了疯虎站起，恰好看到身侧柜台上滑倒的飞熊，飞熊刚撑起上身，滑势仍未止住。
“哈哈！着！”黑铁塔狂笑，一拳横飞。
“砰”一声暴响，击中尚未清醒的飞熊下巴，飞熊“哎”了一声，仰面再倒，滑势更急，将柜台上的杂物摆设天秤文房四宝等物全部扫光。“希哩哗啦”一团糟。
一名打手乘机欺近身“扑扑”！就是两劈掌，击中黑铁塔的颈根，力道倒也挺凶狠。
黑铁塔仅耸耸肩，猛地转身突然一脚踹出。
“啊”打手狂叫，被端中左大腿根，人向前俯以手护腰。黑铁塔一声狂笑，一拳上勾，打手飞跃丈外，跌下地来，象条病狗般叫号。
被击倒的锦衣大汉踉跄站起，抹掉口鼻的血迹，气喘吁吁地道：“少林廖氏双雄，将和你们永不罢休。”
文昌击倒两名打手，扭头笑道：“亡命客蔡文昌，随时恭候廖大侠的大驾。”
廖大侠正想说话，却被蔡文昌三字吓了一大跳，一愣之下，没料到黑铁塔从斜刺里冲到，一掌劈出并大笑道：“哈哈！饭桶，你骨头生得贱哩！”
廖大侠摇摇晃晃，站立不牢，掌劈中他的颈根，嗯了一声，翻看大白眼缓缓向地上躺。
黑铁塔抓起一张太师椅，势如疯虎，指东打西，滚旋挥舞中，刀枪暴响，狂叫声不绝于耳。
文昌一声长啸，扳到了沉重的大柜台，压向想往帐房门抢的飞熊，人也跟着扑上。
飞熊自恃铁布衫了得，平时极少带兵刃，今天碰上对头，他要抢入厢房取兵刃。柜台倒下，他在沉重的打击下显得有点神智不清，反应不很快，被闯得冲向墙壁，在暴响声中，文昌绕过柜台到了他身后，一把扣住他的右肩扳正身形，右拳突出。
“扑！”下巴挨了一拳。“砰啪”二、三拳又到了。文昌的铁拳如同狂风暴雨，向头脸胸腹结结实实地下手，一面叫“铁布衫了得，我不信伤不了你，看你挨得起多少拳。”
拳声如连珠花炮爆炸，飞熊贴在墙上左摇右摆，一双手左挥右舞，但阻不住文昌疾似电闪的铁拳，被打得晕头转向，没有回手反击的机会。
打到二十余拳，飞熊已浑身发软，快无法运气了，气息逐渐沉弱，文昌心中暗惊，每一拳重约数百斤，这家伙竟能挨得起，口鼻五官竟末出现血迹，铁布衫奇学果然不凡，连制穴也无能为力，穴道全封死了。当然啦！彼此并非生死对头，不能动手毁飞熊双眼，也不宜抢劫时杀人，他拔出幻电小剑，点在飞熊胸口叫：“乖乖代我贴墙站好，不然你非死不可。”
剑头毫不容情地入肉三分，血终于出现了。铁布衫气功禁不起神剑的刺入。飞熊心胆俱裂，果然不敢动弹，靠在墙上喘气，恨恨地道：“你好，咱们将有结算的那天。”
“我亡命客蔡文昌等着你。”
“你”飞熊心惊胆跳地问。
“我亡命客蔡文昌，可听清了？”
黑铁塔追逐店伙，打到厅门口，突见门外蹄声如雷，无数骑士飞身下马，拔刀剑向上抢。
街心蹄声如狂风骤雨，有人大吼：“下马！箭手列阵。”是官兵赶到了。
黑铁塔丢掉太师椅，火速闭上三道沉重的木门，上了闩，大叫道：“大批官兵到了，杀官兵如同造反，咱们快走。”
老柴早已将金银收拾好，就是他心怀叵测，坐山观虎斗，用耳贴在门缝中倾听外面的动静，这时知道不能再等，拉开账房门将两个大包分抛给文昌和黑铁塔，窜出柜外叫：“扯乎！上高枝。”是叫他们走，由后楼脱身。
包裹沉重，全是金银，怎得不重？三个人各背一个大包裹，奔向右侧至二楼的廊道。
文昌收了幻电剑，向飞熊笑道：“太白楼油水多多，太爷下次再来，领情了谢谢。”
声落，一腿疾飞，将飞熊踢倒，撒腿便跑。等飞熊爬起追赶时，文昌已上了二楼梯口，向下叫：“老兄。穷寇莫追，追来时你会倒霉，铁布衫挡不住太爷的神剑。免送，后会有期。”
梯口人太多，酒客和无数酒姬惊惶失措挤在一起，想下楼逃命却又不敢，看三人冲上，细叫声大起。
柴峰在前开路，琵琶一拔，走不快的人纷纷惊倒，如波开浪裂，他大吼：“让路！找死的可以上。”
