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春色将阑,莺声渐老,红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙,屏山半掩余香袅。
密约沉沉,离情杳杳,菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂,长空黯淡连芳草。
南安王府正堂。
上首坐着太妃,一身宝蓝缎福禄寿纹的衣裳,映着神色尽是端庄肃穆,然而嘴角却含着一丝得意的笑。腕上笼着的那只镯子,和自己手上的的那一只是一样的,翠色莹莹。太妃身边坐的,应该是南安王爷了,眉宇间和苏衡颇为相似,可是却笼着暗沉沉的情绪。
探春进门,先对太妃和王爷行了家礼,自此,算是真成了苏青罗了。太妃笑道,“衡儿,青罗,你们坐。”苏衡引着青罗往右手第一张椅子上坐了,自己则在左手坐下。太妃向身后侍立的丫头嘱咐,“去请三小姐来。”
不一时,只听见环佩叮当,走进一女子,约莫十五六年纪,正是紫曼郡主。虽贵为郡主,衣饰却是素淡,只绾着一支珍珠莲花步摇,曳曳荡荡地遮去半边脸,隐约可见眉目清正,神色也平和,与青罗想象中的倒是不同。自己替了她去和亲,她却要入宫为妃,其实都不过是家族利益的棋子。
“紫儿。”太妃笑着唤她,“来见过你二姐姐。”紫曼对着青罗恭敬一礼,青罗也笑着还礼,叫三妹,一副合家团聚的虚假模样。太妃又说了些国家大义的话,王爷却是始终未发一言。老太妃又道,“青儿,紫儿,明日你们父王会带你们入宫去受封赏,你们今日便好好歇息,叙叙姐妹情谊。青儿,你远嫁边疆,奶奶虽是舍不得,也只能舍得,你放心,衡儿会一路送你过去。”青罗只默默低头,和紫曼一起请安告退。
紫曼牵住青罗的手,一路穿过结满藤萝的游廊往后头去。南安王府极大,比荣国府更多了些富丽庄严。行动间往上望去,檐上的彩绘微微旋转,旋成一个漩涡,晃动着流离的色彩,另人有些眩晕。廊外是青碧的薛荔蘅芜,那样鲜活的舒展,像是年少无忧的时光。把战火,硝烟,宫廷都忘记,缓慢而从容。南安王府的后园并不像前堂般肃穆,倒是极幽深,所有事物都隐藏在山水花石之中,叫人捉摸不透。只隐约听到一脉泉流之声,若有若无,时隐时现,像是天边渺远的浅吟低唱。忽然眼前一开,又是另一番景象。眼前是极大的一片默林,在这样的季节里幽香袭人,那香气却是莫名熟悉。
“这是清明晚粉,都是娘种的。”紫曼轻声说,“她说,清明晚粉是等待的花。从冰天雪地等到清明时节才开花,总是不合时宜,只为了等爱人回到这里来。”
“可是,最后一篱梅花都结了梅子,娘走了,爹也没有回来。”
“爹说,他会在这里等着和娘团聚的日子。对娘说,抱歉让她等得太久。”
“娘嫁给爹的时候,也是先皇旨意,可她说,爹就是她愿意等的那一个人。”
“姐姐,这世间女子,哪一个命运有的自己做主?和亲,进宫都和一般女子听父母之命是一样的。姐姐,你要相信自己是去找一个自己觉得值得等一辈子的人。”
“姐姐。明日我们姐妹就天各一方了。我姐姐走得早,我把你当做自己亲姐姐。愿姐姐能得到幸福,我在京城,等你回来。”
青罗安顿在默林西侧的烟碧阁里,满屋都是梅花的香气。这清明晚粉的香气,清清淡淡,却让人时刻都感觉得到。用毕午膳,青罗出门,信步往重重花影中去。走了一时,她瞧见前方有一飞阁,南安王苏准凭栏负手,默默睇视无边的流泉梅英。青罗不声不响地退开,则了另一条路径。然而没过多久,她又一次来到飞阁下,正欲再次离开,却碰折了一段枯梅。南安王闻声抬头,见是她,却唤,“青儿,你来。”青罗拾阶而上,走近了看清苏准的神色,却不同于方才的阴沉,尽是平和澹静。“这默林看着简单,其实不管你怎么走,最后都会走到这君归阁来。除非你不循着路径,径自穿行,才能走得出去。”
“青梅等了我很多年,最后却没等到我回来。如今我等她,她再不会回来了。”
苏准略一沉吟,又道,“青儿,作为王爷,我必须让你远嫁,也必须让紫儿入宫。”
“可作为父亲,我对不起你们,也对不起青梅。”
“青儿,我知道你心里并不把自己当做我苏家的女儿,可在爹心里,是真心希望你和紫儿能平安幸福。”
青罗用往回走,这次也不再循着路径,只无意地在默林里四处的走,却总觉得有目光胶着在自己身上,也不去管他。忽而瞥见一角白衣,驻足淡淡道,“哥哥,出来吧。”苏衡走过来,却喊她,“探春。”青罗惊讶,苦笑道,“哥哥错了,我是青罗。”然而她心里一向是从容的苏衡,却忽而别过头去,神色忿忿然。青罗心里惊讶,却也不便多问。
“你不记得我了么?”苏衡问,眼中有深切的期盼。
青罗的疑惑却是更深,“你……”
苏衡忽然纵身一跃就消失不见,探春未及惊呼,忽然一枝梅花横在自己眼前,梅花后面,是男子笑盈盈的眼睛。“你不记得我了么?”
