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是对方就是冲着周家。还是让安宁以为是被连累好了,省的她们家一直提心吊胆的。那贼人的身份,他只能让手下人继续调查,看能不能从这一块下手。
也亏得蔚邵卿这样一个性格冷淡的人难得会替一个人想这么多。
众多思绪缠绕成一团,但做出最后决定也就是一瞬的功夫,他淡淡道:“放心吧,有蔚家在,他们不敢弄出太大的风浪的。”
平淡的话语遮掩不住的是理所当然的霸气。
安宁怔了怔,没好气地瞥了他一眼,“你不懂什么叫池鱼之殃吗?”
不过蔚邵卿的保证却让她一颗心也安定了下来,“既然同葡萄酒无关,那我就放心继续酿了。”
蔚邵卿失笑,“你想到的只有葡萄酒吗?”
“废话。葡萄酒可是我小金库的一大来源。”虽然胭脂也赚钱,但是赚钱路子能多一条是一条。
“我还以为你会担心一下其他问题。”
安宁很淡定,“天塌下来有高个子顶着,蔚少爷,我相信你的本事。相信周家肯定不会再出其他的事情。”
蔚池听了这明显是推脱的话语,嘴角抽啊抽——这周安宁怎么越来越无耻了,推脱的本事越来越好了。
安宁若是知道蔚池的想法,只会大喊冤枉:她没权没势,除了让蔚家帮忙,还能做什么?
蔚池哼了一声,“还以为你会稍微害怕一下呢。”
安宁面不改色,“就算我害怕也改变不了事实,与其战战兢兢让人看笑话,还不如淡定一点,说不定还会唬住对方,让对方以为我有什么凭据,不敢出手呢。”
虽然蔚池知道这是实话,但不知为何听了还是有点不爽。
安宁对于蔚邵卿还是很有信心的,坚信对方派来的侍卫一定是那种十步杀一人千里不留行的高手,一定可以把周家给保护得严严实实的。
她心安了,行动之间不免透露了几分,甚至还很有闲情逸致地欣赏起了凝香所住的这个房子。
蔚池都忍不住在心中感慨:她这心态也太好了点。
蔚邵卿也没说什么,仿佛他让安宁过来,就只是要给她两个侍卫一般,甚至还自然地用安宁泡好的茶,给自己杯里倒了一杯。
一时之间,只余茶香袅袅,楼下排练的曲乐隐隐约约传来,好一派安享静谧的场景。
再好喝的茶,喝上两杯即可,喝了一壶那就是牛饮了。
浅酌两杯后,安宁转头看向蔚邵卿,“不知道我有这个荣幸可以一览凝香姐姐的舞蹈吗?”
蔚池脸抬也不抬说道:“你若是过去,她恐怕会很高兴。”他说起凝香的时候,语气很平淡,仿佛传闻中一斥千金痴心于凝香姑娘的人不是他一样。
“凝香姐姐和绿苑可以很乐意,但这里终究是凝香阁。”谁知道看到一半,老鸨会不会突然跳出来。
蔚邵卿却突然站了起来。
安宁看他。
他一双桃花眼微微眯起,白玉般的面容因为这个小小的动作,而增添了一缕魅惑的味道,
“走吧,你不是想看吗?”
安宁怔了怔,随即乖乖站起,跟在他身旁。
……
曲声悠扬,舞姿曼妙,凝香婀娜多姿的身影像是一只游戏于花丛之中的蝴蝶一样翩然起舞,美不胜收。跳舞时候的她是快乐的,像是卸下了所有的烦恼和面具一样,单纯地享受着舞蹈的乐趣。
即使不知道她们正在排练什么舞,安宁也觉得单单这舞蹈本身就是一种足以让人沉醉其中的艺术。
凝香……她不应该呆在这里的。
她不由问出了盘旋在心中许久的问题,“你为什么不为她赎身?既然喜欢她的话,为什么还要让她呆这里?”
“谁告诉你说我喜欢她的?”蔚邵卿反问,即使在欣赏这足以让人着迷的舞乐时,他的神情仍然是平静的,仿佛这样的艺术也无法真正感染他一样。
“你在她身上投的那些钱财,已经足够为她赎身了吧?”安宁实在无法理解,如果他真的对凝香有一丝的怜惜之情的话,就不该如此行事。
蔚邵卿像是不打算做出什么回应,只是淡淡道:“你对她们这样的人倒是没有偏见。”
不知道过了多久,蔚邵卿开口道,他的声音似乎刻意压低,有种喑哑的味道,落在她耳中,像是有羽毛在她耳廓钻了钻,挠的人痒痒的。
肯定是他们现在的距离太近了。
安宁不动神色挪开了一步,才扬唇浅笑,“为什么要有偏见?一个人好不好应该是看他的品道德,而不是看他的出身。凝香姐姐虽然出身风尘,却仍然保有一颗善良之心,在我眼中,她比许多人都要来得高贵。她既然把我当做朋友,只要不背叛,就一直是我的朋友。”
在她第一次仗义执言后,凝香又是帮她打探谢怜儿的事情,又是帮她拉客户,这份善意安宁一直铭记于心。
“朋友吗?”蔚邵卿嘴里轻轻呢喃着这个词,突然转头看她,“如果有一天,我堕落深渊,满身泥泞,那么你也会把我当朋友吗?”
安宁本想说,他们之间根本就不算是朋友,纯粹的雇主关系,只是不知道为何,对上他沉静的没有情绪的眼神时,却说不出口。
“只要不背叛的话。”翻滚自心中的话语已经脱口而出。
蔚邵卿嘴角勾起一个看不清楚情绪的笑容,“真是天真的想法,希望你能永远记住你说的话。”
说罢,他转身离开,衣袖翻飞出一个冷漠的弧度。
安宁忍了忍,还是忍不住鼓起腮帮子,对旁边蔚池说道:“有没有人告诉你,你家少爷有时候很讨厌。”
蔚池咳嗽了一声,“你不是一个人。还有,这个距离我家少爷肯定听得到你说的话。”
“就是要他听到。”
好好的心情都被他给败坏了。
“对了,等下这茶叶你带回去吧,我看你似乎挺喜欢的样子。”蔚池递过来一盒的茶叶。
安宁接过罐子,觉得自己刚刚被败坏的心情瞬间又好了。
她回家的时候,不仅带着茶罐,还带着两个一看就身手不凡的护卫,派头十足。两个护卫一个叫蔚景,一个叫蔚海。她还当着蔚池的面直说:“海一听就比池派头多了,蔚海将来肯定比你有出息。池焉知海之志焉~”
把蔚池给气得差点把茶叶给收了回来,还是他想起给茶是他家少爷的意思,才强忍住这股的冲动。
蔚景和蔚海在给她涨威风的同时,也给她带了点麻烦。
比如她回去的路上,不时有村里的三姑六婆上前询问这两人是谁。
安宁只能不厌其烦地解释这是蔚家的护卫,顺带又解释了一下事情。
玉山村的村民们忍不住想:原来蔚家待遇这么好啊,安宁只是把酒寄卖在他们家,遇到小偷还能够多出两个免费劳动力。
在他们眼中,护卫,不就是劳动力吗?
嘴里还不住地夸:“看这两个小伙子,长得多结实啊,看起来就讨人喜欢。”干起活一定很利索。
幸好蔚景和蔚海不知道他们内心的想法,不然估计要吐出一口鲜血了。他们是护卫!不是什么劳动力!
