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人群到了汉中府，休息一天，第二天启程之时，不但方嵩父女恢复了本来面目，从四川赶来会合的无双剑彭春风赫然在焉。
从湖广北上的炼狱谷高手红沙掌富吉安，也率领着一批高手从西安府往下赶，其中有小丫头小兰小惠，小兰已将消息传到，炼狱谷的高手齐出，乃是近年来空前大事，江湖为之震动。
之后，亡命客蔡文昌失了踪，炼狱谷的高手大索天下，连谷主不归客方回和老伴魔剑阴煞董双娥，也在江湖现踪，但一无所得。
因此一来，江湖大震，也因此一来，江油平静了两年，谁也惹不起炼狱谷的人，谁也不敢惹事生非。
不归客方回，一趟无尽谷和九宫堡，黑白两盟矢口否认和蔡文昌有纠葛，三方面搞得不太愉快。
文昌的下落如何？他在隐修。
无双剑会合了少谷主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。
南栈道的起点该从沔县算起，过了大安驿，险道逐渐出现，以下的五丁关，七盘关，愈走愈险，稍一大意便会粉身碎骨，委实难走。怪不得诗仙李白在“蜀道难”乐府上写道：
“蜀道难难于上青天”了。
过了七盘关，便算是进入四川了，这一带的河溪开始向南流，最高点已过，但道途更险，巍然森立，石峰插天，河溪下降千寻，绝峰拔起万折，山势本来就够雄奇，道路更是鬼斧神工令人难以置信，一段栈道架在峰腰的绝壁上，远远看去象是空中楼阁，在云雾掩映中，如虚如幻，没有栈道的地方，则是鸟道羊肠，千盘万折，没有百尺平路，没有一里坦途，不要说开辟的工程，仅算算十里一站的修路工人的阵容，便知道每年的修护费是如何的惊人了。据说，秦惠王在褒谷和蜀王的守猎队相遇，送了蜀王黄金一筐，蜀王不客气，只回了一筐土，便呼啸而去，大批军马平白的失了踪。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣说，蜀王送土，这是得土的端微，取蜀是天命，可是，连入蜀的路也找不到，如何去攻？
聪明的秦王，用石刻了五头大石牛，说是能下金粪。愚蠢的蜀王上了当，命当时著名的五丁大力士将牛拖入蜀中，所开的路便叫金牛道。不但牛不能拉金粪，这条路便成了蜀王国亡家破的幽冥路，作为后人贪心之戒。
方嵩父女一行人缓缓入川，一天走不了四十里。这期间三位小姑娘非常投机，一般儿美绝丽寰，一般儿年纪，女孩子在一块儿，不是仇人便是朋友，三人既然投合。自然亲密得蜜里调油。
但她们有一共同点，便是绝口不提蔡文昌，大家憋在心里，都不愿提出。
一行人逐渐南移，不知后面发生了大变故。过了剑州文昌的消息开始石沉大海，音讯全无。
唯一知道蔡文昌跟来的是小娟，但由于沿途文昌并未前末相会，有无双剑在旁招乎，文昌不再现身了，所以文昌在剑州失踪，小娟未知道文昌的下落。
这天，到了汉州，已是丘陵地带了，往南，丘陵之后是一片平原，人烟稠密，村落罗布。
已经是安全地带了。小娟一群炼狱谷的人，早已在绵州获得了坐骑，官道宽阔，马儿可以放胆奔驰。
“我该往回走接他了，他为何总不来见我呢？”小娟想。
她要往回走，便驱马走近施玉英的小轿旁，首先，她必须将施玉英对文昌的误会揭开其中真象。
“爹，歇会儿可好？太阳象火哩！”她向前面的方篙叫。
已经是午间，夏初的太阳不太热，但女儿要歇下了，反正也该打尖了。
“打尖！春风哥。”方嵩叫。无双剑彭春风年纪比他大，他叫无双剑哥。
除了挑夫轿之外，炼狱谷的子弟有十名之多，请来了十名挑夫，挑负着柴米油盐和行李，碰上赶不到宿头，便架帐在路旁打尖。
有些人将投宿也叫打尖，但并不一定对，歇歇脚做食饭填饱肚子，也可以叫做打尖。这是江湖人的俗话，无双剑应诺一声，领众人进入路有一度绿油油的树林，立即埋锅做饭。
女眷在右首歇息，小娟依着施玉英靠着树干坐下，道：“玉英姐，我能问你一些小事么？”
玉英搂住她的下腰儿，亲热的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了么？说吧！我无所不答。”
“你说过无所不答的，可不能反悔啊！”“好姐姐，别刁难好不！
“好，听着，你对蔡文昌的事，有何高见？”
听到蔡文昌三字，另一例的白衣龙女一惊，怔怔地转头注视着两人的面庞没做声。
施玉英脸色一整，叹口气说：“小妹感到，他并非真正的坏人。”
“你怎知道？”小娟迫进一步问。
“小抹不敢瞒姐姐，他曾在小妹房中养了三天伤。不要财物，不侵犯深闺弱质，经过月来风波凶险，小妹感到人间确有可恶可杀的坏人；但绝不是他，小妹深信，他是个值得人家尊敬的好人。”
白衣龙女大吃一惊，蔡文昌在施玉英香闺中养伤三日？奇闻，怪事！她忍不住插口问：
“玉英姐，可是真的？”
“半点不假。”小娟答。
“哼！姐姐象是知道呢！”玉英讶然问。
“确是知道，你说对了，蔡文昌不是坏人。”
“但他的行为”白衣龙女又插口。
小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，低“他的行为值得崇敬，上次石门栈道的事，他熬费苦心，我们起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已决定护送玉英姐返川。在长安赶走厉参政，替玉英姐夺回宅第，便和黑铁塔决定暗中随行，先自行引走江湖凶冠下洛阳。岂知邙山一战，几乎计成空饼，黑铁塔受重伤，他自己也几乎丢掉性命，至今身中奇毒，性命可虑。为了玉英姐，他毫无怨忧，单人走近路先期到达汉中府等候，那夜他从鹰爪周诚口中知道信息，五内如焚，星夜赶赴埋伏之处，抛头颅洒热血为的是酬恩，他仇人满天下，不敢公然出面护送，迫不得已出此下策，宁可被人误会辱骂，用心良苦。”
“小娟姐，你你怎”白衣龙女惊问。
“好姐姐，天哪！你果然知道哩”玉英也惊叫。
小娟徐徐站起，微笑着说：“那天，你们只看到了他浑身血迹，看到了满脸凶狠目光，但只有我，看到了他洒滴英雄泪，英雄有泪不轻弹，只缘末到伤心处，我相信，能看到他流泪的人，第一个该是玉英姐，第二个是我。哦！我该走了，他仍在后面追随，有家父出面护送，他还不放心哩。多久没见他了，我似乎有点担心。”
她急步离开，飞身上马，大叫道：“爹，女儿先走一步。”
“好，丫头。”方嵩远远答。
说是先走，她该往南，但却向北往回赶。方嵩一把拉住惊愕的无双剑，低声笑道：“别理那野丫头，她有她的事，等会儿我告诉你，总之，你准备高兴就是。”
白衣龙女突然跃起，也退回坐骑。
玉英却合掌仰面向天，喃喃低语道“天保佑他，我没看错人，我没看错人”
严格的说来，整条南栈道最险处还不是剑阁一段，但剑门山的剑门关，却是入蜀一条最险关隘，门刻两座，叫大剑门小创门，端的一夫当关，方夫莫开，不愧称天下第一雄关，当年蜀大将军姜维在这儿屯兵，关中的兵才不敢越雷池一步。