原来是他,那个涵碧泉边,窥见自己天狼狈的逃跑,嘲笑自己却又给自己折了最高最美的那一枝桃花的那个男孩子。原来是他。
她笑了,苏衡看见,那笑容里终于少了戒备,是和十年前一模一样的,那种明媚的、纯澈的笑容。
“所以,在我面前,你可以永远是探春。”
青罗忽然想哭。在整个世界都将贾探春忘记而只能记得苏青罗的这一刻,他对她说,你可以永远是探春。然而她终究还是没有哭,只是笑。笑着接过那一枝梅花,细细嗅着,那神色好像这天下所有无忧无虑还未识得愁滋味的深闺少女。
苏衡也不说话,只定定看着她。这个幼时识得的少女,他在这十年间,走遍了大江南北,却无数次地想起她。想起她那时的倔强与不服输,可在他折下桃花的一刹那,又笑得那么明媚。他不知道她是谁,只是一直希望那样的笑靥能够永远明媚如初见。然而在贾府,他去寻找自己的“妹妹”的时候,在她的脚边看见那一个记忆里熟悉的荷包,粉蝶儿盈盈欲飞,就振起了他久远的记忆。他才知道,原来这就是她,原来是自己,把她送上了绝路,掐灭了她的笑容。然而一切都晚了。
二人慢慢地在默林里走,也不说话,也不管走到了何方,走到了何时。四围都是梅花的暗香。如果能够一直在这个迷宫样的默林中,是不是也就不用去面对这世外桃源之外的现实残忍?身边的人是幼年无忧无虑时相识的人。可也是引着自己走向未知命运的那一个人。
一直走到暮色四合,终究是走到了默林之外。烟碧阁的翘角飞檐陌生而又熟悉。好梦都是短暂的,该面对的,终究逃不掉。默林已远,而那一种梅花香却仍然在,从苏衡的袍袖中隐隐约约散发开来。原来那天初见时自己嗅到的香气是真的,虽然不合时宜,到底是真的。
“你别怕,我会保护你。”青罗看着苏衡的眼睛,是纯然的真诚,或者……还有深深的歉疚。
何必歉疚?这世界,由不得我,却也由不得你。
一夜无话。次日清晨,青罗便被南安府的老嬷嬷唤起。
“郡主别动,这就好了。”青罗只默然坐着,任老嬷嬷们在自己面上、发上折腾摆弄。一对火云金凤钗,一对芙蓉点露步摇,十六枚大东珠齐齐整整缀于髻上,耳上一对明月出天山玉珰,螺子黛画远山眉,胭脂染就倾城色。青罗只觉得镜中那个富丽华贵的女子那样陌生,她只在元妃省亲时见过这样的女人,华贵而空洞。身上是一袭正红的婚服,比迎春姐姐出嫁时更为华丽繁复,密密地绣着凤凰和牡丹,层层迭迭,穿金缀玉。然而镜中的女子满眼的空白,是什么样的锦绣繁华都填不满的。装饰得再华丽又有何用?两月后到蓉城,也是满面尘灰。就算艳绝天下又如何?她是去和亲,而不是出嫁。她不能指望张敞画眉,琴瑟在御。菱花镜里,她眉如轻烟,眼波如水。十六年的春秋飘然而过,将映上千里的沧山泱水。她将会是一个精致的偶人儿,轻盈微笑着旋转跳舞,却不动那一颗冷如盘石的心肠。她知道这是唯一自保的方法。没有牵挂,不喜不悲,才可以平安。
一切就绪,嬷嬷们引着她上了王府的车舆往宫中去,侍书翠墨侯在宫外,只等她和世子出宫来便同赴边疆。上车前,她瞧见紫曼上了另一辆车舆,衣饰更是清淡简素的紫曼判若两人。
一路上,青罗只听见车轮辘辘地响,隐约像是从市集中穿过,听见了扰攘的人声。过了一时,却是越走越静,车速也越来越慢。忽然停下来,老嬷嬷打起帘子,扶她下车的却是苏衡。下车打量,已经是宫禁之地。金色的琉璃瓦闪着富丽堂皇的光,朱墙上开着深深的门,通往不可知而神秘的地方。一群太监宫女迎过来,她与紫曼、苏衡随着前面的太妃、王爷慢慢行去,不敢说话也不敢错了规矩。
良久,她终于到了这个帝国的中心。金殿上帝王高高在上,面容在十二玉旒后看不清楚。她们行了大礼,听着太监尖细的嗓音宣读圣旨。
“南安王长女苏青罗,德行素着,娴雅端庄。特封为涵宁公主,赐婚永靖王世子上官怀慕为世子正妃。特遣南安王世子苏衡送嫁。”
“南安王次女苏紫曼,秉性柔嘉,端娴慧至,册为妃,赐号闵,授金册金印,以昭贤德之范。”
短短两道旨意,就决定了两个女人的一生。紫曼青罗跟着王爷和太妃叩头,三呼万岁。这一拜,对于她们的意义却完全不同。紫曼这一拜,是永远地将一生留在这里,而青罗这一拜,则是永久的诀别。
公主和亲是社稷大事,循古礼,君王与文武百官一同送出宫门,浩浩荡荡,旌旗翻涌,直送到都城外定云江边。城外芳草连天,江水漫漫,楼船十余艘静静泊在江面上,也是华丽耀眼。
青罗跟着苏衡再次向君王和已是贵妃的妹妹,还有父亲祖母行礼告别,抬眼的瞬间,瞧见了紫曼的眼睛,是和自己一模一样的空洞与平静。
一拜故国千里远,山山水水长相忆。
二拜君王不负恩,惟愿社稷永安宁。
三拜手足今生已,愿与结取来生缘。
此去山河千里,各自珍重。