回到家中,她又向家里人解释了一遍。
周李氏他们接受得很快,还觉得这是一件大好事。
聪哥儿在知道这两人能够飞檐走壁后,双眼亮晶晶的,恨不得蔚海他们立刻把这绝招本事教给他。每个男孩子,小时候都有一个当大侠行侠仗义的梦想。
安宁觉得他学点东西也是好的,好歹可以强身健体,只要学业不落下就可以。
两人皆是随聪哥儿住在东厢房那边。
作为这件事的大功臣,静静更是被周李氏奖励了好几块大骨头,然后拉出去溜一圈,四处显摆。安宁心想,多亏她娘没亲眼看到静静咬人的画面,不然估计心理阴影都出来了。
安宁也是心大之人,即使见过那画面,还是亲亲热热地抱着静静。
顾可欣在听说他们家的事情后,还特地上门来安慰了一番。
安宁其实并没有他们所想的那么担心——天塌下来,还有蔚邵卿这个高个子顶着呢。她有什么可操心的,还不如多赚点钱呢。
只是……在这小偷事件后的第三天,周家的人出乎意料地上门了。
上门的是周家里同安宁他们关系较好的周家六房的人——六叔公的妻子周原氏。
她眉头紧皱着,道:“虽然你们家已经分出来了,但我觉得这件事还是应该让你们知道一下。今天早上,五房的人发现,咱们周家的墓地被挖了好几个。”
周原氏的视线落在周李氏身上,“这其中包括你婆婆的,我家婆婆的,四房的叔公,二房的叔婆,大房的甚至有四个墓都被挖了。”
在古代,挖人坟墓是十分罪恶的事情。
周原氏在家中听到这消息时已经气过一回了,在安宁家再次说起这事,还是忍不住动怒,咬牙切齿地恨,“也不知道是哪个杀千刀的,居然做出这种缺德事情来,甚至连里面的尸骨都给偷走了。那些人就不怕天打雷劈吗?”
周李氏直接倒吸一口冷气,“尸骨无存?”
安宁正巧在一旁听着,也觉得很不可思议,“这是和咱们周家多大仇啊!”
对于她那个已逝的奶奶,安宁时常听她娘说过,据说是一个再标致不过的女人,他们三房中,长得好看的基本都是遗传这一位。当时她爷爷对奶奶可谓是一往情深,等奶奶去世了以后,爷爷没多久也跟着走了。
只是……她的坟墓也被挖了吗?
周原氏又赌咒了一回,总算说出了来意,“你这里可还有你婆婆生前留下的一些衣服?贼人肯定是得找出的,但是现在还是先给他们立衣冠冢吧。”
安宁不由问道:“六叔婆,那其他人呢?”其实,正常情况下,不应该是六叔婆过来的。
周何氏脸上浮现出尴尬的神色,叹了几回气,才说了真话,“他们其他几房的抓住了大房这些年来贪污祭田的证据,现在又出了这档事,都说是因为大房作恶,所以才惹来的这场报应呢。”
也难怪她会觉得说不出口,这根本就是家族丑事。遇到这种事情,不提立刻找出贼人,却想着篡位。
安宁脸色很平静——她觉得周家那群人现在才找到大房贪污的证据已经够慢了,不过至少有点智商,知道趁着这次的机会发难。
周李氏神情讽刺,对于将他们用那种手段赶出来的周家,除了六房的人,她一点好感都没有。她可没忘记虽然大房和周安平是主使者,但当时其他几房要么落井下石,要么冷眼旁观说风凉话。
她默默转身回屋子去找东西。
她婆婆虽然去世得早,但也是给她留了几样的东西,还有一些作为念想的衣服。
安宁跟在她身后,看着她娘从一个小箱子里找出了几套衣服,一个小银钗。
“其实……你奶奶本来就没有埋葬在那里。”
周李氏低声说出了这件事。
安宁瞪大了眼睛。
“当时婆婆下葬得很快,公公也因此缠绵病榻,他想同婆婆死同穴,便以孝道的名义压着你父亲,偷偷把婆婆的尸骨弄出来,两人埋葬在一块。也幸亏这样,才免了这一遭的祸事。”
难怪她娘刚刚听到这件事,都没有特别气愤的感觉——感情是被挖的不是她那位便宜奶奶真正的坟墓啊。
没想到她那位爷爷还是个痴情的种子呢。
周李氏捧着两套衣服和小银钗,打算拿出去,给周原氏立衣冠冢用。
安宁的视线落在那银钗上……总觉得那银钗看上去很眼熟啊,似曾相识的样子。
她眉毛突然一跳,这钗子同记忆中的某个图案重合在一起,“娘,这个银钗就送我吧,我也想留着一个奶奶的东西。”
周李氏失笑,“你那边比这个好的首饰多着呢。”
这的确是大实话,若是以前,这银钗自然是珍贵的,但周李氏现在金钗都有好几个,自然看不上这银钗,只是因为这东西是婆婆以前留下的,所以一直收的很好。
“听说奶奶生前是大美人,人人都夸她是仙子。我收着,多少也沾染上一点奶奶的仙气嘛。”
周李氏声音充满骄傲,“我看你和慧姐儿就长得不比她差,而且你可是咱们村里最有福气的姑娘!你奶奶哪里比得上啊。”
这说的绝对是实话,周李氏也逐渐把安宁拜了个好师傅的事情说出去,所以村里谁不夸她女儿有福,拜的师傅也比别人厉害。
安宁只是抿嘴笑,拉着她胳膊撒娇,“娘,你就送我吧。”
周李氏哪里禁得住女儿的撒娇,反正只是一个小银钗罢了,那两套衣服就够做衣冠冢了。
安宁将银钗收好,又问她娘,她奶奶当初是否还有留下别的东西?
周李氏摇摇头,“更早的一些首饰都已经变卖掉了,不然你以为咱们家以前为什么会有那几亩田地?现在也只剩下这几套衣服和这个钗子了。”
安宁不敢问太多,省的她娘起疑心。
周李氏不好让周原氏在外面等太久,捧着衣服就出去了。
安宁手心握着银钗,最终忍不住叹了口气。
这个银钗看上去普普通通,拿出去卖最多也就只能换一二两银子,偏偏银钗上的花纹,她曾经见过的,就在那个自杀的小偷身上。
南夏……她那位逝去的便宜奶奶难道是南夏人?