从南看到门关，似乎没有什么了不起，山势并不险峻，左面绝壁，右首是悬崖，挂着一条小河，如此而已。但在关北往南看这座关，地势直削上拔，古道曲折盘旋而上，必须向上攀越，三座峰头如同天神殿，中峰如屏立，左右两峰稍拱，看不到关门，关门掩在左峰与中峰间，旁临一条不可攀不可渡的小河流，站在下面往上看，似乎有三个巨灵俯身下尘，令人目眩神移，举步维艰，如果有人向上爬，只消丢下一枚小石，也可将人击毙。
文昌在人群后面五六里跟进，距剑门山还十来里，他不走了，明知施家一行人定在剑州投宿，只消到了剑门关下，决不会有凶险了。从关隘到州城，这一带连云阁道皆驻有大批官兵、行旅不虑宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外声称候机行动，当然不能跟得太近。更不能公然和人群在一起投宿，便决定在这儿住一宵。
远远地已看到了高耸入云的大剑山，但这时反而看不到了，已被前面的峰峦所阻。
古道降下一处小谷，古森林蔽天掩目，只可隐约看到古道向上爬的痕迹，站在这一面向对面瞧，古道向上盘旋而上，到了半山之后在峰腰向左旋，出现了设在绝峰间的阁道。阁道的另一端，已无法看到。
四面高峰罗列，小谷的右首清溪一线，逐渐流入下面一线绝谷之中不见了，一些不知名的山鸟，在谷林中飞鸣，头顶上气云际和峰项的上空，一些巨大的苍鹰油然盘鸣，整个山区显得极为和平静谧，谁会料到其中暗藏着重重杀机？谁能料到这儿会有人为贪嘻二字命丧峰峦之下？
后面远处，红沙掌和小兰小惠一群人，刚过了宁恙州走向牢固关，远着哩。
当阎王沟的贼人放出消息时，往洛阳往长安赶的人使得到了消息，一个个都奇快的轻功日夜兼程从大散关往下的赶，悄然赶在施家的先头。他们不管施家的事，志在亡命客蔡文昌。文昌是他们的眼中钉，不拔掉还成？
另一原因，是文昌怀有半幅秋山烟雨图，和有藏宝图的珍珠，任何一种东西皆足以令人丧命。事实上秋山烟雨图他已丢在华阴，且已落入武当门人之手，但没有人会相信的，四颗珍珠，他送给黑魅谷真，黑魅自己不将消息放出，当然也没有人会知道这件事。
邻山之斗，七幻道主要是为了这四颗珍珠。鬼魑山堂本是个侠义怪人，他的出现似乎太突然，也不通情理，但说穿了并不足怪，他正是为了秋山烟雨因而来。
文昌并不知道前面有人等他，更不知后面有人盯梢，天罗地网逐渐收拢，他却蒙然不知。
降下了山谷，他想：“我该找地方投宿，但愿附近有山民。”
不错，果然有山民出现，右首小溪的对面从林中响起了伐木声，歌声飞扬“问君西游何时还？畏途巍然不可攀，但见悲鸟号古木，雄飞从雌绕林间，又闻子规夜啼月”
文昌到了，歌声停止，那是一个于瘦而筋骨嶙峋、满脸风霜的樵夫，年纪四十上下，穿一身灰布粗短衫裤，青巾缠头，一根长炳斧相当沉重，正在砍一株古松，黄褐色松油和白浆，不住外涌。见文昌穿林出现，樵夫有点意外的停斧惑然向文昌注视。
文昌拱手行礼，含笑道：“兄台请了，打搅打搅。”
樵夫点点头，用衣袖揩拭额角上的汗珠，问：“客官从汉中来？请问有何见教？”土音甚重，但咬字清楚。
能高歌“蜀道难”的人说起话来不俗并非奇事，文吕没感到奇怪，说：“小可腿乏了，在想在这儿找地方歇脚打尖，不知”
“呵呵！客官，这儿到剑门关不足二十里，目下天色近午，赶到这儿休息岂不甚好？”
“剑门关不许百姓小民投宿，赶往剑州则太远了，小可脚下不堪，所以想在附近休息一天，请台兄指引。”
樵夫紧锁双眉，不住摇头道：“好教客官失望，这一带火烟稀少，无处留客，哦！客官如果不在意，山谷的那一面，正是敝人的村落。经此约有五六里，可以到那儿借住一宿。”
樵夫一面说，一面向只有一线天的山谷一指。
“承教了，但不知可有路径？”
“没有路径，但可沿小河向下走，出了谷向左一折，便可看到几间山麓的草居了。
“多谢指引。”文昌行礼走向小溪，走了十来步，突又回头问：“兄台，在这儿砍松树不嫌太远了些么？”
“呵呵！客官有所不知，敝村的左近松树松脂不多，不宜做松明用，这一带的古松油脂太多，乃是做松明的上等品，敝村的人，皆到这儿采集。”
文昌举目四顾，果然发觉附近放倒了不少松树，有些已经搬走了树身，是否用来做松明却不得而知，心中疑云散去，回头沿溪下行。
樵夫冲着他的背影阴阴一笑，扛起大斧跟下，说：“客官，可需要敝人领路？”
“谢谢，小可不敢劳驾，兄台指示够明白，找到贵村当无困难。”文昌答，脚下加快了。
樵夫顿了顿，片刻方举步跟下。
对面峰腰阁道前，有两个黑影向这儿凝望，踞高临下看得真切。一个黑影一崩而起，怪叫道：“混蛋！他们抢先动手了，快！咱们也下去。”
北面不远处，鬼魑山堂乱长发飘飘，鬼牛眼厉芒暴射，正泰然向下赶，在谷中和两个黑衣人照了面，两个黑衣人不理他，向谷下飞掠。
“咦！这两个小辈怎么向下走？”鬼魑山堂讶然自语，随又一顿脚，怪叫道：“不行！
他妈的，他们将人诱往下面去了，王八蛋！”他也掠向下面，捷如狂风。
小溪流入两峰夹峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飞跃。降至溪底，两侧绝壁如削，抬头上望，只可看到一线天光，飞猿难上。
峡谷宽有三丈，溪水清澈，在乱石中飞珠溅玉，间或出现一些宽约丈余的碧绿深潭，绕过三座山壁，共长四五里，远远地水声如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰峦转折，眼看前途已尽，到时又有溪径，几番转折，水声愈来愈近，似若万马奔腾。
左面山壁缝隙中，有一条溪流前来会合，直冲前面山壁，会合的溪流水量大增，下游形成七八丈的峡谷，没有可落脚的乱石了。
三座奇峰削立，文昌正处身在小溪会合处以樵夫的说法，该向左一折，正是两溪会合后的去向，但根本没有落脚点了。
“吆喝”前面突然传来一声悠长高吭的呼叫，山谷的回声轰然震耳。
“哦！前面果然有人。”他的叫，也发出一声呼叫，从溪旁的峭壁的根部披荆棘往前急走。
不久，溪流再向右一折，前面出现了无数入云奇峰，天光明亮，象是到了一处群峰围绕的大盆地了。而前面的水声援耳欲聋，似乎大地亦为之撼动，水势汹汹向下翻滚，一阵冷雾上升，山风振衣，身上感到凉飕飕的。
他在崖壁的树丛岩石急走，心里不住地想：“这儿没有路，山村的人难道是从水中走的？水势汹汹，而且有些地方深不可视，如何走法？怪！也许我走错了路，这儿不可能有人走动的，连我也感到艰难哩！”
出了峡谷，绕过了山堡，他怔住了。
老天爷！这儿是绝地，根本不是什么盆地，而且是一座深有三十丈高下的绝谷，宽广约有三四里，他立身之处，是绝谷的东北角，前面是半亩地的乱石堆，右面是拔深百丈的峭壁，左首溪流对面，是凹凸不平上升千寻的古怪奇峰。溪水已尽象是覆盆向下倾倒，看不清倒向何处，但听响声便可猜出是一座飞瀑泻挂下绝谷，难怪水声令人惊心动魄。
他不死心，也一时好奇，奔上乱石堆，俯身下望。
我的天！那是一座雄伟壮观的飞瀑，象是一匹巨大白练向下挂，冲入二十丈下的山脊缝之中，再汹涌下泻，沿着脊谷的地势滑下二十余丈下的谷底。形成-座大湖，然后从西北一座两山夹峙谷道流出，投入万山丛中不见。