最后,是苏衡执了她的手,慢慢引她上了船。他的身上熟悉的清明晚粉的气味,叫她觉得略略安心。远处的城门和仪仗都已经远了,只有那无边的芳草萋萋,深深浅浅的碧色盈盈,是春的消息。天边满是云,暗暗淡淡的珠灰,只有天尽头,不知谁家孩童放起了风筝,瞧不清楚是什么花样,忽而有一个断了线,飞到江水的那一边去,终于消失不见。楼船缓缓地划过江水,逆着江流西行,往西望去,仍是无边的春草,无边的江水,仿佛没有什么不同。然而终究是不同了,整个人生,整个命运,都彻底的变更。除了身边那若有若无的清明晚粉的气息,是唯一的熟悉,也是陌生的熟悉。
青罗在这条船上已经呆了十天。眼前的景象已经熟悉,定云江江水茫茫,江风卷着如云攒聚的飞鸟,沿着定云江一路逆流向西,便是蓉城,是西疆。她晕船的毛病已经好了,如今她终日里呆在甲板上,看两岸的阡陌纵横,和极目之处的青山。她渐渐喜欢上这样的感觉,天地浩荡苍茫,襟带江风,足履江潮,广川之上破浪乘风的壮烈,远远不是芙蓉浦里小楫轻舟的轻艳可比。除了第一日,她再没有穿过那一身枷锁样的礼服。因是喜事,她常穿着一袭纯红的衣衫,广袖翩翩,裙裾飞扬,一丝花样也无。长发也不着首饰,只用一根红绸随意绾了,披散在肩上。江风一起,也就随意飞舞。她就像是一簇火焰,安静又热烈地跃然于千里的青山绿水之上。那样自然,像是本就生长在这广阔天地间的一朵蔷薇花,灿烂而肆意。楼船上的所有人都开始仰望她。面容上是依着礼制的恭顺,可那样的明亮的颜色早就照进了他们心里。
苏衡也是这些人中的一个。说是护送,他也极少离她太近,多数时候都在几丈外的地方,默默的不发一言。有时青罗甚至看不见他,只是那种晚梅的香气,虽是隐约清冷,却总能感受得到,再浓烈的香料也遮不住。于是她就知道,他一直在那里。有时他们也会说说话,在每个日出和日落的时候,天边燃起彤云,江面映着霞光,那时他常常会和她并肩站在甲板上,和她说一些王府的事。或者这是他的任务,告诉他家族的历史,免得日后出了差错。于是在这十个晨昏里,她知道了他的往事。小时候骄纵任性,十二岁后跟着授业师父飘荡江湖,这二年又跟着父亲与西疆征战。这个“哥哥”与贾府中所有的兄弟都不同。十年前的他或许和他们一般无二,记忆中的那个折桃花的男孩,身上玎珰挂着许多物事,神色骄矜,而十年后,或者是江湖的风尘战场的血水磨洗过了,透着一股平淡的从容,和南安王爷有几分相似,只少了点威严霸气,更多了一丝温和。然而无人的时候,他始终唤她探春,坚持而执拗。其实还有什么分别呢?或者可以说,她现在更喜欢青罗的身份。还不用面对未来,这两个月的旅途,她可以纵情与十六年闺阁梦中山山水水,嵯峨嶙峋的峭壁,奔腾不息的江河,天尽头的落日,无边际的田野。她爱这片土地,这种情景远远地超越了她这么多年的想象。或者这就是她想要的人生,自由自在的在山水间穿行,没有束缚与牵绊,轰轰烈烈的做自己。
若是这条江,永远流不到尽头就好了。她知道苏衡纵容自己的自由,从不以和亲公主的规矩束缚她分毫。她可以终日立在船头,不必锁在舱内那间画里的牢笼里。然而她还有奢望。她想亲自踏上这片土地,看看夜间那岸边璀璨的灯火里,凡俗人家都过着怎样的生活。街市上是不是真的有姑娘点着莲花灯,在月上柳梢的时分等着心里的某个人。十六年来,她的世界那么小,只有从宝玉哥哥给的小玩意儿里揣度着常人的生活。而如今,她的世界又突然间那么大,大的好像她是这尘世之外的人,浮云一样地从繁盛的人间掠过,却不知道怎样是真实。然而这只能是奢望了。依规矩,她是不能下这船的,甚至不能出这闺阁。他已经给了她最大的自由,只是,在每一个夜泊的港口,霞光都散了,江上的渔火和岸上的街市亮起来,她总是怔怔地倚在扶栏上,眼中流露出无限的期盼。
这一日,船又行至一个渡口,又是一模一样的夜。入夜,青罗睡的并不安稳,隔壁舱室里侍书和翠墨倒是睡的酣甜。月光从窗格子外面淡淡洒进来,落在地板上,漏出好看的图案。突然这图案消失了,青罗看见一个白色的影子立在自己面前。她却并不惊慌,也没有出声,她知道这是谁,那种晚梅的气息,她已经极是熟悉了。来人对他伸出手,“别出声,跟我来。”青罗心里知道,不论是闺中的贾探春还是出嫁的涵宁公主,她都不该伸出手,不论这个向她伸手的人是南安王世子还是幼年折花的少年,她都不该。然而那香气让人觉得那么安全,他逆着光伸出手,手上搭着素白的方巾,看不清神色,可她莫名觉得信任。于是鬼使神差地,她伸出手,隔了那一方素帕,感受到他稳定的温度。
他们在飞。他牵着她,竟然从无边湖山上掠过。点水而过,踏花而行。那样的速度让她来不及看,来不及想,只感觉到风。她只来得及看清眼前那一道纯白的光线,牵引着她,好像天下哪里都去得,好像可以逃脱,没有人追的上。