伊人已逝,她又不能把她从坟墓中拉出来问她。
只是,她隐隐有个预感,恐怕这次周家被大规模的挖墓,很有可能同那小偷是一伙的,其他人的坟墓被挖,只不过是掩饰罢了。
安宁还是寻了个机会,把这个线索告诉了蔚池,让他转交给蔚邵卿,看能不能发现点别的线索。她也曾问过周李氏关于那位奶奶的事情,但是所知道的仍然是那些翻来覆去嚼了好几回的事情。比如她奶奶据说还是落难的秀才小姐,当初流落到这里,被她爷爷给救了,两人成亲,生下了她的便宜父亲,在周李氏进门之前,这位奶奶便已经去世了,只留下一点首饰和衣服,指明要留给未来媳妇。
她并不想让家里人烦恼,这件事死死按在心中。而自己则是做好了山雨欲来风满楼的准备。安宁感觉自己的神经紧绷着,随时准备着下一个事件的发生,如同期待着另一个靴子的落地。
偏偏,在她脑补了许多秘史后,她的生活还是重归为一片平静。别说什么试探了,就连普通的幺蛾子都没有。这样太过平静的生活仿佛在嘲笑她——看,其实就是你自己杞人忧天,想太多罢了。
不过她这里很平静,那周家可一点都不平静。
在闹了许久以后,周家大房终究失去了族长的位置,就连以前吞并的祭田在其他人的威逼之下也得一起还回来。最让安宁幸灾乐祸的是,原先周家大房那三百两银子正好勉强填了之前贪污的洞,也就是说,他们以后得过着省吃俭用的日子了,从云端上跌下来的感觉一定很不错。
周李氏知道后当天晚上都多吃了两碗饭,吃太撑,导致不得不捧着肚子吃山楂丸消食。
周家二房的人成功取得族长地位后,一时意气洋洋,还派人来他们家,想让他们回去。他们很理直气壮地把之前一切的错误都推到大房头上。
安宁他们哪里不晓得,周家不过就是想要她家的赚钱方子罢了。
周李氏觉得离开周家挺好的,他们背靠着村长,村长李富贵比周家一族的人靠谱多了。所以只是呵呵一笑,直接送走了他们。
安宁更是拿出当初断绝关系的文书,指着上面现在族长的签名笑——当初签名的可不止是周贺,除了六房,基本都签了名字。
说过的话还可以吞回去,这二房是比大房更不要脸一点。
二房的人见他们油米不进的样子,只能灰溜溜地回去了。
不过自己婆婆衣冠冢重新下葬的钱,周李氏并没有让他们掏,而是拿出了五两银子让他们帮忙下葬。
就连听到曾经的大媳妇周胡氏再次怀孕的消息,她也眉毛抬都不抬一下——他们已经是没有关系的陌生人了。
……
夏日的阵雨总是来得十分迅速,只是片刻之间,安宁同几个丫鬟刚把院子里晒的衣服抢收回去,雨水已经噼里啪啦地砸了下来,沿着屋檐的瓦片,在地上汇成了小溪流。
安宁收好衣服,回到房间,发现因为刚刚窗户忘记关了,导致雨滴飘了进来,她刚刚桌上的一些刚写好的字帖被雨水淋了,糊成了一块一块的。
她忍不住跺了跺脚,“我三天的功课就这样毁了。”
桂圆探了探头,“要不,和卫先生说一下?”
安宁摇摇头,“只能重写了。你还不知道先生的性子啊。”
按照卫氏的性格,肯定会认为这是因为她的疏忽而造成的事故,必须得她自己来承担。她倘若找理由,说不定会被罚双倍呢。就算告诉她娘,她娘可不会为她求情,而是站在卫先生那边。
自从看到女儿和孙女被教导的越来越有大家闺秀的样子,周李氏可开心了,直接把卫氏的月钱涨到了一两银子,深深觉得当初那三十两真是太划算了,是她这辈子做的最合算的买卖。
更何况……
安宁皱着眉将那些毁了的字帖收起来,“先生可是说好了,我这个月功课若一直完成的好,她会送我一份大礼呢。”
被卫氏教导了这么长一段时间,安宁哪里不知道这位先生的博学,她口中的大礼说不定还是一些市面上没有的知识文化,在这种情况下,她哪里会做出可能触怒到她的行为,只能自认倒霉,重新再写一遍。
带着一点凉意的雨水飘了进来,落在她脸上,让她原本浮躁的心重新安定下来。
她拿出一刀的宣纸,将窗子关小点,磨了磨墨水,开始练字。
一笔一画,落笔之处,娟秀的字体透着一股说不出的灵气。
向来大大咧咧的桂圆也下意识地放轻了步子,生怕不小心吵了小姐。
安宁越写,越是沉浸其中,仿佛自己周遭的时光都被放缓了一样。
不知道过了多久,卫氏悄无声息地伫立在门口,眼神温和地看着全然没有注意到外界的学生,半响之后,嘴角勾起了满意的弧度,然后转身离开。
……
待到一叠的宣纸上都沾染了笔墨的清香,安宁伸了伸懒腰,望向窗外,雨不知不觉已经停了,而她也写了整整两个时辰。
不过这两个时辰也不过是完成了一半的功课罢了。
劳逸结合的道理她还是懂的,安宁打算休息一下再接着奋斗。
窗外的花圃中所种植的一串红被之前的雨水给打下了好些,地上花瓣零零落落地撒着,叶子被雨水洗出了翠绿欲滴的颜色,让人望之神清气爽。
“可惜没有荷花池……”
若是这里有荷花池,这个季节正好可以品赏荷花,还可以摘下新鲜莲藕来吃。
她正望着窗外出身,桂圆急促的脚步声在背后响起。
“怎么了,急急忙忙的样子。”
安宁不用回头看就知道是桂圆来了。
“姑娘,三夫人她娘过来了。”
桂圆口中的三夫人指的是安宁的三嫂周何氏。太太则是周李氏。
“她来了又如何?大概是过来看嫂子吧。”
桂圆摇摇头,“那位老夫人,现在正在厅里哭着呢,还带了好一些行李过来。姑娘,你说她是不是打算住咱们家里了?”
安宁失笑,“怎么可能?在有儿子的情况下,哪有母亲住在出嫁的女儿那边的道理。”
她将写好的字帖收好,“走吧,我们去看看不就好了。”
……
安宁还没走到正厅,就听到三嫂她娘何大娘嘤嘤嘤的哭泣声——不得不承认,这对母女哭起来的样子简直是一脉相承的。不过周何氏因为现在日子好过了,眼泪倒是不怎么掉。
只是在见到自己母亲哭成那样,也是手足无措地递过手帕。
周李氏已经说破了嘴,还是止不住亲家的哭声,正头疼着,就看见女儿来了,连忙拉她坐下,“安宁啊,你也劝劝她吧。”
安宁到现在还一头雾水呢,问道:“发生什么事了?”
周何氏脸涨得通红,“我那弟媳,说我娘故意想害死她,硬是把我娘给赶出来了。”周何氏自己也想哭了,怎么她日子才刚好过,娘家就开始出事了呢。
安宁大惊,这种话可不能随便乱说啊。说何大娘对媳妇没怨言是不可能的,但是以她的性子,做得出害死人这种行为才有鬼呢。
何大娘眼泪掉得更欢,“她肚子里才怀着我们张家的孩子,肚子尖尖的,大夫都说是男孩的怀向,我捧着她都来不及,怎么可能想害死她?”
“那到底是怎么回事?”
“我那弟媳怀孕了,我娘就去城里买了安胎药回去,打算给她熬些喝。结果那碗不小心撒了,家里的狗跑来舔了,没一会儿就口吐白沫死了。”或许是因为她娘还在哭的缘故,周何氏这回倒是没哭,反而有条不紊地向安宁解释了一遍。
“陈氏说我娘这是打算药死她,让她一尸两命,就把她赶了出来。”
安宁听了只觉得头大,问道:“那药渣你还留着吗?之前买的安胎药呢?找哪个大夫买的?”