那有什么山村？那有什么村落？见鬼，有的只是无尽的丛山，和飞鸟难度的插天奇峰，再就是深不可测的谷底、深藏，与飞翔在湖面的 各种水禽。
他只有往回走，还不知自己身陷死境，他向右转身，基地，他神色大变。
前面不远处有一座狗头形巨石，上面新刻了七个字“蔡文昌埋骨于此。”是刚刻不久的字，工具可能是刀剑。
在这深山绝域人迹罕见的鬼地方，竟有人留字叫他死在这儿，他怎能不吃惊？
“嘿嘿嘿嘿”一阵怪笑声压下了如雷水声传到。
他转头一看，溪对岸高峰之下，刚才指引他的樵夫正在喋喋怪笑，他在龇牙咧嘴。
又传来一阵刺耳的导响，直震耳膜，他扭头一看，-浑身凉了一大截。
在来路的山壁下，黑底白八封道袍赫然入目，象貌堂堂满脸幻笑的七幻道，正坐在一块巨石抚须微笑。
“阿弥陀佛！”掸唱声如同焦雷，应声出现了一僧一俗，从削壁下一座怪石中闪出跃上石面。
僧人是大名鼎鼎的极乐僧大方掸师，俗是挨了两剑的玉面虎颜如玉，极乐僧的得意门人。已经半个月了玉面虎的右颊剑伤还未落痂，英俊的脸蛋不再漂亮了，可能右肋的伤口也未复原，不然脸色为何如此苍白？他正用无比怨毒的眼神，死盯着文昌，如果文昌死在他的手中，他可能将文昌食肉寝皮，方可消心头之很。
对岸的樵夫将大斧向水中一丢“彭”一声水花四溅，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飘而下，只转眨问，便随溪水向下倾泻，可知水力是如何惊人，溪宽十余丈，任何绝世高手，也休想飞越而逃。
白鹤仙长，在下告辞了。”樵夫大声叫。
七幻道举手一挥，也大叫道“请候施主覆令师，贫道今日将到五台与令师盘桓过一段日子。
樵夫拉下了头巾，改缠在腕上，说：“在下走不开，没机会到五台，但当派人来信禀明师父，并为道长致意，后会有期。”说完，扬长走了。
文昌已看清樵夫徐下头内时，顶门前端长了一个鸡卵大的肉瘤，再一听双方的对话，便知自己的行踪为何会被钉上的原因了，这家伙姓侯名松，是汉中府人氏，碧眼青狮巴隆活佛的俗家弟子，外号叫独角兽，乃是汉中府一霸，上次巴隆活佛到汉中府图劫钦差，便是住在他的家中，也是他将炼狱谷的高手行踪告诉了巴隆活佛，因而碧眼青狮轻易放过了小娟姑娘。那次无双剑和红沙掌故意现身，便是不愿小娟姑娘冒险。巴隆活佛当然知道众寡不敌，他虽自命不凡，但也知单人独掌和练狱谷的十余名高手拼命凶险，同时，他又不愿公然露面和炼狱谷作对，万一惹火了不归客方回，杀上五台山毁了他的基业，岂不太冤？所以听从了独角兽的劝告，忍下了一口恶气，也让小娟姑娘扑了个空。
文昌从五丁神的口中，知道汉中府有这么一个人，并未介意，想不到间接的栽在了这家伙手中。
独角兽走了十来步，七幻道又叫住他说：“侯施主，请转告后面的银剑孤星姓孙的，和黑狐令狐超小子，叫他们快点滚回去，不然将他们化成飞灰。”
“在下定将道长的话传到。”独角兽答。
两个黑衣人正是银孤和黑狐，他俩听了独角兽的传话，再看了进路太过艰险，不想送死，只好按独角兽的指示，到了对岸独角兽先前站立之处，隔岸观虎斗。
但后到的鬼魑山堂却不吃这一套，仍向斗场中抢来。
退路己被截断，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在这上不沾天下不着地的鬼地方。
他定下心身，先着手整理身上的零碎，紧了紧宝剑的扎带，再察看四周的地势，已确定没有逃生的处所了，心中反而逐渐平静下来。
他对生死看得淡，虽则他不想死，而且生的意志极为强烈。可是，到了非死不可时，他便毫无留恋了。’
他心潮一阵激动，然后慢慢平静，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隐去。他吸了一口长气，徐徐撤下碧玉屠龙剑，发出一阵晨天长笑，弹剑高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我独尊。呔！谁先上？亡命客蔡文昌，恭候诸位的大驾。”
对岸的银剑孤星摇头苦笑，向黑狐说：“令狐兄，这小于确是值得骄做。”
黑狐不住点头，说：“假以时日，江湖中将是他的天下，将取代令主的地位，可惜他没有机会了。”
“如果可能，我替他收尸。”银剑孤星沉重地说。
“我敢和你打赌，他绝不会留下尸体叫人收。七幻道在这儿下手，地方选错了，藏宝图将随尸而沉，老杂毛将一无所得。”黑狐用斩钉截铁的语音答。
七幻道安坐在石上，掀须微笑道：“蔡施主，咱们先别动气，好好商量商量，可好？”
文吕哈哈狂笑，用剑遥指极乐僧师徒，说：“老杂毛，那两个无耻狗东西，难道也是商量来的？”
“阿弥陀佛！佛爷是念枉死咒来的。”极乐僧答，一面怀中取出一条烧狗腿，放肆的大嚼。
七幻道缓缓在石上站起，说：“把四颗珠子放在你身旁的石上，换你的命，贫道便让开出路，由你逃生。”
“如果大太爷不肯呢？”
七幻道打了一个呵欠，无所谓的说：“你会肯的，那四颗珠子并不比命重要，是么？”
文吕不是傻子，不管是否交出珠子；这个魔头决不会侥他，他怎会上当？退一万步说，即使想交出珠子，他身上也无法拿出，珠子早就送给黑魅谷真了，他豪放的大笑，笑完说：
“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大发慈悲，奇闻。”
“不是奇闻，你的命不值半文钱，贫道杀了你也不见得光彩，我只要珠子。”
“事实上你这狗东西象个冤魂，紧缠不舍，想杀我想得发疯哩！”
“谁教你不献出珠子？交出来之后，你走你的路。”
文昌心中一动，想试试这个老狐狸，说：“让开路，咱们再商量。”
“呵呵！别忘了，贫道在江湖上使伎俩时你还没有出世哩！你想得太天真了。”
“那就免谈。”
七幻道突又呵呵一笑，道：“好吧！冲珠子的份上，让你碰碰运气。”说完，跃过三丈外另一座巨石顶，伸手说“请！”
山风劲烈，七幻道的丧智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘机冲出，突见壁角后有一角绿袍一闪，晃然大悟，原来退路上早藏有人，难怪老杂毛如此大方。同时，-他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下只有河床旁山壁可让一人攀爬的退-路，怎能脱身？何况后面还有埋伏有人？
他死了心，哈哈大笑道：“老杂毛，你要先发洪誓，在下方信得过你。”
七幻道委实忍无可忍，让一个小辈迫他发誓，还象话？脸色一沉，怒叫道；“好一个不知死活的小狗，岂有此理！”
极乐僧抓起身旁的碎狗骨，抛入河中站起说：“道友，你自讨没趣。我说过的，这小子不会就范，不到黄河心不死，交给我啦！”
声落，人已飞扑而出，禅杖一振，风雷俱起。
文昌心中警悟，看来和尚运杖方向是截住后方，定是想将他诱离飞瀑之旁，免得堕崖而死，珠子落空。
他已横了心，决定找一个黄泉路上的同伴，身形右飘，退向溪旁，一声长啸，连挥八剑。在修为相较远殊的高手前，他不敢用魔幻三剑，万一伤在杖下岂不便宜了他们？要死，他也要死得干干净净，免得留下尸体让他们吹牛。