这一刻她不在乎他和她的所有,面容,身世,使命,什么都忘记。只有这一刻,她跟着他,飞越这尘世的一切牵绊。
那是贾探春和苏青罗,一生都不曾有过的自由。
然而敏慧如她也并不知晓,这个带着她飞翔的人,也是笼中不得自由的金丝鸟。他救不了她也救不了自己,只想在这一刻带着她逃走。明知道最后会力竭坠落,也想在那一瞬间碰到云彩。
岸芷汀兰间,沙鸥由间住。
最后他带她落下,却并不在船上,不远处灯火璀璨,似是很热闹。青罗转头看向苏衡,眼前的人笑意明朗,“这里的夜市极有名,今夜正是赶集的日子,我想你会想逛逛。”那个笑脸与以往的都不同,没有一贯的隐忍平淡,就像十年前初见的模样,带着孩子气的得意和顽皮。当年他嘲笑她的笨拙,却又越过水面给她折来一枝桃花。如今他将自己引向绝路,却又带着她一起飞过所有枷锁,给了她从未拥有过的整个世界。
已经足履平地,苏衡却没有放开青罗的手,道,“小心,别跟丢了。”。他仍然以方才的姿势牵着她走,自然却不亲密。青罗微挣了一次未能挣开,也就由得他去。两人慢慢往街市上走,这江边的小镇倒是意料外的热闹,灯火璀璨,人烟阜盛。街上满是各色商贩,吆喝声热闹地起伏。随处可见一家子出游的,父母牵着孩子的手。偶有未婚的少女,用团扇微微遮住脸,三二人结伴走着。到底是山野间的女子,比京城中的闺秀大方洒脱许多,虽是羞涩,却时不时笑起来,面上的团扇也忘记,露出皎月般的面孔。青罗跟着苏衡走在街市里,好奇的张望,这一切于她看来都是新鲜有趣的,带着叫她兴奋又害怕的直白的热情。青罗看见一个老太太卖的木簪,不过是寻常桃木,倒是雕琢得古朴可爱,簪头是逸出的松枝。苏衡回头见她瞧得似是恋恋不舍,便取出银钱来买下,微笑着递给她。青罗此时,心里不把自己当做是名门的闺秀,只当做是街市中任一个村女,也就笑吟吟的接过绾上。因是夜间仓促出游,青罗只来得及随手披上一袭玉色的披风,此时陪着这松叶纹样,倒是清简得很,像是这山间女儿了。莞尔问,“好看么?”苏衡笑笑,“好看。”青罗喜孜孜地四处走,倒像是比得了什么金玉首饰都高兴。本是小地方的集市,虽然热闹却也没多大,不一时走到河边,当真有等待心上人的年轻男子,面色是遮不住的喜悦,手中是攀折的新柳。而赴约的女子,躲在柳树下羞怯的窥探,仿佛下定了决心一般,绯红着脸走出来。河上的小舟里点着渔火,渔家女曼声唱着歌,那歌声直白而明快的唱着情爱,叫人听着的青罗脸红心跳。这小桥流水的景致,与江河山川自是不同的,与园子里的更不一样,真真是天然图画。月光和灯光映在水里,被来往的小竹筏荡开了,闪烁出一河的星光,一时又圆满。
然而这圆满,终还是要碎裂的。
已然是深夜,回到船上的时候,所有人都熟睡着。月光落在甲板上,拉出桅杆长长的影子。忽然想来今夜是满月,难怪有这样的好月光。青罗刚刚从尘世的热闹里走出来,沐在这样清净的月光下,闭上眼睛,方才的灯火人烟都是梦一样。然而她的脚步终于是踏上了这紫陌红尘,像个乡间的平凡女子一般,绾着木簪攀着杨柳,提一盏暖暖的灯。只是河边等她的人……会是谁呢?
第二日,一行楼船一如往日的出发。身后是隐约的村镇人烟。昨日停泊的渡头,又有新的船只来往。来去匆匆,来了又走。那年香菱曾说,上京的路上瞧见的“渡头余落日,墟里上孤烟”的景色,这十余日也是曾见的了。只是那暮归时分的游子感伤漂泊,清晨时分又何尝不是?每个人都开始了自己明了的生活,唯有自己,还要去到不知名的地方。
送嫁的楼船虽逆着风水,每日仍是往西南去,从来不倒退,也不停留。然而青罗每日看见四周的景色,虽是离乡日远,却觉得越来越熟悉。苏衡每夜里,都会带她上岸四处走走。因为身份尊贵,周边戍守的侍卫仆从都离得远,等闲靠近不得,苏衡的功夫又高,来去几乎没有声响。日子久了,身边侍书翠墨虽是心里清楚,也都缄口不言。因为是往西疆去,到底越来越荒凉,比不得京城冠盖繁华,也不比不得江南风物秀润。然而探春倒像是回到故乡似的,山水花树,民俗人情都日益熟悉。
明日过了玉晖峡,便是西疆。西疆分南北,除了南面高山崇岭之间的永靖王上官启,北面还有昌平王高逸川占据玉门敦煌千里广漠。南北两王互相牵制争战多年,永靖王与朝廷之间,四五年里虽是长胜却终于求和,也与这北面昌平王的牵制极有关联。如今永靖王一派与朝廷联姻,只怕长昌平王也要日夜不安了。以上官云启的手腕,只怕安稳了朝廷,立刻便要对高逸川不利。这些年朝廷积弱,这藩王之间争斗不休,抢夺地盘甚于灭国都是常有。玉晖峡至落阳峡之间,是永靖王一派势力的北部屏障,高山嵯峨江水湍急,兵力密布势力交错,最是凶险不已。