一连串的问题,问的何大娘一句话都回答不出来。
安宁看她这样子,就知道她估计什么都没做,就直接被赶出来了。她觉得有些头疼,这都是什么事情啊。
安宁觉得这何家的女人都是水做的,她家三嫂还好一点,哭了后被劝了劝也就止住眼泪了。但何大娘就没那么好劝了,说了半天,还是哭,问了半天还是哭,似乎除了哭什么事情都不会做一样。
难怪她刚刚进来的时候她娘一脸的暴躁,她也快被哭成神经衰弱了。
周何氏是在场的人中最镇定的,她的哭泣*本来就是学自她娘,只是比不过她娘的功底罢了,她还不时地给她娘续水。
安宁在一旁看得囧囧有神,是错觉吗?总觉得三嫂似乎开始走向一条奇怪的道路了呢。
打断她哭声却是她儿子何青苗的到来。
在看到儿子来的时候,何大娘眼睛立刻亮得惊人,眼泪也不流了。
周何氏在一旁看得有些眼热,连忙低下头——无论弟弟如何对待娘,娘最疼爱的终究还是他,而不是拼命孝顺娘亲的她。
何青苗这回来,却不是为了带回他娘,而是让他姐暂时照顾一下何大娘。
“姐,你知道的,她肚里怀着咱们家的下一代,我担心她要是看到娘会生气,而动了胎气。”
“青苗,我买的真的是安胎药。我怕她觉得药苦,问过大夫后,还特地花银子买了白砂糖回来加进去,让她好入口。”
“我知道,但是娘,你可能是老眼昏花了,把放厨房里要拿来药老鼠的砒霜当特地买回来的白砂糖给加了。”何青苗再三地表示自己真的相信她,又向自己的姐姐表示希望她能收留一下娘的想法。
安宁和周李氏什么都不想说了——把砒霜当砂糖撒安胎药里,这是心多大的人才能做出的坑爹事。虽然她很讨厌那何陈氏,但是完全可以理解她不想见到婆婆的心情。
周何氏也是希望弟弟能够有个儿子的,因此也劝她娘留了下来。
周李氏看在媳妇平时兢兢业业干活,又不折腾的份上,也没说啥,反正养一个人也花不了多少的银子。
何青苗倒是有说要给一点的抚养费,但周何氏怎么可能会收下,还是拒绝了。
安宁在一旁看,倒是旁观者清——这何青苗恐怕就是做做样子而已,根本就是知道他姐姐会拒绝,才做出这样的姿态。
她也懒得点出来,好歹给她三嫂一点面子。
周何氏同弟弟处了那么多年,哪里不清楚弟弟的想法,对于娘家的情分更是淡了一些。她倒是想要扶持点娘家,偏偏娘家人做出的一些行为举止总是让她心寒。
何青苗心中还念着家里怀孕的妻子,同自己的娘说了几句话,哄得她笑了后,才走。他本人虽然没有什么能力,但是哄人的本事倒是还可以。
于是,在何陈氏生出儿子之前,这何大娘就暂时住在他们家中了。周何氏直接让她娘同她住一块,不仅可以方便照顾她娘,也可以省点功夫。
私下,周何氏拿拿出平时攒的几两银子要给周李氏。
“虽然婆婆心好,但是也没有我娘一直住在这里的道理。这点钱就当做是我娘的一点伙食费吧。”
周李氏哪里看得上这点银子,不过三媳妇的态度还是让她很满意的,至少知道道理。原本对于何家的一点怨念倒是消失了点,“咱们家又不缺这点饭吃,你这钱拿回去,留着,以后都给聪哥儿用。”
周何氏推了几次,最后还是自己收了下来。
……
何家不过是普通农家,平时吃饭最多只能勉强吃饱罢了,何陈氏又是个吝啬的,何大娘在家里的生活真的不怎么样。一周能吃一口肉就很不错了。
周家则不同,有了钱后,周李氏哪里会在口腹上苛待大家,加上家里的几个孩子都在长身体的年纪,伙食上就更下工夫了。每一顿的鱼、肉、蛋皆是不缺的。
第一顿的时候,何大娘只当她初来,所以做顿好的欢迎她,却发现……第二顿、第三顿,每一餐都是吃得这么好!
晚上睡觉之前,她忍不住拉着女儿问道:“你们家吃得这么好啊。我原本还担心你守寡受苦,看来反而你在周家反而是享福了。”
周何氏温柔地笑了笑,“这都多亏了小姑呢,家里这些挣钱的主意,都是她想出来的。”
“我原本虽然知道你们日子好过了,但是却不知道这么好过,甚至都买了使唤的丫头,这可是大户人家才有的做派。”
可见,这周家现在不是一般的有钱啊。
何大娘犹豫了一下,还是问道:“虽然说方子是你小姑想出来的,但是平时的活计可是你和你婆婆在做,赚的钱都归谁了?”
周何氏没想太多,回道:“娘,你不必为我担心。婆婆对我很好的,之前还说,以后每一年都给聪哥儿买上五十亩的田地呢。小姑人也好,自己酿酒挣了钱,还买了首饰送我。”
周何氏都觉得自己是烧了八辈子的香,才有现在这样的福气生活。
“五十亩……”周何氏瞪大了眼睛,他们家攒一辈子都未必有五十亩的田地,她外孙子倒好,一年就有五十亩。想到她未出世的孙子……
她不由道:“青梅啊,娘看到你有这样的好日子过,让我现在去了找你爹我也是愿意的,只可惜你弟弟他们,没有你这样的福气,到现在家里也就两亩的田地。你未来的侄子,同聪哥儿是天差地别啊。看在娘的份上,你到时候也多扶持一下你弟弟他们。”
“之前弟弟向我要钱,说要做生意,我也给了他几两银子,但结果如何你是知道的。”
安宁的潜移默化还是有效果的,若是以前的周何氏,听了这话,恐怕就要把自己攒的一点银子都拿回了娘家,但现在的她却会开始考虑值得不值得。
见到自己娘亲的脸色沉了沉,周何氏安抚道:“弟弟若想要做生意,你让他踏踏实实地拿出个章程来,我让小姑帮忙看看,倘若可行,我这个姐姐咬牙也会拿出几两银子帮他一把。”
娘家若能起来,她脸上也有光。
“你小姑才多大啊,哪里有这样的本事,还不如让你弟弟问一些村里的老人呢。”
“安宁哪里没有,我们周家现在能够住这样的房子,吃这样的饭菜,可都是托了她的缘故。”
周家的人,最不缺的就是对于安宁的自信——这是一次又一次的成功积累而成的。
何大娘看女儿这样有自信,不好拂了女儿的好意,打算等下回见到儿子,就对他这样说。
……
周家的人都不是难相处的,何大娘在最初的拘谨后,很快也放松了不少。她在家里也不是吃白饭的,平时闲着没事,便帮忙做一些家务活,也许是为了避嫌,她倒是从不去制作臭豆腐的地方逛去。
周李氏对她的观感也好了不少,还对安宁说:“虽然和你三嫂一样爱哭,但好歹人也懂事。”
她这语气让安宁听了不住地想笑。她娘就是典型的刀子口豆腐心,安宁早就习惯了。
何大娘住在周家,何青苗便也时常上门看看自己的母亲——当然,礼物是从来没带的。
何大娘见了儿子就开心,想起女儿的建议,便同儿子说了起来。
何青苗听后,想起了妻子交代他的话语,“娘,你说我们也跟着卖臭豆腐如何?周家的不是在做臭豆腐吗?咱们直接向他们家进货拿去卖了,如何?我听说城里做这个生意的都赚得可好了。”
何大娘之前是灯下黑,没想到这点,被儿子一提醒,便觉得这个主意不坏。
何青苗又继续道:“不过若是让李南一转手,臭豆腐肯定贵很多,一斤就要十来文钱呢。我们两家好歹也是打断骨头连着筋的亲家,总不能也卖给我一斤十文吧。”
“这个娘可没法做主,得看亲家的意思,你去找你姐姐问问。周家人厚道,又不缺这点银子,肯定不会卖你一斤十文。”这点信心她还是有的。
何大娘只以为儿子要规规矩矩做生意了,十分高兴,哪里晓得何青苗的真正目的根本就不是这个呢。
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也亏得蔚邵卿这样一个性格冷淡的人难得会替一个人想这么多。
众多思绪缠绕成一团,但做出最后决定也就是一瞬的功夫,他淡淡道:“放心吧,有蔚家在,他们不敢弄出太大的风浪的。”
平淡的话语遮掩不住的是理所当然的霸气。
安宁怔了怔,没好气地瞥了他一眼,“你不懂什么叫池鱼之殃吗?”