乱石嵯峨，长家伙反而碍手碍脚，文昌不住窜闪，利用怪石掩身，进退电如，八剑中有两剑几乎得手。
“铮铮铮！”剑砍在禅杖上，一剑一道痕，火星飞溅，杖上的凶猛反震力道，对碧玉屠龙剑威胁不大，文昌仅感到手脖子有点发麻，如果是平常的剑，不被震断也被震飞，碧玉屠龙剑果然不凡。
极乐僧大怒，愈看愈心痛冒火，他这支禅杖，在禹王沟已教白骨阴阳剑所伤，这时再出现伤痕，怎受得了？一声怪叫，杖中注入十成神功，象头疯虎，奋勇迫进，左一记“横扫千军”右一记“庄稼劈柴，”中间来一招“毒龙出洞”沉杖又变“铁牛耕地”势如狂风暴雨，全力猛攻。
“铮！铮铮！啪嗒！啪嗒！”
金铁交鸣声，巨石暴裂声，小石飞爆声，声声震耳欲聋，碎石激射，烟尘滚滚，好一场惊心动魄的龙争虎斗，极乐僧的凶猛劲道委实惊人，掏出真本事硬功夫发疯了。
文昌被风迫得无法站牢马步，禅杖在身旁的怪石上，石破天惊，凶猛无比的震撼波，令他的护身真气汹涌浮动，碎烟石屑令他有窒息之感，身形已不太灵活了，和尚攻了七招，他已退到悬崖的边沿。他达时想冲破杖山抢占内侧有利地势，已经没有机会了。
玉面虎命中注定要葬身绝域，他眼看文昌命在倾刻，立即从右抄近，他与文昌誓不两立，他恨深结，不亲手刺上一剑，此恨难消。
同一刹那，七幻道飞掠而来，大叫道：“要活的，和尚快退！”
极乐憎愤怒如狂，他又不想要珠子，要活的干啥？他要将文昌迫下飞崖跌落瀑下，一招“在龙戏珠”连点五杖，要往前左右三方，向前边进。
绿影乍闪，到了鬼魑山堂，张大喉咙鬼叫：“他妈的，住手！完了！我的秋山烟雨图。”
他叫晚了些，惨变已生。
文昌临危拼命，脱手打出一把飞刀两枚银羽三棱箭，只感到右胯一麻，禅杖擦过右胯骨，巨大的打击力，将他推飞五尺外，脚向下一沉，采在悬岩边上，青苔又软又猾，身不由已向下飞堕。
“啊。”玉面虎狂叫，腹部丹田被刀贯入，身形一踉跄，却被极乐僧杖风一边，丢掉剑展飘八文外，狂叫声慢慢而下，跃下岩去了。
“唉！”同一瞬间，极乐僧怪叫，肚子上插了两枝银羽箭，入腹近寸，护体禅功竟无法将三棱箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一扑，禅杖飞出三丈外，飞下悬崖，他死死抓住一座石根，滑至悬崖旁方行止住。
七幻道到了，伸手一抓，抓住了极乐僧的左脚，怒火冲天的叫。“你他妈的该死！”
他正待特权乐僧推下悬崖，身后劲风和喝声齐至：“你他妈的也该死！”
七幻道来不及用劲将极乐僧推下，那会分了劲道，而且会慢了一刹那，丢掉抓住的左脚，挫腕、旋身，出掌，向压如山劲道全力拍去。
“砰”一声大响，他感到眼前金星直冒。“嗤”’声坐倒地上，恰好坐在极乐僧的双脚上。
“哎哟！”极乐僧狂叫。
穿惨绿色大袍的鬼魑山堂，飞退八尺外，鬼眼中绿光一闪，长发飘飘，右手不住地颤抖，一字一吐的说：“杂毛，咱们以后算，你的珠子我的秋山烟雨图，全付东流，我好恨。
你他妈的什么地方不好动手？却跑到这儿来献宝。呸！你这狗娘养的该死！”
骂完，扭头便走，步履不稳。
两败俱伤，七幻道也无力追赶，破口大骂：“姓山的老狗，咱们仇深似海，会有结算的一天。”
极乐僧腿都吓软了，脑袋就在悬崖边沿，水珠冰凉，溅在他脸上令他束然而惊，往下一看，只觉头晕目眩，爬起吸口凉气虚脱地叫：“这小狗可恶，他竟想拖我下去陪死，王八旦！”他拔掉三棱箭，按住伤口说：“这小狗的暗器果然厉害。”
七幻道内腑受伤，不敢往下看，说：“走吧！枉费心机。”
“我赔上了一个得意门人。”极乐僧气极地答，他还不知七幻道想要他的命哩i对岸，银剑孤星和黑狐呆在那儿，不住抽冷气，银剑孤星低声说“可惜！鬼魑山堂如果用双掌，岂不妙哉？”
黑狐摇摇头道“他才不傻，犯得着也贴一条命，假使用双掌，三败俱伤，咱们便可高枕无忧，确是可惜，快走！免得七幻道和极乐僧找咱们灭口才糟呢！”
文昌并末受伤，右胯骨被杖击中挨得起，只是无法消去冲力。身不由已向下飞堕“砰”一声暴响，跌入飞瀑之中，瀑水奇冷，巨大的压力带着他向下沉落。
“砰”一声大震，玉面虎颜如玉的尸体也下来了。
水势一缓，他赶忙收了剑，双手乱抓乱拨。
手脚活动困难，水力万钧，活动不易，他不知天在那儿、地在那儿，瀑水将他裹住，白茫茫呼吸困难，心向下沉，沉得他眼中发黑。
“完了！堕下去不粉身碎骨才怪。”他想。
他正处身在飞瀑的边沿，转眼间便下去十来丈。
飞瀑内侧冲击在一座凸出的岩石上，水向外挤涌，文昌身在外侧，被水带动往外冒，头恰好出了瀑外。
他头脑昏沉沉，但仍和死神挣扎，猛地吸入一口真气，手无意触到扎在腰的飞爪百练索。
人在生死一发中，如果能保持灵台清明，他定是超人，这种人太少太少了，文昌就是这种人。本能的拉开套勾，全力扔出，他无法分辨方向，只有本能的乱扔。
飞爪百练索如细指，是丝绳缠牛筋所组成，长短没有一定的规格，一般说来，功力高臂力够的人，可能至六丈左右，可以飞抓五丈高的飞檐，顶端有一柄八寸长的影爪或五爪的钢勾。文昌的飞爪长有五丈，这是江湖人的法宝。
飞爪投出去了，但他仍向下急剧的沉堕，完了。
施家一行人，正缓缓攀上剑门关。
七幻道，极乐僧，鬼魑山堂，在北面不远处一处山村内养伤，两批人一在村北，一在村南。
红沙掌和小兰小惠一群人，正通过了牢固关往南飞赶。
文昌死中求生，扔出了飞爪百练索，人仍向下飞堕，随水下河。
练索一振，他身躯一顿，只感到肢体如裂，气血脱体，昏眩和奇痛无情的向他冲击，眼前一无所见。
但他的求生意志特别坚强，双手疾伸，抓住了练索，向上拉，以便减轻腰带上疼痛，凶猛沉重的水力，冲得他无法抬头用劲。
总算他命不该绝，身在瀑布的边沿，身躯被水冲得不住转动，摇摆，有时会摆离瀑布，让他呼吸。
良久，昏眩感退去，眼中已可分辨景物了，旁边就是绝壁，下面两丈左右，便是瀑底。
瀑布冲在下面的河床上，水花水拄激起两丈多高，然后沿倾斜峻急的河道狂泻而下，直至二十丈的谷底深渊。抬头上望，他已经被冲下二十丈左右了，飞爪抓在瀑布外侧的石缝中，救了他的命，假使没抓牢，或者他不是在瀑布旁跌下，落在河床底部，不粉身碎骨也会变成扁鸭。
他等到精力恢复。双脚一登，人便向外荡，离开了瀑布，荡出丈余贴在石壁上了。
石壁上青苔滑不留手，幸而岩石倒是不少，他丢掉练索，开始向下爬，爬下了河床的石崖。
他仔细打量下面这段二十丈余长的湍急河道，不错，没有向上冲腾的水浪，证明河底没有阻道的巨石，两侧山崖无法攀越，他只好从急流中脱身。
他解下湿辘辘的包裹，改紧在胸前，向下一滑。顺水向下漂流，他的水性了得，胸前又有包衣让身，只片刻问，便平安到达湖中，包裹在河底摩擦，这时已完全毁坏不见了。
他游向湖心，横渡四里阔的湖面，到达北甬出水口，这一带水势平静，他鼓勇顺流而下，河流在群山中转折，愈来愈则险，但他小心翼翼向下游，深信总会流到有村寨的地方。
流出出水口，由于水势平缓，他感到心中一懈，精力迅速地消失，先前在生死存亡中挣扎，求生的意念令他付出了全... -->>