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春色将阑,莺声渐老,红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙,屏山半掩余香袅。
密约沉沉,离情杳杳,菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂,长空黯淡连芳草。
南安王府正堂。
上首坐着太妃,一身宝蓝缎福禄寿纹的衣裳,映着神色尽是端庄肃穆,然而嘴角却含着一丝得意的笑。腕上笼着的那只镯子,和自己手上的的那一只是一样的,翠色莹莹。太妃身边坐的,应该是南安王爷了,眉宇间和苏衡颇为相似,可是却笼着暗沉沉的情绪。
探春进门,先对太妃和王爷行了家礼,自此,算是真成了苏青罗了。太妃笑道,“衡儿,青罗,你们坐。”苏衡引着青罗往右手第一张椅子上坐了,自己则在左手坐下。太妃向身后侍立的丫头嘱咐,“去请三小姐来。”
不一时,只听见环佩叮当,走进一女子,约莫十五六年纪,正是紫曼郡主。虽贵为郡主,衣饰却是素淡,只绾着一支珍珠莲花步摇,曳曳荡荡地遮去半边脸,隐约可见眉目清正,神色也平和,与青罗想象中的倒是不同。自己替了她去和亲,她却要入宫为妃,其实都不过是家族利益的棋子。
“紫儿。”太妃笑着唤她,“来见过你二姐姐。”紫曼对着青罗恭敬一礼,青罗也笑着还礼,叫三妹,一副合家团聚的虚假模样。太妃又说了些国家大义的话,王爷却是始终未发一言。老太妃又道,“青儿,紫儿,明日你们父王会带你们入宫去受封赏,你们今日便好好歇息,叙叙姐妹情谊。青儿,你远嫁边疆,奶奶虽是舍不得,也只能舍得,你放心,衡儿会一路送你过去。”青罗只默默低头,和紫曼一起请安告退。
紫曼牵住青罗的手,一路穿过结满藤萝的游廊往后头去。南安王府极大,比荣国府更多了些富丽庄严。行动间往上望去,檐上的彩绘微微旋转,旋成一个漩涡,晃动着流离的色彩,另人有些眩晕。廊外是青碧的薛荔蘅芜,那样鲜活的舒展,像是年少无忧的时光。把战火,硝烟,宫廷都忘记,缓慢而从容。南安王府的后园并不像前堂般肃穆,倒是极幽深,所有事物都隐藏在山水花石之中,叫人捉摸不透。只隐约听到一脉泉流之声,若有若无,时隐时现,像是天边渺远的浅吟低唱。忽然眼前一开,又是另一番景象。眼前是极大的一片默林,在这样的季节里幽香袭人,那香气却是莫名熟悉。
“这是清明晚粉,都是娘种的。”紫曼轻声说,“她说,清明晚粉是等待的花。从冰天雪地等到清明时节才开花,总是不合时宜,只为了等爱人回到这里来。”
“可是,最后一篱梅花都结了梅子,娘走了,爹也没有回来。”
“爹说,他会在这里等着和娘团聚的日子。对娘说,抱歉让她等得太久。”
“娘嫁给爹的时候,也是先皇旨意,可她说,爹就是她愿意等的那一个人。”
“姐姐,这世间女子,哪一个命运有的自己做主?和亲,进宫都和一般女子听父母之命是一样的。姐姐,你要相信自己是去找一个自己觉得值得等一辈子的人。”
“姐姐。明日我们姐妹就天各一方了。我姐姐走得早,我把你当做自己亲姐姐。愿姐姐能得到幸福,我在京城,等你回来。”
青罗安顿在默林西侧的烟碧阁里,满屋都是梅花的香气。这清明晚粉的香气,清清淡淡,却让人时刻都感觉得到。用毕午膳,青罗出门,信步往重重花影中去。走了一时,她瞧见前方有一飞阁,南安王苏准凭栏负手,默默睇视无边的流泉梅英。青罗不声不响地退开,则了另一条路径。然而没过多久,她又一次来到飞阁下,正欲再次离开,却碰折了一段枯梅。南安王闻声抬头,见是她,却唤,“青儿,你来。”青罗拾阶而上,走近了看清苏准的神色,却不同于方才的阴沉,尽是平和澹静。“这默林看着简单,其实不管你怎么走,最后都会走到这君归阁来。除非你不循着路径,径自穿行,才能走得出去。”
“青梅等了我很多年,最后却没等到我回来。如今我等她,她再不会回来了。”
苏准略一沉吟,又道,“青儿,作为王爷,我必须让你远嫁,也必须让紫儿入宫。”
“可作为父亲,我对不起你们,也对不起青梅。”
“青儿,我知道你心里并不把自己当做我苏家的女儿,可在爹心里,是真心希望你和紫儿能平安幸福。”
青罗用往回走,这次也不再循着路径,只无意地在默林里四处的走,却总觉得有目光胶着在自己身上,也不去管他。忽而瞥见一角白衣,驻足淡淡道,“哥哥,出来吧。”苏衡走过来,却喊她,“探春。”青罗惊讶,苦笑道,“哥哥错了,我是青罗。”然而她心里一向是从容的苏衡,却忽而别过头去,神色忿忿然。青罗心里惊讶,却也不便多问。
“你不记得我了么?”苏衡问,眼中有深切的期盼。
青罗的疑惑却是更深,“你……”
苏衡忽然纵身一跃就消失不见,探春未及惊呼,忽然一枝梅花横在自己眼前,梅花后面,是男子笑盈盈的眼睛。“你不记得我了么?”