不过蔚邵卿的保证却让她一颗心也安定了下来,“既然同葡萄酒无关,那我就放心继续酿了。”
蔚邵卿失笑,“你想到的只有葡萄酒吗?”
“废话。葡萄酒可是我小金库的一大来源。”虽然胭脂也赚钱,但是赚钱路子能多一条是一条。
“我还以为你会担心一下其他问题。”
安宁很淡定,“天塌下来有高个子顶着,蔚少爷,我相信你的本事。相信周家肯定不会再出其他的事情。”
蔚池听了这明显是推脱的话语,嘴角抽啊抽——这周安宁怎么越来越无耻了,推脱的本事越来越好了。
安宁若是知道蔚池的想法,只会大喊冤枉:她没权没势,除了让蔚家帮忙,还能做什么?
蔚池哼了一声,“还以为你会稍微害怕一下呢。”
安宁面不改色,“就算我害怕也改变不了事实,与其战战兢兢让人看笑话,还不如淡定一点,说不定还会唬住对方,让对方以为我有什么凭据,不敢出手呢。”
虽然蔚池知道这是实话,但不知为何听了还是有点不爽。
安宁对于蔚邵卿还是很有信心的,坚信对方派来的侍卫一定是那种十步杀一人千里不留行的高手,一定可以把周家给保护得严严实实的。
她心安了,行动之间不免透露了几分,甚至还很有闲情逸致地欣赏起了凝香所住的这个房子。
蔚池都忍不住在心中感慨:她这心态也太好了点。
蔚邵卿也没说什么,仿佛他让安宁过来,就只是要给她两个侍卫一般,甚至还自然地用安宁泡好的茶,给自己杯里倒了一杯。
一时之间,只余茶香袅袅,楼下排练的曲乐隐隐约约传来,好一派安享静谧的场景。
再好喝的茶,喝上两杯即可,喝了一壶那就是牛饮了。
浅酌两杯后,安宁转头看向蔚邵卿,“不知道我有这个荣幸可以一览凝香姐姐的舞蹈吗?”
蔚池脸抬也不抬说道:“你若是过去,她恐怕会很高兴。”他说起凝香的时候,语气很平淡,仿佛传闻中一斥千金痴心于凝香姑娘的人不是他一样。
“凝香姐姐和绿苑可以很乐意,但这里终究是凝香阁。”谁知道看到一半,老鸨会不会突然跳出来。
蔚邵卿却突然站了起来。
安宁看他。
他一双桃花眼微微眯起,白玉般的面容因为这个小小的动作,而增添了一缕魅惑的味道,
“走吧,你不是想看吗?”
安宁怔了怔,随即乖乖站起,跟在他身旁。
……
曲声悠扬,舞姿曼妙,凝香婀娜多姿的身影像是一只游戏于花丛之中的蝴蝶一样翩然起舞,美不胜收。跳舞时候的她是快乐的,像是卸下了所有的烦恼和面具一样,单纯地享受着舞蹈的乐趣。
即使不知道她们正在排练什么舞,安宁也觉得单单这舞蹈本身就是一种足以让人沉醉其中的艺术。
凝香……她不应该呆在这里的。
她不由问出了盘旋在心中许久的问题,“你为什么不为她赎身?既然喜欢她的话,为什么还要让她呆这里?”
“谁告诉你说我喜欢她的?”蔚邵卿反问,即使在欣赏这足以让人着迷的舞乐时,他的神情仍然是平静的,仿佛这样的艺术也无法真正感染他一样。
“你在她身上投的那些钱财,已经足够为她赎身了吧?”安宁实在无法理解,如果他真的对凝香有一丝的怜惜之情的话,就不该如此行事。
蔚邵卿像是不打算做出什么回应,只是淡淡道:“你对她们这样的人倒是没有偏见。”
不知道过了多久,蔚邵卿开口道,他的声音似乎刻意压低,有种喑哑的味道,落在她耳中,像是有羽毛在她耳廓钻了钻,挠的人痒痒的。
肯定是他们现在的距离太近了。
安宁不动神色挪开了一步,才扬唇浅笑,“为什么要有偏见?一个人好不好应该是看他的品道德,而不是看他的出身。凝香姐姐虽然出身风尘,却仍然保有一颗善良之心,在我眼中,她比许多人都要来得高贵。她既然把我当做朋友,只要不背叛,就一直是我的朋友。”
在她第一次仗义执言后,凝香又是帮她打探谢怜儿的事情,又是帮她拉客户,这份善意安宁一直铭记于心。
“朋友吗?”蔚邵卿嘴里轻轻呢喃着这个词,突然转头看她,“如果有一天,我堕落深渊,满身泥泞,那么你也会把我当朋友吗?”
安宁本想说,他们之间根本就不算是朋友,纯粹的雇主关系,只是不知道为何,对上他沉静的没有情绪的眼神时,却说不出口。
“只要不背叛的话。”翻滚自心中的话语已经脱口而出。
蔚邵卿嘴角勾起一个看不清楚情绪的笑容,“真是天真的想法,希望你能永远记住你说的话。”
说罢,他转身离开,衣袖翻飞出一个冷漠的弧度。
安宁忍了忍,还是忍不住鼓起腮帮子,对旁边蔚池说道:“有没有人告诉你,你家少爷有时候很讨厌。”
蔚池咳嗽了一声,“你不是一个人。还有,这个距离我家少爷肯定听得到你说的话。”
“就是要他听到。”
好好的心情都被他给败坏了。
“对了,等下这茶叶你带回去吧,我看你似乎挺喜欢的样子。”蔚池递过来一盒的茶叶。
安宁接过罐子,觉得自己刚刚被败坏的心情瞬间又好了。
她回家的时候,不仅带着茶罐,还带着两个一看就身手不凡的护卫,派头十足。两个护卫一个叫蔚景,一个叫蔚海。她还当着蔚池的面直说:“海一听就比池派头多了,蔚海将来肯定比你有出息。池焉知海之志焉~”
把蔚池给气得差点把茶叶给收了回来,还是他想起给茶是他家少爷的意思,才强忍住这股的冲动。
蔚景和蔚海在给她涨威风的同时,也给她带了点麻烦。
比如她回去的路上,不时有村里的三姑六婆上前询问这两人是谁。
安宁只能不厌其烦地解释这是蔚家的护卫,顺带又解释了一下事情。
玉山村的村民们忍不住想:原来蔚家待遇这么好啊,安宁只是把酒寄卖在他们家,遇到小偷还能够多出两个免费劳动力。
在他们眼中,护卫,不就是劳动力吗?
嘴里还不住地夸:“看这两个小伙子,长得多结实啊,看起来就讨人喜欢。”干起活一定很利索。
幸好蔚景和蔚海不知道他们内心的想法,不然估计要吐出一口鲜血了。他们是护卫!不是什么劳动力!