人群到了汉中府，休息一天，第二天启程之时，不但方嵩父女恢复了本来面目，从四川赶来会合的无双剑彭春风赫然在焉。
从湖广北上的炼狱谷高手红沙掌富吉安，也率领着一批高手从西安府往下赶，其中有小丫头小兰小惠，小兰已将消息传到，炼狱谷的高手齐出，乃是近年来空前大事，江湖为之震动。
之后，亡命客蔡文昌失了踪，炼狱谷的高手大索天下，连谷主不归客方回和老伴魔剑阴煞董双娥，也在江湖现踪，但一无所得。
因此一来，江湖大震，也因此一来，江油平静了两年，谁也惹不起炼狱谷的人，谁也不敢惹事生非。
不归客方回，一趟无尽谷和九宫堡，黑白两盟矢口否认和蔡文昌有纠葛，三方面搞得不太愉快。
文昌的下落如何？他在隐修。
无双剑会合了少谷主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。
南栈道的起点该从沔县算起，过了大安驿，险道逐渐出现，以下的五丁关，七盘关，愈走愈险，稍一大意便会粉身碎骨，委实难走。怪不得诗仙李白在“蜀道难”乐府上写道：
“蜀道难难于上青天”了。
过了七盘关，便算是进入四川了，这一带的河溪开始向南流，最高点已过，但道途更险，巍然森立，石峰插天，河溪下降千寻，绝峰拔起万折，山势本来就够雄奇，道路更是鬼斧神工令人难以置信，一段栈道架在峰腰的绝壁上，远远看去象是空中楼阁，在云雾掩映中，如虚如幻，没有栈道的地方，则是鸟道羊肠，千盘万折，没有百尺平路，没有一里坦途，不要说开辟的工程，仅算算十里一站的修路工人的阵容，便知道每年的修护费是如何的惊人了。据说，秦惠王在褒谷和蜀王的守猎队相遇，送了蜀王黄金一筐，蜀王不客气，只回了一筐土，便呼啸而去，大批军马平白的失了踪。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣说，蜀王送土，这是得土的端微，取蜀是天命，可是，连入蜀的路也找不到，如何去攻？
聪明的秦王，用石刻了五头大石牛，说是能下金粪。愚蠢的蜀王上了当，命当时著名的五丁大力士将牛拖入蜀中，所开的路便叫金牛道。不但牛不能拉金粪，这条路便成了蜀王国亡家破的幽冥路，作为后人贪心之戒。
方嵩父女一行人缓缓入川，一天走不了四十里。这期间三位小姑娘非常投机，一般儿美绝丽寰，一般儿年纪，女孩子在一块儿，不是仇人便是朋友，三人既然投合。自然亲密得蜜里调油。
但她们有一共同点，便是绝口不提蔡文昌，大家憋在心里，都不愿提出。
一行人逐渐南移，不知后面发生了大变故。过了剑州文昌的消息开始石沉大海，音讯全无。
唯一知道蔡文昌跟来的是小娟，但由于沿途文昌并未前末相会，有无双剑在旁招乎，文昌不再现身了，所以文昌在剑州失踪，小娟未知道文昌的下落。
这天，到了汉州，已是丘陵地带了，往南，丘陵之后是一片平原，人烟稠密，村落罗布。
已经是安全地带了。小娟一群炼狱谷的人，早已在绵州获得了坐骑，官道宽阔，马儿可以放胆奔驰。
“我该往回走接他了，他为何总不来见我呢？”小娟想。
她要往回走，便驱马走近施玉英的小轿旁，首先，她必须将施玉英对文昌的误会揭开其中真象。
“爹，歇会儿可好？太阳象火哩！”她向前面的方篙叫。
已经是午间，夏初的太阳不太热，但女儿要歇下了，反正也该打尖了。
“打尖！春风哥。”方嵩叫。无双剑彭春风年纪比他大，他叫无双剑哥。
除了挑夫轿之外，炼狱谷的子弟有十名之多，请来了十名挑夫，挑负着柴米油盐和行李，碰上赶不到宿头，便架帐在路旁打尖。
有些人将投宿也叫打尖，但并不一定对，歇歇脚做食饭填饱肚子，也可以叫做打尖。这是江湖人的俗话，无双剑应诺一声，领众人进入路有一度绿油油的树林，立即埋锅做饭。
女眷在右首歇息，小娟依着施玉英靠着树干坐下，道：“玉英姐，我能问你一些小事么？”
玉英搂住她的下腰儿，亲热的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了么？说吧！我无所不答。”
“你说过无所不答的，可不能反悔啊！”“好姐姐，别刁难好不！
“好，听着，你对蔡文昌的事，有何高见？”
听到蔡文昌三字，另一例的白衣龙女一惊，怔怔地转头注视着两人的面庞没做声。
施玉英脸色一整，叹口气说：“小妹感到，他并非真正的坏人。”
“你怎知道？”小娟迫进一步问。
“小抹不敢瞒姐姐，他曾在小妹房中养了三天伤。不要财物，不侵犯深闺弱质，经过月来风波凶险，小妹感到人间确有可恶可杀的坏人；但绝不是他，小妹深信，他是个值得人家尊敬的好人。”
白衣龙女大吃一惊，蔡文昌在施玉英香闺中养伤三日？奇闻，怪事！她忍不住插口问：
“玉英姐，可是真的？”
“半点不假。”小娟答。
“哼！姐姐象是知道呢！”玉英讶然问。
“确是知道，你说对了，蔡文昌不是坏人。”
“但他的行为”白衣龙女又插口。
小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，低“他的行为值得崇敬，上次石门栈道的事，他熬费苦心，我们起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已决定护送玉英姐返川。在长安赶走厉参政，替玉英姐夺回宅第，便和黑铁塔决定暗中随行，先自行引走江湖凶冠下洛阳。岂知邙山一战，几乎计成空饼，黑铁塔受重伤，他自己也几乎丢掉性命，至今身中奇毒，性命可虑。为了玉英姐，他毫无怨忧，单人走近路先期到达汉中府等候，那夜他从鹰爪周诚口中知道信息，五内如焚，星夜赶赴埋伏之处，抛头颅洒热血为的是酬恩，他仇人满天下，不敢公然出面护送，迫不得已出此下策，宁可被人误会辱骂，用心良苦。”
“小娟姐，你你怎”白衣龙女惊问。
“好姐姐，天哪！你果然知道哩”玉英也惊叫。
小娟徐徐站起，微笑着说：“那天，你们只看到了他浑身血迹，看到了满脸凶狠目光，但只有我，看到了他洒滴英雄泪，英雄有泪不轻弹，只缘末到伤心处，我相信，能看到他流泪的人，第一个该是玉英姐，第二个是我。哦！我该走了，他仍在后面追随，有家父出面护送，他还不放心哩。多久没见他了，我似乎有点担心。”
她急步离开，飞身上马，大叫道：“爹，女儿先走一步。”
“好，丫头。”方嵩远远答。
说是先走，她该往南，但却向北往回赶。方嵩一把拉住惊愕的无双剑，低声笑道：“别理那野丫头，她有她的事，等会儿我告诉你，总之，你准备高兴就是。”
白衣龙女突然跃起，也退回坐骑。
玉英却合掌仰面向天，喃喃低语道“天保佑他，我没看错人，我没看错人”
严格的说来，整条南栈道最险处还不是剑阁一段，但剑门山的剑门关，却是入蜀一条最险关隘，门刻两座，叫大剑门小创门，端的一夫当关，方夫莫开，不愧称天下第一雄关，当年蜀大将军姜维在这儿屯兵，关中的兵才不敢越雷池一步。
从南看到门关，似乎没有什么了不起，山势并不险峻，左面绝壁，右首是悬崖，挂着一条小河，如此而已。但在关北往南看这座关，地势直削上拔，古道曲折盘旋而上，必须向上攀越，三座峰头如同天神殿，中峰如屏立，左右两峰稍拱，看不到关门，关门掩在左峰与中峰间，旁临一条不可攀不可渡的小河流，站在下面往上看，似乎有三个巨灵俯身下尘，令人目眩神移，举步维艰，如果有人向上爬，只消丢下一枚小石，也可将人击毙。