原来是他,那个涵碧泉边,窥见自己天狼狈的逃跑,嘲笑自己却又给自己折了最高最美的那一枝桃花的那个男孩子。原来是他。
她笑了,苏衡看见,那笑容里终于少了戒备,是和十年前一模一样的,那种明媚的、纯澈的笑容。
“所以,在我面前,你可以永远是探春。”
青罗忽然想哭。在整个世界都将贾探春忘记而只能记得苏青罗的这一刻,他对她说,你可以永远是探春。然而她终究还是没有哭,只是笑。笑着接过那一枝梅花,细细嗅着,那神色好像这天下所有无忧无虑还未识得愁滋味的深闺少女。
苏衡也不说话,只定定看着她。这个幼时识得的少女,他在这十年间,走遍了大江南北,却无数次地想起她。想起她那时的倔强与不服输,可在他折下桃花的一刹那,又笑得那么明媚。他不知道她是谁,只是一直希望那样的笑靥能够永远明媚如初见。然而在贾府,他去寻找自己的“妹妹”的时候,在她的脚边看见那一个记忆里熟悉的荷包,粉蝶儿盈盈欲飞,就振起了他久远的记忆。他才知道,原来这就是她,原来是自己,把她送上了绝路,掐灭了她的笑容。然而一切都晚了。
二人慢慢地在默林里走,也不说话,也不管走到了何方,走到了何时。四围都是梅花的暗香。如果能够一直在这个迷宫样的默林中,是不是也就不用去面对这世外桃源之外的现实残忍?身边的人是幼年无忧无虑时相识的人。可也是引着自己走向未知命运的那一个人。
一直走到暮色四合,终究是走到了默林之外。烟碧阁的翘角飞檐陌生而又熟悉。好梦都是短暂的,该面对的,终究逃不掉。默林已远,而那一种梅花香却仍然在,从苏衡的袍袖中隐隐约约散发开来。原来那天初见时自己嗅到的香气是真的,虽然不合时宜,到底是真的。
“你别怕,我会保护你。”青罗看着苏衡的眼睛,是纯然的真诚,或者……还有深深的歉疚。
何必歉疚?这世界,由不得我,却也由不得你。
一夜无话。次日清晨,青罗便被南安府的老嬷嬷唤起。
“郡主别动,这就好了。”青罗只默然坐着,任老嬷嬷们在自己面上、发上折腾摆弄。一对火云金凤钗,一对芙蓉点露步摇,十六枚大东珠齐齐整整缀于髻上,耳上一对明月出天山玉珰,螺子黛画远山眉,胭脂染就倾城色。青罗只觉得镜中那个富丽华贵的女子那样陌生,她只在元妃省亲时见过这样的女人,华贵而空洞。身上是一袭正红的婚服,比迎春姐姐出嫁时更为华丽繁复,密密地绣着凤凰和牡丹,层层迭迭,穿金缀玉。然而镜中的女子满眼的空白,是什么样的锦绣繁华都填不满的。装饰得再华丽又有何用?两月后到蓉城,也是满面尘灰。就算艳绝天下又如何?她是去和亲,而不是出嫁。她不能指望张敞画眉,琴瑟在御。菱花镜里,她眉如轻烟,眼波如水。十六年的春秋飘然而过,将映上千里的沧山泱水。她将会是一个精致的偶人儿,轻盈微笑着旋转跳舞,却不动那一颗冷如盘石的心肠。她知道这是唯一自保的方法。没有牵挂,不喜不悲,才可以平安。
一切就绪,嬷嬷们引着她上了王府的车舆往宫中去,侍书翠墨侯在宫外,只等她和世子出宫来便同赴边疆。上车前,她瞧见紫曼上了另一辆车舆,衣饰更是清淡简素的紫曼判若两人。
一路上,青罗只听见车轮辘辘地响,隐约像是从市集中穿过,听见了扰攘的人声。过了一时,却是越走越静,车速也越来越慢。忽然停下来,老嬷嬷打起帘子,扶她下车的却是苏衡。下车打量,已经是宫禁之地。金色的琉璃瓦闪着富丽堂皇的光,朱墙上开着深深的门,通往不可知而神秘的地方。一群太监宫女迎过来,她与紫曼、苏衡随着前面的太妃、王爷慢慢行去,不敢说话也不敢错了规矩。
良久,她终于到了这个帝国的中心。金殿上帝王高高在上,面容在十二玉旒后看不清楚。她们行了大礼,听着太监尖细的嗓音宣读圣旨。
“南安王长女苏青罗,德行素着,娴雅端庄。特封为涵宁公主,赐婚永靖王世子上官怀慕为世子正妃。特遣南安王世子苏衡送嫁。”
“南安王次女苏紫曼,秉性柔嘉,端娴慧至,册为妃,赐号闵,授金册金印,以昭贤德之范。”
短短两道旨意,就决定了两个女人的一生。紫曼青罗跟着王爷和太妃叩头,三呼万岁。这一拜,对于她们的意义却完全不同。紫曼这一拜,是永远地将一生留在这里,而青罗这一拜,则是永久的诀别。
公主和亲是社稷大事,循古礼,君王与文武百官一同送出宫门,浩浩荡荡,旌旗翻涌,直送到都城外定云江边。城外芳草连天,江水漫漫,楼船十余艘静静泊在江面上,也是华丽耀眼。
青罗跟着苏衡再次向君王和已是贵妃的妹妹,还有父亲祖母行礼告别,抬眼的瞬间,瞧见了紫曼的眼睛,是和自己一模一样的空洞与平静。
一拜故国千里远,山山水水长相忆。
二拜君王不负恩,惟愿社稷永安宁。
三拜手足今生已,愿与结取来生缘。
此去山河千里,各自珍重。