回到家中,她又向家里人解释了一遍。
周李氏他们接受得很快,还觉得这是一件大好事。
聪哥儿在知道这两人能够飞檐走壁后,双眼亮晶晶的,恨不得蔚海他们立刻把这绝招本事教给他。每个男孩子,小时候都有一个当大侠行侠仗义的梦想。
安宁觉得他学点东西也是好的,好歹可以强身健体,只要学业不落下就可以。
两人皆是随聪哥儿住在东厢房那边。
作为这件事的大功臣,静静更是被周李氏奖励了好几块大骨头,然后拉出去溜一圈,四处显摆。安宁心想,多亏她娘没亲眼看到静静咬人的画面,不然估计心理阴影都出来了。
安宁也是心大之人,即使见过那画面,还是亲亲热热地抱着静静。
顾可欣在听说他们家的事情后,还特地上门来安慰了一番。
安宁其实并没有他们所想的那么担心——天塌下来,还有蔚邵卿这个高个子顶着呢。她有什么可操心的,还不如多赚点钱呢。
只是……在这小偷事件后的第三天,周家的人出乎意料地上门了。
上门的是周家里同安宁他们关系较好的周家六房的人——六叔公的妻子周原氏。
她眉头紧皱着,道:“虽然你们家已经分出来了,但我觉得这件事还是应该让你们知道一下。今天早上,五房的人发现,咱们周家的墓地被挖了好几个。”
周原氏的视线落在周李氏身上,“这其中包括你婆婆的,我家婆婆的,四房的叔公,二房的叔婆,大房的甚至有四个墓都被挖了。”
在古代,挖人坟墓是十分罪恶的事情。
周原氏在家中听到这消息时已经气过一回了,在安宁家再次说起这事,还是忍不住动怒,咬牙切齿地恨,“也不知道是哪个杀千刀的,居然做出这种缺德事情来,甚至连里面的尸骨都给偷走了。那些人就不怕天打雷劈吗?”
周李氏直接倒吸一口冷气,“尸骨无存?”
安宁正巧在一旁听着,也觉得很不可思议,“这是和咱们周家多大仇啊!”
对于她那个已逝的奶奶,安宁时常听她娘说过,据说是一个再标致不过的女人,他们三房中,长得好看的基本都是遗传这一位。当时她爷爷对奶奶可谓是一往情深,等奶奶去世了以后,爷爷没多久也跟着走了。
只是……她的坟墓也被挖了吗?
周原氏又赌咒了一回,总算说出了来意,“你这里可还有你婆婆生前留下的一些衣服?贼人肯定是得找出的,但是现在还是先给他们立衣冠冢吧。”
安宁不由问道:“六叔婆,那其他人呢?”其实,正常情况下,不应该是六叔婆过来的。
周何氏脸上浮现出尴尬的神色,叹了几回气,才说了真话,“他们其他几房的抓住了大房这些年来贪污祭田的证据,现在又出了这档事,都说是因为大房作恶,所以才惹来的这场报应呢。”
也难怪她会觉得说不出口,这根本就是家族丑事。遇到这种事情,不提立刻找出贼人,却想着篡位。
安宁脸色很平静——她觉得周家那群人现在才找到大房贪污的证据已经够慢了,不过至少有点智商,知道趁着这次的机会发难。
周李氏神情讽刺,对于将他们用那种手段赶出来的周家,除了六房的人,她一点好感都没有。她可没忘记虽然大房和周安平是主使者,但当时其他几房要么落井下石,要么冷眼旁观说风凉话。
她默默转身回屋子去找东西。
她婆婆虽然去世得早,但也是给她留了几样的东西,还有一些作为念想的衣服。
安宁跟在她身后,看着她娘从一个小箱子里找出了几套衣服,一个小银钗。
“其实……你奶奶本来就没有埋葬在那里。”
周李氏低声说出了这件事。
安宁瞪大了眼睛。
“当时婆婆下葬得很快,公公也因此缠绵病榻,他想同婆婆死同穴,便以孝道的名义压着你父亲,偷偷把婆婆的尸骨弄出来,两人埋葬在一块。也幸亏这样,才免了这一遭的祸事。”
难怪她娘刚刚听到这件事,都没有特别气愤的感觉——感情是被挖的不是她那位便宜奶奶真正的坟墓啊。
没想到她那位爷爷还是个痴情的种子呢。
周李氏捧着两套衣服和小银钗,打算拿出去,给周原氏立衣冠冢用。
安宁的视线落在那银钗上……总觉得那银钗看上去很眼熟啊,似曾相识的样子。
她眉毛突然一跳,这钗子同记忆中的某个图案重合在一起,“娘,这个银钗就送我吧,我也想留着一个奶奶的东西。”
周李氏失笑,“你那边比这个好的首饰多着呢。”
这的确是大实话,若是以前,这银钗自然是珍贵的,但周李氏现在金钗都有好几个,自然看不上这银钗,只是因为这东西是婆婆以前留下的,所以一直收的很好。
“听说奶奶生前是大美人,人人都夸她是仙子。我收着,多少也沾染上一点奶奶的仙气嘛。”
周李氏声音充满骄傲,“我看你和慧姐儿就长得不比她差,而且你可是咱们村里最有福气的姑娘!你奶奶哪里比得上啊。”
这说的绝对是实话,周李氏也逐渐把安宁拜了个好师傅的事情说出去,所以村里谁不夸她女儿有福,拜的师傅也比别人厉害。
安宁只是抿嘴笑,拉着她胳膊撒娇,“娘,你就送我吧。”
周李氏哪里禁得住女儿的撒娇,反正只是一个小银钗罢了,那两套衣服就够做衣冠冢了。
安宁将银钗收好,又问她娘,她奶奶当初是否还有留下别的东西?
周李氏摇摇头,“更早的一些首饰都已经变卖掉了,不然你以为咱们家以前为什么会有那几亩田地?现在也只剩下这几套衣服和这个钗子了。”
安宁不敢问太多,省的她娘起疑心。
周李氏不好让周原氏在外面等太久,捧着衣服就出去了。
安宁手心握着银钗,最终忍不住叹了口气。
这个银钗看上去普普通通,拿出去卖最多也就只能换一二两银子,偏偏银钗上的花纹,她曾经见过的,就在那个自杀的小偷身上。
南夏……她那位逝去的便宜奶奶难道是南夏人?