文昌在人群后面五六里跟进，距剑门山还十来里，他不走了，明知施家一行人定在剑州投宿，只消到了剑门关下，决不会有凶险了。从关隘到州城，这一带连云阁道皆驻有大批官兵、行旅不虑宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外声称候机行动，当然不能跟得太近。更不能公然和人群在一起投宿，便决定在这儿住一宵。
远远地已看到了高耸入云的大剑山，但这时反而看不到了，已被前面的峰峦所阻。
古道降下一处小谷，古森林蔽天掩目，只可隐约看到古道向上爬的痕迹，站在这一面向对面瞧，古道向上盘旋而上，到了半山之后在峰腰向左旋，出现了设在绝峰间的阁道。阁道的另一端，已无法看到。
四面高峰罗列，小谷的右首清溪一线，逐渐流入下面一线绝谷之中不见了，一些不知名的山鸟，在谷林中飞鸣，头顶上气云际和峰项的上空，一些巨大的苍鹰油然盘鸣，整个山区显得极为和平静谧，谁会料到其中暗藏着重重杀机？谁能料到这儿会有人为贪嘻二字命丧峰峦之下？
后面远处，红沙掌和小兰小惠一群人，刚过了宁恙州走向牢固关，远着哩。
当阎王沟的贼人放出消息时，往洛阳往长安赶的人使得到了消息，一个个都奇快的轻功日夜兼程从大散关往下的赶，悄然赶在施家的先头。他们不管施家的事，志在亡命客蔡文昌。文昌是他们的眼中钉，不拔掉还成？
另一原因，是文昌怀有半幅秋山烟雨图，和有藏宝图的珍珠，任何一种东西皆足以令人丧命。事实上秋山烟雨图他已丢在华阴，且已落入武当门人之手，但没有人会相信的，四颗珍珠，他送给黑魅谷真，黑魅自己不将消息放出，当然也没有人会知道这件事。
邻山之斗，七幻道主要是为了这四颗珍珠。鬼魑山堂本是个侠义怪人，他的出现似乎太突然，也不通情理，但说穿了并不足怪，他正是为了秋山烟雨因而来。
文昌并不知道前面有人等他，更不知后面有人盯梢，天罗地网逐渐收拢，他却蒙然不知。
降下了山谷，他想：“我该找地方投宿，但愿附近有山民。”
不错，果然有山民出现，右首小溪的对面从林中响起了伐木声，歌声飞扬“问君西游何时还？畏途巍然不可攀，但见悲鸟号古木，雄飞从雌绕林间，又闻子规夜啼月”
文昌到了，歌声停止，那是一个于瘦而筋骨嶙峋、满脸风霜的樵夫，年纪四十上下，穿一身灰布粗短衫裤，青巾缠头，一根长炳斧相当沉重，正在砍一株古松，黄褐色松油和白浆，不住外涌。见文昌穿林出现，樵夫有点意外的停斧惑然向文昌注视。
文昌拱手行礼，含笑道：“兄台请了，打搅打搅。”
樵夫点点头，用衣袖揩拭额角上的汗珠，问：“客官从汉中来？请问有何见教？”土音甚重，但咬字清楚。
能高歌“蜀道难”的人说起话来不俗并非奇事，文吕没感到奇怪，说：“小可腿乏了，在想在这儿找地方歇脚打尖，不知”
“呵呵！客官，这儿到剑门关不足二十里，目下天色近午，赶到这儿休息岂不甚好？”
“剑门关不许百姓小民投宿，赶往剑州则太远了，小可脚下不堪，所以想在附近休息一天，请台兄指引。”
樵夫紧锁双眉，不住摇头道：“好教客官失望，这一带火烟稀少，无处留客，哦！客官如果不在意，山谷的那一面，正是敝人的村落。经此约有五六里，可以到那儿借住一宿。”
樵夫一面说，一面向只有一线天的山谷一指。
“承教了，但不知可有路径？”
“没有路径，但可沿小河向下走，出了谷向左一折，便可看到几间山麓的草居了。
“多谢指引。”文昌行礼走向小溪，走了十来步，突又回头问：“兄台，在这儿砍松树不嫌太远了些么？”
“呵呵！客官有所不知，敝村的左近松树松脂不多，不宜做松明用，这一带的古松油脂太多，乃是做松明的上等品，敝村的人，皆到这儿采集。”
文昌举目四顾，果然发觉附近放倒了不少松树，有些已经搬走了树身，是否用来做松明却不得而知，心中疑云散去，回头沿溪下行。
樵夫冲着他的背影阴阴一笑，扛起大斧跟下，说：“客官，可需要敝人领路？”
“谢谢，小可不敢劳驾，兄台指示够明白，找到贵村当无困难。”文昌答，脚下加快了。
樵夫顿了顿，片刻方举步跟下。
对面峰腰阁道前，有两个黑影向这儿凝望，踞高临下看得真切。一个黑影一崩而起，怪叫道：“混蛋！他们抢先动手了，快！咱们也下去。”
北面不远处，鬼魑山堂乱长发飘飘，鬼牛眼厉芒暴射，正泰然向下赶，在谷中和两个黑衣人照了面，两个黑衣人不理他，向谷下飞掠。
“咦！这两个小辈怎么向下走？”鬼魑山堂讶然自语，随又一顿脚，怪叫道：“不行！
他妈的，他们将人诱往下面去了，王八蛋！”他也掠向下面，捷如狂风。
小溪流入两峰夹峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飞跃。降至溪底，两侧绝壁如削，抬头上望，只可看到一线天光，飞猿难上。
峡谷宽有三丈，溪水清澈，在乱石中飞珠溅玉，间或出现一些宽约丈余的碧绿深潭，绕过三座山壁，共长四五里，远远地水声如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰峦转折，眼看前途已尽，到时又有溪径，几番转折，水声愈来愈近，似若万马奔腾。
左面山壁缝隙中，有一条溪流前来会合，直冲前面山壁，会合的溪流水量大增，下游形成七八丈的峡谷，没有可落脚的乱石了。
三座奇峰削立，文昌正处身在小溪会合处以樵夫的说法，该向左一折，正是两溪会合后的去向，但根本没有落脚点了。
“吆喝”前面突然传来一声悠长高吭的呼叫，山谷的回声轰然震耳。
“哦！前面果然有人。”他的叫，也发出一声呼叫，从溪旁的峭壁的根部披荆棘往前急走。
不久，溪流再向右一折，前面出现了无数入云奇峰，天光明亮，象是到了一处群峰围绕的大盆地了。而前面的水声援耳欲聋，似乎大地亦为之撼动，水势汹汹向下翻滚，一阵冷雾上升，山风振衣，身上感到凉飕飕的。
他在崖壁的树丛岩石急走，心里不住地想：“这儿没有路，山村的人难道是从水中走的？水势汹汹，而且有些地方深不可视，如何走法？怪！也许我走错了路，这儿不可能有人走动的，连我也感到艰难哩！”
出了峡谷，绕过了山堡，他怔住了。
老天爷！这儿是绝地，根本不是什么盆地，而且是一座深有三十丈高下的绝谷，宽广约有三四里，他立身之处，是绝谷的东北角，前面是半亩地的乱石堆，右面是拔深百丈的峭壁，左首溪流对面，是凹凸不平上升千寻的古怪奇峰。溪水已尽象是覆盆向下倾倒，看不清倒向何处，但听响声便可猜出是一座飞瀑泻挂下绝谷，难怪水声令人惊心动魄。
他不死心，也一时好奇，奔上乱石堆，俯身下望。
我的天！那是一座雄伟壮观的飞瀑，象是一匹巨大白练向下挂，冲入二十丈下的山脊缝之中，再汹涌下泻，沿着脊谷的地势滑下二十余丈下的谷底。形成-座大湖，然后从西北一座两山夹峙谷道流出，投入万山丛中不见。
那有什么山村？那有什么村落？见鬼，有的只是无尽的丛山，和飞鸟难度的插天奇峰，再就是深不可测的谷底、深藏，与飞翔在湖面的 各种水禽。
