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的斗争不断,低税制、偷税漏税、以及走私贩私就是他们不懈斗争的成果,而万历皇帝的矿税不过是这种矛盾激化后的一个比较显著的结果而已。

    江南人认为,皇家之所以盘剥他们如此之重,一个最最重要的因素就是供养这些皇亲国戚。

    国家到底花了多少国帑供养这些皇亲国戚,没有人统计过,也统计不出来,但就账面上的数字,至少至少也不会少于半数国帑税入。

    一个亲王一年所需的供养禄米是一万石,而一个朝廷的一品大员一年的俸禄才只一千零四十七石。

    一个最低阶的奉国中尉王一年所需的供养禄米是二百石,而一个堂堂的县太爷一年的俸禄才不过九十石。

    此外,女性宗亲一年所需的禄米也不少,由八百石至数百石不等。

    除了这些宗亲,国家需要白白供养的还有勋旧,就是勋臣之后,他们一年所需的禄米最低等的是七百石。

    以上这些还只是禄米,此外,国家还要为宗室修建宫邸、坟墓,提供随从官员、仆役以及其他种种待遇,耗费同样惊人。

    截至目前为止,这些需要国家白白供养的人数已多达五六万之众,而此时,领国家俸禄的官员才有多少?但问题还远不止如此,更要命的是这些皇亲国戚、龙子龙孙的人数增长的只会越来越快。

    谁都知道问题严重,但谁都没有办法。

    如今,因为这场大变,机会终于来了,但机会来了是来了,东林党和复社的根本目的也是一致的,但对解决问题的方法却有极大的不同。

    复社的人主张趁他病,要他命,趁皇权最衰弱的时候,把问题一劳永逸地解决掉,但东林党人却不这样看。

    实际上,除了皇家的人,甚至更确切地说,除了这些白吃白喝的皇亲国戚自身,所有人在这个问题上的利益都是一致的。

    但是,利益一致并不代表态度也一致,那些敌视东林党和复社的人非但不会在这个问题上支持他们,反而会趁这个机会,甚至是联合皇亲国戚斗争他们。

    如果出现这种形势,那将是极为麻烦的,而这也是东林党和复社意见不同的根本原因之所在。

    现在,这些愣头青发难了,他们该怎么办?

    硬着头皮,钱龙锡站起身来,高声道:“诸位同仁,出事了,大家请各回府衙听命,本辅要和几位大人要立刻赶往紫园,面见皇后。”

    出什么事了?众人都面面相觑。

    这些钱龙锡顾不上了,说完了,他和刘宗周等人立刻转身出屋,直奔紫园而去。

    ――――――

    成千上万的南京城的百姓包围了铃铛街,包围了七家王府,皇亲国戚们则聚集在了紫园,人人都脸现惊恐之色。

    这件事突如其来,闹得太大也太快了。皇亲国戚人人惊恐,而唯一让他们觉得安全的地方就是紫园,因为这里有秦良玉统领的三千白杆兵。

    南京城的兵当然不止秦良玉的三千白杆兵,但包括周皇后在内,这确是他们唯一信任的。所以,能到紫园来的皇亲国戚都来了,而且是拖家带口来的。

    周皇后脸都绿了。

    一开始听说这事儿,周皇后还有点幸灾乐祸的意思,压一压这些皇亲国戚的气焰也不是什么坏事,但等知道事情闹大发了,就又开始慌了。

    周皇后现在已经明白了,这些官儿是靠不住的,即便走父亲门路的周延儒也靠不住,现在真正和她的利益一致的,就是这些皇亲国戚。

    如果这件事最终闹得不可收拾,对她的威信又必定是一个巨大的打击。这些官儿会愈发地看不起她,而皇亲国戚也会当她是个扶不起阿斗。所有人都轻视她,当她不存在,那今后她无论想做什么事,都将举步维艰。

    周皇后越想越慌,越想越怕,所以一个大臣还没来呢,她就已到了珠帘后坐定。

    钱龙锡等人一到,立刻传见。

    都在皇城周围不远,钱龙锡到时,周延儒、温体仁、何如宠、钱象坤、吴宗达等人也都前后脚跟着就到了。

    忍了片刻,见礼已比,周皇后立刻问道:“钱大人,已经派兵弹压了吗?”

    钱龙锡道:“皇后,七家王府外已经聚集了数万百姓,靠应天府的捕快是不行的,所以要弹压就必须把军队派过去。”

    周皇后脸一红,她当然知道调动军队,尤其是调军队进入内城,必须要有她的批准才行。她是太慌张了,所以把什么都忘了,可五城兵马司是干什么吃的?为什么把这么多的百姓都放了进来?

    周皇后忍着没问,现在不是追究责任的时候,现在最紧关节要的是把事情平息下去,其他的,以后再说不迟。

    稳了稳心神,周皇后道:“那就立刻调兵,哀家准了。”

    摇了摇头,钱龙锡道:“皇后,不能派军队弹压。”

    周皇后一急,问道:“为什么不能?”

    钱龙锡道:“皇后,民怨已起,如果派兵弹压,那只会激起更大的民怨,后果不堪设想。”

    周皇后道:“不能派兵弹压,那你说怎么办?难道就这么看着乱民围攻王府吗?”

    钱龙锡默然不语,周皇后更急更怒,她撇开钱龙锡,向其他几位阁臣问道:“诸位大人,你们有何良策?”

    温体仁上前一步,躬身奏道:“皇后,臣也同意钱大人的意见,不能派兵弹压。”

    周皇后不语,死死地看着温体仁。

    温体仁又道:“皇后,在如此短的时间内竟然聚集了数万百姓,如果没有人在背后策划,并从中鼓噪是不可能的。”

    “有人要造反?”周皇后的脸色惨白,声音都变调了。

    温体仁不语。

    周皇后急道:“既然有人造反,那为什么还不派兵?”

    温体仁道:“皇后,南京的兵大都是江浙人……”

    周皇后明白了温体仁的意思,手脚登时冰凉。

    “温大人,你说该怎么办?”周皇后一点底气都没了,她带着哭音问道。

    温体仁道:“皇后,刘宗周刘大人德高望重,又是应天府尹,臣以为由刘大人出面解决此事最合适不过。”

    刘宗周当然也清楚这是怎么回事,他的亲传弟子黄宗羲就是复社中的骨干分子。对于消减对宗室的供养,刘宗周也是赞同的,但赞同归赞同,他对如此欺压皇室却是坚决反对的。

    和大多数的江南士大夫不同,刘宗周是皇权的坚定维护者,他眼中看的不是现实的利益,而是皇权所代表的道统。

    这又是刘宗周所代表的某些东林党人和复社中人的一个极大的不同。

    见周皇后的慌急之态,刘宗周心里甭提是什么滋味了。现在听温体仁举荐他出面解决此事,没等周皇后开口,刘宗周立刻躬身道:“皇后,温大人所言极是,臣责无旁贷。”

    周皇后一听,心总算是安稳了些。

    这时,温体仁又道:“皇后,刘大人不能就这么去。”

    心又突突了一下,周皇后问道:“老大人,您还有什么高见?”

    温体仁道:“皇后,这件事要刘大人秉公办理才行。”

    周皇后不是傻子,但现在已经顾不得了,她道:“刘大人,温大人说的是,这件事只要秉公办理,哀家就一力支持。”

    刘宗周躬身领命,道:“皇后,臣遵旨。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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