伊人已逝,她又不能把她从坟墓中拉出来问她。
只是,她隐隐有个预感,恐怕这次周家被大规模的挖墓,很有可能同那小偷是一伙的,其他人的坟墓被挖,只不过是掩饰罢了。
安宁还是寻了个机会,把这个线索告诉了蔚池,让他转交给蔚邵卿,看能不能发现点别的线索。她也曾问过周李氏关于那位奶奶的事情,但是所知道的仍然是那些翻来覆去嚼了好几回的事情。比如她奶奶据说还是落难的秀才小姐,当初流落到这里,被她爷爷给救了,两人成亲,生下了她的便宜父亲,在周李氏进门之前,这位奶奶便已经去世了,只留下一点首饰和衣服,指明要留给未来媳妇。
她并不想让家里人烦恼,这件事死死按在心中。而自己则是做好了山雨欲来风满楼的准备。安宁感觉自己的神经紧绷着,随时准备着下一个事件的发生,如同期待着另一个靴子的落地。
偏偏,在她脑补了许多秘史后,她的生活还是重归为一片平静。别说什么试探了,就连普通的幺蛾子都没有。这样太过平静的生活仿佛在嘲笑她——看,其实就是你自己杞人忧天,想太多罢了。
不过她这里很平静,那周家可一点都不平静。
在闹了许久以后,周家大房终究失去了族长的位置,就连以前吞并的祭田在其他人的威逼之下也得一起还回来。最让安宁幸灾乐祸的是,原先周家大房那三百两银子正好勉强填了之前贪污的洞,也就是说,他们以后得过着省吃俭用的日子了,从云端上跌下来的感觉一定很不错。
周李氏知道后当天晚上都多吃了两碗饭,吃太撑,导致不得不捧着肚子吃山楂丸消食。
周家二房的人成功取得族长地位后,一时意气洋洋,还派人来他们家,想让他们回去。他们很理直气壮地把之前一切的错误都推到大房头上。
安宁他们哪里不晓得,周家不过就是想要她家的赚钱方子罢了。
周李氏觉得离开周家挺好的,他们背靠着村长,村长李富贵比周家一族的人靠谱多了。所以只是呵呵一笑,直接送走了他们。
安宁更是拿出当初断绝关系的文书,指着上面现在族长的签名笑——当初签名的可不止是周贺,除了六房,基本都签了名字。
说过的话还可以吞回去,这二房是比大房更不要脸一点。
二房的人见他们油米不进的样子,只能灰溜溜地回去了。
不过自己婆婆衣冠冢重新下葬的钱,周李氏并没有让他们掏,而是拿出了五两银子让他们帮忙下葬。
就连听到曾经的大媳妇周胡氏再次怀孕的消息,她也眉毛抬都不抬一下——他们已经是没有关系的陌生人了。
……
夏日的阵雨总是来得十分迅速,只是片刻之间,安宁同几个丫鬟刚把院子里晒的衣服抢收回去,雨水已经噼里啪啦地砸了下来,沿着屋檐的瓦片,在地上汇成了小溪流。
安宁收好衣服,回到房间,发现因为刚刚窗户忘记关了,导致雨滴飘了进来,她刚刚桌上的一些刚写好的字帖被雨水淋了,糊成了一块一块的。
她忍不住跺了跺脚,“我三天的功课就这样毁了。”
桂圆探了探头,“要不,和卫先生说一下?”
安宁摇摇头,“只能重写了。你还不知道先生的性子啊。”
按照卫氏的性格,肯定会认为这是因为她的疏忽而造成的事故,必须得她自己来承担。她倘若找理由,说不定会被罚双倍呢。就算告诉她娘,她娘可不会为她求情,而是站在卫先生那边。
自从看到女儿和孙女被教导的越来越有大家闺秀的样子,周李氏可开心了,直接把卫氏的月钱涨到了一两银子,深深觉得当初那三十两真是太划算了,是她这辈子做的最合算的买卖。
更何况……
安宁皱着眉将那些毁了的字帖收起来,“先生可是说好了,我这个月功课若一直完成的好,她会送我一份大礼呢。”
被卫氏教导了这么长一段时间,安宁哪里不知道这位先生的博学,她口中的大礼说不定还是一些市面上没有的知识文化,在这种情况下,她哪里会做出可能触怒到她的行为,只能自认倒霉,重新再写一遍。
带着一点凉意的雨水飘了进来,落在她脸上,让她原本浮躁的心重新安定下来。
她拿出一刀的宣纸,将窗子关小点,磨了磨墨水,开始练字。
一笔一画,落笔之处,娟秀的字体透着一股说不出的灵气。
向来大大咧咧的桂圆也下意识地放轻了步子,生怕不小心吵了小姐。
安宁越写,越是沉浸其中,仿佛自己周遭的时光都被放缓了一样。
不知道过了多久,卫氏悄无声息地伫立在门口,眼神温和地看着全然没有注意到外界的学生,半响之后,嘴角勾起了满意的弧度,然后转身离开。
……
待到一叠的宣纸上都沾染了笔墨的清香,安宁伸了伸懒腰,望向窗外,雨不知不觉已经停了,而她也写了整整两个时辰。
不过这两个时辰也不过是完成了一半的功课罢了。
劳逸结合的道理她还是懂的,安宁打算休息一下再接着奋斗。
窗外的花圃中所种植的一串红被之前的雨水给打下了好些,地上花瓣零零落落地撒着,叶子被雨水洗出了翠绿欲滴的颜色,让人望之神清气爽。
“可惜没有荷花池……”
若是这里有荷花池,这个季节正好可以品赏荷花,还可以摘下新鲜莲藕来吃。
她正望着窗外出身,桂圆急促的脚步声在背后响起。
“怎么了,急急忙忙的样子。”
安宁不用回头看就知道是桂圆来了。
“姑娘,三夫人她娘过来了。”
桂圆口中的三夫人指的是安宁的三嫂周何氏。太太则是周李氏。
“她来了又如何?大概是过来看嫂子吧。”
桂圆摇摇头,“那位老夫人,现在正在厅里哭着呢,还带了好一些行李过来。姑娘,你说她是不是打算住咱们家里了?”
安宁失笑,“怎么可能?在有儿子的情况下,哪有母亲住在出嫁的女儿那边的道理。”
她将写好的字帖收好,“走吧,我们去看看不就好了。”
……
安宁还没走到正厅,就听到三嫂她娘何大娘嘤嘤嘤的哭泣声——不得不承认,这对母女哭起来的样子简直是一脉相承的。不过周何氏因为现在日子好过了,眼泪倒是不怎么掉。
只是在见到自己母亲哭成那样,也是手足无措地递过手帕。
周李氏已经说破了嘴,还是止不住亲家的哭声,正头疼着,就看见女儿来了,连忙拉她坐下,“安宁啊,你也劝劝她吧。”
安宁到现在还一头雾水呢,问道:“发生什么事了?”
周何氏脸涨得通红,“我那弟媳,说我娘故意想害死她,硬是把我娘给赶出来了。”周何氏自己也想哭了,怎么她日子才刚好过,娘家就开始出事了呢。
安宁大惊,这种话可不能随便乱说啊。说何大娘对媳妇没怨言是不可能的,但是以她的性子,做得出害死人这种行为才有鬼呢。
何大娘眼泪掉得更欢,“她肚子里才怀着我们张家的孩子,肚子尖尖的,大夫都说是男孩的怀向,我捧着她都来不及,怎么可能想害死她?”
“那到底是怎么回事?”
“我那弟媳怀孕了,我娘就去城里买了安胎药回去,打算给她熬些喝。结果那碗不小心撒了,家里的狗跑来舔了,没一会儿就口吐白沫死了。”或许是因为她娘还在哭的缘故,周何氏这回倒是没哭,反而有条不紊地向安宁解释了一遍。
“陈氏说我娘这是打算药死她,让她一尸两命,就把她赶了出来。”
安宁听了只觉得头大,问道:“那药渣你还留着吗?之前买的安胎药呢?找哪个大夫买的?”