他只有往回走，还不知自己身陷死境，他向右转身，基地，他神色大变。
前面不远处有一座狗头形巨石，上面新刻了七个字“蔡文昌埋骨于此。”是刚刻不久的字，工具可能是刀剑。
在这深山绝域人迹罕见的鬼地方，竟有人留字叫他死在这儿，他怎能不吃惊？
“嘿嘿嘿嘿”一阵怪笑声压下了如雷水声传到。
他转头一看，溪对岸高峰之下，刚才指引他的樵夫正在喋喋怪笑，他在龇牙咧嘴。
又传来一阵刺耳的导响，直震耳膜，他扭头一看，-浑身凉了一大截。
在来路的山壁下，黑底白八封道袍赫然入目，象貌堂堂满脸幻笑的七幻道，正坐在一块巨石抚须微笑。
“阿弥陀佛！”掸唱声如同焦雷，应声出现了一僧一俗，从削壁下一座怪石中闪出跃上石面。
僧人是大名鼎鼎的极乐僧大方掸师，俗是挨了两剑的玉面虎颜如玉，极乐僧的得意门人。已经半个月了玉面虎的右颊剑伤还未落痂，英俊的脸蛋不再漂亮了，可能右肋的伤口也未复原，不然脸色为何如此苍白？他正用无比怨毒的眼神，死盯着文昌，如果文昌死在他的手中，他可能将文昌食肉寝皮，方可消心头之很。
对岸的樵夫将大斧向水中一丢“彭”一声水花四溅，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飘而下，只转眨问，便随溪水向下倾泻，可知水力是如何惊人，溪宽十余丈，任何绝世高手，也休想飞越而逃。
白鹤仙长，在下告辞了。”樵夫大声叫。
七幻道举手一挥，也大叫道“请候施主覆令师，贫道今日将到五台与令师盘桓过一段日子。
樵夫拉下了头巾，改缠在腕上，说：“在下走不开，没机会到五台，但当派人来信禀明师父，并为道长致意，后会有期。”说完，扬长走了。
文昌已看清樵夫徐下头内时，顶门前端长了一个鸡卵大的肉瘤，再一听双方的对话，便知自己的行踪为何会被钉上的原因了，这家伙姓侯名松，是汉中府人氏，碧眼青狮巴隆活佛的俗家弟子，外号叫独角兽，乃是汉中府一霸，上次巴隆活佛到汉中府图劫钦差，便是住在他的家中，也是他将炼狱谷的高手行踪告诉了巴隆活佛，因而碧眼青狮轻易放过了小娟姑娘。那次无双剑和红沙掌故意现身，便是不愿小娟姑娘冒险。巴隆活佛当然知道众寡不敌，他虽自命不凡，但也知单人独掌和练狱谷的十余名高手拼命凶险，同时，他又不愿公然露面和炼狱谷作对，万一惹火了不归客方回，杀上五台山毁了他的基业，岂不太冤？所以听从了独角兽的劝告，忍下了一口恶气，也让小娟姑娘扑了个空。
文昌从五丁神的口中，知道汉中府有这么一个人，并未介意，想不到间接的栽在了这家伙手中。
独角兽走了十来步，七幻道又叫住他说：“侯施主，请转告后面的银剑孤星姓孙的，和黑狐令狐超小子，叫他们快点滚回去，不然将他们化成飞灰。”
“在下定将道长的话传到。”独角兽答。
两个黑衣人正是银孤和黑狐，他俩听了独角兽的传话，再看了进路太过艰险，不想送死，只好按独角兽的指示，到了对岸独角兽先前站立之处，隔岸观虎斗。
但后到的鬼魑山堂却不吃这一套，仍向斗场中抢来。
退路己被截断，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在这上不沾天下不着地的鬼地方。
他定下心身，先着手整理身上的零碎，紧了紧宝剑的扎带，再察看四周的地势，已确定没有逃生的处所了，心中反而逐渐平静下来。
他对生死看得淡，虽则他不想死，而且生的意志极为强烈。可是，到了非死不可时，他便毫无留恋了。’
他心潮一阵激动，然后慢慢平静，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隐去。他吸了一口长气，徐徐撤下碧玉屠龙剑，发出一阵晨天长笑，弹剑高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我独尊。呔！谁先上？亡命客蔡文昌，恭候诸位的大驾。”
对岸的银剑孤星摇头苦笑，向黑狐说：“令狐兄，这小于确是值得骄做。”
黑狐不住点头，说：“假以时日，江湖中将是他的天下，将取代令主的地位，可惜他没有机会了。”
“如果可能，我替他收尸。”银剑孤星沉重地说。
“我敢和你打赌，他绝不会留下尸体叫人收。七幻道在这儿下手，地方选错了，藏宝图将随尸而沉，老杂毛将一无所得。”黑狐用斩钉截铁的语音答。
七幻道安坐在石上，掀须微笑道：“蔡施主，咱们先别动气，好好商量商量，可好？”
文吕哈哈狂笑，用剑遥指极乐僧师徒，说：“老杂毛，那两个无耻狗东西，难道也是商量来的？”
“阿弥陀佛！佛爷是念枉死咒来的。”极乐僧答，一面怀中取出一条烧狗腿，放肆的大嚼。
七幻道缓缓在石上站起，说：“把四颗珠子放在你身旁的石上，换你的命，贫道便让开出路，由你逃生。”
“如果大太爷不肯呢？”
七幻道打了一个呵欠，无所谓的说：“你会肯的，那四颗珠子并不比命重要，是么？”
文吕不是傻子，不管是否交出珠子；这个魔头决不会侥他，他怎会上当？退一万步说，即使想交出珠子，他身上也无法拿出，珠子早就送给黑魅谷真了，他豪放的大笑，笑完说：
“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大发慈悲，奇闻。”
“不是奇闻，你的命不值半文钱，贫道杀了你也不见得光彩，我只要珠子。”
“事实上你这狗东西象个冤魂，紧缠不舍，想杀我想得发疯哩！”
“谁教你不献出珠子？交出来之后，你走你的路。”
文昌心中一动，想试试这个老狐狸，说：“让开路，咱们再商量。”
“呵呵！别忘了，贫道在江湖上使伎俩时你还没有出世哩！你想得太天真了。”
“那就免谈。”
七幻道突又呵呵一笑，道：“好吧！冲珠子的份上，让你碰碰运气。”说完，跃过三丈外另一座巨石顶，伸手说“请！”
山风劲烈，七幻道的丧智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘机冲出，突见壁角后有一角绿袍一闪，晃然大悟，原来退路上早藏有人，难怪老杂毛如此大方。同时，-他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下只有河床旁山壁可让一人攀爬的退-路，怎能脱身？何况后面还有埋伏有人？
他死了心，哈哈大笑道：“老杂毛，你要先发洪誓，在下方信得过你。”
七幻道委实忍无可忍，让一个小辈迫他发誓，还象话？脸色一沉，怒叫道；“好一个不知死活的小狗，岂有此理！”
极乐僧抓起身旁的碎狗骨，抛入河中站起说：“道友，你自讨没趣。我说过的，这小子不会就范，不到黄河心不死，交给我啦！”
声落，人已飞扑而出，禅杖一振，风雷俱起。
文昌心中警悟，看来和尚运杖方向是截住后方，定是想将他诱离飞瀑之旁，免得堕崖而死，珠子落空。
他已横了心，决定找一个黄泉路上的同伴，身形右飘，退向溪旁，一声长啸，连挥八剑。在修为相较远殊的高手前，他不敢用魔幻三剑，万一伤在杖下岂不便宜了他们？要死，他也要死得干干净净，免得留下尸体让他们吹牛。
乱石嵯峨，长家伙反而碍手碍脚，文昌不住窜闪，利用怪石掩身，进退电如，八剑中有两剑几乎得手。