最后,是苏衡执了她的手,慢慢引她上了船。他的身上熟悉的清明晚粉的气味,叫她觉得略略安心。远处的城门和仪仗都已经远了,只有那无边的芳草萋萋,深深浅浅的碧色盈盈,是春的消息。天边满是云,暗暗淡淡的珠灰,只有天尽头,不知谁家孩童放起了风筝,瞧不清楚是什么花样,忽而有一个断了线,飞到江水的那一边去,终于消失不见。楼船缓缓地划过江水,逆着江流西行,往西望去,仍是无边的春草,无边的江水,仿佛没有什么不同。然而终究是不同了,整个人生,整个命运,都彻底的变更。除了身边那若有若无的清明晚粉的气息,是唯一的熟悉,也是陌生的熟悉。
青罗在这条船上已经呆了十天。眼前的景象已经熟悉,定云江江水茫茫,江风卷着如云攒聚的飞鸟,沿着定云江一路逆流向西,便是蓉城,是西疆。她晕船的毛病已经好了,如今她终日里呆在甲板上,看两岸的阡陌纵横,和极目之处的青山。她渐渐喜欢上这样的感觉,天地浩荡苍茫,襟带江风,足履江潮,广川之上破浪乘风的壮烈,远远不是芙蓉浦里小楫轻舟的轻艳可比。除了第一日,她再没有穿过那一身枷锁样的礼服。因是喜事,她常穿着一袭纯红的衣衫,广袖翩翩,裙裾飞扬,一丝花样也无。长发也不着首饰,只用一根红绸随意绾了,披散在肩上。江风一起,也就随意飞舞。她就像是一簇火焰,安静又热烈地跃然于千里的青山绿水之上。那样自然,像是本就生长在这广阔天地间的一朵蔷薇花,灿烂而肆意。楼船上的所有人都开始仰望她。面容上是依着礼制的恭顺,可那样的明亮的颜色早就照进了他们心里。
苏衡也是这些人中的一个。说是护送,他也极少离她太近,多数时候都在几丈外的地方,默默的不发一言。有时青罗甚至看不见他,只是那种晚梅的香气,虽是隐约清冷,却总能感受得到,再浓烈的香料也遮不住。于是她就知道,他一直在那里。有时他们也会说说话,在每个日出和日落的时候,天边燃起彤云,江面映着霞光,那时他常常会和她并肩站在甲板上,和她说一些王府的事。或者这是他的任务,告诉他家族的历史,免得日后出了差错。于是在这十个晨昏里,她知道了他的往事。小时候骄纵任性,十二岁后跟着授业师父飘荡江湖,这二年又跟着父亲与西疆征战。这个“哥哥”与贾府中所有的兄弟都不同。十年前的他或许和他们一般无二,记忆中的那个折桃花的男孩,身上玎珰挂着许多物事,神色骄矜,而十年后,或者是江湖的风尘战场的血水磨洗过了,透着一股平淡的从容,和南安王爷有几分相似,只少了点威严霸气,更多了一丝温和。然而无人的时候,他始终唤她探春,坚持而执拗。其实还有什么分别呢?或者可以说,她现在更喜欢青罗的身份。还不用面对未来,这两个月的旅途,她可以纵情与十六年闺阁梦中山山水水,嵯峨嶙峋的峭壁,奔腾不息的江河,天尽头的落日,无边际的田野。她爱这片土地,这种情景远远地超越了她这么多年的想象。或者这就是她想要的人生,自由自在的在山水间穿行,没有束缚与牵绊,轰轰烈烈的做自己。
若是这条江,永远流不到尽头就好了。她知道苏衡纵容自己的自由,从不以和亲公主的规矩束缚她分毫。她可以终日立在船头,不必锁在舱内那间画里的牢笼里。然而她还有奢望。她想亲自踏上这片土地,看看夜间那岸边璀璨的灯火里,凡俗人家都过着怎样的生活。街市上是不是真的有姑娘点着莲花灯,在月上柳梢的时分等着心里的某个人。十六年来,她的世界那么小,只有从宝玉哥哥给的小玩意儿里揣度着常人的生活。而如今,她的世界又突然间那么大,大的好像她是这尘世之外的人,浮云一样地从繁盛的人间掠过,却不知道怎样是真实。然而这只能是奢望了。依规矩,她是不能下这船的,甚至不能出这闺阁。他已经给了她最大的自由,只是,在每一个夜泊的港口,霞光都散了,江上的渔火和岸上的街市亮起来,她总是怔怔地倚在扶栏上,眼中流露出无限的期盼。
这一日,船又行至一个渡口,又是一模一样的夜。入夜,青罗睡的并不安稳,隔壁舱室里侍书和翠墨倒是睡的酣甜。月光从窗格子外面淡淡洒进来,落在地板上,漏出好看的图案。突然这图案消失了,青罗看见一个白色的影子立在自己面前。她却并不惊慌,也没有出声,她知道这是谁,那种晚梅的气息,她已经极是熟悉了。来人对他伸出手,“别出声,跟我来。”青罗心里知道,不论是闺中的贾探春还是出嫁的涵宁公主,她都不该伸出手,不论这个向她伸手的人是南安王世子还是幼年折花的少年,她都不该。然而那香气让人觉得那么安全,他逆着光伸出手,手上搭着素白的方巾,看不清神色,可她莫名觉得信任。于是鬼使神差地,她伸出手,隔了那一方素帕,感受到他稳定的温度。
他们在飞。他牵着她,竟然从无边湖山上掠过。点水而过,踏花而行。那样的速度让她来不及看,来不及想,只感觉到风。她只来得及看清眼前那一道纯白的光线,牵引着她,好像天下哪里都去得,好像可以逃脱,没有人追的上。