一连串的问题,问的何大娘一句话都回答不出来。
安宁看她这样子,就知道她估计什么都没做,就直接被赶出来了。她觉得有些头疼,这都是什么事情啊。
安宁觉得这何家的女人都是水做的,她家三嫂还好一点,哭了后被劝了劝也就止住眼泪了。但何大娘就没那么好劝了,说了半天,还是哭,问了半天还是哭,似乎除了哭什么事情都不会做一样。
难怪她刚刚进来的时候她娘一脸的暴躁,她也快被哭成神经衰弱了。
周何氏是在场的人中最镇定的,她的哭泣*本来就是学自她娘,只是比不过她娘的功底罢了,她还不时地给她娘续水。
安宁在一旁看得囧囧有神,是错觉吗?总觉得三嫂似乎开始走向一条奇怪的道路了呢。
打断她哭声却是她儿子何青苗的到来。
在看到儿子来的时候,何大娘眼睛立刻亮得惊人,眼泪也不流了。
周何氏在一旁看得有些眼热,连忙低下头——无论弟弟如何对待娘,娘最疼爱的终究还是他,而不是拼命孝顺娘亲的她。
何青苗这回来,却不是为了带回他娘,而是让他姐暂时照顾一下何大娘。
“姐,你知道的,她肚里怀着咱们家的下一代,我担心她要是看到娘会生气,而动了胎气。”
“青苗,我买的真的是安胎药。我怕她觉得药苦,问过大夫后,还特地花银子买了白砂糖回来加进去,让她好入口。”
“我知道,但是娘,你可能是老眼昏花了,把放厨房里要拿来药老鼠的砒霜当特地买回来的白砂糖给加了。”何青苗再三地表示自己真的相信她,又向自己的姐姐表示希望她能收留一下娘的想法。
安宁和周李氏什么都不想说了——把砒霜当砂糖撒安胎药里,这是心多大的人才能做出的坑爹事。虽然她很讨厌那何陈氏,但是完全可以理解她不想见到婆婆的心情。
周何氏也是希望弟弟能够有个儿子的,因此也劝她娘留了下来。
周李氏看在媳妇平时兢兢业业干活,又不折腾的份上,也没说啥,反正养一个人也花不了多少的银子。
何青苗倒是有说要给一点的抚养费,但周何氏怎么可能会收下,还是拒绝了。
安宁在一旁看,倒是旁观者清——这何青苗恐怕就是做做样子而已,根本就是知道他姐姐会拒绝,才做出这样的姿态。
她也懒得点出来,好歹给她三嫂一点面子。
周何氏同弟弟处了那么多年,哪里不清楚弟弟的想法,对于娘家的情分更是淡了一些。她倒是想要扶持点娘家,偏偏娘家人做出的一些行为举止总是让她心寒。
何青苗心中还念着家里怀孕的妻子,同自己的娘说了几句话,哄得她笑了后,才走。他本人虽然没有什么能力,但是哄人的本事倒是还可以。
于是,在何陈氏生出儿子之前,这何大娘就暂时住在他们家中了。周何氏直接让她娘同她住一块,不仅可以方便照顾她娘,也可以省点功夫。
私下,周何氏拿拿出平时攒的几两银子要给周李氏。
“虽然婆婆心好,但是也没有我娘一直住在这里的道理。这点钱就当做是我娘的一点伙食费吧。”
周李氏哪里看得上这点银子,不过三媳妇的态度还是让她很满意的,至少知道道理。原本对于何家的一点怨念倒是消失了点,“咱们家又不缺这点饭吃,你这钱拿回去,留着,以后都给聪哥儿用。”
周何氏推了几次,最后还是自己收了下来。
……
何家不过是普通农家,平时吃饭最多只能勉强吃饱罢了,何陈氏又是个吝啬的,何大娘在家里的生活真的不怎么样。一周能吃一口肉就很不错了。
周家则不同,有了钱后,周李氏哪里会在口腹上苛待大家,加上家里的几个孩子都在长身体的年纪,伙食上就更下工夫了。每一顿的鱼、肉、蛋皆是不缺的。
第一顿的时候,何大娘只当她初来,所以做顿好的欢迎她,却发现……第二顿、第三顿,每一餐都是吃得这么好!
晚上睡觉之前,她忍不住拉着女儿问道:“你们家吃得这么好啊。我原本还担心你守寡受苦,看来反而你在周家反而是享福了。”
周何氏温柔地笑了笑,“这都多亏了小姑呢,家里这些挣钱的主意,都是她想出来的。”
“我原本虽然知道你们日子好过了,但是却不知道这么好过,甚至都买了使唤的丫头,这可是大户人家才有的做派。”
可见,这周家现在不是一般的有钱啊。
何大娘犹豫了一下,还是问道:“虽然说方子是你小姑想出来的,但是平时的活计可是你和你婆婆在做,赚的钱都归谁了?”
周何氏没想太多,回道:“娘,你不必为我担心。婆婆对我很好的,之前还说,以后每一年都给聪哥儿买上五十亩的田地呢。小姑人也好,自己酿酒挣了钱,还买了首饰送我。”
周何氏都觉得自己是烧了八辈子的香,才有现在这样的福气生活。
“五十亩……”周何氏瞪大了眼睛,他们家攒一辈子都未必有五十亩的田地,她外孙子倒好,一年就有五十亩。想到她未出世的孙子……
她不由道:“青梅啊,娘看到你有这样的好日子过,让我现在去了找你爹我也是愿意的,只可惜你弟弟他们,没有你这样的福气,到现在家里也就两亩的田地。你未来的侄子,同聪哥儿是天差地别啊。看在娘的份上,你到时候也多扶持一下你弟弟他们。”
“之前弟弟向我要钱,说要做生意,我也给了他几两银子,但结果如何你是知道的。”
安宁的潜移默化还是有效果的,若是以前的周何氏,听了这话,恐怕就要把自己攒的一点银子都拿回了娘家,但现在的她却会开始考虑值得不值得。
见到自己娘亲的脸色沉了沉,周何氏安抚道:“弟弟若想要做生意,你让他踏踏实实地拿出个章程来,我让小姑帮忙看看,倘若可行,我这个姐姐咬牙也会拿出几两银子帮他一把。”
娘家若能起来,她脸上也有光。
“你小姑才多大啊,哪里有这样的本事,还不如让你弟弟问一些村里的老人呢。”
“安宁哪里没有,我们周家现在能够住这样的房子,吃这样的饭菜,可都是托了她的缘故。”
周家的人,最不缺的就是对于安宁的自信——这是一次又一次的成功积累而成的。
何大娘看女儿这样有自信,不好拂了女儿的好意,打算等下回见到儿子,就对他这样说。
……
周家的人都不是难相处的,何大娘在最初的拘谨后,很快也放松了不少。她在家里也不是吃白饭的,平时闲着没事,便帮忙做一些家务活,也许是为了避嫌,她倒是从不去制作臭豆腐的地方逛去。
周李氏对她的观感也好了不少,还对安宁说:“虽然和你三嫂一样爱哭,但好歹人也懂事。”
她这语气让安宁听了不住地想笑。她娘就是典型的刀子口豆腐心,安宁早就习惯了。
何大娘住在周家,何青苗便也时常上门看看自己的母亲——当然,礼物是从来没带的。
何大娘见了儿子就开心,想起女儿的建议,便同儿子说了起来。
何青苗听后,想起了妻子交代他的话语,“娘,你说我们也跟着卖臭豆腐如何?周家的不是在做臭豆腐吗?咱们直接向他们家进货拿去卖了,如何?我听说城里做这个生意的都赚得可好了。”
何大娘之前是灯下黑,没想到这点,被儿子一提醒,便觉得这个主意不坏。
何青苗又继续道:“不过若是让李南一转手,臭豆腐肯定贵很多,一斤就要十来文钱呢。我们两家好歹也是打断骨头连着筋的亲家,总不能也卖给我一斤十文吧。”
“这个娘可没法做主,得看亲家的意思,你去找你姐姐问问。周家人厚道,又不缺这点银子,肯定不会卖你一斤十文。”这点信心她还是有的。
何大娘只以为儿子要规规矩矩做生意了,十分高兴,哪里晓得何青苗的真正目的根本就不是这个呢。
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