“铮铮铮！”剑砍在禅杖上，一剑一道痕，火星飞溅，杖上的凶猛反震力道，对碧玉屠龙剑威胁不大，文昌仅感到手脖子有点发麻，如果是平常的剑，不被震断也被震飞，碧玉屠龙剑果然不凡。
极乐僧大怒，愈看愈心痛冒火，他这支禅杖，在禹王沟已教白骨阴阳剑所伤，这时再出现伤痕，怎受得了？一声怪叫，杖中注入十成神功，象头疯虎，奋勇迫进，左一记“横扫千军”右一记“庄稼劈柴，”中间来一招“毒龙出洞”沉杖又变“铁牛耕地”势如狂风暴雨，全力猛攻。
“铮！铮铮！啪嗒！啪嗒！”
金铁交鸣声，巨石暴裂声，小石飞爆声，声声震耳欲聋，碎石激射，烟尘滚滚，好一场惊心动魄的龙争虎斗，极乐僧的凶猛劲道委实惊人，掏出真本事硬功夫发疯了。
文昌被风迫得无法站牢马步，禅杖在身旁的怪石上，石破天惊，凶猛无比的震撼波，令他的护身真气汹涌浮动，碎烟石屑令他有窒息之感，身形已不太灵活了，和尚攻了七招，他已退到悬崖的边沿。他达时想冲破杖山抢占内侧有利地势，已经没有机会了。
玉面虎命中注定要葬身绝域，他眼看文昌命在倾刻，立即从右抄近，他与文昌誓不两立，他恨深结，不亲手刺上一剑，此恨难消。
同一刹那，七幻道飞掠而来，大叫道：“要活的，和尚快退！”
极乐憎愤怒如狂，他又不想要珠子，要活的干啥？他要将文昌迫下飞崖跌落瀑下，一招“在龙戏珠”连点五杖，要往前左右三方，向前边进。
绿影乍闪，到了鬼魑山堂，张大喉咙鬼叫：“他妈的，住手！完了！我的秋山烟雨图。”
他叫晚了些，惨变已生。
文昌临危拼命，脱手打出一把飞刀两枚银羽三棱箭，只感到右胯一麻，禅杖擦过右胯骨，巨大的打击力，将他推飞五尺外，脚向下一沉，采在悬岩边上，青苔又软又猾，身不由已向下飞堕。
“啊。”玉面虎狂叫，腹部丹田被刀贯入，身形一踉跄，却被极乐僧杖风一边，丢掉剑展飘八文外，狂叫声慢慢而下，跃下岩去了。
“唉！”同一瞬间，极乐僧怪叫，肚子上插了两枝银羽箭，入腹近寸，护体禅功竟无法将三棱箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一扑，禅杖飞出三丈外，飞下悬崖，他死死抓住一座石根，滑至悬崖旁方行止住。
七幻道到了，伸手一抓，抓住了极乐僧的左脚，怒火冲天的叫。“你他妈的该死！”
他正待特权乐僧推下悬崖，身后劲风和喝声齐至：“你他妈的也该死！”
七幻道来不及用劲将极乐僧推下，那会分了劲道，而且会慢了一刹那，丢掉抓住的左脚，挫腕、旋身，出掌，向压如山劲道全力拍去。
“砰”一声大响，他感到眼前金星直冒。“嗤”’声坐倒地上，恰好坐在极乐僧的双脚上。
“哎哟！”极乐僧狂叫。
穿惨绿色大袍的鬼魑山堂，飞退八尺外，鬼眼中绿光一闪，长发飘飘，右手不住地颤抖，一字一吐的说：“杂毛，咱们以后算，你的珠子我的秋山烟雨图，全付东流，我好恨。
你他妈的什么地方不好动手？却跑到这儿来献宝。呸！你这狗娘养的该死！”
骂完，扭头便走，步履不稳。
两败俱伤，七幻道也无力追赶，破口大骂：“姓山的老狗，咱们仇深似海，会有结算的一天。”
极乐僧腿都吓软了，脑袋就在悬崖边沿，水珠冰凉，溅在他脸上令他束然而惊，往下一看，只觉头晕目眩，爬起吸口凉气虚脱地叫：“这小狗可恶，他竟想拖我下去陪死，王八旦！”他拔掉三棱箭，按住伤口说：“这小狗的暗器果然厉害。”
七幻道内腑受伤，不敢往下看，说：“走吧！枉费心机。”
“我赔上了一个得意门人。”极乐僧气极地答，他还不知七幻道想要他的命哩i对岸，银剑孤星和黑狐呆在那儿，不住抽冷气，银剑孤星低声说“可惜！鬼魑山堂如果用双掌，岂不妙哉？”
黑狐摇摇头道“他才不傻，犯得着也贴一条命，假使用双掌，三败俱伤，咱们便可高枕无忧，确是可惜，快走！免得七幻道和极乐僧找咱们灭口才糟呢！”
文昌并末受伤，右胯骨被杖击中挨得起，只是无法消去冲力。身不由已向下飞堕“砰”一声暴响，跌入飞瀑之中，瀑水奇冷，巨大的压力带着他向下沉落。
“砰”一声大震，玉面虎颜如玉的尸体也下来了。
水势一缓，他赶忙收了剑，双手乱抓乱拨。
手脚活动困难，水力万钧，活动不易，他不知天在那儿、地在那儿，瀑水将他裹住，白茫茫呼吸困难，心向下沉，沉得他眼中发黑。
“完了！堕下去不粉身碎骨才怪。”他想。
他正处身在飞瀑的边沿，转眼间便下去十来丈。
飞瀑内侧冲击在一座凸出的岩石上，水向外挤涌，文昌身在外侧，被水带动往外冒，头恰好出了瀑外。
他头脑昏沉沉，但仍和死神挣扎，猛地吸入一口真气，手无意触到扎在腰的飞爪百练索。
人在生死一发中，如果能保持灵台清明，他定是超人，这种人太少太少了，文昌就是这种人。本能的拉开套勾，全力扔出，他无法分辨方向，只有本能的乱扔。
飞爪百练索如细指，是丝绳缠牛筋所组成，长短没有一定的规格，一般说来，功力高臂力够的人，可能至六丈左右，可以飞抓五丈高的飞檐，顶端有一柄八寸长的影爪或五爪的钢勾。文昌的飞爪长有五丈，这是江湖人的法宝。
飞爪投出去了，但他仍向下急剧的沉堕，完了。
施家一行人，正缓缓攀上剑门关。
七幻道，极乐僧，鬼魑山堂，在北面不远处一处山村内养伤，两批人一在村北，一在村南。
红沙掌和小兰小惠一群人，正通过了牢固关往南飞赶。
文昌死中求生，扔出了飞爪百练索，人仍向下飞堕，随水下河。
练索一振，他身躯一顿，只感到肢体如裂，气血脱体，昏眩和奇痛无情的向他冲击，眼前一无所见。
但他的求生意志特别坚强，双手疾伸，抓住了练索，向上拉，以便减轻腰带上疼痛，凶猛沉重的水力，冲得他无法抬头用劲。
总算他命不该绝，身在瀑布的边沿，身躯被水冲得不住转动，摇摆，有时会摆离瀑布，让他呼吸。
良久，昏眩感退去，眼中已可分辨景物了，旁边就是绝壁，下面两丈左右，便是瀑底。
瀑布冲在下面的河床上，水花水拄激起两丈多高，然后沿倾斜峻急的河道狂泻而下，直至二十丈的谷底深渊。抬头上望，他已经被冲下二十丈左右了，飞爪抓在瀑布外侧的石缝中，救了他的命，假使没抓牢，或者他不是在瀑布旁跌下，落在河床底部，不粉身碎骨也会变成扁鸭。
他等到精力恢复。双脚一登，人便向外荡，离开了瀑布，荡出丈余贴在石壁上了。
石壁上青苔滑不留手，幸而岩石倒是不少，他丢掉练索，开始向下爬，爬下了河床的石崖。
他仔细打量下面这段二十丈余长的湍急河道，不错，没有向上冲腾的水浪，证明河底没有阻道的巨石，两侧山崖无法攀越，他只好从急流中脱身。
他解下湿辘辘的包裹，改紧在胸前，向下一滑。顺水向下漂流，他的水性了得，胸前又有包衣让身，只片刻问，便平安到达湖中，包裹在河底摩擦，这时已完全毁坏不见了。
他游向湖心，横渡四里阔的湖面，到达北甬出水口，这一带水势平静，他鼓勇顺流而下，河流在群山中转折，愈来愈则险，但他小心翼翼向下游，深信总会流到有村寨的地方。
流出出水口，由于水势平缓，他感到心中一懈，精力迅速地消失，先前在生死存亡中挣扎，求生的意念令他付出了全... -->>
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