没有人敢上，三人如一阵狂风刮入楼中，跳窗由屋顶走了。楼上大乱，破门冲入的官兵不敢发箭，等他们追到窗口，繁星满天，屋顶上鬼影俱无。
蔡文昌抢劫太白楼的消息，为长安城再次带来了一次大风暴，官兵大索府城，闹了个乌烟瘴气，如此一来，绝大多数人猜想大盗蔡文昌仍在城中潜伏，可能会到太白楼动手做案。
府城近郊的大户豪门风声鹤唳，草木皆兵，西北镖局走了运，镖师们皆被请去护院，一些不登大雅之堂的武馆小教师爷，也被人争相礼聘，无形中刺激了人心，少年子弟习武之风大盛。
赫然震怒的秦王府和布政使衙门，派人逐户搜索大盗蔡文昌。岂知蔡文昌三人三骑昼伏夜行悄然兼程东下，在府文书未送到之前，从容到了陕豫交界处第一座雄关潼关附近。
三人中，文昌是已有案的要犯，抢劫吸血鬼的案子未了，缉拿的赏格比白煞柯和，玉面虎颜如玉两人要低，他两人是白银千两，文昌则仅有五百两，告示被风吹雨打变了样，但他仍不愿公然露脸，所以要走夜路。
到了潼关之后，为了要引起江湖中人的注意，他必须露面了，预定露面之处便是潼关。
他总算在闯荡江湖中获得了不少经验，也学会了逢人只讲三分话，未可全抛一片心的窍门，除了黑铁塔。他不敢将自己的事向柴峰透露任何口风，虽则柴峰曾一再有意或无意提起，他却守口如瓶机智瞒得紧紧地。他就讲自已是江湖亡命，要旅游天下用双手创基业而已。
为了出潼关，他们在华州闲留了一天，由柴峰出面找到当地的江湖朋友，用二十两黄金弄来了三张出关至洛阳探亲的路引。
潼关，紧扼三秦门户，是自古以来的兵家要地，比画谷关险要得多，背负秦岭，面临黄河，确是一夫当关万夫莫入的好所在。城北面有风凌渡，是通往山西的官波，所以这里是三省的交通中枢，商旅往来不绝。
这座关在军政府来讲，属于河南都司，后来直隶中军都督府，原先是守卫千户所，后来升为卫，每一个卫所有五千六百名官兵，下辖五个千户所。洪武七年建千户所，九年建卫，短短两年中，增了四倍官兵，可见大明皇朝十分重视这座关。至于潼关县，是日后清朝的事，从前一度叫做潼津县，唐朝以后不再称县，一直划在军政的体制下治理。这里，卫所的指挥大人是方面大员，也是行政长官，不但总理屯田、验军、营操、巡捕、备禁、出哨、入卫、戍守、军器等等杂物，也负责治理在附近生息聚居的百姓，掌有生杀大权，弄得不好便以军法处理，任何人在这里生事，必将灰头土面，性命难保。
但这座关管不着江湖亡命徒。潼关以南的丛山峻岭中，亡命之徒自会翻山越岭抄秘道东至崤山，西向华北逃避盘查，不过辛苦两条腿而已。如果害怕山中的猛兽伤人，也可以聚集八九个人带刀剑结伴而行。
文昌不走山区，堂而皇之过关。这里距西安府城有三百多里，官差必须三天方可赶到，他们却在两夜中到达，第三天破晓时分，便走上至西关门的大道。
远远地便看到了高耸在水中的一座小山头，两丈多高的巨砖城墙依山势而筑，雉堞如林。西关门高入云表，共有两座雄伟四层大楼，右面的楼是城门楼，左面的是敌楼，中间有两处烽火台。
城楼人影稀疏，城墙上有四匹健马奔驰。马上骑士穿着鸳鸯战袄，一望便知是守城的官兵。
官道穿越山坡的麦田而过，三人的前后都有商旅往来，骡马驮着货物，从容不迫地赶路。
春寒未消，本来用不着穿得太多，但为了掩人耳目，他们都穿了皮袄，外罩披风，浑身上下衣着鲜明，十分神气，马鞍后面带了马包，马包内卷着大批金叶子。他们在华洲已有准备，将笨重的白银全换了金叶，银换金，减了三倍重量，每人的马包中，约有黄金四百多两左右，论数目可有三十斤重量，但金子压在一点上，马便不甚负重。他们又不能用皮裹，怕官兵检查起疑。
潼关的关城外，是唯一不许建筑房屋的关城，所以老远地便看到了关城墙，显得特别触目。
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