这一刻她不在乎他和她的所有,面容,身世,使命,什么都忘记。只有这一刻,她跟着他,飞越这尘世的一切牵绊。
那是贾探春和苏青罗,一生都不曾有过的自由。
然而敏慧如她也并不知晓,这个带着她飞翔的人,也是笼中不得自由的金丝鸟。他救不了她也救不了自己,只想在这一刻带着她逃走。明知道最后会力竭坠落,也想在那一瞬间碰到云彩。
岸芷汀兰间,沙鸥由间住。
最后他带她落下,却并不在船上,不远处灯火璀璨,似是很热闹。青罗转头看向苏衡,眼前的人笑意明朗,“这里的夜市极有名,今夜正是赶集的日子,我想你会想逛逛。”那个笑脸与以往的都不同,没有一贯的隐忍平淡,就像十年前初见的模样,带着孩子气的得意和顽皮。当年他嘲笑她的笨拙,却又越过水面给她折来一枝桃花。如今他将自己引向绝路,却又带着她一起飞过所有枷锁,给了她从未拥有过的整个世界。
已经足履平地,苏衡却没有放开青罗的手,道,“小心,别跟丢了。”。他仍然以方才的姿势牵着她走,自然却不亲密。青罗微挣了一次未能挣开,也就由得他去。两人慢慢往街市上走,这江边的小镇倒是意料外的热闹,灯火璀璨,人烟阜盛。街上满是各色商贩,吆喝声热闹地起伏。随处可见一家子出游的,父母牵着孩子的手。偶有未婚的少女,用团扇微微遮住脸,三二人结伴走着。到底是山野间的女子,比京城中的闺秀大方洒脱许多,虽是羞涩,却时不时笑起来,面上的团扇也忘记,露出皎月般的面孔。青罗跟着苏衡走在街市里,好奇的张望,这一切于她看来都是新鲜有趣的,带着叫她兴奋又害怕的直白的热情。青罗看见一个老太太卖的木簪,不过是寻常桃木,倒是雕琢得古朴可爱,簪头是逸出的松枝。苏衡回头见她瞧得似是恋恋不舍,便取出银钱来买下,微笑着递给她。青罗此时,心里不把自己当做是名门的闺秀,只当做是街市中任一个村女,也就笑吟吟的接过绾上。因是夜间仓促出游,青罗只来得及随手披上一袭玉色的披风,此时陪着这松叶纹样,倒是清简得很,像是这山间女儿了。莞尔问,“好看么?”苏衡笑笑,“好看。”青罗喜孜孜地四处走,倒像是比得了什么金玉首饰都高兴。本是小地方的集市,虽然热闹却也没多大,不一时走到河边,当真有等待心上人的年轻男子,面色是遮不住的喜悦,手中是攀折的新柳。而赴约的女子,躲在柳树下羞怯的窥探,仿佛下定了决心一般,绯红着脸走出来。河上的小舟里点着渔火,渔家女曼声唱着歌,那歌声直白而明快的唱着情爱,叫人听着的青罗脸红心跳。这小桥流水的景致,与江河山川自是不同的,与园子里的更不一样,真真是天然图画。月光和灯光映在水里,被来往的小竹筏荡开了,闪烁出一河的星光,一时又圆满。
然而这圆满,终还是要碎裂的。
已然是深夜,回到船上的时候,所有人都熟睡着。月光落在甲板上,拉出桅杆长长的影子。忽然想来今夜是满月,难怪有这样的好月光。青罗刚刚从尘世的热闹里走出来,沐在这样清净的月光下,闭上眼睛,方才的灯火人烟都是梦一样。然而她的脚步终于是踏上了这紫陌红尘,像个乡间的平凡女子一般,绾着木簪攀着杨柳,提一盏暖暖的灯。只是河边等她的人……会是谁呢?
第二日,一行楼船一如往日的出发。身后是隐约的村镇人烟。昨日停泊的渡头,又有新的船只来往。来去匆匆,来了又走。那年香菱曾说,上京的路上瞧见的“渡头余落日,墟里上孤烟”的景色,这十余日也是曾见的了。只是那暮归时分的游子感伤漂泊,清晨时分又何尝不是?每个人都开始了自己明了的生活,唯有自己,还要去到不知名的地方。
送嫁的楼船虽逆着风水,每日仍是往西南去,从来不倒退,也不停留。然而青罗每日看见四周的景色,虽是离乡日远,却觉得越来越熟悉。苏衡每夜里,都会带她上岸四处走走。因为身份尊贵,周边戍守的侍卫仆从都离得远,等闲靠近不得,苏衡的功夫又高,来去几乎没有声响。日子久了,身边侍书翠墨虽是心里清楚,也都缄口不言。因为是往西疆去,到底越来越荒凉,比不得京城冠盖繁华,也不比不得江南风物秀润。然而探春倒像是回到故乡似的,山水花树,民俗人情都日益熟悉。
明日过了玉晖峡,便是西疆。西疆分南北,除了南面高山崇岭之间的永靖王上官启,北面还有昌平王高逸川占据玉门敦煌千里广漠。南北两王互相牵制争战多年,永靖王与朝廷之间,四五年里虽是长胜却终于求和,也与这北面昌平王的牵制极有关联。如今永靖王一派与朝廷联姻,只怕长昌平王也要日夜不安了。以上官云启的手腕,只怕安稳了朝廷,立刻便要对高逸川不利。这些年朝廷积弱,这藩王之间争斗不休,抢夺地盘甚于灭国都是常有。玉晖峡至落阳峡之间,是永靖王一派势力的北部屏障,高山嵯峨江水湍急,兵力密布势力交错,最是凶险不已。
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